TABLA DE CONTENIDO PAG. 1. 2. 3. 4. 5. 5.1. 5.2. 5.3. 6. 6.1. 6.2. 7. 7.1. 7.2. 7.3. 7.4. 7.5. 7.6. 7.7. 7.8. 8. 8.1. 8.2. 8.3. 8.4. 9. 9.1. 9.1.1. 9.1.2. 9.1.3. 9.1.4. 9.1.5. 9.1.6. 10 10.1. 10.2. 10.3. 10.4. 10.5. 10.6. 11. 11.1. 11.2. 11.3. 11.4. 11.5. INTRODUCCION LA PRCTICA DE LA HIGIENE INDUSTRIAL IDENTIFICACIN DE RIESGOS EVALUACIONES DE HIGIENE INDUSTRIAL EVALUACIN DE LA EXPOSICIN Interpretacin de los resultados Mediciones de control Prevencin y control de riesgos RELACIN ENTRE HIGIENE INDUSTRIAL, EVALUACIN Y GESTIN DE RIESGOS Evaluacin de riesgos Gestin de riesgos en el medio ambiente de trabajo PROGRAMAS Y SERVICIOS DE HIGIENE INDUSTRIAL Recursos humanos Salud y seguridad del personal Instalaciones Laboratorios y equipos de higiene industrial Planificacin Gestin Garanta de calidad Evaluacin de los programas IDENTIFICACION DE PELIGROS Identificacin y clasificacin de los peligros Caracterizacin del lugar de trabajo Pautas de exposicin Evaluacin cualitativa de los peligros AGENTES QUMICOS, BIOLGICOS Y FSICOS Agentes qumicos Gases Vapores Lquidos Humo Polvo Nieblas EVALUACION DEL MEDIO AMBIENTE Vigilancia del riesgo y mtodos de estudio Vigilancia mdica Vigilancia ambiental y biolgica Vas de exposicin Inspeccin sobre el terreno Estudios de la calidad del aire en el interior ESTRATEGIAS DE MUESTREO Y MEDICIN Lmites de exposicin profesional Estrategia de muestreo Finalidad De qu deben tomarse muestras? Dnde deben tomarse las muestras 4 7 8 9 9 11 12 13 16 16 17 18 19 20 20 20 22 23 24 25 25 25 26 33 34 35 35 35 35 36 36 36 36 37 37 37 38 38 40 41 42 42 44 44 46 47

1

11.6. 11.7. 11.8. 12. 12.1. 12.2. 12.3. 12.4. 12.5. 12.6. 12.7. 12.8. 13. 13.1. 13.1.2. 13.1.1. 13.1.3. 13.1.4. 13.1.5. 13.1.6.

De quin deben tomarse muestras? Duracin del muestreo Cuntas muestras deben tomarse y con qu frecuencia? TCNICAS DE MEDICIN Muestreo activo y pasivo Gases y vapores: medios de muestreo Medio de muestreo: materias particuladas Medios de muestreo: materiales biolgicos Toma de muestras en la piel y en las superficies Medios biolgicos Detectores en tiempo real Tcnicas analticas HIGIENE INDUSTRIAL: CONTROL DE LAS EXPOSICIONES MEDIANTE LA INTERVENCION Intervencin: factores que deben considerarse Facilidad de uso Eficacia de los controles Coste Idoneidad de las propiedades de advertencia Nivel aceptable de exposicin Frecuencia de la exposicin

47 49 50 51 51 52 53 55 56 57 58 60 61 63 64 64 64 65 65 66

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TABLA DE FIGURAS Fig. 1 Fig. 2 Fig. 3 Fig. 4 Fig. 5 Fig. 6 Fig. 7 Fig. 8 Interacciones entre las personas y el medioambiente. mbitos de actuacin de los mdicos de trabajo y los higienistas industriales. Elementos de la evaluacin de riesgos. Contaminantes laborales. Observaciones y preguntas que deben hacerse en un estudio sobre el terreno. Observaciones y preguntas para un estudio sobre el terreno de la calidad del aire del interior. Objetivos del control biolgico. Factores que se tienen en cuenta para crear GEH basados en la zonificacin. PAG. 5 7 19 39 40 42 45 47

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1. INTRODUCCION El trabajo es esencial para la vida, el desarrollo y la satisfaccinpersonal. Por desgracia, actividades indispensables, como laproduccin de alimentos, la extraccin de materias primas, lafabricacin de bienes, la produccin de energa y la prestacin deservicios implican procesos, operaciones y materiales que, enmayor o menor medida, crean riesgos para la salud de los trabajadores, las comunidades vecinas y el medio ambiente en general.No obstante, la generacin y la emisin de agentes nocivos enel medio ambiente de trabajo pueden prevenirse mediante intervenciones adecuadas para controlar los riesgos, que no sloprotegen la salud de los trabajadores, sino que reducen tambinlos daos al medio ambiente que suelen ir asociados a la industrializacin. Si se elimina una sustancia qumica nociva de unproceso de trabajo, dejar de afectar a los trabajadores ytampoco contaminar el medio ambiente. La profesin que se dedica especficamente a la prevencin ycontrol de los riesgos originados por los procesos de trabajo es lahigiene industrial. Los objetivos de la higiene industrial son laproteccin y promocin de la salud de los trabajadores, laproteccin del medio ambiente y la contribucin a un desarrolloseguro y sostenible. La necesidad de la higiene industrial para proteger la salud delos trabajadores no debe subestimarse. Incluso cuando se puedediagnosticar y tratar una enfermedad profesional, no podrevitarse que sta se repita en el futuro si no cesa la exposicin alagente etiolgico.

Mientras

no

se

modifique

un

medio

ambientede trabajo insano, seguir teniendo el potencial de daar lasalud. Slo si se controlan los riesgos para la salud podrromperse el crculo vicioso que se ilustra en la Figura 30.1.Sin embargo, las acciones preventivas deben iniciarse muchoantes, no slo antes de que se manifieste cualquier dao para lasalud, sino incluso antes de que se produzca la exposicin. Elmedio ambiente de trabajo debe someterse a una vigilanciacontinua para que sea posible detectar, eliminar y controlar losagentes y factores peligrosos antes de que causen un efectonocivo; sta es la funcin de la higiene industrial.Adems, la higiene industrial puede contribuir tambin a undesarrollo seguro y sostenible, es decir, a asegurar que [el desarrollo] atienda las necesidades del presente sin comprometer lacapacidad de las futuras generaciones para atender sus necesidades (Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo1987). Para atender las necesidades de la actual poblacinmundial sin agotar ni daar los recursos mundiales y para sin la generarconsecuencias negativas

salud y el medio ambiente,hacen falta conocimientos y medios para influir en la accin(OMS 1992); esto, aplicado a los procesos de trabajo, est estrechamente relacionado con la prctica de la higiene industrial.La salud en el trabajo requiere un enfoque interdisciplinariocon la participacin de disciplinas fundamentales, una de lascuales es la higiene industrial, adems de otras como la medicinay la enfermera del

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trabajo,

la

ergonoma

y

la

psicologa

la contaminacin de fuentes industriales mediante procesos adecuados de tratamiento y evacuacin de residuos y desechos peligrosos debe iniciarse en el lugar de trabajo. Higiene industrial: La higiene industrial es la ciencia de la anticipacin, la identificacin, la evaluacin y el control de los riesgos que se originan en el lugar de trabajo o en relacin con l y que pueden poner en peligro la salud y el bienestar de los trabajadores, teniendo tambin en cuenta su posible repercusin en las comunidades vecinas y en el medio ambiente en general. Existen diferentes definiciones de la higiene industrial, aunque todas ellas tienen esencialmente el mismo significado y se orientan al mismo objetivo

deltrabajo. En la Figura.2 se presenta un esquema de losmbitos de actuacin de los mdicos del trabajo y los higienistasindustriales.Es importante que los responsables de la toma de decisiones,los directivos y los propios trabajadores, as como todos los profesionales de la salud en el trabajo, comprendan la funcinbsica que desempea la higiene industrial para proteger lasalud de los trabajadores y el medio ambiente, as como la necesidad de disponer de profesionales especializados en este campo. Figura 1 Interacciones entre las personas y el medioambiente.Medio ambiente insano

Persona sana

Sin componente preventivo

Persona enferma

fundamental de proteger y promover la salud y el bienestar de los trabajadores, as como proteger el medio ambiente en general, a

Tratamiento y curacin

Diagnostico

travs

de

la

adopcin

de

medidas

Medidas de control preventivas

Identificacin y evaluacin del problema

preventivas en el lugar de trabajo. La higiene industrial no ha sido todava reconocida universalmente como una profesin; sin embargo, en muchos pases est crendose un marco legislativo que propiciar suPersona enferma

Medio ambiente sano

Medio ambiente insano Con componente preventivo

Persona sana

consolidacin. El tcnico en higiene industriales una

persona competente para realizar medicionesTratamiento y curacion Diagnostico

del medio ambiente del trabajo, pero no para realizar las interpretaciones, se juicios y recomendaciones que higienista industrial. exigen a un

Tampoco debe olvidarse la estrecha relacin que existe entre la salud en el trabajo y la salud ambiental, puesto que la prevencin de

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Un higienista industrial es un profesional capaz de: a) prever los riesgos para la salud que pueden originarse como resultado de procesos de trabajo, operaciones y equipos diseo. b) identificar y conocer, en el medio ambiente de trabajo, la presencia (real o potencial) de agentes qumicos, fsicos y biolgicos y otros factores de riesgo, as como su interaccin con otros factores que pueden afectar a la salud y el bienestar de los trabajadores c) conocer las posibles vas de entrada de agentes en el organismo humano y los efectos que esos agentes y otros factores pueden tener en la salud d) evaluar la exposicin de los trabajadores a agentes y factores potencialmente nocivos y evaluar los resultados e) evaluar los procesos y los mtodos de trabajo, desde el punto de vista de la otros posible factores generacin y emisin/propagacin de agentes y potencialmente nocivos, con objeto de eliminar la exposicin o reducirla a niveles aceptables f) disear y recomendar estrategias de control y evaluar su eficacia, solo o en colaboracin con otros j) i) y, en consecuencia, asesorar sobre su planificacin y

profesionales

para

asegurar

un

control eficaz y econmico g) participar en el anlisis del riesgo global y la gestin de un agente, proceso contribuir o al lugar de trabajo, y de establecimiento

prioridades para la gestin de riesgos h) conocer el marco jurdico para la prctica de la higiene industrial en su pas educar, formar, informar y asesorar a personas de todos los niveles en todos los aspectos de la comunicacin de riesgos trabajar con eficacia en un equipo interdisciplinario en el que participen tambin otros profesionales k) identificar los agentes y factores que pueden tener y un impacto la medioambiental comprender

necesidad de integrar la prctica de la higiene industrial con la proteccin del medio ambiente

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Figura 2 mbitos de actuacin de los mdicos de trabajo y los higienistas industriales.

tambin pueden afiliarse como miembros individuales, si residen en pases en los que todava no se ha implantado una asociacin nacional.

