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CENTRO DE INVESTIGACIONES PSIQUITRICASPSICOLGICAS Y SEXOLOGGICASMAESTRA EN CIENCIASMENCIN: ORIENTACIN DE LA CONDUCTA

Ensayo sobre Las EmocionesAnbal Benavides Arevalo

Hablar de las emociones en principio no es cosa fcil, mucho de esto, debido a que desde tiempos remotos, los griegos ya diferenciaban entre el pasin y la razn, como forma de explicar las reacciones, que en determinado momento, tenan los seres humanos, diferenciar entre pensamiento de los sentimientos, aparte de distinguir que el alma humana era el asiento de todas estas expresiones. Y por otro lado desde los avances recientes en el rea de las Neurociencias explican que las emociones, son un entramado complejo de reacciones electroqumicas donde las emociones son reacciones a determinados estmulos, y que si bien por alguna razn pueden ser internas o externas, an no est bien claro cmo se producen estas reacciones, sean primaria por llamar a las ms bsicas o secundarias como son las emociones ms complejas.Una emocin es un estado afectivo donde experimentamos distintas reacciones y que viene acompaada de cambios orgnicos bien sean fisiolgicos y endocrinos, bien sea de origen innato o influidos por la experiencia. Las emociones tambin tienen una funcin adaptativa del organismo al ambiente que lo rodea. Es un estado que en muchos casos sobreviene sbita y bruscamente, en forma de crisis ms o menos violentas y ms o menos pasajeras como en otros casos pueden aparecer expresiones de trascendencia sublime como las del amor. Pero que en ambos casos, en el ser humano la experiencia de una emocin generalmente involucra un conjunto de cogniciones, actitudes y creencias sobre el mundo, que utilizamos para valorar una situacin concreta y, por tanto, influyen en el modo en el que se percibe dicha situacin. Cada individuo experimenta una emocin de forma particular, dependiendo de sus experiencias anteriores, aprendizaje, carcter y de la situacin concreta.Segn Charles Darwin, durante sus estudios sobre los procesos adaptativos de las especias, distingua un extenso repertorio de emociones y las que se cataloga de Primarias o Bsicas:Existen 6 categoras bsicas de emociones.*.- MIEDO: Anticipacin de una amenaza o peligro que produce ansiedad, incertidumbre, inseguridad. Tendemos hacia la proteccin.*.- SORPRESA: Sobresalto, asombro, desconcierto. Es muy transitoria. Puede dar una aproximacin cognitiva para saber qu pasa. Ayuda a orientarnos frente a la nueva situacin.*.- AVERSIN: Disgusto, asco, solemos alejarnos del objeto que nos produce aversin. Nos produce rechazo hacia aquello que tenemos delante.*.- IRA: Rabia, enojo, resentimiento, furia, irritabilidad. Nos induce hacia la destruccin.*.- ALEGRA: Diversin, euforia, gratificacin, contentos, da una sensacin de bienestar, de seguridad. Nos induce hacia la reproduccin (deseamos reproducir aquel suceso que nos hace sentir bien).*.- TRISTEZA: Pena, soledad, pesimismo. Nos motiva hacia una nueva reintegracin personal.

