Venezuela, oficialmente denominada Repblica Bolivariana de Venezuela, es un pas de Amrica, situado en la parte septentrional de Amrica del Sur, constituido por una parte continental y por un gran nmero de islas pequeas e islotes en el mar Caribe. El territorio continental limita con el mar Caribe por el norte, con Colombia por el oeste, con Brasil por el sur y con Guyana por el este. Con este ltimo pas, el Estado venezolano mantiene un litigio por el territorio del Esequibo. Por sus territorios insulares, ejerce soberana sobre cerca de 860.000 km del mar Caribe y del ocano Atlntico bajo el concepto de zona econmica exclusiva.9 Esta zona marina limita con las de trece Estados.10 Su territorio fue residencia de importantes grupos tribales de amerindios, como los caribes. Fue avistado por primera vez por Cristbal Coln en 1498. Poco despus se dio inicio a la colonizacin y al proceso de mestizaje cultural. Venezuela fue el primer pas de Sudamrica en proclamar su independencia de la Corona Espaola, proceso que se consolid con la Batalla de Carabobo y la posterior Batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823 con la expulsin definitiva de las tropas espaolas. Tras un largo captulo de conflictos civiles, la Repblica hall su va hacia la modernizacin de la mano de gobiernos notoriamente autoritarios. A mediados del siglo XX comenz la lucha por un sistema democrtico, que se afianz luego del derrocamiento del General Marcos Prez Jimnez en 1958. Debido al auge petrolero, Venezuela vivi un perodo de alto crecimiento econmico, que se vio interrumpido por la crisis energtica de los aos 1980, suscitando una etapa de inestabilidad poltica y social alternada con altibajos financieros. Venezuela se considera actualmente un pas emergente, con una economa basada primordialmente en la extraccin y refinacin del petrleo y otros minerales, as como actividades agropecuarias e industriales. Su economa es la 34 en importancia,11 12 y est clasificado como un pas de ingresos medianos altos por el mismo organismo.13 Se le reconoce tambin por ser uno de los 17 Pases megadiversos, con una geografa irregular que combina regiones ridas, selva, las extensas sabanas de los Llanos y ambientes andinos. Cuenta con el conjunto de reas protegidas ms extenso de Amrica Latina, denominadas reas Bajo Rgimen de Administracin Especial, las cuales abarcan aproximadamente el 63% del territorio nacional.14 Su poblacin, supera los 30 millones de habitantes para 2012,15 es ampliamente mestiza, integrando razas indgenas, europeas, africanas y en menor grado asiticas, situacin que influye en su cultura y sus manifestaciones artsticas. Polticamente, est constituida como un Estado federal democrtico, social, de derecho y de justicia,16 autnomo y soberano, cuya soberana est consagrada en su Acta de Independencia firmada en 1811.17 Su capital federal y sede de los Poderes de la Nacin es Santiago de Len de Caracas. El territorio venezolano se subdivide en 23 estados federados, un Distrito Capital que comprende a la ciudad de Caracas, y las Dependencias Federales conformadas por ms de 311 islas, islotes y cayos. Toponimia

Cristbal Coln, un palafito, y Amrico Vespucio. Artculo principal: Etimologa de Venezuela. En 1498, en el marco de su Tercer Viaje, el almirante Cristbal Coln naveg cerca del Delta del Orinoco, para luego internarse en el golfo de Paria. Maravillado, Coln expresa en su emotiva carta a los Reyes Catlicos su seguridad de haber llegado al paraso terrenal, y confundido por la inusual salobridad de las aguas, escribe: ...Torno a mi propsito referente a la Tierra de Gracia, al ro y lago que all hall, tan grande que ms se le puede llamar mar que lago, porque lago es lugar de agua, y en siendo grande se le llama mar, por lo que se les llama de esta manera al de Galilea y al Muerto. Y digo que si este ro no procede del Paraso Terrenal, viene y procede de tierra infinita, del Continente Austral, del cual hasta ahora no se ha tenido noticia; ms yo muy asentado tengo en mi nima que all donde dije, en Tierra de Gracia, se halla el Paraso Terrenal.18 La expresin Tierra de Gracia dada