PREVENCIN

TRATAMIENTO

2. LA PRCTICA DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

Higienista Industrial Medio Ambiente Modalidades Trabajador de actuacin

Las etapas clsicas de la prctica de la higiene industrial son las siguientes:Metabolitos Signos Clnicos Efectos Enfermedades

Peligros Fuentes

Identificacin de posibles peligros para la salud en el medio ambiente de trabajo; Evaluacin de los peligros, valorar un la

Medico

proceso

que

permite

exposicin y extraer conclusiones sobre el nivel de riesgo para la salud La AIHI (Asociacin Internacional para la Higiene Industrial) se cre formalmente en una reunin celebrada en Montreal el 2 de junio de 1987. En la actualidad, la AIHI cuenta con la participacin de 19 asociaciones nacionales de higiene industrial y ms de diecinueve mil miembros de diecisiete pases. El principal objetivo de la AIHI es promover y desarrollar la higiene industrial en todo el mundo para que alcance un elevado nivel de competencia profesional, a travs de medios como el intercambio de informacin entre organizaciones e evaluacin de los efectos sobre la salud de los trabajadores y del impacto ambiental, antes de disear e instalar, en su caso, un nuevo lugar de trabajo; Seleccin de la tecnologa ms segura, menos peligrosa y menos individuos, el desarrollo de los recursos humanos y la promocin de un alto nivel de prctica tica. Las actividades de la AIHI incluyen reuniones cientficas y la publicacin de un boletn. Los miembros de de la las son AIHI; asociaciones nacionales miembros afiliadas humana; Prevencin y control de riesgos, un proceso que consiste en desarrollar e implantar estrategias para eliminar o reducir a niveles aceptables la presencia de agentes y factores nocivos en el lugar de trabajo, teniendo tambin en cuenta la proteccin del medio ambiente. El enfoque ideal de la prevencin de riesgos es una actuacin preventiva anticipada e integrada, que incluya:

automticamente

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contaminante limpia);

(produccin

ms

planificacin adecuada de la evaluacin de riesgos y de las estrategias de control, as como para el establecimiento de prioridades de accin. Un diseo adecuado de las medidas de control requiere, asimismo, la caracterizacin de los fsica de las fuentes La contaminantes y de las vas de propagacin agentes contaminantes. identificacin de riesgos permite determinar: Los agentes que pueden estar

Emplazamiento adecuado desde el punto de vista ambiental; Diseo adecuado, con una distribucin y una tecnologa de control apropiadas, que prevea un manejo y una evacuacin seguros de los residuos y desechos resultantes; Elaboracin de directrices y normas para la formacin del personal sobre el correcto funcionamiento de los procesos, trabajo, mtodos seguros de y mantenimiento

presentes y en qu circunstancias; La naturaleza y la posible magnitud de los efectos nocivos para la salud y el bienestar. La identificacin de agentes peligrosos, sus fuentes y las condiciones de exposicin requiere un conocimiento exhaustivo y un estudio las detenido de los procesos utilizadas y o operaciones de trabajo, las materias primas y sustancias qumicas generadas, los productos finales y los

procedimientos de emergencia. La importancia de anticipar y prevenir todo tipo de contaminacin ambiental es decisiva. Por fortuna, existe una creciente tendencia a considerar las nuevas tecnologas desde el punto de vista de los posibles impactos negativos y su prevencin, desde el diseo y la instalacin del proceso hasta el tratamiento de los residuos y desechos resultantes, aplicando un enfoque integral. Algunas catstrofes ambientales que se han producido tanto en pases desarrollados como en pases en desarrollo podran haberse evitado mediante la aplicacin de estrategias de control y procedimientos de emergencia adecuados en el lugar de trabajo. 3. IDENTIFICACIN DE RIESGOS La identificacin de riesgos es una etapa fundamental en la prctica de la higiene industrial, indispensable para una

posibles subproductos, as como la eventual formacin accidental de sustancias qumicas, descomposicin de materiales, quema de combustibles o presencia de impurezas. La determinacin de la naturaleza y la magnitud potencial de los efectos biolgicos que estos agentes pueden causar si se produce una exposicin excesiva a ellos exige el acceso a informacin internacionales Seguridad de toxicolgica. de las Las fuentes en este informacin Sustancias

campo son el Programa Internacional de Qumicas (IPQS), la Agencia Internacional para la Investigacin sobre el Cncer (IARC) y el Registro internacional de productos qumicos

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potencialmente txicos, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (RIPQPT-PNUMA). Los agentes que plantean riesgos para la salud en el medio ambiente de trabajo pueden agruparse en las siguientes categoras: 1. Contaminantes atmosfricos 2. Sustancias qumicas no suspendidas en el aire 3. Agentes fsicos, como el calor y el ruido 4. Agentes biolgicos 5. Factores ergonmicos, como unas posturas de trabajo o procedimientos de elevacin de pesos inadecuados 6. Factores de estrs psicosocial 4. EVALUACIONES INDUSTRIAL Las evaluaciones de higiene industrial se realizan para valorar la exposicin de los trabajadores y para obtener informacin que permita disear o establecer la eficiencia de las medidas de control. La evaluacin de la exposicin de los trabajadores a riesgos profesionales, como contaminantes atmosfricos, agentes fsicos y agentes biolgicos se aborda ms adelante en este captulo. No obstante, aqu se hacen algunas industrial. observaciones generales para conocer mejor el campo de la higiene DE HIGIENE

Es importante tener en cuenta que la evaluacin de riesgos no es un fin en s misma, sino que debe entenderse como parte de un procedimiento mucho ms amplio que comienza en el momento en que se descubre que determinado agente, capaz de producir un dao para la salud, puede estar presente en el medio ambiente de trabajo, y concluye con el control de ese agente para evitar que cause daos. La evaluacin de riesgos facilita la prevencin de riesgos, pero en ningn caso la sustituye. 5. EVALUACIN DE LA EXPOSICIN El objetivo de la evaluacin de la exposicin es determinar la magnitud, frecuencia y duracin de la exposicin de los trabajadores a un agente. Se han elaborado directrices al respecto tanto en el mbito nacional como internacional; por ejemplo, la norma EN 689, elaborada por Normalisation el Comit Europen de Europeo de (Comit

Normalizacin, CEN 1994). El procedimiento ms habitual para evaluar la exposicin a contaminantes atmosfricos consiste en evaluar la exposicin a la inhalacin, para lo cual es preciso determinar la concentracin atmosfrica del agente a la que estn expuestos los trabajadores (o, en el caso de las partculas suspendidas en el aire, la concentracin atmosfrica de la fraccin relevante, p. ej., la fraccin respirable) y la duracin de la exposicin. No obstante, cuando existen otras vas distintas a la inhalacin que contribuyen significativamente a la absorcin de una sustancia qumica, puede emitirse un juicio errneo si slo se

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evala la exposicin a la inhalacin. En tales casos tiene que evaluarse la exposicin total, y una herramienta muy til para ello es el control biolgico. La prctica de la higiene industrial se ocupa de tres tipos de situaciones: I. II. III. Estudios iniciales para evaluar la exposicin de los trabajadores Control/vigilancia de seguimiento Evaluacin de la exposicin para estudios epidemiolgicos Una de las principales razones para

especialmente cuando existe la necesidad de instalar o mejorar las medidas de control o cuando se prevn cambios en los procesos o materiales utilizados. En estos casos, las evaluaciones cuantitativas cumplen una importante funcin de vigilancia para: Evaluar la validez, comprobar la eficiencia o detectar posibles fallos en los sistemas de control Averiguar ejemplo si en se la han producido de variaciones en los procesos, por temperatura funcionamiento o en las materias primas, que hayan modificado la situacin de exposicin. Siempre que se realiza una evaluacin de higiene industrial en relacin con un estudio epidemiolgico cuantitativos caractersticas para sobre de la la obtener relacin exposicin datos entre deben

determinar si existe una exposicin excesiva a un agente peligroso en el medio ambiente de trabajo es decidir si se necesita alguna intervencin. Esto consiste con frecuencia, aunque no siempre, en comprobar si se respeta una norma adoptada, que suele expresarse en trminos de un lmite de exposicin profesional. La determinacin de la exposicin en el peor de los casos puede ser suficiente para lograr este objetivo. De hecho, si se espera que la exposicin sea muy grande o muy pequea en comparacin con los valores lmite, la exactitud y precisin de las evaluaciones cuantitativas pueden ser menores que cuando se espera una exposicin cercana a los valores lmites. De hecho, cuando los peligros son evidentes, puede ser ms conveniente empezar por invertir en controles y realizar evaluaciones ambientales ms precisas una vez introducidos dichos controles. Las evaluaciones en de seguimiento son

exposicin y efectos para la salud, las describirse con un alto grado de exactitud y precisin. En este caso, deben caracterizarse adecuadamente todos los niveles de exposicin, ya que no sera suficiente, por ejemplo, caracterizar slo la exposicin correspondiente al peor de los casos. Sera ideal, aunque difcil en la prctica, que en todo momento pudieran mantenerse registros precisos y exactos de la exposicin, ya que en el futuro podran necesitarse datos diacrnicos sobre la exposicin. Para que los datos de la evaluacin sean representativos de la exposicin de los trabajadores y para no malgastar recursos, debe disearse y aplicarse una estrategia adecuada de

necesarias

numerosas

ocasiones,

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muestreo, teniendo en cuenta todas las posibles fuentes de variabilidad. Las estrategias de muestreo, as como las tcnicas de medicin, se describen en Evaluacin del medio ambiente de trabajo. 5.1. Interpretacin de los resultados El grado de incertidumbre en la estimacin de un parmetro de la exposicin, como la concentracin media real de un contaminante atmosfrico, se determina mediante el tratamiento estadstico de los resultados obtenidos de diferentes mediciones (p. ej., muestreo y anlisis). La fiabilidad de los resultados depender del coeficiente de variacin del sistema de medicin y del nmero de mediciones. Una vez lograda una fiabilidad aceptable en los resultados, el siguiente paso consiste en considerar las consecuencias de la exposicin para la salud: qu significa para la salud de los trabajadores expuestos ahora?, en un futuro prximo?, a lo largo de su vida profesional? tendr repercusin en las futuras generaciones? El proceso de evaluacin termina slo cuando se interpretan los resultados de las mediciones a la vista de los datos (algunas veces llamados datos sobre la evaluacin de riesgos) obtenidos de la toxicologa ensayos experimental, estudios epidemiolgicos y clnicos y, en algunos casos, clnicos. Debe aclararse que el trmino evaluacin de riesgos se ha utilizado para hacer referencia a dos tipos de evaluaciones: la evaluacin de la naturaleza y la magnitud

del riesgo unido a la exposicin a sustancias qumicas y otros agentes, en general, y la evaluacin del riesgo para determinado trabajador o para un grupo concreto de trabajadores especfico. En la prctica de la higiene industrial, los resultados de la evaluacin de la exposicin suelen compararse con los lmites de cuya exposicin profesional adoptados, en un lugar de trabajo

finalidad es ofrecer una orientacin para evaluar los riesgos y establecer objetivos de control. Cuando la exposicin supera esos lmites, es preciso adoptar de inmediato una accin correctora, ya sea mejorando las medidas las de control existentes o introduciendo nuevos controles. De hecho, intervenciones preventivas deben iniciarse cuando la exposicin alcanza el nivel de accin, que vara segn el pas (p. ej., la mitad o la quinta parte del lmite de exposicin profesional). Un nivel de accin bajo es la mejor problemas en el futuro. Comparar los resultados de la evaluacin de la exposicin con los lmites de exposicin profesional es una simplificacin, puesto que, entre otras insuficiencias, no se tienen en cuenta muchos factores que influyen en la absorcin de sustancias qumicas (como la susceptibilidad individual, la actividad fsica y la complexin corporal de cada individuo). Adems, en la mayora de los lugares de trabajo se produce una exposicin simultnea a distintos agentes; de ah que sea muy importante tener en cuenta las garanta para evitar

