Gua para escribir un trabajo filosoficoJames Pryor1. Qu se hace en un ensayo filosfico?1.1. Un ensayo filosfico consiste en la defensa de alguna tesisTu ensayo debe ofrecer algn argumento. No puede consistir en el mero informe de tus opiniones, ni en el miro informe de las opiniones de los filsofos que discutimos. Tienes quedefenderlas afirmaciones que haces. Tienes que ofrecer razones para creerlas. As que no puedes simplemente decir:- Opino que PDebes decir algo as:- Opino que P. Y creo esto porque...o:- Entiendo que las siguientes consideraciones... ofrecen un argumento convincente para P.Igualmente, no digas:- Descartes dice que Q.En lugar de ello, di algo as:- Descartes dice que Q; sin embargo, el siguiente experimento-mental muestra que Q no es cierto...o:- Descartes dice que Q. Encuentro que esta afirmacin es plausible, por las siguientes razones...(Ms an. Las ideas de los grandes filsofos han sido fuertemente comentadas e interpretadas. Muchas veces, la tesis principal de tu trabajo ser la defensa de cierta interpretacin de cierta idea que quieres atribuir a Descartes. La defensa de que as o as piensa Descartes deber ser igualmente argumentada, con apoyos textuales, desde argumentos de coherencia y teniendo en cuenta las interpretaciones contrarias y defendiendo su implausibilidad.)Hay una variedad de fines que un trabajo filosfico puede querer llevar a cabo. Generalmente se empieza poniendo sobre la mesa alguna tesis o los argumentos en consideracin. Entonces se procede haciendo algo de lo siguiente:- Criticar el argumento; o mostrar que ciertos argumentos en defensa de la tesis no son buenos- Defender el argumento o la tesis contra la crtica de otros- Ofrecer razones para creer la tesis- Ofrecer contra-argumentos a la tesis- Contrastar la fuerza o la debilidad de dos puntos de vista contrapuestos sobre la tesis- Dar ejemplos que ayuden a explicar la tesis, o a hacerla ms plausible- Argumentar que ciertos filsofos se ven obligados a aceptar la tesis dada sus otras ideas, aunque no acepten la tesis en cuestin explcitamente- Discutir las consecuencias que tendra la tesis, de ser cierta [o falsa]- Revisar la tesis a la luz de alguna objecinNo importa cul de estos objetivos te propongas,debes explcitamente ofrecer razones para las afirmaciones que haces.Uno puede sentir que puesto que tiene claro que ciertas tesis son ciertas, no hace falta mucha argumentacin. Pero es fcil sobrestimar la fuerza de tu propia posicin. Despus de todo, t ya la has aceptado. Deberas asumir que tu audiencianoha aceptado tu posicin; y deberas tratar tu trabajo como un intento de persuadir a dicha audiencia. Por tanto, no empieces con presupuestos que tus oponentes seguro rechazaran. Si quieres persuadir a la gente, debes empezar por presupuestos habituales que todo el mundo comparte.1.2. Un buen trabajo filosfico es modesto y defiende una idea pequeaPero la defiende clara y sencillamente, y ofrece buenos argumentos en su defensa.La gente a menudo se propone demasiado en un trabajo filosfico. El resultado habitual de esto es un trabajo que es arduo de leer, y que est lleno de tesis defendidas inadecuadamente y explicadas pobremente. As que no seas demasiado ambicioso. No intentes establecer ninguna conclusin apabullante o que tambalee cimientos, en tu ensayo de 5 o 6 pginas. Hecha de forma apropiada, la filosofa se mueve despacio.1.3. Originalidad o pensamiento crticoEl objetivo de estos ensayos es que demuestres que has entendido el material y que eres capaz de pensar crticamente sobre l. Para lograr esto, tu trabajo debe mostrar algn tipo de pensamiento propio. Esto no significa que debas encontrar una teora propia, o que tengas que hacer una contribucin totalmente original al pensamiento de la humanidad. Ya tendrs tiempo para eso ms adelante. Un ensayo modelo ser muy claro y directo (ver ms abajo), ser exacto cuando atribuya opiniones a otros filsofos (ver ms abajo), y contendr respuestas crticas y concienzudas a los textos que leemos. No tienes siempre que intentar abrir caminos nuevos. Pero debes intentar encontrar tus propios argumentos, o tu propio modo de elaborar, o criticar, o defender algn argumento que vimos en clase. Simplemente resumir lo que otros han dicho no es suficiente.2. Tres fases al escribir2.1. Primeros pasosLos primeros pasos al escribir un ensayo filosfico incluyen todo lo que hacesantesde sentarte a escribir tu primer borrador. Estos primeros pasos implicarn escribir, pero an no has de escribir un ensayo completo. En lugar de ello, deberas estar tomando notas de las lecturas, esbozando tus ideas, intentando explicar