ENFERMEDADES CONTAGIOSAS DE

LOS NIÑOS

LA GRIPE

LA

VARICELA

María José Marín

PAROTIDITIS

LA GRIPEEs normal que en los meses invernales se disparen los casos de gripe en los niños. La gripe es una infección vírica que afecta principalmente a las vías respiratorias y se contagia fácilmente, siendo los niños pequeños principales transmisores del virus.Si bien sus síntomas son fáciles de tratar, hay que tener especial cuidado con los más pequeños pues tienen mayor riesgo de desencadenar complicaciones como una infección de oído, bronquitis o neumonía.Este año no se habla tanto de la gripe como el año pasado, cuando saltó la alarma por el virus de la gripe A (H1N1), sin embargo el virus circulante es en gran medida el mismo y nadie se asusta tanto.

-Los síntomas de la gripe en los

niños

-Fiebre alta (más de 38,5 grados).

- Dolor de cabeza,

- Tos y mocos (al principio tos seca

y congestión que luego evoluciona

en tos productiva),

-En algunos casos pitidos al respirar

(sibilancias),

- Malestar general,

- Dolor muscular y a veces también

-Dolor abdominal acompañado o

no de vómitos.

-Es frecuente en los niños que haya

pérdida de apetito e irritabilidad.

Tratamiento de la gripe en los niños: qué hacer y qué no hacerAl ser un virus, la gripe no tiene tratamiento, pero sí se pueden aliviar los síntomas hasta que remita por sí sola. La fiebre se trata con antitérmicos que ayudan también a aliviar el malestar, para lo demás reposo, mimos y líquidos calentitos.En ningún caso se deben administrar antibióticos en caso de gripe. No sirven de nada, salvo en caso que haya complicaciones y siempre bajo prescripción médica. Es sabido que la gripe se cura en una semana con antibióticos o en una semana sin antibióticos.Tampoco se debe administrar nunca aspirina o medicamentos que contengan ácido acetilsalicílico, ya que se lo relaciona a la aparición del Síndrome de Reye, enfermedad grave que se produce con frecuencia en niños.Conviene estar alerta a los síntomas que pudieran dar indicios de que la gripe se ha complicado como por ejemplo: fiebre muy elevada y persistente, erupción en la piel y dificultad para respirar. Ante cualquiera de estos síntomas es conveniente acudir al pediatra.Igualmente, hay que procurar evitar el contagio en niños con enfermedades cardiacas, pulmonares, inmunodeficiencias o trastornos hematológicos.Los síntomas de la gripe suelen desaparecer a la semana, aunque la tos y los mocos pueden persistir durante quince días.

¿Vacunarlos o no contra la gripe?La Asociación Española de Pediatría viene durante años institiendo en que esta vacuna debería incluirse en todos los calendarios para niños sanos mayores de seis meses (no esta recomendada para bebés menores de 6 meses).Se recomienda administrarla sistemáticamente a todos los niños que tengan enfermedades de base(oncológicas, respiratorias, cardiacas, metabólicas, renales, asma, etc), aunque tiene el inconveniente de que el virus sufre frecuentemente mutaciones, con lo que hay que readaptar la vacuna cada año para conseguir una mayor eficacia.

LA VARICELALa varicela es esa enfermedad que a muchos nos suena como muy lejana, porque la mayoría la pasamos cuando éramos pequeños, que de repente vuelve a la palestra y se hace de nuevo cotidiana al tener hijos.En ese momento volvemos a preocuparnos por ella y por los niños que la tienen, ante el riesgo de que nuestros hijos se contagien de ella. Es una enfermedad relativamente benigna, aunque en ocasiones puede llegar a complicarse. Como muchas personas tienen dudas acerca de la enfermedad y el tratamiento, pese a ser una enfermedad (requete)conocida, vamos a ofreceros hoy esta entrada contodo lo que hay que saber sobre la varicela.

