Fausto

Fausto es un personaje de ficción, protagonista de varias obras literarias y musicales,

inspirado en un mago que se supone que vivió entre el siglo XV y el siglo XVI. Proclamaba

que había vendido su alma al diablo para obtener sabiduría.

El Fausto histórico

El Fausto histórico nació probablemente en 1480 en la ciudad de Knittlingen, situada en el

actual Estado alemán de Baden-Württemberg; se dice que murió en 1540 en Staufen im

Brisgau, quizá debido a una explosión durante un experimento con sustancias químicas. Se

supone que vivió en Colonia, en Leipzig y en otras ciudades. Su nombre pudo ser Georgius

Faustus. Martín Lutero, el fundador de la Reforma protestante, le atribuyó poderes

diabólicos. Philipp Melanchthon, otro gran reformador, afirmaba haber conocido en

persona a Fausto. Según Melanchthon, el lugar de nacimiento de Fausto había sido un

pueblo llamado Kundling, no lejos de Bretten, lugar donde él nació; decía que Fausto

andaba siempre con dos perros que eran demonios .

Fausto literalizado y musicalizado

En 1587 el librero Johann Spies, de Fráncfort del Meno, publicó Historia von D. Johann

Fausten, de un supuesto autor anónimo proveniente de Speyer. Esta versión es conocida

cómo «el Fausto de Spies» o Volksbuch (Libro popular). Aunque no se destaca por su

calidad literaria, la obra tuvo una gran acogida por parte del público, por lo que pronto fue

traducida a otros idiomas. Es considerada la primera manifestación literaria del mito

fáustico. En el Volksbuch se narra cómo el Doctor Johann Fausten, teólogo y practicante de

magia negra, invoca al Diablo para tratar de someterlo a sus ordenes. Por medio de un

pacto, Mefistófeles, demonio súbdito del Diablo, accede a obedecer y dar información de

todo aquello que intrigue a Fausto durante veinticuatro años, al término de los cuales el

alma de éste será propiedad del Diablo. Durante esos años, Fausto oscila entre los excesos

mundanos y el arrepentimiento; sin embargo, el Diablo nunca le permite llegar al

arrepentimiento completo, amenazándolo y atemorizándolo, por lo que, pasados los

veinticuatro años, Fausto muere de una manera violenta y es llevado al Infierno. Un rasgo

particular del Fausto de Spies es la presencia constante de un tono moralizador. En su

«Prólogo al lector cristiano», y a través de las abundantes citas bíblicas y las

amonestaciones presentes a lo largo de toda la narración de las andanzas de Fausto,

pareciera ser evidente la necesidad de justificar la publicación de una obra que trataba

temas delicados para la moral de la época y que probablemente invitaban al morbo del

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público a deleitarse, por lo que, seguramente, desde antes de su publicación ya se antojaba

como un futuro bestseller.

No obstante de que la edición de 1587 de Spies es, sin lugar a dudas, la más difundida y

conocida, existe también un manuscrito del Volksbuch que fue hallado en el siglo XIX en la

Herzog August Bibliothek, una de las bibliotecas más importantes de Europa, localizada en

Wolfenbüttel. Este manuscrito, conocido comúnmente como Wolfenbüttler Handschirft, fue

publicado por primera vez en 1892 por su descubridor, el bibliotecario Gustav Milchsack

(1850–1919), quien sostenía que el manuscrito data de alrededor de 1580. Se supone que

también pudo escribirse originalmente en latín en 1570, para ser traducido algunos años

después al alemán, quizá en 1575. El Wolfenbüttler Handschrift difiere principalmente del

Volksbuch de Spies en que no contiene el «Prologo al lector cristiano».

