INFORMACIN PARA

CMO RECONOCERLOS SUTILES SNTOMASDE LA EPILEPSIA

PADRES

Y PERSONAS QUE CUIDAN DE NIOS

es ms comn de lo que piensas

Este folleto est dirigido al pblico en general con el fin de brindar informacin bsica acerca de la epilepsia. Este folleto no contiene, ni pretende brindar de forma alguna, consejos mdicos. Por lo tanto, los lectores no deben modificar, bajo ninguna circunstancia, sus indicaciones mdicas ni sus actividades diarias basndose en la informacin contenida en este folleto, sin antes haberlo consultado con sus respectivos mdicos.

2008 Epilepsy Foundation of America, Inc.Todos los derechos reservados.

QU SON

LOS ATAQUES DE EPILEPSIA

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Hay muchos nios que sufren ataques de epilepsia. El ataque es una seal que indica que existe una anormalidad en el funcionamiento del cerebro del nio.

El ataque puede durar tan solo unos segundos o unos pocos minutos y se puede presentar de diversas formas: como una convulsin (movimiento muscular brusco e involuntario), como un breve episodio de mirada fija, como un movimiento inusual del cuerpo, o un cambio en el estado normal de conciencia.

Al terminar el ataque, el cerebro del nio vuelve a funcionar con normalidad.

Cuando un nio es diagnosticado con epilepsia yse le somete a un tratamiento mdico a tiempo, existemayor probabilidad de lograr un mximo control desus convulsiones y de que lleve una vida normal.

En cambio, cuando un nio sufre ataquesfrecuentes, pero nadie los ha notado ni les haprestado atencin, podra desencadenar en mayorescomplicaciones en el futuro, tales como:

Dificultades de aprendizaje, dado quedurante los breves episodios de ausencia (esdecir, falta de atencin o mente en blanco) elnio no puede seguir las instrucciones de susmaestros ni entender, en su totalidad, laslecciones dictadas.

Mayor probabilidad de sufrir otrostipos de ataques a lo largo de su vida.

Ataques ms difciles de controlar almomento de diagnosticar la condicin.

POR QU ES IMPORTANTE RECONOCER

SI UN NIO PADECE EPILEPSIA?

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Comnmente, los nios pueden llegar a padecerataques convulsivos (que consisten en la agitacinincontrolada de extremidades, prdida de conciencia,cada al suelo, etc.), o ataques no convulsivos (queconsisten en movimientos repetitivos, sin perder laconciencia, como si estuvieran soando despiertos).

Pero cuando estos ataques, ya sean convulsivos ono convulsivos, se repiten ms de una vez en un niosaludable o con alguna condicin fsica, muyprobablemente se trate de sntomas de epilepsia.

Reconocer estos sntomas en los nios es vitalporque un tratamiento oportuno puede significaruna vida sana y normal en el futuro.

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Comnmente, los nios pueden llegar a padecer ataques convulsivos (que consisten en la agitacin incontrolada de extremidades, prdida de conciencia, cada al suelo, etc.), o ataques no convulsivos (que consisten en movimientos repetitivos, sin perder la conciencia, como si estuvieran soando despiertos).

Pero cuando estos ataques, ya sean convulsivos o no convulsivos, se repiten ms de una vez en un nio saludable o con alguna condicin fsica, muy probablemente se trate de sntomas de epilepsia.

Reconocer estos sntomas en los nios es vital porque un tratamiento oportuno puede significar una vida sana y normal en el futuro.

POR QU ES IMPORTANTE RECONOCER

SI UN NINO PADECE EPILEPSIA?

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Cuando un nio es diagnosticado con epilepsia y se le somete a un tratamiento mdico a tiempo, existe mayor probabilidad de lograr un mximo control de sus convulsiones y de que lleve una vida normal.

En cambio, cuando un nio sufre ataques frecuentes, pero nadie los ha notado ni les ha prestado atencin, podra desencadenar en mayores complicaciones en el futuro, tales como:

Dificultades de aprendizaje, dado que durante los breves episodios de ausencia (es decir, falta de atencin o mente en blanco) el nio no puede seguir las instrucciones de sus maestros ni entender, en su totalidad, las lecciones dictadas.

Mayor probabilidad de sufrir otros tipos de ataques a lo largo de su vida.

Ataques ms difciles de controlar al momento de diagnosticar la condicin.

