Falta de ética en las multinacionales
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COLEGIO ABERDARE FALTA DE ÉTICA EN LAS MULTINACIONALES Abusos y excesos de las grandes empresas multinacionales actuales Profesora: Lic. Belén Bean
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FALTA DE ÉTICA EN LAS MULTINACIONALES
Abusos y excesos de las grandes empresas multinacionales actuales
Profesora: Lic. Belén Bean
Año: 6° A
2013
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN………………………………………………………………………………………………..………… 2
MARCO TEÓRICO………………………………………………………………………………………………….……. 3
DESARROLLO………………………………………………………………………………………………………..…... 5
Ética empresarial………………………………………………………………………………………………..... 5
Consecuencias de actuaciones deshonestas dentro de las multinacionales…….……. 7
Multinacionales con denuncias de abuso………………………………………………………………. 10
CONCLUSIÓN……………………………………………….……………………………………………………..…….. 13
ANEXO…………………………………………………………………………………………………………….…..……. 14
BIBLIOGRAFÍA……………………………………………………………………………………………….…………… 15
1
INTRODUCCIÓN
En esta investigación, el tema a tratar serán las posibles consecuencias que
conlleva la falta de responsabilidad empresarial dentro de las empresas multinacionales
más importantes de la actualidad.
A lo largo de la investigación se intentará hallar respuesta a determinados
interrogantes tal como por qué las empresas multinacionales no cumplen con los códigos
éticos, qué es la ética empresarial, en qué momento histórico surge, cuál es su relación
con la globalización, y qué empresas multinacionales se vieron involucradas en escándalos
debido a casos de corrupción. Sin embargo, se hará hincapié en analizar los diversos
daños mediantes los cuales éstas perjudican al medio ambiente y a la sociedad.
Este trabajo se dividirá en tres capítulos. Se comenzará explicando el concepto de
responsabilidad empresarial para luego, en el segundo capítulo, identificar y describir las
distintas acciones antiéticas que una empresa puede llegar a realizar, y por último
ejemplificarlas mencionando casos reales de multinacionales del mundo actual que fueron
enjuiciadas debido a su accionar ilegítimo.
Teniendo todo esto en cuenta, es posible establecer que el objetivo de esta
investigación es analizar las empresas multinacionales de hoy en día desde una
perspectiva diferente, describiendo el concepto de ética global, relacionando el
surgimiento de la responsabilidad social con la evolución de las empresas multinacionales
y la globalización. Asimismo, se realizara una contrastación entre lo teóricamente
establecido como ético y lo que realmente sucede dentro de ciertas multinacionales.
2
MARCO TEÓRICO
¿Cuáles son los distintos aspectos en los que el comportamiento antiético de una
de las empresas multinacionales más poderosas de hoy en día puede perjudicar a su
entorno?
Antes de responder a este interrogante es preciso definir ciertos conceptos, así
como también explicar ciertos acontecimientos históricos, para lograr una mayor
comprensión de lo que se intenta investigar.
Las empresas multinacionales son aquellas empresas constituidas por una casa
matriz y sus subsidiarias o filiales distribuidas en distintos países. Algunas de ellas se
caracterizan por estar organizadas como una especie de federación de filiales con
idiosincrasia propia, es decir, que cada una de las filiales se encarga de diferentes etapas
del proceso de producción o incluso fabrica productos totalmente diferentes entre ellos. 1
A pesar de que es complicado establecer la fecha exacta de la aparición de las
empresas multinacionales, se dice que la primera empresa multinacional se remonta al
siglo XV. 2 Sin embargo, éstas fueron evolucionando en función del proceso de
internalización de la economía, por lo que es posible considerar que las empresas
multinacionales tal y como las conocemos hoy se configuraron durante el capitalismo
financiero (1890-1945) y el globalizado (1945 hasta la actualidad).
