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Elprincipito

ANTOINEDESAINT-EXUPÉRY

ALeonWerth:

Pidoperdónalosniñosporhaberdedicadoestelibroaunapersonamayor.Tengounaseriaexcusa:estapersonamayoreselmejoramigoquetengoenelmundo.Tengootraexcusa:estapersonamayorescapazdeentenderlotodo,hastaloslibrosparaniños.Tengounaterceraexcusa:estapersonamayorviveenFrancia,dondepasahambreyfrío.Verdaderamentenecesitaconsuelo.Sitodasesasexcusasnobastasen,bienpuedodedicarestelibroalniñoqueunavezfueestapersonamayor.Todoslosmayoreshansidoprimeroniños.(Peropocoslorecuerdan).Corrijo,pues,midedicatoria:

ALEONWERTH

Cuandoeraniño

I

Cuandoyoteníaseisañosvienunlibrosobrelaselvavirgenquesetitulaba“Historiasvividas”,unamagníficalámina.Representabaunaserpienteboaquesetragabaaunafiera.

Enellibroseafirmaba:“Laserpienteboasetragasupresaentera,sinmasticarla.Luegoyanopuedemoverseyduermedurantelosseismesesquedurasudigestión”.

Reflexionémuchoenesemomentosobrelasaventurasdelajunglayamivezlogrétrazarconunlápizdecoloresmiprimerdibujo.Midibujonúmero1eradeestamanera:

Enseñémiobradeartealaspersonasmayoresylespreguntésimidibujolesdabamiedo.

—¿porquéhabríadeasustarunsombrero?—merespondieron.

Midibujonorepresentabaunsombrero.Representabaunaserpienteboaquedigiereunelefante.

Dibujéentonceselinteriordelaserpienteboaafindequelaspersonasmayorespudierancomprender.

Siempreestaspersonastienennecesidaddeexplicaciones.Midibujonúmero2eraasí:Laspersonasmayoresmeaconsejaronabandonareldibujodeserpientesboas,yafueranabiertasocerradas,yponermásinterésenlageografía,lahistoria,elcálculoylagramática.Deestamaneraalaedaddeseisañosabandonéunamagníficacarreradepintor.Habíaquedadodesilusionadoporelfracasodemisdibujosnúmero1ynúmero2.Laspersonasmayoresnuncapuedencomprenderalgoporsísolasyesmuyaburridoparalosniñostenerquedarlesunayotravezexplicaciones.

Tuve,pues,queelegirotrooficioyaprendíapilotearaviones.Hevoladounpocoportodoelmundoylageografía,enefecto,mehaservidodemucho;alprimervistazopodíadistinguirperfectamentelaChinadeArizona.Estoesmuyútil,sobretodosisepierdeunodurantelanoche.

Alolargodemividahetenidomultituddecontactosconmultituddegenteseria.Vivímuchoconpersonasmayoresylasheconocidomuydecerca;peroestonohamejoradodemasiadomiopiniónsobreellas.

Cuandomeheencontradoconalguienquemeparecíaunpocolúcido,lohesometidoalaexperienciademidibujonúmero1queheconservadosiempre.Queríasabersiverdaderamenteeraunsercomprensivo.Einvariablementemecontestabansiempre:“Esunsombrero”.Meabsteníadehablarlesdelaserpienteboa,delaselvavirgenydelasestrellas.Poniéndomeasualtura,leshablabadelbridge,delgolf,depolíticaydecorbatas.Ymiinterlocutorsequedabamuycontentodeconoceraunhombretanrazonable.

II

Vivíasí,solo,nadieconquienpoderhablarverdaderamente,hastacuandohaceseisañostuveunaaveríaeneldesiertodeSahara.Algosehabíaestropeadoenelmotor.Comonollevabaconmigonimecániconipasajeroalguno,medispusearealizar,yosolo,unareparacióndifícil.Eraparamíunacuestióndevidaomuerte,puesapenasteníaaguadebeberparaochodías.

Laprimeranochemedormísobrelaarena,aunasmilmillasdedistanciadellugarhabitadomáspróximo.Estabamásaisladoqueunnáufragoenunabalsaenmediodelocéano.Imagínense,pues,misorpresacuandoalamanecermedespertóunaextrañavocecitaquedecía:

—¡Porfavor…píntameuncordero!

—¿Eh?

—¡Píntameuncordero!

Mepuseenpiedeunsaltocomoheridoporelrayo.Mefrotélosojos.Miréamialrededor.Viaunextraordinariomuchachitoquememirabagravemente.Ahítienenelmejorretratoquemástardelogréhacerdeél,aunquemidibujo,ciertamenteesmenosencantadorqueelmodelo.Peronoesmíalaculpa.

Laspersonasmayoresmedesanimarondemicarreradepintoralaedaddeseisañosynohabíaaprendidoadibujarotracosaqueboascerradasyboasabiertas.

Miré,pues,aquellaapariciónconlosojosredondosdeadmiración.Nohayqueolvidarquemeencontrabaaunasmilmillasdedistanciadellugarhabitadomáspróximo.Yahorabien,elmuchachitonomeparecíaniperdido,nimuertodecansancio,dehambre,desedodemiedo.Noteníaenabsolutolaaparienciadeunniñoperdidoeneldesierto,amilmillasdedistanciadellugarhabitadomáspróximo.

Cuandologré,porfin,articularpalabra,ledije:

—Pero…¿quéhacestúporaquí?

Yélrespondióentonces,suavemente,comoalgomuyimportante:

—¡Porfavor…píntameuncordero!

Cuandoelmisterioesdemasiadoimpresionante,esimposibledesobedecer.Porabsurdoqueaquellomepareciera,amilmillasdedistanciadetodolugarhabitadoyenpeligrodemuerte,saquédemibolsillounahojadepapelyunaplumafuente.Recordéqueyohabíaestudiadoespecialmentegeografía,historia,cálculoygramáticayledijealmuchachito(yaunpocomalhumorado),quenosabíadibujar.

—¡Noimporta—merespondió—,píntameuncordero!

Comonuncahabíadibujadouncordero,rehiceparaélunodelosdosúnicosdibujosqueyoeracapazderealizar:eldelaserpienteboacerrada.Yquedéestupefactocuandooídeciralhombrecito:

—¡No,no!Yonoquierounelefanteenunaserpiente.Laserpienteesmuypeligrosayelelefanteocupamuchositio.Enmitierraestodomuypequeño.Necesitouncordero.Píntameuncordero.

Dibujéuncordero.

Lomiróatentamenteydijo:

—¡No!Esteestáyamuyenfermo.Hazotro.

Volvíadibujar.

Miamigosonriódulcemente,conindulgencia.

—¿Ves?Estonoesuncordero,esuncarnero.TieneCuernos…

Rehicenuevamentemidibujo:fuerechazadoigualquelosanteriores.

—Esteesdemasiadoviejo.Quierouncorderoquevivamuchotiempo.

Faltoyadepacienciaydeseosodecomenzaradesmontarelmotor,garrapateérápidamenteestedibujo,seloenseñé,yleagregué:

—Estaeslacaja.Elcorderoquequieresestáadentro.Congransorpresamíaelrostrodemijovenjuezseiluminó:

—¡Asíescomoyoloquería!¿Creesqueseanecesariomuchahierbaparaestecordero?

—¿Porqué?

—Porqueenmitierraestodotanpequeño…

Seinclinóhaciaeldibujoyexclamó:

—¡Bueno,notanpequeño…!Estádormido…

Yasífuecomoconocíalprincipito.

III

Mecostómuchotiempocomprenderdedóndevenía.Elprincipito,quemehacíamuchaspreguntas,jamásparecíaoírlasmías.Fueronpalabraspronunciadasalazar,lasquepocoapocomerevelarontodo.Así,cuandodistinguióporvezprimeramiavión(nodibujarémiavión,portratarsedeundibujodemasiadocomplicadoparamí)mepreguntó:

—¿Quécosaesesa?—Esonoesunacosa.Esovuela.Esunavión,miavión.

Mesentíaorgullosoaldecirlequevolaba.Elentoncesgritó:

—¡Cómo!¿Hascaídodelcielo?—Sí—ledijemodestamente.—¡Ah,quecurioso!

Yelprincipitolanzóunagraciosacarcajadaquemeirritómucho.Megustaquemisdesgraciassetomenenserio.Yañadió:

—Entonces¿tútambiénvienesdelcielo?¿Dequéplanetaerestú?

Diviséunaluzenelmisteriodesupresenciaylepreguntébruscamente:

—¿Tuvienes,pues,deotroplaneta?

Peronomerespondió;movíalentamentelacabezamirandodetenidamentemiavión.

—Escierto,que,encimadeeso,nopuedesvenirdemuylejos…

Ysehundióenunensueñodurantelargotiempo.Luegosacandodesubolsillomicorderoseabismóenlacontemplacióndesutesoro.

Imagínensecómomeintrigóestasemiconfidenciasobrelosotrosplanetas.Meesforcé,pues,ensaberalgomás:

—¿Dedóndevienes,muchachito?¿Dóndeestá“tucasa”?¿Dóndequieresllevartemicordero?

Despuésdemeditarsilenciosamentemerespondió:

—Lobuenodelacajaquemehasdadoesqueporlanocheleservirádecasa.—Sinduda.Ysieresbuenotedarétambiénunacuerdayunaestacaparaatarloduranteeldía.

Estaproposiciónparecióchocaralprincipito.

—¿Atarlo?¡Quéideamásrara!—Sinoloatas,seiráquiénsabedóndeyseperderá…

Miamigosoltóunanuevacarcajada.

—¿Ydóndequieresquevaya?—Nosé,acualquierparte.Derechocaminoadelante…

Entonceselprincipitoseñalócongravedad:

—¡Noimporta,estanpequeñamitierra!

Yagregó,quizás,conunpocodemelancolía:

—Derecho,caminoadelante…nosepuedeirmuylejos.

IV

Deestamanerasupeunasegundacosamuyimportante:suplanetadeorigeneraapenasmásgrandequeunacasa.

Estonopodíaasombrarmemucho.SabíamuybienqueapartedelosgrandesplanetascomolaTierra,Júpiter,Marte,Venus,aloscualesseleshadadonombre,existenotroscentenaresdeellostanpequeñosaveces,queesdifícildistinguirlosaunconlaayudadeltelescopio.Cuandounastrónomodescubreunodeestosplanetas,ledapornombreunnúmero.Lellama,porejemplo,“elasteroide325”.

TengopoderosasrazonesparacreerqueelplanetadelcualveníaelprincipitoeraelasteroideB612.Esteasteroidehasidovistosólounavezconeltelescopioen1909,porunastrónomoturco.

EsteastrónomohizounagrandemostracióndesudescubrimientoenuncongresoInternacionaldeAstronomía.Peronadielecreyóacausadesumaneradevestir.Laspersonasmayoressonasí.

FelizmenteparalareputacióndelasteroideB612,undictadorturcoimpusoasupueblo,bajopenademuerte,elvestidoalaeuropea.Entonceselastrónomovolvióadarcuentadesudescubrimientoen1920ycomolucíauntrajemuyelegante,todoelmundoaceptósudemostración.

SileshecontadodetodosestosdetallessobreelasteroideB612yhastalesheconfiadosunúmero,esporconsideraciónalaspersonasmayores.Alosmayoreslesgustanlascifras.Cuandoseleshabladeunnuevoamigo,jamáspreguntansobreloesencialdelmismo.Nuncaselesocurrepreguntar:

“¿Quétonotienesuvoz?¿Quéjuegosprefiere?¿Legustacoleccionarmariposas?”Peroencambiopreguntan:“¿Quéedadtiene?¿Cuántoshermanos?¿Cuántopesa?¿Cuántoganasupadre?”

