Estudios Sociales 10°Estudios Sociales 10°

Unidad I: Geografía HumanaUnidad I: Geografía HumanaLic. Miguel A. Sibaja HLic. Miguel A. Sibaja H..

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Unidad I: Geografía HumanaUnidad I: Geografía HumanaLic. Miguel A. Sibaja HLic. Miguel A. Sibaja H..

Tema ITema I

La Tierra: Un Sistema Natural y La Tierra: Un Sistema Natural y CulturalCultural

Tema ITema I

La Tierra: Un Sistema Natural y La Tierra: Un Sistema Natural y CulturalCultural

La Tierra se formó hace más de 4600 millones de años a partir de la materia restante que originó el universo. Millones de años después, el planeta se enfrío y consolidó, las erupciones volcánicas formaron la atmósfera, el vapor de agua dio paso a los océanos, emergió la corteza terrestre y los continentes y surgió el fenómeno de la vida.

La Tierra tiene rasgos particulares:

Vida. Gravedad. Atmósfera. Dinámica propia. Energía Lumínica. Cambios evolutivos constantes. Estructura Interna/Externa dividida en capas.

Estos y otros aspectos le permiten ser un planeta único en el Sistema Solar.

La superficie terrestre se divide en espacios naturales de vida, con sus propios rasgos, recursos, clima, seres vivos, ciclos, procesos e interrelaciones y forman sistemas, un conjunto de componentes organizados y relacionados que interactúan entre sí en un espacio físico. La Tierra es un sistema formado por diversos subsistemas menores con límites que los diferencian de otros.

El ser humano es una de las últimas especies que apareció en la Tierra, pero ha sido capaz de modificar todo lo que le rodea en muy poco tiempo, con sus acciones. Esto le ha permitido adaptarse e imponerse a las condiciones naturales y a otros seres vivos, según sus intereses y necesidades. El ser humano, ocupa, explota y transforma espacios naturales, establece relaciones con la naturaleza y crea sistemas culturales: sociedades, sistemas políticos, económicos, culturales, productivos; entre otros.

La combinación de las condiciones naturales de la Tierra y las actividades humanas, hace que el planeta sea un sistema natural y cultural. La lluvia es indispensable para la agricultura, esta interrelación, forma cadenas o redes que constituyen sistemas, que se clasifican según sus flujos de energía interna y externa en abiertos, mixtos o cerrados:

Abierto. Un bosque recibe energía del Sol, que es absorbida por las plantas, que a su vez la transforman en energía o materia, a través de la fotosíntesis. Esta materia es consumida por animales herbívoros y estos por animales carnívoros, que al morir se descomponen e integran al suelo y son absorbidos como nutrientes por las raíces.

Mixto. Un campo de cultivo necesita de los elementos naturales como la luz, calor, agua, aire, microorganismos y de la intervención humana para su mantenimiento.

Cerrado. Un motor de vehículo, funciona con combustible hasta que se agote. Las maquinas funcionan con electricidad excepto cuando no hay. El sistema cerrado deja de funcionar cuando la energía es consumida.

La Tierra es el mayor sistema abierto que existe y está constituido por la interacción de las capas de la estructura externa: Litosfera, Atmósfera e Hidrosfera que al interactuar, originan la Biosfera.

Atmósfera. Es la esfera de gases que rodea al planeta. Recibe la energía solar y la refleja en forma de luz y calor. Retiene la energía solar dañina en la capa de ozono.

Litosfera. Es la esfera sólida de la Tierra. Está en continua formación, destrucción y procesos de cambio que repercuten en la superficie terrestre y el clima.

Hidrosfera. Es la esfera formada por el agua del planeta en todos los estados de la materia. La mayor parte de la litosfera está cubierta por agua líquida.

Biosfera. Es la esfera donde se desarrolla la vida vegetal, animal y humana.

Tema IITema IICaracterización de los Océanos y Continentes de la Caracterización de los Océanos y Continentes de la

TierraTierra

Tema IITema IICaracterización de los Océanos y Continentes de la Caracterización de los Océanos y Continentes de la

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La Tierra tiene un área total de unos 510 millones de Km². de los cuales 361.000.000. de Km² (71%) corresponden a las masas oceánicas: Océano Pacífico, Océano Atlántico, Océano Indico, Océano Antártico y Océano Ártico y 150.000.000. de Km² (29%) a las masas continentales: Asia, América, África, Antártida, Europa y Oceanía. Del 100% de las aguas de la Tierra, el 97% es salada y el 3% dulce. Las tierras del planeta presentan diferentes características como forma, tamaño, irregularidades geográficas, procesos de formación, recursos y otros.

Planeta Tierra

Océanos

Océanos Extensión

1. Océano Ártico. 14.090.000 Km².

2. Océano Índico. 73.556.000 Km².

3. Océano Pacífico. 165.700.000 Km².

4. Océano Atlántico. 94.000.000 Km².

5. Océano Antártico. 20.327.000 Km².

Son extensos cuerpos de agua salada, los cuales cubren casi tres cuartas partes de la superficie de la Tierra. Los océanos, según su tamaño, son:

Es el mayor océano en cuanto a extensión y profundidad, tiene más de un tercio de la superficie de la Tierra y más de la mitad del volumen de sus aguas. Su profundidad media es de 4.282 m. y su punto máximo es la Fosa de las Marianas (Guam), con 11.034 m de profundidad. Baña las costas de América, Asia y Oceanía, limitado al este por América del Norte, América Central y América del Sur, al norte por el Estrecho de Bering; al oeste por Asia y Australia y al sur por la Antártida. Al sureste, en el Estrecho de Drake se une al Océano Atlántico. Al suroeste, el límite con el Océano Indico, no ha sido bien establecido. Es formado por más de 30.000 islas, como Japón, Taiwán, Galápagos, Filipinas, Hawai, Indonesia, Nueva Guinea, Nueva Zelanda.

Océano Pacífico

Es el segundo océano en extensión, se divide en Atlántico Norte y Atlántico Sur. Su profundidad media es de 3.926 m. y su punto máximo está en la Fosa de Puerto Rico con 8.742 m., de profundidad. Se extiende desde el Océano Ártico al norte, hasta la Antártida al sur, entre la costa este de América del Norte y América del Sur y la costa occidental de Europa y África. El límite entre el Atlántico Norte y el Océano Ártico se ubica entre Groenlandia y Escocia. El Estrecho de Gibraltar le separa del Mediterráneo, y las islas de las Antillas la limitan con el Mar Caribe. Su límite con el Índico y el Pacífico, no está bien definido. Sus principales islas son Terranova, Gran Bretaña, Antillas, Malvinas, Sándwich, Madeira, Canarias, Cabo Verde, Santo Tomé & Príncipe, Azores, Ascensión e Islandia.