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exposiciones combinadas y las interacciones entre distintos agentes, ya que las consecuencias para la salud de la exposicin a un nico agente pueden ser muy diferentes a las consecuencias de la exposicin a ese mismo agente combinado con otros, especialmente cuando existe sinergia o potenciacin de efectos. 5.2. Mediciones de control

los

detectores

de

fotoionizacin,

los

analizadores de infrarrojos, los medidores de aerosoles y los tubos indicadores. Cuando se realiza un muestreo para conocer el comportamiento de los contaminantes desde la fuente hasta el medio ambiente de trabajo, la exactitud y la precisin no son tan decisivas exposicin. Uno de los avances recientes en este tipo de mediciones para fines de control son las tcnicas de visualizacin, como la Picture MixExposure (PIMEX) (Rosen 1993). Este mtodo combina una imagen de vdeo del trabajador con una escala que indica las concentraciones de contaminantes atmosfricos, medidas continuamente en la zona de respiracin con un instrumento de control en tiempo real, lo cual permite observar cmo varan las concentraciones mientras se realiza el trabajo. Este mtodo constituye una herramienta excelente para comparar la eficacia relativa de diferentes medidas de control, como ventilacin y mtodos de trabajo, lo cual contribuye a mejorar su diseo. Las mediciones son tambin necesarias para evaluar la eficiencia de las medidas de control. En este caso, conviene tomar muestras ambientales de la fuente o del rea, por separado o junto con las muestras personales, para evaluar la exposicin de los trabajadores. Con objeto de garantizar la validez de este procedimiento, el lugar considerado antes y despus de tomar las muestras (o mediciones), as como las como lo son al evaluar la

Las mediciones que tienen como finalidad investigar la presencia de agentes y las pautas de los parmetros de exposicin en el medio ambiente de trabajo pueden ser extremadamente tiles para planificar y disear medidas de control y mtodos de trabajo. Los objetivos de estas mediciones son: a) Determinar las vas de propagacin en el medio ambiente de trabajo b) Comparar diferentes intervenciones de control c) Verificar que el polvo respirable se ha depositado junto con el polvo grueso visible, cuando se utilizan nebulizadores de agua d) Comprobar que el aire contaminado no procede de un rea adyacente Los instrumentos de lectura directa son extremadamente tiles para fines de control, especialmente los que permiten realizar un muestreo continuo y reflejan lo que sucede en tiempo real, detectando situaciones de exposicin en las que de lo contrario no se reparara y que deben ser controladas. Ejemplos de este tipo de instrumentos son

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tcnicas utilizadas, deben ser iguales o equivalentes en sensibilidad, exactitud y precisin. 5.3. Prevencin riesgos El principal objetivo de la higiene industrial es la aplicacin de medidas adecuadas para prevenir y controlar los riesgos en el medio ambiente de trabajo. Las normas y reglamentos, si no se aplican, carecen de utilidad para proteger la salud de los trabajadores, y su aplicacin efectiva suele exigir la implantacin de estrategias tanto de vigilancia como de control. La ausencia de unas normas obligatorias por ley no debe ser obstculo para la aplicacin de las medidas necesarias a fin de prevenir exposiciones nocivas o de controlarlas para que se mantengan al nivel mnimo posible. Cuando es evidente que existen riesgos graves, deben introducirse controles incluso antes de realizar evaluaciones cuantitativas. En algunas ocasiones, puede ser necesario sustituir el concepto clsico de identificacinevaluacin-control por el de identificacincontrol-evaluacin, o incluso por el de identificacin-control, si no existen recursos para evaluar los riesgos. Ejemplos de riesgos que, obviamente, obligan a adoptar medidas sin necesidad de realizar un muestreo ambiental previo son la galvanoplastia realizada en una sala pequea y poco ventilada, o la utilizacin de un martillo perforador o un equipo de limpieza por chorro de arena sin controles ambientales ni equipo de proteccin. Cuando se identifica este tipo y control de

de peligros para la salud, la necesidad inmediata es el control, y no la evaluacin cuantitativa. Las medidas preventivas deben interrumpir de alguna manera la cadena por la cual el agente peligroso -sustancia qumica, polvo, fuente de energa- se transmite de la fuente al trabajador. Las medidas de control pueden clasificarse en tres grandes grupos: controles tcnicos, prcticas de trabajo y medidas personales. El enfoque ms eficiente para prevenir riesgos tcnicos consiste que en eviten introducir las controles exposiciones

profesionales actuando en el medio ambiente de trabajo y, en consecuencia, reduciendo la necesidad de que los trabajadores o las personas medidas estructuras que pueden verse expuestas exigir procesos finalidad la o es tengan que poner algo de su parte. Las tcnicas de suelen algunos Su modificacin

mecnicas.

eliminar o reducir el uso, la generacin o la emisin de agentes peligrosos en la fuente o, cuando no se pueda eliminar la fuente, prevenir o reducir la propagacin de agentes peligrosos en el medio ambiente de trabajo: Encerrndolo Eliminndolos en el momento en que salen de la fuente Interfiriendo en su propagacin Reduciendo intensidad Las mejores intervenciones de control son las que consisten en alguna modificacin de la su concentracin o

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fuente, ya que permiten eliminar el agente peligroso o reducir su concentracin o intensidad. La fuente puede reducirse con medidas como la sustitucin de materiales, la sustitucin o la modificacin de procesos o equipos y la mejora del mantenimiento de los equipos. Cuando no se puede modificar la fuente, o cuando esta modificacin no es suficiente para alcanzar el nivel deseado de control, deben prevenirse la emisin y la difusin de agentes peligrosos en el medio ambiente de trabajo interrumpiendo sus vas de transmisin, con medidas de aislamiento (p. ej., sistemas cerrados, recintos), ventilacin localizada, instalacin de barreras y defensas o aislamiento de los trabajadores. Otras medidas que ayudan a reducir las exposiciones en el medio ambiente de trabajo son un diseo adecuado del lugar de trabajo, la ventilacin por dilucin o desplazamiento, una buena limpieza y un almacenamiento adecuado. La colocacin de etiquetas y seales de advertencia puede ayudar a los trabajadores a aplicar unos mtodos seguros de trabajo. Un programa de control puede requerir tambin sistemas de vigilancia y de alarma, como son los detectores de monxido de carbono alrededor de los hornos, de sulfuro de hidrgeno en las plantas de depuracin de aguas residuales y de falta de oxgeno en recintos cerrados Las prcticas de trabajo constituyen una parte importante del control; por ejemplo, en relacin con trabajos en los que la postura

del trabajador puede influir en la exposicin, segn se incline ms o menos. La postura del trabajador con puede relacin afectar a la a las condiciones de exposicin (p. ej., zona de respiracin piel). Por ltimo, la exposicin profesional puede evitarse o reducirse colocando una barrera protectora ante el trabajador, en el punto crtico de entrada del agente peligroso (boca, nariz, piel, odos), es decir, mediante el uso de instrumentos de proteccin personal. No obstante, antes de recurrir a este tipo de equipo, deben estudiarse todas las dems posibilidades de control, ya que constituye el medio menos satisfactorio para el control rutinario de la exposicin, especialmente a contaminantes atmosfricos. Otras medidas preventivas personales son la educacin y la formacin, la higiene personal y la limitacin de la duracin de la exposicin. Las evaluaciones continuas mediante fuente contaminante, posibilidad de absorcin por la

controles ambientales y vigilancia mdica deben formar parte de toda estrategia de control y prevencin de riesgos. Una tecnologa adecuada para controlar el medio ambiente de trabajo debe incluir, asimismo, medidas para prevenir la contaminacin ambiental (aire, agua, suelo), entre ellas un tratamiento adecuado de los residuos peligrosos. Aunque la mayora de las medidas de control que se mencionan aqu se refieren a los

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contaminantes atmosfricos, muchas pueden aplicarse tambin a otros tipos de riesgos. Por ejemplo, un proceso puede modificarse para que produzca menos contaminantes atmosfricos, menos ruido o menos calor. Una barrera de aislamiento puede separar a los trabajadores de una fuente de ruido, calor o radiacin. Con demasiada frecuencia, la prevencin se centra en las medidas ms conocidas, como la ventilacin localizada y los equipos de proteccin personal, y no tiene debidamente en cuenta otras valiosas medidas de control, como el uso de tecnologas alternativas limpias, la sustitucin de materiales, la modificacin de procesos o la aplicacin de buenas prcticas de trabajo. Muchas veces ocurre que los procesos de trabajo se consideran inmodificables cuando, en realidad, podran introducirse cambios para prevenir con eficacia, o al menos reducir, los riesgos asociados. La prevencin y el control de riesgos en el medio ambiente de trabajo requieren conocimientos e ingenio. Un control eficaz no precisa necesariamente de medidas muy costosas y complicadas. En muchos casos, el riesgo puede

como la colocacin de una barrera mvil entre una fuente de rayos ultravioleta y el trabajador, o la formacin de los trabajadores en materia de prcticas seguras de trabajo. Los aspectos que deben tenerse en cuenta para seleccionar una estrategia y una tecnologa de control adecuadas son el tipo de agente peligroso (naturaleza, estado fsico, efectos para la salud, vas de entrada en el organismo), el tipo de fuente(s), la magnitud y las condiciones de la exposicin, las caractersticas del lugar de trabajo y la ubicacin relativa de los puestos de trabajo. Deben garantizarse las cualificaciones y los recursos necesarios para el diseo, la aplicacin, el funcionamiento, la evaluacin y el mantenimiento de los sistemas de control. Algunos sistemas, como la ventilacin localizada, deben evaluarse en el momento de su instalacin y verificarse peridicamente a partir de entonces. Slo un control y un mantenimiento peridicos pueden asegurar una eficiencia continua, puesto que incluso los sistemas bien diseados pueden perder sus caractersticas iniciales si no reciben el mantenimiento adecuado. Las medidas de control deben integrarse en programas de prevencin y control de riesgos, dotados de unos objetivos claros y una gestin eficiente, en los que participen equipos interdisciplinarios formados por higienistas industriales y otros profesionales de la salud y la seguridad en el trabajo, tcnicos abarcar de produccin, Tales aspectos directivos como y la trabajadores. programas deben

controlarse con el uso de una tecnologa adecuada, que puede ser tan sencilla como una pieza de material impermeable entre el hombro desnudo de un trabajador de un muelle y una bolsa de material txico que pueda absorberse a travs de la piel. Puede controlarse tambin con mejoras sencillas,

tambin

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comunicacin de los riesgos, la educacin y la formacin sobre prcticas seguras de trabajo y procedimientos de emergencia. Asimismo, deben considerarse los aspectos relacionados con la promocin de la salud, puesto que el lugar de trabajo es un entorno ideal para promover estilos de vida saludables en general y para alertar sobre los peligros de las exposiciones no profesionales causadas, por ejemplo, por practicar el tiro sin protectores adecuados o por fumar. 6. RELACIN INDUSTRIAL, ENTRE HIGIENE Y

