Estudios sobre las Culturas ContemporaneasUniversidad de Colimapcultura@cgic.ucol.mx ISSN (Versión impresa): 1405-2210MÉXICO

1997 Renato Ortiz

MODERNIDAD—MUNDO E IDENTIDADES Estudios sobre las Culturas Contemporaneas, junio, año/vol. III, número 005

Universidad de Colima Colima, México

pp. 97-108

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal

Universidad Autónoma del Estado de México

MODERNID AD—MUNDOE IDENTIDADES

Renato Ortiz

• Que es lo que entendemos realmente por identidad cultural? En bue-y na medida, la escuela culturalista norteamericana intento dar una res-puesta a esta cuestion, Sus estudios buscaban articular al individuo enun horizonte mas ampho, Dentro de esa perspectiva, la cultura seria res-ponsable por el contenido de la personalidad, la identidad personal ca-racterizandose como dedvada de una "estructura", de un universo queenvolveria igualmente a los miembros de una comunidad. Cada culturarepresentaria por lo tanto un "patron", un todo coherente cuyo resultadose realizaria en la accion de los hombres. Una autora como Ruth Bene-dict puede entonces hablar del "caracter" de un pueblo, por ejemplo, losZuni, indigenas del sureste americano,^ EiUos se definieron por su acti-tud apolinea, prescrita por el todo social, cuya tendencia seria eliminarlos excesos de la vida personal, politica y religiosa, en favor de un com-portamiento pmdente y cauteloso. La moderacion se toma asi un sinoni-mo de identidad Zuni, Lo mismo dira Margaret Mead cuando estudialos indigenas del archipielago de Samoa, ̂

El concepto de caracter se aplica pues en distintos niveles, Phmero,se manifiesta en el individuo, por lo tanto, como este es un producto delas fuerzas socializadoras, es posible entenderlo al conjunto de la propiaorganizacion social. De igual manera, la escuela culturalista acaba psi-cologizando el dominio de lo social: lo que es individual se toma identi-dad colectiva. El caracter etnico de un grupo pasa entonces a ser conce-bido como una cultura fraccionada, compartida por sus miembros. Entanto, este raciocinio, a primera vista simple, presupone algunos pasos

* Traduccion al espaiiol del articulo en portugues "Modemidade—Mundo e identidade" delMtro. Saul Martinez Gonzalez, Centro de Estudios e Investigaciones sobre la Cuenca delPacifico, Universidad de Colima, con la colaboracicn de Jorge A. Gonzalez.

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que merecen ser explicados. De ellos, me gustaria destacar tres aspec-tos: la nocion de integracion, de territorialidad, y de centralidad.

Para los antropologos, la cultura es antes que nada un todo integrado,una totalidad en la cual se encuentran articuladas organicamente dife-rentes dimensiones de la vida social. La investigacion etnografica —quese extiende del dominio material hacia el parentesco, de los intercam-bios a los rituales— proporciona al observador los trazos para la recons-titucion de ese conjunto mas amplio. En el caso de la escuela culturalis-ta, otro aspecto debe ser subrayado. La Cultura es marcada todavia porsu funcion integradora, que conforma a los individuos a las exigenciasde la sociedad. Personalidad y cultura pueden ser entonces aprehendidasen su articulacion visceral. Por lo tanto, esta capacidad de cobertura selimita a un territorio fisico: las sociedades primitivas poseen fronterasbien delineadas. Esto significa que al interior de su territorialidad, todacultura es una, indivisa. Ella se distingue de todas las otras y se definepor una 'centralidad" particular. Por eso, la litefatura antropologica seva a preocupar con su insularidad. Evidentemente, este centro, esta su-jeto a cambios, pero los antropologos subrayan que dichos cambios songraduales y lentos. Dentro de esa perspectiva, el niicleo posee el controlsobre las modificaciones que le son impuestas, sean ellas originarias delinterior o del exterior de su territorio. Se conserva asi, practicamenteinalterada, su identidad.

Cuando los antropologos norteamericanos comienzan a interesarsepor las naciones y por los nacionalismos, lo que hacen es simplementetrasponer un esquema teorico, probado anteriormente para la compren-sion de otro tipo de sociedad. La identidad gana asi una nueva dimen-sion, consustanciandose en "caracter nacional".'* El argiunento se fiin-damenta en una antologia entre las sociedades primitivas y las naciona-les, lo que es por lo menos una imprudencia teorica.Varios estudios fue-ron realizados entonces en esa direccion.