el principal argumento que quieres presentar, y componiendo un esquema.Empieza a trabajar prontoLos problemas filosficos y la escritura filosfica requieren una reflexin cuidada y extensa. No esperes a las dos o tres noches antes de debas entregar tu trabajo para empezar. Eso es una estupidez. Escribir un buen ensayo filosfico supone un montn de preparacin.Necesitas dejar tiempo suficiente para pensar sobre el tema y escribir un esquema detallado. Slo entonces debes sentarte a escribir un borrador completo. Una vez tengas el borrador completo, debes dejarlo por un da o dos. Entonces vuelve a l y re-escrbelo. Varias veces.Al menos3 4. Si puedes, mustraselo a tus amigos y comprueba sus reacciones. Comprenden tu idea principal? Hay partes del borrador que no estn claras o les parecen confusas?Todo esto supone tiempo. As que debes empezar a trabajar en tu ensayo tan pronto como los temas hayan sido asignados.Discute los temas con otrosComo deca ms arriba, tus trabajos deben demostrar que comprendes y puedes pensar crticamente sobre el material discutido en clase. Una de las mejores formas de comprobar si has comprendido este material es intentar explicrselo a alguien que no est muy familiarizado con l. Cuando uno da clase muchas veces se da cuenta de que le cuesta explicar adecuadamente algn artculo o argumento que crea que comprenda. Y esto se debe a que es ms problemtico o difcil de lo que haba pensado al principio. Tendrs esta misma experiencia. As que es bueno discutir los problemas que tratamos en clase con los dems, y con amigos que no estn en la misma clase. Esto te ayudar a comprender mejor los problemas, y te har ver las cosas que an no comprendes del todo.Es muy til discutir con otros lo que quieres argumentar en tu ensayo. Cuando tengas tus ideas lo suficientemente trabajadas como para poder explicrselas a otros, entonces est preparado para sentarte y empezar a hacer un esquema.Haz un esquemaAntes de empezar a escribir un borrador, necesitas reflexionar sobre algunas preguntas: En qu orden deberas explicar los distintos trminos y posiciones que vas a discutir? En qu momento deberas presentar la posicin o argumentos de tu oponente? En qu orden deberas presentar tus crticas a tu oponente? Alguna de las tesis que defiendes presupone la discusin de alguna otra primero? Etc.La claridad total de tu trabajo depender enormemente de su estructura. Por eso es importante pensar sobre estas cuestiones antes de empezar a escribir.Te recomiendo encarecidamente que hagas un esquema o esbozo de tu trabajo, y de los argumentos que vas a presentar, antes de que empieces a escribir. Esto te permite organizar las tesis que quieres presentar en tu ensayo y hacerte una idea de cmo van a encajar entre s. Tambin ayuda asegurarte de que ests en posicin dedecircul es tu principal argumento, o crtica, antes de sentarte a escribir un borrador completo de tu trabajo. Cuando uno se atasca al escribir, a menudo es porque an no sabe qu es lo que intenta decir.Considera tu esquema con atencin. Debera ser bastante detallado. (Para un trabajo de 5 pginas, un esquema apropiado podra llevar una pgina entera o incluso ms.)Hacer un esquema constituye al menos el 80% del trabajo de un buen ensayo filosfico. Si el esquema es bueno, el resto del proceso de escritura ser mucho ms sencillo.2.2. Escribe un borradorUna vez que has pensado sobre el argumento, y escrito un esquema para tu ensayo, ests preparado para sentarte a escribir un borrador completo.Usa una prosa sencilla.No apuestes por la literatura elegante. Usa una prosa directa, sencilla. Mantn tus oraciones y prrafos cortos. Usa palabras familiares. Los problemas son los suficientemente difciles y profundos para que t encima los embarres ms con un lenguaje pretencioso y verboso. No escribas con un lenguaje que no usaras en una conversacin: si no lo diras, no lo escribas. En las clases, encontrars muchas veces filsofos cuya escritura es oscura y complicada. Todo el mundo que la lee la encuentra difcil y frustrante. Los autores en cuestin son importantes filosficamentea pesar desu mala escritura. As que no intentes imitar sus estilos de escribir.Puedes creer que, puesto que tu lector conoce el tema ms que de sobra, puedes dejar de hacer un montn de explicaciones bsicas y escribir de forma super-sofisticada, como un experto le habla a otro. Eso slo har tu trabajo incomprensible. Si tu ensayo suena como si estuviese escrito para una audiencia de instituto, entonces probablemente has alcanzado el nivel adecuado de claridad.Haz que la estructura de tu trabajo resulte obvia.Debes hacer la estructura de tu