UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS

SISTEMA DE UNIVERSIDAD ABIERTA Y A DISTANCIA

LICENCIATURA EN LENGUA Y LITERATURA HISPNICAS

Gua provisional de LINGSTICA GENERAL

(Lecturas y actividades)

porLaura Leticia Rosales Luna

Semestre 2013 - 1Presentacin

El material contenido en esta gua est constituido por una seleccin de lecturas y una serie de actividades. Tanto unas como otras llevan una secuencia y corresponden al CRONOGRAMA de la asignatura.

Para la primera unidad se consideraron las obras de Sara Bolao y Jess Tusn, debido al carcter introductorio que tienen. Desde su postura y su poca ofrecen un panorama completo y aceptable de la disciplina.El lenguaje, la lingstica y la historia

(Tusn, Jess, Aproximacin a la historia de la lingstica )

Definir el lenguaje como una facultad exclusivamente humana para la comunicacin, o como el medio o el instrumento que por excelencia poseen los seres humanos para expresar ideas, sentimientos y acontecimientos, sera decir slo parte de la verdad por lo que atae al lenguaje. En efecto, por un lado existen otras facultades humanas que hacen posible la comunicacin: un cierto conjunto de gestos parece estar culturalmente (y hasta biolgicamente) codificado; la pintura, el cine mudo, las seales que regulan el trfico, etc., comportan significados y, por lo mismo, sirven para la comunicacin sin ser tal y como ste se entiende comnmente.Por otra parte, hay sistemas de comunicacin que, siendo tales, no son humanos: el baile de las abejas y los sonidos de los delfines parecen ser ejemplos obligados en estos casos. En cuanto a la afirmacin de que el lenguaje es el instrumento humano por excelencia que nos permite manifestar ideas, sentimientos, etc., sera necesario hacer ciertas precisiones: algunas ideas pueden quedar ms justamente expresadas por medio de formulaciones lgico- matemticas, en la medida en que el lenguaje formal tiende al mnimo de ambigedad. Y, por lo que hace a la expresin o manifestacin de los sentimientos, ciertos gestos exclusivamente humanos suelen suplir las palabras, con evidentes ventajas.

No es tarea sencilla definir el lenguaje y no han sido pocos los intentos para caracterizarlo. Como no es ste el lugar adecuado para una interminable relacin de definiciones, a efectos de ilustracin nos limitaremos a presentar dos (y las dos de lingistas eminentes) que pueden considerarse como originadas en puntos de vista prcticamente antitticos.La primera de ellas es de Hjelmslev (generalmente considerado como lingista riguroso y escasamente potico) y se trata, ms que de otra cosa, de una caracterizacin emotiva del lenguaje; una aproximacin subjetiva a sus virtualidades y una especie de homenaje agradecido a lo que representa para el ser humano: (Hjelmslev, 1943:11) Un texto como ste podra inducirnos a pensar que Hjelsmlev ha prescindido del rigor en los prrafos iniciales de sus Prolegmenos. Sera inexacta esta inclusin porque el texto es, ms bien, un ejemplo de cmo la belleza y el rigor no estn definitivamente reidos. En esas lneas, el lenguaje queda caracterizado como facultad humana, como aquello que hace posible la comunicacin, como constitutivo de la sociedad y de las relaciones sociales, como instrumento de autoexpresin, elementos, todos ellos, que deben figurar, junto con otros, en una definicin del lenguaje. El texto se cierra, adems, con una pregunta inquietante y acaso sin respuesta: poseemos el lenguaje o somos lenguaje? Hasta aqu, el rostro humanista de un estudioso considerado como spero y abstracto.

Veamos ahora la faz ms bien asptica de un lingista al que se atribuyen rasgos de humanista: para Edward Sapir . (Sapir, 1966:14) Quedan aqu, tambin, algunos datos bsicos para una caracterizacin del lenguaje: su dimensin de (en ocasiones discutible), la mencin del aspecto sistemtico o estructurado del lenguaje y la afirmacin de su naturaleza predominantemente oral. Pero estas definiciones no nos caracterizan completamente el lenguaje humano, a pesar de ofrecernos datos que conviene retener. Son slo ejemplos (y as los hemos presentado) de aproximaciones, formales o informales, a su definicin.

Ante todo, el lenguaje es, efectivamente, aunque no exclusivamente, un medio de comunicacin y, por tanto, debe ajustarse al esquema general propuesto para toda transmisin de informacin. Los elementos que integran este esquema son, como es sabido, emisor, receptor, mensaje, referente, contexto y cdigo. El mensaje es, ante todo, oral. Esto implica en el emisor unos rganos de fonacin, en el receptor un aparato auditivo y, entre ambos, un canal transmisor del sonido desde la fuente hasta el destino.

Por otra parte, ese medio de comunicacin oral tiene el carcter de un sistema o totalidad estructurada: sus elementos tienen un que les viene dado por ser lo que los otros no son; es decir, se definen por oposicin. Adems, las emisiones lingsticas se pueden analizar en, al menos, cuatro niveles: la se compone de y stos estn constituidos por que, a su vez, estn compuestos de . As, podemos decir que una emisin lingstica est articulada, cosa que no podemos afirmar de un grito. Tenemos, pues, en un primer acercamiento a la definicin del lenguaje, que ste es un medio de comunicacin oral cuyas unidades constituyen un sistema y cuyas emisiones pueden descomponerse en unidades menores, en razn de ser articuladas.

