HACIENDO ÚTIL

LO QUE SE DESECHA

COMO INÚTIL

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Municipio del Distrito Metropolitano de Quito- MDMQ

Programa de Gestión Urbana - PGU-ALC

Instituto para la Promoción de la Economía Social – IPES

Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo- CIID

Proyecto:

Consulta Urbana/Programa de Acciones Prioritarias

“Agricultura Urbana y Seguridad Alimentaria en el barrio El Panecillo de

Quito”

MANUAL DE COMPOSTEO

Elaborado por Francisco J. Arroyo G.D. Marzo del 2201

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Presentación. Este manual tiene como objetivo facilitar algunas técnicas para la producción de fertilizante orgánico por medio de la utilización de desechos. Está dirigido a todas aquellas personas interesadas en la producción orgánica de alimentos y el desarrollo sustentable de la producción local. Contenido: 1. Definición e historia del composteo 2. Principios científicos 2.1 Organismos descomponedores 2.2 Factores que afectan el proceso y la calidad 3. Técnicas de composteo 3.1 Principales sistemas y materiales a compostear 3.2 Relación Carbono/Nitrógeno 4. Posibles problemas y soluciones 5. Usos de la composta 6. Maneras de utilizar el compost 1. Definición e historia del composteo. Compost es una palabra de origen latín y significa compuesto. Este nombre se dio a la mezcla de algún estiércol con 2 o más ingredientes para distinguirle del estiércol simple. El composteo se refiere a la descomposición de la mezcla de materiales orgánicos realizada por microbios, humedad y temperatura. De la palabra compost se han derivado:

Composteo: acción de fabricar compost.

Compostero: lugar o recipiente para fabricar compost.

Composta: lo mismo que compost. La elaboración de compost es una actividad que va ganando cada vez más personas, comunidades y empresas. Se ha estimado que entre el 30 y el 60% de los residuos sólidos de las ciudades son materiales que se pueden compostear y si eso se logra pues se reduce en mucho los problemas de recolección y disposición final de la basura. Por lo anterior, el fomento y apoyo para esta actividad merecería ser atendido no sólo por la ciudadanía, sino también por los gobiernos locales. Las compostas pueden elaborarse en casa, en escuelas, en unidades habitacionales o en lugares colectivos, condominios (colonias) y barrios. También puede elaborarse a mediana y gran escala para el caso de proyectos agrícolas.

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Para fomentar esta práctica se requiere enseñar los procedimientos y técnicas básicas para la elaboración de compost. Este manual pretende colaborar con este aspecto de capacitación. Si bien la elaboración de compostas no es un tema demasiado complicado, es importante que podamos conocer y contar con algunas bases respecto al proceso, para que así nuestros esfuerzos logren éxito. Breve historia del Composteo. El composteo es un proceso natural y se refiere al proceso de descomposición y transformación de la materia orgánica, lo cual es un eslabón esencial para el ciclo de nutrientes. El composteo sucede en cada pantano, bosque o pradera. Dondequiera que exista vegetación, allí ocurre el composteo. Así, es posible que en el pasado distante, alguno de nuestros antepasados haya notado que los cultivos crecían mejor cerca de los montones de estiércol y vegetación. Este descubrimiento pasó a las siguientes generaciones y así nuestros ancestros lo aprendieron a utilizar por simple observación.

