UNIVERSIDAD NACIONAL

AUTÓNOMA DE MÉXICO

FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS

Lic. Desarrollo y Gestión Interculturales

Cultura, Sociedad y Medio ambiente

El habitante de los canales de Xochimilco: El

ajolote

Mario César Campuzano Perales

El habitante de los canales de Xochimilco: El ajolote mexicano

Mario César Campuzano Perales

Resumen:

El presente trabajo busca exponer un problema medio ambiental: el ajolote mexicano

(ambystoma mexicanum), anfibio en peligro de extinción. En primer lugar se hace una

descripción de las principales características físicas y taxonómicas de este anfibio, así

como de sus comportamientos y su hábitat, describiendo brevemente el ecosistema:

los humedales de Xochimilco. Como punto siguiente se explican todos los factores

que ponen en riesgo la vida de los ajolotes dentro del lago de Xochimilco, tales como

la introducción de especies exóticas, la contaminación del agua, entre otros.

Adicionalmente se establecen los criterios o argumentos que explican por qué es

importante su conservación así como las diferentes medidas que se están tomando

para su preservarlo tanto in situ como ex situ y haciendo énfasis en una cooperación

intercultural que incluye a biólogos, veterinarios, herpetólogos, personas

pertenecientes a comunidades chinamperas de Xochimilco y pescadores de la región

para lograr la protección del ambystoma mexicanum. La metodología usada en esta

investigación corresponde a una revisión bibliográfica sobre el tema y entrevistas a

algunos integrantes del laboratorio de restauración ecológica de ajolotes en el

instituto de biología UNAM, especialmente al Dr. Luis Zambrano y al veterinario

Horacio Mena, así como revisión de entrevistas realizadas a algunos productores

chinamperos de Xochimilco.

Palabras clave: especies en peligro de extinción, ajolote mexicano, conservación del

ajolote, comunidades chinamperas, cooperación intercultural

Introducción

Extinción significa en biología la desaparición de una especie o de un grupo

taxonómico superior tal como una familia, un orden, etc., con lo cual se trunca una

línea filogenética, es decir, un proceso evolutivo. La extinción es tan característica en

el desarrollo de la vida en la tierra como la propia especiación. La extinción siempre

ha existido, durante algunos periodos geológicos a ritmos más acelerados que en

otros (Baena y Halfter, 2008). Una especie se considera en peligro de extinción, sea

animal o vegetal, cuando todos los miembros de esa especie están en peligro de

desaparecer. Las causas de la extinción pueden ser la depredación directa sobre la

especie, la desaparición de un recurso del cual depende su vida, la acción del

hombre, cambios en su hábitat o cambios climáticos. Según Baena y Halfter, pueden

existir diferentes tipos de extinción: a escala espacial, extinciones locales cuando

ocurren en una zona, país o continente, y globales cuando se presentan en todo el

planeta. Puede haber también extinciones masivas, que involucran muchos grupos

taxonómicos al mismo tiempo, y catastróficas, que son extinciones masivas que

ocurren en un periodo limitado. La preocupación de los científicos en general no es

en sí la extinción de especies, sino el ritmo al cual está ocurriendo, por lo menos

cuatro veces superior al existente antes del desarrollo de la sociedad industrial.

Este es el caso del ajolote mexicano, un anfibio endémico de los canales de

Xochimilco en la capital de la República Mexicana que se encuentra en peligro de

extinción debido a varios factores que se explicarán a lo largo del trabajo. En la

actualidad se están llevando a cabo diversos proyectos impulsados por instituciones y

universidades como la Universidad Autónoma Metropolitana plantel Xochimilco (UAM-

X) o el Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM),

entre otros, que tienen como propósito la preservación de este anfibio. A lo largo de

este trabajo y de la mano de ciencias como la biología y la herpetología me enfocaré

únicamente en el proyecto impulsado por el Instituto de Biología de la UNAM que

involucra la creación de refugios para los ajolotes con la ayuda de los productores

chinamperos de la región, a lo largo de estas páginas el propósito será elucidar las

condiciones que ponen en riesgo al ajolote y las medidas que se están llevando a

cabo para conservarlo dando voz a científicos y chinamperos de Xochimilco.