En la segunda mitad del siglo XX, gracias al acelerado desarrollo tecnológico, el
gran avance de las comunicaciones y la reducción en los costos del transporte, tuvo lugar
el surgimiento del fenómeno económico más controvertido de la historia contemporánea,
la globalización, en cuya evolución las empresas multinacionales jugaron un papel
decisivo como conductoras o como seguidoras del proceso. 3
1 Antoni Verger: El sutil poder de las transnacionales, Barcelona, Icaria, 2003
2 Ídem
3 Danilo Torres Reina: Globalización, empresas multinacionales e historia, Colombia, Pensamiento & Gestión, 2011
3
La importancia y el gran poder económico que adquirieron las multinacionales
sumados a los escándalos financieros y al único interés de las empresas en obtener
beneficios ocasionaron la necesidad de introducir la ética a los negocios, por lo que
finalmente en la primera década del siglo XXI, la ética en la empresa, es decir, el conjunto
de normas y principios éticos que se utilizan para resolver los diversos problemas morales
dentro del contexto empresarial, 4 se convierte en una cuestión relevante que centra
investigaciones, publicaciones y la propia práctica empresarial.
En esta investigación, se intentará probar que el comportamiento antiético de una
empresa multinacional afecta no sólo la imagen corporativa de la empresa, sino que
también puede perjudicar a la sociedad e incluso al medio ambiente; si bien la magnitud
del daño originado varía según cada caso, existen algunos, tales como intoxicaciones
alimentarias y/o desastres medioambientales, que son irremediables.
DESARROLLO
Ética empresarial
4 La ética en la empresa (online)(consulta: 20/11/13)(disponible en:
http://www.mcgraw-hill.es/bcv/guide/capitulo/8448175646.pdf)
4
En la década de 1970, el escándalo del Watergate, que trataba de escuchas ilegales
entre partidos políticos, hizo que las empresas y el Gobierno perdieran la confianza de la
sociedad civil, y condujo a un mayor interés por la ética con la creación de la Business
Ethics (Ética de los Negocios) en los Estados Unidos. Sin embargo, a partir de 1980, la
obtención de beneficios era la única preocupación en el mundo de los negocios, por lo que
resurgió la preocupación por la ética empresarial; se empezaron a consolidar posiciones
éticas dentro del ámbito empresarial y surgieron ciertas instituciones vinculadas a la ética
en la empresa. Incluso en esos años, la Business Ethics llegó a Europa, lo que permitió la
formación de la European Business Ethics Network (Red Europea de Ética de la Empresa)
en 1987. Finalmente, en la primera parte del siglo XXI, los grandes titulares sobres
beneficios indebidos dentro de las grandes empresas mediante fraudes, sobornos,
corrupción, privilegios, competencia desleal, entre otras cuestiones, convirtieron a la ética
empresarial en un tema importante en la opinión pública.
Actualmente, todas las organizaciones se dirigen por valores, los cuales en algunas
ocasiones son explícitamente declarados y en otras sólo manifestados en el ambiente de
la empresa. Estos valores la definen y crean un sentido de identidad del personal con la
empresa, para que exista un criterio unificado de actuación. 5 Los valores varían según
cada organización, aunque destacan la integridad, la confianza, la transparencia, la
dignidad, la legalidad, el compromiso cívico, la ecología y la responsabilidad. Como
explicamos anteriormente, este conjunto de valores y principios morales adoptados
dentro del contexto empresarial constituye la ética de la empresa.
