El conocimiento es la sumatoria de las representaciones abstractas que se poseen sobre un aspecto de la realidad. En este sentido, el conocimiento es una suerte de mapa conceptual que se distingue del territorio o realidad. Todos los procesos de aprendizajes a los que una persona se expone durante su vida no son sino un agregar y resignificar las representaciones previas a efecto de que reflejen de un modo ms certero cualquier rea del universo.

En la actualidad aquel conocimiento ms valorado por la sociedad es el llamado cientfico, en tato y en cuanto se supone guarda una cercana ms estrecha con lo representado. Para valorar esta cercana lo relevante es que puedan hacerse predicciones sobre aquella materia sobre lo que trata el saber. Lo interesante es comprobar que el propio mtodo cientfico, que es un modo de legitimar un determinado conocimiento, puede ser considerado en s mismo como un conocimiento. En efecto, las fases que constituyen la elaboracin de una teora y la posterior contrastacin se consideran como los procedimientos ms pertinentes para elaborar un saber certero, constituyendo este proceso una representacin en s misma.

La disciplina que se encarga de reflexionar sobre el conocimiento y su validacin se denomina epistemologa. Se remonta a los comienzos de la filosofa y uno de los primeros planteos pueden encontrarse en la obra de Platn. Durante mucho tiempo, el criterio para justificar un determinado conocimiento radicaba en su carcter razonable, es decir, sujeto a las exigencias de la razn. Kant, en su obra Critica de la Razn Pura logra una sntesis en lo que respecta al raciocinio y al empirismo dando importancia a este ltimo y sentando las bases del modo en que evolucionara la ciencia.

Los procedimientos que hoy validan a un conocimiento pueden variar en el futuro, como ya lo han hecho en el pasado. Como siempre, lo harn para lograr un mayor grado de justeza.