El ajolote mexicano

El ajolote mexicano es un anfibio cuya apariencia básica es la de un renacuajo

gigante con patas y cola (esta característica de pertenecer hasta la edad adulta con

características de renacuajo se conoce como neotenia), su piel es lisa en casi todo el

cuerpo aunque puede ser ligeramente rugosa y con pequeños poros que solo pueden

ser apreciados de cerca. Su cabeza es robusta, ancha y plana, contrastado con el

resto del cuerpo que es alargado y aplastado por los lados, sus ojos son pequeños y

sin párpados. Una característica distintiva son los tres pares de branquias externas y

ramificadas que salen hacia atrás de la base de la cabeza, las cuales utilizan para

respirar. También poseen sacos pulmonares, que no se han desarrollado como

pulmones debido a su escaso uso, por lo cual sube, de vez en cuando, a la superficie

para tomar aire atmosférico, este anfibio tiene la característica de poder respirar por

tres formas distintas: branquias, pulmones y piel. A la altura de las branquias en el

dorso tiene una membrana rígida que se prolonga a toda la cola formando una aleta.

Las patas tienen dedos finos y puntiagudos que no desarrollan uñas, tienen cuatro

dedos en las patas anteriores y cinco en las posteriores.

Su coloración puede ser muy variable. En estado silvestre, en la mayoría domina

el color café oscuro o negro en el dorso con tonos más claros en el vientre (dichos

colores le sirven como camuflaje para protegerse de los depredadores). Las especies

criadas en cautiverio pueden presentar tonalidades grises, cafés, verdes,

anaranjados, blancos o dorados. Puede llegar a medir ente 20 y 25 cm de largo, su

peso oscila entre los 60 y 110 g. y su período de vida es de 15 años

aproximadamente. Tienen una boca de gran capacidad y dientes diminutos que se

disponen en hileras a la entrada de la cavidad oral. Su lengua es retráctil al igual que

la de las ranas.

Su dieta es amplia, come pequeños peces, renacuajos, insectos acuáticos,

lombrices, crustáceos y moluscos de agua dulce. En cautiverio pueden comer una

gran variedad de cosas, incluyendo croquetas especiales para tortugas, grillos,

tubifex, artemias, tenebrios (larvas de escarabajo) y hasta pollo. Se reproduce en los

meses de diciembre, enero y febrero, una sola vez al año. Los machos se pueden

distinguir por su cloaca (orificio reproductivo y excretorio) más alargada que la de la

hembra.

Su nombre proviene del náhuatl axolotl que significa monstruo acuático. Su

nombre científico es Ambystoma mexicanum, este nombre fue establecido por la

Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica en 1978 (Ortega, 2000).

Información taxonómica:

Reino: Animalia

Phylum: Chordata

Clase: Amphibia Orden: Caudata Familia: Ambystomatidae Género: Ambystoma Especie: Ambystoma mexicanum

Fig.1 Ajolote mexicano, imagen tomada de: http://bva.colech.edu.mx

La flora y fauna de Xochimilco es abundante y variada. La vegetación se

conforma, sobre todo, por ahuejotes, árboles típicos de la región, sembrados en los

márgenes de las chinampas para ayudar a que éstas queden fijas en el fondo del

lago. A la orilla de los canales se pueden encontrar ailes, árboles de casuarina, sauce

llorón, alcanfor y eucalipto, mientras que en la superficie del agua existe una gran

cantidad de flora acuática. Algunas de estas plantas son lirio, el "ombligo de Venus" y

las ninfas; algunas más pequeñas son el chichicastle y la lentejilla. El ecosistema de

la región en Xochimilco donde habita el ajolote son los humedales1, el clima es

templado sub-húmedo con lluvias en verano, la altitud promedio de la región es de

2 250 msnm, las lluvias son de mayo a octubre con una precipitación anual de 600

mm. Este pequeño anfibio requiere de condiciones particulares de turbidez y niveles

de oxigenación disueltos en el agua, la temperatura ideal del agua debe ser fría de

16º a 18º C y no debe exceder los 20º a 22º C.

1Según el Convenio de Ramsar (Convención Relativo a los Humedales de Importancia Internacional

especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas) un humedal es una zona de la superficie terrestre que está temporal o permanentemente inundada, regulada por factores climáticos y en constante interrelación con los seres vivos que la habitan.

