7/29/2019 Enciclopedia de Los Simbolos

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Las letras iniciales se han tomado de los ciclos de Danzas de la Muerte

de Hans Holbein el Joven

ENCICLOPEDIA DE LOS SÍMBOLOS

Título original: LEXIKON DER SYMBOLE

Tradujo: JOSÉ ANTONIO BRAVO de la edición original

© Verlag Herder Freiburg im Breisgau

D. R. © EDICIONES ROBINBOOK, S.L.Apartado 94.085, Barcelona 08080, España

D. R. © EDITORIAL OCEANO DE MÉXICO, S.A. DE c.v.

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Prólogo

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Cuando alguien pronuncia, lee o escucha la palabra símbolo se desencadena, inevitable-mente, una sucesión de asociaciones cuyos términos desde luego no tienen nada que ver

con la cotidianidad: alegoría, atributo, metáfora, parábola, emblema, arquetipo, signo sal-vifico, jeroglífico, signo elementaL.., cada una de cuyas nociones puede justificar una in-vestigación interdisciplinaria auténticamente especializada. De ahí tal vez la fascinación yel interés que muchas personas experimentan por el estudio de los símbolos -en generaltransmitidos desde la Antigüedad- y por su valor de recuperación de las raíces en unaépoca como la nuestra que, según se nos asegura, está marcada por una creciente deso-rientación. Quienes siguen la corriente de la tradición hasta sus fuentes suelen ir descu-briendo la creciente multiplicidad, complicación, imbricación y contradicción de los 'siqni-ficantes.

¿Cómo explicarlo? El origen de la palabra símbolo es el verbo griego symballein,

que significa «arrojar juntos» o «reunir»; la forma sustantiva es symbolon, y la primeraaparición registrada de esta palabra corresponde a un precinto de plomo del antiguo

Egipto. En la Antigüedad, estas marcas de garantía se fabricaban de diferentes materia-les, y con el tiempo symbolon pasó a designar la figura que ostentaban dichos precintoso tesserae, como se los llamó en latín.

Al mismo tiempo, el verbo symballein intervenía en numerosas figuras de diccióncon el significado de «asociar», «envolver» y «ocultar». El signo convertido en símbolo co-dificaba, es decir, ocultaba el sentido manifiesto de lo representado o de un concepto. Elobservador no iniciado carecía de medios para entender esa codificación.

Por otra parte, Symbolum significaba también el acervo de creencias de una colecti-vidad religiosa, un acervo condensado en fórmulas breves y siempre asociado a un ca-rácter misterioso, a un arcanum.

Junto a los símbolos distinguimos otras nociones similares -atributos, alegorías, em-blemas y siglas-, cuya distinción resulta difícil y casi siempre borrosa. El símbolo, y ésta

es su característica esencial, puede y debe abarcar un mensaje completo. En esto se dife-rencia de la alegoría, del atributo, de la metáfora y otros procedimientos alusivos de nofácil delimitación.

En consecuencia, y como quiera que el número de símbolos y de signos dotados devalor simbólico es inagotable, cualquier selección que se haga será siempre personal yes-tará dictada por las preferencia conscientes e inconscientes de quien la realice. Además,y al margen de la imposibilidad de llevar a cabo una recopilación exhaustiva, deberán te-

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nerse en cuenta las componentes de lugar y tiempo que intervienen en cada caso y queabarcan siglos y continentes. Los símbolos emigran y sus significados cambian, lo cualconstituye precisamente uno de los campos de estudio más interesantes de las modernasciencias interdisciplinares.

Lo dicho con respecto a los contenidos textuales (verbales) todavía resulta más ciertosi contemplamos la presentación visual. La semiótica moderna ha aportado tantos as-pectos e interpretaciones nuevas que el estudio de los símbolos se mueve sobre terrenocada vez más seguro. En este sentido, los símbolos que ofrece el presente diccionario -y

que van desde los dibujos rupestres hasta numerosos ejemplos del siglo X IX perfectamen-te reconocibles todavía en el arte sacro y la arquitectura religiosa de la época- permitenver la gran extensión del arco histórico abarcado. Por cierto que muchos de tales símbo-los se han tomado del «Libro de muestras para el artista cristiano» de A. Schmid, Fribur-go, 1909). -

En nuestra época de saturación de estímulos ópticos corremos el peligro de seguiratrofiando la capacidad de ideación simbólica que nos es innata en tanto que seres hu-manos. El estudio y el manejo de los símbolos pondrán en nuestras manos medios y re-cursos que nos permitirán ver el trasfondo de las cosas y aprender a combinar las mani-festaciones visuales y verbales de este mundo tan maravillosamente rico y abundante.

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