No me interesa criticar de manera pormenorizada los resultados dedichos analisis sobre el caracter nacional. Al final, no diiieren sustan-cialmente de otros enfoques predominantes en diversos paises." Me pa-rece mas productivo focalizar el raciocinio inmerso en ese tipo de pos-tura. Evidentemente los antropologos saben que existen tipos diferen-ciados de formaciones sociales, sociedades tribales, ciudades-Estado,imperios. Por lo tanto, al trasladarlos a los metodos utilizados para estu-diar sociedades primitivas, acaban postulando que el grado de cohesionde las sociedades nacionales es, por lo menos, semejante a la coherenciade las culturas anteriores. Integracion que se extiende ahora por un terri-torio mas amplio, marcado por los limites de la nacionalidad. Se vuelve

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entonces posible hablar de un nucleo de l;js culturas nacionales, que ex-presaria su identidad. Como cada cultura es una, singular, se tiene, porextension que cada sociedad nacional es un todo integrado, irreductiblea las otras culturas, cuya base material seria el Estado-nacion. El mundose constituiria asi en una pleyade de culturas nacionales, cada una consu idiosincrasia, con su caracter. Por otro lado, esta identidad que noobstante es susceptible a cambios, se caracteriza sobre todo por la per-manencia.

Integracion, territorialidad, centralidad. En rigor, el pensamiento an-tropol6gico retoma puntos ya muy desarroUados por la filosofia de Her-der Contrado a la idea de progreso, critico del Duminismo, rechaza lanocion de evolucion historica. Herder valora asi lo especifico en con-traposicion a lo universal. Para el, seria imposible ordenar la civiliza-cion en una secuencia historica cualquiera. Cada pueblo seria una totali-dad sui generis, una modalidad con esencia propia. La vision herderianase funda por lo tanto en una perspectiva relativista, cultivada tambienpor los antropoiogos culturalistas. En ese sentido, la cultura, y particu-larmente la nacion, seria una civilizacion centrada sobre si misma. Deahi el interes de Herder, y de los romanticos, por la cultura popular. Estaexpresaria el "verdadero" caracter nacional.

La discusion sobre la identidad se encuentra por lo tanto atravesadapor una cierta obsesion ontologica. Sea en su version antropologica o fi-losofica, es concebida como un "ser", algo que verdaderamente "es",que posee un contomo preciso, que puede ser observada, delineada, de-terminada de esta o de aquella manera. Por eso la identidad necesita deun centro a partir del cual se irradie su territorio, es decir, su validez. Noes pues casual que buena parte de ese debate, sobretodo en lo que res-pecta a America Latina, comparta los mismos supuestos o premisas an-teriores. Los filosofos, artistas y politicos, cuando se debaten con el di-lema de la identidad, buscan apasionarse por su "autenticidad".^ Sepuede entonces hablar en "esencia" del pensamiento latinoamericano,algo especifico, peculiar al Yo de una America tan latina, constantemen-te con la parte anglo-sajona. El mismo niciocinio se desdobla en el pia-no nacional.'

^Como considerar la problematica que estamos tratando, sin deslizar-nos hacia una vision esencialista de lo social? Retomo una sugestion deLevi-Strauss que dice:

la identidad es una especie de lugar virtual, lo ciial nos es indisj)ensablepara referimos y explicamos cierto nuinero de cosas, pero que no posee,en verdad, una existencia real.''

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La idea de virtualidad no pemiite escapar al impasse anterior. Des-plaza la observacion analitica de la configuracion del Ser, de su caracter,para fijarlo en los aspectos relacionales del problema que enfrentamos.Puedo entonces adelantar una definicion preliminar de como trabajar laidentidad; una construccion simbolica que se hace en relacion a un refe-rente.'^ Los refeientes pueden evidentemente variar en naturaleza, sonmultiples —una cultura, la nacion, una etnia, el color o genero. Por lotanto, en cualquier caso, la identidad es fruto de una construccion sim-bolica que los tiene como marcos referenciales. En rigor, tiene pocosentido buscar la existencia de "una" identidad; seria mas correcto pen-sarla en su interaccion con otras identidades, construidas segiin otrospuntos de vista. Dentro de esa perspectiva, la oposicion entre "Autenti-cidad" e "Inautenticidad", se vuelve una conceptualizacion inadecuada.