Pero todava es posible caracterizar con mayor precisin el lenguaje. En primer lugar, es algo ms que un instrumento o medio de comunicacin: permite, como apunta Chomsky, (Chomsky, 1969:71) la libre autoexpresin, el flujo de un discurso interno que al parecer no puede darse al margen de una lengua concreta, sea la que fuere. Una afirmacin de esta ndole nos lleva de la mano a una cuestin controversial: la de las relaciones entre el lenguaje y el pensamiento. Para Herder, una lengua (y, por extensin, el lenguaje) sera el , ya que, en general, (Arens, 1969:167)

En trminos ms radicales, Humboldt opina que (Humboldt, 1974:163) As pues, si toda lengua y, por tanto, el lenguaje- es el contenido y la forma del pensamiento y es la energa que lo hace posible, cabe preguntarse qu queda ms all y ms ac de la lengua. Por eso planteaba Hjelmslev, si acaso, el lenguaje no sera .En definitiva, podramos aventurar que el lenguaje es el ser humano y que este es tal gracias al lenguaje. Deberamos, pues, aadir un nuevo componente a la definicin: el lenguaje es el elemento bsico que nos constituye como seres pensantes. Y puesto que ese lenguaje se nos concreta en una lengua y las lenguas tienen estructuras en parte diversas, llegaramos a tener que postular, con Humboldt, Sapir y Whorf, que las lenguas nos imponen una visin del mundo parcialmente diferente, segn sea la estructura de la lengua, en cada caso. De esta forma, una lengua sera el factor determinante de una comunidad nacional, idea muy querida de los romnticos y que, con muchos matices, acaso no sea tan descabellada como alguien pudiera suponer.Aadamos, finalmente, que el lenguaje puede traducir cualquier otro sistema de comunicacin: una expresin del lenguaje formal puede ser traducida, con bastante aproximacin, en trminos del lenguaje corriente; mientras que la expresin subjetiva de un deseo no parece ser vertida, en modo alguno, en trminos formales. El lenguaje es, por lo tanto, ms extenso que cualquier otro medio y, por eso mismo, adquiere su exacto sentido la repetida afirmacin de que .La lingstica