trabajo obvia para el lector. Tu lector no debera hacer ningn esfuerzo para verla. Dale con ella en la cabeza.Cmo hacerlo?Para empezar, usa conectivas, como:- porque, puesto que, dado este argumento- as, por consiguiente, por lo tanto, se sigue que, entonces- sin embargo, pero- en primer lugar, por otro ladostas ayudarn a tu lector a seguir el hilo de tu discusin, a dnde quieres llegar. (Asegrate de que usas estas palabras correctamente! Si dices "P. Por tanto Q." entonces ests diciendo que P es una buena razn para aceptar Q. Mejor que tengas razn. Si no la tienes, me quejar. No pongas un "as" o un "por lo tanto" para hacer que el hilo de tu pensamiento parezca ms lgico de lo que en realidad es.Otra forma de ayudar a que la estructura de tu ensayo sea obvia es decirle al lector lo que has hecho hasta ahora y lo que vas a hacer en seguida. Puedes decir cosas como:- Empezar por...- Antes de decir qu es lo que est mal en este argumento, quiero...- Estos pasajes sugieren que...- Defender ahora esta idea...- Esta afirmacin tambin encuentra apoyo en...- Por ejemplo...Todos estos marcadores sealan una diferencia sustancial. Considera los siguientes fragmentos de dos ensayos:... Acabamos de ver cmo X dice que P.Presentar ahora dos argumentos a favor de no-P.Mi primer argumento es...Mi segundo argumento a favor de no-P es...X podra responder a mis argumentos en distintas formas. Por ejemplo, podra decir que...Sin embargo esta respuesta yerra, porque...Otra forma en la que X podra responder a mis argumentos es afirmando que...Esta estrategia tambin falla, porque...As que hemos visto cmo ninguna de las rplicas de X a mis argumentos a favor de no-P es apropiada. Por tanto, deberamos rechazar la tesis de X de que P.Argumentar a favor de la tesis que Q.Hay tres razones para creer Q. Primera ...Segunda ....Tercera ....La objecin ms fuerte contra Q dice que ...Sin embargo, esta objecin no es buena, por la siguiente razn ....No es fcil ver la estructura de estos dos ensayos? Pues haz que la de tus trabajos sea igual de fcil de ver.Una ltima cosa: deja claro cundo ests exponiendo tus propias ideas y cundo ests exponiendo las ideas del filsofo que ests discutiendo. El lector nunca debe tener dudas acerca de quines son las tesis que presentas en un prrafo dado.S conciso pero explcate en profundidad.Para escribir un buen ensayo filosfico, debes ser conciso pero al mismo tiempo explicarte en profundidad.Estos deberes podra parecer que apuntan en direcciones opuestas. (Es como si el primero dijese "No hables demasiado", y el segundo dijese "Habla un montn.") Pero si entiendes bien estos deberes, vers cmo es posible cumplir los dos.- Sconciso.No se trata de divagar sobre todo lo que sabes sobre un tema dado, intentando demostrar cunto sabes y lo listo que eres. Los problemas y las preguntas son especficas, y deberas asegurarte de que tratas ese problema particular. Formula el problema o la cuestin principal a la que deseas enfrentarte al comienzo de tu trabajo, y mantnla en mente todo el tiempo. No debe haber nada en tu ensayo que notrate directamenteese problema. Desecha todo lo dems. Siempre es mejor concentrarse en uno o dos puntos y desarrollarlos en profundidad que intentar engullir demasiado. Uno o dos senderos bien dibujados son mejores que una jungla impenetrable.- Por "explcate en profundidad" quiero decir que, cuando tienes una buena idea, no debes simplemente lanzarla en una oracin. Explcala; pon un ejemplo; deja claro cmo la idea ayuda en tu argumento.Pero "explcate en profundidad" tambin significa que seas tan claro y explcito como sea posible cuando escribes. No sirve protestar, despus de que tu ensayo ha sido evaluado, "Ya s que dije esto, pero lo que quera decir es que ..."Di exactamente lo que quieres decir, en primer lugar. En parte, se evala si eres capaz de hacer esto bien.Haz como si tu lector no hubiese ledo el material que ests discutiendo, y no ha dedicado mucho tiempo al problema de antemano. Esto por supuesto no ser cierto. Pero si escribes como si lo fuese, te obligar a explicar cualquier trmino tcnico, a ilustrar distinciones oscuras o extraas, y a ser tan explcito como sea posible cuando resumas lo que otro filsofo ha dicho.