Las emociones poseen unos componentes conductuales particulares, que son la manera en que stas se muestran externamente. Son en cierta medida controlables, basados en el aprendizaje familiar y cultural de cada grupo, como por ejemplo: las expresiones faciales, las acciones y gestos, la distancia entre personas, otros como los componentes no lingsticos de la expresin verbal o llamados mas comnmente como comunicacin no verbal, entre otros. Los otros componentes de las emociones son fisiolgicos e involuntarios, iguales para todos, como: Temblor, Sonrojarse, Sudoracin, Respiracin agitada, Dilatacin pupilar, Aumento del ritmo cardaco, entre otros, y que son los que en semiologa psiquitrica se les llama signos. Las aportaciones de cientficos y neurlogos como LeDoux y Damasio (citados por Belmonte M, 2011), demuestran que el cerebro humano, no solo es el asiento de los llamados procesos cognitivos superiores, como la memoria la inteligencia etc. Sino que tambin son el asiento de las emociones. Adems (Belmonte 2011), seala algunos principios que rigen las emociones:El primero es que lo que llamamos coloquialmente emocin no se corresponde con un proceso cerebral separado e independiente, sino el resultado de mltiples mecanismos cerebrales que pueden ser distintos en emociones diferentes. Algo anlogo a lo que ocurre con la memoria o la inteligencia. En tal sentido debe tenerse en cuenta tambin que los componentes conscientes de las emociones, que denominamos sentimientos, como la alegra, el miedo o el amor, no son cualitativamente diferentes de las percepciones cognitivas como podran ser la resolucin de un problema matemtico o la percepcin de que el objeto en el que viajamos es un automvil. Los mecanismos de procesamiento inconsciente que subyacen en ambos casos son diferentes, pero en los dos, la consciencia se produce cuando el mecanismo cerebral general del conocimiento consciente los capta e incluye en su funcin. Un segundo principio importante es que los mecanismos cerebrales de conducta emocional, tales como los que se ponen en marcha durante el miedo, la bsqueda de alimento o el deseo sexual, aparecieron ya en estadios muy primitivos de la evolucin animal y se han conservado en gran medida durante la evolucin de los vertebrados, entre los que se cuenta el hombre. Las emociones conscientes se daran en aquellas especies animales que poseen consciencia. No es posible inferir si la emocin consciente que provoca una situacin de miedo es percibida de modo igual por el hombre y un animal. No obstante, si los patrones de conducta que se evocan en tal situacin, en el hombre y en la otra especie animal son iguales o muy semejantes, podemos asumir que una parte importante de los procesos cerebrales que determinan tal conducta son iguales en ambas especies. La mayora de los componentes de las respuestas emocionales se ponen en marcha de manera no consciente. Como especul acertadamente Freud, la consciencia es solo la parte final de un sistema de operaciones cerebrales mucho ms amplio. Hay que sealar, adems, que, al ser los mecanismos neurales de las emociones evolutivamente ms primitivos que los de los procesos cognitivos, se ponen en marcha de manera inconsciente de un modo ms inmediato que stos. De ah que los procesos cognitivos estn ms sometidos a las emociones que a la inversa y que puedan, en determinadas circunstancias, verse avasallados por stas. Las emociones juegan, adems, un papel importante en la determinacin de conductas futuras y sus trastornos pueden dar lugar a graves alteraciones del comportamiento, de carcter patolgico.El Sistema Lmbico o Cerebro EmocionalEl sistema lmbico, tambin llamado cerebro medio, se sita inmediatamente debajo de la corteza cerebral, comprende centros importantes como el Tlamo, el hipotlamo, el Hipocampo y la amgdala cerebral. En el ser humano, estos son los centros de la afectividad, pues es aqu donde se procesan las distintas emociones como penas, angustias y alegras intensas.El sistema Lmbico est en constante interaccin con la corteza cerebral. Una transmicin de