El UniversoPreguntas y RespuestasPorJuan Carlos Manzanero 2011

Cmo se form la Tierra?La Tierra se form al igual que el sol, el resto de planetas y otras estrellas, a partir de una gigantesca nube de gas y polvo que se contrajo por efecto de su enorme peso y condens en los cuerpos que ahora conocemos.

Ilustracin 1: Nebulosa Tifida

Quien fue el primer astronauta? El primer astronauta fue el ruso Yuri Gagarin a bordo de la nave rusa Vostok1 (12 abril 1961). Este ao precisamente se celebra el 50 aniversario de tal evento. Ilustracin 2: Yuri Gagarin

Ilustracin 3: Vostok 1

Hay vida en otros planetas? Presuponemos que s, aunque no se ha demostrado ni que s ni que no. El universo es tan vasto que por simple estadstica deberan existir otras formas de vida.Ilustracin 5: Programa SETI@HOME para bsqueda de radio seales extraterrestres

Ilustracin 4: Mensaje enviado por el radiotelescopio de Arecivo

Si te acercas un peln al Sol te puedes morir? Depende de como sea el peln. Los astronautas que realizan paseos espaciales, simplemente con salir de la proteccin de la atmsfera terrestre tienen unos 120C de temperatura en la parte de sus trajes que esta iluminada por el sol. Las temperaturas del Sol son extremas. En su atmsfera superior, llamada Corona, la temperatura es de uno o dos millones de grados. En su centro es an ms alta.Ilustracin 6: Imagen del Sol por el Telescopio ptico Solar Hinode

Un meteorito puede destruir una ciudad entera? Depende del tamao del meteorito, puede crear bonitas estrellas fugaces, puede destruir una ciudad entera, ocasionar extinciones masivas como la de los dinosaurios, o fundir por entero el planeta y despedazarlo. As se form nuestra Luna. Todos los das caen varias toneladas de meteoritos sobre la Tierra que crean bellos espectculos. Las colisiones con cuerpos peligrosos son de una cada cien mil aos aproximadamente.Ilustracin 7: Efectos del impacto de Tunguska 1927 Rusia

Ilustracin 8: Meteorito procedente de Vesta

Cuantos planetas hay en total? Oficialmente ocho, ya que actualmente se considera a Plutn y su Luna Caronte, como planetas enanos, as como a los asteroides Ceres, Vesta y Palas. No obstante existen otros planetas enanos recientemente descubiertos, ms all de Plutn y se cree que hay muchos ms sin descubrir.

Hay planetas detrs del cinturn de Kuiper? Si, se han descubierto recientemente varios planetas enanos ms all de Plutn, es lo que se denomina TNO (objeto transneptuniano) estos cuerpos se sitan en el cinturn de Kuiper, y en otra estructura mas vasta y de un enorme tamao denominada nube de Oort. Algunos de estos cuerpos son Quaoar o Sedna.Ilustracin 9: Recreacin Tierra y otros cuerpos TNO

Ilustracin 10: Recreacion cinturn de Kuiper y nube de Oort

Las estrellas se pueden caer del cielo? No. Las estrellas no vuelan, por tanto no se pueden caer. En realidad son cuerpos redondos de millones de kilmetros de dimetro y que se sitan a aos luz de distancia en el vaco interestelar. Nosotros mismos tambin flotamos en el vaco interestelar, pero en nuestro caso a 150 millones de kilmetros de nuestra estrella madre. El Sol. Una distancia que vulgarmente se puede definir como: ocho minutos luz.

Que hay debajo de la Tierra? Bueno la Tierra es una esfera, por tanto debajo de nuestros pies, hay ms tierra. En nuestro caso, la Tierra se diferencia en capas al igual que un huevo. Cuanto ms descendemos por esas capas, ms calor hace y ms pesados son los materiales. La ltima capa es el ncleo, est formado por hierro y est a unos 6.000 grados centgrados.

Las estrellas pueden caer a otros planetas? Podramos decir que s. En realidad son los planetas los que se pueden caer sobre una estrella, ya que al ser este un cuerpo tan grande los atrae con mucha fuerza. Pero es muy raro que un planeta caiga sobre su estrella, aunque no es tan raro que se acerque a ella si su posicin normal es perturbada por otro cuerpo. Aunque tambin es igual de raro que pase lo contrario: que se aleje. Digamos entonces, para ser ms correctos, que las estrellas no caen sobre los planetas. Si acaso, algn planeta puede moverse de su sitio de forma puntual y espordica. Tengamos en cuenta tambin que en el Universo los cambios normalmente se dan a lo largo de miles o de millones de aos. Los cambios rpidos si bien alguna vez se producen, son muy raros.

