La fisiopatología exacta permanece en la duda pero se cree que es una reacción de hipersensibilidad tipo 3.

Después, al existir demasiados complejos antígeno-anticuerpo en el mismo lugar se activa el sistema de complemento, lo cual lleva a la destrucción de la membrana

Causa edema a través de un aumento de la presión hidrostática y la sobrecarga de líquido secundaria a daño inflamatorio. El daño renal causa proteinuria, lo que ocasiona edema, precedido de hipertensión arterial en el síndrome nefrítico

La disminución en el filtrado glomerular en presencia de un transporte tubular conservado estimula la reabsorción de sodio y agua (excreción fraccionada de sodio baja). La disminución de la excreción fraccionada de sodio y la hipervolemia se relacionan con la hipertensión.