Con el fin de aplicar la ética a la empresa, existen distintas prácticas éticas que
permiten determinar de manera eficiente los valores que dirigen a una empresa. Un
código ético, por ejemplo, es un documento formal donde se expresan los valores de la
empresa y los compromisos adquiridos que deben guiar la actividad de las personas de la
5 La ética en la empresa (online)(consulta: 20/11/13)(disponible en: http://www.mcgraw-hill.es/bcv/guide/capitulo/8448175646.pdf)
5
organización. 6 También, la formación ética es otra herramienta muy valiosa que permite
proporcionar a los directivos y empleados una base para la resolución de dilemas morales,
ya que en la mayoría de los casos los incumplimientos éticos no se deben a una mala
voluntad, sino a un desconocimiento de las cuestiones éticas. 7
Las actuaciones faltas de ética que perjudicaron a las empresas al disminuir sus
ventas y provocar la deslealtad de consumidores y trabajadores debido a la pérdida de su
confianza, la gran responsabilidad que tienen debido a la influencia que ejercen sus
decisiones sobre una gran cantidad de individuos, y la insuficiencia de las leyes existentes
para controlar a las poderosas empresas multinacionales que emergieron durante la
globalización, no son los únicos motivos que dieron origen a la ética empresarial. En estas
últimas décadas la imagen corporativa se ha convertido en un factor importantísimo; la
imagen empresarial es uno de los principales activos de una empresa, por lo que éstas
intentan vincularla con valores éticos para así ganarse la confianza de los consumidores,
ya que si la impresión que recibe un individuo de una empresa pasa por su percepción y la
capta como positiva, la empresa obtiene una ventaja frente a sus competidores.
La incorporación de la ética al mundo empresarial no sólo mejora la reputación y la
imagen de una empresa, sino que también incrementa la organización para el trabajo y la
satisfacción del trabajador, genera una cultura empresarial fuerte debido a los valores y
criterios compartidos, y evita casos de corrupción gracias a una política clara que presta
atención a los posibles conflictos de intereses. 8
Consecuencias de actuaciones deshonestas dentro de
las multinacionales
Durante estas últimas décadas, las empresas multinacionales se han convertido en
uno de los elementos fundamentales que caracterizan el mundo globalizado, lo que
6 La ética en la empresa (online)(consulta: 20/11/13)(disponible en: http://www.mcgraw-hill.es/bcv/guide/capitulo/8448175646.pdf)7 Ídem8 Ídem
6
implica una gran importancia, tanto en la esfera económica, política y social. El poder que
adquirieron en este último tiempo produjo un aumento de sus responsabilidades, ya que
las medidas que éstas toman repercuten seriamente en el mundo, afectando a la sociedad
y al ambiente.
La explotación laboral, el trabajo infantil, la comercialización de sustancias
peligrosas y la destrucción masiva del medio ambiente son algunas de las consecuencias
de la falta de ética dentro de una empresa, es decir, son algunos de los comportamientos
faltos de ética que realizaron y continúan llevando a cabo ciertas multinacionales. A
continuación se analizará detalladamente cada una de ellas.
La explotación laboral abarca aspectos económicos, legales, sociológicos y por
supuesto de derechos humanos que no distingue edad, sexo o actividad económica. 9 Para
la OIT (Organización Internacional del Trabajo), el trabajo forzoso se caracteriza por el
servicio que se exige bajo la amenaza de una pena o castigo y se lleva a cabo de forma
involuntaria. 10 La mayoría de las víctimas suelen ser mujeres y personas que buscan
trabajo lejos de su lugar de origen, y que deben trabajar más de 16 horas diarias bajo
condiciones deplorables de higiene y salubridad, sin el salario mínimo, viviendo en
condiciones de alta marginación, y generalmente realizando actividades en el sector textil.
Además, en la actualidad es alarmante la servidumbre por deudas, así como también la
confiscación de los documentos de identidad de los trabajadores migrantes.
