ENTREVISTA A JOSÉ ANTONIO LEAL CANALES PARA LA REVISTA DEL CENTRO

1. ¿Por qué ha querido ser escritor?

Nunca pensé si quería ser escritor. Creo que hay cosas que no se eligen. No obstante, siempre digo que soy escritor por vocación, y profesor porque es un medio, como cualquier otro, para ganarme la vida.

2. ¿Cuándo empezó a escribir y por qué?Me recuerdo escribiendo desde siempre, desde el colegio. Tendría diez o doce años cuando

empecé a escribir. No sé por qué empecé a hacerlo. Si la afición a la escritura se puede heredar, tengo que decir que uno de mis abuelos fue poeta y autor de obras de teatro, aunque no fue un escritor conocido. También mi padre escribió algo. Pero no podría decir cuál es mi razón para empezar a escribir, aunque ahora sé que escribo porque no lo puedo evitar.

3. ¿Publicar un libro es complicado? ¿Qué hay que hacer? ¿A quién hay que dirigirse? Publicar en una editorial es cada día más difícil para algunos, y más fácil para otros. Yo me

cuento entre los escritores que tienen dificultades para publicar. El motivo habría que preguntárselo a las editoriales. Ahora no importa tanto la calidad literaria de los autores como que el libro se venda bien. Es un producto más del mercado. Hay quienes creen que los que más venden son los mejores escritores. Pero nada más lejos de la realidad.

El procedimiento sigue siendo el de siempre: enviar los manuscritos, cuando uno crea que merecen la pena, a una editorial o a un premio literario. Lo más probable es que la respuesta sea negativa, pero no hay que desanimarse si uno cree en sus posibilidades. Últimamente se está extendiendo mucho la autopublicación, pero es arriesgado. Dentro de poco muchos libros se podrán leer en Internet, sin necesidad de publicación en formato de libro.

4. ¿Es difícil escribir una novela? ¿Cómo se empieza?

Ana Arias

Todas aquellas cosas que se hacen bien son difíciles y cuestan trabajo. Escribir una novela no es una excepción. El escritor no se hace de la noche a la mañana, por arte de magia. Aunque dados los tiempos que corren, alguno pudiera pensarlo. Se trata de un oficio más, pero es una tarea muy ingrata, muy dura, que hay que hacer en soledad. Por tanto, no puede ser muy divertido. La compensación se obtiene cuando el resultado es bueno y al lector le gusta lo que haces.

Cada novela se escribe de forma diferente. No hay recetas. Hay que ponerse, tener una idea clara de lo que se quiere, conocer los recursos, dominar la técnica literaria elegida. Y trabajar, trabajar, trabajar.

5. ¿Cómo se le ocurrió escribir esta novela? ¿De dónde partió la idea para escribirla?En realidad es una novela corta que empecé a escribir como un cuento. Se iba a titular “Un

golpe de suerte”, y trataba de un personaje, como el Dioni, que roba el furgón de reparto donde lleva las sacas con el dinero. La idea, por tanto, parte de la propia vida, de la prensa, de las cosas que suceden en la calle. Los escritores se nutren de eso, los verdaderos protagonistas son personajes casi siempre reales, a los que se les disfraza luego de ficción, para que nadie se identifique.

6. ¿Se ha quedado en blanco alguna vez escribiendo una novela?Muchas veces. Quizás no totalmente en blanco, pero sí sin recursos, sin tener una idea clara

de lo que quería hacer. El escritor vive de la imaginación y de las palabras. Pero no siempre encuentra el apoyo de ambas cosas.

7. ¿Cómo pone los títulos? ¿Es difícil hacerlo o salen cuando se ha terminado una novela?Poner títulos no es fácil. Al menos, a mí me resulta difícil. Una novela o un cuento siempre

se escriben con un título provisional, pero a la hora de la verdad no es fácil encontrar el definitivo. Encontré el título de mi última novela cuando ya estaba en la imprenta y se habían hecho varias copias. Conseguí cambiarlo a pesar del enfado de la directora de la editorial.

8. ¿Cuánto tiempo se tarda en escribir una novela como “Cita en La Habana”?En mi caso, que no me dedico sólo a escribir, depende de los asuntos que tenga entre manos.

Normalmente desarrollo una idea durante el verano, porque entonces no tengo que trabajar como profesor. La labor de corrección es más ardua, menos agradable, y la hago poco a poco, sacando tiempo de mi trabajo y de mi vida familiar. “Cita en La Habana” es una novela corta y, por tanto, requiere menos tiempo. Creo que la escribí en un par de meses.

9. Ha escrito más novelas? ¿Cuáles? ¿Ha escrito otro género?Me he dedicado más a la novela corta y al relato. En esta línea he escrito “El Valbanera o la

esperanza”, Maneras de morir” (relatos), y otros muchos cuentos que están incluidos en diferentes antologías. He escrito, no obstante, algunas novelas largas: “Los pasos del camaleón” (novela negra), “El fuego y la ceniza” (que se publicará pronto), y lo último que estoy escribiendo es también novela.

10. ¿Qué tipo de lectura nos recomendaría a los jóvenes?Tengo las mismas dificultades como profesor que las que tienen los vuestros para contestar a

esta pregunta. Parece mentira que en un mercado tan amplio, tengamos dificultades para elegir a veces algunos títulos. El problema está en la falta de interés. Hay demasiadas cosas alrededor de los jóvenes como para que pueda resultar interesante un libro.

Ana Arias

Recomiendo las mismas que me gustaban a mí cuando era niño o adolescente: las novelas de aventuras y de misterio: Salgari, Stevenson, Julio Verne. Y también las lecturas clásicas que me motivaron para seguir leyendo: Las mil y una noches, La Odisea…Luego, poco a poco, uno podrá ir descubriendo a otros autores, a medida que vaya teniendo la preparación suficiente para entenderlos. Pero siempre se lo digo a mis alumnos: Leer no debe ser nunca una obligación, sino un placer.

(Entrevista dirigida por Ana Arias y realizada por los alumnos de 4º de Diversificación con motivo de la visita del escritor al IES “Javier García Téllez el 19 de diciembre de 2007).

Ana Arias