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Muchas culturas han usado los estiércoles para abonar la tierra. Para el caso del abono compuesto sobresalen China, La India y Egipto. En Europa, Inglaterra y Francia desde los siglos XIV y XV. En el siglo XIX, Sir Albert Howard dio a conocer el método de composteo de la región de Indore ubicada en el centro de la India. Este método de disposición por capas alternadas de materiales orgánicos es actualmente el más utilizado. También durante el siglo XIX, el científico alemán Justsus Von Liebig descubrió que algunos elementos minerales sirven como nutrientes a las plantas y así se inició el desarrollo de la industria de fertilizantes químicos. Durante los primeros años del siglo XX, y especialmente en el periodo posterior a la segunda guerra mundial, se utilizaron los insecticidas en gran escala, se desarrolló maquinaria agrícola y se trabajó en el mejoramiento genético de plantas y animales a partir de los descubrimientos de Juan Gregorio Mendel, quien también en el siglo XIX estudió la herencia y la hibridación. Ante todos estos avances, durante el siglo XX los métodos de composteo tradicionales quedaron relegados y en general considerados como poco efectivos al lado de los espectaculares resultados de los llamados agroquímicos. La agricultura biodinámica, orgánica, biológica o ecológica apareció desde 1924 pero nunca se desarrolló mucho, sino hasta el final del siglo (y del milenio) que ha crecido junto con el reconocimiento de los males que ha provocado la “agricultura moderna”. Finalmente está la agricultura tradicional, la cual es practicada por las comunidades indígenas y campesinas de todo el mundo. Desgraciadamente las técnicas agropecuarias y los conocimientos que la sustentan, han sido poco estudiadas y muchas de ellas se han perdido, sin embargo, la práctica del abonamiento natural está siempre presente con una gran diversidad de variantes locales. 2. Principios científicos. 2.1 Organismos descomponedores. Como ya se mencionó, el composteo se puede definir como el proceso de descomposición biológica de material orgánico por la actividad de las bacterias y otros organismos. Las bacterias son las primeras en descomponer, pero existen muchos otros como hongos, actinomycetos, lombrices e insectos. Estos seres inician la descomposición al alimentarse de la materia orgánica y el resultado es el abono compuesto, composta o humus, el cual es un material oscuro, rico en nutrientes y mejorador de suelos. Cualquier material orgánico en el medio ambiente natural se descompondrá con el paso del tiempo. La ciencia del composteo fija su atención en los factores que permiten que la descomposición ocurra más rápido y eficientemente, para así poder desarrollar tecnologías que nos permitan manejar esos factores.

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Bacterias, actinomycetos y hongos consumen las basuras directamente y pueden por tanto considerarse como los descomponedores de primer nivel. Estos microorganismos comparten el proceso con organismos macro como lombrices, insectos y arañas, los cuales también consumen basura directamente. Los microorganismos de primer nivel son comidos por descomponedores de segundo nivel como arañas de tierra, insectos alados como grillos (Collembola), hormigas, protozoarios y rotíferos. Descomponedores de tercer nivel devoran tanto a los de primer como a los de segundo nivel, como son ciempiés, insectos coleópteros, hormigas arañas predadoras. Los organismos de cada nivel ayudan a capturar a las poblaciones de niveles anteriores. La captura de alimentos en la pila o montón de composta. Microorganismos: descomponedores químicos. Bacterias. Las bacterias son abundantes. Puede haber millones de ellas en un gramo de suelo. Se requerirían de unas 25.000 para una fila de 2,54 cm (una pulgada). Las bacterias requieren del nitrógeno y del carbono proveniente de los materiales orgánicos. A mayor variedad, mayor probabilidad de que ellas encuentren una rica mezcla de nutrientes esenciales. Las bacterias utilizan el carbono (C) como fuente de energía, por oxidación, el carbono genera calor y bióxido de carbono (CO2). El nitrógeno (N) es su principal fuente de proteínas, las cuales se requieren para la construcción de sus cuerpos y para el crecimiento de la población. Existen 2 tipos de procesos de composteo: el aeróbico y el anaeróbico y diferentes tipos de bacterias ocurren en cada tipo de proceso. El composteo aeróbico utiliza oxígeno, es rápido y sucede a altas temperaturas. El composteo anaeróbico ocurre cuando tenemos poco aire y mucha humedad, Anaeróbico significa que no hay oxígeno y en este proceso ocurre una fermentación de la que resulta la formación de amonio y sulfato de hidrógeno entre otras substancias, las cuales huelen como huevo podrido. Para el caso de compostas caseras urbanas y/o para granjas se prefieren las compostas aeróbicas por ser más rápidas y no presentar el problema de los malos olores. La temperatura es una variable importante en el composteo. Conforme las temperaturas suben y bajan en la composta, diferentes especies de bacterias aparecen con mayor o menor actividad. Existen bacterias psychrophilicas, mesophilicas y termophilas de acuerdo al rango de temperatura en que se desarrollan mejor.

