Los cuidados al enfermo con deterioros cognitivos. Tratamiento y atención

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2. LOS CUIDADOS AL ENFERMO CON DETERIOROS COGNITI-

VOS TRATAMIENTO Y ATENCIÓN

En España, los cuidados a los ancianos provienen principalmente de

la familia, aunque debido a determinados cambios sociales [incorporación

de la mujer al trabajo, dificultad de acceso a la vivienda] se hacen necesarias

soluciones alternativas que no sólo aborden el cuidado de un ser

humano,sino el cuidado continuo de un ser humano dependiente con los

medios adecuados y la cualificación personal adecuada.

Es decir, no se trata ya de cuidar a los ancianos de por sí, sino de

atender las necesidades específicas de la población, es decir, la atención a

la dependencia producida por enfermedades que le son propias.

¿Qué consideramos por dependencia? ¿Quién puede ser considerado

dependiente en el sentido expuesto? Según el Consejo de Europa [1998]

se considera dependencia a un estado en el que las personas por razones

de falta o pérdida de autonomía física, psicológica o intelectual, requieren

asistencia o ayuda significativa para realizar sus actividades de la vida diaria

[AVD]. Además, se requiere que la persona necesite ayuda o asistencia sig-

nificativa para realizar dichas actividades. En la EDDES-1999 se considera

discapacidad [no es posible comprender esta encuesta sin entender sus

conceptos fundamentales] “toda limitación grave o importante que afecte

o se espere que vaya a afectar durante más de un año a la actividad del que

la padece y tenga su origen en una deficiencia, así como aquellas limita-

ciones que no tienen su origen en una deficiencia claramente delimitada

sino que, más bien obedecen a procesos degenerativos en los que la edad

de la persona influye decisivamente”. Además, se consideraron 36 disca-

pacidades sobre actividades básicas de la vida diaria [ABVD: comer, asearse

solo, vestirse...] e instrumentales [AIVD: cuidar de las compras, la comida,

mantenimiento de la casa...].

En España hay más de 3,5 millones de personas con discapacidad

[situando el umbral máximo de la prevalencia de dependencia en el 23,5%

de la población de 65 y más años] de las que un 32% son mayores de 64

años, aumentando la probabilidad de tener una discapacidad con la edad.

De estas personas con discapacidad [de distinto tipo y distinto

grado], más de 1,6 millones reciben ayuda de otra persona siendo la gran

mayoría cuidados informales [hijos o cónyuges].

Las discapacidades más frecuentes son las de desplazarse fuera de

casa y realizar las tareas del hogar, afectando a más del 50% de las personas

con discapacidad. En el 70% de las personas mayores de 64 años, el número

de discapacidades es más de 3, y las enfermedades crónicas tienen una pre-

valencia más elevada en los que tienen alguna discapacidad en las AVD, con

un 53,1% que en el resto de la población de 65 y más años [3,6%].

Las discapacidades y deficiencias de los mayores de 64 años en Ex-

tremadura, en cierto modo, parece que son más prevalentes que en otras

comunidades, sobre todo en el caso de los muy mayores y en todas aquellas

actividades que tienen que ver con “cuidar de sí mismos”. La prevalencia de

discapacidad más elevada en alguna de las AVD para mayores de 64 años se

encuentra en Murcia y Andalucía [30,6%], estando Extremadura en cuarto

lugar [25,5%].

Todas las DD ocasionan una o varias discapacidades y, como conse-

cuencia, dependencia progresiva, heterogénea y complicada. Son muchos

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los fallos cognitivos, funcionales y trastornos psicopatológicos que se pro-

ducen en la DD, por lo que la dependencia ocasionada también es difícil

de prever y cambiante [intervenciones sanitarias, sociales, legales, econó-

micas…].

Se estima que la situación de gran dependencia en la DD corres-

ponde al 25% del total de población afectada [Libro Verde de la Depen-

dencia]. No obstante, es realmente difícil definir lo que supone gran

dependencia en esta deficiencia, ya que el curso de la enfermedad viene a

mostrar deterioro en multitud de áreas relacionadas con todo el funciona-

miento del sujeto y que, de hecho, se hacen patentes en momentos no tan

avanzados de la DD. Es decir, la discapacidad no está presente en un aspecto

concreto del funcionamiento del individuo sino que el deterioro mostrado

va avanzando,inutilizando sin remedio un amplio espectro de funciones

muy importantes en la persona [es generalizado, no delimitado]. De esta

manera, en la demencia es muy frecuente ser “gran dependiente”sin mos-

trar un deterioro manifiesto.

La situación de dependencia en la demencia requiere, pues, de cui-

dados de larga duración por parte de otras personas y puede ser definida

teniendo en cuenta las necesidades de la persona dependiente, las necesi-

dades de la persona que cuida y los cambios familiares y culturales de la

sociedad actual. Estas tres variables incluyen buena parte de las circuns-

tancias que importan al abordar la discapacidad originada por la DD.

De esta forma, la dependencia que la DD ocasiona es soportada en

la inmensa mayoría de los casos por los familiares del sujeto [80% aproxi-

madamente] y, en un pequeño porcentaje por recursos sociales o sanitarios

públicos o privados. Este elevado porcentaje hace referencia al denominado

“apoyo informal” de cuidados, función que siempre ha estado conducida

por el núcleo familiar y, más en concreto, por las madres, cónyuges, hijas

o hermanas de la persona con DD. Y en la actualidad personas que se de-

dican al cuidador de la persona con deterioro cognitivo.

Por otro lado, la tasa de mortalidad en ciertas enfermedades cró-

nicas e invalidantes en Extremadura es más elevada que en otras comuni-

dades, siendo interesante para nosotros, en lo que nos ocupa, la

enfermedad cerebrovascular [de cualquier tipo] tanto en hombres como

en mujeres.

El nivel económico de los extremeños se sitúa por debajo de la

referencia media nacional [9.820,24 euros frente a 15.247,35 por habi-

tante, respectivamente].

El nivel cultural de los extremeños según el censo de 1991, indi-

caba que el 75,59% de la población de 55 a 85 años de edad eran analfa-

betos o sin estudios, frente al 51,57% nacional. No obstante, con respecto

a esa media nacional, las tasas de analfabetismo han ido igualándose en las

nuevas generaciones.

Las personas mayores de Extremadura:

están más dispersos [26 hab/km2],•

viven preferentemente en el ámbito rural [55,8% vive en municipios•de menos de 10.000 habitantes],

con frecuencia viven solos [21,2% de hogares unifamiliares],•

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