Solamenteconestosdetallescreenconocerle.Silesdecimosalaspersonasmayores:“Hevistounacasapreciosadeladrillorosa,congeraniosenlasventanasypalomaseneltejado”,jamásllegaránaimaginarsecómoesesacasa.Esprecisodecirles:“Hevistounacasaquevalecienmilpesos”.Entoncesexclamanentusiasmados:“¡Oh,quépreciosaes!”

Detalmanera,silesdecimos:“Lapruebadequeelprincipitohaexistidoestáenqueeraunmuchachitoencantador,quereíayqueríauncordero.Quereruncorderoespruebadequeseexiste”,laspersonasmayoresseencogerándehombrosynosdiránquesomosunosniños.Perosilesdecimos:“elplanetadedondeveníaelprincipitoeraelasteroideB612”,

quedaránconvencidasynosepreocuparándehacermáspreguntas.Sonasí.Nohayporquéguardarlesrencor.Losniñosdebensermuyindulgentesconlaspersonasmayores.

Peronosotros,quesabemoscomprenderlavida,nosburlamostranquilamentedelosnúmeros.Amímehabríagustadomáscomenzarestahistoriaalamaneradeloscuentosdehadas.Mehabríagustadodecir:

“Eraunavezunprincipitoquehabitabaunplanetaapenasmásgrandequeélyqueteníanecesidaddeunamigo…”Paraaquellosquecomprendenlavida,estohubieraparecidomásreal.

Porquenomegustaquemilibroseatomadoalaligera.Sientotantapenaalcontarestosrecuerdos.Haceyaseisañosquemiamigosefueconsucordero.Ysiintentodescribirloaquíessóloconelfindenoolvidarlo.Esmuytristeolvidaraunamigo.Notodoshantenidounamigo.Yyopuedollegarasercomolaspersonasmayores,quesóloseinteresanporlascifras.Paraevitarestohecompradounacajadelápicesdecolores.¡Esmuyduro,amiedad,ponerseaaprenderadibujar,cuandoentodalavidanosehahechootratentativaqueladeunaboaabiertayunaboacerradaalaedaddeseisaños!Ciertamentequeyotratarédehacerretratoslomásparecidoposibles,peronoestoymuysegurodelograrlo.Unosaldrábienyotronotieneparecidoalguno.Enlasproporcionesmeequivocotambiénunpoco.Aquíelprincipitoesdemasiadograndeyalláesdemasiadopequeño.Dudotambiénsobreelcolordesutraje.Titubeosobreestoylootroyunasvecessalebienyotrasmal.Esposible,enfin,quemeequivoquesobreciertosdetallesmuyimportantes.Perohabráqueperdonármeloyaquemiamigonomedabanuncamuchasexplicaciones.Mecreíasemejanteasímismoyyo,desgraciadamente,noséveruncorderoatravésdeunacaja.Esposiblequeyoseaunpococomolaspersonasmayores.

Hedebidoenvejecer.

V

Cadadíayoaprendíaalgonuevosobreelplaneta,sobrelapartidaysobreelviaje.Estoveníasuavementealazardelasreflexiones.Deestamaneratuveconocimientoaltercerdía,deldramadelosbaobabs.

Fuetambiéngraciasalcorderoycomopreocupadoporunaprofundaduda,cuandoelprincipitomepreguntó:

—¿Esverdadqueloscorderossecomenlosarbustos?

—Sí,escierto.

—¡Ah,quécontestoestoy!

Nocomprendíporquéeratanimportanteparaélqueloscorderossecomieranlosarbustos.Peroelprincipitoañadió:

—EntoncessecomentambiénlosBaobabs.

Lehicecomprenderalprincipitoquelosbaobabsnosonarbustos,sinoárbolestangrandes

comoiglesiasyqueinclusosillevaseconsigotodounrebañodeelefantes,elrebañonolograríaacabarconunsolobaobab.

Estaideadelrebañodeelefanteshizoreíralprincipito.

—Habríaqueponerloselefantesunossobreotros…

Yluegoañadiójuiciosamente:

—Losbaobabs,antesdecrecer,sonmuypequeñitos.

—Escierto.Pero¿porquéquieresquetuscorderoscomanlosbaobabs?

Mecontestó:“¡Bueno!¡Vamos!”comosihablaradeunaevidencia.Mefuenecesarioungranesfuerzodeinteligenciaparacomprenderpormímismoesteproblema.

Enefecto,enelplanetadelprincipitohabía,comoentodoslosplanetas,hierbasbuenasyhierbasmalas.Porconsiguiente,debuenassemillassalíanbuenashierbasydelassemillasmalas,hierbasmalas.Perolassemillassoninvisibles;duermenenelsecretodelatierra,hastaqueunbuendíaunadeellastienelafantasíadedespertarse.Entoncessealargaextendiendohaciaelsol,primerotímidamente,unaencantadoraramitainofensiva.Sisetratadeunaramitaderábanooderosal,selapuededejarquecrezcacomoquiera.Perosisetratadeunamalahierba,esprecisoarrancarlainmediatamenteencuantounohasabidoreconocerla.Enelplanetadelprincipitohabíasemillasterribles…comolassemillasdelbaobab.Elsuelodelplanetaestáinfestadodeellas.Siunbaobabnosearrancaatiempo,nohaymaneradedesembarazarsedeélmástarde;cubretodoelplanetayloperforaconsusraíces.Ysielplanetaesdemasiadopequeñoylosbaobabssonnumerosos,lohacenestallar.

“Esunacuestióndedisciplina,medecíamástardeelprincipito.Cuandoporlamañanaunoterminadearreglarse,hayquehacercuidadosamentelalimpiezadelplaneta.Hayquededicarseregularmenteaarrancarlosbaobabs,cuandoselesdistinguedelosrosales,aloscualesseparecenmuchocuandosonpequeñitos.Esuntrabajomuyfastidiosoperomuyfácil”.

Yundíameaconsejóquemededicaraarealizarunhermosodibujo,quehicieracomprenderalosniñosdelatierraestasideas.“Sialgunavezviajan,medecía,estopodráservirlesmucho.Avecesnohayinconvenienteendejarparamástardeeltrabajoquesehadehacer;perotratándosedebaobabs,elretrasoessiempreunacatástrofe.Yoheconocidounplaneta,habitadoporunperezosoquedescuidótresarbustos…”

Siguiendolasindicacionesdelprincipito,dibujédichoplaneta.Aunquenomegustaelpapeldemoralista,elpeligrodelosbaobabsestandesconocidoylospeligrosquepuedecorrerquienllegueaperderseenunasteroidesontangrandes,quenovaciloenhacerunaexcepciónyexclamar:“¡Niños,atenciónalosbaobabs!”Ysóloconelfindeadvertiramisamigosdeestospeligrosaqueseexponendesdehaceyatiemposinsaberlo,esporloquetrabajéypusetantoempeñoenrealizarestedibujo.Lalecciónqueconélpodíadar,valíalapena.Esmuyposiblequealguienmepregunteporquénohayenestelibrootrosdibujostangrandiososcomoeldibujodelosbaobabs.Larespuestaesmuysencilla:hetratadodehacerlos,peronolohelogrado.Cuandodibujélosbaobabsestabaanimadoporunsentimientodeurgencia.

VI

¡Ah,principito,cómoheidocomprendiendolentamentetuvidamelancólica!Durantemuchotiempotuúnicadistracciónfuelasuavidaddelaspuestasdesol.Estenuevodetallelosupealcuartodía,cuandomedijiste:

—Megustanmucholaspuestasdesol;vamosaverunapuestadesol…

—Tendremosqueesperar…

—¿Esperarqué?

—Queelsolseponga.

Parecistemuysorprendidoprimero,ydespuéstereístedetimismo.Ymedijiste:

—Siempremecreoqueestoyenmitierra.

Enefecto,comotodoelmundosabe,cuandoesmediodíaenEstadosUnidos,enFranciaseestáponiendoelsol.SeríasuficientepodertrasladarseaFranciaenunminutoparaasistiralapuestadelsol,perodesgraciadamenteFranciaestádemasiadolejos.Encambio,sobretupequeñoplanetatebastabaarrastrarlasillaalgunospasosparapresenciarelcrepúsculocadavezquelodeseabas…

—¡Undíaviponerseelsolcuarentaytresveces!

Yunpocomástardeañadiste:

—¿Sabes?Cuandounoestáverdaderamentetristelegustaverlaspuestasdesol.

—Eldíaquelavistecuarentaytresvecesestabasmuytriste¿verdad?

Peroelprincipitonorespondió.

VII

Alquintodíaytambiénenrelaciónconelcordero,mefuereveladoesteotrosecretodelavidadelprincipito.Mepreguntóbruscamenteysinpreámbulo,comoresultadodeunproblemalargamentemeditadoensilencio:

—Siuncorderosecomelosarbustos,secomerátambiénlasflores¿no?

—Uncorderosecometodoloqueencuentra.

—¿Ytambiénlasfloresquetienenespinas?

—Sí;tambiénlasfloresquetienenespinas.

—Entonces,¿paraquélesirvenlasespinas?

Confiesoquenolosabía.Estabayomuyocupadotratandodedestornillarunpernodemasiadoapretadodelmotor;laaveríacomenzabaaparecermecosagraveylacircunstanciadequeseestuvieraagotandomiprovisióndeagua,mehacíatemerlopeor.

—¿Paraquésirvenlasespinas?

Elprincipitonopermitíanuncaquesedejarasinrespuestaunapreguntaformuladaporél.Irritadoporlaresistenciaquemeoponíaelperno,lerespondíloprimeroquesemeocurrió:

—Lasespinasnosirvenparanada;sonpuramaldaddelasflores.

—¡Oh!

Ydespuésdeunsilencio,medijoconunaespeciederencor:

—¡Notecreo!Lasfloressondébiles.Soningenuas.Sedefiendencomopueden.Secreenterriblesconsusespinas…

Nolerespondínada;enaquelmomentomeestabadiciendoamímismo:“Siestepernomeresisteunpocomás,loharésaltardeunmartillazo”.Elprincipitomeinterrumpiódenuevomispensamientos:

—¿Túcreesquelasflores…?

—¡No,nocreonada!Teherespondidocualquiercosaparaquetecalles.Tengoque

ocuparmedecosasserias.

Memiróestupefacto.

—¡Decosasserias!

Memirabaconmimartilloenlamano,losdedosllenosdegrasaeinclinadosobrealgoqueleparecíamuyfeo.

—¡Hablascomolaspersonasmayores!

Meavergonzóunpoco.Peroél,implacable,añadió:

—¡Loconfundestodo…todolomezclas…!

Estabaverdaderamenteirritado;sacudíalacabeza,agitandoalvientosuscabellosdorados.

—Conozcounplanetadondeviveunseñormuycolorado,quenuncahaolidounaflor,nihamiradounaestrellayquejamáshaqueridoanadie.Entodasuvidanohahechomásquesumas.Ytodoeldíaselopasarepitiendocomotú:“¡Yosoyunhombreserio,yosoyunhombreserio!”…Alparecerestolellenadeorgullo.Peroesonoesunhombre,¡esunhongo!

—¿Unqué?

—Unhongo.