Océano Atlántico

Es el más pequeño de los tres grandes océanos de la Tierra. Es limitado al oeste por África, al norte por Asia, al este por Australia e islas aledaña y al sur por la Antártida. No tiene límites naturales con el Atlántico. Se conecta con la Antártida hacia el sur de África. Se estrecha al norte y se divide entre el Golfo de Bengala al este y Mar de Arabia al oeste. Su profundidad media, es 4.210 m. y su punto más profundo 7.725 m. en la costa sur de Indonesia. Tiene muchas islas, tales como Madagascar, Sri Lanka, Maldivas y Mauricio.

Océano Indico

Comprende la zona más meridional de los océanos Índico, Atlántico y Pacífico. Es un océano muy profundo. Rodea completamente a la Antártida y junto al Ártico son los únicos en circundar el mundo de forma completa.

Océano Glacial Antártico

Es el más pequeño de los océanos, incluso es considerado como parte del Atlántico. Se extiende al sur del Polo Norte hasta la costa norte de Europa, Asia y América. Se une con el Pacífico en el estrecho de Bering, con el Atlántico entre Escocia, Groenlandia y Tierra de Baffin. Algunas de sus islas, son el Archipiélago de Svalbard, Spitzberg, Tierras de Francisco José, Nueva Zembla, Nueva Siberia, Tierras del Norte y de Baffin, Wrangel, Islas de la Reina Isabel e Isla Victoria.

Océano Glacial Ártico

Continentes. Son unidades geológicas continuas sobre la superficie terrestre, elevadas desde el fondo oceánico. Se distinguen por tamaño, estructura geológica y evolución. Los continentes, según su tamaño, son:

Océanos Extensión

1. Asia. 44 Millones Km².

2. África. 30 Millones Km².

3. Europa. 10 Millones Km².

4. Oceanía. 9 Millones Km².

5. América. 42 Millones Km².

6. Antártida. 14 Millones Km².

Continentes

Es el mayor continente de la Tierra, una tercera parte de su superficie. Se sitúa casi todo en el hemisferio norte. Limita al norte con el Ártico, este Estrecho de Bering y Pacífico, sur Océano Índico, suroeste Mar Rojo y Mar Mediterráneo y oeste Montes Urales, Río Ural, Mar Caspio, Cáucaso y Mar Negro; la frontera con Europa. Abarca desde el extremo sur de la Península de Malaca al Cabo Chelyuskin, Siberia. Su punto más al oeste es el Cabo Baba, Turquía y el más al este, el Cabo Dezhneva, Siberia. Es el continente más ancho con 8.500 Km. comprende los puntos más bajo y el más alto de la Tierra: Mar Muerto (395 m.) y Monte Everest (8.848 m.). Se divide en cinco grandes regiones: Central, Oriental, Sureste, Meridional y Suroeste.

Asia

Asia, posee diversas formas de relieve, entre ellas:

Montañas. A partir del Nudo de Pamir una elevada región mesetaria, entre India, China, Tajikistan, Pakistán y Afganistán; se ubica al oeste el Hindu Kush, Montes Elburz, Cáucaso y Montes de Anatolia. Al sureste el Himalaya. Al este y noroeste la Cordillera Karakorum y Montes Kunlun. Al noroeste, se sitúan las cordilleras de Tian Shan y Altái.

Mesetas. Entre el Himalaya, Karakorum y Kunlun, se halla la Meseta del Tíbet, entre 3.660 m y 4.570 m. Otras mesetas importantes se encuentran en Siberia, China, India y Arabia.

Depresiones. Al norte del Nudo de Pamir, hay varias depresiones estructurales importantes: Dzungaria, Tarim y Qaidam.

Llanuras. A lo largo del continente se encuentran grandes conjuntos de llanuras, en el Asia Central, Siberia, China, India y Mesopotamia.

Hidrografía. Del núcleo montañoso descienden grandes ríos que fluyen en todas direcciones y forman una cuenca fluvial de 10 millones de Km2. Muchos de ellos están entre los más largos del mundo: Lena, Yeniséi, Obi, Ili, Sir Daria, Amu Daria, Indo, Ganges, Brahmaputra, Saluén, Mekong, Yang-Tse-Kiang, Huang Ho y Amur.

Es el segundo mayor continente del planeta, cubre el 8,3% de la superficie. Se extiende desde el Ártico por el norte, hasta el Estrecho de Drake por el sur, donde se unen el Pacífico/Atlántico, que la delimitan al oeste y este. Se sitúa en el Hemisferio Occidental, de acuerdo al Meridiano de Greenwich y entre el Hemisferio Norte y Sur, según el Paralelo Ecuador. Por latitud, se ubica entre los paralelos 83° Norte, Cabo Morris Jesup (Groenlandia) y 56° Sur, Islas Diego Ramírez (Chile); por longitud, entre los meridianos 32° este, Islas Fernando de Norohna (Brasil) y 173° oeste, Islas Attú (Alaska). Debido a su gran tamaño y rasgos geográficos, se le divide en Norte,  Central, Insular y Sur. Algunos geógrafos consideran que América Central e Insular son una sola región y otros, que ambas forman parte de América del Norte.

América

América tiene la influencia de las placas tectónicas: Norteamericana, Cocos, Caribe, Nazca, Microplaca de Panamá y Suramericana; ligadas al origen de las Tierras Viejas (Escudos), Relieve Montañoso Antiguo (Plegamientos), Tierras Nuevas (Cordilleras) y las Tierras de Relleno (Llanuras). Las principales formas del relieve americano, son:

Islas. Islas Aleutianas. Antillas. Islas Galápagos. Islas Malvinas. 

Escudos. Escudo Laurentino. Escudo Guayanés. Escudo Brasileño. Escudo Patagónico.

Montañas. Montañas Rocosas. Sierra Madre. Cordillera Centroamericana. Andes.

Llanuras. Llanura Norteamericana. Llanuras Centroamericanas. Llanos del Orinoco. Amazonía. Llanura Chaco-Pampeana.

Ríos. Descienden de las montañas del oeste y desembocan en el Océano Pacífico, Océano Atlántico, Océano Ártico y Mar Caribe: Yukón, Mackenzie, Colorado, Bravo, Columbia, Missisipi-Missouri, San Lorenzo, Orinoco, Paraná, La Plata, Amazonas.

Lagos. Sobresalen los Grandes Lagos (Superior, Hurón, Míchigan, Ontario y Eire), Nicaragua, Managua, Gatún, Maracaibo, Titicaca, Poopó y Buenos Aires.

África

Es el tercer continente en extensión. Es bañado por el Océano Atlántico al oeste y del Océano Índico al este. Está separado de Europa y Asia por el estrecho de Gibraltar y Mar Mediterráneo al norte, Canal de Suez y Mar Rojo, al noreste. África es un continente compacto atravesado por el ecuador. Se extiende 8.000 Km. desde el Cabo Blanco (Túnez) al norte, hasta el Cabo de las Agujas (Sudáfrica) al sur. Su anchura máxima es de 7.500 Km. desde Cabo Verde (Senegal) al oeste, hasta Ras Xaafuun (Somalia) al este. Su cumbre más elevada es el Monte Kilimanjaro (Tanzania), con casi 6.000 m y nieves perpetuas y el punto más bajo es el Lago Asal (D’Jibouti), a 153 m. bajo el nivel del mar.