- De hecho, puedes sacar ms ventaja de este paso yendo an ms all haciendo como si tu lector fuese perezoso,tonto, ymalintencionado. Esperezoso porque no quiere comprender lo que tus circunloquios se supone que significan, y no quiere comprender cul es tu argumento, si no es obvio. Estonto, as que tienes que explicarle todo lo que dices en partes sencillas y masticadas. Y esmalintencionado, as que no va a leer tu ensayo caritativamente. (Por ejemplo, si algo de lo que dices admite ms de una interpretacin, va a asumir que lo que quisiste decir es lo ms implausible de todo.) Si comprendes el material sobre el que escribes, y si diriges tu ensayo a tal lector, seguramente conseguirs un sobresaliente.Pon un montn de ejemplos y definiciones.Es muy importante poner ejemplos en un ensayo filosfico. Muchas de las afirmaciones que los filsofos hacen son muy abstractas y difciles de comprender, y los ejemplos son la mejor forma de aclarar estas afirmaciones.Los ejemplos tambin son tiles para explicar los conceptos que juegan un papel central en tu argumento. Debes siempre dejar claro cmo entiendes estos conceptos, incluso aunque sean usuales en el discurso ordinario. Tal y como se usan en el discurso ordinario, estos conceptos pueden no tener un significado lo suficientemente claro y preciso. Por ejemplo, supn que ests escribiendo un ensayo sobre el aborto, y que quieres afirmar que "Un feto es una persona." Qu quieres decir por "una persona"? De esto depender de forma importante que tu audiencia encuentre esta premisa aceptable. Tambin de ello depender lo persuasivo de tu argumento. En s mismo, el siguiente argumento es bastante intil:Un feto es una persona

Est mal matar a una persona

Por tanto, est mal matar a un fetoPorque no sabes ququiere decirel autor al llamar a un feto "una persona." Bajo algunas interpretaciones de "persona", podra parecer obvio que un feto es una persona; pero es controvertido si siempre est mal matar personas, en este sentido de "persona." Bajo otras interpretaciones, puede ser bastante plausible que est siempre mal matar personas, pero no est tan claro que un feto cuente como "persona". As que todo depende aqu de lo que el autor signifique por "persona." El autor debe ser explcito sobre cmo est usando este concepto.En un ensayo filosfico, est bien usar palabras de modos diferentes a los modos en que se usan comnmente. Simplemente tienes que dejar claro que lo ests haciendo. Por ejemplo, algunos filsofos usan la palabra "persona" para significar cualquier ser que es capaz de pensamiento racional y autoconsciencia. As entendido, animales como las ballenas o los chimpancs podran contar como "personas." Ese no es el modo en que usamos habitualmente "persona"; comnmente slo llamamos persona a un ser humano. Pero est bien usar as "persona" si explcitamente dices lo que con ello significas. Y lo mismo para otras palabras.No cambies de vocabulario simplemente por variar. Si llamas algo "X" al comienzo de tu ensayo, llmalo "X" todo el rato. As, por ejemplo, no empieces hablando de "la idea de Platn delyo", y luego cambies a "la idea de Platn delalma", y luego cambies a "la idea de Platn de lamente". Si quieres hablar de lo mismo en los tres casos, entonces llmalo por el mismo nombre. En filosofa, un cambio ligero en el vocabulario es generalmente indicativo de que intentas especificar algo nuevo.Usa palabras con sentido filosfico preciso. Los filsofos dan a muchas palabras que parecen comunes sentido tcnicos precisos. Consulta diccionarios de filosofa para asegurarte de que ests usando las palabras correctamente. No uses palabras que no entiendes completamente. Usa tecnicismos filosficos slo cuando los necesites. No necesitas explicar trminos filosficos generales, como "argumento vlido" y "verdad necesaria" [a menos que tu trabajo verse precisamente sobre estos conceptos]. Pero debes explicar cualquier trmino tcnico que uses que tenga que ver con el tema especfico que ests discutiendo. As, por ejemplo, si usas trminos especializados como "dualismo" o "fisicalismo" o "conductismo", debes explicar lo que significan. Igualmente si usas trminos tcnicos como "superveniencia". Incluso los filsofos profesionales cuando escriben para otros filsofos profesionales deben explicar el vocabulario tcnico especial que estn usando. Gentes diferentes usan a veces este vocabulario especial de formas diversas, as que es importante asegurarse de que t y tus lectores estis dando el mismo significado a estas palabras. Haz como si tus lectores no las hubiesen odo nunca antes.Presentando y valorando las ideas de otrosSi tu plan es discutir las ideas del filsofo X, empieza por comprender cules son sus argumentos o sus presupuestos principales. Slo despus pregntate: Son los argumentos de X buenos? Estn sus presupuestos claramente establecidos? Son plausibles? Son puntos de partida razonables para el argumento de X, o debera haber ofrecido argumentos independientes para ellos?Asegrate de que comprendes exactamente lo que dice la posicin