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Actinomycetos Los actinomycetos aparecen y dominan durante el estado final de descomposición y dan a la composta un agradable olor a tierra. Son especialmente importantes en la formación de humus. Liberan carbono (C), nitratos (NO3) y amoniaco (NH4), fabricando nutrientes disponibles para las plantas. Hongos. Los hongos viven en materia muerta y obtienen energía del proceso de descomposición de la misma. Al igual que los Actinomycetos, se presentan durante los estados iniciales y finales del proceso de composteo, cuando la materia orgánica ha sido modificada a formas más digestibles. Los hongos prosperan mejor en condiciones de pH ácido. Macro-Organismos – Descomponedores físicos. Los macroorganismos son los organismos visibles que intervienen en la transformación de la materia orgánica de las compostas. Son más activos en los últimos estados del composteo, cuando las temperaturas han disminuido pero la descomposición aún no se completa. Los microorganismos realizan la descomposición química, mientras que los macro-organismos, superiores en la cadena alimenticia, realizan la descomposición física escarbando, rompiendo, masticando, digiriendo, absorbiendo y revolviendo, realizan su trabajo. Hormigas, milpiés, caracoles y babosas, nemátodos, ácaros de fermentación, pulgas saltonas, arañas, ciempiés, cochinillas, moscas, lombrices blancas y lombrices de tierra. Las lombrices descomponen la materia orgánica tanto química como físicamente. La lombriz común o lombriz de jardín (Lumbricus terrestris) y otras especies de lombrices podrán visitar su composta. 2.2 Factores clave que afectan el composteo. Las variables del composteo son los factores que afectan la velocidad del proceso. Los organismos que fabrican el compost requieren de alimento, aire y agua. Si se les provee en un balance adecuado, fabricarán el compost rápidamente. Otras variables que afectan la velocidad del composteo son la temperatura y las áreas de superficie, volumen y acidez. Alimento. El material orgánico es el alimento para las bacterias y otros organismos. La materia orgánica contiene carbono y nitrógeno. Las bacterias utilizan el carbono (C) para obtener energía y el nitrógeno (N) para obtener proteínas para su crecimiento y reproducción. Los niveles de carbono y nitrógeno varían en cada material orgánico. Los materiales ricos en Carbono tienden a ser cafés y secos como hojas y viruta. Los materiales

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ricos en Nitrógeno tienden a ser verdes y húmedos, como pasto de recorte y basura de cocina. Otra manera de pensar en referencia al contenido o relación de Carbono/Nitrógeno, es recordar que los materiales frescos, jugosos, son usualmente ricos en Nitrógeno y se descomponen más rápidamente que los materiales secos, viejos y de tejido leñoso o pajas, los cuales son ricos en Carbono. Todos los materiales orgánicos contienen carbón y nitrógeno. Para un mejor composteo se recomienda una relación C/N entre 20 y 30:1. Esto es, 20 a 30 partes de carbono por una parte de nitrógeno. Cuando se logra esta relación, el composteo ocurre más eficientemente. Si el contenido de carbono supera los 30 puntos, la producción de calor disminuye y la velocidad de composteo disminuye. Al contrario, si la relación es menor a 20:1, el exceso de nitrógeno se pierde en el aire como amonio y puede ocurrir un aumento en el nivel de pH, el cual puede ser tóxico para algunos microorganismos (ver tabla de valores C/N). Una mezcla de una parte de material rico en carbono con una parte y de material rico en nitrógeno es una regla general en el composteo. En términos prácticos esto es una capa de 20 a 25 cm de material fresco por una de 3 a 5 cm de material seco. Aire. Una aireación adecuada es un factor fundamental pues el oxígeno es requerido por la mayoría de los microorganismos, especialmente las bacterias aeróbicas. Con suficiente oxígeno ellas producen energía de crecimiento rápidamente, consumen más material y producen nutrientes disponibles para el crecimiento de las plantas. Cuando el oxígeno no es suficiente, las bacterias aeróbicas mueren y las anaerobias toman su lugar. Estas últimas también realizarán la descomposición pero más lentamente y producirán un olor desagradable durante el proceso. Humedad. Las bacterias aeróbicas requieren agua para vivir por lo que una cantidad de agua suficiente debe mantenerse (a la prueba del puño) en el material a ser composteado. Si “exprimimos” un puño del material, entre nuestros dedos pueda escurrir una a dos a gotas de agua (prueba del puño). Si la humedad en la composta baja a menos del 40% la actividad bacteriana se reducirá. A más de 60% el agua reemplazara los espacios o poros de aire y por tanto las bacterias anaerobias podrán reemplazar a las aeróbicas. Por esto la humedad recomendada debe situarse entre 40 y 60%, pero el ideal dependerá de la estructura de los materiales orgánicos. Si tomamos un puño de material y lo exprimimos, una o dos gotas deben salir entre los dedos, si sale más hay que secar o agregar un material que absorba y si sale menos o no salen gotas hay que humedecer gradualmente. Viruta, aserrín y madera requerirán más humedad que la hojarasca, mientras que la basura de cocina o pasto de recorte puede no necesitar más humedad. El agua

