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APUNTESOBRELAIMPORTANCIADELA“ALFABETIDADVISUAL”[1]

ISSN2007-2686

1 [email protected] Revista Universitaria

[email protected],RevistaUniversitaria:esunarevistaindizadaenelSistemaRegionaldeInformaciónenLíneaparaRevistasCientíficasdeAméricaLatina,elCaribe,EspañayPortugal:Latindex.

[email protected]@gmail.comUniversidadPedagógicaNacionalMéxico

Paracitar:

GallardoCano,Alejandro,(30deagostode2011).“Apuntesobrelaimportanciadela“Alfabetidadvisual”[1]”.[Versiónelectrónica][email protected],RevistaUniversitaria,Medios,núm.07,recuperadoel16dediciembrede2015.http://educa.upnvirtual.edu.mx/educapdf/rev7/gallardo-007.pdf


ISSN2007-2686


Apuntesobrelaimportanciadela“Alfabetidadvisual”[1]

AlejandroGallardoCano

AcadémicodelaUniversidadPedagógicaNacional-Ajusco,ÁreaAcadémica5,Teoríapedagógicayformacióndocente.IntegrantedelCuerpoAcadémico:Lengua,literaturaycomunicación.EstambiénprofesordelaUNAM(FacultaddeCienciasPolíticasySociales).SehadesempeñadodurantemásdedosdécadasenelámbitodelaComunicaciónEducativa,tantoenlaproduccióndemediosimpresos,digitales,radioytelevisión.

ResumenEnelpresenteartículo,elautorhaceunbreverecorridoporlahistoriadelaculturavisual,amenudo prejuiciada debido a la ignorancia de sus posibilidades y usos educativos. Ademáspresentaladenominadagramáticavisual.

AbstractInthisarticle,theauthormakesabriefjourneythroughthehistoryofvisualculture,whichisoftenbiasedduetotheignoranceofitspossibilitiesandeducationaluses.Italsopresentsthevisualgrammar.

Palabrasclave

comunicación,imágenes,culturavisual,gramáticavisual.

Keywords

communication,images,visualculture,visualgrammar.


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ediscutemuchoenlaactualidad–sobretodoenlosmediosacadémicos–,acercadelos

“peligros”que representael excesivousode internety susmúltiples canalespara la

recreación,labúsquedadeinformaciónyaúnelestablecimientoderelacionessociales

detodotipo,inclusoamorosas.

He tenido la oportunidad de escuchar en congresos académicos, que los jóvenes, los

estudiantesdehoy,seestánconvirtiendoen“unosauténticosignorantes,puescadavezleen

menos y ven más imágenes”, entre otras afirmaciones semejantes, siempre referidas

críticamentealosentornosiconográficosdelascomputadoras.Abundanasimismo,lasquejas

amargas de los educadores, acerca de la información estructurada a través de códigos

iconográficos, que es capaz de “inyectar” en los individuos valores y mensajes “y no nos

damoscuentadeello”.2

En el fondo de estas discusiones, subyacen prejuicios que hacen sospechar una mala

comprensióndeladvenimientode“laculturadela imagen”,mismoquesueleestarasociado

conunaprofundaignoranciaacercade lasposibilidadesyusoseducativosquelas imágenes

tienenyhantenidoalolargodelahistoriadelahumanidad.

Precisoes,parano incurrirensemejantesafirmacionespoco fundamentadas,que“echemos

unaojeada”,asíseabreve,alahistoriadelaculturavisual,queahorasenosrevelacomouna

realidadalacualnopodemoscerrarlosojosporlaincomprensiónolasatanización.

Laverdadseadicha,todopareceindicarquemásqueestarenel“umbraldeunanuevaera”,la

llamada era de la imagen, la humanidad en realidad encamina sus pasos hacia formas de

representaciónypreservaciónde conocimientosqueyahabíadescubiertoyexperimentado

conéxitoenlaantigüedad,yqueahorapareceestar,graciasalosentornosgráficos-digitalese

interactivosdelascomputadoras,3desandandoyre-aprendiendoesecamino.

Veamoslassiguientesideasrelacionadasconaquelloquelosexpertosdenominangramática

visual,atravésdelacualnosólosepreservanyrecuperanconocimientos,sinoquetambién

seexpresanideasconlamayorprecisión.Valedecir:seescribeconimágenes.Unmomento…

¿sepuedeescribirconimágenes?

