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EL FIRMAMENTO EN AGOSTO

Las tardes de Julio y Agosto son ideales para la contemplación de las

estrellas, aunque no son las de más visibilidad porque la atmósfera no

siempre esta limpia, podemos prescindir de la calefacción.

¡El atardecer!

D1 Agosto

D2 Agosto

D3 Agosto

D4 Agosto

D5 Agosto

D6 Agosto

El sol rojo de poniente ofrece un espectáculo que no por ser cotidian,o

deja de ser hermoso.

El cielo de las noches de agosto a esta latitud presenta este aspecto:

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D7 El firmamento en Agosto

Si mirásemos hacia el norte... pero, ¿dónde está el norte?

Me parece que ya sabéis que está indicado por la Estrella Polar pero,

¿sabéis localizar la Polar? Es muy fácil, no tenéis más que mirar a la Osa

Mayor que ésta si que se encuentra fácil ¿o no?, es este Carro. Os

imaginareis un camino indicado por la línea que une la estrella Merak (β en la

imagen) a Dubhe, en la parte de atrás del Gran Carro. Hemos de contar cinco

veces la distancia entre ambas y llegaremos a la Polar.

D8 Cielo N de agosto

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En torno a la Estrella Polar giran las estrellas del firmamento; algunas

de ellas se ocultan por el oeste y

nacen por el este, como el Sol, pero

hay otras que no se ocultan, y que

podemos contemplar en cualquier

época del año; tales estrellas se

llaman Circumpolares, y las

constelaciones a las que

pertenecen son La Osa Mayor,

como os había indicado, La Osa Menor con La Polar en el extremo del Arreo

del Pequeño Carro.

Entre las dos Osas nace la Cola del Dragón, no son estrellas muy

brillantes, pero con un cielo limpio se ven sin dificultad; a su lado Cefeo y a

continuación una constelación con forma de W muy abierta, se llama

Casiopea. El la imagen

encontramos Casiopea a partir de

las dos Osas.

Bueno, conocemos las

constelaciones si dirigimos la

mirada hacia el Norte. Veamos lo

que tenemos si miramos hacia el

Sur.

El cielo del sur es mucho más rico en estrellas brillantes, pero las

noches de verano no son las mas idóneas en cuanto visibilidad porque la

atmósfera no suele estar en su mejor época de transparencia, aunque estas

noches, si son las más agradables para estar largas horas contemplando el

firmamento.

D9 Constelaciones circumpolares

D 10 Localización de Casiopea

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Lo primero que podremos encontrar situado encima de nuestras

cabezas, es el llamado Triángulo de Verano, formado por Altaír de Águila,

Vega de Lira, y Deneb del Cisne.

Pero para localizar Vega, también puedo recurrir a la Osa Mayor trazando un

camino imaginario entre dos estrellas llamadas Phecda y Mizar, como se

indica en el esquema.(D13)

Por cierto, Mizar tiene una compañera menos visible que se llama Alcor;

D11 Cielo de Agosto a primeras horas de la noche

D 12 Triángulo de Verano

D 13 Localización de Vega

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a esta estrella los antiguos marinos la llamaban la "prueba", se utilizaba para

seleccionar a aquellos que poseían mejor visión para enrolarlos en el barco.

También se puede llegar muy fácil a Lira, sabiendo que se encuentra

enfrentada a la Cabeza del Dragón que, por cierto, también amenaza con sus

fauces a Hércules.

Pero La Osa Mayor además, me lleva a otra estrella muy brillante, se

llama Arturo de la constelación de Bootes, el Boyero o conductor de bueyes, y

llegamos a ella tomando el camino indicado por el Tiro del Carro de La Osa

Mayor.

Arturo y Vega son los puntos más brillantes que encontraremos sobre

nuestras cabezas en esta época del año.