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forma una película de humedad en los materiales ayudando a las bacterias a realizar su trabajo. Temperatura. Conforme aumente la temperatura en la composta, la descomposición será más rápida. Conforme la temperatura baje, la descomposición será lenta. La temperatura exterior o del medio ambiente también juega un papel. Las temperaturas cálidas del verano estimulan a las bacterias y el composteo es rápido. Las temperaturas bajas de invierno reducen la velocidad. Área superficial y tamaño de las partículas. Partículas pequeñas de materia orgánica ofrecen mayor área para que los microbios actúen y aceleren el composteo. Si la materia orgánica a compostear se reduce a pedazos de 2 a 3 cm, resulta ideal pues se expone más área a los microorganismos para trabajar y permite espacios de aire. Volumen. Es un factor relacionado con la retención de calor en el montón de compost. A más volumen de material, mayor exposición al sol y por tanto mejor retención del calor. Montones de 1 metro cúbico son los más recomendables pues mantienen fácilmente el calor y la humedad. De mayor tamaño, el material tiende a compactarse y resulta muy difícil de manejar para voltearlo. Acidez-alcalinidad. Las compostas pueden variar de acidez durante su proceso de elaboración. Al final lo deseable son compostas neutras, ligeramente ácidas o ligeramente alcalinas (6.5 a 7.5). La conveniencia también depende del tipo de tierra donde se van a aplicar. 3. Técnicas de composteo. 3.1. Principales sistemas y materiales a compostear. Sistemas de composteo: 1. El simple amontonamiento y espera. Es muy lento ya que para estar lista la

composta necesita esperar entre 10 y 18 meses. 2. El amontonamiento por capas alternadas (método Indore) sin voltear, sólo

oxigenando y manteniendo la humedad. El producto puede estar listo a los 5 o 6 meses. Se trabaja poco.

3. El amontonamiento por capas alternadas (método Indore) volteando. El producto puede estar listo en 3 meses, trabajando.

Material orgánico.

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Casi cualquier material orgánico puede agregarse a las compostas. Para nuestros propósitos, material orgánico lo definimos como todo lo que puede crecer en el campo y la mayor parte de la basura de comida, especialmente la proveniente frutas y hortalizas. Hierbas, hojarasca, partes de hortalizas y frutas que no se consumen, bolsas de té, cáscaras de papa, etc., son orgánicas. Madera, viruta y aserrín son orgánicos. Todos los seres vivos somos orgánicos y por tanto todos los estiércoles y demás desechos fisiológicos, y los mismos cadáveres son orgánicos. Sin embargo, algunos materiales como madera y sus derivados pueden tardar mucho en descomponerse y por tanto no son muy prácticos para usar como ingredientes principales en las compostas Los materiales a compostear y sus características se mencionan y describen en los puntos siguientes. El método Indore. Lo dio a conocer Sir Alber Howard y su nombre se debe a la región de la India donde se utiliza por los campesinos tradicionales. El método consiste en alternar capas delgadas (5 a 7 cm) de materiales ricos en Carbono con capas gruesas (de 25 a 30 cm) de materiales ricos en nitrógeno. Los materiales ricos en carbono son aquellos de color café claro u oscuro y secos. En este grupo se clasifican estiércoles secos, pajas, rastrojos, hojas secas, viruta de madera, etc. Los materiales ricos en Nitrógeno y otros nutrientes son aquellos de color verde (y otros colores como anaranjado y amarillo de plátanos y cítricos), y que están húmedos. Más adelante se muestran tablas indicativas de la relación carbono-nitrógeno de los diferentes materiales que se pueden compostear. El método Indore puede practicarse en contenedores, siempre y cuando tengan buena circulación de aire pues se trata de un método aeróbico, es decir que los microbios que participan en la descomposición de los materiales requieren de aire. También puede practicarse sin contenedores en montones con capas alternadas. Lo importante es no rebasar un metro de altura pues de lo contrario el proceso se torna ineficiente y más lento. (Ver figura en la página siguiente)