África posee diferentes unidades del relieve:

Valles. Gran Valle del Rift. Altiplanos. Futa Yallon y Adamaua. Volcanes. Kilimanjaro, Kenia y Elgon. Desiertos. Sahara, Kalahari, Namib y Karroo. Depresiones. De los ríos Congo y Níger, Qattara y Danakil. Mesetas. Amplias unidades mesetarias por todo el continente. Ríos. Nilo, Níger, Congo, Orange, Vaal, Senegal, Limpopo y Zambeze. Lagos. Victoria, Chad, Malawi, Rodolfo, Alberto, Tanganica, Eduardo, Tana. Montañas. Macizo Oriental, Atlas, Ruvenzori, Drakensberg, Ahaggar y Tibesti.

Europa

Forma parte de Eurasia. Se extiende desde el Océano Glacial Ártico (Norte), Mar Mediterráneo (Sur), Océano Atlántico (Oeste) y Montes Urales (Este). Su punto más alto es el Monte Elburz (Rusia) 5.642 m. y el más bajo, es la costa norte del Mar Caspio, a 28 m., bajo del nivel del mar. Su punto más al norte es el Cabo Nordkinn, Noruega y punto más al sur la Punta de Tarifa, España. Se extiende de oeste a este del Cabo da Roca, Portugal a Montes Urales, Rusia. Está separada de África y Asia por el Mar Mediterráneo.

Comprende una gran diversidad de formas de relieve, como:

Golfos. Vizcaya. Botnia. Estrechos. Messina, Calais, Dardanelos, Bósforo, Gibraltar, Selandia. Penínsulas. Escandinavia, Crimea, Kola, Jutlandia, Bretaña, Balcánica, Itálica, Ibérica. Lagos. Existen lagos glaciares en Suiza, Italia, Austria, Suecia, Polonia, Finlandia y Rusia. Llanuras. Llanura Europea, se extiende por Francia, Holanda, Alemania, Polonia y Rusia. Ríos. Volga, Danubio, Ródano, Pó, Loira, Sena, Rin, Elba, Oder, Vístula, Ebro y Guadalquivir. Islas. Irlanda, Sicilia, Cerdeña, Córcega, Gran Bretaña, Islandia, Chipre, Malta, Baleares, Creta, Fionia, Selandia. Costas. Se extienden por el Ártico, Mar del Norte y Báltico (Norte). Mar Caspio (Sureste). Mar Mediterráneo y Mar Negro (Sur). Océano Atlántico (Oeste). Montañas. Jura, Vosgos, Selva Negra, Macizo Central, Meseta Central, Pirineos, Apeninos, Alpes, Cárpatos y Cáucaso.

Es un continente formado por la mayoría de las islas del Océano Pacífico. Es bañado al oeste por las aguas del Océano Índico. La subdivisión tradicional de Oceanía es Australia, Nueva Zelanda, Papúa-Nueva Guinea e islas de Melanesia, Micronesia y Polinesia. Es el continente de menor extensión, aunque, si se cuentan su dimensión oceánica cubre el 35% de la superficie total de la Tierra. Se ubica casi totalmente en el hemisferio sur, atravesada por el ecuador.

Oceanía

Oceanía cuenta con miles de islas, tres de ellas de un gran tamaño: Australia, Papúa-Nueva Guinea y Nueva Zelanda. El resto de pequeñas islas e islotes diseminados por el Pacífico, son de origen coralino y volcánico, agrupadas en Micronesia, Melanesia y Polinesia. La altitud media de Oceanía es baja: 340 metros. En Australia predominan las llanuras y mesetas bajas, Papúa-Nueva Guinea y Nueva Zelanda son de relieves accidentados y con algunas cumbres que superan los 4.000 metros. Hay islas con volcanes activos, como Samoa/Hawai. En Micronesia se ubica la Fosa de las Marianas, el punto más profundo de la Tierra, al suroeste de la isla de Guam.

Es el cuarto continente más grande del mundo, situado casi en su totalidad al sur del círculo polar antártico, que rodea al polo sur. Su forma es circular con una saliente, la península Antártica, que se prolonga hacia América del Sur y dos grandes mares, Ross y Weddell, con sus plataformas de hielo. Su extensión cambia en verano e invierno, por la gran cantidad de hielo a su alrededor. Más del 95% de la Antártida está cubierto de hielo, que contiene un 90% de toda el agua dulce del mundo.

Antártida

Debido a la gruesa capa de hielo que lo cubre, es el más alto de todos los continentes, con una elevación media de 2.300 m. Su punto más elevado es el Macizo Vinson de 5.140 m y el más bajo la Fosa de Bentley a 2.499 m bajo el nivel del mar, cubierta por 3.000 metros de hielo y nieve. La Antártida tiene dos zonas geológicas: Oriental y Occidental, separadas por los Montes Trasantárticos, que parecen ser la continuación de la Cordillera de los Andes. En la Antártida Occidental, se ubica el Monte Erebus de 3.794 m. el volcán más alto del continente.

Tema IIITema IIIPaisajes Geográficos y Modos de VidaPaisajes Geográficos y Modos de Vida

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Montañas

El término montaña, considera una parte sobresaliente de la corteza a cierta altura o a una gran elevación. Las cadenas montañosas forman parte de las Tierra Nuevas o más jóvenes, de mayor elevación y extensión del planeta y surgieron debido a la orogénesis alpina emergida hace unos 165 millones de años y se distribuyen por todo el mundo. Algunos de los principales conjuntos, son:

Asia. Himalaya. África. Macizo Oriental. Europa. Los Alpes. Cáucaso. Cárpatos y Pirineos. América. Montes Brooks. Montañas Rocosas. Sierra Nevada. Cadena Costera. Sierra Madre. Cordillera Centroamericana. Los Andes.

Las montañas inciden en el clima y modifican la temperatura, humedad, precipitación, por la altitud, pendiente y exposición. La temperatura media anual es de 0 ºC, la oscilación térmica inferior a 20º y una mayor precipitación en verano, con 1.000 mm anuales. De acuerdo con la altitud y temperatura, se establecen los pisos térmicos o altitudinales; con rasgos distintos de flora, fauna, suelos y otros. La precipitación aumenta con el ascenso, sin embargo, arriba de los 3000 m. disminuye. Las montañas ejercen la función de barreras climáticas que impiden el transito de los vientos húmedos entre dos regiones de un territorio, dando origen a dos vertientes contrarias:

Barlovento. Vertiente de la montaña que recibe de frente la humedad. Sotavento. Vertiente de la montaña que no recibe la influencia de la humedad.