por Coln a estos parajes, ha prevalecido hasta el da de hoy como seudnimo del pas. Pero al ao siguiente, una expedicin comandada por Alonso de Ojeda recorri la costa del territorio hasta llegar a la entrada del actual lago de Maracaibo, en un golfo localizado entre las pennsulas de Paraguan y de la Guajira. En aquella travesa, la tripulacin observ las viviendas construidas por los indgenas a, erigidas sobre pilotes de madera que sobresalan del agua. Dichos palafitos le recordaron a Amrico Vespucio la ciudad de Venecia Venezia, en italiano, segn lo manifest en una carta a Piero de Mdici. Fue ste un motivo que inspir a Ojeda a dar el nombre de Venezziola o Venezuela Pequea Venecia a la regin y al golfo en que haban hecho el descubrimiento, recibiendo la denominacin de golfo de Venezuela. El nombre acuado por el explorador envolvera luego a todo el territorio.19 Con posterioridad la regin tambin fue conocida como Tierra Firme, por ser la primera regin no insular del continente en ser explorada por los europeos. Otras versiones afirman que el nombre de Venezuela es autctono, proveniente de un vocablo indgena, y no un diminutivo veneciano.20 El apoyo documental a esta versin lo ofrece Martn Fernndez de Enciso en su libro Suma de Geografa que trata de todas las partes y provincias del mundo, en especial de las Indias, editada en Sevilla en 1519, y que es el primer impreso que habla del Nuevo Mundo. En l se lee: Desde el cabo de Sant Rom al cabo de Coquibacoa hay tres isleos en tringulo. Entre estos dos cabos se haze un golfo de mar en figura quadrada. E al cabo de Coquibacoa entra desde est golfo otro golfo pequeo en la tierra cuatro leguas. E al cabo del a cerca dela esta una pea grande que es llana encima della. Y encima de ella est un lugar d'casas de indios que se llama Veneiuela. Esta en X grados.21 Sin embargo, la primera versin sigue siendo la ms aceptada para explicar el origen del nombre del pas:

Historia Artculo principal: Historia de Venezuela. poca precolombina Petroglifo anterior a la cultura Clovis en Taima Taima. Se cree que el ser humano apareci en el territorio que hoy se conoce como Venezuela hace unos 30.000 aos, proveniente de la Amazonia, los Andes y el Caribe. La poca precolombina en Venezuela a partir de ese instante puede dividirse en cuatro perodos: Paleo-Indio (30.000 a.C - 5.000 a.C), Meso-Indio (5.000 a.C. - 1.000 a.C), Neo-Indio (1.000 a.C - 1.500 d.C) e Indo-Hispano (1.500 hasta el presente). Los perodos Paleo-Indio y Meso-Indio se caracterizaron por la elaboracin de instrumentos de caza de grandes animales como el megaterio, el mastodonte y el gliptodonte; as como el posterior desarrollo de artes de pesca y la navegacin a las islas del Caribe. Durante el perodo Neo-Indio se desarrollan la agricultura, la arquitectura y la cermica: se construyen terraplenes, elevaciones, presas, terrazas, canalizaciones y bvedas para alimentos; se adquieren conocimientos sobre los ciclos naturales de la flora y fauna local para su mejor aprovechamiento; y se esculpen tambin esculturas y otras obras en cermica, destacndose la serie de las Venus de Tacarigua alrededor del lago de Valencia, as como los ornamentos cermicos de la regin andina, como los de la cultura carache. Estatuilla de una ofrenda humana timoto-cuica, hecha con cermica hacia el siglo VI. Las tribus ms importantes eran los timoto-cuicas en los Andes, vinculados tnicamente a los chibchas; los caribes en las regiones del oriente y centro del pas, Guayana y partes del Zulia y los llanos, aunque despus de conflictos territoriales adquirieron la costa norte de Sudamrica; los arawakos, asentados en parte de las regiones del que es hoy el estado Amazonas, buena parte del occidente, centro occidente y parte de las costas. Algunos pueblos de filiacin arawak son los wayu, ubicados en el occidente del pas hacia el norte, y los caquetos, que poblaron el norte del actual estado Falcn y que fueron desplazados por los conquistadores hacia los llanos occidentales. Tambin hubo pequeas migraciones de grupos independientes que poblaron la cuenca del Orinoco y otras reducidas zonas del pas.

