"Estupor y temblores", de Amlie Nothomb: Una contraposicin de la cultura occidental con la niponaESTUPOR Y TEMBLORES, DE AMLIE NOTHOMB: UNA CONTRAPOSICIN DE LA CULTURA OCCIDENTAL CON LA NIPONAJhon Monsalve

Imagen tomada de internetEn 1999 la escritora belga Amlie Nothomb publica Estupor y temblores, novela considerada autobiogrfica. Fue ganadora del Gran Premio de la Academia Francesa y del primer Premio Internet de Literatura, donado por primera vez, meses despus de la publicacin del libro, por las votaciones de los internautas. Si comparamos la Amlie autora con el personaje femenino de la novela, podemos hallar muchas semejanzas. Ya dijimos que la novela es autobiogrfica, pero en este texto, omitiremos ese dato y nos concentraremos en las acciones de los personajes de papel que configuran una interesante oposicin cultural entre oriente y occidente.El nombre del libroEstupor y temblores indica las sensaciones que los sbditos, en Japn, sentan cuando se dirigan al emperador. En la sociedad jerarquizada de la novela, se evidencian estos sentimientos a flor de piel sobre todo en dos personajes: Fubuki y Amlie, y ms aun sobre esta ltima. Omochi, como veremos, es el personaje que produce, en mayor proporcin, tales sensaciones en los empleados de Yumimoto. La narradora asocia este sentimiento con el que sentan los samuris cuando se dirigan a su superior: El antiguo protocolo imperial nipn establece que uno deber dirigirse al Emperador con estupor y temblores. Siempre me ha encantado esta frmula, que se corresponde perfectamente con la interpretacin de los actores en las pelculas de samuris, cuando se dirigen a su superior con la voz traumatizada por un respeto sobrehumano.La formaEl libro no est dividido por captulos. Est relatado por una narradora que, en primera persona, cuenta sus experiencias en la empresa Yumimoto. Hay dilogos en los cuales es otorgada la voz a los personajes. Y hacia la mitad de la novela, hay un cambio interesante a monlogo interior, sin tantos desajustes sintcticos; en esto, difiere del Ulises, de James Joyce. La narracin es sucesiva y, de vez en cuando, entrelaza situaciones con momentos del pasado de la narradora o del pretrito histrico de Japn o de occidente.La narracin y algunas axiologasEstupor y temblores cuenta la historia de una mujer belga que ha vivido gran parte de su vida en el Japn y que, graduada con el ttulo de docente, ingresa a laborar a una empresa en la que, desde el principio es humillada y subestimada. Lo curioso es que ella, en lugar de tomar los improperios de mala manera, se re de la situacin y comprende su lugar como mujer y como europea en ese pas lejano. Al principio, se encarga de llevar y de traer los cafs de los jefes. Queda impactada por la belleza de Fubuki, una nipona hermosa, que sobrepasaba la belleza de la mujer comn del Japn. La mira a ratos largos, la detalla con una especie de admiracin parecida a la idolatra. Fubuki, cuyo apellido era Mori, tena 29 aos y no se haba casado. Esto, en una cultura como la nipona, es un acto de desvergenza, si no ha dedicado el tiempo al trabajo en remplazo del amor. Entre comillas ponemos este sentimiento porque enamorarse no cabe en los planes de los nipones, que ven la vida y todo a su alrededor con pesimismo y resignacin: Porque, en resumidas cuentas, la estocada que, a travs de todos estos dogmas incongruentes, se ha asestado a la nipona es que nada bueno debe esperar de la vida. No aspires a disfrutar porque tu placer te destruir. No aspires a enamorarte porque no mereces que nadie se enamore de ti: los que te amaran te amaran por tu apariencia, nunca por lo que eres. No esperes que la vida te d algo, porque cada ao que pase te quitar algo. Ni siquiera aspires a una cosa tan sencilla como alcanzar la tranquilidad, porque no tienes ningn motivo para estar tranquila. El caso es que vio en Fubuki a una persona en la que poda confiar. Sin embargo, no lo fue tanto con el transcurrir de los das. Tenshi, uno de los empresarios, vio la posibilidad de estudiar las propiedades de una grasa particular para extraer de ella cierto elemento que consideraba poco saludable. Para llevar a cabo este estudio necesitaba la ayuda de una persona que supiera hablar francs (parte de las consultas deba hacerse en Blgica) para que la investigacin se llevara a cabo lo ms pronto posible. Amlie lo tom tan de buena