Fig.2 Ubicación geográfica de Xochimilco en el Distrito Federal. Imagen tomada de: http://www.inafed.gob.mx/work/enciclopedia/EMM09DF/delegaciones/09013a.html

Fig.3 Humedales de Xochimilco, imagen tomada de: http://www.fundacionunam.org.mx/blog/ecologia/laboratorio-de-restauracion-ecologica-y-los-ajolotes.html Fig. 4 Liberación de Ajolotes en el lago de Xochimilco, imagen tomada de: http://www.dereporteros.com/?q=node/2308

Una especie en peligro de extinción

El ajolote, al igual que otras especies de animales en México y en el mundo se

encuentra en peligro de extinción, varios autores coinciden en señalar que la

población de este anfibio pasa por una grave crisis desde hace décadas, según una

entrevista realizada al Dr. Luis Zambrano2 por el periódico La Jornada (2010) en 1998

2 Es doctor en biología egresado de la Facultad de Ciencias de la UNAM, actualmente trabaja en el

instituto de biología en el laboratorio de restauración ecológica en donde es el líder del proyecto de conservación del Ambystoma mexicanum, ha publicado varios artículos al respecto, junto con veterinarios, herpetólogos y otros especialistas integra el Grupo de Investigación del Ajolote en

había alrededor de 6 mil ajolotes por hectárea en los canales de Xochimilco, en 2008

la población disminuyó a100 por hectárea y para 2010 se estimaba aproximadamente

un promedio de entre 50 ó 100 ajolotes por hectárea. De acuerdo con Alejandro

Molina (2010):

su disminución se atribuye principalmente a la contaminación de su hábitat por las

aguas residuales, la destrucción de algunos canales por desecación y rellenado de los

mismos para utilizarlos como tierras de cultivo, la introducción de fauna y flora exótica y,

finalmente, la captura clandestina que ejerce presión sobre las poblaciones remanentes

(p. 58)

De la misma manera la ficha de especies prioritarias de CONABIO (2011)

atribuye la desaparición de esta especie a las actividades humanas como la

agricultura, la sobreexplotación para usos medicinales y alimenticios, así como el

desarrollo de la mancha urbana de la Ciudad de México y otras poblaciones que han

ido acabando con el sistema lagunar y la red de canales del Valle de México, sumado

a lo anterior, otro factor que incide en la desaparición de este anfibio es la

introducción de especies exóticas que se comen las crías de ajolote y compiten con él

por otros alimentos, estas especies son la carpa y la tilapia que fueron introducidas

por el gobierno mexicano en la década de los 70’s con la finalidad de generar una

actividad de acuacultura para la gente local3, adicionalmente debido a la

contaminación de su hábitat los ajolotes sufren de chytridiomycosis, una enfermedad

en la piel de los anfibios producida por un hongo difícil de erradicar y que ha infectado

incluso a poblaciones de laboratorio y acuario.

Xochimilco (GIA-X), trabaja en conjunto con productores chinamperos impartiendo talleres y construyendo refugios de ajolotes en las chinampas, sus principales líneas de investigación son el manejo y restauración de ecosistemas duloceacuícolas y relaciones de heterogeneidad con diversidad de especies, así mismo es integrante del proyecto red del agua de la UNAM.

3 Información tomada de las entrevistas que personalmente realicé al Dr. Luis Zambrano en el Instituto

de Biología de la UNAM

Stephan y Ensatigue (2001) plantean que otras causas por las cuales el ajolote

se encuentra en peligro de extinción son su sobreexplotación para usos medicinales,

pues en los sitios dedicados a vender medicina tradicional dentro de algunos

mercados (como el de Sonora en la Ciudad de México) se encuentran pomadas y

jarabes en donde supuestamente se le incluye como ingrediente principal para tratar

afecciones respiratorias como asma o bronquitis, del mismo modo es utilizado en

infusiones a las que se les atribuyen propiedades curativas, por otra parte estos

mismos autores atribuyen su desaparición a su consumo alimenticio en caldos,

guisos y tamales dentro de las festividades y ceremonias religiosas, así como su

captura para comercializarlo como mascota en algunos acuarios, pues está cotizado

como especie “rara”.

Debido a las amenazas anteriormente expuestas este anfibio se encuentra en

peligro de extinción y:

Desde 1994 Ambystoma mexicanum se encuentra listado en la Norma Oficial Mexicana

NOM-059-ECOL-1994 bajo la categoría de “en protección especial” como medida

precautoria para su conservación, y desde julio de 1975 aparece registrado en el

apéndice II del CITES [Convención sobre el Comercio Internacional de Especies

Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres] con el fin de protegerla del comercio

internacional y evitar su extinción. Además, desde 1986 Ambystoma mexicanum

aparece en las listas rojas de la IUCN [Unión Internacional para la Conservación de la

Naturaleza], y en 1996 fue catalogado bajo la categoría de vulnerable D2, al ser

considerada como una especie críticamente amenazada, ya que aún es colectado y se

considera que existe mayor riesgo de que se extinga debido a su distribución endémica

y restringida (Molina, 2010, p.58).