En la segunda etapa se establece qu grado de exposicin causa qu magnitud de un efecto determinado en cuntas personas expuestas. esenciales Estos para conocimientos interpretar los son datos

obtenidos de la evaluacin de la exposicin. La evaluacin de la exposicin forma parte de la evaluacin de riesgos, tanto cuando se obtienen datos para caracterizar una situacin de riesgo como cuando se obtienen datos para determinar la relacin exposicinefecto basndose en estudios epidemiolgicos. En este ltimo caso, la exposicin que ha dado lugar a determinado efecto relacionado con el trabajo o con causas ambientales tiene que caracterizarse con exactitud para garantizar la validez de la correlacin. Aunque la evaluacin de riesgos es

EVALUACIN

GESTIN DE RIESGOS Evaluacin de riesgos

6.1.

La evaluacin de riesgos es una metodologa que trata de caracterizar los tipos de efectos previsibles para la salud como resultado de determinada exposicin a determinado agente, y de calcular la probabilidad de que se produzcan esos efectos en la salud, con diferentes niveles de exposicin. Se utiliza tambin para caracterizar situaciones de riesgo concretas. Sus etapas son la identificacin de riesgos, la descripcin de la relacin exposicin-efecto y la evaluacin de la exposicin para caracterizar el riesgo. La primera etapa se refiere a la identificacin de un agente Por ejemplo, una sustancia qumica como causa de un efecto nocivo para la salud (p. ej., cncer o intoxicacin sistmica).

fundamental para muchas de las decisiones que deben tomarse en la prctica de la higiene industrial, tiene un efecto limitado en la proteccin de la salud de los trabajadores, a menos que se concrete en acciones preventivas reales en el lugar de trabajo. La evaluacin de riesgos es un proceso dinmico, ya que se adquieren nuevos conocimientos que a menudo revelan efectos nocivos de sustancias que hasta entonces se consideraban relativamente inocuas; por consiguiente, el higienista industrial debe tener en todo momento acceso a informacin toxicolgica actualizada. Otra implicacin es que las exposiciones deben controlarse siempre al nivel ms bajo posible.

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En la Figura 30.3 se exponen los diferentes elementos de la evaluacin de riesgos. 6.2. Gestin de riesgos en el medio ambiente de trabajo No siempre se pueden eliminar todos los agentes que plantean riesgos para la salud en el trabajo, porque algunos son inherentes a procesos de trabajos indispensables o deseables; sin embargo, los riesgos pueden y deben gestionarse. La evaluacin de riesgos constituye una base para la gestin de los riesgos. Sin embargo, mientras que la evaluacin de riesgos es un procedimiento cientfico, la gestin de riesgos es ms pragmtica y conlleva decisiones y acciones orientadas a prevenir, o reducir a niveles aceptables, la presencia de agentes que pueden ser peligrosos para la salud de los trabajadores, las comunidades vecinas y el medio ambiente, considerando tambin el contexto socioeconmico y de la salud pblica. La gestin de riesgos tiene lugar a diferentes niveles; las decisiones y acciones que se adoptan a escala nacional facilitan la prctica de la gestin de riesgos en el lugar de trabajo. La gestin de riesgos en el lugar de trabajo requiere informacin y conocimientos sobre: Riesgos para la salud y su magnitud, descritos y clasificados de acuerdo con los resultados de la evaluacin de riesgos Normas y requisitos legales;

Viabilidad

tecnolgica,

desde

el

punto de vista de la tecnologade control disponible y aplicable Aspectos econmicos, como los costes del diseo, la aplicacin,el funcionamiento y el mantenimiento de los sistemas decontrol, y anlisis coste-beneficio (coste del control frente albeneficio econmico que se deriva de controlar los riesgosprofesionales y ambientales); Recursos humanos (disponibles y necesarios) Contexto socioeconmico y de salud pblica que sirven como base para tomar decisiones referentes a: Definicin de los objetivos del control Seleccin de unas estrategias y tecnologas de control adecuadas Asignacin de prioridades de accin, teniendo en cuenta lasituacin de riesgo, as como el contexto socioeconmico y desalud pblica (especialmente importante en los pases Identificacin recursos Diseo subdesarrollados),para y bsqueda y de de realizar acciones como las siguientes financieros de medidas que y humanos control deben elmedio en la

(sian no se dispone de los mismos) especficas, de los

seradecuadas para proteger la salud trabajadores ambiente, naturales salvaguardando

mayor medida posible los recursos

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Aplicacin de medidas de control, incluidas disposiciones paraun funcionamiento, un mantenimiento y unos procedimientos de emergencia adecuados Establecimiento de un programa de prevencin y control deriesgos, con una gestin adecuada que incluya vigilanciaperidica. Tradicionalmente, la profesin responsable de la mayora de estas decisiones y acciones en el lugar de trabajo ha sido la higiene industrial. Una decisin clave en la gestin de riesgos es la referente al riesgo aceptable (qu efecto puede aceptarse, si es que puede aceptarse, en qu porcentaje de la poblacin trabajadora). Normalmente, aunque no siempre, esta decisin se toma en el mbito de la poltica nacional y va seguida de la adopcin de lmites de exposicin profesional y de la promulgacin de reglamentos y normas sobre la salud en el trabajo. El higienista industrial, que debe conocer estos requisitos legales, es el responsable, normalmente, de definir los objetivos de control en el lugar de trabajo. Sin embargo, puede suceder que el propio higienista industrial tenga que tomar decisiones sobre el riesgo aceptable en el lugar de trabajo, por ejemplo, cuando no existen normas aplicables o stas no abarcan todas las posibles exposiciones. Todas estas decisiones y acciones deben integrarse en un plan realista, que requiere

coordinacin y colaboracin interdisciplinaria y multisectorial. Aunque la gestin de riesgos implica enfoques pragmticos, su eficiencia debe evaluarse cientficamente. Por desgracia, las actividades relacionadas con la gestin de riesgos son, en la mayora de los casos, un trmino medio entre lo que debera hacerse para evitar todos los riesgos y lo mejor que se puede hacer en la prctica, considerando las limitaciones econmicas y de otros tipos. La gestin de los riesgos relacionados con el medio ambiente de trabajo y con el medio ambiente en general debe coordinarse; no slo son reas que se solapan, sino que, en la mayora de las situaciones, el xito de una est vinculado al xito de otra. 7. PROGRAMAS Y SERVICIOS DE HIGIENE INDUSTRIAL La voluntad poltica y la toma de decisiones a escala nacional influirn, directa o indirectamente, en el establecimiento de programas o servicios de higiene industrial, ya sea en el sectorpblico o privado. No se incluye en este artculo una descripcin detallada de los tipos de programas y servicios de higiene industrial; sin embargo, existen unos principios generales que pueden aplicarse a numerosas situaciones y contribuir a su aplicacin y funcionamiento eficientes. Un servicio global de higiene industrial debe tener capacidad para realizar estudios preliminares adecuados, tomar muestras y realizar mediciones y anlisis para evaluar y

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controlar disearlas.

los

riesgos,

as

como

para

Figura .3. Elementos de la evaluacin de riesgos.

recomendar medidas de control, o incluso

Los elementos clave de un programa o servicio global de higiene industrial son los recursos humanos Estos y econmicos, recursos las instalaciones, el equipo y los sistemas de informacin. deben organizarse y coordinarse adecuadamente mediante una planificacin cuidadosa y una gestin eficiente, y deben incluir tambin garanta de calidad y una evaluacin continua del programa. El xito de los programas de higiene industrial exige un respaldo poltico y el compromiso de la alta direccin.Caracterizacin del lugar de trabajo -Instalaciones -Actividad/procesos/operaciones - Fuentes de emisin

IDENTIFICACIN DE PELIGROS

Qumicos Biolgicos

Fsicos

Evaluacin del riesgo -Evaluacin de los efectos en la salud de los productos o agentes -Clasificacin de los grupos expuestos (desde efectos leves en la salud y exposicin a pequeas cantidades hasta efectos graves en la salud y exposicin a grandes cantidades)

Pautas de exposicin -Grupos expuestos Tareas de cada grupo Vas de exposicin Agentes peligrosos y exposicin estimada en los grupos expuestos

7.1. Recursos humanos El principal activo de un programa son unos recursos humanos adecuados, y es prioritario contar con ellos. Todo el personal debe conocer claramente sus responsabilidades y la descripcin de su puesto de trabajo. En caso necesario, debern tomarse medidas de formacin y educacin. Los requisitos bsicos de los programas de higiene industrial son: 1. Higienistas industriales: adems de conocimientos generales sobre la identificacin, la evaluacin y el control de riesgos profesionales, los higienistas industriales pueden especializarse en reas concretas, como la qumica analtica o la ventilacin industrial; lo ideal es