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Materiales para compostear.

Alfalfa, habas, frijoles, chochos buena fuente de nitrógeno

Manzanas Fuente de fósforo y potasio.

Cáscaras de plátano Fuente de fósforo y sobre todo de potasio. Se descompone rápidamente.

Desperdicio de remolacha Fuente de magnesio, calcio y nitrógeno

Desperdicio de cítricos Bajo en fósforo, alto en potasio. Fuente de nutrientes.

Restos de café Fuente de nutrientes para la composta o puede ser usado como cubierta. (rico en potasio).

Rastrojo de maíz y olotes Tardarán mucho en descomponerse. Un poco menos si se cortan finamente.

Desperdicios de comida. Hortalizas y frutas.

El material rico en nitrógeno se descompone más rápido si se corta en pedazos pequeños. Conviene enterrarlo al centro de la composta y cubrirlo con un material rico en carbono o tierra.

Pasto de recorte Es mejor dejarlo sobre el césped pues entonces devolverá los nutrientes directamente al pasto. Excelente fuente de nitrógeno en la composta pero conviene asegurar que se mezcle con material café, como hojas para que así no se vuelva apestoso. Precaución. Evite usar recorte de pastos tratados con pesticidas aún después de 3 o cuatro cortes. Compostear pasto tratado por un año antes de usarlo en un huerto.

Pelo Buena fuente de nitrógeno si se mezcla con otros materiales. No usar pelo que ha sido tratado químicamente.

Ramas y pajas Alto en carbono. Cortar o moler en tiras y humedecer para una más rápida descomposición. La paja es mejor para la circulación del aire que las ramas que son huecas y endurecidas.

Hojas Excelente fuente de carbono. Colectarlo durante el otoño para usarlo durante la primavera y el verano. Conviene mezclarlas con material rico en nitrógeno.

Estiércoles de caballo, vaca, borrego, gallinas, conejos.

Buena fuente de nitrógeno y otros nutrientes. Es mejor compostearlo antes de usarlo pues frescos pueden incluso quemar las plantas.

Periódico Bueno para reciclar. No contiene nutrientes pero cortado en tiras puede servir como fuente de carbono.

Viruta Muy rica fuente de carbono para compostear. Tarda mucho en descomponerse.

Hierbas Buena fuente de nutrientes. Es mejor usarlas verdes cuando aún no producen semillas.

Cenizas de madera Excelente fuente de potasio y otros nutrientes minerales. Es recomendable distribuir directamente sobre el suelo del huerto o jardín.

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Materiales que NO sirven para compostear

Desperdicios de guisados de carne

Pueden contener grasas que atraen a animales como perros, gatas y roedores.

Pasto salvaje u otros pastos con rizoma (tallo, raíz).

Requiere secarse antes de ser composteado pues de otra forma puede rebrotar y crecer nuevamente, dificultando las labores de composteo y de aplicación al campo.

Agua de lavar Puede contener perfumes, grasas y sodio

Estiércol de gatos y perros Pues pueden contener microorganismos causantes de enfermedades contagiosas. La arena de los gatos puede contener Toxoplasma gandi o Toxocara cati, un gusano redondo. Ambos pueden causar ceguera, especialmente en niños.

Productos lácteos (mantequilla, queso, mayonesa, aderezo de ensaladas, leche, yogurt, crema batida, etc.)

Manteca, grasa y aceite Al descomponerse producen muy mal olor y atraen animales.