Elprincipitoestabapálidodecólera.

—Hacemillonesdeañosquelasflorestieneespinasyhacetambiénmillonesdeañosqueloscorderos,apesardelasespinas,secomenlasflores.¿Esquenoescosaseriaaveriguarporquélasflorespierdeneltiempofabricandounasespinasquenolessirvenparanada?¿Esquenoesimportantelaguerradeloscorderosylasflores?¿Noesestomásserioeimportantequelassumasdeunseñorgordoycolorado?Ysiyosédeunaflorúnicaenelmundoyquenoexisteenningunapartemásqueenmiplaneta;siyoséqueunbuendíauncorderillopuedeaniquilarlasindarsecuentadeello,¿esqueestonoesimportante?

Elprincipitoenrojecióydespuéscontinuó:

—Sialguienamaaunaflordelaquesóloexisteunejemplarenmillonesymillonesdeestrellas,bastaquelasmireparaserdichoso.Puededecirsatisfecho:“Miflorestáallí,enalgunaparte…”¡Perosielcorderoselacome,paraélescomosideprontotodaslasestrellasseapagaran!¡Yestonoesimportante!

Nopudodecirmásyestallóbruscamenteensollozos.

Lanochehabíacaído.Yohabíasoltadolasherramientasyyanoimportabannadaelmartillo,elperno,lasedylamuerte.¡Habíaenunaestrella,enunplaneta,elmío,laTierra,unprincipitoaquienconsolar!Lotoméenmisbrazosylomecídiciéndole:“laflorquetúquieresnocorrepeligro…tedibujaréunbozalparatucorderoyunaarmaduraparalaflor…te…”.Nosabíaquédecirle,cómoconsolarleyhacerquetuvieranuevamenteconfianzaenmí;mesentíatorpe.¡Estanmisteriosoelpaísdelaslágrimas!

VIII

Aprendíbienprontoaconocermejorestaflor.Siemprehabíahabidoenelplanetadelprincipitofloresmuysimplesadornadasconunasolafiladepétalosqueapenasocupabansitioyanadiemolestaban.Aparecíanentrelahierbaunamañanayporlatardeseextinguían.Peroaquellahabíagerminadoundíadeunasemillallegadadequiénsabedónde,yelprincipitohabíavigiladocuidadosamentedesdeelprimerdíaaquellaramitatandiferentedelasqueélconocía.PodíaserunanuevaespeciedeBaobab.Peroelarbustocesóprontodecrecerycomenzóaecharsuflor.Elprincipitoobservóelcrecimientodeunenormecapulloyteníaleconvencimientodequehabríadesalirdeallíunaapariciónmilagrosa;perolaflornoacababadeprepararsubellezaalabrigodesuenvolturaverde.Elegíaconcuidadosuscolores,sevestíalentamenteyseajustabaunoaunosuspétalos.Noqueríasaliryaajadacomolasamapolas;queríaaparecerentodoelesplendordesubelleza.¡Ah,eramuycoquetaaquellaflor!Sumisteriosapreparacióndurabadíasydías.Hastaqueunamañana,precisamentealsalirelsolsemostróespléndida.

Laflor,quehabíatrabajadocontantaprecisión,dijobostezando:

—¡Ah,perdóname…apenasacabodedespertarme…estoytodadespeinada…!

Elprincipitonopudocontenersuadmiración:

—¡Quéhermosaeres!

—¿Verdad?—respondiódulcementelaflor—.Henacidoalmismotiempoqueelsol.Elprincipitoadivinóexactamentequeellanoeramuymodestaciertamente,pero¡eratanconmovedora!

—Meparecequeyaeshoradedesayunar—añadiólaflor—;situvieraslabondaddepensarunpocoenmí…

Yelprincipito,muyconfuso,habiendoidoabuscarunaregaderalarocióabundantementeconaguafresca.

Yasí,ellalohabíaatormentadoconsuvanidadunpocosombría.Undía,porejemplo,hablandodesuscuatroespinas,dijoalprincipito:

—¡Yapuedenvenirlostigres,consusgarras!

—Nohaytigresenmiplaneta—observóelprincipito—y,además,lostigresnocomenhierba.

—Yonossoyunahierba—respondiódulcementelaflor.

—Perdóname…

—Notemoalostigres,perotengomiedoalascorrientesdeaire.¿Notendrásunbiombo?

“Miedoalascorrientesdeairenoesunasuerteparaunaplanta—pensóelprincipito—.Estafloresdemasiadocomplicada…”

—Porlanochemecubrirásconunfanal…hacemuchofríoentutierra.Noseestámuyagusto;alládedondeyovengo…

Laflorseinterrumpió;habíallegadoallíenformadesemillaynoeraposiblequeconocieraotrosmundos.Humilladaporhabersedejadosorprenderinventandounamentirataningenua,tosiódosotresvecesparaatraerselasimpatíadelprincipito.

—¿Yelbiombo?

—Ibaabuscarlo,perocomonodejabasdehablarme…

Insistióensutosparadarlealmenosremordimientos.

Deestamaneraelprincipito,apesardelabuenavoluntaddesuamor,habíallegadoadudardeella.Habíatomadoenseriopalabrassinimportanciaysesentíadesgraciado.

“Yonodebíahacerlecaso—meconfesóundíaelprincipito—nuncahayquehacercasoalasflores,bastaconmirarlasyolerlas.Miflorembalsamabaelplaneta,peroyonosabíagozarconeso…

Aquellahistoriadegarraytigresquetantomemolestó,hubieradebidoenternecerme”.

Ymecontótodavía:

“¡Nosupecomprendernadaentonces!Debíjuzgarlaporsusactosynoporsuspalabras.¡Laflorperfumabaeiluminabamividayjamásdebíhuirdeallí!¡Nosupeadivinarlaternuraqueocultabansuspobresastucias!¡Sontancontradictoriaslasflores!Peroyoerademasiadojovenparasaberamarla”.

IX

Creoqueelprincipitoaprovechólamigracióndeunabandadadepájarossilvestresparasuevasión.Lamañanadelapartida,pusoenordenelplaneta.Deshollinócuidadosamentesusvolcanesenactividad,deloscualesposeíados,queleeranmuyútilesparacalentareldesayunotodaslasmañanas.

Tenía,además,unvolcánextinguido.Deshollinótambiénelvolcánextinguido,pues,comoéldecía,nuncasesabeloquepuedeocurrir.Silosvolcanesestánbiendeshollinados,ardensuserupciones,lentayregularmente.Laserupcionesvolcánicassoncomoelfuegodenuestraschimeneas.EsevidentequeennuestraTierranohayposibilidaddedeshollinarlosvolcanes;loshombressomosdemasiadopequeños.Poresonosdantantosdisgustos.

Elprincipitoarrancótambiénconunpocodemelancolíalosúltimosbrotesdebaobabs.Creíaquenoibaavolvernunca.Perotodosaquellostrabajosleparecieronaquellamañanaextremadamentedulces.Ycuandoregóporúltimavezlaflorysedispusoaponerlaalabrigodelfanal,sintióganasdellorar.

—Adiós—ledijoalaflor.Estanorespondió.

—Adiós—repitióelprincipito.

Laflortosió,peronoporqueestuvieraresfriada.

—Hesidounatonta—ledijoalfinlaflor—.Perdóname.Procuraserfeliz.

Sesorprendióporlaausenciadereprochesyquedódesconcertado,conelfanalenelaire,nocomprendiendoestatranquilamansedumbre.

—Sí,yotequiero—ledijolaflor—,hasidoculpamíaquetúnolosepas;peroesonotieneimportancia.Ytúhassidotantontocomoyo.Tratadeserfeliz…Ysueltadeunavezesefanal;yanoloquiero.

—Peroelviento…

—Noestoytanresfriadacomopara…Elairefrescodelanochemeharábien.Soyunaflor.

—Ylosanimales…

—Seránecesarioquesoportedosotresorugas,siquieroconocerlasmariposas;creoquesonmuyhermosas.Sino¿quiénvendráavisitarme?Túestarásmuylejos.Encuantoalasfieras,nolastemo:yotengomisgarras.

Ylemostrabaingenuamentesuscuatroespinas.Luegoañadió:

—Ynoprolonguesmástudespedida.Puestoquehasdecididopartir,vetedeunavez.

Laflornoqueríaquelaviesellorar:eratanorgullosa…

X

Seencontrabaenlaregióndelosasteroides325,326,327,328,329y330.Paraocuparseenalgoeinstruirsealmismotiempodecidióvisitarlos.

Elprimeroestabahabitadoporunrey.Elrey,vestidodepúrpurayarmiño,estabasentadosobreuntronomuysencilloy,sinembargo,majestuoso.

—¡Ah,—exclamóelreyaldivisaralprincipito—,aquítenemosunsúbdito!

Elprincipitosepreguntó:

“¿Cómoesposiblequemereconozcasinuncamehavisto?”

Ignorabaqueparalosreyeselmundoestámuysimplificado.Todosloshombressonsúbditos.

—Aproxímateparaqueteveamejor—ledijoelrey,queestabaorgullosodeserporfinelreydealguien.Elprincipitobuscódondesentarse,peroelplanetaestabaocupadototalmenteporelmagníficomantodearmiño.Sequedó,pues,depie,perocomoestabacansado,bostezó.

—Laetiquetanopermitebostezarenpresenciadelrey—ledijoelmonarca—.Teloprohibo.

—Nohepodidoevitarlo—respondióelprincipitomuyconfuso—,hehechounviajemuy

largoyapenashedormido…

—Entonces—ledijoelrey—teordenoquebosteces.Haceañosquenoveobostezaranadie.

Losbostezossonparamíalgocurioso.¡Vamos,bostezaotravez,teloordeno!

—Medavergüenza…yanotengoganas…—dijoelprincipitoenrojeciendo.

—¡Hum,hum!—respondióelrey—.¡Bueno!Teordenotanprontoquebostecesyquenobosteces…

Tartamudeabaunpocoyparecíavejado,pueselreydabagranimportanciaaquesuautoridadfueserespetada.Eraunmonarcaabsoluto,perocomoeramuybueno,dabasiempreórdenesrazonables.

Siyoordenara—decíafrecuentemente—,siyoordenaraaungeneralquesetransformaraenavemarinayelgeneralnomeobedeciese,laculpanoseríadelgeneral,sinomía”.

—¿Puedosentarme?—preguntótímidamenteelprincipito.

—Teordenosentarte—lerespondióelrey—,recogiendomajestuosamenteunfaldóndesumantodearmiño.

Elprincipitoestabasorprendido.Aquelplanetaeratanpequeñoquenoseexplicabasobrequiénpodríareinaraquelrey.

—Señor—ledijo—,perdónemesilepregunto…

—Teordenoquemepreguntes—seapresuróadecirelrey.

—Señor…¿sobrequéejercesupoder?

—Sobretodo—contestóelreycongraningenuidad.

—¿Sobretodo?

Elrey,conungestosencillo,señalósuplaneta,losotrosplanetasylasestrellas.

—¿Sobretodoeso?—volvióapreguntarelprincipito.

—Sobretodoeso…—respondióelrey.

Noerasólounmonarcaabsoluto,era,además,unmonarcauniversal.

—¿Ylasestrellasleobedecen?

—¡Naturalmente!—ledijoelrey—.Yobedecenenseguida,puesyonotolerolaindisciplina.