Dentro de la explotación laboral, se encuentra el trabajo infantil, que según
UNICEF, se denomina a cualquier trabajo que perjudica el bienestar de un niño, y
compromete su educación, desarrollo y sustento futuro, además de superar una cantidad
mínima de horas, dependiendo de su edad y de la naturaleza del trabajo. 11 Las “peores
formas de trabajo infantil” abarcan todas las formas de esclavitud o las prácticas análogas
a la esclavitud, como la venta y la trata de niños, la servidumbre por deudas, la condición
9 Explotación laboral en el siglo XXI (online)(consulta:13/11/13)(disponible en: http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---ed_norm/---declaration/documents/publication/wcms_091964.pdf)10 Ídem11 Protección infantil contra el abuso y la violencia (online)(consulta:13/11/13)(disponible en: http://www.unicef.org/spanish/protection/index_childlabour.html)
7
de siervo, el trabajo forzoso u obligatorio, incluido el reclutamiento forzoso u obligatorio
de niños para utilizarlos en conflictos armados, para la prostitución, para la realización de
actividades ilícitas, en particular la producción y el tráfico de estupefacientes. 12
En muchas ocasiones, un gran número de grandes empresas subcontratan su
producción y adquieren sus insumos en pequeñas empresas que operan tanto en
economías formales como informales. Es posible que una gran empresa no contrate mano
de obra infantil de forma directa, pero se puede abastecer, ya sea de forma consciente o
inconsciente, de empresas que sí lo hacen. Aunque las grandes empresas no suelen estar
legalmente obligadas a asegurar que sus proveedores no utilizan mano de obra infantil, se
presiona cada vez más a las empresas orientadas a la exportación para que establezcan
sistemas de supervisión y control que ofrezcan esa garantía. Cuando tales medidas se
plasman en contratos entre compradores internacionales y empresas nacionales, éstos
adquieren implicaciones legales. 13 Si bien el trabajo infantil tiene lugar en la economía
informal y en otros sectores que permanecen ocultos bajo condiciones peligrosas, ilegales
y degradantes, éste se concentra en las áreas rurales, por lo que aquellas empresas
vinculadas con el sector agrícola suelen ser las más comúnmente involucradas en
escándalos éticos de esta índole.
Por otra parte, muchas empresas multinacionales colocan sus filiales en países
donde no sólo la mano de obra es más barata, sino donde también la legislación ambiental
es menos severa, con el propósito de reducir costes en estos ámbitos, ofrecer productos
más competitivos y obtener un beneficio económico; si bien ciertas organizaciones y
países intentan evitar la destrucción del medio ambiente creando leyes y programas en
defensa de éste, las empresas siempre encuentran un modo de evadirlos, lo que no
impide que continúe el daño al medio ambiente. Además, la sociedad actual se caracteriza
12 Eliminación del trabajo infantil (online)(consulta:13/11/13)(disponible en: http://www.ilo.org/public/english/dialogue/actemp/downloads/projects/child_guide1_sp.pdf)
13 Ídem
8
por un consumismo exagerado de los recursos y productos, lo que contribuye aún más
con el impacto ambiental y la contaminación.
Lo mismo ocurre con la comercialización de sustancias peligrosas; las empresas
multinacionales intentan abaratar los costos y obtener un beneficio económico sin
importar las consecuencias.
Multinacionales con denuncias de abuso
A lo largo de la historia de las empresas multinacionales es posible hallar
numerosos casos en los que las multinacionales más importantes se vieron involucradas
en escándalos éticos. Bayer, McDonald’s Corporation y Royal Dutch/Shell son algunas de
las miles de empresas que fueron juzgadas por sus actuaciones faltas de ética.
9
Dentro de la industria química y farmacéutica, Bayer es una de las multinacionales
más importantes del mundo. En 1925, conformó junto a otras empresas la IG Farben, que
colaboró con los crímenes del nazismo, empleando trabajadores extranjeros, prisioneros
de guerra y personas sometidas a trabajos forzosos para fabricar el gas Zyklon B, que se
utilizaba en las cámaras de gas para matar a los judíos. A comienzos de los años 80’, ocupó
los principales titulares de los periódicos con el descubrimiento de que los sobornos a los
médicos eran una práctica cotidiana de la firma. 14 Luego, en la década de los 90’ llevó a
cabo el financiamiento de dos grandes ensayos clínicos en los cuales se probó el
antihipertensivo denominado nitrendipina, pero en realidad, durante años miles de
pacientes no recibieron ningún medicamento eficaz, sino más bien un placebo. Además,
una filial comercializa polvos metálicos y cerámicos, que desempeñan un papel clave en la
fabricación de teléfonos celulares, computadoras y otros productos de alta tecnología 15 y
que obtenía en el Congo bajo condiciones inhumanas. Bayer también comercializa el
antibiótico Baytril, que ante su uso pueden sobrevenir agentes patógenos resistentes que
en los seres humanos ya no son tratables, y herbicidas que ocasionaron severos daños en
personas o animales, especialmente en los países en vías de desarrollo.