Tan sólo algunos meses después de haber sido publicado el Fausto de Spies, se preparaba

ya en la ciudad de Tubinga una versión rimada del Volksbuch, conocida hoy como

Tübinger Reim-Faust. Había sido tan grande el éxito comercial que tuvo Spies con su

publicación que Alexander Hock, impresor y editor en Tubinga, decidió intentar algo

similar, por lo que encargó a Johannes Feinaug, estudiante de teología en la universidad de

esa ciudad, que compusiera una versión rimada del Volksbuch que estuviera lista antes de

terminar el año de 1587. La obra no fue publicada sino hasta el 7 de enero de 1588. La

versión de Feinaug tampoco destaca por su calidad estética; sin embargo, tomando en

cuenta la rapidez con que realizó el encargo, se puede decir que hizo un «milagro». No

obstante, la publicación fue un fracaso editorial, pues no obtuvo por parte del público la

respuesta que Hock había previsto, y, aún más, él y Feinaug fueron llevados a prisión por

no haber cumplido, en su carrera contra el tiempo, con los estatutos de censura que la

universidad imponía ante la publicación de cualquier libro. Es probable que, además del

castigo con cárcel, la mayor parte de los ejemplares fueran destruidos, de tal forma que hoy

sólo se conserva un único ejemplar, resguardado en la Biblioteca Real de Copenhague.

En 1592 (cuatro años después de que Spies publicara la Historia von D. Johann Fausten)

Christopher Marlowe (1564-1593, joven escritor contemporáneo de William Shakespeare)

escribió el drama The Tragicall History of Dr. Faustus, basado en la traducción inglesa de

la Historia.

Marlowe siguió al «Fausto de Spies» y envió a su personaje al Infierno.

El enciclopedista y escritor alemán Gotthold Ephraim Lessing fue el primero en pensar que

el personaje se redimiera, en un drama del que sólo se conoció un fragmento en 1760.

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Ese mismo rumbo tomó Goethe en su célebre Fausto. La primera parte de este poema

dramático se conoció en 1808; la segunda se publicó póstumamente en 1832. La obra de

Goethe es probablemente la más influyente de toda la tradición fáustica, así como una de

las obras cumbres de la literatura alemana. Fausto es un hombre sabio insatisfecho por la

limitación de su conocimiento e incapaz de ser feliz cuando se le aparece Mefistófeles para

ofrecerle los placeres de la vida y realiza con él un pacto en el accede a venderle al Diablo

su alma a cambio de juventud hasta que muera. Juntos recorrerán un largo camino en el que

otros padecerán la falta de responsabilidad del personaje principal y que culminará con la

muerte de Fausto a una avanzada edad. Algunos de sus temas fundamentales son la

juventud eterna, la libertad, la salvación a través del eterno femenino (representado sobre

todo por Margarita al final de la obra),las relaciones entre el bien y el mal,la moral, los

límites de la naturaleza humana, etc.

En 1831, Richard Wagner compuso siete canciones para la primera parte del Fausto de

Goethe.

En 1829, el escritor alemán Christian Dietrich Grabbe publica Don Juan und Faust, obra de

teatro en cuatro actos en que hace coincidir estos dos personajes de la literatura universal,

que representarían, respectivamente, el espíritu mediterráneo y el espíritu nórdico.

Berlioz y su libretista, Gerardo Gandonniere, decidieron en 1846 que Fausto se quedara en

el Infierno a cambio de la salvación del alma de su amada Margarita, ambigua escena en la

que puede entenderse que el mago de todos modos se redime.

En 1859, Charles Gounod compuso una ópera llamada Faust; el libreto, escrito por Jules

Barbier y Michel Carré, está basado en el Fausto de Goethe. En 1866, esta ópera se

presentó en el primer Teatro Colón de Buenos Aires. Ese mismo año, el poeta argentino

Estanislao del Campo escribió su Fausto criollo, un humorístico poema en el que un

gaucho, Anastasio El Pollo, cuenta a otro llamado Don Laguna sus impresiones durante su

asistencia a la presentación de la ópera de Gounod en el Teatro Colón. Este poema se

considera fundador de la literatura gauchesca en Argentina.

En 1947, el escritor Thomas Mann publica la novela Doktor Faustus, historia de un músico

que vende su alma al diablo para superarse en su arte, paralela a la «venta» intelectual y

cultural de Alemania al nacionalsocialismo.

Los escritores Heinrich Heine y Paul Valéry también se ocuparon de él.

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