seales de alta velocidad permite que el sistema lmbico y el neocrtex trabajen juntos y esto es lo explica que tenga cierto control de las emociones. Los lbulos prefrontales y frontales juegan un especial papel en la asimilacin neocortical de las emociones. En primer lugar, moderan nuestras reacciones emocionales, frenando las seales del cerebro lmbico. Y segundo lugar, desarrollan planes de actuacin concretos para situaciones emocionales. Mientras que la amgdala proporciona los primeros auxilios en situaciones emocionales externas, el lbulo prefrontal se ocupa de la delicada coordinacin de la emocin.La amgdala: esta estructura en forma de dos almendras que se encuentra en la regin anteroinferior del lbulo temporal. Se conecta con el hipotlamo, el ncleo septal, el rea prefrontal y el ncleo medio dorsal del tlamo. Estas conexiones hacen que la amgdala cumpla una importante funcin en la mediacin y control de las actividades afectivas ms importantes como la amistad, el amor y afecto, en la expresin de los estados de nimo, miedo, ira y agresin. La amgdala, al ser el centro de la identificacin de peligro, es fundamental para la supervivencia.Hipocampo: Est particularmente involucrado con los fenmenos de la memoria, especialmente con la formacin de la memoria a largo plazo. Cuando se destruyen ambos hipocampos, nada puede ser retenido en la memoria. Ambos son importantes caminos que conectan al sistema lmbico.El Tlamo: la importancia de los ncleos medio dorsal y anterior del tlamo sobre la regulacin de la conducta emocional no se debe al tlamo mismo, sino a las conexiones entre estos ncleos con otras estructuras del sistema lmbico. El ncleo medio dorsal tiene conexiones con las zonas corticales del rea prefrontal y con el hipotlamo.El Hipotlamo: esta estructura tiene amplias conexiones con las otras reas proenceflicas y el mesencfalo. Las lesiones al hipotlamo interfieren con las funciones vegetativas y la regulacin trmica, la sexualidad, el hambre y la sed. El hipotlamo tambin juega un papel muy importante en las emociones. Por ejemplo, sus partes laterales parecen estar involucradas con el placer y la ira. Sin embargo, el hipotlamo tiene ms que ver con la expresin de las emociones que con la gnesis de los estados afectivos.Tallo enceflico: es una regin responsable de las reacciones emocionales, ms comnmente las respuestas reflejas. Las estructuras involucradas son la formacin reticular y el locus coeruleus. Es importantes saber que, en los seres humanos, estas estructuras primitivas permanecen activas, no slo como mecanismos de alerta, vitales para la supervivencia, sino tambin para el mantenimiento del ciclo del sueo.rea ventral Tegmental: est localizada en la parte mesenceflica del tallo enceflico, hay un grupo compacto de neuronas que secretan dopamina y cuyos axones terminan en el ncleo accumbens. La estimulacin elctrica de esas neuronas produce sensaciones placenteras, algunas de ellas similares al orgasmo.Septum: se encuentra la parte anterior del tlamo. Dentro de ella, se encuentran los centros del orgasmo (cuatro para la mujer y uno para el hombre). Esta rea ha sido asociada con diferentes tipos de sensaciones placenteras, mayormente aquellas relacionadas con las experiencias sexuales.rea prefrontal: comprende toda la regin no motora del lbulo frontal. Especialmente grande en los humanos y en algunas especies de delfines. No pertenece al circuito lmbico tradicional, pero sus conexiones bidireccionales intensas con el tlamo, amgdala y otras estructuras subcorticales, importantes en su rol de gnesis de las expresiones de los estados afectivos. Cuando se produce una lesin en esta rea, la persona pierde su sentido de responsabilidad social como tambin la capacidad de concentracin y abstraccin.Actualmente se sabe que no existe una estructura nica en el cerebro como para explicar la totalidad de las expresiones emocionales, y aunque el hipotlamo tiene la funcin primordial, es el conjunto de estas estructuras cerebrales las que procesan toda esta informacin bioqumica y la traducen en emociones.