Como resultado de todo lo anterior diversos científicos han tomado medidas

importantes para preservar al ajolote y de esta manera lograr que salga de la lista de

especies en peligro de extinción, antes de enunciar las medidas que se están

tomando para la conservación y protección de este anfibio es preciso que aclaremos

por qué es importante preservarlo.

Sin duda hay varias razones para conservar esta especie, pero aquí

enunciaremos algunas de las más importantes. De acuerdo con Alejandro Molina

(2010) entre las razones que destacan para preservar a esta especie son las

médicas, pues diversos estudios han demostrado que el ajolote posee la capacidad

de regenerar cualquier tejido, incluyendo el cardiaco y el neuronal, de acuerdo

Horacio Mena4, estos anfibios pueden regenerar sus órganos y sus extremidades en

caso de que lleguen a perder una, pues poseen las hormonas y cantidades de yodo

adecuadas para regenerar en aproximadamente un mes cualquier parte de su cuerpo

que llegaran a perder, esta característica continúa en investigación para que

paulatinamente se incorpore en tratamientos del ser humano, otro motivo importante

que plantea Molina es en el ámbito biológico, aunque es poco conocido por la

sociedad el ajolote de Xochimilco es una de las especies más representativas de

México y ningún país debe permitirse perder parte de su biodiversidad ya que cada

una de las especies que la conforman constituye un patrimonio biológico invaluable

para sus ciudadanos; así mismo el autor agrega razones culturales ya que el perder

esta especie significaría perder también un representante vivo de nuestras raíces

prehispánicas que forjaron nuestra identidad como mexicanos.

Respecto al último punto anterior, Luis Zambrano del instituto de biología de la

UNAM (2011) señala que el ajolote es una anfibio presente desde la época

prehispánica pues “el ajolote y otras cinco especies de Ambystoma dominaron la

4Información tomada de las entrevistas que personalmente realicé en mi visita al Laboratorio de

Restauración Ecológica en el Instituto de Biología de la UNAM

parte central de México que va de Michoacán a Puebla hace aproximadamente 10 mil

años” (p. 230) y que muchas culturas lo incluían en su mitología como el dios Xólotl,

hermano gemelo y maldito de Quetzalcóatl, asociado a la idea de movimiento de

acuerdo con la leyenda del quinto sol y el único con agallas para negarse al sacrificio,

motivo por el cual se le persiguió hasta el fondo del lago para castigarlo y darle

muerte.

Medidas de Conservación del ajolote mexicano

Ante la situación que hemos explicado anteriormente se han implementado

básicamente dos formas de preservación: in situ y ex situ. Con el objetivo de evitar su

extinción han surgido iniciativas para proteger al ajolote, cuyo fin es la reintroducción

en su hábitat natural en Xochimilco, como el proyecto “Conservación del ajolote

(Ambystoma mexicanum) mediante su cultivo y siembra en el parque ecológico de

Xochimilco” desarrollado por el patronato del parque ecológico de Xochimilco,

sumándose estos esfuerzos la UAM-X (Universidad Autónoma Metropolitana, plantel

Xochimilco) a través del Centro de Investigaciones Biológicas y Acuícolas de

Cuemanco (CIBAC) está llevando a cabo acciones importantes, sin embargo, como

he mencionado me enfocaré a describir especialmente el proyecto que se está

llevando a cabo entre la UNAM y productores locales para generar refugios que

consisten en canales o zanjas aisladas de las especies exóticas de peces (carpa y

tilapia) con filtros para el agua naturales.

El Instituto de Biología de la UNAM lleva a cabo ambas medidas de conservación

ex situ e in situ, estas dos medidas se complementan entre sí para lograr el objetivo:

evitar la extinción del ajolote mexicano. Empezaré por describir las medidas de

conservación ex situ.

La conservación ex situ se refiere al cultivo de los ajolotes fuera de su hábitat

natural, en laboratorios controlados que disponen de todas las condiciones

necesarias para reproducir a los ajolotes y de esta manera obtener los huevecillos

que después son introducidos en los canales de Xochimilco.