¿Qué es la varicela?La varicela es una enfermedad ocasionada por un virus llamado varicela-zóster, muy frecuente en la infancia, muy conocida por ser la causante de plagar la piel de nuestros pequeños de lesiones en forma de pequeñas ampollas o vesículas.La frecuencia de las complicaciones no es elevada, pero tampoco se puede decir que sea mínima, pues pueden aparecer hasta en un 15% de los casos (1,5 niños de cada 10, para hacerlo más visible).Como muchos ya sabréis, la mayor parte de personas afectadas son los niños. De hecho, cerca del 87% de las infecciones se dan en niños menores de 15 años, que ya es, dentro de lo malo, lo deseable, porque cuanto mayor es una persona mayores son las complicaciones que pueden derivarse de la enfermedad.Para evitar esto, de hecho, la mayoría de países han incluido la vacuna en el calendario vacunal a los 12 años. Si para ese momento un niño no ha pasado la varicela, se le vacuna para evitar que la pase siendo adulto (más peligroso si además se trata de una mujer, por el riesgo de contraer la enfermedad estando embarazada).

¿Cuáles son los síntomas de la varicela?La enfermedad empieza con un periodo de incubación que va desde los 10 a los 21 días, siendo la media de 14 días. Durante estos días el niño puede mostrar malestar y un poco de fiebre (signos que no dan pistas de nada concreto). Pasada la etapa de incubación aparece la erupción, con numerosas lesiones (entre 250 y 500) de pequeño tamaño.Las lesiones aparecen en la cara y el tronco, siendo planas de inicio. Luego aparecen en más zonas del cuerpo (típicas también en mucosa oral y genital) y dejan de ser planas para convertirse en las mencionadas vesículas o ampollas. Estas ampollas se secan pasados unos días, dejando una costra.La erupción pica mucho y normalmente hay que tratar de aliviar el picor tanto por confort como por evitar posibles infecciones en la piel. Una vez ya aparece la erupción puede darse fiebre, malestar, dolor de cabeza y pérdida del apetito.

¿Es muy contagiosa?La varicela es muy contagiosa, hay padres que a veces no pueden explicar ni cómo se ha contagiado su hijo, por no recordar ningún contacto con niños o adultos con varicela, por ejemplo. Se transmite por el aire gracias a las micro gotas respiratorias que expulsamos al hablar, toser o estornudar. Además, se contagia por el contacto con las lesiones de la piel.¿Cuándo empieza a ser contagiosa y cuándo deja de serlo?Un niño empieza a ser potencial “contagiado“ de varicela cuando faltan uno o dos días para que aparezcan las lesiones cutáneas (difícil saberlo, claro) y deja de contagiar cuando todas las lesiones están en forma de costra, es decir, cuando no queda ninguna en forma de ampolla con líquido.¿Cuáles son las posibles complicaciones de la varicela?Las complicaciones más frecuentes son las sobre infecciones bacterianas de las lesiones, que pueden afectar tanto de manera externa como de manera interna, a músculos y a pulmones. El mismo virus puede además provocar enfermedades como neumonía vari celosa, encefalitis (infección grave del sistema nervioso central) o infartos cerebrales.Otra posible complicación, que suele darse con los años, es la reactivación del virus que puede ocasionar un herpes zóster. Es más frecuente en adultos, pero también puede sucederle a niños y adultos.

¿Puedo bañar al niño si tiene varicela?No puedes, debes. Un baño diario con un gel suave, ya que además de refrescar la piel se reduce el riesgo de infección bacteriana de las lesiones.¿Qué hago si le pica mucho?Se recomienda utilizar loción de calamina con las lesiones. Si con ello no logramos aliviar el picor se recomienda dar un jarabe antihistamínico.¿Y si tiene fiebre?Si el niño tiene fiebre y necesita algún antitérmico el más idóneo es el Paracetamol. La aspirina está contraindicada y el ibuprofeno se suele desaconsejar porque hay algunos estudios que lo asocian a la aparición de otras complicaciones (aunque estudios más recientes parecen demostrar que no hay peligro).

¿Se pueden usar antivirales o antibióticos?Sí, se pueden usar, pero solo suelen indicarse en caso de niños pequeños y quizás en adolescentes. Su eficacia no queda del todo clara a la hora de disminuir los síntomas, por eso hay que valorar bien el uso de dichos medicamentos.Los antibióticos no tienen sentido (pues la varicela es un virus y no una bacteria) a menos que exista una infección de las lesiones.¿Se recomienda vacunar a los niños de la varicela?Sí, se recomienda, para evitar que los niños contraigan la enfermedad. La pauta actual consta de dos vacunas administradas entre los 12 y los 15 meses la primera, siendo la segunda recomendable a los dos meses. En mi zona se administra a los 12 y 18 meses, aunque hay padres que prefieren inmunizar totalmente cuanto antes y la ponen a los 12 y 14 meses.Como ya he dicho, si al llegar a los 12 años un niño no ha pasado la varicela el estado cubre la vacunación con ambas dosis.