Cinturn amaznico de fabricacin caribe. Los indgenas de Venezuela usaban barro y paja u hojas de palma para edificar viviendas y otras construcciones, como palafitos con madera, caas y paja. Los timoto-cuicas, por su parte, utilizaban la roca como principal material arquitectnico. Otros materiales como conchas marinas, eran empleados para el intercambio comercial ordinario, o trueque. La fauna de los aos prehistricos y precolombinos estaba formada por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.22 Al llegar los espaoles existan en Venezuela numerosas etnias que hablaban lenguas caribe, arawak, chibcha y tup-guaran. Adems, pudieron disear una mitologa muy rica, y la cosmogona de tribus como la de los maquiritare guardan sorprendentes similitudes con el Gnesis bblico.23 poca colonial Artculos principales: Conquista de Venezuela y La Colonia (Venezuela). Primeras 14 ciudades de Venezuela Ciudad Ao Fundador(es) Ciudad Ao Fundador(es) Santa Cruz 1502 Alonso de Ojeda Barquisimeto 1552 Juan de Villegas Nueva Cdiz 1510 s/d Valencia 1555 Alonso Daz Moreno Cuman 1515 Frailes franciscanos Trujillo 1557 Diego Garca de Paredes Santa Ana de Coro 1527 Juan de Ampes Mrida 1558 Juan Rodrguez Surez Maracaibo 1529 Ambrosio Alfinger San Cristbal 1561 Juan Maldonado El Tocuyo 1545 Juan de Carvajal Caracas 1567 Diego de Losada Borburata 1548 Juan de Villegas Carora 1569 Juan del Thejo Aspecto de Nueva Cdiz hacia 1523. Venezuela fue avistada por Cristbal Coln en su tercer viaje, el 1 de agosto de 1498, cuando lleg a la desembocadura del ro Orinoco, despus de haber pasado frente a la isla Trinidad.24 Era la primera vez que los espaoles tocaban tierra firme continental, tomando en cuenta que en los dos primeros viajes llegaron a territorios insulares. Coln observ las corrientes del Orinoco y las selvas, y prosigui su viaje por el golfo de Paria, bordeando la costa cerca de la isla de Margarita. El ao siguiente Alonso de Ojeda realiz una expedicin ms extensa por el pas, llegando al golfo de Venezuela despus de pasar por la pennsula de Paraguan.

Se dio inicio a un proceso de colonizacin con el establecimiento de la efmera gobernacin de Coquibacoa, y de ciudades y rutas comerciales entre el territorio y la metrpoli. Se efectuaron demarcaciones de territorio con el fin de crear una estructura jurisdiccional que se materializ con la creacin de la Provincia de Margarita (1525), Venezuela (1527), Trinidad (1532), Nueva Andaluca y Guayana (1568) y posteriormente la de Maracaibo (1676). Hacia 1528, el rey Carlos I expidi la Capitulacin de Madrid, arrendando temporalmente parte de la Provincia de Venezuela a la Familia Welser y a la Familia Fugger, lo que dio paso a la creacin del Klein-Venedig, una de las gobernaciones alemanas en Amrica. No obstante, el proceso colonizador no se qued sin percances: los espaoles enfrentaron varias rebeliones por parte de los indgenas locales, siendo las ms destacadas la comandada por el cacique Guaicaipuro en 1560 y la sublevacin de los Quiriquires en 1600, y hasta de sus propios coterrneos, como Lope de Aguirre. El orden colonial termin de implantarse hacia finales del siglo XVI con el cabildo y la Iglesia. Al mismo tiempo, se comenzaba el proceso de mestizaje en el territorio, que definira al perfil social del pas. El comercio y la extraccin de recursos minerales y naturales florecieron, sobresaliendo la profusa exportacin de cacao, sa y tabaco, a la vez que las provincias enfrentaban ataques de piratas como el de Henry Morgan a Maracaibo en 1669. Ante el auge del contrabando por la regin en los aos siguientes, se resolvi crear en 1728 la Compaa Guipuzcoana para ejercer el monopolio comercial. Las provincias existentes, entonces gobernadas alternativamente por la Real Audiencia de Santo Domingo y la de Santa Fe de Bogot, pasaron a formar parte del Virreinato de Nueva Granada en 1717, pero conform un solo ente autnomo al crearse la Capitana General de Venezuela en 1777. Esta nueva unin poltica se consolidara con la creacin de la Real Audiencia de Caracas en 1786. En este perodo, el territorio experiment sustracciones territoriales: a inicios del siglo XVII la regin al oeste del ro Esequibo haba sido invadida por holandeses, quienes tambin tomaron militarmente Aruba, Curazao y Bonaire debido a la Guerra de los Ochenta Aos, mientras que los britnicos se hicieron con las islas de Trinidad y Tobago hacia el final de las guerras revolucionarias francesas. Independencia Artculos principales: Independencia de Venezuela y Guerra de Independencia de Venezuela. Miranda en La Carraca (1896), de Arturo Michelena. leo sobre tela. Simn Bolvar, el Libertador.