Los principales rasgos de las Tierras Nuevas, son los siguientes:

Gran riqueza hídrica. Son poco pobladas por el frío y sismicidad. Poseen abundante actividad tectónica y vulcanológica. Son elevadas cordilleras cubiertas por nieves perpetuas. Formadas durante la Era Cenozoica o Terciaria, hace 165 millones de años.

Las mayores altitudes del planeta, corresponden a:

Continente Cordillera Elevación Altitud

1. Asia. Himalaya. Monte Everest.

8848 m.

2. África. Macizo Oriental.

Monte Kilimanjaro

5895 m.

3. Europa. Los Alpes. Monte Blanco. 4807 m.

4. Oceanía. Sudirman. Monte Jaya. 4884 m.

5. America. Los Andes. Monte Aconcagua

6958 m.

6. Antártida. Sentinel. Macizo Vinson 5140 m.

Montañas Rocosas

Montañas Rocosas (Rocallosas). Se localiza al oeste de Norteamérica. Se extiende por 3.220 Km. desde los Montes Brooks (Alaska), hasta la Sierra Madre (México). Se formó por el choque de las placas Norteamericana y del Pacífico y se sitúa sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico. Es la divisoria de aguas de los ríos que desaguan en el Océano Pacífico, Océano Atlántico y Océano Glacial Ártico. Se subdivide en las mesetas de Alaska, Columbia, Colorado y la Gran Cuenca. Incluye los desiertos de Mojave, Colorado, Roca Negra y los Parques Nacionales de Yellowstone, Yosemite, Gran Cañón y Jasper.

Sierra Madre

Sierra Madre. Sistema montañoso de México, el más importante del país, que rodea a la altiplanicie Mexicana. Es la continuación de la gran cordillera de América del Norte. La Sierra Madre, Se divide en 3 secciones, Sierra Madre Occidental, Oriental y del Sur, conectadas con la Cordillera Neovolcánica:

- Occidental. Paralela al Golfo de California de la frontera con EE.UU. a Guadalajara, por 1.400 Km. Tiene de 2.440 m. y 3.500 m. Es el borde occidental del altiplano, donde corren ríos formando cañones de 1.000 m. de fondo. Posee ricas minas de plata. Sus principales ciudades son a: Chihuahua, Mazatlán y Victoria.

- Oriental. Se extiende al sureste, por 700 Km, paralela al Golfo de México hasta Monterrey, donde sigue a Puebla y se une al Eje Neovolcánico. Limita al oeste con el Altiplano y al este con la llanura del golfo. Al noroeste su altitud es de 2.700 m. y al sur hasta 3.700 m. Varios ríos fluyen por la cordillera y desembocan en el Golfo de México. Está compuesta por cuevas y depósitos de cobre, plomo y cinc.

- Sur. Se extiende por el extremo sur de la Sierra Occidental, a lo largo del Pacífico, hasta Tehuantepec, por 1.200 Km. su altitud es de 3.850 m. Tiene depósitos de oro, plata, hierro y plomo. Acapulco y Oaxaca son sus principales ciudades.

- Eje Neovolcánico. Es una joven meseta volcánica, de 2.000 m. de altitud. Se une a la Sierra Madre Occidental y Oriental al sur de México. Posee las mayores elevaciones: Pico de Orizaba (Citlaltépetl), Popocatpetl, Iztaccíhuatl y Nevado de Colima.

Los Andes

Se ubica en Suramérica y es la más importante del planeta, con un área de 7.500 Km. Se extiende paralela a la costa Pacífica, desde el norte de Venezuela, al Cabo de Hornos, Argentina. Posee cadenas paralelas, nudos, mesetas, valles y otros, regados por ríos y densamente poblados. Surgieron producto de la subducción de la placa del Pacífico bajo la placa sudamericana, generando un activo tectonismo, vulcanismo y formas de relieve; como los volcanes y cerros Tungurahua (5.033 m.), Cotopaxi (5.897 m.), Ancohuma (6.550 m.), Llullaillaco (6.723 m.), Chimborazo (6.267 m.), Huascarán (6.768 m.), Nevado de Tolima (5.215 m.) y el Aconcagua de (6.959 m) en Argentina, la montaña más alta de América.

- Septentrionales. Abarcan desde el norte de Venezuela hasta la frontera de Colombia con Ecuador, donde forman una cadena volcánica que supera 5.000 m. de altura. Al norte, el Nudo de Pasto, crea la Cordillera Occidental y la Cordillera Central, de la cual se forma la Cordillera Oriental, que se extiende al este, creando la cuenca del Río Magdalena y la Sierra de Santa Marta, con 5.700 m., sigue hacia el norte y penetra en Venezuela. La Cordillera Occidental penetra en Panamá por el Darién. Sus ciudades principales, son Bogotá y Quito.

- Centrales. Se extienden entre el Nudo de Pasto y el Macizo de las Tres Cruces. Estos cordones montañosos se separan en el Altiplano y tienen una altitud de 6.800 m. En esta zona se originan ríos que al desembocar forman los lagos Titicaca y Poopo, en Bolivia. El clima es árido y cálido.

- Meridionales. Comprenden áreas de Chile y Argentina, poseen los picos más altos de Los Andes. A medida que descienden al sur, el clima se torna más frío y húmedo. Su mayor cumbre es el Aconcagua, con 6.959 m. el punto más alto de América.

Los Alpes

Esta cordillera se ubica entre el centro y sur de Europa. Tiene un área de 1200 Km. desde el Golfo de Génova, Italia hasta el Río Danubio, Austria. Es el sistema más elevado Europa. Las principales actividades económicas son la energía hidroeléctrica, turismo, silvicultura, industria láctea, extracción de hierro y sal. Es una importante región de tráfico comercial, gracias a sus rutas y puertos. Se formaron por la colisión de placas Africana y Eurasiática, siendo moldeados por las glaciaciones. Presentan una serie de valles glaciares, ríos y lagos: Lausana, Zurich, Lehman, Constanza Ródano, Rin, Inn, Salzach, Mur y Drau, Se dividen en los Alpes Occidentales y Orientales. En el Occidente, se ubica el Mont Blanc de 4.807 m. el más alto de Europa. Después del Lago Lehman, los Alpes Orientales prosiguen hacia la cuenca del Río Danubio, Austria.

Los Alpes, se subdividen en varios sectores:

Lepontinos. Se ubican entre Italia y Suiza, 3.500 m. Dolomitas. Cordillera al noroeste de Italia, 3.300 m. Marítimos. Se ubican entre Francia e Italia, 3.200 m. Berneses. Macizo montañoso de centro de Suiza a 4.300 m. Cocios. Rama de los Alpes Occidentales entre Francia e Italia, con 3.300 m. Dináricos. Se ubican al sureste de Europa, en Italia, Eslovenia y Albania, 2.500 m. Cárnicos. Se ubican al sur de Europa Central, en Austria, Italia y Eslovenia, 2.800 m.