TEORAS PRINCIPALESTeora de James (1884) y Lange (1885):Ambos autores sugieren que basamos nuestra experiencia de la emocin en la conciencia de las respuestas fisiolgicas o sensaciones fsicas a los estmulos que provocan la emocin, tales como el aumento de nuestro ritmo cardaco y los espasmos musculares. Segn James asevera que: Sentimos tristeza porque lloramos, enojo porque golpeamos, miedo porque temblamosTeora de Cannon (1927) y Bard (1938):Estos autores destacan que las emociones estn formadas tanto por nuestras respuestas fisiolgicas como por la experiencia subjetiva de la emocin ante un estmulo. Todas las reacciones fsicas son iguales para diferentes emociones, en base (nicamente) a las seales fisiolgicas no podramos distinguir una emocin de otra. Principalmente su teora supone que tanto la excitacin fisiolgica como la experiencia emocional son producidas de manera simultnea por el mismo impulso nervioso, el cual, suponen se produce del tlamo al cerebro.Teora de Schacter-Singer (1962):Esta teora mantiene que las emociones son debidas a la evaluacin cognitiva de un acontecimiento, pero tambin a las respuestas corporales. La persona nota los cambios fisiolgicos, advierte lo que ocurre a su alrededor y denomina sus emociones de acuerdo a ambos tipos de observaciones. Otras Teoras Segn Zajonc (1980, 1984) nuestras emociones pueden ser ms rpidas que nuestras interpretaciones de una situacin, lo cual implica que: sentimos algunas emociones antes de pensarlas y que, algunas vas nerviosas implicadas en la emocin no pasan por las reas corticales vinculadas al pensamiento. Segn Lazarus (1981,1998) la valoracin e identificacin de los acontecimientos tambin determinan nuestras respuestas emocionales.Para las investigaciones ms recientes, el estudio del cerebro da nuevas luces al estudio de las emociones, el cerebro procesa a travs de redes neuronales, complejos mecanismos que reaccionan segn determinado estimulo. Emociones como el miedo, la ira, la alegra, la tristeza, el disgusto y la sorpresa, emociones que van acompaadas de recuerdos, muchas veces de recuerdos placenteros o desagradables y como repuestas se expresan patrones de conducta tales como respuestas faciales, motoras, vocales, endocrinas y autonmicas hasta cierto punto estereotipadas y que son reconocibles por encima de diferencias culturales y raciales en los seres humanos. Distinguimos tambin otras muchas emociones, como la envidia, la vergenza, la culpa, la calma, la depresin y muchas ms, que se denominan emociones secundarias, con un componente cognitivo ms alto y que van adems siempre asociadas a las relaciones interpersonales. Unas y otras constituyen sin duda parte esencial de nuestra vida, a la que confieren color y carcter. Ms an, la alteracin de los sistemas neurales de los que dependen las expresiones emocionales, provoca grandes trastornos de conducta. La mayora de las enfermedades psiquitricas son, sobre todo, alteraciones en el modo de experimentar las emociones.Nuevas teoras donde vale la pena destacar las recientes investigaciones en neuropsicologa, muestran que el cerebro no puede diferenciar entre lo que ve en el medio ambiente y lo que recuerda, porque las mismas redes neuronales especficas estn disparando patrones elctricos que se confunden entre diferentes experiencias. El concepto de sentimiento y el amor estn almacenados en esta amplia red neuronal pero construimos el concepto del amor a partir de muchas ideas diferentes, algunos el amor conectado con la desilusin, cuando piensan el amor experimentan el recuerdo del dolor, la pena, el enojo e incluso la ira. Estas experiencias pueden vincularse o relacionarse a una persona y luego se conectan de regreso con el concepto gradado en esta red asociado al amor.Estos nuevos tericos, postulan que los seres humanos construyen modelos de cmo perciben su mundo dentro de ellos, y cuanta ms informacin se tenga, ms refinados sern esos modelos de respuesta emocional.En base a comprender quien controla las emociones, los neuropsiclogos demuestran que las clulas nerviosas que se disparan juntas, se conectan. Si se practica algo una y otra vez, esas clulas tienen una relacin a largo plazo. Si te enojas diariamente o de frustras diariamente, si sufres diariamente, si das motivos para la victimizacin en la vida, se est reconectando y reintegrando esa red neuronal diariamente y esa red neuronal ahora tiene una relacin a largo plazo