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disponer de un equipo de profesionales con la debida formacin en todos los aspectos de la prctica de la higiene industrial y en todas las reas tcnicas necesarias 2. Personal de laboratorio, qumicos (dependiendo de la amplitud del trabajo analtico) 3. Tcnicos y ayudantes, para estudios de campo y para el trabajo de laboratorio, as como para el mantenimiento y la reparacin de los instrumentos 4. Especialistas en informacin y apoyo administrativo Un aspecto importante son las competencias profesionales, que no slo deben adquirirse, sino tambin mantenerse. La educacin continua, dentro o fuera del programa o servicio, debe abarcar, por ejemplo, actualizaciones legislativas, nuevos avances y tcnicas y lagunas en los conocimientos. La participacin en conferencias, simposios y seminarios contribuye tambin a mantener las competencias del personal. 7.2. Salud y seguridad del personal Salud y seguridad del personal La salud y la seguridad de todos los miembros del personal deben estar garantizadas en los estudios de campo, los laboratorios y las oficinas. Los higienistas industriales pueden verse expuestos a riesgos graves y deben utilizar el equipo de

proteccin personal adecuado. Dependiendo del tipo de trabajo, es posible que tengan que ser vacunados. Si se trata de un trabajo en zonas rurales, y dependiendo de la regin, debern administrarse, por ejemplo, antdotos contra mordeduras de serpiente. Los riesgos profesionales en las oficinas no deben subestimarse; por ejemplo, el trabajo con pantallas de ordenador y la fuente de contaminacin interior, como las impresoras lser, las fotocopiadoras o los sistemas de aire acondicionado. Tambin deben tenerse en cuenta los factores ergonmicos y psicosociales. 7.3. Instalaciones Las instalaciones incluyen oficinas, sala(s) de reunin, laboratorios y equipos, sistemas de informacin y biblioteca. Las instalaciones deben estar correctamente diseadas y tener en cuenta las necesidades futuras, ya que las modificaciones y adaptaciones posteriores suelen ser ms costosas y consumir mucho tiempo. 7.4. Laboratorios y equipos de higiene industrial Los laboratorios de higiene industrial deben tener, en principio, capacidad para realizar evaluaciones cualitativas y cuantitativas de la exposicin a contaminantes atmosfricos (sustancias qumicas y polvo), agentes fsicos (ruido, estrs por calor, radiacin, iluminacin) y agentes biolgicos. En el caso de la mayora de los agentes biolgicos, las evaluaciones cualitativas son suficientes para recomendar controles, y no es necesario

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realizar evaluaciones cuantitativas, normalmente ms difciles. Aunque algunos instrumentos de lectura directa de la contaminacin atmosfrica pueden resultar limitados para los fines de la evaluacin de la exposicin, son extremadamente tiles para identificar los riesgos y sus fuentes, determinar las concentraciones pico y recoger datos para disear las medidas de control y verificar controles como los sistemas de ventilacin. En relacin con estos ltimos (los sistemas de ventilacin), se necesitan tambin instrumentos para comprobar la velocidad del aire y la presin esttica. Una de las posibles estructuras englobara las siguientes unidades: Equipos de campo (toma de muestras, lectura directa) Laboratorio analtico Laboratorio de partculas Agentes fsicos (ruido, temperatura, iluminacin y radiacin) Taller para el mantenimiento y la reparacin de instrumentos A la hora de seleccionar un equipo de higiene industrial, adems de las caractersticas de funcionamiento tienen que considerarse siempre los aspectos prcticos asociados con las condiciones previstas de uso; por ejemplo, infraestructura disponible, clima, ubicacin. Algunos de estos aspectos son la posibilidad de transportar el equipo, la fuente de energa necesaria, los requisitos de calibrado y mantenimiento y la disponibilidad de repuestos de los consumibles.

Slo debe adquirirse un equipo si: Existe una necesidad real Se dispone de personal cualificado para garantizar su correcto funcionamiento, mantenimiento y reparacin Se ha desarrollado el procedimiento completo, ya que no tendra sentido comprar, por ejemplo, bombas de muestreo, si no se dispone de un laboratorio para analizar las muestras (o de un acuerdo con un laboratorio externo) El calibrado de todas las mediciones y muestreos de higiene industrial, as como los equipos analticos, deben formar parte de cualquier procedimiento y es preciso disponer de los equipos necesarios. El mantenimiento y las reparaciones son esenciales para evitar que los equipos permanezcan parados durante demasiado tiempo. Los fabricantes de los equipos deben garantizar este tipo de servicio, ya sea mediante asistencia tcnica directa o encargndose de la formacin del personal. Si se va a desarrollar un programa completamente nuevo, en un principio slo debe adquirirse el equipo bsico, que se ir completando a medida que se establezcan las necesidades y se garanticen las capacidades operativas. Sin embargo, incluso antes de disponer de equipo y de laboratorio y de que estos empiecen a funcionar, puede avanzarse mucho inspeccionando los lugares de trabajo con el

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fin de evaluar cualitativamente los riesgos para la salud y recomendando medidas para controlar los riesgos detectados. La falta de capacidad para realizar evaluaciones cuantitativas de las exposiciones no debe justificar nunca la pasividad frente a exposiciones obviamente peligrosas. Eso es sobre todo cierto en situaciones en las que no se controlan los riesgos en el lugar de trabajo y es habitual que se alcancen elevadas exposiciones. 7.5. Planificacin Una planificacin puntual y minuciosa de la ejecucin, la gestin y la evaluacin peridica de un programa es esencial para garantizar el logro de sus objetivos y fines, haciendo el mejor uso de los recursos disponibles. En un principio, debe obtenerse y analizarse la siguiente informacin: Naturaleza y magnitud de los riesgos existentes, con objeto de establecer prioridades; Requisitos legales (legislacin, normas); Recursos disponibles; Infraestructura y servicios de apoyo. Los procesos de planificacin y organizacin incluyen las siguientes etapas: Definicin de la finalidad del programa o servicio, definicin de los objetivos y del mbito de actuacin, considerando la demanda prevista y los recursos disponibles Asignacin de recursos

Definicin de la estructura organizativa Perfil de los recursos humanos necesarios y planes para su desarrollo (cuando sea necesario) Asignacin clara de responsabilidades a los distintos servicios, equipos y personas Diseo y adaptacin de las instalaciones Seleccin de equipos Requisitos operativos Establecimiento de mecanismos para la comunicacin dentro y fuera del servicio Calendario. Los costes operativos no deben subestimarse, ya que la falta de recursos puede dificultar seriamente la continuidad de un programa. Los siguientes son algunos requisitos que no pueden pasarse por alto: Adquisicin de consumibles (como filtros, tubos indicadores, tubos de carbn vegetal, reactivos), repuestos de los equipos, etc. Mantenimiento y reparacin de los equipos Transporte (vehculos, combustible, mantenimiento) y viajes Actualizacin de la informacin. Los recursos deben aprovecharse al mximo mediante un estudio detenido de todos los elementos que deben considerarse como parte integrante de un servicio completo. Para el xito de cualquier programa, es

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esencial distribuir los recursos de forma equilibrada entre las diferentes unidades (mediciones de campo, toma de muestras, laboratorios analticos, etc.) y componentes (instalaciones y equipo, personal, aspectos operativos). Adems, la distribucin de recursos debe permitir cierta flexibilidad, ya que es posible que los servicios de higiene industrial tengan que adaptarse para responder a las necesidades reales, las cuales deben evaluarse peridicamente. Comunicar, compartir y colaborar son palabras clave para el xito del trabajo en equipo y el desarrollo de las competencias individuales. Es necesario disponer de mecanismos eficaces de comunicacin, dentro y fuera del programa, para conseguir el enfoque interdisciplinario que requiere la proteccin y la promocin de la salud de los trabajadores. Debe existir una estrecha interaccin con otros profesionales de la salud en el trabajo, especialmente con los profesionales de la medicina y la enfermera del trabajo, los ergonomistas y los psiclogos del trabajo, as como con los profesionales de la seguridad. En el contexto del lugar de trabajo, han de participar tambin los trabajadores, el personal de produccin y los directivos. La ejecucin de programas eficaces es un proceso gradual. Por consiguiente, en la fase de planificacin debe elaborarse un calendario realista, de acuerdo con unas prioridades correctamente establecidas y considerando los recursos disponibles.

7.6. Gestin La gestin consiste en tomar decisiones referentes a los objetivos que deben alcanzarse y a las medidas que deben adoptarse para ello, con la participacin de todos los interesados, as como en prever y evitar, o reconocer y resolver, los problemas que pueden crear obstculos para realizar las tareas necesarias. Debe tenerse en cuenta que los conocimientos cientficos no garantizan necesariamente las competencias de gestin necesarias para dirigir un programa eficiente. La importancia de implantar y seguir unos procedimientos correctos y una garanta de calidad es fundamental, puesto que existe una gran diferencia entre el trabajo hecho y el trabajo bien hecho. Por otra parte, los objetivos reales, y no las etapas intermedias, deben servir como referencia. La eficiencia de un programa de higiene industrial no debe medirse por el nmero de estudios realizados, sino por el nmero de estudios que dan lugar a acciones concretas para proteger la salud de los trabajadores. Una buena gestin debe ser capaz de distinguir entre lo que llama la atencin y lo que es importante; los estudios muy detallados que incluyen muestreo y anlisis, y que generan resultados muy exactos y precisos, pueden ser muy impresionantes, pero lo verdaderamente importante son las decisiones y las medidas que se adoptan en consecuencia.

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7.7. Garanta de calidad El concepto de garanta de calidad, que abarca control de calidad y pruebas de aptitud, se refiere principalmente a las actividades de medicin. Aunque estos conceptos se han asociado casi siempre a los laboratorios analticos, su mbito debe ampliarse para englobar tambin los muestreos y las mediciones. En los casos en que sea preciso realizar anlisis y muestreos, ambos procedimientos debern considerarse como uno solo desde el punto de vista de la calidad. Puesto que ninguna cadena es ms fuerte que el ms dbil de sus eslabones, el uso de instrumentos y tcnicas con diferentes niveles de calidad en las distintas etapas de un mismo procedimiento de evaluacin implica malgastar los recursos. La precisin y la exactitud de una balanza analtica de gran calidad no puede compensar el uso de una bomba de muestreo que tiene una velocidad de flujo inadecuada. La actuacin de los laboratorios debe examinarse para identificar y corregir las posibles fuentes de error. Es preciso adoptar un enfoque sistemtico para mantener bajo control los numerosos detalles implicados. Es importante establecer en los laboratorios de higiene industrial programas de garanta de calidad, que engloben tanto controles internos de calidad, como evaluaciones externas de calidad (llamadas con frecuencia pruebas de aptitud).

En lo que se refiere a la toma de muestras o a las mediciones realizadas con instrumentos de lectura directa (como los que se utilizan para la medicin de agentes fsicos), la calidad implica la existencia de procedimientos correctos y adecuados para: Realizar estudios preliminares que incluyan la identificacin de los posibles riesgos y de los factores que deben tenerse en cuenta para disear la estrategia Disear la estrategia de muestreo (o medicin) Seleccionar y utilizar metodologas y equipos de muestreo o medicin, teniendo en cuenta tanto los fines de la investigacin como los requisitos de calidad Ejecutar los procedimientos, incluido el control de tiempos; Manipular, transportar y almacenar las muestras (en su caso). Por lo que respecta al laboratorio analtico, la calidad implica la existencia de procedimientos adecuados y correctos de: Diseo e instalacin de los equipos Seleccin y utilizacin de mtodos analticos validados (o, en caso necesario, validacin de los mtodos analticos) Seleccin e instalacin de instrumentos Suministros adecuados (reactivos, muestras de referencia, etc.)