Himalaya

Es el principal sistema montañoso de Asia, abarca las mayores altitudes del planeta junto con otras cordilleras. Se extiende por 2.410 Km., desde el Río Indo, Pakistán al este, a través de Cachemira, India, Tíbet, Nepal, Sikkim y Bhután; con más de 30 cimas de 7.500 m de altitud. Surgió por el choque de placas Indoaustraliana y Euroasiática. Se divide en 4 grandes áreas: Himalaya Exterior, Himalaya Inferior, Gran Himalaya e Himalaya Tibetano. El Gran Himalaya tiene una altitud promedio de 6.100 m. Nepal posee las cimas más altas del mundo: Everest, Kanchenjunga, Dhaulagiri, Annapurna y K2. Del Himalaya descienden ríos como: Indo, Sutlej, Brahmaputra y Ganges. Existen muchos lagos glaciares.

Macizo Oriental Africano

Macizo Oriental Africano. Se localiza en África Oriental e inicia en el Macizo de Etiopía (Abisinia), parte de una depresión tectónica que se extiende entre África del Sur y el Mar Rojo, formada por gran cantidad de fallas geológicas. En sus bordes, se ubican los Montes Kilimanjaro, Kenia y Ruvenzori, los más altos del continente. Las partes bajas, son ocupadas por lagos como Alberto, Rodolfo, Victoria y Tanganica. Las llanuras, mesetas y volcanes, son muy altos y modifican clima y paisaje. Las mesetas e inmediaciones de volcanes, son muy pobladas, ocupadas por ciudades de Etiopía, Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi, Somalia y Tanzania.

Valles y Llanuras

La mayoría de los ríos nace en las altas montañas, donde por lo general llueve más y en su gran mayoría, desaguan en ríos, lagos, mares u océanos. Parte del agua, se infiltra en el suelo y forma aguas subterráneas, nacientes y manantiales. Otra, es absorbida por plantas y árboles y otra se evapora. El caudal del río, varía en tiempo y espacio, lo que altera ecosistemas y seres vivos. Conforme los ríos descienden de las montañas, la fuerza de su caudal, va modificando todo a su paso, dando origen a valles y llanuras, por la erosión y sedimentación. Los ríos ejercen una labor constructiva y destructiva de la superficie terrestre y del relieve, mediante la acción del agua. Este proceso comprende tres fases:

Erosión/Modificación del Relieve. Transporte/Arrastres de Materiales. Depósito de Materiales/Formación de Relieve.

Cuando los ríos descienden se ensanchan y crean valles o planicies a cierta altitud. En las partes bajas forman llanuras planas, onduladas y fértiles, gracias a los sedimentos. Las llanuras generalmente no superan 300 m. de altitud, comprenden casi el 55% del relieve terrestre y se distribuyen por todo el mundo, recibiendo en la mayoría de los casos, el nombre del río que les dio origen:

África. Nilo. Congo. Níger. Europa. Volga. Danubio. Po. Rin. Ródano. América. Missisipi. Amazonas. Orinoco. La Plata. Asia. Yang-Tse-Kiang. Hoang-Ho. Indo. Ganges. Brahmaputra. Tigris. Éufrates.

Tierras de Relleno

Las tierras de relleno, llanuras o cuencas sedimentarias, fueron las últimas formas de relieve en establecerse. Algunas de sus características distintivas, son:

Formas de relieve más reciente. Suelos planos fácilmente inundables. Presentan grandes concentraciones de población. Fueron ocupadas por las primeras civilizaciones de la humanidad. Surgieron en la Era Cuaternaria o Antropozoica, hace un millón de años. Tierras muy fértiles, aptas para la agricultura, ganadería y otras actividades.

Las principales tierras de relleno del planeta son las siguientes:

Gran Llanura Norteamericana. Se entre el sur de Canadá, centro de EE.UU. y Golfo de México. Es de gran importancia económica agrícola y forestal por sus cultivos de cereales, ganadería, explotación de maderas, minerales y petróleo. Es alta y extensa. Sus límites son al este el Escudo Laurentino y al oeste Montañas Rocosas. Se producen maíz, trigo, algodón, ganado.

Llanuras Centroamericanas. Se ubican en el Pacífico/Caribe. Se desarrollan cultivos tropicales como banano, cacao, café, frutas tropicales, tubérculos, piña, plátanos; para la exportación, además de la ganadería y explotación forestal en grandes haciendas y plantaciones.

Llanos del Orinoco. Se ubican al norte de Sudamérica, entre Venezuela, Colombia y las Guyanas, formados por el Río Orinoco, son extensos llanos inundados, ocupados por ganadería/agricultura tropical. Tienen 260.000 Km². Esta cuenca de acumulación formada por sedimentos del Orinoco y sus afluentes. Abundan en oro, bauxita, hierro, diamantes, flora, fauna y otros. Su clima es ecuatorial, con altas precipitaciones y temperaturas todo el año.

Amazonía. Es la mayor llanura del planeta, es una selva siempre verde, gracias a la alta precipitación y temperatura. Se ubica entre los Macizos Guayanés y Brasileño de norte-sur y este-oeste, entre el Océano Atlántico y Los Andes. Comprende 7.000.000 Km². y cruza Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Venezuela, Surinam, Guyana y Guayana Francesa. Su clima es ecuatorial, con diversos suelos, especies arbóreas, aves, mamíferos, insectos y reptiles.

Gran Chaco. Es una llanura aluvial hacia el sur de Suramérica, abarca zonas de Brasil, Bolivia, Paraguay, Argentina. Es limitada al norte-sur por el Río Mamoré, al oeste, Sierras Pampeanas y Los Andes y al este, ríos Paraná-Paraguay. Tiene 675.000 Km., divididos en Chaco Boreal, Central y Austral. Tiene dominio de suelos arenosos y rocas arcillosas. En la estación lluviosa es inundado por ríos, dando paso a áreas pantanosas. Su clima es subtropical, árido y caluroso, según sus diferentes zonas.

La Pampa. Es una vasta llanura sin árboles al centro de Argentina. Se rodea de estepas y llanos. Posee 700.000 Km. de área y se subdivide entre varias regiones. Su gran riqueza natural, ha permitido desarrollo de varias modalidades de ocupación humana y producción agropecuaria. Es regada por el Río Salado y sus afluentes.

Gran Llanura Europea. Esta zona abarca gran parte de Europa. Se extiende desde el suroeste de Francia al norte y este, por Holanda, Alemania y Polonia, hasta Rusia. Está conformada por sedimentos depositados en la última glaciación y por loes, un material arrastrado por el viento y ríos, estableciendo los suelos muy fértiles. Es formada por ríos, como Volga, Rin, Danubio, Dniéper, Don, Sena, Ródano, Vístula.