Suele decirse, en trminos excesivamente vagos, que la lingstica es la ciencia del lenguaje. Ahora bien, como hemos apuntado antes, el lenguaje es un fenmeno extraordinariamente complejo y, a la vista de las relaciones que pueden establecerse entre l y otras manifestaciones del comportamiento humano, se hace necesario comenzar por preguntarse si existe un objeto de estudio especfico que sea del dominio preciso y exclusivo de una hipottica ciencia del lenguaje. Se plantea aqu el espinoso problema de la autonoma de la lingstica o, por el contrario, el de su necesaria (dependencia) relacin con otras ciencias. As las cosas, la alternativa es imposible y, como apunta Malberg, los debates en torno a este problema (Malmberg, 1970:25)Histricamente, ya lo veremos, el estudio del lenguaje ha surgido de la filosofa y ha mantenido estrechos vnculos con un cierto tipo de lgica. Ms en concreto, el nacimiento de la gramtica prctica en Alejandra se produce, entre otras causas, por la necesidad de establecer y de interpretar los textos antiguos. Ya escriba Dionisio de Tracia que y que la parte ms importante de la gramtica era el (Arens, 1969: 39). Es decir, el estudio de las partes de la oracin era el primer paso de un itinerario filolgico que se iniciaba en el conocimiento de la lengua para hacer posible el acceso a las obras literarias, histricas, etc., y llegar as al estudio de una cultura. Histricamente, pues, el anlisis prctico de las lenguas tuvo bastante que ver con el conocimiento de la literatura. Esta dependencia produjo un notable desenfoque: las gramticas se basaron en los textos escritos y se olvid que el lenguaje era, ante todo y por encima de todo, oral.Pero no son stas todas las posibles conexiones de la lingstica. Si el lenguaje es un fenmeno humano y no es nada fuera de la colectividad a la que sirve como vehculo bsico de comunicacin, es obvio que el estudio del lenguaje deba inscribirse dentro de una hipottica psicologa social, como ya apunt Saussure (Saussure, 1970: 50). Y si el lenguaje es fundamentalmente oral, su estudio deber considerar tanto las aportaciones de la fisiologa, por lo que atae a la articulacin del sonido, como de la acstica, por la formacin y la propagacin del sonido. Ahora bien, por encima de todo, el carcter del lenguaje como sistema de signos llevar a la lingstica a una adscripcin en el seno de la semitica, ciencia general de los signos.Basten estos apuntes para situar el problema del objeto de estudio de la lingstica. Es la ciencia del lenguaje; pero es ella sola la ciencia del lenguaje? Vemoslo desde dos ngulos. Si lo que pretende el lingista es aislar las unidades de una lengua (fonemas, morfemas, etc.) y estudiar las posibles relaciones entre ellas, habremos de convenir en que la lingstica tiene un campo propio y especfico; un terreno no compartido con otras disciplinas. Esto es, aproximadamente, lo que postul el estructuralismo y de l naci la aspiracin hacia la . Pero si la tarea que se propusieron realizar los estructuralistas poda ser considerada como estudio de las lenguas, de ningn modo poda aspirar a constituirse en ciencia del lenguaje. En efecto: aislar unidades, reunirlas en clases y estudiar las posibles relaciones entre los miembros de esas clases es una tarea meritoria que, una vez realizada con la mayor finura posible, sigue dejando intactas las grandes interrogantes de cuya respuesta depende que podamos hablar o no de : en qu consiste esa facultad humana, cul es su forma, qu sabe un hablante sobre su propia lengua, cmo la aprende, cmo es posible la traduccin entre lenguas, qu relacin existe entre el lenguaje y el mundo, etc. stas son algunas de las interrogantes que es preciso responder. Por poner un paralelo, no basta con ordenar nuestros conocimientos; es necesario preguntarse cmo es posible el conocimiento mismo.Y, para abordar cuestiones como stas, la lingstica debe salir del ensimismamiento y aprovechar las investigaciones lgicas y epistemolgicas, los logros de la psicologa y de la sociologa, el conocimiento de la historia y de la etnologa, por poner algunos ejemplos. Slo desde hace pocos aos se ha iniciado de forma explcita una actividad de esta envergadura: la gramtica generativa y transformacional, al preguntarse cmo son posibles la creatividad, la gramaticalidad y el rpido aprendizaje de una lengua, tratar de esbozar un modelo de la competencia lingstica tomando elementos de la lgica matemtica y de una psicologa no mecanicista. Hoy, el camino de la lingstica parece tener ya la direccin bien trazada; su recorrido, sin embargo, no ser realmente corto.La historia de la lingsticaAunque la lingstica se pueda hoy definir como la ciencia del lenguaje, no es exacto que la historia de la lingstica sea, en todo, la historia de la ciencia del lenguaje. Evidentemente, la astronoma es hoy una ciencia porque se fundamenta en la fsica y sta en la matemtica. No obstante, una de la Astronoma deber incluir por fuerza las concepciones de Anaximandro (la Tierra es un cilindro) y la visin geocntrica de Ptolomeo. As la historia de la Astronoma ser, ms bien, el estudio de las concepciones que sobre el cosmos se han ido elaborando a lo largo del tiempo; concepciones que, finalmente, han llegado a merecer el nombre de ciencia porque proponen un modelo adecuado sobre el cosmos y permiten operaciones predictivas. Algo semejante sucede con la historia de la lingstica: las etimologas intuitivas del Cratilo, las creencias de Dante y tantos otros sobre la primera de las lenguas; las especulaciones romnticas en torno a los orgenes del lenguaje, etc., no tenan carcter cientfico alguno y, sin embargo, deben figurar en la historia de la lingstica, entendida sta como el testimonio de un proceso por el que se ha llegado, sin solucin de continuidad hasta la etapa actual. Etapa que a su vez no ser sino otro que dar paso a nuevos planteamientos. As pues, la historia de la lingstica deber ser considerada como la exposicin que muestre lo que ha sido la reflexin sobre el lenguaje a lo largo del tiempo: en algunos momentos pura especulacin sin fundamento; en otros, una aproximacin a la ciencia; finalmente, ciencia del lenguaje.Desde finales de los aos sesenta se ha venido dedicando cierta atencin a la historia de la lingstica. Con mejor o peor fortuna, obras panormicas como las de Robins, Mounin, Dinneen, Arens, Bolelli, Lehmann, Trask, etc., empiezan a delinear cul ha sido la trayectoria de la lingstica a lo largo de la historia. Y acaso tenemos en obras como stas un indicio de la madurez de la lingstica porque podemos entender que se hace la historia de una actividad investigadora cuando sta llega a un grado de sazn tal que permite la autoconciencia (no se debe olvidar que algunos lingistas eminentes comenzaron sus obras por un esbozo de historia: as Saussure en el Curso de Lingstica General; Bloomfield en El lenguaje y Jespersen en Lenguaje: su naturaleza, desarrollo y origen). Es decir, cuando una actividad de indagacin se autorreconoce y busca sus orgenes, realiza un acto de fundamentacin que le permite corregir eventuales errores y proyectarse hacia el futuro tratando de elaborar mtodos cada vez ms finos. De esta manera, la lingstica se abre, en parte, la posibilidad de acceder al rango de ciencia.Ya en un nivel ms prctico, el conocimiento de la historia de esta disciplina tiene un especial carcter propedutico. Una Introduccin a la lingstica, sea la que sea, o es obra de una escuela, o es un manual que se pretende eclctico. En cualquier caso, no ser la introduccin a la lingstica por excelencia y deber ser leda con precauciones, a sabiendas de que existen otros puntos de vista, tanto actuales como histricos. Esos conocimientos sern indispensables para evitar la creencia de que slo hoy se hace lingstica y para no caer en la trampa de considerar como grandes innovaciones algunos viejos hallazgos. Quien tiene en sus manos una gramtica acadmica tiene derecho a saber que su mtodo, estructura, terminologa y, en ocasiones, estilo, proceden de las gramticas greco-latinas. Quien estudia la obra de Saussure, presentado como el gran revolucionario de la lingstica, ha de saber que son muy escasas las autnticas innovaciones saussureanas: el doble aspecto del signo lingstico es, en cierta medida, tan viejo como la historia de la lingstica; la mutabilidad y inmutabilidad del signo es cuestin de puro sentido comn, observada ya muchos siglos antes; el estudio paradigmtico y sintagmtico est en la base de las gramticas tradicionales, etc. Quien lee a Chomsky ha de tener en cuenta que algunos de los planteamientos generativistas pueden rastrearse en los modistae, en el Brocense, en la Gramtica de Port Royal y en la obra de Humboldt (y que buena parte de los mritos de Chomsky se debe a su reaccin contra las insuficiencias del estructuralismo estadounidense).As pues, la historia de la lingstica parece ser imprescindible si tratamos de establecer debidamente las coordenadas de las actuales investigaciones y si pretendemos observar tanto las dependencias y deudas, como los autnticos descubrimientos. As parece haberlo entendido Lyons cuando en su excelente Introduccin en la lingstica terica comienza por esbozar una historia de la lingstica (Lyons, 1971:1-51)Si en teora es posible una lingstica general desligada de la historia, en la prctica no parece ni conveniente ni posible, porque el lingista posee conocimientos histricos directos o indirectos-, y desde ellos construye la lingstica.Lingstica. Origen, definicin y desarrollo(Sara Bolao, Antologa de textos de Lingstica)