A finales del siglo XVIII, una suma de factores como la introduccin del Enciclopedismo y la Ilustracin, la independencia de Estados Unidos, la Revolucin Francesa, la antipata hacia el centralismo poltico-econmico con la metrpoli y la invasin napolenica a Espaa, inspir los primeros conatos independentistas en Venezuela. Ya en 1748 se haba sublevado, con algo de xito, el hacendado cacaotero Juan Francisco de Len contra la Compaa Guipuzcoana. Pero tal vez la primera rebelin armada de carcter masivo fue la que desat, en 1795, el esclavo negro Jos Leonardo Chirino, en Coro, al occidente del pas. Otra conspiracin se produjo por parte de Manuel Gual y Jos Mara Espaa, en 1797, siendo sta la primera de races populares. Ambas intentonas resultaron fallidas, con sus respectivos lderes ejecutados. Por su parte, el criollo Francisco de Miranda, precursor de la independencia, intent dos veces, en 1806, invadir el territorio venezolano por La Vela de Coro con una expedicin armada proveniente de Hait, y apoyada por los britnicos. Sus incursiones terminaron en fracasos por la prdica religiosa en su contra y la indiferencia de la poblacin. La posterior Conjuracin de los Mantuanos tuvo igual destino. La fecha del 19 de abril de 1810 marc el inicio de la revolucin venezolana. Vicente Emparan, para ese entonces el Capitn General de Venezuela, fue destituido por el Cabildo de Caracas. Ello dio paso a la formacin de la Junta Suprema de Caracas, la primera forma de gobierno autnomo. La Junta gobern hasta el 2 de marzo de 1811, da en que se instal el Primer Congreso Nacional, ente que nombr un triunvirato compuesto por Cristbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrn. Meses despus, el 5 de julio de ese ao, se procede finalmente a firmar el Declaracin de Independencia. Pero esta Primera Repblica colaps por la reaccin realista. En julio de 1812 Miranda, Comandante en Jefe del recin creado ejrcito, capitul en San Mateo. El movimiento tendra nuevo impulso en 1813, cuando el militar Simn Bolvar, luego de hacerse con el control de Ccuta, emprendi una expedicin armada por los Andes y la regin occidental, junto con Atanasio Girardot y Jos Flix Ribas. Luego de hacer pblico el polmico Decreto de Guerra a Muerte, enfrent a los realistas varias batallas a lo largo de la ruta hacia la capital. Al terminar la campaa, entr triunfalmente en Caracas, donde se le titul como Libertador, y donde se proclam la Segunda Repblica, aunque continuaron los combates en otros puntos del pas. Sin embargo, al ao siguiente estall una rebelin leal a la Corona a cargo de Jos Toms Boves. El violento empuje de sus tropas forz a la poblacin a emprender la Emigracin a Oriente, as como la expulsin de los patriotas de tierra firme, haciendo caer as la Segunda Repblica. La Toma de las Flecheras en 1818 fue una de las pocas veces en la historia en el que unas embarcaciones hayan sido tomadas por caballera. Desde la Nueva Granada Bolvar intent una reedicin de la Campaa Admirable para rescatar la repblica, pero por falta de apoyo se traslad a Jamaica para conseguir apoyo britnico, y luego a Hait, donde se refugi el resto de los lderes patriotas. All se planific la Expedicin de