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En ambos casos, es indispensable disponer de: y Protocolos, procedimientos e instrucciones por escrito que sean claros y Calibrado y mantenimiento rutinario de los equipos y Personal formado y motivado para realizar correctamente los procedimientos establecidos y y y Gestin adecuada Control de calidad interno Evaluacin externa de la calidad o pruebas de aptitud (si procede). Asimismo, es esencial que existan procedimientos adecuados para el tratamiento de los datos obtenidos y la interpretacin de los resultados, as como para su notificacin y registro. 7.8. Evaluacin de los programas El concepto de calidad debe aplicarse a todas las etapas de la prctica de la higiene industrial, desde la identificacin de riesgos hasta la ejecucin de programas de prevencin y control de riesgos. Desde este punto de vista, los programas y servicios de higiene industrial deben evaluarse peridica y crticamente para conseguir una mejora continua. 8. IDENTIFICACION DE PELIGROS Un peligro en el lugar de trabajo puede definirse como cualquier condicin que puede afectar negativamente al bienestar o a

la salud de las personas expuestas. La identificacin de los peligros en cualquier actividad profesional supone la caracterizacin del lugar de trabajo identificando los agentes peligrosos y los grupos de trabajadores potencialmente expuestos a los riesgos consiguientes. Los peligros pueden ser de origen qumico, biolgico o fsico (vase Tabla .1). Algunos peligros del medio ambiente de trabajo son fciles de identificar; por ejemplo, las sustancias irritantes, que tienen un efecto inmediato despus de la exposicin de la piel o la inhalacin. Otros no son tan fciles de identificar, por ejemplo, las sustancias qumicas que se forman accidentalmente y que no tienen propiedades que adviertan de su presencia. Algunos agentes, como los metales (p. ej., plomo, mercurio, cadmio, manganeso), que pueden causar daos al cabo de varios aos de exposicin, pueden ser fciles de identificar si se conoce el riesgo existente. Un agente txico puede no constituir un peligro si est presente en concentraciones pequeas o si nadie est expuesto al mismo. Para saber qu peligros existen, es imprescindible identificar los agentes que puede haber en el lugar de trabajo, conocer los riesgos que conllevan para la salud y las posibles situaciones de exposicin. 8.1. Identificacin y clasificacin de los peligros Antes de realizar una investigacin de higiene industrial, debe definirse claramente su finalidad. La finalidad de una investigacin

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de higiene industrial puede ser identificar los riesgos potenciales, evaluar los riesgos existentes en el lugar de trabajo, demostrar que se cumplen los requisitos normativos, evaluar las medidas de control o evaluar la exposicin en relacin con un estudio epidemiolgico. Este artculo se centra en los programas destinados a identificar y clasificar los peligros en el lugar de trabajo. Son muchos los modelos y tcnicas que se han desarrollado para identificar y evaluar los peligros presentes en el medio ambiente de trabajo, y su complejidad vara, desde simples listas de comprobacin, estudios preliminares de higiene industrial, matrices de exposicin profesional y estudios de riesgo y operatividad, hasta perfiles de exposicin profesional y programas de vigilancia en el trabajo (Renes 1978; Gressel y Gideon 1991; Holzner, Hirsh y Perper 1993; Goldberg y cols. 1993; Bouyer y Hmon 1993; Panett, Coggon y Acheson 1985; Tait 1992). No existe una tcnica concreta adecuada para todos los casos, pero todas las tcnicas tienen componentes que pueden ser tiles en cualquier investigacin. La utilidad de los modelos depende tambin del objetivo de la investigacin, del tamao del lugar de trabajo, del tipo de produccin y de actividad y de la complejidad de las operaciones. El proceso de identificacin y clasificacin de los peligros puede dividirse en tres elementos bsicos: caracterizacin del lugar de trabajo, descripcin de la pauta de exposicin y evaluacin de riesgos.

8.2.

Caracterizacin del lugar de trabajo

Un lugar de trabajo puede tener desde unos cuantos empleados hasta varios miles, y en l pueden desarrollarse diferentes actividades (p. ej., fbricas, obras, edificios de oficinas, hospitales o explotaciones agrarias). En un lugar de trabajo pueden distinguirse reas especiales, como departamentos o secciones, en las que se desarrollan diferentes actividades. En un proceso industrial, se observan diferentes etapas y operaciones en el proceso de produccin, desde las materias primas hasta los productos terminados. El higienista industrial debe obtener informacin detallada sobre los procesos, las operaciones y otras actividades de inters, con el fin de identificar los agentes utilizados, entre ellos materias primas, materiales manipulados o aadidos en el proceso, productos primarios, productos intermedios, productos finales, productos de reaccin y subproductos.

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TIPO DE PELIGRO PELIGROS QUIMICOS Corrosin

DESCRIPCIN Las sustancias qumicas penetran en el organismo principalmente por inhalacin, absorcin de la piel o ingestin. El efecto txico puede ser agudo, crnico o de ambos tipos Las sustancias qumicas corrosivas producen destruccin de tejidos en el lugar de contacto. La piel, los ojos y el sistema digestivo son las partes del organismo afectadas con mayor frecuencia. Los irritantes causan inflamacin de los tejidos en el lugar en el que se depositan. Los irritantes de la piel pueden causar reacciones como eczema o dermatitis. Las sustancias que producen grave irritacin respiratoria pueden causar disnea, respuestas inflamatorias y edema. Los alrgenos o sensibilizan ts qumicos pueden causar reacciones alrgicas dermatolgicas o respiratorias.

EJEMPLOS

cidos concentrados y lcalis, fsforo

Irritacin

Piel: cidos, lcalis, disolventes, aceites Respiratoria: aldehdos, polvo alcalino, amoniaco, dixido de nitrgeno, fosgeno, cloro, bromo, ozono

Reacciones alrgicas

Asfixia

Cncer

Los asfixiantes ejercen su efecto al interferir con la oxigenacin de los tejidos. Los asfixiantes simples son gases inertes que diluyen el oxgeno presente en la atmsfera por debajo de la concentracin necesaria para que exista vida. Una atmsfera deficiente en oxgeno puede encontrarse en los tanques, la bodega de los barcos, los silos o las minas. La concentracin atmosfrica de oxgeno nunca debe ser inferior al 19,5 % en volumen. Los cancergenos humanos conocidos son sustancias qumicas de las que se ha demostrado claramente que causan cncer en el ser humano. Los cancergenos humanos probables son sustancias qumicas de las que se ha demostrado claramente que causan cncer en

Piel: colofonia (resina), formaldehdo, metales como el cromo o el nquel, algunos tintes orgnicos, endurecedores epoxdicos, trementina Respiratorias:isocianatos, tintes reactivos a la fibra, formaldehdo, polvos de bosques tropicales, nquel Asfixiantes simples: metano, etano, hidrgeno, helio Asfixiantes qumicos: monxido de carbono, nitrobenceno, cianuro de hidrgeno, sulfuro de hidrgeno

Conocidos: benceno (leucemia); cloruro de vinilo (angiosarcomade hgado); 2-naftilamina, bencidina (cncer de vejiga); amianto (cncer de pulmn, mesotelioma); polvo de maderadura (adenocarcinoma nasal o de los senos

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Efectos en el sistema reproductor Agentes txicos sistmicos

animales o de las que no se dispone de pruebas definitivas en cuanto al modo en que afectan al ser humano. El holln y el alquitrn de hulla fueron las primeras sustancias qumicas de las que se sospech que causaban cncer. Los agentes txicos para el desarrollo son agentes que pueden causar un efecto negativo en la descendencia de las personas expuestas; por ejemplo, defectos congnitos. Las sustancias qumicas embriotxicas o fetotxicas pueden causar aborto espontneo. Los agentes txicos sistmicos son agentes que causan lesiones en determinados rganos o sistemas del organismo.

nasales) Probables: formaldehdo, tetracloruro de carbono, dicromatos, berilio Manganeso, disulfuro de carbono, ter monometlico y etlico de etilenglicol, mercurio Compuestos orgnicos de mercurio, monxido de carbono, plomo, talidomida, disolventes Cerebro: disolventes, plomo, mercurio, manganeso Sistema nervioso perifrico: n-hexano, plomo, arsnico, disulfuro de carbono Sistema hematopoytico: benceno, teres de etilenglicol Rin: cadmio, plomo, mercurio, hidrocarburos clorados Pulmn: slice, amianto, polvos de carbn (neumoconiosis)

PELIGROS BIOLOGICOS

Peligros infecciosos

Los peligros biolgicos pueden definirse como polvos orgnicos de distintas fuentes de origen biolgico, como virus, bacterias, hongos, protenas animales o sustancias vegetales, como productos de la degradacin de fibras naturales. El agente etiolgico puede derivarse de un organismo viable o de contaminantes o constituir un componente especfico del polvo. Los peligros biolgicos se dividen en agentes infecciosos y no infecciosos. Los peligros no infecciosos pueden dividirse a su vez en organismos viables, toxinas bigenas y alrgenos bigenos. Las enfermedades profesionales por agentes infecciosos son relativamente poco comunes. Los trabajadores en situacin de riesgo son los empleados de hospitales, el personal de los laboratorios, los agricultores, los trabajadores de mataderos, los veterinarios, los trabajadores de los zoolgicos y los

Hepatitis B, tuberculosis, carbunco, brucelosis, ttanos, Chlamydia psittaci, Salmonella

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Organismos viables y toxinas biogenas

cocineros. La susceptibilidad vara mucho (p. ej., las personas tratadas con frmacos inmunodepresores tendrn una elevada sensibilidad). Los organismos viables incluyen hongos, esporas y micotoxinas; las toxinas bigenas incluyen endotoxinas, aflatoxinas y bacterias. Los productos del metabolismo de las bacterias y los hongos son complejos y numerosos y se ven afectados por la temperatura, la humedad y el tipo de sustrato en el que crecen. Desde el punto de vista qumico, pueden ser protenas, lipoprotenas o mucopolisacridos. Las bacterias grampositivas y gramnegativas y mohos son ejemplos de estos organismos. Los trabajadores ms expuestos a riesgo son los de las fbricas de algodn, los trabajadores del camo y el lino, los de las plantas de tratamiento de aguas y fangos residuales y los trabajadores de los silos de cereales.