Unpodersemejantedejómaravilladoalprincipito.Siéldisfrutaradeunpoderdetalnaturaleza,hubiesepodidoasistirenelmismodía,noacuarentaytres,sinoasetentaydos,acien,oinclusoadoscientaspuestasdesol,sintenernecesidaddearrastrarsusilla.Ycomosesentíaunpocotristealrecordarsupequeñoplanetaabandonado,seatrevióasolicitarunagraciaalrey:

—Megustaríaverunapuestadesol…Demeesegusto…Ordénelealsolqueseponga…

—Siyoledieraaungenerallaordendevolardeflorenflorcomounamariposa,ode

escribirunatragedia,odetransformarseenavemarinayelgeneralnoejecutaselaordenrecibida¿dequiénseríalaculpa,míaodeél?

—Laculpaseríadeusted—ledijoelprincipitoconfirmeza.

—Exactamente.Sólohayquepediracadauno,loquecadaunopuededar—continuóelrey.Laautoridadseapoyaantesquenadaenlarazón.Siordenasatupuebloquesetirealmar,elpuebloharálarevolución.Yotengoderechoaexigirobediencia,porquemisórdenessonrazonables.

—¿Entoncesmipuestadesol?—recordóelprincipito,quejamásolvidabasupreguntaunavezquelahabíaformulado.

—Tendrástupuestadesol.Laexigiré.Pero,segúnmedictamicienciagobernante,esperaréquelascondicionesseanfavorables.

—¿Ycuándoseráeso?

—¡Ejem,ejem!—lerespondióelrey,consultandopreviamenteunenormecalendario—,¡ejem,ejem!seráhacia…hacia…seráhacialassietecuarenta.Yaveráscómosemeobedece.

Elprincipitobostezó.Lamentabasupuestadesolfrustradayademásseestabaaburriendoyaunpoco.

—Yanotengonadaquehaceraquí—ledijoalrey—.Mevoy.

—Nopartas—lerespondióelreyquesesentíamuyorgullosodetenerunsúbdito—,notevayasytehagoministro.

—¿Ministrodequé?

—¡De…dejusticia!

—¡Perosiaquínohaynadieaquienjuzgar!

—Esonosesabe—ledijoelrey—.Nuncaherecorridotodomireino.Estoymuyviejoyelcaminarmecansa.Ycomonohaysitioparaunacarroza…

—¡Oh!Peroyoyahevisto…—dijoelprincipitoqueseinclinóparaecharunaojeadaalotroladodelplaneta—.Alláabajonohaynadietampoco..

—Tejuzgarásatimismo—lerespondióelrey—.Eslomásdifícil.Esmuchomásdifíciljuzgarseasímismo,quejuzgaralosotros.Siconsiguesjuzgarterectamenteesqueeresunverdaderosabio.

—Yopuedojuzgarmeamímismoencualquierparteynotengonecesidaddeviviraquí.

—¡Ejem,ejem!Creo—dijoelrey—queenalgunapartedelplanetaviveunaratavieja;yolaoigoporlanoche.Tupodrásjuzgaraestaratavieja.Lacondenarásamuertedevezencuando.Suvidadependeríadetujusticiaylaindultarásencadajuicioparaconservarla,yaquenohaymásqueuna.

—Amínomegustacondenaramuerteanadie—dijoelprincipito—.Creoquemevoyamarchar.

—No—dijoelrey.

Peroelprincipito,quehabiendoterminadoyasuspreparativosnoquisodisgustaralviejomonarca,dijo:

—SiVuestraMajestaddesearaserobedecidopuntualmente,podríadarunaordenrazonable.

Podríaordenarme,porejemplo,partirantesdeunminuto.Meparecequelascondicionessonfavorables…

Comoelreynorespondieranada,elprincipitovacilóprimeroyconunsuspiroemprendiólamarcha.

—¡Tenombromiembajador!—seapresuróagritarelrey.Teníaunaspectodegranautoridad.

“Laspersonasmayoressonmuyextrañas”,sedecíaelprincipitoparasímismoduranteelviaje.

XI

Elsegundoplanetaestabahabitadoporunvanidoso:

—¡Ah!¡Ah!¡Unadmiradorvieneavisitarme!—Gritóelvanidosoaldivisaralolejosalprincipito.

Paralosvanidosostodoslosdemáshombressonadmiradores.

—¡Buenosdías!—dijoelprincipito—.¡Quésombrerotanrarotiene!

—Esparasaludaralosquemeaclaman—respondióelvanidoso.Desgraciadamentenuncapasanadieporaquí.

—¿Ah,sí?—preguntósincomprenderelprincipito.

—Golpeatusmanosunacontraotra—leaconsejóelvanidoso.

Elprincipitoaplaudióyelvanidosolesaludómodestamentelevantandoelsombrero.

“Estoparecemásdivertidoquelavisitaalrey”,sedijoparasíelprincipito,quecontinuóaplaudiendomientraselvanidosovolvíaasaludarlequitándoseelsombrero.

Aloscincominutoselprincipitosecansóconlamonotoníadeaqueljuego.

—¿Quéhayquehacerparaqueelsombrerosecaiga?—preguntóelprincipito.

Peroelvanidosonoleoyó.Losvanidosossólooyenlasalabanzas.

—¿Túmeadmirasmucho,verdad?—preguntóelvanidosoalprincipito.

—¿Quésignificaadmirar?

—Admirarsignificareconocerqueyosoyelhombremásbello,elmejorvestido,elmásricoyelmásinteligentedelplaneta.

—¡Sitúestássoloentuplaneta!

—¡Hazmeesefavor,admíramedetodasmaneras!

—¡Bueno!Teadmiro—dijoelprincipitoencogiéndosedehombros—,pero¿paraquétesirve?

Yelprincipitosemarchó.

“Decididamente,laspersonasmayoressonmuyextrañas”,sedecíaparasíelprincipitodurantesuviaje.

XII

Eltercerplanetaestabahabitadoporunbebedor.Fueunavisitamuycorta,pueshundióalprincipitoenunagranmelancolía.

—¿Quéhacesahí?—preguntóalbebedorqueestabasentadoensilencioanteunsinnúmerodebotellasvacíasyotrastantasbotellasllenas.

—¡Bebo!—respondióelbebedorcontonolúgubre.

—¿Porquébebes?—volvióapreguntarelprincipito.

—Paraolvidar.

—¿Paraolvidarqué?—inquirióelprincipitoyacompadecido.

—Paraolvidarquesientovergüenza—confesóelbebedorbajandolacabeza.

—¿Vergüenzadequé?—seinformóelprincipitodeseosodeayudarle.

—¡Vergüenzadebeber!—concluyóelbebedor,queseencerrónuevaydefinitivamenteenelsilencio.

Yelprincipito,perplejo,semarchó.

“Nohaylamenordudadequelaspersonasmayoressonmuyextrañas”,seguíadiciéndoseparasíelprincipitodurantesuviaje.

XIII

Elcuartoplanetaestabaocupadoporunhombredenegocios.Estehombreestabatanabstraídoquenisiquieralevantólacabezaalallegadadelprincipito.

—¡Buenosdías!—ledijoéste—.Sucigarrosehaapagado.

—Tresydoscinco.Cincoysietedoce.Doceytresquince.¡Buenosdías!Quinceysieteveintidós.Veintidósyseisveintiocho.Notengotiempodeencenderlo.Veintiochoytrestreintayuno.¡Uf!

Estosumaquinientosunmillonesseiscientosveintidósmilsetecientostreintayuno.

—¿Quinientosmillonesdequé?

—¿Eh?¿Estásahítodavía?Quinientosmillonesde…yanosé…¡Hetrabajadotanto!¡Yosoyunhombreserioynomeentretengoentonterías!Dosycincosiete…

—¿Quinientosmillonesdequé?—volvióapreguntarelprincipito,quenuncaensuvidahabíarenunciadoaunapreguntaunavezquelahabíaformulado.

Elhombredenegocioslevantólacabeza:

—Desdehacecincuentaycuatroañosquehabitoesteplaneta,sólomehanmolestadotresveces.Laprimera,haceveintidósaños,fueporunabejorroquehabíacaídoaquídeDiossabedónde.

Hacíaunruidoinsoportableymehizocometercuatroerroresenunasuma.Lasegundavezporunacrisisdereumatismo,haceonceaños.Yonohagoningúnejercicio,puesnotengotiempodecallejear.

Soyunhombreserio.Ylaterceravez…¡laterceravezesésta!Decía,pues,quinientosunmillones…

—¿Millonesdequé?

Elhombredenegocioscomprendióquenoteníaningunaesperanzadequelodejaranenpaz.

—Millonesdeesaspequeñascosasquealgunasvecessevenenelcielo.

—¿Moscas?

—¡No,cositasquebrillan!

—¿Abejas?

—No.Unascositasdoradasquehacendesvariaralosholgazanes.¡Yosoyunhombreserioynotengotiempodedesvariar!

—¡Ah!¿Estrellas?

—Esoes.Estrellas.

—¿Yquéhacestúconquinientosmillonesdeestrellas?

—Quinientosunmillonesseiscientosveintidósmilsetecientostreintayuno.Yosoyunhombreserioyexacto.

—¿Yquéhacesconesasestrellas?—¿Quequéhagoconellas?

—Sí.

—Nada.Lasposeo.

—¿Quelasestrellassontuyas?

—Sí.

—Yohevistounreyque…

—Losreyesnoposeennada…Reinan.Esmuydiferente.

—¿Ydequétesirveposeerlasestrellas?

—Mesirveparaserrico.

—¿Ydequétesirveserrico?

—Mesirveparacomprarmásestrellassialguienlasdescubre.

“Este,sedijoasímismoelprincipito,razonapocomásomenoscomomiborracho”.

Noobstantelesiguiópreguntando:

—¿Ycómoesposibleposeerestrellas?

—¿Dequiénsonlasestrellas?—contestópunzanteelhombredenegocios.

—Nosé…Denadie.

—Entoncessonmías,puestoquehesidoelprimeroaquienselehaocurridolaidea.

—¿Yesobasta?

—Naturalmente.Siteencuentrasundiamantequenadiereclama,eldiamanteestuyo.Siencontrarasunaislaqueanadiepertenece,laislaestuya.Siereselprimeroentenerunaideaylahacespatentar,nadiepuedeaprovecharla:estuya.Lasestrellassonmías,puestoquenadie,antesqueyo,hapensadoenposeerlas.

—Esoesverdad—dijoelprincipito—¿yquéhacesconellas?

—Lasadministro.Lascuentoylasrecuentounayotravez—contestóelhombredenegocios—.

Esalgodifícil.¡Peroyosoyunhombreserio!

Elprincipitonoquedódeltodosatisfecho.

—Siyotengounabufanda,puedoponérmelaalcuelloyllevármela.Sisoydueñodeunaflor,puedocortarlayllevármelatambién.¡Perotúnopuedesllevartelasestrellas!

—Peropuedocolocarlasenunbanco.

—¿Quéquieredecireso?

—Quieredecirqueescriboenunpapelelnúmerodeestrellasquetengoyguardobajollaveenuncajónesepapel.

—¿Yesoestodo?

—¡Essuficiente!

“Esdivertido”,pensóelprincipito.“Esinclusobastantepoético.Peronoesmuyserio”.

Elprincipitoteníasobrelascosasseriasideasmuydiferentesdelasideasdelaspersonasmayores.