manera, con gran halago, que en un par de das le entreg a Tenshi un informe de alta calidad. Y fue a partir de esto que su superiora inmediata, es decir, la seorita Mori, la acus ante el vicepresidente por tal hecho, que era externo a sus labores cotidianas. Las reprimendas vinieron para ambos y, en ese contexto, Amlie comprendi que no se le puede refutar a un mayor, profesionalmente hablando, y que las rdenes se dan tal cual ellos digan (volvemos a evidenciar el sentimiento de estupor y de temblor que se produce en Japn, frente a alguien jerrquicamente superior). Este evento produjo que el pequeo lazo de amistad (considerado de esa manera por Amlie) que tena con Fubuki se rompiera definitivamente.Lleg el momento en que no tena nada que hacer y uno de sus superiores la ocup en la fotocopia de un documento de mil pginas, el cual la oblig a hacer reiteradas veces y sin usar el dispositivo de la mquina que facilita el trabajo, solo con la excusa de que los bordes no quedaban bien delineados (el obetivo era mantenerla ocupada). Trabaj tambin arreglando las fechas de los calendarios que estaban colgados en las oficinas de la empresa. Hasta el da en que transcribi cierta informacin de contabilidad en sendas facturas, cuya informacin, quiz por descuido o por desinters, qued errnea. Esta tarea haba sido encomendada por su jefe inmediata, la seorita Mori, que concluy que los errores se deban a una venganza que tena entre manos la joven belga para dejar en nivel la situacin del informe que le ayud a hacer a Tenshi. La emprendi contra ella y, desde ese momento, solo hubo improperios contra Amlie: la estpida, la ridcula, la bruta y la torpe. Amlie tomaba con serenidad los insultos e incluso llegaba a acogerlos con irona: la culpa, eso bien lo saba ella, era su posicin de desventaja por ser occidental y del sexo femenino.El da que producira la transformacin de los hechos de la novela lleg con insultos pblicos del vicepresidente hacia Mori. El error de Amlie fue compadecerla, tal cual lo hara un occidental del comn. Esta compasin fue tomada por Fubuki como un insulto y como un sarcasmo de la joven belga hacia su superiora. Desde ese momento, por rdenes directas de la seorita Mori, Amlie debi limpiar los baos del piso en el que laboraba y cambiarles el papel diariamente. No poda caer ms bajo, y sin embargo, se senta tranquila: hallaba significado a sus labores partiendo de cualquier cosa; una de las ms recurrentes era la libertad que le producan los ventanales de la empresa, y experimentaba sensaciones suicidas mientras los vea. Lleg al fin el da de la renuncia y se march sin criticar a nadie y afirmando que, si no haba logrado hacer sus trabajos de forma correcta, haba sido solo por su inutilidad. El jefe mayor, el que estaba en la punta de la jerarqua de Yumimoto, la comprendi y sobrevalor el informe que haba ayudado a hacer al seor Tenshi. Despus de los aos, public una novela y tal vez por esta razn recibi, muy sorpresivamente, una carta de felicitacin por parte de Mori.Ciertos comentariosEn una ocasin, luego de que Amlie llevara cafs a una junta de la empresa, fue reprendida por haber hablado en japons, pues, de esta manera, los consejeros se sintieron intimidados ante la sorpresa de que una blanca, como suelen llamar a las mujeres de occidente, comprendiera su lengua. Desde ese da evit, y durante mucho tiempo, hablar en ese idioma. La carta que recibi de Mori, al final de la novela, estaba escrita en japons, hecho que la regocij enormemente, pues la que antao fue su superiora, ahora la aceptaba dentro de los suyos, a pesar de su color de piel y de su pas de origen: Aquella nota contena elementos suficientes para hacerme feliz. Pero inclua un detalle que me encant en grado mximo: estaba escrita en japons.

La novela muestra las diferencias sociales entre el continente asitico y el de occidente. Este ltimo continente se toma, segn las perspectivas de los personajes, de manera peyorativa: donde habitan personas como Amlie, la metaforizacin de Europa, estropeada,pordebajeada, por Asia. Japn, un pas de suicidas, desarrollado, en parte por su dedicacin laboral, es el centro de una cultura reprimida (ejemplo de ello es la imposibilidad de amar, la valoracin negativa de vestirse de cierta manera o de dar un beso en la mejilla a alguien) llena de jerarquizaciones, causales de un eterno Estupor y temblores.