El Nuevo Día • Lunes, 24 de abril de 2017 • www.elnuevodia.com salud

ELECTRICIDADTER APÉUTICA

Los beneficios del tratamientoelectroconvulsivo para personas

con ciertos trastornos mentalesy otras dolencias Página 04

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Texto Ileana Delgado Castro ●

ileana.delgado@gfrmedia.comFotos Jorge Ramírez Portela ●

C ada una de las terapias electro-convulsivas que recibió María du-rante su tratamiento para la de-presión severa recurrente que pa-

decía, era un paso más hacia la recuperación,según ella misma afirma. “Con cada sesión yomejoraba, me ayudaron mucho. Antes de-pendía mucho de las pastillas y siempreestaba muy deprimida”, asegura la mujer, de35 años, quien prefiere utilizar un seudó-nimo para evitar prejuicios o comentariosque puedan afectar su diario vivir o trabajo.

“Tenía la terapia cada dos semanas en elHospital San Juan Capestrano. Allí el equipode trabajo es excelente, yo la pasaba muybien cuando iba. Después de cada terapia mesentía mejor y hasta mi hermana, que era unade las que me cuidaba, se dio cuenta delcambio”, cuenta María, tras resaltar quegracias a este tratamiento está de vuelta en elcampo laboral, que había dejado a un ladodebido a su enfermedad.

La terapia electroconvulsiva (TEC), tambiénconocida como terapia de electrochoque, hasido utilizada por la psiquiatría durante más de70 años, pero todavía causa cierto recelo y, enalgunos casos, estigma y prejuicios.

Sin embargo, es un tratamiento muy efectivoy, prácticamente sin efectos secundarios ad-versos para personas con diversos trastornosmentales y hasta para dolencias como la fi-bromialgia o trastornos del movimiento comoParkinson, indica la psiquiatra Dessie VegaSorrentini, directora médica del programa deTEC del Hospital San Juan Capestrano, la

primera institución en la Isla en ofrecer estetratamiento hace más de 30 años, según indicala especialista.

“La convulsión que se provoca es la quepermite la reconexión de las neuronas en elcerebro, debido a que se liberan neurotrans-misores, como la serotonina y dopamina, loque es muy efectivo para pacientes con de-presión severa, personas con ideas suicidas uhomicidas y los que tienen trastornos obsesivoscompulsivos, entre otras condiciones”, men-ciona la doctora Vega Sorrentini, quien aseguraque en todos los años que se ha estado ofre-ciendo esta terapia en el hospital, nunca hantenido un problema o efectos adversos mayoresen los pacientes, algunos de hasta 90 años, aligual que en jóvenes y adultos.

“Antes se decía que podía haber problemascon la memoria inmediata, pero eso se corrigióal cambiar los medicamentos de la anestesia.Además, desde que se introdujo esta terapia enlos años 30, se ha disminuido en forma con-siderable la dosis de electricidad empleada enel procedimiento. Esto ha reducido enorme-mente los efectos secundarios de este pro-

cedimiento, incluida la pérdida de memoria”,sostiene la psiquiatra.

De hecho, aunque es normal que el pacientetenga momentos de confusión al terminar laterapia, generalmente “se despiertan rápido,están alertas y sin episodios de confusión”,asegura Vega Sorrentini, tras explicar que paraque el tratamiento sea efectivo se deben dar deseis a 10 terapias en un año.

Según cuenta María, después de la primerasesión de su tratamiento, se sintió un pococonfundida, pero con las siguientes no le pasó.Pero hace la aclaración de que las últimas dosse las dio en otro hospital y la experiencia nofue agradable. “Me las dieron muy fuertes. Enesa ocasión sí tuve grandes efectos secundarios,por eso no fui a la última sesión”. En total, logródarse nueve terapias que, según dice, han sidomuy efectivas.

MÉTODO EFICAZ. “Si el paciente está hospi-talizado, la terapia se le da en días alternos, undía sí y uno no, dejándolo descansar en el fin desemana. Si a la tercera terapia mejora, ya notiene ideas suicidas, homicidas, está más con-tento y animado… lo damos de alta y pro-cedemos al tratamiento ambulatorio, una vez ala semana, según sea el caso”, explica la doctoraVega Sorrentini.

En ese sentido, a juicio de la psiquiatra DianaDíaz, directora del Departamento de Psiquia-tría Hospital UPR, en Carolina, se trata de unmétodo muy eficaz para varias enfermedadesmentales y que no tiene los efectos secundariosde los medicamentos. Pero está de acuerdo enque, por diversas razones, no se utiliza tanto.