—Yo—dijoaún—tengounafloralaqueriegotodoslosdías;poseotresvolcanesalosquedeshollinotodaslassemanas,puestambiénmeocupodelqueestáextinguido;nuncasesabeloquepuedeocurrir.Esútil,pues,paramisvolcanesyparamiflorqueyolasposea.Perotú,túnoeresnadaútilparalasestrellas…

Elhombredenegociosabriólaboca,peronoencontrórespuesta.

Elprincipitoabandonóaquelplaneta.

“Laspersonasmayores,decididamente,sonextraordinarias”,sedecíaasímismoconsencillezduranteelviaje.

XIV

Elquintoplanetaeramuycurioso.Eraelmáspequeñodetodos,puesapenascabíanenélunfarolyelfaroleroquelohabitaba.Elprincipitonolograbaexplicarseparaquéserviríanallí,enelcielo,enunplanetasincasasysinpoblaciónunfarolyunfarolero.Sinembargo,sedijoasímismo:

“Estehombre,quizás,esabsurdo.Sinembargo,esmenosabsurdoqueelrey,elvanidoso,elhombredenegociosyelbebedor.Sutrabajo,almenos,tienesentido.Cuandoenciendesufarol,esigualquesihicieranacerunaestrellamásounaflorycuandoloapagahacedormiralafloroalaestrella.Esunaocupaciónmuybonitayporserbonitaesverdaderamenteútil”.

Cuandollegóalplanetasaludórespetuosamentealfarolero:

—¡Buenosdías!¿Porquéacabasdeapagartufarol?

—Eslaconsigna—respondióelfarolero—.¡Buenosdías!

—¿Yquéeslaconsigna?

—Apagarmifarol.¡Buenasnoches!Yencendióelfarol.

—¿Yporquéacabasdevolveraencenderlo?

—Eslaconsigna.

—Nolocomprendo—dijoelprincipito.

—Nohaynadaquecomprender—dijoelfarolero—.Laconsignaeslaconsigna.¡Buenosdías!

Yapagósufarol.

Luegoseenjugólafrenteconunpañuelodecuadrosrojos.

—Mitrabajoesalgoterrible.Enotrostiemposerarazonable;apagabaelfarolporlamañanayloencendíaporlatarde.Teníaelrestodeldíaparareposaryelrestodelanocheparadormir.

—¿Yluegocambiaronlaconsigna?

—Eseeseldrama,quelaconsignanohacambiado—dijoelfarolero—.Elplanetagiracadavezmásdeprisadeañoenañoylaconsignasiguesiendolamisma.

—¿Yentonces?—dijoelprincipito.

—Comoelplanetadaahoraunavueltacompletacadaminuto,yonotengounsegundodereposo.Enciendoyapagounavezporminuto.

—¡Esoesraro!¡Losdíassóloduranentutierraunminuto!

—Estonotienenadadedivertido—dijoelfarolero—.Haceyaunmesquetúyyoestamoshablando.

—¿Unmes?

—Sí,treintaminutos.¡Treintadías!¡Buenasnoches!

Yvolvióaencendersufarol.

Elprincipitolomiróylegustóestefaroleroquetanfielmentecumplíalaconsigna.Recordólaspuestasdesolqueenotrotiempoibaabuscararrastrandosusilla.Quisoayudarleasuamigo.

—¿Sabes?Yoconozcounmedioparaquedescansescuandoquieras…

—Yoquierodescansarsiempre—dijoelfarolero.

Sepuedeseralavezfielyperezoso.

Elprincipitoprosiguió:

—Tuplanetaestanpequeñoquepuedesdarlelavueltaentreszancadas.Notienesquehacermásquecaminarmuylentamenteparaquedarsiemprealsol.Cuandoquierasdescansar,caminarás…yeldíadurarátantotiempocuantoquieras.

—Conesonoadelantograncosa—dijoelfarolero—,loqueamímegustaenlavidaesdormir.

—Noesunasuerte—dijoelprincipito.

—No,noesunasuerte—replicóelfarolero—.¡Buenosdías!

Yapagósufarol.

Mientraselprincipitoproseguíasuviaje,seibadiciendoparasí:“Esteseríadespreciadoporlosotros,porelrey,porelvanidoso,porelbebedor,porelhombredenegocios.Y,sinembargo,eselúnicoquenomepareceridículo,quizásporqueseocupadeotracosaynodesímismo.Lanzóunsuspirodepenaycontinuódiciéndose:

“Eselúnicodequienpudehabermehechoamigo.Perosuplanetaesdemasiadopequeñoynohaylugarparados…”

Loqueelprincipitonoseatrevíaaconfesarse,eraquelacausaporlacuallamentabanoquedarseenestebenditoplanetasedebíaalasmilcuatrocientascuarentapuestasdesolquepodríadisfrutarcadaveinticuatrohoras.

XV

Elsextoplanetaeradiezvecesmásgrande.Estabahabitadoporunancianoqueescribíagrandeslibros.

—¡Anda,unexplorador!—exclamócuandodivisóalprincipito.

Estesesentósobrelamesayreposóunpoco.¡Habíaviajadoyatanto!

—¿Dedóndevienestú?—lepreguntóelanciano.

—¿Quélibroesesetangrande?—preguntóasuvezelprincipito—.¿Quéhaceustedaquí?

—Soygeógrafo—dijoelanciano.

—¿Yquéesungeógrafo?

—Esunsabioquesabedondeestánlosmares,losríos,lasciudades,lasmontañasylosdesiertos.

—Esoesmuyinteresante—dijoelprincipito—.¡Yesunverdaderooficio!

Dirigióunamiradaasualrededorsobreelplanetadelgeógrafo;nuncahabíavistounplanetatanmajestuoso.

—Esmuyhermososuplaneta.¿Hayocéanosaquí?

—Nopuedosaberlo—dijoelgeógrafo.

—¡Ah!(Elprincipitosesintiódecepcionado).¿Ymontañas?

—Nopuedosaberlo—repitióelgeógrafo.

—¿Yciudades,ríosydesiertos?

—Tampocopuedosaberlo.

—¡Peroustedesgeógrafo!

—Exactamente—dijoelgeógrafo—,peronosoyexplorador,nitengoexploradoresquemeinformen.Elgeógrafonopuedeestardeacáparaallácontandolasciudades,losríos,lasmontañas,losocéanosylosdesiertos;esdemasiadoimportanteparadeambularpor

ahí.Sequedaensudespachoyallírecibealosexploradores.Lesinterrogaytomanotadesusinformes.Silosinformesdealgunodeelloslepareceninteresantes,mandahacerunainvestigaciónsobrelamoralidaddelexplorador.

—¿Paraqué?

—Unexploradorquemintieraseríaunacatástrofeparaloslibrosdegeografía.Ytambiénloseríaunexploradorquebebierademasiado.

—¿Porqué?—preguntóelprincipito.

—Porquelosborrachosvendobleyelgeógrafopondríadosmontañasdondesólohabríauna.

—Conozcoaalguien—dijoelprincipito—,queseríaunmalexplorador.

—Esposible.Cuandoseestáconvencidodequelamoralidaddelexploradoresbuena,sehaceunainvestigaciónsobresudescubrimiento.

—¿Sevaaver?

—No,esoseríademasiadocomplicado.Seexigealexploradorquesuministrepruebas.Porejemplo,sisetratadeldescubrimientodeunagranmontaña,selepidequetraigagrandespiedras.

Súbitamenteelgeógrafosesintióemocionado:

—Pero…¡túvienesdemuylejos!¡Túeresunexplorador!Vasadescribirmetuplaneta.

Yelgeógrafoabriendosuregistroafilósulápiz.Losrelatosdelosexploradoresseescribenprimeroconlápiz.Seesperaqueelexploradorpresentesuspruebasparapasarlosatinta.

—¿Ybien?—interrogóelgeógrafo.

—¡Oh!Mitierra—dijoelprincipito—noesinteresante,todoesmuypequeño.Tengotresvolcanes,dosenactividadyunoextinguido;peronuncasesabe…

—No,nuncasesabe—dijoelgeógrafo.

—Tengotambiénunaflor.

—Delasfloresnotomamosnota.

—¿Porqué?¡Sonlomásbonito!

—Porquelasfloressonefímeras.

—¿Quésignifica“efímera”?

—Lasgeografías—dijoelgeógrafo—sonloslibrosmáspreciadoseinteresantes;nuncapasandemoda.Esmuyraroqueunamontañacambiedesitiooqueunocéanoquedesinagua.Losgeógrafosescribimossobrecosaseternas.

—Perolosvolcanesextinguidospuedendespertarse—interrumpióelprincipito—.¿Quésignifica“efímera”?

—Quelosvolcanesesténonoenactividadesigualparanosotros.Lointeresanteeslamontañaquenuncacambia.

—Pero,¿quésignifica“efímera”?—repitióelprincipitoqueensuvidahabíarenunciadoaunapreguntaunavezformulada.

—Significaqueestáamenazadodepróximadesaparición.

—¿Miflorestáamenazadadedesaparecerpróximamente?

—Indudablemente.

“Mifloresefímera—sedijoelprincipito—ynotienemásquecuatroespinasparadefendersecontraelmundo.¡Ylahedejadoallásolaenmicasa!”.Porprimeravezsearrepintiódehaberdejadosuplaneta,perobienprontorecobrósuvalor.

—¿Quémeaconsejaustedquevisiteahora?—preguntó.

—LaTierra—lecontestóelgeógrafo—.Tienemuybuenareputación…

Yelprincipitopartiópensandoensuflor.

XVI

Elséptimoplanetafue,porconsiguiente,laTierra.

¡LaTierranoesunplanetacualquiera!Secuentanenélcientooncereyes(sinolvidar,naturalmente,losreyesnegros),sietemilgeógrafos,novecientosmilhombresdenegocios,sietemillonesymediodeborrachos,trescientosoncemillonesdevanidosos,esdecir,alrededordedosmilmillonesdepersonasmayores.

ParadarlesunaideadelasdimensionesdelaTierrayolesdiríaqueantesdelainvencióndelaelectricidadhabíaquemantenersobreelconjuntodelosseiscontinentesunverdaderoejércitodecuatrocientossesentaydosmilquinientosoncefaroleros.

Vistosdesdelejos,hacíanunespléndidoefecto.Losmovimientosdeesteejércitoestabanreguladoscomolosdeunballetdeópera.PrimeroveníaelturnodelosfarolerosdeNuevaZelandiaydeAustralia.Encendíansusfarolesyseibanadormir.DespuéstocabaelturnoenladanzaalosfarolerosdeChinaySiberia,queasuvezseperdíanentrebastidores.LuegoseguíanlosfarolerosdeRusiaylaIndia,despuéslosdeÁfricayEuropayfinalmente,losdeAméricadelSuryAméricadelNorte.Nuncaseequivocabanensuordendeentradaenescena.Eragrandioso.

Solamenteelfarolerodelúnicofaroldelpolonorteysucolegadelúnicofaroldelpolosur,llevabanunavidadeociosidadydescanso.Notrabajabanmásquedosvecesalaño.

XVII

Cuandosequiereseringenioso,sucedequesemienteunpoco.Nohesidomuyhonestoalhablardelosfarolerosycorroelriesgodedarunafalsaideadenuestroplanetaalosquenoloconocen.

LoshombresocupanmuypocolugarsobrelaTierra.Silosdosmilmillonesdehabitantesquelapueblansepusierandepieyunpocoapretados,comoenunmitin,cabríanfácilmenteenunaplazadeveintemillasdelargoporveintedeancho.LahumanidadpodríaamontonarsesobreelmáspequeñoislotedelPacífico.