En su estudio sobre la nacion. Marcel Mauss presenta la siguiente pro-posicion:

entendemos por naci6n,una sociedad material y moralmente integrada a unpoder central estable y permanente, con fronteras determinadas, y unarelativa unidad moral, mental y cultural de los habitantes, que se adhierenconscientemente al Estado y a sus leyes.'^

Su definicion implica algunas premisas. La nocion de ciudadania, nocomo principio filosofico, sino como realidad politica, se realiza sola-mente despues de las trasformaciones del siglo XIX (Revolucion Fran-cesa, crisis de 1848, extension del derecho de voto a las mujeres, y enlos paises como Estados Unidos, a los negros, etcetera.) La integracionmaterial, es decir, la emergencia de un mercado nacional, es tambienfruto de esa epoca, que Polanyi describe como la "Gran transforma-cion".^^ Durante el Antiguo Regimen, el capitalismo se restringia a losintercambios extemos, sin incluir en su logica a los mercados intemosde los Estados. En cuanto a la "unidad moral, mental, y cultural" — losabemos—, es un movimiento lento. Al inicio del siglo XIX, Franciaconocia los primeros impulsos de su revolucion industrial, pero un cuar-to de su poblacion no hablaba frances; la integracion territorial —^pro-movida por el advenimiento de la imprenta de "masas" y por el sistemaferroviario—, aun no habia ocurrido; faltaban escuelas que ensefiaran alos niHos el sentimiento de nacionalidad; una muy buena parte del cam-pesinado se encontraba excluido de la sociedad nacional —es a media-dos del siglo que el hombre del campo se toma frances.

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En suma, la nacion francesa no existia, se encontraba en formacion.Esto no ocurre solo en un pais. Hobsbawn tiene razon cuando insiste so-bre el surgimiento de la nacion como una novedad historica. Lo quehace que la misma tendencia, en sus lineiis generates, se reproduzca enotros lugares. A la centralizacion del Estado y de la administracion, re-quisitos ya conocidos de otras sociedades, se agregan otros elementos.Para que la nacion se constituya como un "phncipio espiritual", "con-ciencia moral", se pone en operacion toda una dimension cultural . Launificacion linguistica, asi como la intervencion de simbolos, son aspec-tos fundamentales en la elaboracion de las nacionalidades. Las fiestascivicas, los desfiles patrios, la bandera, el himno y los heroes naciona-les, que son objeto de culto en las escuelas primarias, son el cimiento deesa nueva solidahdad. Este es el contexto en el cual se forja la identidadnacional, imagen en la cual se autoconocen los miembros de una misma"comunidad". Pero es preciso entender: se trata de una "comunidad dedestino", como nos recuerda Otto Bauer, y no de un caracter.'^ No obs-tante, como el destino es susceptible de interpretacion por las diversasfiierzas sociales y politicas que se enfrentan, la direccion hacia la quecamina la nacion es siempre materia de controversia. El debate sobre laidentidad se encuentra pues, permanentemente permeado por interesesconflictivos. Por eso, en su elaboracion, los intelectuales desempefianun papel preponderante; actiian como mediadores simbolicos que esta-blecen un vinculo entre el pasado y el presente. Se tiene asi la legitima-cion de esa o de aquella vision, de tal o cual destino. La memoria nacio-nal es por lo tanto un terreno de disputas, en el que se enfrentan las di-versas concepciones que cohabitan en la sociedad.