S


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Lasintaxisylagramáticavisualenelhemisferioculturaloccidental

“El Occidente cristiano conocía de tiempo atrás esta función pedagógica y mnemotécnica

asignadaalaimagenyampliamentejustificadaporelanalfabetismodelasmasaseuropeasy

después por el de los indígenas. Para la tradiciónmedieval, las imágenes contribuyen a “la

instruccióndelasgentessimplesporquesoninstruidasporellascomosilofueranporlibros.

Loqueunlibroesparaquienessabenleer,loesunaimagenparaelpuebloignorantequela

contempla”.4

La cita anterior, que contiene a su vez la afirmación de un evangelizador franciscano de

tiempos de la Colonia en México, centra la exposición de este artículo en dos asuntos de

importancia: el primero, la posibilidad que tiene la imagen para transmitir y soportar

informaciónprecisaconunaaltacapacidadinstructivaoeducativa,cualidadexplotadadesde

los albores de la humanidad; y el segundo asunto derivado del primero, es la pregunta ¿a

travésdequéprocedimientosvisualessehalogradoconéxitoesacapacidadinstructiva,aún

encasosqueplanteanseriasdificultadesdeentendimientoentreculturasdistintas?

Sobre la impresionante capacidad de la imagen para soportar, transportar y transmitir

información en distintos grados de profundidad o densidad, parece haber un acuerdo

generalizado en la actualidad. Hay numerosos ejemplos históricos que corroboran dicha

capacidadinstructivaeinformativadelaimagen,algunosmuyrecientescomorefiereDondis:

“El uso de medios visuales con fines educativos se ha aplicado también a la campaña de

controldemográficoenlaIndia;alaidentificacióndepartidospolíticosentodoelmundo;yal

adoctrinamientopolíticoenCuba.Nohayquiendiscutalaeficienciaenlacomunicaciónvisual

enlaspoblacionesanalfabetas”.5

Sin embargo –y aquí arribamos al asunto de la “escritura en imágenes” o de la “gramática

visual”–, la cuestión de las capacidades de la imagen presenta matices que nos llevan a

consideraciones más profundas. Por ejemplo, de la primera cita de este apartado

destacaríamos el término “pueblo ignorante”, para establecer una posición cultural-

occidental,queasuvezdenotadosimportantespresupuestos.


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Elprimerodeellos,esunaconsideraciónsobrelauniversalidaddeloscódigosociframientos

empleados en la imagen para transmitir algo, sobre la base argumental de que han tenido

aplicaciónentodoelmundo,conlamismaeficacia.Elsegundosupuestoserefierealtérmino

alfabetidadutilizado en la segunda cita, y que transluce su aplicación indistinta a cualquier

cultura.

Actualmente se percibe un progresivo acuerdo sobre ciertos aspectos universales de la

comunicación visual, como son los referidos a las reproducciones altamente figurativas en

composiciones elementales y la rapidez con que los elementos visuales son capaces de

transmitirinformación:

“Lasimágenessonamenudomejoresquelaspalabras;transmitenmáscosasylasdicenmás

deprisa.”6

Estascualidades:rapidezycapacidadinstructiva,indicanquelaimagensoportanosolamente

informacióncontingente,sinoademás,nocontingentecongraneficacia,7condicionesquehan

llevadoanumerososespecialistasatratardeestablecerporquévíasgramaticales,sintácticas

osemánticas,logralaimagenestoscometidos.

Sibienyasehandiscutidoampliamentelosprocedimientospsico-fisiológicosquedeterminan

la rápidacaptaciónycomprensióndeciertas imágenesporpartedecualquier individuo,en

cualquier cultura, aún no se definen con claridad los determinantes “gramaticales” y

“sintácticos”quepermitensudescodificación(de las imágenes)ennivelesmásprofundos,y

quepermitiríanlaconstruccióndeunaovariasformasdealfabetidadvisual.8

Dentro de esas cualidades psico-fisiológicas que permiten la captación y comprensión de

ciertos procesos o imágenes, puede hablarse entonces de niveles de percepción y de

descodificación que son acordes con las capacidades del ser humano desarrolladas

evolutivamenteparaentendersuentornoysobrevivir,locualtieneimplicacionesacercadel

carácteruniversaldelainformaciónvisual.