Por otra parte, se encuentra McDonald’s, que cuenta con 30.000 sucursales
distribuidas a lo largo de 118 países. 16 Es el mayor comprador mundial de carne vacuna.
En Sudamérica, enormes superficies de selvas tropicales sucumbieron ante la necesidad de
obtener tierras de pastoreo para el ganado de esta multinacional17; el forraje se importa
por toneladas desde países donde la mayoría de la población sufre hambre. En el 2000,
una agrupación de consumidores en Hong Kong publicaron un informe en el que hablaban 14 Werner, Klaus – Weiss, Hans: El libro negro de las marcas: el lado oscuro de las empresas globales, Buenos Aires, Sudamericana, 2003.
15 Ídem
16 Werner, Klaus – Weiss, Hans: El libro negro de las marcas: el lado oscuro de las empresas globales, Buenos Aires, Sudamericana, 2003.
17 Ídem
10
de trabajo infantil en cinco proveedoras de McDonald’s que fabricaban los muñecos de la
Cajita Feliz. Una vez que se demostró que en las fábricas trabajaban 12 horas por día más
de 100 niños de entre 12 y 13 años, la empresa envió un equipo de investigación y debió
admitir que había habido problemas con los salarios, la duración de la jornada laboral y los
registros, y en vez de mejorar las condiciones de los trabajadores, decidió cancelar los
pedidos a estas fábricas y los transfirió a otras firmas. En otra de las fábricas proveedoras
de juguetes en Vietnam, hubo una intoxicación masiva con acetona en el año 1997 que
afectó a una gran cantidad de empleados, de los cuales algunos debieron ser
hospitalizados. Luego, en 2001, la organización ecologista Greenpeace descubrió que la
empresa alimentaba a los pollos con soja transgénica, por lo que tras numerosas protestas
de los consumidores, McDonald’s aclaró públicamente que dejaría de utilizar productos
modificados genéticamente.
La empresa Royal Dutch o mejor conocida como Shell es uno de los mayores
grupos empresariales del mundo y uno de los líderes en venta de combustibles y
lubricantes con representación en 130 países, con casi 50.000 gasolineras y más de 20
millones de clientes por día en el mundo entero, 18 que en 1995 fue puesta en “grandes
aprietos” por Greenpeace, que impidió el hundimiento de la plataforma petrolífera Brent
Spar en el Mar del Norte. Ese mismo año, en Nigeria, donde Shell domina la producción
petrolera, tuvo lugar la ejecución de nueve miembros del pueblo ogoni (entre ellos Ken
Sara Wiwa, un activista de derechos humanos y escritor de prestigio internacional),
quienes protestaban a raíz de los grandes daños causados en el Delta de Níger por Shell y
otras compañías petroleras como Elf, Agip, Mobil y Chevron. Shell fue acusada de ser
cómplice de la ejecución y de haber brindado armas a los militares, lo que finalmente
admitió en 2001. Actualmente, la empresa se presenta como defensora de la ecología y
de los derechos humanos, a pesar de que en Nigeria continúan los derrames de petróleo y
la quema de gas natural mediante métodos tecnológicamente arcaicos, afectando grandes
superficies cultivables, contaminando el aire y las aguas , y despojando a los habitantes de
su sustento vital y salud. En Angola también financia junto a tráfico de armas, una guerra 18 Werner, Klaus – Weiss, Hans: El libro negro de las marcas: el lado oscuro de las empresas globales, Buenos Aires, Sudamericana, 2003.