que ests criticando. Muchos estudiantes malgastan un montn de tiempo argumentando contra ideas que se parecen a, pero que son en realidad diferentes de, las ideas que se estn supuestamente afirmando. Recuerda, la filosofa demanda un nivel alto de precisin. No basta que simplemente cojas laidea generalde la posicin o el argumento de alguien. Debes de entenderlo bien con exactitud. Un montn del trabajo en filosofa consiste en asegurarse de que uno ha entendido correctamente la posicin del oponente.Puedes asumir quetu lectores estpido. Pero no trates al filsofo o las opiniones que ests discutiendo de estpidos. Si fuesen estpidos, no los estaramos considerando. Si no puedes encontrar nada en su posicin, tal vez sea porque no tienes mucha experiencia pensando o argumentado sobre estas ideas, y por tanto no has comprendido del todo por qu tus oponentes se sienten atrados por ellas. Intenta averiguar qu es lo que las motiva.Los filsofos a veces s dicen cosas monstruosas, pero si la opinin que ests atribuyendo a un filsofo pareceobviamente absurda, entonces deberas pensar mejor si realmente dice lo que crees que dice. Usa tu imaginacin. Intenta averiguar la posicin razonable que el filsofo podra haber tenido en mente, y dirige tus argumentos contraella.En tu trabajo, siempre debes explicar lo que una posicin dice antes de criticarla. Pero no intentes contarle al lector todo lo que sabes sobre las ideas de X. Tambin tienes que ofrecer tu propia contribucin filosfica.Slo resume aquellas partes de las ideas de X que son directamente relevantes para lo que vas a hacer.A veces necesitars argumentar tu interpretacin de la aproximacin de X, citando pasajes que apoyen tu interpretacin.Eslcito que discutas un punto de vista que piensas que un filsofopodrahaber defendido, o debiera haber defendido, aunque no puedas encontrar evidencia directa de ese punto de vista en el texto. Cuando hagas esto, sin embargo, debes decirlo explcitamente. Di algo as:"El filsofo X no dice explcitamente que P, pero me parece que lo asume de todos modos, porque...Citas.Cuando un pasaje de un texto es particularmente til para apoyar tu interpretacin de la aproximacin de algn filsofo, puede ser de ayuda citar el pasaje directamente. (Asegrate de especificar dnde puede encontrarse el pasaje.) Sin embargo, la citas directas deben usarsefrugalmente. Pocas veces es necesario citar ms de unas cuantas oraciones. A menudo ser ms apropiado parafrasear lo que X ha dicho, ms que copiarlo directamente. Cuando parafrasees lo que otro ha dicho, asegrate de decirlo. (Y aqu tambin, cita las pginas a las que te refieres.)Las citas no deberan usarse nunca para sustituir tu propia explicacin. Y cuando cites un autor, an debes explicar lo que dice la citacon tus propias palabras. Si el pasaje citado contiene un argumento, reconstruye el argumento en trminos ms directos, y explcitos. Si el pasaje citado contiene un tesis central o un presupuesto central, indica cul es. Podras dar ejemplos para ilustrar la idea del autor. Si es necesario, distingue las ideas del autor de otras con las que podran confundirse.Parfrasis.Algunas veces cuando los estudiantes intentan explicar las ideas de un filsofo, lo harn parafraseando de forma muy prxima las palabras del propio filsofo. Cambiarn algunas palabras, omitirn otras, pero en general permanecern cercanos al texto original. Por ejemplo, Hume comienza El tratado sobre la naturaleza humanaas:"Todas las percepciones de la mente humana se reducen a dos clases distintas, que denominar impresioneseideas. La diferencia entre ambas consiste en los grados de fuerza y vivacidad con que inciden sobre la mente y se abren camino en nuestra mente o conciencia. A las percepciones que entran con mayor fuerza y violencia las podemos denominarimpresiones; e incluyo bajo este nombre todas nuestras sensaciones, pasiones y emociones tal y como hacen su primera aparicin en el alma. Porideasentiendo las imgenes dbiles de las impresiones, cuando pesamos y razonamos."Este es un ejemplo de cmonoquieres parafrasear:"Hume dice que todas las percepciones de la mente se dividen en dos tipos, impresiones e ideas. La diferencia est en cuanta fuerza y viveza tienen en nuestros pensamientos y consciencia. Las percepciones con ms fuerza y violencia son impresiones. Estas son sensaciones y emociones. Las ideas son imgenes dbiles de nuestro pensamiento y razonamiento."Hay dos grandes problemas con parfrasis de este tipo. En primer lugar, se hace ms bien mecnicamente, as que no demuestra si el autor entiende el texto. En segundo lugar, puesto que el autor no ha pensado suficientemente