Llanuras de China. Formada por los ríos Yang-Tse-Kiang y Hoang-Ho. Es parte de un conjunto de Tierras de Relleno, divididas en la llanura del Noreste, del Norte, Llanuras del Yang-Tse-Kiang y Hoang-Ho. El curso del Río Yang-Tse-Kiang, forma la llanura más extensa e importante del país. Se extienden entre las montañas Wushan, hasta el mar al este. Los ríos y lagos, que atraviesan estas tierras, crean gran fertilidad, la base de la intensiva ocupación humana, por parte de millones de personas.

Llanura Indogangética. Se ubica en India, formada por los ríos Indo y Ganges de los que toma nombre. La principal actividad es la agricultura con un 90% de población ocupada. Se producen dos y hasta tres cosechas anuales de papa, mandioca, maíz, trigo, mijo, maní, algodón, legumbres, caña de azúcar y arroz. Se usa el sistema de regadío. La ganadería, es muy abundante, pero no se consume por razones religiosas.

Llanuras Mesopotámicas. Son regadas por los ríos Tigris y Éufrates. Fueron la cuna de la primera civilización humana: Mesopotamia, una cultura fluvial/regadío. Se sitúa en Asia Menor, al sur de la Península de Anatolia. Se le llamaba Media Luna Fértil, gracias a la fertilidad de sus tierras, lo que propició el asentamiento de estos pueblos.

Llanura del Nilo. Está rodeada de desiertos absolutos y es atravesada por el Río Nilo, cuya presencia parece milagrosa, al mantener su caudal por más de 2000 Km. Sus crecidas, depositan enormes cantidades de limo fértil en zonas de la inundación, que han contribuido a formar el Delta. El Río Nilo, ha proporcionado vida desde hace más de 60.000 años, a las áreas que cruza, dando fertilidad al suelo, variada, agricultura sedentaria y alivio del inclemente clima de la región.

Llanura del Congo. Se localiza en la parte centro-occidental de África, atravesada por el ecuador, que la divide en los hemisferios norte-sur. Posee altas precipitaciones y temperaturas y gran biodiversidad de ecosistemas, flora y fauna. Está rodeada por altas montañas hacia el oeste. El Río Congo y sus afluentes, dan forma y sustento a este tipo de relieve, base de la economía y de la vida cotidiana de la población.

Costas

La costa corresponde a la parte de un continente o isla que limita con el mar. Tiene un paisaje inestable, es formada por la erosión, sedimentación y deposición de materiales, cuya acción determina su forma y características de rocas, relieve, paisaje, recursos, y otros elementos. Puede crecer por el depósito de sedimentos y disminuir por la erosión marina. Es modificada continuamente por el clima, viento, oleaje, mareas, seres vivos y actividades humanas, como el turismo, pesca, extracción de sal, minerales y petróleo, comercio y navegación.

Los siguientes aspectos, representan el contexto geográfico propio de la costa:

Corrientes. Proceso que se da en zonas donde predomina la influencia de vientos y olas, que aumentan la capacidad del mar para transportar materiales y depositarlos en la costa. Es determinado por la atracción del Sol y la Luna.

Playas. Son formadas por depósitos de materiales que arrastran las olas: limo, arena, rocas, cantos; que tienen influencia de la energía de olas, marea y viento.

Erosión. Se produce en costas expuestas a la acción hidráulica de olas y presión de vientos que se desplazan con fuerza entre mar y tierra, formando costas dominadas por acantilados erosionados.

Paisajes. Los accidentes geográficos alteran la costa y dan origen a sus paisajes: cabos, promontorios, puntas, deltas, golfos, estuarios, fiordos, bahías, rías, ensenadas.

Sedimentación. Las costas dependen de este proceso de arrastre y depósito de material que realizan ríos, mares, vientos, lluvias y otros agentes.

Ser Humano. Afecta el paisaje costero con la construcción de obras y otras actividades. El paisaje costero y su dinámica, son objeto de estudio de la Geografía Litoral.

Mar

Son cuerpos de agua salada menores que los océanos, de los cuales forma parte. Por lo general, se sitúa a la orilla de los continentes, aunque también hay mares interiores. Existen varios tipos de mares: Externos. Abiertos. Cerrados. Continentales. Periféricos. Costeros. Interiores. Marginales. Los mares poseen ecosistemas, seres vivos, agua, flora, fauna, microorganismos, minerales, hidrocarburos, sal, fuentes de energía, recursos orgánicos/inorgánicos. Su función esencial es regular el clima. Brindan condiciones para navegación, alimentación, extracción de materiales, investigación y pesca.

Pesca

La pesca es un término aplicado a las actividades orientadas a la captura de los peces, mariscos, ballenas, moluscos, crustáceos y algas, mediante técnicas, equipos y otros, con finalidad económica. La pesca se divide en 2 modalidades: Agua Superficial y Agua Profunda. La primera abarca especies migrantes que se mueven en grandes bancos: atún, salmón, anchoa, sardina y arenque; la segunda incluye especies como bacalao.

La pesca se puede clasificar en diferentes tipos, según técnicas de trabajo y lugares donde se realizan:

Artesanal (Bajura). Es costera y de corta duración, utiliza numerosos barcos de poca capacidad y gran cantidad de mano de obra. Se orienta al mercado local. Es vendida por los propios pescadores. Se da en Chile. Macao. Hong Kong. Mar de China. Golfo de Gascuña. Mar Mediterráneo.

Industrial (Altura). Extrae grandes cantidades de pescado utilizando barcos de gran tonelaje, alta tecnología, frigoríficos y radares. Afecta a muchas especies. Tiene altos costos y es desarrollada por países/industrias que comercian productos enlatados y congelados a nivel mundial. Se da en lugares como: Japón. Rusia. Noruega.

Altamar. Se desarrolla a una gran distancia de la costa, con una estadía en aguas abiertas de varios días o semanas. Se pesca en gran cantidad atún, sardina, bacalao, arenque y otros.

Lejana. Es una travesía a miles de kilómetros y de varios meses. Es una pesca muy organizada, los barcos van equipados con todo lo necesario. Se limpia, prepara y refrigera el pescado. Es desarrollada por EE.UU. Japón, Alemania y Francia.

Zonas Pesqueras

Atlántico Norte. Comprende importantes mares como el Mar Báltico. Mar del Norte. Mar de Barents. Mar de Noruega. Mar del Labrador.

Pacífico Norte. Comprende importantes mares tales como el Mar Amarillo. Mar de Japón. Mar de China. Mar de Okhotsk. Mar de China Meridional.

Entre 1950-1960, inicia el desarrollo pesquero, con la incorporación del radar, sonar, medios electrónicos, navegación satelital, detección de cardúmenes; lo que transformó las actividades. La industria pesquera, posee diversidad de empresas y flotas de barcos, que dan empleo a miles de personas, frente a la pesca tradicional, que se explota para alimentar familias y comerciar los excedentes a escala local. En 1996 se alcanzó el récord extracción de recursos con 87,1 millones de toneladas, por parte de grandes productores, como China, Perú, Chile, Japón, EE.UU. Indonesia, Rusia, India, Tailandia, Noruega, Corea e Islandia.