LOS SNTOMAS DE LA EPILEPSIA

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Las convulsiones son slo uno de los varios sntomas que un nio o adolescente que padece de epilepsia puede tener.

Existen otros tipos de sntomas, difciles de reconocer, no slo porque son muy breves sino porque adems, en algunas ocasiones, se parecen a ciertos comportamientos normales de un nio.

A continuacin, les presentamos algunas de las seales que podran ser indicio de que el nio presenta sntomas de epilepsia:

Falta de atencin o concentracin, breve y repentina, como si estuviese soando despierto o con la mente en blanco.

Cadas al suelo repentinas y sin motivo.

Incapacidad de hablar o responder por unos instantes.

Comportamiento aturdido o confundido.

Inusual somnolencia (pesadez y torpeza) e irritabilidad al ser despertados del sueo.

Movimientos repetitivos con la cabeza.

Parpadeo rpido e incontrolado.

Frecuentes comentarios o quejas del nio, diciendo que las cosas parecen, suenan, saben, huelen o se sienten raras o cmicas.

Repentinos movimientos en los bebs, como doblar o arquear el cuerpo al estar sentados o

5extender ambos brazos como pretendiendo alcanzar algo.

Repentinos dolores de estmago, seguidos de confusin y somnolencia.

Movimientos bruscos e incontrolados de los msculos de extremidades y otras partes del cuerpo.

Movimientos repetitivos en bebs y nios, poco naturales o inusuales.

En algunos casos, los ataques de epilepsia comienzan en la adolescencia. Estos tipos de ataques pueden ser difciles de reconocer. Los padres, a veces, cometen el error de interpretar estos ataques como efectos del consumo de alcohol o drogas.

A continuacin, les presentamos una descripcin del comportamiento y de las sensaciones que podran ser sntomas de epilepsia en los adolescentes:

Repentinas sensaciones de temor, furia o pnico, sin motivo.

Cambios extraos en la forma de ver, or, oler o sentir las cosas.

Comportamiento aturdido y confundido, y la dificultad o incapacidad para hablar o comunicarse por unos instantes.

LO QUE TODO PADRE DEBE OBSERVAR

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Muchas de las seales que hemos enumerado como posibles sntomas de epilepsia pueden ser tam-bin comportamientos normales en un nio salud-able.

Soar despiertos, caerse sin cesar al estar apren-diendo a caminar o los movimientos casi incontrola-dos de los bebs, entre otras, son acciones naturales en todos los nios, de modo que no necesariamente indican que existe algn problema de salud.

En lo que los padres deben concentrarse, y a lo que deben prestarle mucha atencin, es al compor-tamiento inusual que se observe con cierta frecuen-cia.

A continuacin les presentamos algunos ejemplos:

Cuando un nio cae al suelo sin haberse tro-pezado con nada, es posible que simplemente haya perdido el equilibrio. Pero si esto le vuelve a suceder una y otra vez, es necesario llevarlo al mdico para que sea examinado.

Muchas de las seales que hemos enumeradocomo posibles sntomas de epilepsia pueden sertambin comportamientos normales en un niosaludable.

Soar despiertos, caerse sin cesar al estar apren-diendo a caminar o los movimientos casi incontrol-ados de los bebs, entre otras, son acciones naturalesen todos los nios, de modo que no necesariamenteindican que existe algn problema de salud.

En lo que los padres deben concentrarse, y a loque deben prestarle mucha atencin, es al comporta-miento inusual que se observe con cierta frecuencia.

A continuacin les presentamos algunosejemplos:

Cuando un nio cae al suelo sin habersetropezado con nada, es posible que simplementehaya perdido el equilibrio. Pero si esto le vuelve asuceder una y otra vez, es necesario llevarlo almdico para que sea examinado.

Cuando un nio se queda como ausente, pero, ala vez, se muestra totalmente conciente cuandose le habla, muy seguramente se trate de unaconducta normal. Hay muchos nios que seconcentran en sus pensamientos sin siquieraenterarse cuando alguien les habla. Pero si estaconducta se repite a menudo, pruebe iniciar unaconversacin con l cuando parezca tener lamente en blanco. Intente averiguar cunconciente est de todo lo que sucede a sualrededor. Si durante estos episodios nota que elnio est totalmente ausente, y adems estamisma conducta es advertida por su maestro enla escuela, es necesario llevarlo al mdico paraque sea examinado.

Despus de un ataque convulsivo, ya seaestando dormido o despierto, el nio entraren un periodo de profundo sueo.