Desperdicio de pescado Atrae animales. Contiene mucho aceite de pescado y su descomposición es muy lenta.

Huesos de carne Atrae animales.

Hierbas que ya formaron semillas.

Compostear solamente a altas temperaturas, de manera que las semillas mueran.

Hierbas como gloria de la mañana (campanitas).

Pueden vivir sobre la composta a menos que se sequen completamente.

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3.2 Relación Carbono/Nitrógeno

Relación Carbono/Nitrógeno para el composteo de materiales orgánicos

MATERIAL RELACIÖN C/N

MATERIALES RICOS EN

CARBÓN (color café)

MATERIALES RICOS EN

NITRÓGENO (color verde).

Rastrojo de leguminosas. 12 3N

Rastrojo de maíz 50-100 2C

Desperdicio de comida 15 1C 3N

Desperdicio de fruta 35 2C 1N

Pasto 19-20 1C 2N

Periódico 170 2C

Estiércol con cama (pajas) 20-23 2C 3N

Papel 170-500 3C

Hojas

Hojas secas 50-120 3C 1N

Hojas verdes 40-80 2C 1N

Estiércoles 15-25 3N

Vegetales

Frijoles 15 1C 2N

Col 12 1C 2N

Zanahorias 27 1C N

Jitomates 12 1C 2N

Cebollas, 15 1C 2N

Cáscaras de papa 25 1C 2N

Hojas de nabo 19 1C 2N

Nabo entero 44 1C 2N

Perejil chino y otros adornos 25 1C 2N

Hierbas

Santa María 23 2C 3N

Trébol 27 3N

General 25 2N

Paja 80 2C

Viruta de madera 700 5C

4. Posibles problemas y soluciones Los olores desagradables pueden deberse a un exceso de humedad. Agregar aserrín o viruta para absorber el exceso o tender al sol para secar. Si el nivel de humedad está bien, la cama puede estar demasiado ácida debido a cáscaras de cítricos u otros ingredientes acidificantes. En este caso, se ajusta adicionando un poco de cal y disminuyendo los desperdicios ácidos. Si se presentan Moscas se puede agregar una capa delgada de cenizas o de cal en la parte superior, sólo para blanquear pues si se aplica en exceso se afecta la acidez y el proceso de composteo puede retrasarse. Para evitar la presencia de roedores lo más importante es no agregar a la composta materiales de origen animal como huesos de pollo, grasa, lácteos, etc. El cascarón

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de huevo conviene separarlo, secarlo y hacerlo polvo para agregarlo junto con las cenizas. 5. Usos de la composta. La etapa final del composteo consiste en utilizar el producto terminado y el siguiente estado es que usted esté deseando tener más abono. Su composta debe estar lista para usarse en cualquier tiempo entre 4 meses y 2 años desde que usted inicie el proceso. Se puede saber que la composta está lista cuando se torna obscura, suelta pero no polvosa y huele a tierra. Estos son indicadores de que la composta está estabilizada – o madura – y que el material orgánico original se ha convertido en humus rico en nutrientes. Si se desea, un paquete de indicadores de pH puede dar la medida de la madurez. La composta madura está en el rango de la neutralidad. La composta se clasifica como un acondicionador de suelo más que como un fertilizante. Para ser clasificado como fertilizante debería tener altos niveles de nitrógeno, potasio y fósforo. La composta madura adiciona esos elementos, y otros, pero tiende a liberarlos durante un periodo de tiempo más largo que los fertilizantes químicos. Así, la composta adiciona material orgánico a la tierra, incrementa la permeabilidad de suelos arcillosos o barrosos e incrementa la capacidad de retener agua en suelos arenosos, promueve el crecimiento radicular y crea espacios para el aire y el agua. La composta madura se encuentra comúnmente en el fondo o en el centro del montón de composteo. Para muchas aplicaciones, es deseable cernir la composta a través de una malla de una y ½ pulgada antes de usarla. El material que no pase la malla puede ser regresado al montón de composta o utilizarlo como cobertura. El inicio de la primavera es el mejor momento para agregar grandes volúmenes de composta al jardín. Esta puede ser enterrada dentro de las primeras 6 pulgadas de la tierra. Mezclando el material orgánico con la tierra ligeramente tibia, así se aportarán nutrientes al tiempo de plantar, transplantar o despertar los brotes. Composta cernida puede utilizarse con iguales volúmenes de tierra y arena para mezcla de almácigo. Puede usarse en la parte superior, como cobertura de plantas en macetas, jardineras o cultivo en contenedores. Para contenedores se puede usar un tercio de composta, un tercio de tierra para sembrar almácigo y un tercio de vermiculita o perlita.