Bisinosis, fiebre del grano, enfermedad del legionario

Alrgenos Bigenos

Los alrgenos bigenos pueden ser hongos, protenas de origen animal, terpenos, caros y enzimas. Una parte considerable de los alrgenos bigenos en la agricultura procede de las protenas de la piel de los animales, el pelo de los animales y las protenas del material fecal y la orina. Pueden encontrase alrgenos

-Asma profesional: lana, pieles, granos de trigo, harina, cedro rojo, ajo en polvo -Alveolitis alrgica: enfermedad del agricultor, bagazosis, enfermedad del avicultor, fiebre del humidificador,

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en muchos entornos industriales, como los procesos de fermentacin, la produccin de frmacos, las panaderas, la produccin de papel, el procesamiento de la madera (serrado, produccin, fabricacin), as como en la biotecnologa (produccin de enzimas y vacunas, cultivo de tejidos) y la produccin de especias. En personas sensibilizadas, la exposicin a agentes alrgicos puede causar sntomas alrgicos como rinitis alrgica, conjuntivitis o asma. La alveolitis alrgica se caracteriza por sntomas respiratorios agudos, como tos, escalofros, fiebre, cefaleas y dolor muscular, y puede llegar a producir fibrosis pulmonar crnica. PELIGROS FISICOS Ruido Se considera ruido cualquier sonido no deseado que puede afectar negativamente a la salud y el bienestar de las personas o poblaciones. Algunos aspectos de los peligros del ruido son la energa total del sonido, la distribucin de frecuencias, la duracin de la exposicin y el ruido de impulso. La agudeza auditiva es, en general, la primera capacidad que se ve afectada, con una prdida o reduccin a 4.000 Hz, seguida de prdidas en el rango de frecuencias de 2.000 a 6.000 Hz. El ruido puede producir efectos agudos como problemas de comunicacin, disminucin de la capacidad de concentracin, somnolencia y, como

secuoiosis

Fundiciones, carpinteras, fbricas textiles, sector del metal

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consecuencia, interferencia con el rendimiento laboral. La exposicin a elevados niveles de ruido (normalmente por encima de 85 dBA) o ruido de impulso (unos 140 dBC) durante un perodo considerable de tiempo puede causar prdida auditiva tanto temporal como crnica. La prdida auditiva permanente es la enfermedad profesional ms comn en las demandas de indemnizacin. Vibracin La vibracin tiene algunos parmetros en comn con el ruido: frecuencia, amplitud, duracin de la exposicin y continuidad o intermitencia de la exposicin. El mtodo de trabajo y la destreza del operador parecen desempear un papel importante en la aparicin de efectos nocivos a causa de la vibracin. El trabajo manual con herramientas motorizadas se asocia a sntomas de trastornos circulatorios perifricos conocidos como fenmeno de Raynaud o dedos blancos inducidos por la vibracin. Las herramientas vibratorias pueden afectar tambin al sistema nervioso perifrico y al sistema musculosqueltico, reduciendo la fuerza de agarre y causando dolor lumbar y trastornos degenerativos de la espalda. Radiacin ionizante El efecto crnico ms importante de la radiacin ionizante es el cncer, incluida la leucemia. La sobreexposicin a niveles relativamente bajos de Reactores nucleares, tubos de rayos-x mdicos y dentales, aceleradores de partculas, radioistopos Mquinas de ajuste, mquinas cargadoras de minera, carretilla de horquilla elevadora, herramientas neumticas, sierra de cadena

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radiacin se ha asociado a dermatitis en las manos y efectos en el sistema hematolgico. Los procesos o actividades que pueden originar una sobreexposicin a radiacin ionizante estn muy restringidos y controlados. Radiacin no ionizante La radiacin no ionizante es la radiacin ultravioleta, la radiacin visible, los rayos infrarrojos, los lseres, los campos electromagnticos (microondas y radiofrecuencia) y radiacin de frecuencia extremadamente baja. La radiacin IR puede causar cataratas. Los lseres de alta potencia pueden causar lesiones oculares y drmicas. Existe una preocupacin creciente por la exposicin a bajos niveles de campos electromagnticos como causa de cncer y como causa potencial de efectos adversos en la funcin reproductora de la mujer, especialmente por la exposicin a pantallas visualizadores de datos. Todava no se sabe con certeza si existe una relacin causal con el cncer. Tabla 1 Peligro de agentes qumicos, biolgicos y fsicos. Radiacin ultravioleta: soldadura y corte con arco elctrico; tratamiento de tintas, colas, pinturas, etc. con rayos UV; desinfeccin; control de productos Radiacin infrarroja: hornos, soplado de vidrio Lseres: comunicaciones, ciruga, construccin

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Conviene tambin identificar los aditivos y los catalizadores que intervienen en el proceso. Las materias primas o el material aadido que se identifican slo por su nombre comercial deben evaluarse en funcin de su composicin qumica. El fabricante o el proveedor deben facilitar informacin o fichas toxicolgicas de los productos. Algunas etapas de un proceso pueden tener lugar en un sistema cerrado sin que ningn trabajador se vea expuesto, excepto cuando se realizan las tareas de mantenimiento o se produce un fallo en el proceso. Estos acontecimientos deben registrarse y deben tomarse las precauciones oportunas para prevenir la exposicin a agentes peligrosos. Otros procesos tienen lugar en sistemas abiertos, con o sin ventilacin localizada. En este caso debe facilitarse una descripcin general del sistema de ventilacin, incluido el sistema de ventilacin localizada. Siempre que sea posible, los peligros deben identificarse durante la planificacin y el diseo de nuevas plantas o procesos, cuando todava pueden realizarse cambios a tiempo para prevenir y evitar riesgos. Asimismo, deben identificarse y evaluarse las situaciones y los procedimientos que pueden desviarse del diseo previsto del proceso. La identificacin de los peligros debe abarcar tambin las emisiones al medio ambiente exterior y la evacuacin de los materiales residuales. La ubicacin de las instalaciones, las operaciones, las fuentes de emisiones y los agentes deben agruparse de manera sistemtica para formar unidades reconocibles en el anlisis posterior de la

exposicin potencial. En cada unidad, las operaciones y los agentes deben agruparse en funcin de los efectos en la salud y la estimacin de las cantidades emitidas al medio ambiente de trabajo. 8.3. Pautas de exposicin Las principales vas de exposicin a los agentes por qumicos y biolgicos La son la de inhalacin y la absorcin a travs de la piel o ingestin accidental. pauta exposicin depende de la frecuencia del contacto con los peligros, la intensidad de la exposicin y la duracin de la misma. Asimismo, deben examinarse sistemticamente las tareas que realizan los trabajadores. Es importante no limitarse a estudiar los manuales de trabajo, sino tambin lo que realmente sucede en el lugar de trabajo. La exposicin puede afectar de forma directa a los trabajadores cuando realizan su trabajo, o de forma indirecta, si estn situados en la misma zona general que la fuente de la exposicin. Puede ser necesario centrarse primero en las tareas que presentan un elevado potencial de causar dao aunque la exposicin sea de corta duracin. Hay que tener en cuenta tambin las operaciones no rutinarias e intermitentes (p. ej., mantenimiento, limpieza y cambios en los ciclos de produccin), as como la variacin de las tareas y las situaciones de trabajo a lo largo del ao. En puestos de trabajo similares, la exposicin o la absorcin pueden variar, segn se utilicen o no equipos de proteccin personal. En las grandes fbricas, casi nunca puede

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realizarse una identificacin de los peligros o una evaluacin cualitativa de los peligros por cada uno de los trabajadores. Por consiguiente, los trabajadores que realizan tareas similares deben clasificarse en el mismo grupo de exposicin. Las diferencias en las tareas, las tcnicas de trabajo y la duracin del trabajo generan diferencias considerables en la exposicin y son factores que tienen que tenerse en cuenta. Se ha demostrado que las personas que trabajan al aire libre y las que trabajan sin ventilacin localizada presentan mayor variabilidad de un da a otro que los grupos que trabajan en recintos cerrados con ventilacin localizada (Kromhout, Symanski and Rappaport 1993). Para caracterizar a grupos con niveles similares de exposicin, pueden utilizarse criterios como los procesos de trabajo, los agentes utilizados durante ese proceso o trabajo o las diferentes tareas incluidas en la descripcin de un puesto de trabajo, en lugar de la descripcin genrica del puesto. Dentro de cada grupo, los trabajadores potencialmente expuestos deben clasificarse en funcin de los agentes peligrosos, las vas de exposicin, los efectos de estos agentes en la salud, la frecuencia del contacto con los peligros, la intensidad de la exposicin y su duracin. Los diferentes grupos de exposicin deben clasificarse segn los agentes peligrosos y la exposicin estimada para determinar cules son los trabajadores con mayor riesgo.

8.4. Evaluacin cualitativa de los peligros La determinacin de los efectos que los agentes qumicos, biolgicos y fsicos presentes en el lugar de trabajo pueden tener en la salud debe basarse en una evaluacin de los estudios epidemiolgicos, toxicolgicos, clnicos y medioambientales disponibles. Puede obtenerse informacin actualizada sobre los riesgos que implican para la salud los productos y agentes utilizados en el lugar de trabajo en en la revistas salud, sobre y salud y seguridad, bases de datos sobre toxicidad y efectos publicaciones cientficas y tcnicas sobre el tema. Las fichas toxicolgicas de materiales deben actualizarse cuando sea necesario. Estas fichas toxicolgicas registran los porcentajes de componentes peligrosos junto con el identificador qumico del ChemicalAbstractsService, el nmero CAS, y el valor lmite umbral (TLV), cuando se dispone del mismo. Asimismo, contienen informacin sobre los riesgos para la salud, los equipos de proteccin, las medidas preventivas, el fabricante o proveedor, etc. En algunas ocasiones, los datos sobre los componentes son bastante rudimentarios y tienen que complementarse detallada. Asimismo, las es deben estudiarse Los TLV los datos una derivados de los controles y los registros de mediciones. o no ofrecen orientacin general para decidir si la situacin aceptable, las aunque deben considerarse posibles interacciones con informacin ms

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cuando los trabajadores estn expuestos a varias sustancias qumicas. Los trabajadores deben clasificarse en grupos de exposicin segn los efectos en la salud de los agentes presentes y la exposicin estimada (p. ej, desde leves efectos en la salud y baja exposicin, hasta graves efectos en la salud y un elevada exposicin estimada). Los trabajadores que obtengan mayor puntuacin deben ser atendidos de forma prioritaria. Antes de iniciar cualquier actividad preventiva, puede ser necesario emprender un programa de control de la exposicin. Todos los resultados deben documentarse y ser fcilmente localizables. En la Figura 30.3 se ilustra un plan de trabajo. En las investigaciones de higiene industrial, pueden considerarse tambin los riesgos para el medio ambiente exterior como la contaminacin y el efecto invernadero, o los efectos en la capa de ozono. 9. AGENTES QUMICOS, BIOLGICOS Y FSICOS Los riesgos pueden ser de origen qumico, biolgico o fsico. En este apartado y en la Tabla 1 se ofrece una breve descripcin de los distintos peligros, junto con ejemplos de entornos o actividades en los que se encuentran (Casarett 1980; International 1985; CongressonOccupationalHealth 9.1.1Gases Los gases son sustancias que pueden pasar a estado lquido o slido por el efecto combinado de un aumento de la presin y una disminucin de la temperatura. La manipulacin de gases implica siempre un riesgo de exposicin, a menos que el proceso se realice en un sistema cerrado. Los gases introducidos en contenedores o tuberas de distribucin pueden sufrir fugas accidentales. En los procesos realizados a elevadas temperaturas (p. ej., operaciones de soldadura y gases de escape de los motores) tambin se forman gases. 9.1.2. Vapores Los vapores son la forma gaseosa de sustancias que normalmente se encuentran en estado lquido o slido a temperatura ambiente y presin normal. Cuando un lquido se evapora, pasa a estado gaseoso y se mezcla con el aire que le rodea. Un vapor puede considerarse como un gas, cuya concentracin la sustancia. Todo proceso que incluye una combustin genera vapores o gases. Las operaciones de desengrase pueden realizarse mediante desengrase por fase de vapor o limpieza por mxima depende de la temperatura y de la presin de saturacin de 9.1. Agentes qumicos Las sustancias qumicas pueden clasificarse en gases, vapores, lquidos y aerosoles (polvo, humo, niebla).