Pero la nacion es mas que una novedad historica; corresponde a untipo enteramente nuevo de organizacion social. Ernest Gellner tiene elmerito de comprenderlo en toda su radicalidad. Se trata de un tipo desociedad en la cual la movilidad es un factor determinante. Por eso lacultura no puede reproducir mas los patrones hasta entonces conocidos.Debe, obligatoriamente, poseer un grado mayor de integracion y tener lacapacidad de envolver al conjunto de los miembros de la sociedad. Lanacion cumple este papel, representa esta totalidad que trasciende los in-dividuos, los grupos y las clases sociales. Nacion e industrialismo sonpor lo tanto fenomenos convergentes. Lo que yo formularia, para efectode nuestra discusion, de la siguiente manera: la nacion se realiza histod-camente a traves de la modemidad. Puedo entonces vincular la proble-matica nacional a una cuestion mas amplia: las fronteras se diluyen. Untema intdnseco a la modemidad. Para aprenderlo, creo que la nacion se' desencaja", propuestapor Giddens, es interesante.' La verdad, la apa-

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ricion de las sociedades modemas requiere que las relaciones socialesya no se adhieran al contexto local de interaccion. Todo pasa como si enlas sociedades pasadas, espacio y tiempo, estuvieran contenidos por elentomo fisico. La modemidad rompe esta continuidad, desplazando lasrelaciones sociales a un territorio mas amplio. El espacio, debido al mo-vimiento de circulacion de personas, mercancias, referentes simbolicos,ideas, se encuentra dilatado. El proceso de constraccion nacional ilustrabien esta dinamica. La idea de nacion implica que los individuos dejende considerar sus iegiones como base territorial de sus acciones. Presu-pone el desdoblamiento del horizonte geografico, retirando a las perso-nas de sus localidades para recuperarlas como ciudadanos. La nacion las"desencaja" de sus particularidades, de sus provincianismos, para inte-grarlas como parte de la misma sociedad. Los hombres, que vivian laexperiencia de sus "lugares", dafiados en la dimension del tiempo y delespacio regionales, son asi referidos a otra totalidad. Un ejemplo suge-rente de esa transformacion es el surgimiento de un sistema modemo decomunicacion. Antes de su aparicion, los paises estaban compuestos porelementos desconectados entre si; una region no "hablaba" con otra, ydificilmente lo hacia con su propia capital. La red de comunicacion (fe-rroviarias, carreteras, transporte uibano, telegrafos, periodicos), que enalgunos paises europeos —^Francia, Alemania e Inglaterra— es fmto delsiglo XIX; por primera vez, articulara ese enmarafiado de puntos, inter-ligandolos entre si. La parte se encuentra asi integrada al todo. El espa-cio local se desterritorializa y adquiere otro significado.

Este no es por lo tanto un movimiento que se realice sin tensiones.Por el contrario. Nc debemos olvidar que la modemidad se funda en elprincipio de la individualidad —este es su rasgo distintivo en relacion alas otras culturas.^*' Sociologicamente, eso significa la ruptura de losvfnculos estamentales, dejando al individuo "libre", "suelto", para cir-cular segiin su voluntad y su conciencia (o mejor, de acuerdo con susoportunidades inscritas en su posicion y condicion de clases). Idealmen-te, el individuo escogeria su propio destino. Sucede que una instancia,que le es superior, busca imputarle una voluntad colectiva. En ese senti-do, el individuo debe expresarse en cuanto ciudadano de una nacion. Suvoluntad es contradicha por algo que lo trasciende. Esta contradiccionesta en la raiz del debate entre holismo e individualismo, tan estimadapor las sociedades modemas. La modemidad, al mismo tiempo que seencama en la nacion, trae con ella los germenes de su propia negacion.La identidad nacional se encuentra de esta forma en desajuste con elpropio movimiento que la engendra. Es el resultado de un doble movi-miento, la desterritorializacion de los hombres y su retenitorializacion

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en el ambito de otra dimension. Su existencia es por lo tanto "precaria",y debe ser reelaborada constantemente por las fuerzas sociales. Lejos deser algo acabado, definitivo, reqiiiere de un esfuerzo peraianente de re-cons truccion.

El destino de las naciones es diverso. Complementario o contradicto-rio, dominante o dominado. Pero cada una de ellas se configura en unnucleo de irradiacioa La nacion define un espacio geografico en el inte-rior del cual se realizan las aspiraciones politicas y los proyectos perso-nales. En este sentido, el Estado-nacion no es solo una entidad politico-administrativa, es una instancia de produccion de sentido. La identidadgalvaniza las inquietudes que se expresan en su territorialidad. Cierta-mente, su afirmacion no se hace sin problemas. Por lo tanto, durante unpedodo relativamente largo, el Estado-nacion consigue conciliar el con-junto de esas dificultades. Frente a otras ohentaciones altemativas, laidentidad nacional se afirma como hegemonica. Utilizando un expresionde Weber, yo diria que el referente nacional detenta al monopolio de ladefinicion de sentido. Es el principio dominante de ohentacion de laspracticas sociales. Las otras identidades posibles, o mejor, los referentesutilizados en su construccion, estan subsumidos o sometidos a el.