Laspersonasmayoresnolescreerán,seguramente,puessiempreseimaginanqueocupanmuchositio.Secreenimportantescomolosbaobabs.Lesdirán,pues,quehaganelcálculo;esolesgustaráyaqueadoranlascifras.Peronoesnecesarioquepierdaneltiempoinútilmente,puestoquetienenconfianzaenmí.

Elprincipito,unavezquellegóalaTierra,quedósorprendidodenoveranadie.Teníamiedodehaberseequivocadodeplaneta,cuandounanillodecolordelunaserevolvióenlaarena.

—¡Buenasnoches!—dijoelprincipito.

—¡Buenasnoches!—dijolaserpiente.

—¿Sobrequéplanetahecaído?—preguntóelprincipito.

—SobrelaTierra,enÁfrica—respondiólaserpiente.

—¡Ah!¿YnohaynadiesobrelaTierra?

—Estoeseldesierto.Enlosdesiertosnohaynadie.LaTierraesmuygrande—dijolaserpiente.

Elprincipitosesentóenunapiedrayelevólosojosalcielo.

—Yomepregunto—dijo—silasestrellasestánencendidasparaquecadacualpuedaundíaencontrarlasuya.Miramiplaneta;estáprecisamenteencimadenosotros…Pero…¡quélejosestá!

—Esmuybella—dijolaserpiente—.¿Yquévienestúahaceraquí?

—Tengoproblemasconunaflor—dijoelprincipito.

—¡Ah!

Ysecallaron.

—¿Dóndeestánloshombres?—prosiguióporfinelprincipito.Seestáunpocosoloeneldesierto…

—Tambiénseestásolodondeloshombres—afirmólaserpiente.

Elprincipitolamirólargoratoyledijo:—Eresunbichoraro,delgadocomoundedo…

—Perosoymáspoderosoqueeldedodeunrey—leinterrumpiólaserpiente.

Elprincipitosonrió:

—Nomeparecesmuypoderoso…nisiquieratienespatas…nitansiquierapuedesviajar…

—Puedollevartemáslejosqueunnavío—dijolaserpiente.

Seenroscóalrededordeltobillodelprincipitocomounbrazaletedeoro.

—Alqueyotoco,lehagovolveralatierradedondesalió.Perotúerespuroyvienesdeunaestrella…

Elprincipitonorespondió.

—Medaslástima,tandébilsobreestatierradegranito.Sialgúndíaechasmuchode

menostuplaneta,puedoayudarte.Puedo…

—¡Oh!—dijoelprincipito—.Tehecomprendido.Pero¿porquéhablasconenigmas?

—Yolosresuelvotodos—dijolaserpiente.

Ysecallaron.

XVIII

Elprincipitoatravesóeldesiertoenelquesóloencontróunaflordetrespétalos,unaflordenada.

—¡Buenosdías!—dijoelprincipito.

—¡Buenosdías!—dijolaflor.

—¿Dóndeestánloshombres?—preguntócortésmenteelprincipito.

Laflor,undía,habíavistopasarunacaravana.

—¿Loshombres?Noexistenmásqueseisosiete,meparece.Loshevistohaceyaañosynuncasesabedóndeencontrarlos.Elvientolospasea.Lesfaltanlasraíces.Estolesmolesta.

—Adiós—dijoelprincipito.

—Adiós—dijolaflor.

XIX

Elprincipitoescalóhastalacimadeunaaltamontaña.Lasúnicasmontañasqueélhabíaconocidoeranlostresvolcanesquelellegabanalarodilla.Elvolcánextinguidoloutilizabacomotaburete.“Desdeunamontañatanaltacomoésta,sehabíadicho,podréver

todoelplanetayatodosloshombres…”Peronoalcanzóavermásquealgunaspuntasderocas.

—¡Buenosdías!—exclamóelprincipitoalacaso.

—¡Buenosdías!¡Buenosdías!¡Buenosdías!—respondióeleco.

—¿Quiénerestú?—preguntóelprincipito.

—¿Quiénerestú?…¿Quiénerestú?…¿Quiénerestú?…—contestóeleco.

—Sedmisamigos,estoysolo—dijoelprincipito.

—Estoysolo…estoysolo…estoysolo…—repitióeleco.

“¡Quéplanetamásraro!—pensóentonceselprincipito—,esseco,puntiagudoysalado.Yloshombrescarecendeimaginación;nohacenmásquerepetirloqueselesdice…Enmitierrateníaunaflor:hablabasiemprelaprimera…“

XX

Perosucedióqueelprincipito,habiendoatravesadoarenas,rocasynieves,descubriófinalmenteuncamino.Yloscaminosllevansiemprealamoradadeloshombres.

—¡Buenosdías!—dijo.

Eraunjardíncuajadoderosas.

—¡Buenosdías!—dijeranlasrosas.

Elprincipitolasmiró.¡Todasseparecíantantoasuflor!

—¿Quiénessonustedes?—lespreguntóestupefacto.

—Somoslasrosas—respondieronéstas.

—¡Ah!—exclamóelprincipito.

Ysesintiómuydesgraciado.Suflorlehabíadichoqueeralaúnicadesuespecieentodoeluniverso.¡Yahorateníaantesusojosmásdecincomiltodassemejantes,enunsolojardín!

Siellaviesetodoesto,sedecíaelprincipito,sesentiríavejada,toseríamuchísimoysimularíamorirparaescaparalridículo.Yyotendríaquefingirlecuidados,puesseríacapazdedejarsemorirverdaderamenteparahumillarmeamítambién…“

Yluegocontinuódiciéndose:“Mecreíaricoconunaflorúnicayresultaquenotengomásqueunarosaordinaria.Esoymistresvolcanesqueapenasmelleganalarodillayunodeloscualesacasoestéextinguidoparasiempre.Realmentenosoyungranpríncipe…”Yechándosesobrelahierba,elprincipitolloró.

XXI

Entoncesaparecióelzorro:

—¡Buenosdías!—dijoelzorro.

—¡Buenosdías!—respondiócortésmenteelprincipitoquesevolvióperonovionada.

—Estoyaquí,bajoelmanzano—dijolavoz.

—¿Quiénerestú?—preguntóelprincipito—.¡Québonitoeres!

—Soyunzorro—dijoelzorro.

—Venajugarconmigo—lepropusoelprincipito—,¡estoytantriste!

—Nopuedojugarcontigo—dijoelzorro—,noestoydomesticado.

—¡Ah,perdón!—dijoelprincipito.

Perodespuésdeunabrevereflexión,añadió:

—¿Quésignifica“domesticar”?

—Túnoeresdeaquí—dijoelzorro—¿québuscas?

—Buscoaloshombres—lerespondióelprincipito—.¿Quésignifica“domesticar”?

—Loshombres—dijoelzorro—tienenescopetasycazan.¡Esmuymolesto!Perotambiéncríangallinas.Esloúnicoquelesinteresa.¿Túbuscasgallinas?

—No—dijoelprincipito—.Buscoamigos.¿Quésignifica“domesticar”?—volvióapreguntarelprincipito.

—Esunacosayaolvidada—dijoelzorro—,significa“crearvínculos…“

—¿Crearvínculos?

—Efectivamente,verás—dijoelzorro—.Túnoeresparamítodavíamásqueunmuchachitoigualaotroscienmilmuchachitosynotenecesitoparanada.Tampocotútienesnecesidaddemíynosoyparatimásqueunzorroentreotroscienmilzorrossemejantes.Perositúmedomesticas,entoncestendremosnecesidadelunodelotro.Túserásparamíúnicoenelmundo,yoseréparatiúnicoenelmundo…

—Comienzoacomprender—dijoelprincipito—.Hayunaflor…creoqueellamehadomesticado…

—Esposible—concedióelzorro—,enlaTierraseventodotipodecosas.

—¡Oh,noesenlaTierra!—exclamóelprincipito.

Elzorroparecióintrigado:

—¿Enotroplaneta?

—Sí.

—¿Haycazadoreseneseplaneta?

—No.

—¡Quéinteresante!¿Ygallinas?

—No.

—Nadaesperfecto—suspiróelzorro.

Ydespuésvolviendoasuidea:

—Mividaesmuymonótona.Cazogallinasyloshombresmecazanamí.Todaslasgallinasseparecenytodosloshombressoniguales;porconsiguientemeaburrounpoco.Sitúmedomesticas,mividaestarállenadesol.Conoceréelrumordeunospasosdiferentesatodoslosdemás.Losotrospasosmehacenesconderbajolatierra;lostuyosmellamaránfueradelamadrigueracomounamúsica.Yademás,¡mira!¿Vesalláabajoloscamposdetrigo?Yonocomopanyporlotantoeltrigoesparamíalgoinútil.Loscamposdetrigonomerecuerdannadayesomeponetriste.¡Perotútienesloscabellosdoradosyseráalgomaravillosocuandomedomestiques!Eltrigo,queesdoradotambién,seráunrecuerdodeti.Yamaréelruidodelvientoeneltrigo.

Elzorrosecallóymiróunbuenratoalprincipito:

—Porfavor…domestícame—ledijo.

—Bienquisiera—lerespondióelprincipitoperonotengomuchotiempo.Hedebuscaramigosyconocermuchascosas.

—Sóloseconocenbienlascosasquesedomestican—dijoelzorro—.Loshombresyanotienentiempodeconocernada.Locomprantodohechoenlastiendas.Ycomonohaytiendasdondevendanamigos,loshombresnotienenyaamigos.¡Siquieresunamigo,domestícame!

—¿Quédebohacer?—preguntóelprincipito.

—Debestenermuchapaciencia—respondióelzorro—.Tesentarásalprincipiounpocolejosdemí,así,enelsuelo;yotemiraréconelrabillodelojoytúnomedirásnada.Ellenguajeesfuentedemalosentendidos.Perocadadíapodrássentarteunpocomáscerca…

Elprincipitovolvióaldíasiguiente.

—Hubierasidomejor—dijoelzorro—quevinierasalamismahora.Sivienes,porejemplo,alascuatrodelatarde;desdelastresyoempezaríaaserdichoso.Cuantomásavancelahora,másfelizmesentiré.Alascuatromesentiréagitadoeinquieto,descubriréasíloquevalelafelicidad.Perositúvienesacualquierhora,nuncasabrécuándoprepararmicorazón…Losritossonnecesarios.

—¿Quéesunrito?—inquirióelprincipito.

—Estambiénalgodemasiadoolvidado—dijoelzorro—.Esloquehacequeundíanoseparezcaaotrodíayqueunahoraseadiferenteaotra.Entreloscazadores,porejemplo,hayunrito.Losjuevesbailanconlasmuchachasdelpueblo.Losjuevesentoncessondíasmaravillososenlosquepuedoirdepaseohastalaviña.Siloscazadoresnobailaranendía

fijo,todoslosdíassepareceríanyyonotendríavacaciones.

Deestamaneraelprincipitodomesticóalzorro.Ycuandosefueacercandoeldíadelapartida:

—¡Ah!—dijoelzorro—,lloraré.

—Tuyaeslaculpa—ledijoelprincipito—,yonoqueríahacertedaño,perotúhasqueridoquetedomestique…

—Ciertamente—dijoelzorro.

—¡Yvasallorar!,—dijoélprincipito.

—¡Seguro!

—Noganasnada.

—Gano—dijoelzorro—heganadoacausadelcolordeltrigo.

Yluegoañadió:

—Veteaverlasrosas;comprenderásquelatuyaesúnicaenelmundo.Volverásadecirmeadiósyyoteregalaréunsecreto.