bien en sus propias palabras lo que el texto significa, se corre el riesgo de que la parfrasis cambie el sentido del texto. En el ejemplo, Hume dice que las impresiones "se abren camino en nuestra mente" con mayor fuerza y vivacidad que las ideas. Mi parfrasis dice que las impresiones tienen mayor fuerza y vivacidad "en nuestros pensamientos". No est claro que stas sean la misma cosa. Adems, Hume dice que las ideas son imgenes dbilesde impresiones; mientras mi parfrasis dice que las ideas son imgenes dbilesde nuestro pensamiento.Esto no es lo mismo. As que el autor de la parfrasis parece que no ha entendido lo que Hume deca en el pasaje original.Una forma mucho mejor de explicar lo que Hume dice sera la siguiente:"Hume dice que hay dos tipos de 'percepciones', o estados mentales. Las llama impresiones e ideas. Una impresin es un estado mental muy 'vivo', como la impresin sensorial que uno tiene cuando mira una manzana roja. Una idea es un estado mental menos 'vivo', como la idea que uno tiene de una manzana mientras simplemente piensa en ella, ms que cuando la mira. No est claro qu quiere decir Hume aqu con 'vivo'. Podra significar...Anticipa objeciones.Intenta anticipar objeciones a tu posicin y respndelas. Por ejemplo, si objetas contra la posicin de algn filsofo, no asumas que l inmediatamente admitira su derrota. Imagina lo que sera su contraataque. Cmo manejaras el contraataque?No temas mencionar objeciones a tus propias tesis. Es mejor que t mismo consideres una objecin a esperar que a tu lector no se le ocurra. Explica cmo crees que estas objeciones podran confrontarse y superarse. Por supuesto, a menudo no hay modo de tratartodaslas objeciones que uno podra poner; as que concntrate en las que puedan parecer ms fuertes o ms apremiantes.Qu ocurre si ests indeciso?Tu trabajo no tiene siempre que ofrecer una solucin definitiva a un problema, o una respuesta de s o no a una cuestin. Muchos artculos excelentes de filosofa no dan respuestas definitivas. A veces argumentan que la cuestin necesita de aclaracin, o que otras preguntas deben hacerse. A veces argumentan que ciertos presupuestos de la cuestin deben discutirse. A veces argumentan que ciertas respuestas al problema sondemasiado fciles, es decir, que no sirven. Por tanto, si estos artculos tienen razn, la cuestin serms difcilde responder de lo que se haba pensado con anterioridad. Todos estos son resultados importantes y filosficamente vlidos.As que est bien hacer preguntas y plantear problemas en tu trabajo an en el caso de que no puedas ofrecer respuestas satisfactorias a todos ellos. Puedes dejar algunas cuestiones sin respuesta al final del trabajo. Pero deja claro al lector que dejas esas cuestiones sin respondera propsito. Y deberas decir algo sobre cmo se habra de responder la cuestin, y por qu dicha cuestin es interesante y relevante para el propsito de tu trabajo.Si algo no te queda claro en la propuesta que ests examinando, no lo encubras. Llama la atencin a la falta de claridad. Sugiere diferentes modos de entender lo que se propone. Explica por qu no queda claro cul de las interpretaciones es la correcta.Si ests comparando dos posiciones y te das cuenta, al final de un cuidadoso examen, de que no puedes decidir entre ellas, no importa. Es perfectamente posible decir que sus puntos fuertes y dbiles parecen estar ms o menos a la par. Pero ten en cuenta que esto tambin es una idea que requiere explicacin y defensa razonable, como cualquier otra.A veces mientras escribes, vers que tus argumentos no son tan buenos como pensaste en un primer momento. Puedes encontrarte con alguna objecin a tu postura para la que no tienes ninguna buena respuesta. No te dejes llevar por el pnico. Si hay algn problema con tu argumentacin que no puedes arreglar, intenta averiguarpor quno puedes arreglarlo. Est bien cambiar tus tesis a alguna que puedes defender. Por ejemplo, en lugar de escribir un artculo que ofrece una defensa slida y total de P, puedes cambiar de tctica y escribir un artculo que sea algo as:"Una postura filosfica dice que P. Es una visin plausible, por las siguientes razones...Sin embargo, hay algunas razones que hacen dudar sobre P. Una de estas razones es X. X es un problema para P porque...No est claro cmo el defensor de P puede superar esta objecin."O tu trabajo podra ir as:"Un argumento para P es el 'argumento de la conjuncin', que es como sigue...A primera vista, es una argumento muy convincente. Sin embargo, el argumento falla, por las siguientes razones...

Uno podra intentar reparar el argumento as...

Pero estos refuerzos no sirven porque...