En tanto prevalezca esta situacion, las contradicciones existentes soncontenidas en el interior de las fronteras del Estado-nacion. En este pun-to es preciso retomar el tema de la modemidad. Vimos como historica-mente se realiza a traves de la nacioa Sin embargo, cabe subrayar, sudinamica es distinta. La desterritorializacion proporcionada por la na-cion es parcial, favorece la movilidad de las cosas solo en el horizontede su geografia. La modemidad requiere un desenraizamiento mas pro-fimdo. En el momento en que se radicaliza, acelerando las fuerzas dedescentralizacion e individualizacion, los limites antedores se vuelvenexiguos. La "unidad moral, mental y cultural" explota desde dentro. Sientendemos la globalizacion, no como un proceso exterior, ajeno a lavida nacional, sino como expansion de la modemidad-mundo, tenemoselementos nuevos para reflexionar. Las contradicciones inauguradas porlas sociedad industrial y que atravesaron los espacios nacionales, gananahora otra dimension. Extralimitan el piano mundial. En ese contexto, laidentidad nacional pierde su posicion privilegiada de fuente productorade sentido. Emergen otros referentes, que cuestionan su legitimidad.

Pensar la globalizacion en terminos de modemidad-mundo, todavianos permite evitar algunos tropiezos. De la misma forma que no tienesentido que hablemos de "cultura global", seria insensato buscar una"identidad global". Debemos entender que la modemidad-mundo, alimpulsar el movimiento de desterritorializacion hacia fuera de las fron-

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teras nacionales, acelera las condiciones de movilidad y "desencaje". Elproceso de mundializacion de la cultura engendra nuevos referentes deidentidad. Un ejemplo: la juventud. En las sociedades contemporaneas,la conducta de un estrato particular de jovenes solo puede ser entendidacuando se situa en el horizonte de la mundializacion. Camisetas, tenis,pantalones jeans, idolos de rock, surf, son referencias deterritorializado-ras que son paite de un lexico, de una memoria juvenil "intemacional-popular". Cultivada ritualmente en los grandes conciertos de miisicapop (efervescencia juvenil), en los programas de MTV, en los comics,line un segmento de edad (y de clase), y acerca a personas sin importar-sus nacionalidades o etnias. La convivencia, la "unidad moral" de esosjovenes, es tejida en el circulo de las estructuras mundiales. Para cons-truir sus identidades, escogen simbolos y signos, encantados por el pro-ceso de globalizacion. De la misma forma, se identifican entre si, dife-ienciandose del universo adulto. Lo mismo sucede con el consumo.Grupos de clases medias mundiali2adas, comparten los mismos gustos,las mismas inclinaciones, que circulan en un espacio de expectativas co-munes. En este sentido, los mercados, las transnacionales y los mediosson instancias de legitimacion cultural.^ Su autoridad modela las dispo-siciones est^ticas y las maneras de ser. De la misma forma en que la es-cuela y el Estado se constituyeron en actores pdvilegiados en la cons-truccion de la identidad nacional, las agendas que actuan en el nivelmundial favorecen la elaboracion de identidades desterritorializadoras.Como los intelectuales, son mediadores simbolicos.

Integracion, territorialidad, centralidad. Dificilmente esas premisaspueden reproducirse como fueron postuladas anteriormente. Con la glo-balizacion, la propia nocion de espacio se transforma. El niicleo de cadacultura, es decir, el referente para la construccion de la identidad, pierdeen centralidad. De ahi la sensacion de crisis que atraviesa el debate con-temporaneo. Las fronteras de las naciones no consiguen contener losmovimientos de identidad existentes en su seno. Los discursos ecologi-cos y etnicos son im testimonio de eso. Por ejemplo, las practicas musi-cales que expresan la conciencia negra. Africa-Bahia-Cadbe forman ununiverso que se sustenta a partir de la condicion de subaltemidad de losnegros en las sociedades actuales, y del ludismo da las generacionesdescendientes de esclavos. Se constmye asi un circuito, un conjunto desimbolos, que unifican grupos y conciencias separadas por la distancia ypor las nacionalidades. A primera vista, ciertas identidades se ven forta-lecidas con el relajamiento de los limites nacionales. En los paises don-de existe una variedad de lenguas en competencia, el idioma "bajo", esdecir, subaltemo, se vivifica frente a la relativizacion de la lengua na-