“Las fuerzasperceptivasykinestésicas,denaturaleza fisiológica,sonvitalesparaelproceso

visual…Nuestramaneradepermanecerdepie,demovernos,demantenerelequilibrioyde

protegernos, así como de reaccionar a la luz, la oscuridad o los movimientos bruscos son


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factoresimportantesparanuestromododerecibireinterpretarlosmensajesvisuales.Todas

estasrespuestassonnaturalesyactúansinesfuerzo;notenemosqueestudiarlasniaprender

adarlas”.9

Otros niveles, sin embargo, señalan la existencia de factores determinantes de tales

percepcionesnaturales,quemodificanlainterpretaciónylaencodificaciónvisualdepuebloa

pueblo. Se trata de factores psicológicos, condicionamientos culturales y expectativas

ambientales.

Elsiguientecuadroresumelapropuestadealgunosautoresacercadelosnivelesreferidos.La

columnadelaizquierdaselimitaadescribirlasfasesomomentosdelapercepción,mientras

que la columna de la derecha hace más énfasis en la descripción de los momentos no

solamentedelapercepción,sinodelaencodificacióneinterpretacióndelasimágenes.


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Esquema1

Intencionadamente se han confrontado ambas columnas para intentar desentrañar y

distinguirlosnivelesnosólodelapercepción,sinodelaencodificacióndelasimágenes.Como

puedeapreciarse,existengrandessemejanzasquepermitenseñalarunaconcordanciaacerca

de“lovisual”oel“modovisual”comouncuerpodedatosútilparacomponerycomprender

mensajes situados a niveles muy distintos, desde lo puramente funcional hasta las más

elaboradasexpresionesdelacreaciónartística.

Esta presunción nos lleva a afirmar que las expresiones visuales generadas artificialmente

(dibujos, figuras, pinturas, escrituras diversas), requieren para su aplicación sistemática y


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comprensióncabaldelconocimientode“claves”ocódigosaloscualesesimportanteacceder.

Estasuertedecomprensiónvisual,afirmanalgunosautores(ArnheimyDondis,entreotros),

esunmedionaturalquenonecesitaaprendersesinosólo refinarsemediante laalfabetidad

visual, elproblemaqueseplanteaaquí, es cómoarribaraesaalfabetidad, considerando las

diferenciasculturalesantesseñaladas.

Unbuenpuntodepartidaeselofrecidoporvariosautoresquienesafirmanqueningúntipo

de imageno composicióndonde intervengan imágenes artificiales elaboradas con cualquier

fin,carecedecódigo,sibiennopuedeconsiderarselaexistenciadeuncódigouniversal,sino

másbienmúltiplescódigosvisualesdeterminadosporcadaentornocultural:

“La comunicación visual siempre está codificada. Ésta nos parece transparente sólo porque

conocemosel código, sibienadquiridopasivamente. ....Unamiradaa lasestilizadasartesde

otras culturas nos enseña que el mito de la transparencia es realmente unmito. Nosotros

experimentamosesasartescomo 'decorativas', 'exóticas', 'misteriosas'o 'bellas',perono las

entendemos como comunicación, como formas de 'escritura' solamente porque no somos

miembrosdeesasculturas.”10

Con base en ideas similares progresivamente se abandona la visión occidental de la

“analfabetidad” de ciertos pueblos sólo porque originariamente privilegiaron el uso de los

soportesvisualesantesquelosescritosparapreservarsustradicionesoconocimientosyaún

administrarse a través de tareas burocráticas complejas; pueblos que por cuestiones de

sometimientoocontactosculturalesdesventajosos,sehanvistoenlanecesidadderenunciar

a sus formasde comunicaciónoriginalespara reemprender la construcciónde sus culturas

empleandootrossistemasderegistroocomunicacióndeideas.

Resultaimposibleimaginarlaexistenciadeimperiostanextendidoscomoeldelosaztecassin

unsistemadenotaciónyadministracióndetalladoparaelcobrodeimpuestos,ladistribución

de bienes, la delimitación de propiedades y terrenos, y otro tipo de operaciones no

necesariamente ideológicas o religiosas. La investigación en los últimos decenios, ha

demostrado que la escritura en imágenes de los códices podía ser todo lo exacta que se

quisiera. Incluidas las notaciones numéricas, que permitían a sus usuarios hacer uso de

fraccionescomunesyotrasoperacionesaritméticasymatemáticascomplejas.11


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“'Graciasalmediodelasimágenes'elconocimientodelaSagradaEscrituradebíaimprimirse

en losespíritusdeesaspoblaciones 'sin letras,olvidadizosyamantesde lanovedadyde la

pintura.'”12

Desde esta perspectiva, el lugar de la comunicación visual en una sociedad, sólo puede ser

entendido en el contexto del número de formas o modelos de comunicación pública

disponiblesenesasociedad,yenlosusosyvaloracionesdadasalasimágenesentalcontexto.

