Ética en las comunicaciones sociales

PONTIFICIUM CONSILIUM DE COMMUNICATIONIBUS SOCIALIBUS

ÉTICA EN LAS COMUNICACIONES SOCIALES

INTRODUCCIÓNEl uso que la gente hace de los medios de comunicaciónsocial puede producir efectos positivos o negativos.Aunque se dice comúnmente que en los medios decomunicación social « cabe de todo », no son fuerzasciegas de la naturaleza fuera del control del hombre.Porque aun cuando los actos de comunicación tienen amenudo consecuencias no pretendidas, la gente eligeusar los medios de comunicación con fines buenos omalos, de un modo bueno o malo.Los medios de comunicación social ¿se usan para el bien o parael mal? La evolución tecnológica está teniendo comoconsecuencia inmediata que los medios de comunicaciónresulten cada vez más penetrantes y poderosos. « Lallegada de la sociedad de la información es unaverdadera revolución cultural »

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• PONTIFICIUM CONSILIUM DE COMMUNICATIONIBUS SOCIALIBUS


La gente, dependiendo de cómo usa los mediosde comunicación social, puede aumentar suempatía y su compasión o puede encerrarse enun mundo narcisista y aislado, con efectos casinarcóticos. La historia de la comunicaciónhumana, vista a la luz de la fe, puedeconsiderarse como un largo camino desdeBabel, lugar y símbolo del colapso de lascomunicaciones (cf. Gn 11,4-8), hastaPentecostés y el don de lenguas (cf. Hch 2,5-11),cuando se restableció la comunicaciónmediante el poder del Espíritu Santo, enviado

por el Hijo.•



Toda la comunicación humana se basa en lacomunicación entre el Padre, el Hijo y el EspírituSanto. La Iglesia asume los medios decomunicación social con una actitudfundamentalmente positiva y estimulante. No selimita simplemente a pronunciar juicios ycondenas; por el contrario, considera que estosinstrumentos no sólo son productos del ingeniohumano, sino también grandes dones de Dios yverdaderos signos de los tiempos.

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IILA COMUNICACIÓN SOCIAL

AL SERVICIO DE LA PERSONA HUMANA

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La Instrucción Pastoral sobre las comunicacionessociales Communio et progressio, en continuidad con laConstitución Pastoral del Concilio sobre la Iglesia en elmundo actual, Gaudium et spes (cf. nn. 30-31), subrayaque los medios de comunicación están llamados aservir a la dignidad humana, ayudando a la gente avivir bien y a actuar como personas en comunidad.Los medios de comunicación realizan esa misiónimpulsando a los hombres y mujeres a ser conscientesde su dignidad, a comprender los pensamientos ysentimientos de los demás, a cultivar un sentido deresponsabilidad mutua, y a crecer en la libertad

personal, en el respeto a la libertad de los demásy en la capacidad de diálogo.•



Económicos. El mercado no es una norma de moralidado una fuente de valores morales, y se puede abusar dela economía de mercado; pero el mercado puede servira la persona (cf. Centesimus annus, 34), y los medios decomunicación desempeñan un papel indispensable enuna economía de mercado. La comunicación socialsostiene los negocios y el comercio, contribuye aestimular el progreso económico, el empleo y laprosperidad, promueve mejoras en la calidad de losbienes y servicios existentes y el desarrollo de otrosnuevos, fomenta la competencia responsable con vistasal interés público, y permite que la gente hagaopciones informadas, dándole a conocer la

disponibilidad y las características de los productos.•



Políticos. Los medios de comunicación unen a la genteen la búsqueda de propósitos y objetivos comunes,ayudándoles así a formar y apoyar auténticascomunidades políticas. Los medios de comunicaciónson indispensables en las sociedades democráticasactuales. Proporcionan información sobre cuestiones yhechos, sobre funcionarios y candidatos a cargospúblicos. Permiten que los líderes se comuniquenrápida y directamente con el público sobre asuntosurgentes. Son importantes instrumentos deresponsabilidad, llamando la atención sobre laincompetencia, la corrupción y los abusos deconfianza, a la vez que ponen de relieve los casos decompetencia, espíritu cívico y cumplimiento del