Intentar hablar del campo de la lingstica en forma general en la actualidad resulta tarea muy difcil. Esta ciencia, que hasta hace pocos aos se consideraba una subrama de estudios literarios y filosficos, ha cobrado en las ltimas dcadas una importancia inusitada. Hoy en da, la lingstica es una disciplina que repercute en varios campos del saber humano; las teoras que ha desarrollado en los ltimos quince aos han reencaminado las investigaciones y orientado los mtodos empleados por otras ciencias.

La capacidad de los humanos para comunicarse verbalmente es tan universal y parece tan obvia que la mayora de nosotros no nos molestamos en pensar qu es lo que sucede realmente cuando producimos enunciados. Se da por sentado que todo ser humano es capaz de hablar como lo es de comer, respirar o caminar. Sin embargo, es precisamente esta capacidad de lenguaje lo que nos distingue del animal. En realidad, lo nico que podemos decir del hombre como especie separada del resto de los seres vivos es que es el animal hablante, y que su sistema lingstico sobrepasa cualitativamente la capacidad comunicativa del animal.

Es cierto que el ser humano es capaz de usar lenguaje a niveles asombrosos de especificidad y sofisticacin; sin embargo, sera errneo comparar esta habilidad con actividades tales como comer, dormir o caminar. Aun cuando todas estas capacidades nos han sido heredadas por va gentica, en el caso de la lengua y de su uso, la capacidad de producir y comprender una lengua es lo nico que adquirimos de esta manera; la lengua particular que cada uno emplea se nos da, ya no por transmisin gentica, sino cultural. De manera que podramos considerar que la lengua y el uso que de ella hacemos es, por un lado, parte de nuestro bagaje gentico, mientras que por otro- es producto de nuestra adaptacin e integracin al grupo cultural al que pertenecemos.

Cuando hablamos, sin darnos cuenta, estamos estableciendo una intrincada red de relaciones, contrastes, analogas y generalizaciones de cuales la ciencia lingstica an no ha podido dar cuenta en su totalidad, no obstante sus repetidos esfuerzos. Hasta ahora, nadie ha podido describir en forma total, una sola lengua natural.

Todos los seres humanos, desde pocas inmemoriales, se han comunicado verbalmente; no se tiene noticia de ninguna comunidad humana que no haya desarrollado un sistema lingstico y lo haya usado con un alto grado de eficacia. La concepcin de algunas personas de que existen lenguas simples y lenguas desarrolladas o civilizadas es completamente equivocada. Si acaso, podra hablarse de vocabularios ms o menos amplios, lo cual tampoco quiere decir que unas lenguas tengan un vocabulario rico y otras uno pobre. Es claro que una lengua, cuyos hablantes han llegado a preocuparse por la filosofa o la ciencia, tendr un tipo de lxico distinto del de aquellos grupos que se dedican a la caza y la pesca como nico medio de vida. Sin embargo, esto no quiere decir que su lengua sea ms simple o que una cultura primitiva tenga una lengua poco compleja. De hecho, los antropolingistas suelen asombrarse de los refinamientos y complejidades de lenguas de grupos culturalmente primitivos; su sintaxis y fonologa pueden llegar a ser ms complejas que las de la lengua de grupos tecnolgica y culturalmente ms avanzados.

Por lo tanto, en trminos sumamente vagos, pero suficientes para nuestros propsitos, podramos definir una lengua es una combinacin sistematizada de sonidos que tienen significado para todas las personas de una comunidad dada. En aquellas lenguas en las que se ha desarrollado una forma escrita (aunque existen muchsimas que nunca la han tenido), sta constituye una representacin grfica de los sonidos de la lengua.

La anterior definicin no considera gestos, expresiones corporales ni otros factores que tambin contribuyen a la transmisin de significado y que, en algn momento del desarrollo de la ciencia lingstica, tendrn que ocupar un lugar en el anlisis del sistema verbal en su totalidad.

La palabra ms importante en ese intento de definicin es, sin duda, el trmino sistematizado. Cuando hablamos, empleamos unidades que se concatenan a diversos niveles: fonolgico, sintctico y semntico- de acuerdo con un sistema arbitrario preestablecido que todos hemos interiorizado desde la infancia.

A este sistema interno, mediante el cual se encadenan elementos para constituir un enunciado, se le llama gramtica. Ya que el sistema que rige la lengua es, en ltima instancia, una gramtica, obviamente no puede existir una lengua sin ella. Dentro del enunciado, lo fundamental es la relacin que se establece entre los elementos formativos para la comunicacin del significado: esta relacin constituye la gramtica de una lengua.

