Extensibilidad

De las dos posibilidades que comprenden la gradualidad del hipertexto (profundidad y extensibilidad), podemos afirmar que esta ltima, la extensibilidad, es una caracterstica exclusiva que diferencia el medio hipertextual del medio impreso. Si en el medio impreso tambin podemos establecer diferentes niveles de profundizacin y jerarquizacin vertical (de arriba abajo), slo el hipertexto permite una gradualidad horizontal. Esto es, la extensibilidad es la cualidad que permite a un hipertexto ir de lo secuencial a lo reticular, de la lnea a la red con ramificaciones no jerrquicas ni lineales, sino asociativas y multilineales. Esta cualidad se aplica tanto a una red hipertextual cerrada como a su salida a la World Wide Web. El texto se va ampliando y extendiendo a medida que optemos por seguir un enlace sea ste interno o externo al propio hiperdocumento. Y as, podemos hablar de extensibilidad interna y extensibilidad externa. La extensibilidad, est pues muy relacionada con otras 3 caractersticas del hipertexto: conectividad, gradualidad y apertura. En la Web, las posibilidades de extensin del hipertexto son casi infinitas.La extensibilidad externa viene propiciada por dos factores determinantes. Por un lado, la apertura a la Web, y por otro, la posibilidad del hipertexto de trascender su soporte. Los hipertextos pueden contenerse en un determinado soporte (p.e. un CD-ROM) y a partir de ah extenderse ms all de dicho soporte hacia una red Intranet o Internet. Son los enlaces externos los que hacen que el hipertexto sobrepase sus lmites de horizontalidad y que el contenido se expanda de enlace en enlace hasta poder alcanzar, en teora, una extensin infinita y una dimensin sin lmites conocidos. Aunque un hiperdocumento consta de un determinado nmero de nodos, la extensibilidad sera la propiedad de ampliar dichos nodos al incluir nuevos nodos presentes en otros soportes o en la red. As, pues, aunque con unos lmites bien definidos, cualquier hipertexto en la Web puede expandirse indefinidamente puesto que permite agregar nodos sin cambiar una estructura previamente diseada y fijada. De esta forma, el hipertexto se redimensiona cada vez que cualquier otro autor de otro hipertexto, introduce un enlace cuyo anclaje o punto de destino es nuestro propio hipertexto. Colgar nuestro hipertexto en la Web abre la posibilidad de que ste pueda ser enlazado a otras pginas web y que pueda ser extendido por medio de enlaces y adiciones ajenas a la voluntad del autor del hipertexto inicial. Pero tambin, la extensibilidad puede ser una caracterstica previamente buscada ya que muchos autores de hipertexto se agrupan en crculos de inters y enlazan o anillan sus webs por intereses temticos. Hace unos aos se pusieron de moda en la Web los llamados "anillos webs" o anillos de sitios web (webrings) donde los autores de determinadas webs (webring members) se intercambiaban enlaces generalmente agrupados bajo el mismo tema. Un anillo web es, pues, una cadena de sitios web que tratan del mismo tema y que estn conectados con enlaces directos ya que cada miembro del anillo muestra en su sitio web una lista accesible donde constan todas las dems webs que pertenecen al anillo. Los vnculos estn enlazados de tal manera que se podra recorrer un crculo imaginario que los uniese. Lo normal es que exista una web central que los agrupe y que sta posea las herramientas necesarias para suscribirse al anillo. Hoy tambin los autores de weblogs se agrupan en comunidades y podemos encontrar diferentes blogs reunidos bajo una misma temtica y que se enlazan los unos a los otros. Se trata pues de un mecanismo que favorece la extensibilidad mediante enlaces temticos de tipo horizontal que ofrecen una navegacin semntica ms o menos guiada, puesto que ofrecen un recorrido a seguir mediante una exploracin sin salirse de la misma temtica. Algunas aplicaciones de la Web Semntica avanzan en esa direccin y se han hecho intentos de agrupar webs, ya sea de forma automtica (mediante el uso de metadatos y ontologas) o mediante enlaces agrupados de forma manual, para generar mapas conceptuales y mapas de navegacin que den acceso a las diferentes webs que traten un mismo tema o dominio especfico del conocimiento. El siguiente ejemplo muestra un mapa de navegacin conceptual interactivo que da acceso a las diferentes webs que tienen que ver con las sedes webs del movimiento antiglobalizacin.

Fuente: Rekombinant. Biomappa interattiva del movimiento globale http://www.rekombinant.org/El trmino extensibilidad (extensibility) se suele usar en programacin para definir la facultad de flexibilidad para el cambio que posee un programa o aplicacin determinada, por ejemplo, para referirse a la capacidad que tiene un programa para soportar nuevas funcionalidades cuando se produzcan cambios o se incorporen nuevos elementos, sin que se alteren los elementos o bases existentes (o alterando mnimamente los existentes). Algo similar se puede aplicar al hipertexto ya que ste permite aadir nuevos nodos sin variar su estructura. Y esta facultad se debe a la facilidad de los enlaces de combinar entre s documentos propios y ajenos. La extensibilidad puede afectar tanto a lo que Lluis Codina en El libro digital y la WWW denomina microtextos y macrotextos.