Para conocer las medidas de conservación ex situ visité el Laboratorio de

Restauración Ecológica dentro del Instituto de Biología de la UNAM, en el laboratorio

trabaja el denominado Grupo de Investigación del Ajolote de Xochimilco (GIA-X) el

líder del proyecto es el Dr. Luis Zambrano, en palabras de Horacio Mena5 de acuerdo

con la entrevista que le realicé, lo que se hace en el laboratorio es: “como las

condiciones de temperatura en el hábitat natural de los ajolote son frías, aquí lo que

se trata es de adaptar el laboratorio a esa temperatura fría. La temperatura del agua

oscila entre los 16 y 20º C, utilizamos agua potable para mantenerlo en las tinas, sin

embargo, a veces viene muy cargada de cloro, por lo tanto se le ponen unas gotas

anticloro y monitoreamos la calidad del agua constantemente, adicionalmente le

ponemos un filtro para mantener el agua en buenas condiciones, evitar su

contaminación y por lo tanto evitar desperdiciarla, los ajolotes no requieren de

oxigeno porque ellos tienen tres formas de respirar: a través de las branquias, los

pulmones y la piel. Los ajolotes del laboratorio los alimentamos 2 ó 3 veces por

semana principalmente de charales. Los objetivos de los laboratorio son: conocer la

ubicación, cantidad y capacidad de los criaderos de ajolote Ambystoma mexicanum, a

5 Horacio Mena es médico veterinario y forma parte del GIA-X en el Laboratorio De Restauración

ecológica Instituto de Biología de la UNAM, es encargado de vigilar las condiciones de salud de la colonia de ajolotes del Dr. Luis Zambrano, así como de los ejemplares que se encuentran en los refugios en Xochimilco

nivel nacional, asegurar la salud de los organismos en cautiverio, para evitar la

propagación de enfermedades infecciosas y conocer las características genéticas de

las poblaciones en cautiverio para poder evitar y/o controlar la introducción de

organismos criados en cautiverio al sistema natural, a fin de no alterar la viabilidad

genética de la población, la idea es tener ajolotes de diferentes edades, tener un

banco genético y evitar la reproducción entre hermanos y de este modo asegurar la

variedad genética, en los laboratorios se busca reproducir los ajolotes de diferentes

laboratorios, por ejemplo, los de la UAM-X con los del Instituto de Biología, etc. para

lograr la variabilidad genética, en el laboratorio buscamos la reproducción de los

ajolotes y los huevecillos obtenidos los reintroducimos en su hábitat natural en

Xochimilco en los refugios que preparamos con ayuda de los productores

chinamperos. En el laboratorio analizamos también las condiciones del agua de los

canales de Xochimilco y dividimos a los ejemplares en animales para exhibición

(sobre todo en zoológicos), animales para experimentación y para reproducción. A

cada ajolote se le hace une pequeña cirugía para introducirles un pequeño chip y

tenerlos registrados y controlados, especialmente a aquellos organismos que serán

reintroducidos en los refugios en Xochimilco”.

Fig. 5 Fotografías tomadas en mi visita al Laboratorio de Restauración Ecológica en el Instituto de Biología UNAM

Las medidas de los laboratorios son complementarias con la conservación in situ,

pues el objetivo es reintroducir a la especie en Xochimilco. La conservación de

especies in situ implica realizar todas las medidas y actividades necesarias para

proteger a las especies dentro de su hábitat (no en laboratorios u otros lugares), de

acuerdo con Karen Levy bióloga del GIA-X “el proyecto se llama programa de análisis

y restauración en el sistema lacustre de Xochimilco y comprende tres líneas de acción

básica: extracción de peces exóticos, carpa y tilapia, la rehabilitación de chinampas

para la creación de refugios y además establecer una estación de monitoreo.” Al

respecto de la problemática del ajolote el Dr. Luis Zambrano (2011) señala:

¿Cómo revertir la situación? Parecería que el remedio más directo es reintroducir al

ajolote en Xochimilco; pero eso solo agravaría el problema. Si bien es fácil reproducirlo

en cultivos, ello implica que la gran mayoría de las larvas provengan de la misma

camada. Así que no serviría de mucho meter organismos hermanos con todos los

riesgos que la endogamia acarrea. Tampoco es acertado asumir su desaparición en

Xochimilco mientras se le rescata poniéndolo en acuarios a fin de ser admirado; eso

sería conducir a la tortura a un animal que no le gusta ser observado. Luego pierde el

apetito, las branquias y enferma. Por eso el ajolote de exhibición suele ser remplazado

en cuestión de días. Acaso una solución más eficiente radique en la construcción de

apantles libres de carpas y tilapias alrededor de las pocas chinampas que quedan. Los

chinamperos están muy preocupados por el ajolote, lo que se podría aprovechar para

tender una red comercial que les permita tener una vida digna mientras protegen al

anfibio. (p. 239)

Por su parte Abisay Ortíz (2012) plantea:

Con el apoyo de las comunidades chinamperas, se han diseñado pequeños refugios

que poseen las características idóneas para que los ajolotes puedan sobrevivir e

incluso reproducirse. Una de las novedades en este proceso, ha sido la implementación

de pequeñísimas intervenciones quirúrgicas que permiten a los investigadores introducir

en los ajolotes un dispositivo (“chip”) que registra a cada individuo colocado en el

refugio, lo cual permite conocer de forma integral su desarrollo.

Como podemos ver el trabajo que se tiene con los productores chinamperos

de Xochimilco implica la construcción de apantles que son “canales angostos,

pequeños, son la división entre chinampa y chinampa, es útil para las labores

agrícolas” (Espinosa y Mazari, 2009, p.12), estos apantles también se

denominan simplemente como zanjas, de acuerdo con mis entrevistas en

palabras del Dr. Zambrano: “el proyecto que tenemos para conservación del

ajolote dentro de la zona chinampera se arrancó hace 4 años, este proyecto

implica la extracción de carpa y tilapia con ayuda de pescadores de la región, el

destino que se le buscó a esos peces fue ponerlos a secar y producir harina de

pescado. Lo que buscamos es la construcción de refugios para los ajolotes en la

zona chinampera, lo cual implica el acondicionamiento de los apantles, el

problema es que muchas chinampas están abandonadas y a pocos les interesa

seguirlas cultivando, entonces nuestra intención es atraer a las personas

interesadas en continuar con esa forma de cultivo tradicional con la eliminación

de agroquímicos y proponiendo la utilización de abonos orgánicos con el

propósito de no contaminar. Una vez rehabilitadas las chinampas, la intención

es hacer refugios en las zanjas que separan una chinampa de otra, los refugios

están aislados de las especies exóticas de peces, contienen plantas típicas de

Xochimilco y ahí se insertan los ajolotes, la calidad del agua se evalúa

periódicamente y tenemos filtros naturales, como grava de silicio y tezontle de

diferente grosor junto con la vegetación acuática y flotante. La intención es crear

áreas de crecimiento de huevos y larvas de ajolote. Las primeras chinampas

que se acondicionaron como refugios fueron la “isla de las muñecas” que

pertenece a Don Chope y una chinampa que se encontraba abandonada y que

ahora está a cargo de REDES A.C. (Asociación Civil, Restauración Ecológica y

Desarrollo). Gracias a la creación de estos refugios hemos conseguido que los

ajolotes se reproduzcan en su hábitat”.

Fig. 7 Fotografías de las zanjas, tomadas de Arana (2007)

Fig. 8 Acondicionamiento de las zanjas que separan las chinampas. Imagen tomada de Arana (2007)

El acondicionamiento de estas zanjas (apantles) no solo beneficia a los ajolotes,

también son los productores chinamperos los que resultan beneficiados ya que esto

les permite tener una mejor calidad de sus productos:

Los científicos, junto con los agricultores locales (chinamperos) están trabajando para

crear un programa alternativo de restauración del ajolote. Tradicionalmente, estos

agricultores locales producen en "chinampas", que son estructuras de tierra que forman

un laberinto de canales que conectan los lagos y humedales. Los chinamperos usan los

sedimentos del canal de recortar, reducir los fertilizantes químicos. Además, los canales

que rodean las chinampas aumentan la heterogeneidad espacial de los humedales, lo

cual parece ser necesario para la supervivencia del ajolote. Esto indica que es

necesario conservar la agricultura tradicional con el fin de restaurar el humedal. […] Los

canales utilizados como refugios fueron aislados del sistema con filtros para excluir a

los peces no nativos y mejorar la calidad del agua. Muchos chinamperos riegan sus

tierras de forma manual transportando el agua de los canales, así que la mejora de la

calidad del agua también ayuda a que los productos agrícolas estén libres de bacterias

y metales pesados, lo que permite a los chinamperos comercializar mejor sus

productos. Esta asociación ayuda tanto a los ajolotes y los chinamperos ya mejora el

hábitat de los ajolotes y preserva la agricultura tradicional. (Valiente, Zambrano, et al,

