Enfermedades infecciosas del pasado

Carlos Heredia Daniel Torres

Introducción

• Las enfermedades infecciosas han acompañado al ser humano desde siempre.

• Podemos estudiar las enfermedades infecciosas del pasado de dos maneras distintas:– Investigando sobre la ecología y biología de los

microorganismos patógenos.– Examinando restos humanos e indagando en

documentos históricos y literarios.

Paleopatología• Estudio interdisciplinar de restos

humanos y sus inmediaciones, en el que colaboran arqueólogos, antropólogos, médicos y biólogos.

• Solo aquellas enfermedades que dejen una huella en el esqueleto óseo podrán ser identificadas con certeza.

• Estudios genéticos sobre los restos nos proporcionan valiosa información sobre los microorganismos responsables de las enfermedades infecciosas.

Tuberculosis

• Enfermedad vetusta: los restos humanos más antiguos afectados datan del neolítico (7000 a.C.), y se hallaron en el creciente fértil.

• Los restos estudiados presentan afectación ósea, sobretodo vertebral (mal de Potts).

• Su presencia está documentada tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo.

Tuberculosis

• Originalmente, se creía que el complejo MT evolucionó a partir del antecesor de M. bovis durante la revolución agraria neolítica.

• Estudios recientes de secuenciación demuestran que lo contrario es cierto: M. tuberculosis es una especie más antigua que M. bovis.

• El diagnóstico de tuberculosis a partir de restos humanos requiere, en primer lugar, de la identificación de lesiones óseas macroscópicas y microscópicas.

•Para confirmar el diagnóstico se utilizan técnicas de análisis de aDNA (ancient DNA), y de identificación de lípidos de pared micobacteriana.

Tuberculosis

• Existe una gran diversidad de perfiles de predisposición y vulnerabilidad a TB entre poblaciones humanas e individuos, dependiente en gran parte de diversidad genética.

• Por otro lado, las especies del complejo MBT con mayor afinidad por le huésped humano muestran un altísimo nivel de adaptación.

Tuberculosis

Sífilis• Su origen es todavía hoy

controvertido.• La postura tradicional (teoría

colombina) sitúa su origen en América, llegando al Viejo Mundo a partir del año 1493.

• La teoría precolombina propone la existencia de sífilis en el Viejo Mundo antes del descubrimiento de América.

• Las lesiones características suelen no ser patognomónicas.

Sífilis

• Los métodos de datación de los restos (radiocarbono, dendrocronología, estratigrafía) suelen ser imprecisos.

• El origen de la sífilis es una cuestión que puede ser politizada.

• A día de hoy, la teoría que mejor se sostiene es la colombina.

Sífilis

Peste• Enfermedad infecciosa más letal con >200 millones de

muertes en la historia.• Entre 1347 y 1453 acabó con la mitad de la población

europea y en los reinos hispánicos la mortalidad superó el 70%. En la forma bubónica mortalidad de 40-80% y en la neumónica era casi siempre mortal.

• Cuatro formas: bubónica o adenopática, septicémica, neumónica y meníngea, más frecuentes las dos primeras. Las formas neumónica y meníngea normalmente son complicaciones de la septicémica.

Peste de Justiniano (siglo VI)

• El brote se originó en Pelusium, en Egipto, desde donde se diseminó hasta Alejandría, y a Constantinopla en el año 542.

• Este patrón de diseminación es constante en muchas de las enfermedades producidas en aquel momento (bajando por el Nilo, y distintas ciudades del litoral mediterráneo), aprovechando para ello el comercio fluvial y de cabotaje existente.

• Tuvo importantes repercusiones sociales, religiosas y políticas: colapso del Imperio romano de Occidente.

Peste negra (siglo XIV)• En 1340, se desata un brote de peste entre los

invasores tártaros durante el sitio de Caffa, en guerra con los genoveses. Los invasores contagian a los sitiados. Los genoveses diseminaron la enfermedad por Europa.

• En 1348, la peste vehiculada por los barcos alcanza el norte de Europa, y retorna a Rusia, de donde había partido, en el año 1351, también por rutas comerciales, y no vía directa.

¿Misma causa?

• Se piensa que la peste de Justiniano podría haber sido causada por la misma bacteria implicada en la Peste Negra del siglo XIV.

• Yersinia pestis -> causante de las 3 pandemias, pero distintas cepas en cada una

• Esta capacidad de mutación preocupa a los científicos por la posibilidad una futura pandemia.

• La tercera gran pandemia de peste se originó en China en 1855 y desde allí se diseminó por todo el mundo.

• Solamente en la India ocasionó más de un millón de muertos al año (12,5 millones desde 1898 hasta 1918)

Factores que condicionaron su aparición

• Aumento medieval de la población que, además, se concentró en las ciudades. La población europea se duplicó entre los siglos V y XIV.

• Expansión del comercio y las rutas comerciales. El comercio a largas distancias introdujo la epidemia.

• Hasta ahora se creía que los brotes europeos posteriores a la Peste Negra se debían a que la enfermedad se había acantonado en un reservorio (ratas). Sin embargo, un estudio reciente revela una estrecha relación entre variaciones climáticas en Asia y cada brote posterior.

Factores que condicionaron su desaparición moderna

• Aprendizaje y puesta en práctica de medidas de prevención.

• Cambio en las ratas que convivían con el hombre, la negra fue sustituida por la gris que convive menos estrechamente con el hombre.

• Cambio en la arquitectura de las viviendas, el barro y la paja fueron sustituidos por ladrillo.

• Cambios climáticos: la pulga requiere 15-20 grados de temperatura y nunca más de 28, y una humedad del 90-95% y nunca menor del 80%.

Importancia actual

• La bacteria se encuentra actualmente acantonada en los roedores silvestres de diversas partes del mundo.

• Continúa produciendo casos aislados en partes de África, Asia, Sudamérica y oeste de EEUU.

• Número total de casos declarados mundialmente desde 1983 a 1992 fue de 1200 anuales. La mayoría en África (Tanzania), y de ellos 10% mortales.

La peste en la cultura

• El Decamerón, de Bocaccio.

• Aparece en varias obras de ficción contemporánea, como la novela “El Médico”, de Noah Gordon.