11
civil que viene asolando al país desde hace más de 25 años, y que ya ha costado la vida de
cientos de miles de personas. 19
CONCLUSIÓN
Teniendo en cuenta todo lo evaluado a lo largo de este trabajo, se puede afirmar
que el comportamiento antiético de una empresa multinacional afecta no sólo la imagen
corporativa de la empresa, sino que también puede perjudicar a su entono; la explotación
laboral, el trabajo infantil, la comercialización de sustancias peligrosas y la destrucción
masiva del medio ambiente son algunas de las consecuencias de la falta de ética dentro de
una empresa que afectan a la sociedad e incluso al medio ambiente, que puede
19 Werner, Klaus – Weiss, Hans: El libro negro de las marcas: el lado oscuro de las empresas globales, Buenos
Aires, Sudamericana, 2003.
12
observarse claramente en los casos verídicos de Bayer, McDonald’s y Shell, analizados en
el tercer título del desarrollo.
A partir de la definición del concepto de ética empresarial y la explicación del
surgimiento de ésta en relación con las empresas multinacionales, es posible afirmar que
las empresas no cumplen con los códigos éticos establecidos, debido a la importancia de
obtener un beneficio económico, a costa del daño a la sociedad y al ambiente. Si bien
muchas empresas se rigen por normas éticas, hoy en día siguen ocurriendo casos de
corrupción dentro de las más grandes empresas multinacionales, a pesar de que la ética
empresarial se haya convertido en un tema que moviliza a la opinión pública.
Esto nos lleva a pensar que la ética empresarial surge como consecuencia del
“capitalismo salvaje” que existió y que sigue existiendo incluso en la actualidad. Además,
si se piensa en las miles de empresas que estuvieron en algún momento involucradas en
actuaciones faltas de ética, surge la pregunta de si la ética empresarial es el conjunto de
normas y principios éticos que las empresas utilizan para resolver problemas morales o
simplemente una ventaja competitiva que contribuye a la imagen corporativa de la
empresa y que les permite ganarse la confianza de los consumidores. Si bien existen
muchas multinacionales transparentes y éticamente correctas, la gran mayoría se vio
involucrada en escándalos éticos, por lo que parecería que establecer códigos éticos es
simplemente un punto a favor de su reputación e imagen.
Las multinacionales son una de las fuerzas económicas más valiosas que existen,
por lo que es necesario que se busquen soluciones para que las empresas no sólo
incorporen principios y valores éticos al ámbito empresarial, sino que los apliquen en la
toma de decisiones, ya que esto significaría un gran cambio en la sociedad y en el mundo
entero.
13
ANEXO
UNICEF define el trabajo infantil como cualquier trabajo que supere una cantidad
mínima de horas, dependiendo de la edad del niño o niña y de la naturaleza del trabajo.
Entre 5 y 11 años: al menos una hora semanal de trabajo remunerado o 28 horas
semanales de trabajo doméstico.
Entre 12 y 14 años: al menos 14 horas semanales de trabajo remunerado o 28
horas semanales de trabajo doméstico.
14
Entre 15 y 17 años: al menos 43 horas de trabajo remunerado o de trabajo
doméstico semanales. 20
BIBLIOGRAFÍA
Antoni Verger: El sutil poder de las transnacionales, Barcelona, Icaria, 2003
Danilo Torres Reina: Globalización, empresas multinacionales e historia, Colombia,
Pensamiento & Gestión, 2011
Eliminación del trabajo infantil -
http://www.ilo.org/public/english/dialogue/actemp/downloads/projects/
child_guide1_sp.pdf
20 Protección infantil contra el abuso y la violencia (online)(consulta:13/11/13)(disponible en:
http://www.unicef.org/spanish/protection/index_childlabour.html)
15
Explotación laboral en el siglo XXI – Roger Plant
-http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---ed_norm/---declaration/
documents/publication/wcms_091964.pdf)
La ética en la empresa - McGraw-Hill -
http://www.mcgraw-hill.es/bcv/guide/capitulo/8448175646.pdf
Protección infantil contra el abuso y la violencia -
http://www.unicef.org/spanish/protection/index_childlabour.html)
Werner, Klaus – Weiss, Hans: El libro negro de las marcas: el lado oscuro de las
empresas globales, Buenos Aires, Sudamericana, 2003.
16