Si miramos hacia el Este,

aparece en escena una constelación, o

mejor dos, muy importantes; se trata

del Gran Cuadrado de Pegaso e

íntimamente ligado a este Caballo alado

mitológico se encuentra esta guirnalda

de estrellas que se llama Andrómeda

Para llegar a Pegaso, que no

esta formado por estrellas

excesivamente brillantes, partimos de

Casiopea y seguimos el camino que se

indica en el esquema llegando a uno de

los vértices del Gran Cuadrado de

Pegaso. Precisamente el vértice que lo

une a Andrómeda.

Ya hemos localizado unas

D14 Andrómeda

D15 El triángulo y Pegaso

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cuantas constelaciones sin excesiva dificultad ¿no es así?

En Andrómeda es, precisamente, donde se encuentra la Nebulosa

llamada La Gran Espiral; es una galaxia, un universo de más de cien mil

millones de estrellas. Con telescopio de poca potencia, esta galaxia dispuesta

en espiral, puede verse como una mancha brillante en forma de huevo frito.

En los albores de la astronomía con telescopio, todos los intentos de

enfocar mejor esta mancha desdibujada fallaron por no tratarse de un único

punto de luz como una estrella y sí la luz difusa de esos mil millones de soles.

En la imagen vemos exactamente la posición de la galaxia de Andrómeda;

también llamada M 31.

Si enfocamos, ahora, nuestro imaginario telescopio hacia el sur de

Andrómeda, entre ésta, y la constelación de Triángulo se encuentra la galaxia

más cercana a la Tierra, la Mancha Nebulosa M 33; figura como un objeto

celeste que no es una estrella en el catálogo de Mesier con el número 31;

Mesier, un astrónomo que, buscando cometas, se dedicó a clasificar objetos

celestes que no son estrellas.

D16 Andrómeda y M31

D17

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La galaxia M33 es un mar de millones de soles como nuestra Vía

Láctea.

Se halla tan solo a 750.000 años luz de nuestra galaxia, que es la

distancia más próxima a la que podrán encontrarse dos galaxias sin

amontonarse.

A partir de ahora vamos a fijar nuestra mirada en el sur. Muy

próximas al horizonte. encontraremos la procesión de constelaciones del

zodíaco. En este mes a primeras horas son visibles Libra, Escorpio,

D 20 Escorpio

D 21 Capricornio

D 22 Libra y Escorpio

D 23 Sagitario

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Sagitario y Capricornio.

De Capricornio hemos recibido una herencia. Durante el solsticio de

invierno, el sol se encuentra, en la actualidad, debido a la oscilación del eje

de la Tierra, (fenómeno que se conoce como precesión), en la constelación

de Sagitario; pero hace miles de años, en esas fechas se encontraba en

Capricornio y el Sol alcanzó una posición de inclinación máxima en el

horizonte a la latitud que hoy se conoce como trópico de Capricornio (-

23,5º). En el solsticio de verano los rayos de Sol inciden

perpendicularmente en el hemisferio norte a la latitud del Trópico de

Cáncer (23,5º) y lo mismo ocurre para el hemisferio Sur durante el solsticio

de invierno para el trópico de Capricornio

Pero vamos a fijar nuestra atención en una constelación, que para

muchos también forma parte del zodíaco; Me refiero a la constelación de

Ofiuco que está ligada a otra la de la Serpiente.

Zeus ha preferido colocar juntas a ambas constelaciones en el

firmamento, por estar muy

íntimamente ligadas, a. Ofiuco debe

asociarse al serpentario Asclepios,

dios de la medicina en la mitología

griega, Esculapio para los romanos; la

serpiente mostró a Asclepios el poder

de curar de las plantas. Su poder

curativo era tan grande que hasta

podría resucitar a los muertos. La

indignación de Hades dios de los

muertos, (Plutón para los romanos), no se hizo esperar y pidió a Zeus que lo

matara con su poderoso rayo. Este accedió pero para honrar a Asclepios y a

su maestra la serpiente, le hizo un lugar entre os héroes en el firmamento.

D 24 Ofiuco Asterismo 1

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Ahora, por el este, aparece una mortecina luz azul, son los primeros

rayos de nuestra estrella, el Sol, cuyo único defecto es el de no permitirnos

contemplar el

firmamento.

Matías Vázquez

D 25 Sol