Es natural que cada lengua tenga su propio sistema, aunque ste puede compartir ciertas caractersticas con el de otras lenguas. Existen, pues, caractersticas de ndole universal que configuran, por as decirlo, un sistema que subyace a todas las lenguas, aun cuando sus formas externas sean muy distintas.

Existen, adems de la lengua, otros sistemas de comunicacin. Consideremos las expresiones: lenguaje de las flores, lenguaje de las matemticas, lenguaje de las abejas. En este sentido general, lenguaje significa sistema de comunicacin. En sentido restringido, tal como se entiende el trmino en lingstica, se refiere a las lenguas naturales; es decir, a las lenguas empleadas por los distintos grupos humanos: chino, latn, nhuatl, quchua, etc., a diferencia de los sistemas artificiales construidos por matemticos, dialcticos o especialistas en ciberntica.

Como ya hemos dicho, las lenguas naturales comparten ciertas caractersticas que parecen indicar que la capacidad del habla es una facultad humana especfica de la especie.

Una de ellas es la llamada doble articulacin, que se refiere a los dos niveles de estructuracin en que se desarrolla la lengua. Existe un primer nivel que consta de unidades significativas, que llamaremos palabras, en el cual stas se concatenan para formar unidades que van desde el enunciado hasta el discurso. El segundo nivel o segunda articulacin, es aquel en el cual las unidades que no tienen significado, esto es, los sonidos, se unen para formar las unidades primarias: palabras.

Los lingistas conciben la distincin entre la primera y la segunda articulacin de diferentes maneras, pero, por lo pronto, podemos afirmar que todos ellos estn de acuerdo en aceptar la existencia de estos dos niveles. Otra caracterstica comn a todas las lenguas es la de la productividad (Chomsky emplea el trmino creatividad), que se refiere a la capacidad de todo ser humano de construir y comprender un nmero infinito de enunciados en su lengua materna. Esta capacidad natural de producir y comprender oraciones que no hemos escuchado nunca, sin la aplicacin consciente de reglas gramaticales, se ha considerado el objeto medular de estudio en lingstica. El tema ha cobrado particular importancia en el desarrollo de la gramtica generativa. Las dos caractersticas antes citadas la dualidad de articulacin y la productividad- constituyen factores universales de la lengua.

Objeto de la lingstica

Por su parte, la lingstica es la disciplina que se ocupa de estudiar las lenguas de las sociedades humanas y la forma en que stas se estructuran internamente. Adems, las diversas ramas de la lingstica pretenden descubrir y describir qu es la lengua, cmo funciona internamente y qu mecanismos rigen la comunicacin entre el hablante y el oyente. Por otra parte, intenta tambin dar cuenta de los cambios que las lenguas sufren en el tiempo y en el espacio; asimismo, le interesa la relacin que existe entre las distintas lenguas, y la forma especfica en que sus hablantes la utilizan en el intercambio social. Partiendo de estos postulados, las diversas ramas y las diferentes escuelas, los diferentes enfoques y las distintas teoras tratarn de dar distintas explicaciones al fenmeno comunicativo.Para poder llevar a cabo esta labor, desde luego, inmensamente laboriosa y complicada, se requiere un marco de referencia terico y una metodologa. Sobre la formulacin de teoras lingsticas hablaremos ms adelante. En cuanto a la metodologa, su primera tarea ser la de segmentar el lenguaje arbitrariamente y por razones prcticas- en distintos componentes que, a su vez, se subdividen en diversas unidades. Cada uno de los componentes se estudia por separado y luego se correlaciona con los dems, para poder brindar, en primera instancia, una descripcin plausible del fenmeno lengua. Enfoques ms ambiciosos pretenden partir de la descripcin adecuada del fenmeno, para llegar despus a una explicacin del mismo.Adems de las razones puramente prcticas de aplicacin de la ciencia lingstica que revisaremos ms adelante, existe sin duda un inters cientfico por descubrir los mecanismos que subyacen a la produccin de enunciados. Hoy por hoy, no se ha configurado todava lo que pudiramos llamar una teora general del lenguaje que sea capaz de identificar y clasificar, aunque solo sea en forma parcial, las mltiples facetas del fenmeno lingstico. Es conveniente recordar que entendemos por lenguaje un conjunto muy variado y, en buena medida, heterogneo de actividades, capacidades y mecanismos. Aun cuando cada lingista est en libertad de establecer las restricciones que considere necesarias en el momento de delimitar concretamente el rea de estudio, ninguno de ellos est an en posicin de dictaminar de manera inapelable sobre lo que es y no es el lenguaje en trminos generales.Por lo tanto, una teora del lenguaje debera ser capaz de dar cuenta, bien independientemente o bien en coordinacin con otras teoras, de un abanico de hechos: desde los procesos comunicativos de los seres vivos, en general, hasta los ms refinados y complejos procesos mentales del hombre que resultan en su produccin lingstica. Estos ltimos debern estudiarse, sin embargo, en relacin con el contexto social y psicolgico en el que se presentan. La lingstica debe, eventualmente dar cuenta de los diferentes tipos de mensajes que produce el hombre y las circunstancias en que stos se dan.