deber.•



Religiosos. La vida religiosa de mucha gente se enriquece muchogracias a los medios de comunicación, que transmiten noticias einformación de acontecimientos, ideas y personalidades delámbito religioso, y sirven como vehículos para la evangelizacióny la catequesis. Diariamente proporcionan inspiración, aliento yoportunidades de participar en funciones litúrgicas a personasobligadas a permanecer en sus hogares o en instituciones.A veces los medios de comunicación también contribuyen de unmodo extraordinario al enriquecimiento espiritual de laspersonas. Por ejemplo, es incontable en todo el mundo elnúmero de personas que ven y, en cierto sentido, participan enimportantes acontecimientos de la vida de la Iglesia televisadosregularmente por satélite desde Roma. Y a lo largo de los añoslos medios de comunicación han llevado las palabras y lasimágenes de las visitas pastorales del Santo Padre a miles demillones de personas.

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« Para llegar a ser verdaderamente hermanos yhermanas es necesario conocerse. Para conocersees muy importante comunicarse cada vez de formamás amplia y profunda » La comunicación quesirve genuinamente a la comunidad « lleva consigoalgo más que la sola manifestación de ideas oexpresión de sentimientos. Según su más íntimanaturaleza es una entrega de sí mismo por amor »

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IIILA COMUNICACIÓN SOCIAL

QUE VIOLA EL BIEN DE LA PERSONA

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Los medios de comunicación también puedenusarse para bloquear a la comunidad ymenoscabar el bien integral de las personasalienándolas, marginándolas o aislándolas;arrastrándolas hacia comunidades perversasorganizadas alrededor de valores falsos ydestructivos; favoreciendo la hostilidad y elconflicto; criticando excesivamente a los demásy creando la mentalidad de «nosotros» contra «ellos »; presentando lo que es soez ydegradante con un aspecto atractivo eignorando o ridiculizando lo que eleva y

ennoblece.•



Económicos. Los medios de comunicación se usan a veces para construir yapoyar sistemas económicos que sirven a la codicia y a la avidez. Elneoliberalismo es un caso típico: « Haciendo referencia a una concepcióneconomicista del hombre, considera las ganancias y las leyes del mercadocomo parámetros absolutos, en detrimento de la dignidad y del respeto de laspersonas y los pueblos » En dichas circunstancias, los medios decomunicación, que deben beneficiar a todos, son explotados en provecho deunos pocos. Frente a graves injusticias, no basta que los comunicadores digansimplemente que su trabajo consiste en referir las cosas tal como son. Eso esindudablemente su tarea. Pero algunos casos de sufrimiento humano son engran parte ignorados por los medios de comunicación, mientras informanacerca de otros; y en la medida en que esto refleja una decisión de loscomunicadores, también refleja una selectividad inadmisible. De forma másfundamental aún, las estructuras y las políticas de comunicación y ladistribución de tecnología son factores que hacen que algunas personas sean« ricas en información » y otras « pobres en información », en una época enque la prosperidad, e incluso la supervivencia, depende de la información.«Hay que romper las barreras y los monopolios que colocan a tantos pueblosal margen del desarrollo, y asegurar a todos —individuos y naciones— las

condiciones básicas que les permitan participar en dicho desarrollo »

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Políticos. Los políticos sin escrúpulos usan los medios decomunicación para la demagogia y el engaño, apoyandopolíticas injustas y regímenes opresivos. Ridiculizan a susadversarios y sistemáticamente distorsionan y anulan la verdadpor medio de la propaganda y de planteamientos falsamentetranquilizadores. En este caso, más que unir a las personas, losmedios de comunicación sirven para separarlas, creandotensiones y sospechas que constituyen gérmenes de nuevosconflictos.A menudo, también los medios de comunicación difunden elrelativismo ético y el utilitarismo, que caracterizan la actualcultura de la muerte. Participan en la contemporánea « conjuracontra la vida », « creando en la opinión pública una cultura quepresenta el recurso a la anticoncepción, la esterilización, el abortoy la misma eutanasia como un signo de progreso y conquista delibertad, mientras muestran como enemigas de la libertad y delprogreso las posiciones incondicionales a favor de la vida »(Evangelium vitae, 17).