Desarrollo Pesquero

Sin embargo, desde entonces el crecimiento de la pesca ha sido muy lento e incluso se ha estancado, provocando graves preocupaciones en muchas de las zonas pesqueras del planeta, el pescado y los mariscos, son una fuente fundamental de alimentación, corresponden a un 25% de la dieta humana. Sin la pesca, el sustento de muchos países, comunidades e individuos, sería muy difícil, sobretodo en lugares que dependen directamente de estos recursos, para actividades como trabajo, fuente de alimentación y modo de vida.

Importancia de la Pesca

Código de Conducta para la Pesca Responsable

El órgano para la agricultura y alimentación de las Naciones Unidas (FAO), estableció un Código de Conducta Responsable para la Pesca. Incluye principios de conservación, desarrollo, capturas, procesamiento, comercio, productos, operaciones, investigación, integración, protección del ambiente, conservación de océanos y mares limpios, vivos y productivos, reducción de capturas de especies en vías de extinción y uso de redes. La falta de información, hace difícil llevar una gestión sostenible del mar y la pesca. El aumento de población, urge investigar a aplicar estas propuestas en forma general.

Problemáticas

Por otra parte, en los océanos se vierten materiales y residuos de las ciudades, hogares, agricultura, industrias y otros. Se realizan descargas de basura, químicos, ocurren los derrames de petróleo y pruebas nucleares. Asimismo el crecimiento de la población, industria, urbanización, pesca y explotación de recursos marinos; genera más presión para los océanos y mares y un acelerado agotamiento de su utilidad. El ser humano no tiene conciencia del daño irreversible que hace a los océanos y recursos, a pesar de las innumerables leyes, tratados, estudios e investigaciones sobre el océano; pero parecen ser insuficientes para educar a la humanidad.

Desiertos

El término desierto se aplica a las regiones áridas que presentan escasez o carencia de lluvias, poca o nula vegetación, sol abrazador, tormentas/ventiscas de arena, reducida ocupación animal y humana. Generalmente, las precipitaciones anuales son inferiores a 250 mm y la evaporación muy alta, debido a las altas temperaturas. Por la falta de la humedad, los rayos del Sol inciden con fuerza durante el día pudiendo alcanzar 55 °C y en la noche descender casi a cero grados, como sucede en el desierto del Sahara. Lo anterior, obedece a que la Tierra no retiene el calor acumulado en el día y en la noche se escapa al espacio.

Los desiertos aparecen por combinación de climas, geología, acción del ser humano, circulación de masas de aire, y factores geográficos. Otras áreas, son creadas por el efecto de corrientes marinas en las masas de aire continental, cuando las aguas frías van desde las regiones árticas y antárticas, hacia el ecuador, se cargan de niebla y aire húmedo sin precipitarse. En la actualidad, el término desierto también es aplicable a regiones polares, latitudes medias continentales con escasa precipitación, y las zonas costeras bajo influencia de las corrientes marinas frías y temperaturas frescas. A pesar de la dificultad para vivir en estos ambientes, el ser humano se ha adaptado, venciendo las inclemencias y condiciones que cambian dinámicamente.

Los desiertos se distribuyen en varias zonas del mundo y se clasifican en tres grandes grupos:

Zonas Semiáridas. Precipitaciones promedio entre los 200-500 mm anuales. Suelen estar situadas en los bordes de desiertos y abarcan alrededor del 15% de la superficie del planeta.

Zonas Áridas. Precipitaciones anuales entre los 25-200 mm y abarca el 16% del planeta.

Zonas Hiperáridas. Son tan secas que a veces no llueve durante años. Abarcan el 4% de la superficie terrestre.

Existen diversos tipos de desiertos, con características propias según el medio donde se desarrollan:

Cálido. Se les llama desiertos zonales/climáticos. Surgen por las altas presiones, se ubican a ambos lados del ecuador: Gobi (China-Mongolia), Arizona (EE.UU.), Sahara (África), Sonora (México), Afganistán, Arábigo e Irán (Oriente Medio), Thar (India), Patagonia (Argentina), Kalahari (África), Victoria, Gibson y de Arena (Australia).

Costero. Se ubican en la costa oeste de continentes, bajo influencia de las corrientes marinas frías de California, Bengala y Australia: Atacama (Chile), California (EE.UU.), Sur (Perú), Namib (Namibia), Suroeste (Australia).

Continental. Se ubican al centro de grandes masas continentales, Turkestán (Rusia), Takla Makan (China) y Gobi (China-Mongolia).

Abrigo. Surgen cuando las montañas impiden el paso de vientos húmedos: Mojave, Gran Lago Salado y Nevada (EE.UU.) Patagonia (Argentina).

Los desiertos albergan seres vivos y gran cantidad de recursos naturales, entre ellos:

Minerales. Cobre. Hierro. Sal. Uranio. Petróleo. Potasa. Bórax. Nitrato de Sodio. Oro. Agua. Es fundamental y escasa, puede darse en lluvias, rocío, ríos subterráneos y oasis.

Flora. Conservan y usan el agua con eficiencia. Algunas dejan semillas en el suelo, hasta que llueve, germinan y brotan. Las cactáceas alcanzan aguas subterráneas y otras captan del rocío y lluvias ocasionales.

Fauna. Los anfibios permanecen en letargo, con las lluvia maduran, se aparean y ponen huevos. Los pájaros y roedores se aparean en invierno. Otros conservan y reciclan agua, captan calor de día y liberan en la noche. El camello controla el calor del cuerpo y latidos. Los reptiles y mamíferos presentan hábitos nocturnos.

Oasis. Son islas de vida en el desierto, poseen flora, fauna, agua; para la subsistencia de pueblos nómadas y sedentarios, dedicados a la ganadería y agricultura.

Ser Humano. Se ha adaptado al desierto, vive cerca de oasis, manantiales o pozos en el para rendir el agua. Emplea la energía solar en sus quehaceres. Vive de la caza, agricultura y pastoreo y ha dominado condiciones adversas para su vida.

Algunos de los principales desiertos del planeta, corresponden a:

Mojave-Roca Negra. Región árida al sureste de California, parte de la Gran Cuenca y contigua al desierto del Colorado, posee 38.850 Km.

yacimientos de hierro y bórax. Sahara. Se ubica al norte de África, entre el Océano Atlántico, Mar Rojo, Egipto, Mar Mediterráneo, Montes Atlas, Sahel y Valle del Río Níger. Es el mayor del mundo con 9,1 millones de Km2. Cruza Mauritania, Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Malí, Níger, Chad y Sudán. El clima es seco, la precipitación inferior a 127 mm, tiene cambios extremos de temperatura en el día y la noche. No posee vegetación, excepto en oasis, donde predomina la palma datilera y acacia. Algunas especies de fauna son gacela, antílope, chacal, zorro, tejón y hiena. Posee petróleo, manganeso, hierro, sal, cobre, hulla, fosfato y plomo.