Jacobs 1992; Leidel, Busch y Lynch 1977; Olishifski 1988; Rylander 1994). En otros apartados de esta Enciclopedia puede encontrarse informacin adicional.

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impregnacin con disolventes. Actividades como la carga y la mezcla de lquidos, pintura, nebulizacin, limpieza en general y limpieza en seco pueden generar vapores nocivos. 9.1.3. Lquidos Los lquidos pueden estar compuestos de una sustancia pura o de una solucin de dos o ms sustancias (p. ej., disolventes, cidos, compuestos alcalinos). Un lquido almacenado en un recipiente abierto se evapora parcialmente a la fase gaseosa. La concentracin de equilibrio en la fase gaseosa depende de la presin de vapor de la sustancia, su concentracin en la fase lquida y la temperatura. Las operaciones o actividades con lquidos pueden producir salpicaduras u otros contactos con la piel, adems de vapores nocivos. 9.1.4. Polvo El polvo se y compone orgnicas, de que partculas pueden inorgnicas

polvo, al igual que otras actividades, como los trabajos de aislamiento y limpieza. 9.1.5. Humo El humo est formado por partculas slidas vaporizadas a elevada temperatura y condensadas en pequeas partculas. La vaporizacin suele ir acompaada de una reaccin qumica, como la oxidacin. Las partculas que constituyen el humo son extremadamente menores de 0,1 unidades de pequeas, mayor normalmente Algunos m, y suelen agregarse en tamao.

ejemplos son los humos que se generan en las soldaduras, los cortes con plasma y otras operaciones similares. 9.1.6. Nieblas La niebla est compuesta por gotas de lquido en suspensin, que se forman por condensacin del estado gaseoso al pasar a estado lquido o por la fragmentacin de un lquido en un estado de disperso espuma por o salpicadura, atomizacin. Algunos ejemplos son la niebla de aceite que se produce en las operaciones de corte y trituracin, la niebla cida de la galvanoplastia, la niebla cida o alcalina de las operaciones de decapado o la niebla de pintura pulverizada en las operaciones de pinturacon pistola. formacin

clasificarse como inhalables, torcicas o respirables, dependiendo del tamao de la partcula. La mayor parte del polvo orgnico es de origen biolgico. El polvo inorgnico se genera en procesos mecnicos, como los de trituracin, aserrado, corte, molienda, cribado o tamizado. El polvo puede dispersarse cuando se manipula material polvoriento o cuando es arrastrado por corrientes de aire causadas por el trfico. La manipulacin de materiales secos o en polvo para pesarlos, cargarlos, transportarlos o embalarlos genera

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sus metabolitos en la sangre, la orina o el aire exhalado por los trabajadores. 10. EVALUACION DEL MEDIO AMBIENTE DE TRABAJO EVALUACION DEL MEDIO AMBIENTE DE 10.1. Vigilancia del riesgo y mtodos de estudio La vigilancia en el trabajo se realiza a travs de programas activos para prever, observar, medir, evaluar y controlar las exposiciones a riesgos potenciales para la salud en el lugar de trabajo. La vigilancia suele exigir la participacin de un equipo formado por un higienista industrial, un mdico del trabajo, un profesional de la enfermera del trabajo, un agente de seguridad, un toxiclogo y un ingeniero. Dependiendo del medio ambiente de trabajo y del problema que se plantee, pueden utilizarse tres mtodos de vigilancia: mdica, ambiental y biolgica. La vigilancia mdica se utiliza para detectar la presencia o ausencia de efectos nocivos para la salud en un individuo como consecuencia de la exposicin profesional a contaminantes, mediante exploraciones mdicas y pruebas biolgicas. La vigilancia ambiental se utiliza para documentar la exposicin potencial a contaminantes de un grupo de trabajadores, midiendo la concentracin de contaminantes en el aire, en muestras en bloque de materiales, y en las superficies. La vigilancia biolgica se utiliza para documentar la absorcin de contaminantes por el organismo y correlacionarla con los niveles de contaminantes de origen ambiental, midiendo la concentracin de sustancias peligrosas o 10.2. Vigilancia mdica La vigilancia mdica es necesaria porque la exposicin a sustancias peligrosas puede causar o agravar algunas enfermedades. Exige un programa activo en el que participen profesionales que conozcan las enfermedades profesionales, su diagnstico y su tratamiento. Los programas de vigilancia mdica incluyen medidas para proteger, educar, controlar y, en algunos casos, indemnizar al trabajador. Pueden abarcar programas de seleccin previos al empleo, exploraciones mdicas peridicas, pruebas especializadas para la deteccin precoz de alteraciones y daos causados por sustancias peligrosas, tratamiento mdico y registro de datos. La seleccin previa al empleo consiste en evaluar el historial profesional y mdico del candidato a un puesto de trabajo y los resultados de las exploraciones fsicas. Se utilizan cuestionarios para obtener informacin sobre las enfermedades que se han sufrido en el pasado o las enfermedades asma y crnicas (especialmente enfermedades

drmicas, pulmonares y cardacas), y sobre las exposiciones en anteriores trabajos. Los programas de seleccin previa a la contratacin tienen implicaciones ticas y jurdicas si se utilizan para determinar la idoneidad de los candidatos para ocupar determinado puesto de trabajo. Sin embargo, son muy importantes cuando se utilizan para:

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mantener anteriores

un

registro

de y

los las

los que deben tomarse muestras, el nmero de muestras, la duracin y frecuencia del muestreo y el mtodo del mismo. Los estudios de higiene industrial varan en complejidad y enfoque dependiendo del objetivo de la investigacin, el tipo y el tamao del lugar de trabajo, y la naturaleza del problema. No existen frmulas rgidas para realizar los estudios; sin embargo, una preparacin rigurosa antes de iniciar la inspeccin aumenta su eficacia y eficiencia. Las investigaciones que estn motivadas por quejas y enfermedades de los trabajadores tienen la finalidad adicional de descubrir la causa de los problemas de salud. Los estudios de la calidad del aire interior se centran en las fuentes contaminantes tanto interiores como exteriores. y Con tomar independencia del riesgo profesional, el mtodo general para estudiar muestras en el lugar de trabajo es similar; por

trabajos

exposiciones asociadas. establecer el estado basal de la salud de un trabajador. determinar la existencia de hipersensibilidad. Las exploraciones mdicas pueden incluir pruebas prdida pruebas audiomtricas de de audicin, las para detectar la pruebas visuales, orgnicas,

funciones

evaluacin de la capacidad fsica para usar equipos de proteccin respiratoria y anlisis basales de sangre y orina. Las exploraciones mdicas peridicas son esenciales para evaluar y detectar tendencias cuando empieza a manifestarse un deterioro de la salud, y pueden incluir el control biolgico de determinados contaminantes y el uso de otros biomarcadores. 10.3. Vigilancia ambiental y biolgica La vigilancia ambiental y biolgica comienza con un estudio de higiene industrial del medio ambiente de trabajo para identificar posibles riesgos y fuentes contaminantes y establecer la necesidad de realizar mediciones. En el caso de los agentes qumicos, stas pueden requerir la toma de muestras del aire, de superficies, de productos a granel y de materiales biolgicos. En el caso de los agentes fsicos, puede incluir mediciones del ruido, la temperatura y la radiacin. Cuando est indicado realizar mediciones, el higienista industrial debe desarrollar una estrategia de muestreo que especifique los trabajadores, procesos, equipos y zonas de

consiguiente, en este captulo se utilizarn los agentes qumicos como modelo para la metodologa. 10.4. Vas de exposicin La sola presencia de contaminantes laborales en el lugar de trabajo no implica necesariamente que exista un potencial significativo de exposicin; el agente debe llegar al trabajador. En el caso de las sustancias qumicas, la forma lquida o vaporizada del agente debe estar en contacto con el organismo, o ser absorbido por l, para producir un efecto nocivo en la salud. Si el agente est aislado en un recinto cerrado o es capturado por un sistema de ventilacin

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localizada, el potencial de exposicin ser pequeo, con independencia de la toxicidad propia de la sustancia qumica. La va de exposicin puede influir en el tipo de controles realizados y en el riesgo potencial. En el caso de los agentes qumicos y biolgicos, los trabajadores pueden estar expuestos a ellos por inhalacin, contacto de la piel, ingestin e inyeccin; las vas ms comunes de absorcin en el medio ambiente de trabajo son el tracto respiratorio y la piel. Para valorar la inhalacin, el higienista industrial debe observar la posibilidad de que las sustancias qumicas queden suspendidas en el aire en forma de gases, vapores, polvo, humo o niebla. La absorcin de sustancias qumicas a travs de la piel es importante, sobre todo cuando existe un contacto directo por salpicadura, aspersin, humedecimiento o inmersin con hidrocarburos liposolubles y otros disolventes orgnicos. La inmersin incluye el contacto corporal contacto con de prendas las contaminadas, con el manos guantes Estas sustancias qumicas pueden penetrar fcilmente en el organismo a travs de la piel, acumularse all y causar daos sistmicos. Cuando las reacciones alrgicas o los sucesivos lavados resecan y agrietan la piel, aumenta radicalmente el nmero y el tipo de sustancias qumicas que pueden ser absorbidas por el organismo. La ingestin, una va poco comn de absorcin de gases y vapores, puede ser importante para partculas como el plomo. La ingestin puede producirse al comer alimentos contaminados