2010 pp. 257-258)

Es importante hacer énfasis en la cooperación intercultural entre científicos y

productores locales de Xochimilco quienes uniendo esfuerzos están logrando

proteger al ajolote de Xochimilco, aunque en la actualidad sólo se ha logrado

reintroducir a los ajolotes en su hábitat natural con la creación de estos refugios

seguramente en un futuro se logrará extraer a todas las especies de carpa y tilapia

para que los ajolotes puedan estar nuevamente viviendo en los canales de

Xochimilco. El Lic. Uriel Sumano que integrante también del GIA-X como parte de

mi visita al Laboratorio de Restauración Ecológica me dijo: “Creemos que la

participación de la gente de las chinampas es fundamental para que se solucionen

los problemas de Xochimilco, lo que buscamos es que la gente de las chinampas

de Xochimilco de acerque con nosotros para intercambiar información e invitarlos

para que participen en el proyecto de una forma directa” y por otro lado Don Chope

dueño de la chinampa de la “isla de las muñecas” en Xochimilco, a través de un

reportaje publicado en el periódico Reforma el 28 de Marzo del 2013 explica: “Me

pidieron permiso para hacer refugios para la recuperación del ajolote y les dije que

con todo gusto porque mi anhelo es que se mejore Xochimilco. Hay que apoyarnos

entre nosotros y siento mucho gusto porque se está rescatando la especie”, de la

misma forma Manuel Rodríguez, otro productor chinampero en Xochimilco, en un

reportaje elaborado por Paulina Sodi y transmitido en el programa Informativo 40

Primera Edición, para el canal Proyecto 40 el 23-junio-2013 dice: “Hace muchos

años aquí nosotros mismos éramos los depredadores acabábamos con él, ahora lo

que tratamos es de cuidar la naturaleza, proteger los animalitos y darle vista un

poco a Xochimilco”

Conclusiones

El proyecto que el GIA-X del Laboratorio de Restauración Ecológica está

llevando a cabo junto con los productores chinamperos de Xochimilco para evitar la

extinción del ajolote mexicano es un ejemplo de cooperación intercultural. El hecho

de ambas partes unan sus esfuerzos para realizar una actividad científica como

esta que es la conservación del ajolote, implica la formación de un nuevo tipo de

comunidad científica intercultural integrada no solo por biólogos, herpetólogos,

veterinarios u otros científicos, sino también por comunidades locales que

igualmente poseen conocimientos útiles para la actividad científica, en este caso

productores chinamperos de Xochimilco.

Este plan para conservar al ajolote, que está teniendo gran éxito, debe ser

tomado como un ejemplo para otros grupos de científicos que están impulsando

proyectos para la conservación de otras especies de animales. En nuestros días

las comunidades científicas deben reconocer que en México y en general en el

mundo entero existe una gran diversidad cultural conformada por personas y

grupos con costumbres y modos de vida quizá muy diferentes a los nuestros, pero

que poseen un gran conocimiento que al igual que los científicos han obtenido a

través de los años, dicho conocimiento se ve reflejado por ejemplo en el uso de

plantas medicinales para curar ciertas enfermedades, conocimiento que

seguramente no se obtuvo de la noche a la mañana sino a través de años de

experimentación hasta encontrar la planta que cura una determinada enfermedad,

este tipo de conocimientos son muy valiosos, si no lo fueran, grandes compañías

farmacéuticas y laboratorios en la actualidad no se apropiarían de ese saber

medicinal para patentarlo y crear medicamentos.

Este tipo de proyectos científicos como el de la conservación del ajolote, son

relevantes para todas las disciplinas sociales, la filosofía de la ciencia y en general

todas aquellas interesadas en las relaciones interculturales, pues pueden ser

tomados como modelos para futuras investigaciones científicas, para generar

proyectos que favorezcan el medio ambiente y a la sociedad mundial y que al

mismo tiempo reconozcan la existencia de comunidades chinamperas, indígenas,

etc. y el valor del conocimiento que estas comunidades poseen para usarlo de

manera útil en beneficio de todos.

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