“Todavía hay estigma y prejuicios, quizá porel tratamiento que ha tenido en algunas pe-lículas de Hollywood (como en One Flew Over

T e ra p i ae l e c t r o c o n v u l si v aAlgunas críticasMuchas tienen que ver con laforma en que es utilizada en lospaíses en desarrollo, sin anestesiani relajantes. En las nacionesindustrializadas, los serviciosde salud cumplen con lasrecomendaciones de laOrganización Mundial de la Salud(OMS) de administrar anestesia orelajantes musculares antes detransmitir electricidad, para quelos pacientes no sufran espasmosvisibles o lesiones asociadas a lasconvulsiones tales como fracturasóseas o daños en tendones odientes. La OMS señala que cadapaciente debe ser informadodebidamente sobre la terapia y darsu consentimiento, salvo que estédemasiado enfermo como parahacerlo. Sin embargo, destacanque muchos países no contemplanesta recomendación ni tienencontroles para garantizar quese cumpla. El tratamiento sinmodificaciones es utilizado aúnen Japón, Rusia, China, India,Tailandia, Turquía y en muchosotros países de ingresos mediosy bajos, según investigacionescitadas por la AsociaciónPsiquiátrica Mundial (WPA,por sus siglas en inglés).Fuente: OMS

Ha sido utilizada por la psiquiatría por más de 70 añospara trastornos mentales como la depresión severa y ahora

ayuda en otras dolencias como fibromialgia y Parkinson

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the Cuckoo's Nest). Pero es una terapia que llevamucho tiempo y que en Puerto Rico se haestado dando en sitios como el Hospital Pavía yel Hospital Capestrano desde hace muchosaños. Es efectiva para el paciente que noresponde a medicamentos o psicoterapia”, ex-plica la doctora Díaz, al referirse a los pacientesque no mejoran con el tratamiento regular.

Según dice, muchos son pacientes con de-presión severa, ideas suicidas, que no se ali-mentan bien, entre otras síntomas. Son losmismos, agrega, que a las dos o tres semanas detratamiento con electroconvulsión, en la ma-yoría de los casos, responden bien, están encontacto con la realidad y con su familia. Dehecho, resalta que también puede ser el tra-tamiento de elección para mujeres embara-zadas con depresión severa.

“Como no se recomienda que tomen me-dicamentos, esta terapia es segura para ella yel bebé”, afirma la doctora Díaz, quien creeque el tratamiento se podría utilizar más,pero por desconocimiento y, en ocasiones,

limitaciones por parte de los planes médicosno se ofrece como una opción regular. Pre-cisamente, destaca que este tratamientocuesta más que un “pote de medicamentos” ya veces se hace cuesta arriba que el planmédico del paciente lo acepte.

“Hay una combinación (de razones). A vecesel paciente no acepta el tratamiento por temoro desconocimiento y en otras, el psiquiatra quelo trata no piensa en esa alternativa por todaslas gestiones que se tienen que hacer con elplan médico”, agrega Díaz.

Vega Sorrentini comenta que, además, setrata de una terapia que tiene la ventaja de quese puede administrar de forma ambulatoriadesde la primera sesión.

“Las personas vienen de su casa y en unashoras pueden estar de regreso al hogar. Solodebe llegar al hospital en ayuna, recibe lasesión, almuerza, dialoga con el personal, haceun poco de ejercicio y puede llamar a su familia

PASA A LA PÁGINA 06

e l e c t r o c o n v u l si v aLa doctora Dessie VegaSorrentini, junto alanestesiólogo, muestracómo se administrauna sesión de terapiaelectroconvulsiva a unpaciente. A la derecha,vista parcial del monitoreode las ondas cerebrales.

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SALUD

para que les recojan”. Es, además, un tra-tamiento para aquellos pacientes que dicen“basta ya, no quiero más medicinas”, agregala psiquiatra. Especialmente, en casos enque sienten que las medicinas les provocandiversos efectos secundarios, desde gorduray falta de apetito sexual, hasta problemas decomunicación con los hijos y familiares,agrega la psiquiatra.

CÓMO SE HACE. La TEC se realiza en unhospital mientras la persona está bajo losefectos de un relajante muscular y anestesiageneral de corta duración, por lo que tam-poco siente ningún tipo de dolor.

Según explica la doctora Vega Sorrentini,ya sea que el paciente esté hospitalizado oreciba el tratamiento de forma ambulatoria,cuando se va a administrar la terapia deelectroconvulsión, se ubica en una camilla yse le pone un suero, y luego el anestesiólogoadministra la anestesia y un relajante mus-cular para impedir que la convulsión seextienda por todo el cuerpo.

“Es una anestesia de duración corta por-que el procedimiento solo dura un minuto.Si se extendiera más de tres minutos, te-nemos que detener el procedimiento. Peroeso nunca ha pasado. Para que sea efectivodebe durar entre 18 segundos mínimo a tresminutos máximo”, explica la psiquiatra.