Concluyo, por tanto, que el Argumento de la conjuncin no demuestra que P."Escribir un artculo de estas caractersticas no significa que te has rendido a la oposicin. Despus de todo, ninguna de estas actitudes te obliga a aceptar que No-P. Son simplemente formas honestas de mostrar lo difcil que es encontrar un argumento para P. Pero P an podra ser cierto.2.3. Escribe, y sigue re-escribiendoAhora ya has escrito un borrador completo de tu trabajo. Djalo a un lado por un da o dos.Vuelve entonces al borrador y relelo. Mientras lees cada oracin, hazte las siguientes preguntas: "De verdad esto tiene sentido? "Esto no queda nada claro" "Esto suena pretencioso" "Qu significa esto?" "Cul es la conexin entre estas dos oraciones?" "No me estoy simplemente repitiendo con esto?" y as.Asegrate de que cada oracin de tu borrador sirve para algo claro. Deshazte de todas las que no lo hagan. Si no puedes decidir cmo una oracin dada contribuye a la discusin central, lbrate de ella. Incluso aunque suene bien. No debes introducir nunca nuevas ideas en tu trabajo a menos que sean importantes para el argumento principal, y tengas espacio suficiente para explicarlas de verdad.Si no ests contento con alguna oracin del borrador, pregntate porqu te molesta. Podra ser que no la entiendes en realidad, o que no crees en ella de verdad.Asegrate de que tus oraciones dicen exactamente lo que quieres que digan. Por ejemplo, supongamos que escribes "Abortar es lo mismo que matar". Es eso lo que quieres decir? As que cuando Oswald mat a Kennedy, fue lo mismo que abortar a Kennedy? O quieres decir otra cosa? Quizs quieras decir que abortar esuna formade matar. En una conversacin puedes esperar que la gente entienda lo que quieres decir. Pero no deberas escribir de ese modo. Incluso si tu evaluador puede entender lo que quieres decir, est mal escrito. En prosa filosfica, debes asegurarte de decir exactamente lo que quieres decir.Presta tambin atencin a laestructurade tu borrador. Cuando revises un borrador, es mucho ms importante trabajar en la estructura y claridad general, que aclarar una frase o palabra aqu o all. Asegrate de que tu lector sabe cul es tu tesis principal, y cules son tus argumentos para esa tesis. Asegrate de que tu lector puede decir cul es la idea de cada prrafo. No basta quetlo sepas. Tiene que ser obvio para tu lector, incluso para un lectorperezoso, tonto y malintencionado.Otra buena forma de corregir tu borrador es leerlo en alto. Esto te ayudar a ver si tiene sentido. Puede que sepas lo que quieres decir, pero eso podra no ser lo que has escrito. Leer en alto te puede ayudar a ver agujeros en el razonamiento, digresiones, y prosa poco clara.Deberas contar con escribir muchos borradores de tu trabajo. Al menos 3 4. Comprueba la siguiente pgina en la red, que ilustra cmo revisar un artculo corto de filosofa a travs de varios borradores. Fjate cmo mejora el trabajo en cada revisin:http://www.williams.edu/acad-depts/philosophy/jcruz/writingtutor/3. Detalles menoresEmpezando tu trabajo.No empieces con una oracin como "Desde siempre la humanidad se ha preguntado por el problema de..." No hay necesidad de precalentamiento. Deberas ir directo al problema desde el primer enunciado.Igualmente, no empieces con una oracin como "El diccionario de la RAE define alma como..." Los diccionarios (generales) no son buenas autoridades filosficas. Simplemente recogen el modo en que las palabras se usan en el discurso ordinario. Muchas de las mismas palabras tienen significados diferentes, especializados, en filosofa.Gramtica- No uses la palabra 'cosa'. Debes escoger muy bien las palabras. Recuerda que en filosofa cada palabra tiene su significado especfico filosfico.- Usa 'yo' para hablar de tus ideas; no uses 'nosotros'. Hacindolo, uno se responsabiliza de lo que afirma. Adems, esclarece la discusin, ayudando a diferenciar tus ideas de las ideas de aquellos a quienes discutes o comentas.- Es lcito empezar ciertos enunciados con 'pero' o 'y'. Muchas veces ayudan a seguir la discusin y la argumentacin.Lecturas secundarias.No es necesario que lees ms de los textos dados en clase. La razn de las lecturas es ensearte a analizar un argumento filosfico y a presentar tus propios argumentos a favor o en contra de alguna conclusin. Los argumentos que consideraremos en clase son suficientemente difciles como para merecer tu atencin completa para ellos solos.Puedes escribir tu ensayo en forma de dilogo o cuento?No. Bien hechas, estas formas puedes ser muy efectivas en filosofa. Pero esextremadamentedifcil utilizarlas bien. Tienden a hacer al autor impreciso y a usar metforas no muy claras. Necesitas manejar bien la forma ordinaria de escribir en filosofa antes de que puedas hacer un buen trabajo con estas otras formas.Forma.Procura que tu ensayo tenga un nmero de palabrasmenoro