ELS ASTEQUESEls asteques, guerrers feroços, es van assentar a la vall de Mèxic al segle XIII. Després de lliurar interminables guerres amb les tribus veïnes, van dominar gran part de Mesoamérica. Com els mayas i toltecas, van construir ciutats espectaculars. La seva capital, Tenochtitlán (en l'actualitat ciutat de Mèxic), estava emplaçada en una illa del llac Texoco. La ciutat-illa va albergar a uns 200.000 asteques, o méxicas (com s'autodenominaven). Dins de les muralles s'erigien palaus, piràmides i temples. Per temor al fet que el món desaparegués, els sacerdots executaven cruents sacrificis humans per alimentar als déus. 

Guerrers asteques

L'emperador asteca dirigia l'exèrcit. Tots els nois rebien entrenament militar. Quan complien 10 anys, se'ls tallava el cabell a excepció d'un floc en el clatell. Aquest romania fins que capturaven al seu primer presoner. Els millors lluitadors es convertien en guerrers jaguars (abillats amb pells d'aquests felins) o en guerrers àguila (adornats amb un elm de plomes d'aquesta au).

COMERÇ I RIQUESA

Els asteques es van enriquir amb la recaptació de tributs. Tela, blat de moro i articles de luxe arribaven a Tenochtitlán des de les ciutats conquistades. També s'adquirien mercaderies mitjançant el comerç. Els mercaders, anomenats pochtecas, recorrien l'imperi per portar or, plata, estany i pedres precioses (turqueses,jades,ametistes i ambre). També portaven vistoses plomes d'aus exotiques (quetzales i guacamayos), per confeccional), capes i tocats. Els escriguis feien detallats inventaris dels tresors presos a les ciutats conquistades.

Mapa de la civilització asteca

Mapa dels asteques, maies i inques