PAROTIDITIS O PAPERA

La papera o parotiditis en los niños y bebés es una infección viral aguda caracterizada por el hinchazón de las glándulas salivales y que a su vez puede comprometer otros órganos.Su incidencia aumenta al inicio de la primavera, generalmente en niños de edad escolar. El período de contagio abarca de 1 a 2 días previos a la aparición de la papera hasta un período entre 4 y 9 días posteriores a la aparición. La papera es una enfermedad altamente contagiosa aunque no es una patología preocupante ni grave, por lo que los padres no se han de alarmar ante la perioditos. Se transmite de unos niños a otros a través del contacto con la saliva de alguien enfermo.

Síntomas y causas de la papera en los niños y bebésEl niño presentará fiebre no muy alta, hinchazón de la glándula parótida y dolor en dicha región. También pueden aparecer síntomas digestivos como vómitos y dolor abdominal, y encefalitis.La tumefacción desaparece aproximadamente a la semana y alcanza el pico máximo entre el 2º y el 3º día. El niño debe estar aislado durante 9 días desde el inicio de los síntomas. Se transmite a través de tos y estornudos, por un virus.

¿Cuáles son los síntomas de las paperas?Muchos niños tienen síntomas muy leves o no tienen ningún síntoma. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de las paperas. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes: * Malestar general leve.* Molestias en las glándulas salivares, las cuales pueden estar inflamadas y dolorosas., puede ser uní o bilateral: alcanza su máxima expresión al tercer día remite lentamente en un plazo de tres a siete días. Si bien el compromiso generalmente es carotideo, con cierta frecuencia las glándulas submaxilares tan bien están afectadas, con mucho menos frecuencia ocurre lo mismo con las glándulas sublinguales* Dificultad para masticar.* Fiebre. Durante tres o cuatro días, poco elevada* Dolor de cabeza.* Dolor en las glándulas salivares cuando come alimentos ácidos.

Tratamiento de la papera en los niños y bebésLa vacuna es la mejor manera de prevenir esta enfermedad. El tratamiento es fundamentalmente médico. En casa, evitar compartir utensilios personales, vacunar a todos los que conviven con el niño, y en el caso de que haya una mujer embarazada, lo ideal sería alejarla hasta 26 días después del comienzo de la enfermedad.Se suelen dar brotes epidémicos de papera en niños y jóvenes cada tres o cinco años y esto suele ser debido a:los padres bajan la guardia en cuanto a la pauta de vacunasse ha demostrado que algunos lotes de vacunas han resultado defectuososhistóricamente la efectividad de esta vacuna no ha sido muy alta, según reconoce el Ministerio de Sanidad.

Complicaciones comúnmente asociadas con las paperas:Las complicaciones de las paperas ocurren más frecuentemente en adultos que en niños y pueden incluir: * Meningoencefalitis - inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Es la mas frecuente dentro de la infancia. 1 por cada 400 casos, y mas a hombres que a mujeres , en proporciona de 1 es a 4 . Evoluciona en la mayoría de los casos hacia la curación espontánea en un período de cuatro días, sin dejar, secuelas.* Orquitis - inflamación del testículo. Muy poco frecuente en la infancia, en la edad mayor se observa en un 30% de los casos. Comienza generalmente siete días después de la parotiditis, con fiebre, calofríos, dolor de cabeza y dolor en los testículos y en la parte baja del abdomen. En un porcentaje bajo es bilateral y en tercio evoluciona hacia la atrofia testicular * Sordera. Se afecta mas severamente la audición de tonos altos observando la recuperación en pocas semanas. Es de baja incidencia * Oforitis - inflamación del ovario. * Pancreatitis - inflamación del páncreas. Poco frecuente, se sospecha cuando hay dolor espontáneo acompañado de vómitos y fiebre.

¿Cómo se diagnostican las paperas?Además del examen y la historia médica completa, su médico también puede tomar una muestra de saliva, o de orina o ambas para su cultivo y confirmar el diagnóstico.Se debe diferenciar de:

* Parotiditis de otros virus, como es el de Epstein Barr, Coxsackie entre otros.* Parotiditis bacteriana, en que se observa salida de pus por el conducto.

LA GRIPE

LA VARICELA

PAROTIDIS O PAPERA