Kalahari. Meseta árida al sur de África del sur, entre Botswana, Sudáfrica, Namibia, Río Orange y Río Okovango. Posee un área de 712.250 Km. En general, posee mejores condiciones de vida que otros desiertos. Es habitado por pueblos khoikhoi, hotentotes, bosquimanos y san, que viven de la caza y recolección.

Atacama. Región árida al norte de Chile, la más seca del mundo, no presenta lluvias por años. Tiene 180.000 Km. Hay minería intensiva: yodo, bórax, hierro, zinc, oro, plata, litio, potasio, cobre y nitrato de sodio; que se obtiene del caliche, utilizado como fertilizante y base para explosivos.

Patagonia. Región inhóspita al sur de Argentina, entre el río Colorado y Los Andes. Tiene 777.000 Km. Se define por fuertes vientos secos, por presencia de Los Andes, que impiden el paso de vientos húmedos y lluvias. Posee ríos, lagos, bosques de coníferas, nieves, glaciares y relieve de mesetas. El clima es frío árido y ventoso, por el aire polar y nevadas. El verano tiene altas temperaturas y su mayor riqueza, es el petróleo. Los habitantes, se dedican al pastoreo de reses y ovejas.

Suroeste de EE.UU./Noroeste de México. Presenta un clima desértico, por efecto de las Montañas Rocosas. Cruza California, Arizona, Nevada, Utah, Colorado, Nuevo México. La sequía impide que haya vegetación, excepto plantas xerófilas. En algunas zonas se da la ganadería extensiva, pastoreo y agricultura hidropónica. Se explota el oro, plata, zinc, cobre y uranio.

Libio. Parte del Desierto del Sahara, al oeste del Río Nilo en África. Posee 1.680.000 Km. Son grandes planicies y depresiones llenas de arena.

Australiano. Tiene 1.550.000 Km., casi la mitad de Australia. Es una región arenosa y de planicies rocosas.

Arábigo. Tiene 1.300.000 Km. Cubre casi toda la Península Arábiga. Tiene mesetas y planicies áridas, con escasos oasis.

Gobi. Se ubica entre China y Mongolia, abarca 1.040.000 Km. de tierras arenosa.

Sirio. Se ubica al norte de Arabia y posee 310.000 Km. de suelos pedregosos. Es una continuación del Desierto Arábigo.

Takla Makan. Se ubica en China y abarca 350.000 Km. Es helado y poco habitado.

Nubia. Se ubica al este del Sahara entre el Mar Rojo y Río Nilo. Tiene 260.000 Km., Presenta planicies de rocas y arena y algunos oasis.

Thar. Se ubica al noroeste de India, tiene 250.000 Km. de planicies arenosas.

Turkestán. Se ubica en el centro de Rusia, al sureste del Mar de Aral y abarca 225.000 Km. de tierras áridas con dunas de arena.

Negev. Se ubica al sur de Israel, tiene 12.000 Km. Ha sido transformado con los cultivos hidropónicos o en agua.

Las regiones polares, se extienden por el Polo Norte y Polo Sur, cada una representa uno de los extremos del eje de rotación de la Tierra. El Polo Norte, está situado a 90° de latitud norte y el Polo Sur a 90° de latitud sur. Ambos polos son equidistantes al ecuador de la Tierra, y se conocen como polos geográficos.

Zonas Polares

Polo Norte (Ártico). Punto situado en el extremo norte del eje de rotación de la Tierra, a 66° 33’ al norte del ecuador, se sitúa en el centro del Océano Glacial Ártico, en una región cubierta por hielos marinos que se desplazan a la deriva, y que tiene unos 4000 m., de profundidad. El Polo Norte geográfico, se halla a cierta distancia del Polo Norte magnético, sitio adonde apunta la aguja de la brújula. El explorador estadounidense Robert Edwin Peary dirigió la primera expedición que intentó alcanzar la zona en 1909.

Polo Norte

Esta es una región de clima inhóspito, en verano se alcanza 10° C, como la máxima temperatura y en invierno, hasta - 20° C, aunque se dan extremos, de hasta -52° C. El frío polar, se explica porque el déficit de radiación solar genera poco calentamiento y las bajas temperaturas se autoconservan. En el Polo Norte, la vegetación depende de los ciclos de invierno y verano. Existen plantas como los líquenes, musgos y raíces, llamadas vegetación de tundra.

En la fauna, habitan los herbívoros, mamíferos aves y especies acuáticas: liebre, oso, caribú, zorros, lobo y almizclero; abundan reservas de petróleo, gas mineral, carbón, y uranio. La región se presta para la exploración científica, pero, es afectada seriamente por la caza indiscriminada y el comercio de pieles. La población humana es muy reducida, solo los esquimales se han adaptado a estas condiciones de desolación, poco alimento, frío extremo, falta de oxígeno, nieve, hielos perpetuos, seis meses de día y seis meses de noche.

Se sitúa en el extremo meridional del eje de la Tierra, a 66°33’ al sur del ecuador, rodeado por el Océano Glacial Antártico. Presenta una forma circular y su extensión total es de aproximadamente 14,2 millones de Km² en verano, ya que en invierno, aumenta por el hielo que se forma en su periferia. Fue por primera vez en 1911, por el explorador noruego Roald Amundsen. Fue el centro de Gondwana, continente que se fragmentó hace más de 100 millones de años. Presenta dos zonas geológicas, oriental y occidental, separadas por los Montes Trasantárticos, una elevada zona montañosa que se extiende por todo el continente, Por encima del 95% de la Antártida, está cubierto de hielo, el suelo es un desierto seco polar y debido a la gruesa capa de hielo que le cubre, este es el continente más alto de la Tierra.

Polo Sur

Es el lugar más frío del planeta, con temperaturas de - 88,3 °C., vientos de 320 Km/h, tormentas y nevadas. Se define como desierto por sus pocas lluvias. Se distinguen tres regiones climáticas, interior, costas y península Antártica. Contiene un 90% del agua dulce mundial. El hielo se mueve por los ríos interiores, que forman barreras en forma de icebergs y plataformas flotantes. No tiene árboles, la vegetación se reduce a algas, líquenes y musgos. Hay animales invertebrados: ácaros y garrapatas. El océano que lo rodea posee abundancia de vida: ballenas, pingüinos, focas, tiburones y diversos tipos de aves. No presenta una población nativa, solo misiones científicas, que permanecen poco tiempo. La fauna marina es aprovechada y existen depósitos de carbón y restos fósiles.

Hay varios países que reclaman la soberanía sobre ciertos territorios de la Antártida. como Argentina, Australia, Chile, Francia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda, EE.UU. y Noruega. Con el Tratado Antártico, 1961 esas demandas fueron abandonadas en favor de una cooperación internacional para investigaciones científicas. Su futuro desarrollo económico y explotación de recursos, es poco probable.