con todas esas clulas nerviosas que se llama una identidad, tambin se sabe que las clulas nerviosas que no se disparan juntas, no se conectan y pierden su relacin a largo plazo porque cada vez que interrumpimos el proceso del pensamiento que produce una respuesta qumica en el cuerpo se comienza a interrumpir la relacin que la experiencia y la emocin asociada a esa experiencia. La observacin no responde a un modelo de estmulo respuesta, la observacin del efecto de esa respuesta automtica, si no se hace consciente, ya no se podr tener control emocional de esas respuestas.Existe una parte del cerebro llamada Hipotlamo, es como una minifbrica que rene ciertas sustancias qumicas llamadas pptidos, pequeas secuencias encadenadas de aminocidos, mientras el cuerpo es una unidad de carbono, que fbrica en total unos 20 aminocidos diferentes para formular su estructura fsica, esta produccin de protenas se renen en determinados neuropptidos o neurohormonas, que fabrican los estados emocionales que se experimentan diariamente. As que existen sustancias qumicas para el enojo y para la tristeza, para victimizacin, para la lujuria, o para cada estado emocional experimentado y cada secuencia qumica del estado emocional hace desencadenar al hipotlamo combinaciones de pptidos para luego ser liberados a travs de la pituitaria al torrente sanguneo. Estos neurotransmisores en el torrente sanguneo son recibidos y rechazados en la sinapsis de algunas clulas, en el caso que las clulas receptoras, estos pptidos son recibidos como una llave en una cerradura, especficamente en los centros del cerebro asociados a la respuesta emocional asociada a ella, pueda ser esta esperada o no, placentera o no.Otro aspecto que es importante comentar es que si por ejemplo alguien se comporta mal o de manera bruta, comete un acto agresivo, coloquialmente se dice que actu como animal. El bilogo y primatlogo, Frans de Waal, en su obra La Edad de la Empata seala que algunos animales como los mamferos primates, desde el punto de vista de la neuropsicologa tienen las mismas estructuras cerebrales que los seres humanos, y que bien pudieran tener las mismas funciones con respecto a las emociones. Estas conductas que tiene que ver con el dolor de las otras personas y de cmo se ponen en el lugar del otro, no solamente es una cualidad de los seres humanos. Estos complejos mecanismos neuronales en los primates tienen las mismas funciones que en los seres humanos, el altruismo de algunas especies de animales, dan cuentas de conductas altamente complejas como lo es la empata. Waal, en Purset (2010), seala que esta diferencia solo lo representa las dimensiones en tamao, y son estas complejas estructuras cognitivas como la consciencia donde radica dicha diferencia, pero no lo que respecta a la empata, explica adems que mucho antes de que apareciera el homo sapiem, estas estructuras cerebrales ya daban cuenta de que estas expresiones estaban presentes en otros mamferos distintos a los seres humanos.Los seres humanos, tienen necesidades sociales complejas, el identificarse con grupos y no aislarse por decirlo de alguna manera. Si algunos animales como los peces nadan juntos, algunos pjaros vuelan juntos, Waal (2010) explica que esto tiene que ver con la sincrona, estas necesidades sociales de los seres humanos tienen similitud con algunos animales. El cerebro de los mamferos evoluciono a travs de los siglos, as como el sistema nervioso de los reptiles, su analoga con el cerebro humano tiene su representacin en el tallo cerebral, luego se desarroll el sistema lmbico, simiente de las emociones y luego estas estructuras se fueron haciendo ms sofisticadas y fueron desarrollndose en los mamferos la corteza cerebral, sobre todo en los primates y los elefantes. Teniendo un nivel evolutivo muchsimo mayor en los seres humanos.Actualmente el estudio de las emociones no est concluido, las neurociencias han demostrado avances significativos en una mejor comprensin de estos procesos, aun hoy queda mucho por comprender este fascinante tema como las emociones.

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA

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Varios Autores: What the bleep do we know, Documental en DVD. (2005)Dr. Joe Dispenza, Daniel Monti, M.D.Candace Pert, PH.D Autora de best Seller Moleculas de EmocinJeffrey Satinover, M.D. Eduardo Punset, Documental Redes: Nuestro Cerebro Altruista, (2010)