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6. Maneras de utilizar el compost. Cubierta superior. Consiste en colocar la composta sobre la tierra, alrededor de la base de flores, hortalizas, arbustos y árboles, dejando la base del tallo libre para facilitar la adecuada circulación de aire. En árboles grandes, la composta puede colocarse sobre la tierra a unas 6 pulgadas del tronco del árbol o justo debajo de su sombra o línea de escurrimiento de gotas. Se recomienda airear el pasto en la primavera mediante bieldos resistentes y después rastrillar la composta cernida sobre la superficie del pasto. Cobertura. La cobertura es superior a lo anterior. La composta de otros materiales orgánicos se colocan en la superficie de la tierra para finalizar su descomposición. Gracias a la adición de material orgánico, la cobertura ayuda a retener humedad en el suelo, cubre hierbas y evita que la tierra se compacte. Conviene asegurarse de remover hierbas antes de la aplicación de la cobertura. El pasto de recorte dejado sobre el césped constituye una cobertura que ayuda a retener humedad y proveer nutrientes. Transplantes. Se escarba un agujero dos veces mayor que la bola de raíces a transplantar, se mezcla composta con igual cantidad de suelo superficial y se llena alrededor de las raíces, se apisona la mezcla para asegurar que se eliminan bolsas de aire y se riega generosamente. Té de composta. Se llena una bolsa de trapo con un 1 kilo de composta aproximadamente. Se amarra la bolsa y se la sumerge en un basurero llena de agua. Se deja por lo menos una noche y de preferencia 3 días, luego se riega en la tierra para alimentar a las plantas. En caso de dejar la bolsa de composta más tiempo que una noche, el agua puede requerir ser removida antes de esparcirla para unificar la mezcla. 7. Algunas preguntas para su reflexión. Estas preguntas buscan ayudar al lector en la puesta en práctica de las recomendaciones expuestas en el manual. ¿Dónde se puede encontrar naturalmente el proceso de compostaje? ¿Cuáles son los macro y micro organismos que intervienen en el proceso? ¿Cuáles son los factores más importantes que afectan la calidad del proceso de composteo? ¿Cómo se pueden controlar adecuadamente estos factores? ¿Cuáles son las técnicas para hacerlo? ¿Qué técnicas de composteo conoce? ¿Cuál piensa que sería la más adecuada en su caso?

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¿Qué es, para qué sirve y cómo se utiliza el grupo de Nitrógeno que se necesita para el composteo? ¿Qué es, para qué sirve y cómo se utiliza el grupo de Carbono que se necesita para el composteo? ¿Qué modelos de composteras conoce? ¿Cuál sería el más adecuado en su caso? ¿Qué materiales sirven para el compost? ¿Cuáles no sirven? ¿En su localidad es fácil conseguir estos materiales? ¿Cuáles son los posibles problemas que se pueden presentar con el compostaje? ¿Cómo puede solucionarlos? ¿Cuáles son los posibles usos de la composta? ¿Cuáles son las formas de usarla? Bibliografía (1) Peter Fralin 1995, publicó en internet un texto en inglés, que ha servido de base para este manual. La página WEB es: cityfarm Bev Weber, GVRD Compost Program Officer, at (604) 436-6803, (2) Para la historia del composteo y su relación con agricultura orgánica se tomó información de: Wolf D. Strol (1979) "Culture and horticulture, a philosophy of gardening". Editado por Bio-dynamic Literature. EUA. Varios autores coordinados por Michael Ditter (1997), "Del campo a la cocina". Editado por Könemann, Alemania. (3) Catherine De Silguy 1999. “La agricultura biológica”. Edit. Acriba, España,