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Aunque el espiritismo aparece como doctrina específica amediados del siglo XIX, desde épocas muy remotas la humanidadha creído posible comunicarse con los espíritus de los muertos.Los chamanes de los pueblos primitivos de Asia y Oceaníaposeían y poseen ese don. En la Grecia antigua se daba por cier-to que los difuntos habitaban en el Hades y era posible entrar encontacto con ellos mediante ritos mágicos. En la Odisea, deHomero, el héroe llega al Hades y realiza un ritual según lo indi-cado por la hechicera Circe; de este modo, logra hablar con elespíritu de su madre y con los de sus compañeros muertos enTroya. Tanto en Oriente como en Occidente, las religiones insti-tucionalizadas y las creencias populares han reservado siempreun lugar importante a los espíritus de los muertos, a los que sevenera y se rinde culto con diversos rituales. En la Edad Mediase creyó que los espíritus regresaban en ocasiones al mundo delos vivos, y eso hizo que se multiplicaran los cuentos y los rela-tos de fantasmas. En Hamlet, el dramaturgo William Shakes-peare presenta el fantasma del rey asesinado exigiendo venganza

prólogo

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al protagonista, su hijo. Ese tipo de aparición, que provocaba untemor reverencial, estaba ya presente en muchos relatos anterio-res a la época de Shakespeare, pero no consta que hubiera unapráctica propiamente espiritista para lograr la comunicación conlos físicamente desaparecidos. Sin embargo, a mediados del sigloXIX, cuando eran como siempre muy populares los cuentos defantasmas, aparecieron en diversos países algunos médiums, opersonas que decían tener el poder de comunicarse con los espí-ritus. Tal vez el episodio más notable fue el ocurrido enHaydsville, cerca de Nueva York, que tuvo por protagonistas alas niñas Fox, quienes manifestaron haberse comunicado conciertos espíritus mediante un código de golpes. En 1855, desean-do averiguar si el «fenómeno de las mesas giratorias» estabarealmente provocado por espíritus, el pedagogo y filósofofrancés Hipólito León Denizard Rivail (Allan Kardec), pese a suinicial escepticismo, realizó una investigación empírica del fenó-meno, que generó finalmente la publicación de El libro de losespíritus. Este volumen, al cual seguirían muchos otros, señaló elcomienzo del movimiento espiritista (o espírita) contemporáneo,que atrajo a personalidades muy importantes de todos los camposde las artes y de las ciencias.

El espiritismo constituye una doctrina y una filosofía devida, que es seguida en la actualidad por millones de personas entodo el mundo, aunque es Brasil el país donde tiene mayor acep-tación. Los principios de este espiritismo moderno se basan enlas enseñanzas obtenidas en la comunicación con espíritus evo-lucionados, que puede tener lugar de modos muy distintos. Elespiritismo respeta todas las religiones y doctrinas, valora todoslos esfuerzos para la práctica del bien, y trabaja por la confrater-nización y por la paz entre todos los pueblos y entre todos loshombres, independientemente de su raza, color, nacionalidad,creencia, nivel cultural o social, reconociendo que «el verdadero

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hombre de bien es el que cumple la ley de la justicia, del amor yla caridad, en su mayor pureza».

El libro de los espíritus fue publicado inicialmente el 18 deabril de 1857, aunque su segunda edición, considerada porKardec la definitiva, salió a la luz el 18 de marzo de 1860. La pri-mera edición contenía 501 preguntas y sus correspondientes res-puestas, mostrando la enseñanza directa de los espíritus, cuyosmensajes fueron psicografiados por las médiums Carolina y JuliaBoudin, y por la señorita Japhet. La segunda edición, cuya tra-ducción presentamos en este volumen, incluye una contribuciónmás extensa de Kardec, quien, valiéndose de otros médiums, juz-ga, critica, analiza, selecciona y desarrolla más el trabajo, quefinalmente constó de 1018 preguntas, con notas adicionales ycomentarios. Tal como se indicaba en el subtítulo de la ediciónde 1860, este libro presenta los principios de la doctrina espiri-tista sobre la inmortalidad del alma, la naturaleza de los espíritusy sus contactos con los hombres, abordando también las leyesmorales, la vida presente y futura y el porvenir de la humanidad.

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Allan Kardec

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Filosofía espiritualista

El libro de los espíritusEl cual contiene:

Los principios de la doctrina espiritista sobre la inmortali-dad del alma, la naturaleza de los espíritus y sus contactos

con los hombres, las leyes morales, la vida presente, la vidafutura y el porvenir de la humanidad.

Según la enseñanza impartida por los Espíritus Elevados con la ayuda de diversos médiums.

Recopilada y estructurada porAllan Kardec

según la edición de 1860

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I

Para las cosas nuevas se necesitan nuevas palabras; así lorequiere la claridad del lenguaje, a fin de evitar la confusión quetiene lugar cuando a los mismos términos se les confieren diver-sos sentidos. Las palabras espiritual, espiritualista y espiritua-lismo tienen una acepción bien definida, y darles una nueva paraaplicarla a la doctrina de los espíritus sería multiplicar las causasya numerosas de anfibología. De hecho, el espiritualismo es loopuesto al materialismo; quien crea que hay en sí mismo algomás que materia, es espiritualista. Pero de ello no se deduce quecrea en la existencia de los Espíritus o en sus comunicacionescon el mundo visible. En lugar de las palabras espiritual o espiri-tualismo, empleamos para designar esta última creencia las de espí-rita y espiritismo, de las cuales la forma recuerda el origen y el sen-tido radical. Por esto, presentan la ventaja de ser perfectamente

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Introducción al estudio de la doctrina espiritista

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inteligibles, reservando a la palabra espiritualismo la acepciónque le es propia. Diremos, pues, que la doctrina espírita o el espi-ritismo tiene como principios las relaciones del mundo materialcon los espíritus o seres del mundo invisible. Los adeptos delespiritismo serán los espíritas o, si se prefiere, los espiritistas.

Como especialidad, El libro de los espíritus contiene ladoctrina espírita; como generalidad, se asocia a la doctrina espi-ritualista, de la cual presenta una de sus fases. Tal es la razón porla que lleva en su encabezamiento las palabras filosofía espiri-tualista.

II

Existe otra palabra sobre la cual es igualmente importanteque nos entendamos, porque es una de las llaves maestras de todadoctrina moral y porque es causa de muchas controversias al notener una acepción idéntica para todos; se trata del vocablo alma.La divergencia de opiniones acerca de la naturaleza del alma pro-cede de la aplicación particular que de esta palabra hace cadauno. Un idioma perfecto, en el que cada idea estuviese represen-tada por una palabra concreta, evitaría muchas discusiones y, conun término para cada cosa, todos nos entenderíamos.

Según unos, el alma es el principio de la vida material orgá-nica, que no tiene existencia propia y cesa cuando la vida termi-na. Así piensa el materialismo puro. En ese sentido y por com-paración, dicen de un instrumento rajado que ya no produce soni-do, que no tiene alma. Según esta opinión, el alma sería un efectoy no una causa. Otros creen que el alma es el principio de la inte-ligencia, agente universal del cual cada ser absorbe una porción.Según ellos, no habría por todo el universo sino una sola almaque distribuye partículas luminosas a los diversos seres inteli-gentes durante su vida. Después de la muerte, cada partícula

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