La ciencia del sueño

Por

INTRODUCCIÓN

El sueño es un estado biológico presente en animales y en seres humanos que se

define en función de unas características comportamentales y fisiológicas, las

cuales nos indican las posturas, movimientos y las actividades eléctricas que se

realizan para poder tranquilizar nuestros sistemas y llevar a cabo el descanso y

permitir que tanto nuestro cuerpo como nuestros sentidos descansen para que

posteriormente podamos continuar con nuestras actividades al día siguiente.

Este ensayo tiene como propósito el informar acerca de las razones que permiten

llevar a cabo esta actividad, las sustancias que libera nuestro cuerpo y el proceso

que debe seguir para poder llegar a ese estado de descanso.

El sueño puede ser explicado según sus componentes o las cosas que lo

provocan, esta vez el enfoque será dirigido a aquella sustancia que se segrega

cuando se va a llevar a cabo el dormir, es decir, la sustancia responsable de que

el cuerpo humano sienta sueño.

Según la American Chemical Society en un artículo titulado “La ciencia del sueño”,

publicado en Diciembre de 2014, habla sobre una situación vivida en una

secundaria de Estados Unidos, en la cual una joven adolescente por la

preocupación en el cambio de horario de su escuela presenta quejas con pruebas

científicas sobre la necesidad de descansar y dormir más en la etapa en la que se

encuentran ella y sus compañeros, por lo cual decide presentar sus

investigaciones hechas sobre la química y las sustancias que provocan el sueño y

la manera en cómo les afecta.

Jilly Dos Santos, la joven que realizó la investigación se concentró en aprender

primeramente en qué consistía el proceso necesario para llegar al sueño y

encontró que es la melatonina la sustancia que permite sentirse somnoliento y de

esta manera poder conciliar el sueño, especialmente durante la noche. Sin

embargo el indicador responsable del desarrollo de la melatonina durante el día es

la luz, cuando nuestra retina se expone a ella, ya que nuestro cerebro procesa

nuestras horas de actividad y las horas de la luz del día para empezar a producir o

disminuir los niveles de melatonina en nuestro cuerpo y de esta forma ponerle un

inicio o un fin al momento del sueño, estas acciones se llevan a cabo cuando de

nuestro cerebro se manda la indicación a nuestra médula espinal para informar a

glándula pineal los niveles de producción de melatonina, pues cuando es de día

esta indica los niveles de luz que existen evitando que esta glándula produzca

melatonina, por lo contrario, cuando está oscuro en el exterior esta es la

encargada de hacer que se produzca esta sustancia y permitirnos conciliar el

sueño.

Es importante resaltar que aunque la melatonina es responsable de los síntomas

de somnolencia, hay otros factores y sustancias que permiten llevar a cabo esta

necesidad fisiológica como la necesidad o falta de oxígeno en nuestro cuerpo, sin

embargo, en este ensayo se hablará exclusivamente de la melatonina.

Para poder llevar a cabo la conversión de la serotonina, que es una sustancia que

se encuentra y regula nuestro sistema nervioso central, a la melatonina existe una

interferencia de dos encimas que la provocan: la serotoninaN-acetiltransferasa

(SNAT), que convierte la serotonina a N-acetilserotonina con la adición de un

grupo acetilo (COCH3), e hidroxiindolO-metiltransferasa (HIOMT), que transfiere

un grupo metilo (CH3) a la N-acetilserotonina, las cuales van aumentando a

medida que la oscuridad aparece.

Un aminoácido es una molécula orgánica con un grupo amino (-NH2) y un grupo

carboxilo (-COOH), es decir, un ácido orgánico que se utiliza para la producción de

proteínas. La melatonina es un derivado de un aminoácido llamado triptófano que

absorbe a la glándula pineal desde el torrente sanguíneo, primeramente debe

convertirse en otro aminoácido llamado 5-hidroxitriptófano, pasando a convertirse

en una sustancia química llamada serotonina, la cual a su vez, pasa a

transformarse en melatonina dependiendo de la cantidad de luz a la que se

exponga, produciendo somnolencia y permitiendo caer en un profundo sueño.

Cabe señalar que el sueño, al igual que otras funciones y necesidades fisiológicas

de nuestro cuerpo, se llevan a cabo por ciertas reacciones químicas provocadas

por algunas sustancias que controla nuestro cerebro y que son de vitalidad para

nuestro organismo.

Bibliografía.-

http://0-www.acs.org.millenium.itesm.mx/content/dam/acsorg/education/resources/highschool/chemmatters/spanishtranslations/chemmatters-dec2014-spanish-translation.pdf

http://www.guiasalud.es/egpc/insomnio/completa/documentos/anexos/anexo2.pdf