Desarrollo del pensamiento lingstico

Desde pocas inmemoriales ha existido una preocupacin por la lengua. En el primer milenio antes de Cristo, Panini construy la primera gramtica de la que tenemos memoria, para describir el snscrito. Un primer diccionario se produjo en China en el ao 200 a. C., y los rabes establecieron escuelas para ensear su lengua en las regiones que dominaban, en la cuenca del Mediterrneo. De manera que, en realidad, no estamos haciendo todava nada nuevo. En Grecia, los estudios de la lengua se consideraban indispensables para la resolucin de los problemas filosficos y para el estudio y apreciacin de la literatura. Los eruditos medievales postularon la existencia de universales de la lengua y trataron de disear gramticas universales, idea que despus se retom y realiz en la famosa gramtica de Port Royal de 1660, que se presenta como una grammaire gnrale et raisonne cuyas implicaciones filosficas y lingsticas se discuten hasta nuestros das. Nebrija publica la primera gramtica espaola en 1492 y sus discpulos escriben pronto gramticas de las lenguas de Amrica: nhuatl (1547), quchua (1560), guaran (1639). A lo largo del Renacimiento se producen gramticas del persa, el rabe, el hebreo, el griego, el provenzal, el cataln, el polaco, el eslavo religioso y muchas otras lenguas. Todas ellas construidas sobre el modelo de las antiguas gramticas latinas.

La polmica entre racionalistas y empiricistas se desarrolla con base en el fenmeno de la lengua y con relacin al pensamiento. Sin embargo, es hasta finales del siglo XVIII cuando se considera que los estudios lingsticos cobran importancia e independencia. Segn Hockett, el primer paso hacia la creacin de una ciencia autnoma se da con el planteamiento de la hiptesis gentica que Sir William Jones presenta en 1786, al afirmar que las lenguas europeas comparten con el snscrito un origen comn. De aqu surge toda la corriente historicista y comparatista que caracteriza a los estudios lingsticos de la mayor parte del siglo XIX. El segundo paso se produce 36 aos despus, con la hiptesis de la regularidad de los cambios lingsticos (1822) representada por la Ley de Grimm. Hockett habla tambin de la hiptesis cuantificadora, para referirse al pensamiento de Ferdinand de Saussure y de la escuela estructuralista que sent las bases de la lingstica como ciencia y como disciplina independiente de enorme trascendencia.

Histricamente las ideas de De Saussure pueden englobarse en tres rubros fundamentales. En primer lugar, l formaliz e hizo explcitas las bases de lo que atae y delimita a la lingstica. A partir de De Saussure se establecen las dos dimensiones fundamentales e indispensables del estudio lingstico: la dimensin sincrnica en la que la que la lengua se analiza como un sistema autocontenido en un tiempo determinado- y la dimensin diacrnica en la que se tratan histricamente los cambios que las lenguas sufren a lo largo del tiempo. Estos dos ejes, el sincrnico o descriptivo y el diacrnico o histrico, no se haban definido anteriormente, por lo que la contribucin de De Saussure aclar los mtodos y los enfoques que deberan seguirse en cada caso.En segundo lugar, De Saussure traz una lnea entre la ejecucin del hablante y el sistema que este emplea para desarrollarla. Al sistema abstracto de reglas que constituyen la competencia del hablante le llam langue, y al cuerpo de enunciados, el habla misma, le llam parole. Aun cuando los datos a analizar en el estudio de la lengua proceden de la parole, el objetivo ltimo de la ciencia lingstica, para De Saussure, es la langue.

Por ltimo, segn De Saussure, la langue debe considerarse, para su descripcin sincrnica, como un sistema de sistemas fonolgico, sintctico y lxico- ntimamente interrelacionados. Los trminos lingsticos deben definirse en funcin de las relaciones que existen entre ellos, no en forma absoluta. Esta es la idea expresada en la afirmacin de que la lengua es forma y no sustancia. Estas interrelaciones se encuentran en dos dimensiones fundamentales del eje sincrnico de la estructura: relaciones sintagmticas y relaciones paradigmticas.Los postulados anteriores son propios de la escuela estructuralista y estn presentes prcticamente en todos los aspectos de la lingstica contempornea.La lingstica como disciplina cientfica

La lingstica es una disciplina que opera sobre principios de objetividad en las observaciones y de verificabilidad de sus resultados. Como la qumica, la biologa o la astronoma intenta trabajar en condiciones lo ms controladas posibles, con variables previamente identificadas. Asimismo, la lingstica como ciencia, se propone incluir en su investigacin las tres caractersticas principales de un estudio cientfico cualquiera: explicitud, sistematicidad y objetividad, basndose en un mtodo emprico que observa y describe diferentes corpus lingsticos.