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Culturales. La crítica condena con frecuencia la superficialidad y el malgusto de los medios de comunicación que, sin estar obligados a laestrechez de miras o la uniformidad, no deberían tampoco caer en lavulgaridad o la degradación. No sirve de excusa afirmar que losmedios de comunicación social reflejan las costumbres populares, dadoque también ejercen una poderosa influencia sobre esas costumbres, y,por ello, tienen el grave deber de elevarlas y no degradarlas.Es de desear que la comunicación se haga según modelos culturales.Las sociedades pueden y deben aprender unas de otras. Pero lacomunicación transcultural no debería realizarse en detrimento de lasmás débiles. Hoy « incluso las culturas menos extendidas no estánaisladas. Se benefician de intercambios cada vez mayores, y al mismotiempo sufren presiones ejercidas por una fuertecorriente uniformadora » El hecho de que un gran número deinformaciones fluya actualmente en una única dirección —desde lasnaciones desarrolladas hacia las naciones en vías de desarrollo ypobres— plantea serias cuestiones éticas.¿Los ricos no tienen nada queaprender de los pobres? ¿Los potentes son sordos a la voz de losdébiles?

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Educativos. En lugar de promover la enseñanza, los medios decomunicación pueden distraer a la gente y llevarla a perder eltiempo. De este modo, los más perjudicados son los niños y losjóvenes, pero los adultos también sufren esa influencia deprogramas banales e inútiles. Una de las causas de este abuso deconfianza por parte de los comunicadores es la avidez, que poneel lucro por encima de las personas.De igual modo, los medios de comunicación se usan en algunasocasiones como instrumentos de adoctrinamiento, con laintención de controlar lo que la gente sabe y negarle el acceso ala información que las autoridades no quieren que tenga. Ésta esuna perversión de la educación auténtica, que se esfuerza porampliar el conocimiento y la capacidad de las personas yayudarles a perseguir propósitos elevados, sin limitar sushorizontes y sin aprovechar sus energías al servicio de ideologías.

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Religiosos. En la relación entre los medios de comunicación socialy la religión existen tentaciones por ambas partes.Por su parte, la religión puede tener tentaciones como formarseun juicio exclusivamente crítico y negativo de los medios decomunicación; no comprender que los criterios razonables de unbuen uso de los medios de comunicación, como son laobjetividad y la imparcialidad, pueden excluir un trato especialpara los intereses institucionales de la religión; presentar losmensajes religiosos con un estilo emotivo y manipulado, como sifueran productos que compiten en un mercado saturado; usarlos medios de comunicación como instrumentos para el control yel dominio; practicar innecesariamente el secreto, por lo demáspecando contra la verdad; minimizar la exigencia evangélica deconversión, arrepentimiento y cambio de vida, sustituyéndolacon una religiosidad tibia que pide poco a la gente; e impulsar elintegrismo, el fanatismo y el exclusivismo religioso, quefomentan el desprecio y la hostilidad hacia los demás.

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« No conviene olvidar que la comunicación a través de los medios decomunicación social no es un ejercicio práctico dirigido sólo a motivar,persuadir o vender. Mucho menos, un vehículo para la ideología. Losmedios de comunicación pueden a veces reducir a los seres humanos asimples unidades de consumo, o a grupos rivales de interés; tambiénpueden manipular a los espectadores, lectores y oyentes,considerándolos meras cifras de las que se obtienen ventajas, sea enventa de productos sea en apoyo político. Y todo ello destruye lacomunidad. La tarea de la comunicación es unir a las personas yenriquecer su vida, no aislarlas ni explotarlas. Los medios decomunicación social, usados correctamente, pueden ayudar a crear yapoyar una comunidad humana basada en la justicia y la caridad; y, enla medida en que lo hagan, serán signos de esperanza »

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IVALGUNOS PRINCIPIOS ÉTICOS

IMPORTANTES

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Se pueden aplicar siempre los principios de la éticasocial, como la solidaridad, la subsidiariedad, la justicia,la equidad y la responsabilidad en el uso de los recursospúblicos y en el cumplimiento de funciones deresponsabilidad pública. La comunicación debe sersiempre veraz, puesto que la verdad es esencial a lalibertad individual y a la comunión auténtica entre laspersonas. La dimensión ética no sólo atañe al contenidode la comunicación (el mensaje) y al proceso decomunicación (cómo se realiza la comunicación), sinotambién a cuestiones fundamentales, estructurales ysistemáticas, que a menudo incluyen múltiples asuntosde política acerca de la distribución de tecnología yproductos de alta calidad (¿quién será rico y quién pobreen información?).