Igualmente, esa perspectiva presupone la existencia de gramáticas o sintaxis de lo visual

aplicables a los distintos modos visuales culturales. A este problema se han enfrentado

numerosos autores que han percibido como necesaria la sistematización de aquellos

elementoscuyaordenaciónyescritura13dansentidoacualquiercomunicaciónvisual.

Nodejaderesultarextrañoque,pesealusoreiteradodelaimagenparalainteracciónintrae

intercultural, el registro de objetos y propiedades, la construcción demitos e historias, no

haya dado como resultado una gramática o una sintaxis de aplicación generalizada por lo

menosenlasculturasllamadasoccidentales.

Hay diversas explicaciones de tal problema, entre ellas cabe destacar las que refieren una

evoluciónsocialdiferenciadadelosmediosvisualesylosmediosescritos.

Algunas culturas privilegiaron tempranamente un vínculo escrito-oral, y otras

experimentaron uno visual-oral. Otras más, cuya carencia de registro histórico dificulta

cualquierafirmacióntajante,quizáhayanexperimentadootrasasociaciones,comopareceser

el caso de la cultura incaica, cuyos quipus –que eran unmodo de registro visual– estarían

asociados a las expresiones oral y táctil (los “lectores de talesmanifestaciones, además del

colorde las cuerdas, tocabanelnúmeroy formade losnudospara “leer”o interpretaruna

fecha,cantidadounacontecimiento).

Un ejemplo más, sería el de algunos pueblos beduinos que aún ahora negocian sus

mercaderíasmedianteunaasociaciónoral-táctil(loscomerciantesdeestastribus,despuésde

la presentación de los bienes bajo trueque, “negocian” sus costos mediante complicados

“alegatostáctiles”: losparticipantessetoqueteanlasmanosocultasdebajodealgunamanta,

hastaque lleganaunacuerdo;mientras tienen lugar talesalegatos,noesaceptableque los


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negociantessemirendefrente:mirandesoslayo,pueslamiradapodríadelataralgúninterés

mezquinoonohonorable).

Enalgunosdeesoscasos,unade lasexpresionesprevaleceríaporsobre la(s)otra(s),según

las necesidades burocráticas, técnicas, o de acuerdo con una particular cosmovisión o

desarrollohistórico.Elcasodelascivilizacionesherederasdelsistemajeroglíficoegipcioydel

alfabeto fenicio (que van desde los actuales alfabetos escritos desde Corea vía la India, al

OrienteMediohastaEuropaytodaAmérica),elmedioescrito-oralsubordinóalmediovisual

atareasdemerarepresentaciónoilustracióndelohabladooescrito.

Consecuentementeelpotencialcomunicativodelovisualcomounaformaderepresentación

independientedeclinóy enbuenamedida seestancó, reservándosealusoy apropiaciónde

núcleos sociales reducidos (los artistas y los artesanos, quienes comenzaron a ser vistos

socialmentecomoposeedoresde“misteriosashabilidades”ajenasalcomúndelpueblo;desde

estepuntodevista,eranquienessabíanescribirdemaneradistinta).

Antes que una subordinación del uso de un medio expresivo por sobre otro, en algunas

culturas se dio una integración funcional que determinaba dinámicas sociales específicas y

deseablesparalasociedadencuestión.Veamosunejemplodeloanterior.

Mucho se ha discutido sobre las representaciones visuales-orales de las culturas

mesoamericanas, sin dejar de especular acerca de su posible evolución, de no haberse

presentadolaconquistaespañola.Dadoslosacontecimientoshistóricosdehegemoníapolítica

y cultural, los pueblos que privilegiaron elmedio visual o su empleo en un alto porcentaje

junto conotros recursos suelen ser calificados como iletradoso subdesarrollados, sinantes

hacerunexamencuidadosodesusavancesenelterrenodelainteracciónsocial,elregistro,la

organizaciónsocial,elcontrolpolíticoylatransmisióndeconocimientosporestasvías.14

Peromásalládelosantecedenteshistóricosdelproblema,esindudablelaimportanciadelo

visual en la actualidad, cuando se da gran énfasis a los sistemas de comunicación vía las

imágenes. La omnipresencia de estas expresiones semanifiesta en prácticamente todos los

nivelesdelavidasocial,nosóloenelesparcimiento,sinoconeladvenimientodeloslenguajes

“amigables”enlascomputadorasylainternet,entodaslasramasproductivas.Nosreferimos


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por supuesto al mundialmente conocido ambiente gráfico originario del sistemaMcIntosh,

quehaencontradoenMicrosoftWindows,suprincipaldesarrolladorypublidifusor.