igual que el se te ha asignado. Los ensayos largos son generalmente demasiado ambiciosos, o repetitivos o llenos de digresiones. La evaluacin de tu ensayo se ver afectada si tiene estos defectos. As que es importante que te preguntes a ti mismo: Qu es lo ms importante que tengo que decir? Qu puedo dejar de lado?Pero tampoco debes escribir un ensayo demasiado corto. No cortes un argumento abruptamente. Si el tema que has elegido para tu ensayo pide responder ciertas cuestiones, asegrate de que las respondes o las tratas de algn modo.Por favor, escribe a doble espacio, enumera las pginas, y deja mrgenes grandes. Y simplemente grapa tu trabajo: no lo metas en plsticos, cartulinas, y dems.No olvides poner tu nombre (y guardar una copia, por si tus ideas te pudiesen ser de utilidad en el futuro.)4. Cmo sers evaluadoTres criterios bsicos1) Lo bien que has comprendido el tema y los problemas sobre los que escribes.2) Lo buenos que son tus argumentos.3) Lo bien organizado y claro que es tu trabajo.No voy a juzgar tu trabajo en funcin de si estoy o no de acuerdo con la conclusin. De hecho, lo comn en filosofa es discrepar de las ideas de los otros. Sin embargo, s juzgar si los argumentos son buenos para la conclusin.De forma ms especfica, me estar preguntado lo siguiente segn lea tu trabajo:- Enuncias de modo claro lo que intentas hacer en el ensayo? Es obvio para el lector cul es la tesis principal?- Ofreces argumentos para las afirmaciones que haces? Queda claro cules son estos argumentos?- Est clara la estructura de tu trabajo? Por ejemplo, se distinguen con claridad las partes puramente expositivas, de las partes que conforman tu propia contribucin?- Usas una prosa sencilla, fcil de leer y de comprender?- Ilustras tus ideas con buenos ejemplos? Explicas bien los conceptos principales? Dices lo que quieres decir?- Presentas con claridad y exactitud las ideas de otros filsofos?

Intenta anticipar los siguientes comentarios por mi parte y evitarlos:- "Explica esta afirmacin" o "Qu quieres decir con esto?" o "No comprendo lo que dices aqu". "Este prrafo no es claro (o es extrao, o muy difcil de leer)" o "Es demasiado complicado" "Difcil de seguir" "Simplifica"- "Por qu piensas esto?" "Esto necesita mayor defensa" "Por qu crees esto?" "Explica por qu esto es una razn para creer queX" "Explica por qu esto se sigue de lo que has dicho antes"- "Esto no es realmente relevante"- "Pon un ejemplo"Tu ensayo debe contener trabajo filosfico.Algo muy tpico de hacer al principio es lo siguiente:"El filsofo X asume A y argumenta desde ah hacia B. B no me parece muy atractiva. El filsofo X asume A y no la argumenta. Yo creo que A no es cierta. As que simplemente rechazo A y as evito B".Esta lnea de pensamiento puede ser perfectamentecorrecta. Y el escritor puede muy bientener raznen que el filsofo X debera haber argumentado a favor de A. Pero el escritor no se ha dedicado de forma filosfica interesante a las ideas del filsofo X. No ha realizado suficiente trabajo filosfico. Estaba claro desde el principio que el filsofo X asuma A, y que si uno no quiere presuponer lo mismo, no tiene que aceptar la conclusin. Si esto es todo lo que haces en tu trabajo, no ser un buen trabajo y conseguirs una nota mediocre, incluso aunque est bien escrito.Hay ciertas otras cosas ms interesantes que el escritor podra haber hecho en su trabajo. Podra haber argumentado que B de hechono se siguede A. O podra haber presentadorazonespara pensar que A es falso. O podra haber argumentado que asumir A es ilegtimo en un debate sobre la verdad de B. O algo de este estilo. Estas seran formas mucho ms interesantes y satisfactorias de dedicarse o considerar las ideas del filsofo X.Mejorando tu trabajo.Cuando debas re-escribir tu trabajo, ten lo siguiente en cuenta:Tu re-escritura debe ir ms all de la pura correccin de los errores y problemas que te he indicado. Si tu trabajo era desordenado, poco claro en su estructura, y difcil de seguir en su argumentacin, slo podrs corregir estos fallos comenzando de nuevo. Vuelve a tu borrador y con los comentarios que has recibido sobre el trabajo, escribe desdeah.Ten en cuenta que puedo ver en la nueva versin errores o debilidades que se me pasaron desapercibidos en la primera correccin. O quizs los vi y afectaron a la consideracin general del trabajo, aunque no suger ninguna forma de corregirlos. Esta es otra razn para que escribastodo el trabajo de nuevo, y no slo los pasajes comentados.Es posible mejorar un trabajo sin mejorarlo lo suficiente como para mejorar su nota.A menudo, no tendrs la oportunidad de escribir tu ensayo una vez que ha sido evaluado. As que debes acostumbrarte a escribir un borrador, y a revisar y re-escribir lo escritoantesde entregarlo para su evaluacin. http://www.princeton.edu/Traduccin de Mara Jos Garca Encinas