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EVIDENCIA EMPÍRICA

De lo anterior, se ha extraído dos importantes conclusiones:

- la tasa natural de desempleo no depende del nivel de productividad- la tasa natural de desempleo no depende de su tasa de crecimiento.

¿Cómo concuerdan estas conclusiones con los hechos?

Podemos eludir este problema examinando la relación entre el crecimiento medio de laproductividad y la tasa media de desempleo durante varias décadas. Como la tasaefectiva de desempleo gira en torno a la tasa natural, el examen de la tasa media dedesempleo durante una década debería permitimos obtener una buena estimación de latasa natural de esa década. El examen del crecimiento medio de la productividad duranteuna década también resuelve otro problema que hemos analizado antes: mientras que loscambios del atesoramiento de trabajo pueden influir enormemente en las variacionesanuales de la productividad del trabajo, es improbable que influyan mucho cuando seexamina el crecimiento medio de la productividad durante una década.

La Figura 1 representa el crecimiento medio de la productividad del trabajo en EstadosUnidos y la tasa media de desempleo registrados en cada década, partiendo de 1890.

Figura 1: El crecimiento de la productividad y el desempleo en Estados Unidos: mediasdecenales, 1890-1998

Tasa media de desem leo %

   C  r  e  c   i  m   i  e  n   t  o  a  n  u  a   l  m  e   d   i  o   d  e   l  a  p  r  o   d  u  c   t   i  v   i   d  a   d   d  e   t  r  a   b  a   j  o

   % 

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Notamos que:

- Los períodos de elevado crecimiento de la productividad, décadas de 1940 y

1960, fueron acompañados de una tasa de desempleo baja.

- Los períodos de bajo crecimiento de la productividad, décadas de 1970 y 1980,

fueron acompañados de una tasa de desempleo más alta.

Una de las lecciones de los años setenta y ochenta es que las expectativas sobre la

productividad tardan mucho tiempo en adaptarse a la realidad de la reducción del

crecimiento de la productividad.

Cuando éste se desacelera por alguna razón, la sociedad, en general, y los trabajadores,

en particular, tardan mucho tiempo en ajustar sus expectativas. Entre tanto, los

trabajadores siguen pidiendo subidas salariales que ya no son coherentes con la nueva

tasa más baja de crecimiento de la productividad.

Para ver cuáles son las implicaciones, observemos lo que ocurre con la tasa de

desempleo cuando las expectativas sobre los precios son correctas:

Suponemos que:

- Las expectativas sobre los precios son correctas (Pe=P)- Las expectativas sobre la productividad (Ae) son incorrectas

Tenemos:

 

 

Dónde:

- W/P= salario real- A= productividad- µ= tasa de desempleo

Si las expectativas sobre el crecimiento de la productividad se ajustan lentamente, A e 

continúa aumentando más que A cuando disminuye el crecimiento de la productividad.

Veamos la siguiente figura:

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Figura 2: Efectos de una disminución del crecimiento de la productividad sobre la tasa

natural de desempleo cuando las expectativas sobre el crecimiento de la productividad se

adaptan lentamente.

RESUMEN:

No hemos encontrado muchas pruebas ni en la teoría ni en los datos que corroboren la

idea de que una aceleración del progreso tecnológico eleva el desempleo.

 A corto plazo, no hay razones para esperar que exista una relación sistemática entre las

variaciones de la productividad y las del desempleo, ni parece que exista. Si existe una

relación entre las dos a medio plazo, parece que es inversa: parece que una reducción del

crecimiento de la productividad genera un aumento del desempleo y que un aumento de

la productividad genera una disminución del desempleo.

Es posible que se deba a que el elevado desempleo es lo que concilia las aspiraciones

salariales de los trabajadores y la reducción del crecimiento de la productividad; hasta que

esas aspiraciones se adaptan a esta nueva realidad.

¿A qué se deben, pues, los temores al desempleo tecnológico? Es probable que se deban

a la dimensión del progreso tecnológico que no hemos tenido en cuenta hasta ahora: el

cambio estructural. Y para algunos trabajadores, aquellos cuyas cualificaciones ya no se

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demandan, el cambio estructural puede significar, de hecho, desempleo y unos salarios

más bajos.

PROGRESO TECNOLÓGICO Y LOS EFECTOS DISTRIBUTIVOS

El progreso tecnológico es un proceso de cambio estructural en donde:

- Se desarrollan nuevos bienes, que dejan obsoletos a los antiguos.

- Aparecen nuevas técnicas de producción, que exigen nuevas cualificaciones y que

reducen la utilidad de algunas antiguas.

Muchas profesiones, desde la de herrero hasta la del que hacía arneses, han

desaparecido para siempre. En Estados Unidos había más de 11 millones de trabajadores

agrícolas a comienzos de siglo; como consecuencia del elevado crecimiento de la

productividad agrícola, hoy hay menos de 1 millón. Pero actualmente hay más de 3

millones de conductores de camiones, autobuses y taxis; en 1900 no había ninguno. Hay

más de 1 millón de programadores informáticos; en

1960 no había casi ninguno.

La siguiente figura cita las ocupaciones que se espera que crezcan más deprisa y las que

se espera que disminuyan más deprisa en Estados Unidos entre los años 1990 y 2005.

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Figura 3: Las ocupaciones con mayor y menor crecimiento en Estados Unidos, 1990-2005