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cional. Tambien ciertas identidades "locales", sofocadas por la necesi-dad de cohesion nacional, ganan un nuevo aliento. Este es muchas vecesel caso de las culturas populares en America Latina. Mai asumidas,cuando no rechazadas por los proyectos nacionales, marginadas, en-cuentran en el movimiento de la globahzacion un contrapunto para afir-marse. Sin embargo, no lo debemos oividar, tampoco detentan el mo-nopolio de definicion de sentido.

Creo que podhamos comprender nuestra problematica utilizando dosconceptos propuestos por Michel de Ceiiau. El denomina "estrategia"al calculo de las relaciones de fuerza que se vuelven posibles a partir deun sujeto (empresario, propietario, institucion cientifica, etcetera.), quese encuentra aislado en un espacio. Eso significa que toda estrategia sevincula a una base territorial a partir de la cual se realiza una gestion,que pesa y evaliia el movimiento de los otros —adversarios, competido-res o chentes. Existe asi una distancia entre el sujeto (institucion) queaplica la estrategia y el objetivo a ser alciinzado. Al concepto de estrate-gia, de Certau contrapone el de "tactica". Esta seria

un calculo que no puede contar con un lugar propio, ni con una fronteraque distingue al otro como una totalidad visible. La "tactica" posee comolugar, el lugar del otro. Ahi se insiniia fragnientariamente, sin aprehenderlopor entero, sin poder situarse a distancia. '

El problema que interesa directamente a de Certau no es la cuestionde identidad, sino la cultura popular. Como el usuario de un productoreacciona de forma diferente al empresario que lo coloca en el mercado.El vendedor actua segun un calculo estrategico, persiguiendo un deter-minado objetivo, el consumidor reacciona a un hecho consumado. Suaccion no puede ser tan amplia, es localizada. El juego de las identida-des tiene algo de semejante. Cada una de ellas debe "negociar" (retomouna idea de Nestor Garcia Canchni) su existencia en el contexto de unterreno ya delimitado. Por ejemplo, las culturas populares en AmericaLatina son atiavesadas por las realidades nacionales y mundial. Su afir-macion se ve tensionada por diversas lineas de fuerzas. "Negociar", esdecir, delimitar simbolicamente un territorio, es tomar en consideracionla multiplicidad de los actores en competencia. Entre tanto, las identida-des operan a partir de posicionamientos distintos. Algunas de ellas tie-nen una amplitud mayor, porque se vinculan a las instituciones cuyas"estrategias" las impulsan al territorio "de los otros". Tal es el caso delas identidades nacionales o desterritoricilizadas. Atraviesan la diversi-dad de las "localidades". Otras por lo tanto, deben conformarse con la"tactica", 0 sea, actuar sometidas a la presion constante de sus "opo-nentes". Se trata por lo tanto de un juego desigual.

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La modemidad-mundo coloca a disposicion de las colectividades unconjunto de referentes —^algunos antiguos; la etnicidad, lo local, lo re-gional; otros recientes, que resultan de la mundializacion de la cultura.Cada gmpo social, en la elaboracion de sus identidades colectivas, se lasapropiara de manera diferenciada. Sin embargo, esto no significa queestemos viviendo en un "Estado democratico", en el cual la eleccion se-da un derecho de todos. Traducir el panorama sociologico en terminospoliticos es enganoso. La sociedad global, lejos de incentivar la igual-dad de las identidades, esta surcada por una jerarquia, clara y despiada-da. Las identidades son diferentes y desiguales, porque sus artifices, lasinstancias que las controlan, disfrutan distintas posiciones de poder y delegitimidad. Concretamente, se expresan en un campo de luchas y deconflictos, en el que prevalecen las lineas de fuerza desempefiadas porla logica de la maquina de la sociedad.

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Notas y referencias bibliograficas

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