La explicitud se refiere a aspectos tales como la terminologa o metalenguaje empleado por el investigador. El requisito cientfico de explicitud requiere que no se incluya ningn trmino que no haya sido previamente definido en relacin con el nivel de la lengua en el que se est trabajando y que, una vez adoptado, se conserve consistentemente a lo largo del trabajo. El criterio que se ha empleado para identificar el fenmeno a estudiarse debe hacerse explcito tambin.La tremenda multiplicidad de trminos con los que tenemos que enfrentarnos hoy en da al revisar la literatura lingstica se debe, precisamente, a que no se ha llegado an a una terminologa por todos aceptada, lo suficientemente explcita. Este problema de la terminologa y la necesidad de establecer criterios de identificacin afectan a la lingstica tal vez ms que a otras disciplinas, pues para ella, la lengua es a la vez el medio y el fin de su investigacin.La segunda caracterstica que debe incluirse en un estudio cientfico de la lengua es la sistematicidad, que muy ligada con la anterior, se refiere eminentemente al uso de procedimientos especficos y de marcos descriptivos consistentes. El comentario impresionista de un fenmeno, la descripcin incompleta de un tpico, la seleccin al azar de un tipo de estructura, son defectos muy comunes por desgracia- que atentan contra la sistematicidad requerida en un estudio de carcter cientfico. En el caso de la investigacin rigurosa acerca de la lengua, lograr la sistematicidad es especialmente difcil. Las estructuras examinadas pueden llegar a ser tan complejas e implicar un nmero crecido de variables que resulte muy arduo llegar a conclusiones generales, a menos que el estudio se realice en forma sumamente organizada. Pero, cmo se manifiesta esta organizacin? Una de las formas ms obvias es estableciendo previamente los procesos que se deben seguir al analizar una lengua o un aspecto de ella. Otra es seleccionando, en un orden jerrquico, los aspectos que han de estudiarse primero. Es natural que esta seleccin resulte necesariamente artificial; diferentes lingistas han elegido distintos aspectos de la lengua para iniciar el trabajo con ellos. Lo realmente importante es que se conserve en mente la necesidad de relacionar cada uno de estos aspectos entre s, cualquiera que sea el punto de partida. Las relaciones deben establecerse sistemticamente, haciendo explcitos, en cuanto sea posible, los procedimientos de anlisis, cualquier investigacin puede fcilmente resultar catica o simplemente intrascendente.Otro aspecto importante es el de llevar a cabo el estudio de los fenmenos lingsticos empleando una metodologa estandarizada. Sin embargo, antes de llegar a este punto es necesario determinar cules son los fenmenos a estudiar y cmo se manifiestan. En cada etapa de la investigacin, la precisin con que se hagan explcitos los resultados obtenidos y la consistencia interna de la interpretacin de los mismos, son de primordial importancia. No slo es necesario mantener constantes la interpretacin y significado al realizar el anlisis; es necesario tambin mantener iguales las relaciones entre conjuntos de trminos, tanto al introducir un nuevo elemento, como al redefinir los trminos que se han empleado anteriormente.Por otro lado, la sistematicidad se refiere tambin a la necesidad de probar rigurosamente las hiptesis que el lingista se haya formulado al iniciar su trabajo, respecto a uno o varios hechos de la lengua.

La tercera caracterstica de un estudio cientfico cualquiera es la objetividad. Respecto a esta caracterstica que en realidad parecera ser el primer requisito de una investigacin cientfica- ha surgido una discrepancia entre la escuela llamada generativa transformacional y la corriente estructuralista. Sobre los dos requisitos discutidos hasta ahora, la explicitud y la sistematicidad, no parece haber ninguna duda. Sin embargo, el principio de objetividad tiene interpretaciones muy complejas en el mbito de la lingstica generativa.En otras disciplinas cientficas la qumica, la biologa y aun la sociologa o la psicologa-, la objetividad se considera un requisito de cardinal importancia para el anlisis de los datos obtenidos. Las preguntas que estas ciencias se plantean, las conclusiones que obtienen y la evidencia que muestran deben ser susceptibles de ser examinadas por cualquier otro investigador de la disciplina.

David Cristal seal en 1968 que la lingstica observa los eventos que preceden a la formulacin de una hiptesis, la cual se investiga sistemticamente por va experimental, hasta desarrollar una teora ste es el procedimiento normal de la lingstica, como lo es de otras ciencias-. Como se ve, este mtodo inductivo procede de las generalizaciones propuestas a partir de los hechos previamente observados y descritos en forma sistemtica, ya que una teora se construye y se determina con base en los datos lingsticos obtenidos.Sin embargo, con la emergencia de la corriente generativa transformacional se ha postulado la validez del mtodo deductivo. Se propone que ciertas intuiciones tericas, por incompletas que sean, necesariamente acompaan la seleccin y descripcin de los eventos que se someten a observacin, y que no hay razn por la cual no se deba otorgar a estas intuiciones un valor cientfico.

Esta nocin de que las intuiciones del lingista pueden ser vlidas no ha dejado de despertar polmicas y controversias, porque el enfoque inductivo se considera un mtodo emprico que permite la posibilidad de repetir un experimento alcanzando los mismos resultados en cada ocasin; es decir, son verificables. Mientras tanto, la teora generativa transformacional, desarrollada por primera vez en los aos cincuenta y ligada principalmente con el nombre de Noam Chomsky, reaccion violentamente contra los estudios puramente empricos de la lengua y propuso un enfoque de tipo mentalista.En este sentido, Chomsky arguy que la lingstica deba abarcar ms all de los patrones que se presentan en un corpus dado. Sostuvo, en su momento, que un corpus no poda representar las caractersticas de toda una lengua, pues los hablantes son capaces de recombinar elementos en forma totalmente novedosa. Asimismo, al escuchar, tambin somos capaces de comprender cadenas nunca antes odas. Esta habilidad, a la que Chomsky llam creatividad, nos lleva a pensar que todos los hablantes han interiorizado, y son capaces de manejar, un sistema de reglas que no pertenece a ningn corpus en particular, pero que permite producir y comprender una lengua especficamente- la lengua materna. El sistema, entonces, se encuentra fuera del lenguaje mismo, en las mentes de los hablantes. Por ello, Chomsky establece una distincin dicotmica, muy similar a la de De Saussure, entre el conocimiento que cada ser humano tiene de su lengua y el uso que de l hace en las situaciones reales. Al primero le llam competencia (competence), y al segundo lo denomin ejecucin (performance). As, en el lenguaje de la corriente generativa, una teora lingstica definir un conjunto de reglas ordenadas que orientar hacia un anlisis de todas las posibles oraciones gramaticales de la lengua; es decir, que especificar sin ambigedad, la estructura sintctica, la pronunciacin y el significado de cada enunciado.Para algunos lingistas esta idea de la teora es, tal vez, demasiado ambiciosa, o demasiado abstracta para poder aplicarse directamente a los datos, y prefieren trabajar con algo ms concreto. As pues, construyen modelos, en el entendido de que un modelo es una analoga, sistematizada y detallada, construida para ayudar a visualizar algunos aspectos de la estructura o de las funciones de la lengua no observables directamente. El modelo es un paso intermedio entre el concepto general de teora y el concepto ms especfico y restringido de hiptesis. Los modelos constituyen, por otra parte, construcciones selectivas. Slo pretenden iluminar aquellos aspectos del lenguaje que interesan en una etapa determinada de la investigacin.