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En estas tres áreas —mensaje, proceso y cuestionesestructurales y sistemáticas— el principio éticofundamental consiste en que la persona humana yla comunidad humana son el fin y la medida deluso de los medios de comunicación social; lacomunicación debería realizarse de personas apersonas, con vistas al desarrollo integral de lasmismas.

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El segundo principio es complementario delprimero: el bien de las personas no puederealizarse independientemente del biencomún de las comunidades a las quepertenecen. Este bien común deberíaentenderse de modo íntegro, como la sumatotal de nobles propósitos compartidos encuya búsqueda se comprometen todos losmiembros de la comunidad, y para cuyoservicio existe la misma comunidad.

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« la solución de los problemas nacidos de estacomercialización y de esta privatización noreglamentadas no siempre reside en un control delEstado sobre los medios de comunicación, sino en unareglamentación más importante, conforme a lasnormas del servicio público, así como en unaresponsabilidad pública mayor. Hay que destacar, aeste respecto, que si los cauces jurídicos y políticos enlos que funcionan los medios de comunicación deciertos países están actualmente en franca mejora, hayotros lugares en los que la intervención gubernamentales un instrumento de opresión y de exclusión »

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Otro principio importante, ya mencionado, concierne a laparticipación pública en la elaboración de decisiones sobrela política de las comunicaciones. En todos los niveles, estaparticipación debería ser organizada, sistemática yauténticamente representativa, sin desviarse en favor degrupos particulares. Este principio se aplica siempre y, talvez de manera especial, cuando los medios decomunicación son de propiedad privada y operan con finesde lucro. En el interés de la participación pública, loscomunicadores « deben tratar de comunicarse con la gente,no sólo de hablarle. Eso implica conocer las necesidades dela gente, ser consciente de sus luchas y presentar todas lasformas de comunicación con la sensibilidad que ladignidad humana exige »

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El primer deber de los usuarios de lacomunicación social consiste endiscernir y seleccionar.

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VCONCLUSIÓN

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Al mismo tiempo que aumenta lainteractividad, se desdibuja la distinciónentre comunicadores y usuarios. Se necesitauna investigación continua sobre el impactoy, en especial, sobre las implicaciones éticasde los medios de comunicación, tantonuevos como emergentes.

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la contribución especial que la Iglesia ofreceal debate en este campo consiste en unavisión de la persona humana, de suincomparable dignidad y de sus derechosinviolables, y en una visión de la comunidadhumana cuyos miembros están unidos envirtud de la solidaridad con vistas al biencomún de todos. « muchos llevan una vidacasi hasta el límite de la ruina, sin saber bienlo que les espera »

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A pesar de sus limitaciones, la comunicaciónhumana encierra en sí algo de la actividadcreadora de Dios. « El Artista divino, con amorosacondescendencia, transmite al artista humano » —y, podríamos añadir, también a loscomunicadores— « un destello de su sabiduríatrascendente, llamándolo a compartir su potenciacreadora »; si llegan a comprender esto, los artistasy los comunicadores « pueden comprenderse afondo a sí mismos, y su propia vocación y misión »(Juan Pablo II, Carta a los artistas, 1).

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« El mismo Cristo en su vida se presentó como elperfecto comunicador. Por la encarnación se revistió de lasemejanza de aquellos que después iban a recibir sumensaje, proclamado tanto con palabras como con su vidaentera, con fuerza y constancia, desde dentro, es decir,desde en medio de su pueblo. Sin embargo, se acomodabaa su forma y modo de hablar y pensar, ya que lo hacíadesde su misma situación y condición »

Ciudad del Vaticano, 4 de Junio del 2000, Jornada Mundial de lasComunicaciones Sociales, Jubileo de los Periodistas.

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