En este sentido, explica que para trasmitirla electricidad se usan unos electrodos enforma de paleta -a los que se le pone un gel,que es el conductor de la electricidad haciael paciente-, que se ubican en la cabeza,cerca de la sien.

La especialista agrega que la terapiaelectroconvulsiva generalmente se ad-ministra una vez cada dos a cinco días

A quiénes ayudaSegún MedlinePlus, BibliotecaNacional de Medicina de EstadosUnidos, la TEC es un tratamientoaltamente efectivo para ladepresión severa. Pero se destacaque puede ser especialmente útilpara tratar la depresión enpersonas que:

l Están teniendo delirios u otrossíntomas psicóticos con su depresión

l Están embarazadas y gravementedeprimidas

l Tienen tendencia suicida

l No pueden tomar antidepresivos

l No han respondido completamente alos antidepresivos

Con menos frecuencia, la TEC seutiliza para afecciones como manía,catatonia y psicosis que nomejoran lo suficiente con otrostratamientos. La doctora DessieVega Sorrentini indica que tambiénes el tratamiento de elección parapersonas con condiciones médicascomo:

l Pa r k i n s o n

l Fibromialg ia

l D i a b e te s

l Hiper tensión

l Epilepsia

l Hiper tiroidismo

Mientras que pacientes con infartoo marcapasos pueden optar por elTEC para evitar medicamentos quepuedan interferir con su condiciónfísica o metabolismo.

“La convulsiónque se provoca esla que permite lareconexión de las

neuronas en elcerebro, debido

a que se liberanneurotransmisores,como la serotonina

y dopamina”.Dra. Dessie Vega

Sorrentini,p s i q u i a t ra ,

directora médicadel programa de

TEC del HospitalSan Juan

C a p e s t ra n o

durante un total de seis a diez sesiones.Luego de terminada la sesión, añade, lapersona despierta y no recuerda nada delprocedimiento.

Cuando el paciente usa muchos medi-camentos, agrega Vega Sorrentini, a veces laduración del procedimiento es más corto,por eso dice que trabajan primero paratratar de quitar esos medicamentos y des-pués es que se procede con la terapia.

“Pero a veces, cuando es una emer-

gencia, si el paciente está muy psicótico otiene ideas suicidas, no nos da tiempo alimpiar a ese paciente de esos medica-mentos que se van acumulando en elcuerpo”, explica la psiquiatra.

EFECTOS SECUNDARIOS MÍNIMOS. Según ladoctora Vega Sorrentini, uno de los be-neficios de esta terapia es que, a diferenciadel tratamiento con medicamentos, los efec-tos adversos son mínimos y pasajeros.

“A veces la pérdida de memoria es por lamisma depresión. Se trata de un tratamientoque no es incapacitante y la ganancia esmucho mayor que cualquier posible efectotemporero. Además, durante la terapia setoma la precaución de que no se afecte ladentadura o que se pueda romper un dien-te”, explica por su parte la doctora Díaz.

De hecho, destaca que como el pacienteestá completamente sedado y paralizado, nose mueve mientras se da la electricidad. “Loque se ve (de movimiento) es a través delencefalograma”.

Cabe destacar que la Asociación Ame-ricana de Psiquiatría ha revaludado la TECcomo un “tratamiento seguro y efectivo”para una “variedad de condiciones”, y nosólo como un último recurso.

Según información publicada por Me-dlinePlus, la Biblioteca Nacional de Me-dicina de Estados Unidos, las innovacionesen la terapia incluyen el uso de descargasde pulsos ultracortos, el cambio de ubi-cación de los electrodos (unilateral en vezde a ambos lados de la cabeza) y la ex-perimentación con ondas magnéticas enlugar de corriente eléctrica para producirla convulsión.

La Organización Mundial de la Salud tam-

bién publica que los efectos secundarios quesurgen pueden resultar de la anestesia, eltratamiento con la TEC o de ambos. Segúnindican, los más comunes incluyen pérdidatemporal de la memoria a corto plazo,confusión, náuseas, dolores musculares ydolores de cabeza.

Sin embargo, destacan la posibilidad deque algunas personas tengan problemasmás duraderos con la memoria. Por ejem-plo, señalan que a veces la presión arterial oel ritmo cardíaco de una persona cambian.

No obstante, si se producen estos cambios,los profesionales de la salud a cargo estánobservando cuidadosamente todo el pro-cedimiento y se trata de inmediato.

Pero, según resalta la doctora Vega So-rrentini, mayormente lo pacientes solo di-cen sentirse un poco confundidos y si haypérdida de memoria “es por corto tiempo”.