Actualmente los lingistas son conscientes de que no existe una teora general del lenguaje y de que diversas ramas de la lingstica comienzan a estudiar aspectos determinados de algunos fenmenos; admiten tambin que las simplificaciones y abstracciones son vlidas, y que cada uno de los aspectos estudiados debe correlacionarse con otros fenmenos para tener relevancia y validez cientfica; que el objetivo ltimo de la lingstica es el de explicar la competencia del hablante, llegando a ella por va de la ejecucin o conducta verbal, y que el estudio del lenguaje como conducta tiene un carcter claramente interdisciplinario.Aplicaciones de la lingstica

La lingstica aplicada cobr una gran importancia desde la dcada de los ochenta. La enseanza de ciertas habilidades de manejo de la lengua materna es una de las primeras aplicaciones de la lingstica. A travs de ella, por ejemplo, se puede lograr que los estudiantes se expresen por escrito con la mayor eficacia posible; que observen que el estilo que se emplea en la redaccin de un artculo es, necesariamente, distinto del usado en un informe comercial o en un poema. La lengua es pues, una herramienta idnea y se utiliza para convencer, incitar o manipular. Cualquiera que sea la actividad de una persona, el adecuado manejo de su propia lengua siempre le garantizar mejores resultados: el cientfico, el periodista, el publicista, el maestro, el filsofo, el intrprete, el traductor, todos ellos trabajan bsicamente con el lenguaje.

La estilstica, cuando se refiere a la literatura, suele hacer uso de las ideas propuestas por la lingstica. La literatura constituye una modalidad ms matizada y sutil de la lengua que la forma oral; sin embargo, recurre a los mismos elementos bsicos para su realizacin. La estilstica necesita buenas descripciones de la lengua para aplicarlas al estudio de la literatura, y observa los efectos que sta logra al manipular de diversas maneras las reglas gramaticales.

En otras dimensiones, la lingstica se utiliza para el diagnstico y terapia de desrdenes del habla (afasias, dislexias, sordomudez, etc.). La psiquiatra, por su parte, busca tambin su aplicacin en el tratamiento de neurosis y otras alteraciones psquicas. La forma en que una persona habla el vocabulario que emplea, los giros que hace- puede decirle mucho al terapeuta sobre la ndole de sus problemas. En la administracin de empresas y en las relaciones industriales, la lingstica se utiliza en el proceso de comunicacin entre los diversos niveles organizativos, amn de los usos que encontramos en la publicidad y la mercadotecnia.Con base en un buen conocimiento de los fenmenos sociolingsticos, se podra lograr un mayor control de las relaciones que se establecen entre personas que emplean diversas variantes de una lengua: las que se encuentran en niveles superiores de la organizacin y los trabajadores, cuyo lenguaje puede impedirles llegar a comprender lo que se espera de ellos.

El estudio de lenguas llamadas exticas recurre tambin a aplicaciones de la lingstica terica. Los antroplogos que investigan las formas de organizacin social y las relaciones de pueblos primitivos, emplean mtodos de descubierto de gramticas para llegar a encontrar, a travs de su forma lingstica, datos que contribuyen a esclarecer sus caractersticas etnogrficas.La aplicacin ms difundida de la lingstica para usos prcticos, en el momento presente, es en la enseanza de lenguas extranjeras. El aprendizaje de una segunda lengua se consider, durante mucho tiempo, un proceso distinto al de la adquisicin de la lengua materna; sin embargo, los postulados y descubrimientos de la psicolingstica han arrojado luz sobre este particular, y actualmente se estn encontrando paralelismos entre las estrategias de adquisicin de una primera lengua y el proceso de aprendizaje de una segunda. La sociolingstica, a su vez, puede aportar interesantes ideas sobre las formas ms idneas de emprender el proceso de enseanza de una segunda lengua.

Entre las posibles aplicaciones de la lingstica que an no se han emprendido, se podra considerar el papel de esta ciencia en la solucin de problemas de comunicacin a nivel internacional, pues aun dentro de ciertas unidades nacionales se suscitan problemas polticos que derivan de la diversidad de lenguas que conviven en un pas. ACTIVIDADES

1. Con la lectura de los textos de Sara Bolao y Jess Tusn realice las siguientes actividades:

a. Su propia definicin de Lingstica.

b. Una lnea del tiempo que contenga los principales momentos, escuelas y teoras de la Lingstica.

c. Una lista de diez ejemplos que usted considere que son objeto de estudio de la Lingstica. Pueden ser frases y/o escenas discursivas. No estamos considerando las escrituras ideogrficas que fundamentalmente representan ideas.