Vol. 10 N ° 1 - 2 Enero - Diciembre, 2004 archivos Bolivianos de T)istoria de la M edicina

OBSERVACIONES SOBRE LA PALEOMEDICINAEN BOLIVIA

Di-. Luis Hurtado Góme;.

La paleomedicina se puede definir como laciencia de las enfermedades que pueden serdemostradas en restos humanos y animales detiempos antiguos. Por los avances científicosy tecnológicos aplicados a investigaciones enesta ciencia, que han ensanchado el campo desu perspectiva y se ha dado origen a otrasdisciplinas como la paleopatologia, lapaleohigiene y la paleoterapia.(1)

Un nuevo enfoque : la paleovirología

Tajima y Sonoda, investigadores japoneses, hanplanteado un nuevo enfoque en el conocimientode ciertas enfermedades que han afectado al serhumano desde épocas antiguas Esta disciplinaes denominada etnoepidemiología.(2)

Ejemplo de esto es el comportamiento del

retrovirus HTLV-1, identificado como

responsable de dos entidades nosológicas que

afectan a personas mayores y que se conocen

como la leucemia-linfoma del adulto por una

parte, y la paraparesia espástica tropical por otra.

Su descubrimiento en varias regiones del mundo

ha creado su categoría de marcador de

migración poblacional y apoya la hipótesis

sobre la migración de pueblos, portadores del

virus, a través del Estrecho de Bering, llegando

hasta las más remotas regiones del sur del

continente americano , sin descartar la

posibilidad de otras migraciones posteriores por

vía marítima. Complementando y apoyando

estos estudios se analizó el comportamiento delvirus HTLV-2, cuya distribución es diferente,

como resultado de migraciones posteriores, yaque se encuentra en poblaciones de la región

de los llanos, en tanto que el virus HTLV-1 está

localizado en grupos (le población andina.) 3 )

Los estudios efectuados en nuestro país, por

Sonoda y otros investigadores, permitieron

identificar las manifestaciones clínicas de la

paraparesia espástica tropical en 30 casos,

especialmente mestizos, así como en

portadores sanos en diversas poblaciones del

Altiplano boliviano, existiendo focos de mayor

prevalencia en el grupo aymara, de la región

(le IIuachaca1la.)4)

Lo más relevante de estos estudios, y su

importancia en el campo de la pa leo medicina

deriva del hecho de la identificación de este

virus en la médula ósea de momias de 1500

años de antigüedad, pertenecientes al Museo

de San Pedro de Atacama, a las que se les

aplicaron técnicas de biología molecular y

genética. Se logró el aislamiento del provirus

HTLV-1 de] ADN de restos de la médula ósea

obtenida de dichas niomias.(5)

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archivos Bolivianos de historia de la Medicina Vol. 10 N° 1 - 2 Enero - Diciembre, 2004

El jorobado en las culturas americanas

prehispánicas

El distinguido investigador boliviano PonceSanginés, en su libro "Tunupa y Ekako" hacereferencia a la presencia de un pequeñopersonaje caracterizado por exhibir una joroba,el cual está representado en las más variadasobras de arte pertenecientes a pueblosprecolombinos de las tres Américas.(6)

Los más expresivos objetos de arte son

estatuillas elaboradas con diversos materiales,

unas de naturaleza lítica, otras en arcilla y las

más en metal, apareciendo también en dibujos

decorativos de alfarería y en alto y bajo re-

lieves. Sobre el simbolismo de este personaje,

Ponce Sanjinés destaca el diferente significado

que tiene en las diversas culturas. En la de

Tiwanaku se le atribuía una naturaleza sagrada

al identificarlo con el Dios Rayo, resultado del

nacimiento de un niño cuya madre durante el

embarazo fue afectada por este fenómeno natu-

ral. Entre los Incas, sería el encargado de hacer

cumplir penas como la flagelación de los

pecadores confesos. Igualmente, este nefasto

individuo debía abandonar los centros

poblados en ocasión de la fiesta de la salud,

conocida como la Citua; unas veces, cumplía

la función de bufón, y otras la de cortesano

encargado de sostener las sombrillas que

protegían a su señor de los rayos solares. Su

presencia se ha prolongado en el tiempo al

convertirse en Dios de la Fortuna, propio de la

fiesta de Alacita, que se festeja todos los años

en La Paz, el 24 de enero.

La incógnita de su identidad obliga a buscaruna causa que explique su gibosidad. PonceSanjinés atribuye esta deformación de la co-lumna a la tuberculosis vertebral o mal de Pott.

Sin embargo, es posible plantear otras

posibilidades que expliquen el aspecto (le

jorobado, como la enfermedad de Morquiu

que, aunque muy poco frecuente, al ser una

forma de mucopolisacaridosis rara, afecta

también a la columna vertebral como

cifoescoliosis del adolescente. También se

considera consecuencia de la forma en que el

campesino o el cargador acarrea en su espalda

fardos de peso a veces considerable.

Respaldando la posible naturaleza tuberculosa

de la joroba, se puede citar el descubrimiento

de Allison y colaboradores, en 1972, quienes

hallaron bacilos característicos de la tubercu-

losis en un niño de tinos 8 años, cuyas muestras

de órganos, incluían lesiones de esta

naturaleza, abarcando inclusive la columna

vertebral. Esta momia procede de la zona

andina del Perú, y su datación radiocarbónica

corresponde al 70() A.D.(7)

Finalmente, queda a interpretar la presencia

de un falo desproporcionado en relación al

cuerpo del jorobado, el que se observa en

muchos ejemplares de este personaje giboso.

REFERENCIAS

1. Auberty J. Le Medecin des Momies. InLes grandes Victorires de la Medicine.Paris : Ed. De la Table Ronde, 1956

2. Tajirna K. Advanced ethnoepidemiological

study pf ATL and HTLV- 1. Aichi Cancer

Research Institute. Scientific Report

1998-9

3. Tajirna K, Sonoda S et al.: Endemic

HTLV-l in Japan and South America

with special reference to mongoloid

dispersa) from Asia to Andes. Estudios

Atacameños No. 1 5, Universidad

Católica del Norte

a

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Vol. 10 N° 1 - 2 Enero - Diciembre, 2004 1 rehivos bolivianos de 15istoria de la Medicina

4. FujiyoshiT, Hong-Chuan Li, Yashiki Sh.et al. Characteristic distribution of HTLVtype 1 and HTLV type II. Carriers amongnative ethnic groups in South America.AIDS Research & Human retrovirus.1999; 15 (14):1235-39

5. Hong - Chuan Li et al. Ancient HTLV-1provirus DNA in Andean mummies.

Estudios Atacameños No. 15, UniversidadCatólica del Norte

6. Ponce Sanjinés C. Tunupa y el Ekako. LaPaz: Edit. Juventud, 1982

7. Allison MJ, Mendoza D, PezziaA. Docu-mentation of a case of tuberculosis in pre-Columbian America. Am Rev Respir Dis1973; 107:985

Distribución del virus HTVI-i y II

en las Américas.

Cerámica de enano giboso con falo prominente Estatuillas líticas de enano giboso

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