Elprincipitosefueaverlasrosasalasquedijo:

—Nosonnada,niennadaseparecenamirosa.Nadielashadomesticadoniustedeshandomesticadoanadie.Soncomoelzorroeraantes,queennadasediferenciabadeotroscienmilzorros.

Peroyolehicemiamigoyahoraesúnicoenelmundo.

Lasrosassesentíanmolestasoyendoalprincipito,quecontinuódiciéndoles:

—Sonmuybellas,peroestánvacíasynadiedaríalavidaporustedes.Cualquieraquelasveapodrácreerindudablementequemírosaesigualquecualquieradeustedes.Peroellasesabemásimportantequetodas,porqueyolaheregado,porquehasidoaellaalaqueabriguéconelfanal,porqueyolematélosgusanos(salvodosotresquesehicieronmariposas)yesaellaalaqueyoheoídoquejarse,alabarseyalgunasveceshastacallarse.Porqueesmirosa,enfin.

Yvolvióconelzorro.

—Adiós—ledijo.

—Adiós—dijoelzorro—.Heaquímisecreto,quenopuedesermássimple:sóloconelcorazónsepuedeverbien;loesencialesinvisibleparalosojos.

—Loesencialesinvisibleparalosojos—repitióelprincipitoparaacordarse.

—Loquehacemásimportanteaturosa,eseltiempoquetúhasperdidoconella.

—Eseltiempoqueyoheperdidoconella…—repitióelprincipitopararecordarlo.

—Loshombreshanolvidadoestaverdad—dijoelzorro—,perotúnodebesolvidarla.Eresresponsableparasiempredeloquehasdomesticado.Túeresresponsabledeturosa…

—Yosoyresponsabledemirosa…—repitióelprincipitoafinderecordarlo.

XXII

—¡Buenosdías!—dijoelprincipito.

—¡Buenosdías!—respondióelguardavía.

—¿Quéhacesaquí?—lepreguntóelprincipito.

—Formoconlosviajerospaquetesdemilydespacholostrenesquelosllevan,yaaladerecha,yaalaizquierda.

Yuntrenrápidoiluminado,rugiendocomoeltrueno,hizotemblarlacasetadelguardavía.

—Tienenmuchaprisa—dijoelprincipito—.¿Québuscan?

—Nisiquieraelconductordelalocomotoralosabe—dijoelguardavía.

Unsegundorápidoiluminadorugióensentidoinverso.

—¿Yavuelve?—preguntóelprincipito.

—Nosonlosmismos—contestóelguardavía—.Esuncambio.

—¿Nosesentíancontentosdondeestaban?

—Nuncasesienteunocontentodondeestá—respondióelguardavía.

Yrugióeltruenodeuntercerrápidoiluminado.

—¿Vanpersiguiendoalosprimerosviajeros?—preguntóelprincipito.

—Nopersiguenabsolutamentenada—ledijoelguardavía—;duermenobostezanallídentro.

Únicamentelosniñosaplastansunarizcontralosvidrios.

—Únicamentelosniñossabenloquebuscan—dijoelprincipito.Pierdeneltiempoconunamuñecadetrapoquevieneaserlomásimportanteparaellosysiselaquitan,lloran…

—¡Quésuertetienen!—dijoelguardavía.

XXIII

—¡Buenosdías!—dijoelprincipito.

—¡Buenosdías!—respondióelcomerciante.

Erauncomerciantedepíldorasperfeccionadasquequitanlased.Setomaunaporsemanayyanosesientenganasdebeber.

—¿Porquévendeseso?—preguntóelprincipito.

—Porqueconestoseeconomizamuchotiempo.Segúnelcálculohechoporlosexpertos,seahorrancincuentaytresminutosporsemana.

—¿Yquésehaceconesoscincuentaytresminutos?

—Loquecadaunoquiere…“

“Siyodispusieradecincuentaytresminutos—pensóelprincipito—caminaríasuavementehaciaunafuente…”

XXIV

Eraeloctavodíademiaveríaeneldesiertoyhabíaescuchadolahistoriadelcomerciantebebiendolaúltimagotademiprovisióndeagua.

—¡Ah—ledijealprincipito—,sonmuybonitostuscuentos,peroyonohereparadomiavión,notengonadaparabeberyseríamuyfelizsipudierairmemuytranquiloenbuscadeunafuente!

—Miamigoelzorro…,medijo…

—Nosetrataahoradelzorro,muchachito…

—¿Porqué?

—Porquenosvamosamorirdesed…

Nocomprendiómirazonamientoyreplicó:

—Esbuenohabertenidounamigo,aúnsivamosamorir.Yoestoymuycontentodehabertenidounamigozorro.

“Esincapazdemedirelpeligro—medije—Nuncatienehambrenisedyunpocodesollebasta…”

Elprincipitomemiróyrespondióamipensamiento:

—Tengosedtambién…vamosabuscarunpozo...

Tuveungestodecansancio;esabsurdobuscarunpozo,alazar,enlainmensidaddeldesierto.

Sinembargo,nospusimosenmarcha.

Despuésdedoshorasdecaminarensilencio,cayólanocheylasestrellascomenzaronabrillar.

Yolasveíacomoensueño,puesacausadelasedteníaunpocodefiebre.Laspalabrasdelprincipitodanzabanenmimente.

—¿Tienessed,tútambién?—lepregunté.Peronorespondióamipregunta,diciéndomesimplemente:

—Elaguapuedeserbuenatambiénparaelcorazón…

Nocomprendísuspalabras,peromecallé;sabíamuybienquenohabíaqueinterrogarlo.

Elprincipitoestabacansadoysesentó;yomesentéasuladoydespuésdeunsilenciomedijo:

—Lasestrellassonhermosas,porunaflorquenoseve…

Respondí“seguramente”ymirésinhablarlosplieguesquelaarenaformababajolaluna.

—Eldesiertoesbello—añadióelprincipito.

Eraverdad;siempremehagustadoeldesierto.Puedeunosentarseenunaduna,nadaseve,nadaseoyeysinembargo,algoresplandeceenelsilencio…

—Loquemásembellecealdesierto—dijoelprincipito—eselpozoqueocultaenalgúnsitio…

Mequedésorprendidoalcomprendersúbitamenteesemisteriosoresplandordelaarena.Cuandoyoeraniñovivíaenunacasaantiguaenlaque,segúnlaleyenda,habíauntesoroescondido.Sindudaquenadiesupojamásdescubrirloyquizásnadielobuscó,peroparecíatodaencantadaporesetesoro.

Micasaocultabaunsecretoenelfondodesucorazón…

—Sí—ledijealprincipito—yasetratedelacasa,delasestrellasodeldesierto,loquelesembelleceesinvisible.

—Megusta—dijoelprincipito—queestésdeacuerdoconmizorro.

Comoelprincipitosedormía,lotoméenmisbrazosymepusenuevamenteencamino.Mesentíaemocionadollevandoaquelfrágiltesoro,ymeparecíaquenadamásfrágilhabíasobrelaTierra.

Mirabaalaluzdelalunaaquellafrentepálida,aquellosojoscerrados,loscabellosagitadosporelvientoymedecía:“loqueveoessólolacorteza;lomásimportanteesinvisible…“

Comosuslabiosentreabiertosesbozaronunasonrisa,medije:“Loquemásmeemocionadeesteprincipitodormidoessufidelidadaunaflor,eslaimagendelarosaqueresplandeceenélcomolallamadeunalámpara,inclusocuandoduerme…”Ylosentímásfrágilaún.Pensabaquealaslámparashayqueprotegerlas:unarachadevientopuede

apagarlas…

Continuécaminandoyalrayarelalbadescubríelpozo.

XXV

—Loshombres—dijoelprincipito—semetenenlosrápidosperonosabendóndevanniloquequieren…Entoncesseagitanydanvueltas…

Yañadió:

—¡Novalelapena!…

Elpozoquehabíamosencontradonoseparecíaennadaalospozossaharianos.Estospozossonsimplesagujerosqueseabrenenlaarena.Elqueteníamosantenosotrosparecíaelpozodeunpueblo;peroporallínohabíaningúnpuebloymeparecíaestarsoñando.

—¡Esextraño!—ledijealprincipito—.Todoestáapunto:laroldana,elbaldeylacuerda…

Serióytocólacuerda;hizomoverlaroldana.Ylaroldanagimiócomounaviejaveletacuandoelvientohadormidomucho.

—¿Oyes?—dijoelprincipito—.Hemosdespertadoalpozoycanta.

Noqueríaqueelprincipitohicieraelmenoresfuerzoyledije:

—Déjameamí,esdemasiadopesadoparati.

Lentamentesubíelcubohastaelbrocaldondelodejébienseguro.Enmisoídossonabaaúnelcantodelaroldanayveíatemblaralsolenelaguaagitada.

—Tengoseddeestaagua—dijoelprincipito—,damedebeber…

¡Comprendíentoncesloqueélhabíabuscado!

Levantéelbaldehastasuslabiosyelprincipitobebióconlosojoscerrados.Todoerabellocomounafiesta.Aquellaaguaeraalgomásqueunalimento.Habíanacidodelcaminarbajolasestrellas,delcantodelaroldana,delesfuerzodemisbrazos.Eracomounregaloparaelcorazón.Cuandoyoeraniño,laslucesdelárboldeNavidad,lamúsicadelamisademedianoche,ladulzuradelassonrisas,dabansuresplandoramiregalodeNavidad.

—Loshombresdetutierra—dijoelprincipito—cultivancincomilrosasenunjardínynoencuentranloquebuscan.

—Noloencuentrannunca—lerespondí.—Ysinembargo,loquebuscanpodríanencontrarloenunasolarosaoenunpocodeagua…

—Sinduda,respondí.Yelprincipitoañadió:

—Perolosojossonciegos.Hayquebuscarconelcorazón.

Yohabíabebidoymeencontrababien.Laarena,alalba,eracolordemiel,delquegozabahastasentirmedichoso.¿Porquéhabíadesentirmetriste?

—Esnecesarioquecumplastupromesa—dijodulcementeelprincipitoquenuevamentesehabíasentadojuntoamí.

—¿Quépromesa?

—Yasabes…elbozalparamicordero…soyresponsabledemiflor.

Saquédelbolsillomisesbozosdedibujo.Elprincipitolosmiróydijoriendo:

—Tusbaobabsparecenrepollos…

—¡Oh!¡Yyoqueestabatanorgullosodemisbaobabs!

—Tuzorrotieneorejasqueparecencuernos;sondemasiadolargas.

Yvolvióareír.

—Eresinjusto,muchachito;yonosabíadibujarmásqueboascerradasyboasabiertas.

—¡Oh,todosearreglará!—dijoelprincipito—.Losniñosentienden.

Bosquejé,pues,unbozalyseloalarguéconelcorazónoprimido:

—Tútienesproyectosqueyoignoro…

Peronomerespondió.

—¿Sabes?—medijo—.MañanahaceunañodemicaídaenlaTierra…

Ydespuésdeunsilencio,añadió:

—Caímuycercadeaquí…

Elprincipitosesonrojóynuevamente,sincomprenderporqué,experimentéunaextraña

tristeza.

Sinembargo,semeocurriópreguntar:

—Entoncesnoteencontréporazarhaceochodías,cuandopaseabasporestoslugares,amilmillasdedistanciadellugarhabitadomáspróximo.¿Esquevolvíasalpuntodetucaída?