Si esto ha ocurrido en las primeras horas de lamaana, al nio le ser difcil despertarse ylevantarse y se mostrar irritable. Incluso es posibleque se haya orinado en la cama. Se puede quejar deque le duele la lengua y quiz est mordida, y de quele duelen los msculos.

En el caso de los bebs, es difcil identificar estossntomas, ya que se mueven de infinitas formaspor naturalidad. Los espasmos musculares, losdistintos movimientos del cuerpo y la cabeza yextender ambas manos como para alcanzar algo,suelen ser movimientos normales, siempre ycuando no se conviertan en una actividadfrecuente y duradera.

LO QUE TODO PADRE DEBE OBSERVAR

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Cuando un nio se queda como ausente, pero, a la vez, se muestra totalmente conciente cuando se le habla, muy seguramente se trate de una conducta normal. Hay muchos nios que se concentran en sus pensamientos sin si-quiera enterarse cuando alguien les habla. Pero si esta conducta se repite a menudo, pruebe iniciar una conversacin con l cuando parezca tener la mente en blanco. Intente averiguar cun conciente est de todo lo que sucede a su alrededor. Si durante estos episodios nota que el nio est totalmente ausente, y adems esta misma conducta es advertida por su maestro en la escuela, es necesario llevarlo al mdico para que sea examinado.

Despus de un ataque convulsivo, ya sea estan-do dormido o despierto, el nio entrar en un periodo de profundo sueo.

Si esto ha ocurrido en las primeras horas de la ma-ana, al nio le ser difcil despertarse y levantarse y se mostrar irritable. Incluso es posible que se haya orinado en la cama. Se puede quejar de que le duele la lengua y quiz est mordida, y de que le duelen los msculos.

En el caso de los bebs, es difcil identificar estos sntomas, ya que se mueven de infinitas formas por naturalidad. Los espasmos muscu-lares, los distintos movimientos del cuerpo y la cabeza y extender ambas manos como para alcanzar algo, suelen ser movimientos nor-males, siempre y cuando no se conviertan en una actividad frecuente y duradera.

8 Por eso, cuando los padres observen movimien-tos que les llaman la atencin por ser poco usuales y frecuentes o repetitivos, deben consultarlo con el mdico.

En ocasiones, hasta al mdico pueden pasrsele por alto estos sntomas. Y es muy posible que el mdico les asegure a los padres que no hay nada de qu preocuparse. Y puede estar en lo cierto. Pero los padres o cualquier familiar cercano conviven con el nio y lo observan con mayor frecuencia que el mdico. Por ello, cuando los padres o un familiar observan movimientos poco usuales en el nio, que pueden ser seales de epilepsia, deben confiar en su instinto natural y obtener una segunda opinin de un neurlogo (mdico especializado en trastornos del sistema nervioso).

QU OCURRE CUANDO SE LE

DIAGNOSTICA EPILEPSIA A UN NIO?

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Al diagnosticar epilepsia, el mdico probablemente le recetar medicamentos para prevenir los ataques.

Hoy en da, no existen medicamentos que curen la epilepsia. Pero los medicamentos actuales son muy efectivos y se logran muy buenos resultados, siempre y cuando se sigan las indicaciones mdicas y el tratamiento al pie de la letra.

Por lo tanto, es de suma importancia saber reconocer los sntomas de la epilepsia en los nios para poder comenzar el tratamiento a tiempo. Esto les brinda la posibilidad de disfrutar de una niez normal y de esperar un futuro mucho mejor.

MS INFORMACIN

La Fundacin para la Epilepsia, con filiales a lo largode los Estados Unidos, brinda informacin acerca dela epilepsia y los servicios que se ofrecen en sucomunidad.

Puede llamar al:1-866-748-8008

O puede visitarnos en Internet:www.fundacionparalaepilepsia.org

Este folleto est dirigido al pblico engeneral con el fin de brindar informacin

bsica acerca de la epilepsia. Este folleto no contiene,ni pretende brindar de forma alguna, consejosmdicos. Por lo tanto, los lectores no debenmodificar, bajo ninguna circunstancia, susindicaciones mdicas ni sus actividades diariasbasndose en la informacin contenida en estefolleto, sin antes haberlo consultado con susrespectivos mdicos.

La produccin de este folleto ha sido posible por el auxilio(5U58DP00606-03) de los Centros para el Control y Prevencinde Enfermedades (CDC por sus siglas en ingls).

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