Las estrellas pueden caer al universo sin que nadie les haga nada? El universo es todo. Todas las estrellas, todos los planetas, todos los cuerpos que existen se hallan en el universo y tambin lo forman. Es como un pueblo. Lo forman todos los que viven all, con sus casas sus coches, sus televisores etc. Por tanto las estrellas no pueden caer al universo por que ya estn inmersas en l y adems forman parte. No obstante las estrellas al igual que cualquier otro cuerpo del Universo no estn quietas. Se estn moviendo constantemente y en su viaje interactan con otras estrellas y con otros cuerpos. Todos los cuerpos se atraen entre s como imanes por tanto cuando se aproximan se atraen, se mueven de su sitio, se aceleran, se frenan, etc. Y estos cambios como hemos dicho antes ocurren a lo largo de millones de aos, por lo que a nuestra perspectiva, es como si todo estuviera quieto.

Cuntos anillos tiene Saturno? Uf! Muchos, no me los s. Adems de vez en cuando se descubre alguno nuevo. Los anillos de saturno estn compuestos por hielo, polvo y rocas. Son como un compact disc. El agujero sera Saturno y el disco seran los anillos. Estos anillos tienen miles de kilmetros de dimetro pero slo un kilmetro de grosor por lo que solo se ven desde la tierra cuando estn de plano y no de canto. Estos anillos se forman de diversas formas, son escombros de colisiones con meteoritos en las lunas de Saturno, tambin son partculas expelidas por volcanes de hielo de algunas lunas como Encelado y otras partculas que captura el planeta. Con el tiempo estos anillos desaparecern, al igual que los de otros planetas como Jpiter, que tambin posee unos tenues anillos.Ilustracin 12: Anillos de Urano

Ilustracin 11: Saturno y sus anillos

En las constelaciones las estrellas estn juntas? No. Nosotros vemos todas las estrellas en el mismo plano, y algunas nos parece que estn agrupadas, pero es slo un efecto ptico. Es lo mismo que si miramos nuestro pueblo en la lejana. Todas las casas nos parecern que se encuentran juntas. Las estrellas se encuentran en realidad separadas por decenas, centenas, millares.... de aos luz unas de otras. Se da la circunstancia adems, de que muchas veces la estrella mas brillante y la que parece mayor, en realidad es la ms pequea.Ilustracin 13: Constelacin de Orin

Cmo se puede mover la Tierra sin sentirlo? Pues por que nosotros nos movemos con ella. De la misma manera que cuando subimos a nuestro coche y ste se pone en movimiento no notamos que nos movemos. Salvo al acelerar o al frenar. Si la Tierra se parara de golpe, creme, lo notaras.

Cmo puede ser tan grande el Sol?, Son tan grandes las estrellas?. Las estrellas se forman a partir de gigantescas nubes de gas y polvo. Llamadas nebulosas. Estas nubes son tan gigantescas que pueden formar estrellas colosales y con los residuos se forman.... los planetas. S, somos residuos.En realidad nuestra estrella, el Sol, es una estrella de tamao corriente, ni grande ni pequea, y de las ms abundantes en el universo. Pero las hay cientos de veces ms grandes.

Ilustracin 14: Comparacin de escala entre diferentes estrellas y planetas

Cmo puede haber tantas lunas? Bueno, al igual que los planetas son los residuos de la formacin de su Sol, las lunas de los planetas, suelen ser residuos de la formacin del planeta. Cuando cortamos pan, siempre caen miguitas, verdad?. De todas formas no todas las lunas se forman as. Algunas como la nuestra se forman de manera diferente.Ilustracin 15: Calixto (Jpiter)

Ilustracin 16: Encelado (Saturno)

Ilustracin 17: Mimas (Saturno)

Ilustracin 18: Neptuno y Tritn

Ilustracin 19: Volcanes de Io (Jpiter)

Cmo pueden tener tantos colores las estrellas?. Los colores de las estrellas dependen de su temperatura y de su tamao. Cuanto ms grande es una estrella, ms caliente es, y por tanto su luz es ms azulada. Las estrellas gigantes como Sirio despiden luz blanca azulada y las estrellas pequeas como el Sol despiden luz blanca amarilla. Una excepcin son las gigantes rojas. Cuando una estrella est a punto de morir se hincha y se convierte en gigante, como adems est muy vieja su temperatura es ms baja y su color por tanto es rojizo. Una gigante roja es Aldebaran por ejemplo.

Hay agua en otros planetas? S, mucha. El agua es una constante en el universo y no una excepcin. La diferencia es que este agua suele estar congelada. No es comn que exista agua lquida, ya que el agua slo se mantiene lquida con ms de 0 grados y con presin atmosfrica. En el vaco, el agua se convierte en vapor rpidamente y despus en cristalitos de hielo. En Europa, una luna de Jpiter su corteza est formada por hielo, y debajo se encuentra un ocano de agua lquida. Los cometas tambin estn formados por hielo y rocas, y existe agua en muchos ms sitios de los que nos imaginamos.Ilustracin 21: Cometa Will2

Ilustracin 20: Europa (Jpiter)