Elprincipitoenrojeciónuevamente.

Yañadívacilante.

—¿Quizásporelaniversario?

Elprincipitoseruborizóunavezmás.Aunquenuncarespondíaalaspreguntas,suruborsignificabaunarespuestaafirmativa.

—¡Ah!—ledije—tengomiedo.

Peroélmerespondió:

—Túdebestrabajarahora;vuelve,pues,juntoatumáquina,queyoteesperoaquí.Vuelvemañanaporlatarde.

Peroyonoestabatranquiloymeacordabadelzorro.Sisedejaunodomesticar,seexponeallorarunpoco…

XXVI

Alladodelpozohabíaunaruinadeunviejomurodepiedras.Cuandovolvídemitrabajoaldíasiguienteporlatarde,videsdelejosalprincipitosentadoenloaltoconlaspiernascolgando.Looíquehablaba.

—¿Noteacuerdas?¡Noesaquíconexactitud!

Alguienlerespondiósinduda,porqueélreplicó:

—¡Sí,sí;eseldía,peronoesesteellugar!

Proseguímimarchahaciaelmuro,peronoveíanioíaanadie.Ysinembargo,elprincipitoreplicódenuevo.

—¡Claro!Yaverásdóndecomienzamihuellaenlaarena.Notienesmásqueesperarme,queallíestaréyoestanoche.

Yoestabaaveintemetrosycontinuabasindistinguirnada.

Elprincipito,despuésdeunsilencio,dijoaún:

—¿Tienesunbuenveneno?¿Estásseguradenohacermesufrirmucho?

Medetuveconelcorazónoprimido,siempresincomprender.

—¡Ahoravete—dijoelprincipito—,quierovolverabajarme!

Dirigílamiradahaciaelpiedelmuroeinstintivamentediunbrinco.Unaserpientedeesasamarillasquematanaunapersonaenmenosdetreintasegundos,seerguíaendirecciónalprincipito.

Echandomanoalbolsilloparasacarmirevólver,apretéelpaso,pero,alruidoquehice,laserpientesedejódeslizarsuavementeporlaarenacomounsurtidorquemuere,y,sinapresurarsedemasiado,seescurrióentrelaspiedrasconunligeroruidometálico.

Lleguéjuntoalmuroatiempoderecibirenmisbrazosamiprincipito,queestabablancocomolanieve.

—¿Peroquéhistoriaesésta?¿Decharlatambiénconlasserpientes?

Lequitésueternabufandadeoro,lehumedecílassienesyledidebeber,sinatrevermeahacerlepreguntaalguna.Memirógravementerodeándomeelcuelloconsusbrazos.Sentílatirsucorazón,comoeldeunpajarilloquemuereatirosdecarabina.

—Mealegra—dijoelprincipito—quehayasencontradoloquefaltabaatumáquina.Asípodrásvolveratutierra…

—¿Cómolosabes?

Precisamenteveníaacomunicarleque,apesardequenoloesperaba,habíalogradoterminarmitrabajo.

Norespondióamipregunta,sinoqueañadió:

—Tambiényovuelvohoyamiplaneta…

Luego,conmelancolía:

—Esmuchomáslejos…ymásdifícil…

Medabacuentadequealgoextraordinariopasabaenaquellosmomentos.Estrechéal

principitoentremisbrazoscomosífueraunniñopequeño,ynoobstante,meparecióquedescendíaenpicadahaciaunabismosinquefueraposiblehacernadapararetenerlo.

Sumirada,seria,estabaperdidaenlalejanía.

—Tengotucorderoylacajaparaelcordero.Ytengotambiénelbozal.

Ysonreíamelancólicamente.

Esperéunbuenrato.Sentíaquevolvíaaentrarencalorpocoapoco:

—Hastenidomiedo,muchachito…

Lohabíatenido,sinduda,perosonriócondulzura:

—Estanochevoyatenermásmiedo…

Mequedédenuevoheladoporunsentimientodealgoirreparable.Comprendíquenopodíasoportarlaideadenovolveraoírnuncamássurisa.Eraparamícomounafuenteeneldesierto.

—Muchachito,quierooírotravezturisa…

Peroélmedijo:

—Estanocheharáunaño.Miestrellaseencontraráprecisamenteencimadellugardondecaíelañopasado…

—¿Noescierto—leinterrumpí—quetodaestahistoriadeserpientes,decitasydeestrellasestansólounapesadilla?

Peroelprincipitonorespondióamipreguntaydijo:

—Lomásimportantenuncaseve…

—Indudablemente…

—Eslomismoquelaflor.Sitegustaunaflorquehabitaenunaestrella,esmuydulce

miraralcieloporlanoche.Todaslasestrellashanflorecido.

—Esindudable…

—Escomoelagua.Laquemedisteabeber,graciasalaroldanaylacuerda,eracomounamúsica¿teacuerdas?¡Québuenaera!

—Sí,cierto…

—Porlanochemiraráslasestrellas;micasaesdemasiadopequeñaparaqueyopuedaseñalartedóndeseencuentra.Asíesmejor;miestrellaseráparatiunacualquieradeellas.Tegustaráentoncesmirartodaslasestrellas.Todasellasserántusamigas.Yademás,teharéunregalo…

Yrióunavezmás.

—¡Ah,muchachito,muchachito,cómomegustaoírturisa!

—Miregaloseráéseprecisamente,serácomoelagua…

—¿Quéquieresdecir?

Lagentetieneestrellasquenosonlasmismas.Paralosqueviajan,lasestrellassonguías;paraotrossólosonpequeñaslucecitas.Paralossabioslasestrellassonproblemas.Paramihombredenegocios,eranoro.Perotodasesasestrellassecallan.Tútendrásestrellascomonadiehatenido…

—¿Quéquieresdecir?—Cuandoporlasnochesmiresalcielo,alpensarqueenunadeaquellasestrellasestoyyoriendo,seráparaticomositodaslasestrellasriesen.¡Túsólotendrásestrellasquesabenreír!

Yriónuevamente.

—Cuandotehayasconsolado(siempreseconsuelauno)estaráscontentodehabermeconocido.

Serásmiamigoytendrásganasdereírconmigo.Algunasvecesabrirástuventanasóloporplacerytusamigosquedaránasombradosdevertereírmirandoalcielo.Túlesexplicarás:“Lasestrellasmehacenreírsiempre”.Ellostecreeránloco.Yyotehabréjugadounamalapasada…

Yserióotravez.

—Serácomosienvezdeestrellas,tehubiesedadomultituddecascabelitosquesabenreír…

Unavezmásdejóoírsurisayluegosepusoserio.

—Estanoche¿sabes?novengas…

—Notedejaré.

—Pareceréenfermo…Pareceráunpocoquememuero…esasí.¡Novalelapenaquevengasavereso…!

—Notedejaré.

Peroestabapreocupado.

—Tedigoestoporlaserpiente;nodebemorderte.Lasserpientessonmalas.Avecesmuerdenporgusto…

—Hedichoquenotedejaré.

Peroalgolotranquilizó.

—Bienesverdadquenotienenvenenoparalasegundamordedura…

Aquellanochenoloviponerseencamino.Cuandolealcancémarchabaconpasorápidoydecididoymedijosolamente:

—¡Ah,estásahí!

Mecogiódelamanoytodavíaseatormentó:

—Hashechomal.Tendráspena.Pareceráqueestoymuerto,peronoesverdad.

Yomecallaba.

—¿Comprendes?Esdemasiadolejosynopuedollevarestecuerpoquepesademasiado.

Seguícallado.

—Serácomounacortezaviejaqueseabandona.Nosonnadatristeslasviejascortezas…

Yomecallaba.Elprincipitoperdióunpocodeánimo.Perohizounesfuerzoydijo:

—Seráagradable¿sabes?Yomirarétambiénlasestrellas.Todasseránpozosconroldanaherrumbrosa.Todaslasestrellasmedarándebeber.

Yomecallaba.

—¡Serátandivertido!Tútendrásquinientosmillonesdecascabelesyyoquinientosmillonesdefuentes…

Elprincipitosecallótambién;estaballorando.

—Esallí;déjameirsolo.

Sesentóporqueteníamiedo.Dijoaún:

—¿Sabes?…miflor…soyresponsable…¡yellaestandébilytaninocente!Sólotienecuatroespinasparadefendersecontratodoelmundo…

Mesenté,yanopodíamantenermeenpie.

—Ahíestá…esoestodo…

Vacilótodavíauninstante,luegoselevantóydiounpaso.Yonopudemoverme.

Unrelámpagoamarillocentelleóensutobillo.Quedóuninstanteinmóvil,sinexhalarungrito.

Luegocayólentamentecomocaeunárbol,sinhacerelmenorruidoacausadelaarena.

XXVII

Ahorahaceyaseisañosdeesto.Jamáshecontadoestahistoriayloscompañerosquemevuelvenaversealegrandeencontrarmevivo.Estabatriste,peroyolesdecía:“Eselcansancio”.

Alcorrerdeltiempomeheconsoladounpoco,peronocompletamente.Séquehavueltoasuplaneta,puesalamanecernoencontrésucuerpo,quenoeraenrealidadtanpesado…Ymegustaporlanocheescucharalasestrellas,quesuenancomoquinientosmillonesdecascabeles…

Perosucedealgoextraordinario.Albozalquedibujéparaelprincipitosemeolvidóañadirlelacorreadecuero;nohabrápodidoatárseloalcordero.Entoncesmepregunto:

“¿Quéhabrásucedidoensuplaneta?Quizáselcorderosehacomidolaflor…”

Avecesmedigo:“¡Seguroqueno!Elprincipitocubrelaflorconsufanaltodaslasnochesyvigilaasucordero”.Entoncesmesientodichosoytodaslasestrellasríendulcemente.

Perootrasvecespienso:“Algunaqueotravezsedistraeunoyesobasta.Siunanochehaolvidadoponerelfanaloelcorderohasalidosinhacerruido,durantelanoche…”.Yentoncesloscascabelesseconviertenenlágrimas…

Yahíestáelgranmisterio.Paraustedesquequierenalprincipito,lomismoqueparamí,nadaeneluniversohabrácambiadosiencualquierparte,quiensabedónde,uncorderodesconocidosehacomidoonosehacomidounarosa…

Peromirenalcieloypregúntense:elcordero¿sehacomidolaflor?Yveréiscómotodocambia…

¡Ningunapersonamayorcomprenderájamásqueestoseaverdaderamenteimportante!

Esteesparamíelpaisajemáshermosoyelmástristedelmundo.Eselmismopaisajedelapáginaanteriorquehedibujadounavezmásparaqueloveanbien.FueaquídondeelprincipitoapareciósobrelaTierra,desapareciendoluego.

Examínenloatentamenteparaquesepanreconocerlo,sialgúndía,viajandoporÁfricacruzaneldesierto.Siporcasualidadpasanporallí,noseapresuren,selosruego,ydeténganseunpoco,precisamentebajolaestrella.Siunniñollegahastaustedes,siesteniñoríeytienecabellosdeoroynuncarespondeasuspreguntas,adivinaránenseguidaquiénes.¡Seanamablesconél!Ycomuníquenmerápidamentequeharegresado.¡Nomedejentantriste!

FIN

Todaslasformasderedistribucióndigitalodeimpresiónquedanautorizadasenaquellospaísesenelcualestetextoesdedominiopúblicosiemprequeenlasmismasseincluyaelsiguienteaviso:

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Ecuador-noviembre2003