Conbaseenestas ideas, lodeseableesque, enadelante, antesque calificarydesdeñara la

creciente y progresiva cultura visual de nuestros niños y jóvenes, nos detengamos a

reflexionaracercadesufuturaversatilidad:ademásdedominarcódigosdeexpresiónorales-

escritos, llegarán a dominar códigos expresivos orales-icónicos-escritos. La famosa cultura

audio-escrito-visualalacual,gradualmente,quiennoladomineseráetiquetadoenunfuturo

muy próximo como un verdadero “analfabeta audiovisual”, con los problemas sociales y

laboralesqueestoconllevará.

Referencias

1Elpresenteartículoestábasadoenunainvestigacióndemayorextensiónyapublicadaporelautor(GallardoCano,A:Elcartely su lenguaje.México,UPN,2005),yenLasmiradasdeunaCiudad,México,UNAM,2011(depróximapublicación).

2VéaselanotainformativadelaGacetaUPNnúmero60demarzodel2011,relacionadaconunaconferenciaimpartidaporJuanaMaríaSanchoGilel19denoviembredel2010enlasinstalacionesdelaUniversidadPedagógicaNacional-Ajusco.

3Inscritas, claro está, en una dinámica económico-política de imposición y hegemoníaideológica y en una tendencia al mercantilismo, en ocasiones verdaderamenteofensivoparalasdistintasculturas.

4Fraile Franciscano no identificado citado enBaxandal, 1985 y retomado en: Gruzinski,Serge:Laguerradelasimágenes.FCE,México,1995,p.75.Énfasisencursivasañadido.

5Dondis,op.cit.p.169.6Tschichold Jean:AsymetricTypography,Cottonpublics,England,1935,p.156.Porsuparte

Dondis afirma que “La inteligencia visual transmite información a unas velocidadesasombrosas y, si los datos están claramente estructurados y formulados, no sólo esmás fácil de absorber sino también más fácil de retener y de utilizarreferencialmente”.Passim,p.171.

7Al respecto el lector puede referirse a la exposición que de este modelo bipolar haceMartinezAlbertos;dondeseidentificaalainformacióncomoconfiguracionesposiblescon propósitos diversos, como la divulgación y la transmisión rápida y efímera dedatos (usualmente asociada a la publicidad y el periodismo), y la transmisión deinformaciónmásdensayportantomáslentaparadescodificarsecuyospropósitossonmenos transitorios (asociada a fenómenos educativos o ideológicos).Cfr. MartínezAlbertos, José Luis, 1980,La información en una sociedad industrial.España,Tecnos,pp.9-21.

8La palabra inglesa literacy significa “saber leer y escribir”. A falta de un equivalentecastellanodeuso común,numerosos traductores coincidenen la introduccióndeunneologismo: alfabetidad. Véanse al respecto: Anderson, Donald: Elements of design,Holt, Rinehart & Winston. EE UU, 1961; Arnheim, Rudolf: passim, y Dondis A.Dondis:passim.


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9DondisA.Dondis:passim10Kress,Gunteretal.,Readingimages...p.32.11Véaseal respectoel reportede la investigaciónacadémicaquesustenta laprecisiónde la

notación numérica fraccionaria entre los pueblos mesoamericanos:Gaceta UNAM,agostodel2009,pp.12-14.

12Gruzinski,Serge...,p.76.Lascursivassonnuestras.13Desde el punto de vista G. Kress y T. V. Leeuwen, la evolución histórica de los términos

gramática y sintaxis, indica una originaria organización independiente para lasexpresiones escritas y las visuales, pero a partir de los tiempos Helénicos ambostérminos,sobretodogramática,indicanclaramentelasubordinacióndelmediovisualalmediodellenguajeverbal.Op.cit.,p.20.

14Véase“Anunconventionalhistoryofwriting”,enGunterKressetal.:passim,pp.16-19.Lareferencia a los pueblos nómadas beduinos se ha tomado de una emisión televisivadocumental de laNational Geographic Society, 1998. Sobre la alusión a los códigosempleados enMesoamérica antes de la conquista española, véase el extraordinariodocumentaldeEnriqueEscalona:Tlacuilo,CIESAS,México,1980.

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