los Cayos hacia tierra firme, la cual zarp en marzo de 1816. Luego de tomar la isla de Margarita, los republicanos prosiguieron atacando Carpano y Maracay, pero fueron rechazados. Se hizo una segunda expedicin, Bolvar tom el mando de las tropas republicanas acantonadas en Guayana, con las que logr capturar Angostura, y desde donde refund las instituciones creando la Tercera Repblica. Por su parte, Jos Antonio Pez realiz importantsimas operaciones militares para liberar la regin central del pas al mando de sus llaneros. La guerra en el llano sigui hasta 1819. En ese ao, Bolvar intent la reorganizacin del Estado con la instalacin del Congreso de Angostura, cuyo resultado fue la creacin de la Gran Colombia. En 1820, se firm el Tratado de Armisticio y Regularizacin de la Guerra, poniendo fin a la guerra a muerte y cesando hostilidades hasta el 28 de abril de 1821. El 24 de junio de ese mismo ao, Bolvar se enfrent a Miguel de la Torre en la Batalla de Carabobo, que se sald con la victoria republicana. Esta victoria signific la liquidacin de las tropas realistas en Venezuela, dejando remanentes que seran derrotados en la Batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823. Con la toma de la plaza fuerte de Puerto Cabello por el Ejrcito Libertador, se logra sellar definitivamente la Independencia. Gran Colombia Artculo principal: Gran Colombia. Mapa de la otrora Gran Colombia. La Repblica de la Gran Colombia, segn su Ley Fundamental, integr a Venezuela con el Virreinato de Nueva Granada y la Provincia Libre de Guayaquil, a la que luego se unira la Audiencia de Quito. El congreso elegido en Angostura se movi a Ccuta, donde se sancion la Constitucin de Ccuta en agosto de 1821, y en la que se defina la organizacin poltica de este Estado. Bolvar fue electo presidente por mayora, y Francisco de Paula Santander fue hecho vicepresidente. Bolvar continuara sus campaas de liberacin por el sur, en la que propiciara la liberacin del Per y la creacin de Bolivia. El nuevo Estado regul sobre el comercio y las instituciones pblicas, y tambin decret la abolicin de la esclavitud.25 Pero la discrepancia entre bolivarianos (centralistas) y santanderistas (federalistas) tension el orden interno. Aunado a la crisis econmica, la carente infraestructura, las diferencias idiosincrticas y de intereses, y el deseo de autonoma por parte de los venezolanos para con su territorio, germin la secesin. La Cosiata de 1826, liderada por Pez, fragu dicha inconformidad del departamento de Venezuela con el gobierno de Bogot. Para aquietar la convulsin, Bolvar gobern por decreto desde 1828, pero ello no impidi la separacin de Venezuela, que se manifest finalmente en noviembre de 1829. En mayo de 1830 se instal el Congreso de Valencia (capital provisional del pas con motivo del congreso) para tomar decisiones con respecto a los pasos a seguir por el Distrito de Venezuela en vista del creciente y continuo distanciamiento con el Gobierno Central. Ello termin en la

secesin de Venezuela de la Gran Colombia y el nacimiento del Estado de Venezuela, al adoptarse una nueva constitucin. Caudillismo y Guerra Federal Artculos principales: Caudillismo y Guerra Federal. Jos Antonio Pez, Presidente de la Repblica en tres ocasiones. Conocido como El Caudillo de Amrica. El principal jefe poltico y hombre fuerte de Venezuela en sus albores como nacin independiente fue Jos Antonio Pez, quien se jurament como Presidente en abril de 1831, y su Vicepresidente fue Diego Bautista Urbaneja. l representaba al Partido Conservador, integrado en su mayora por militares de alto rango veteranos de la Guerra de Independencia. Hubo relativa paz y la economa mostr una recuperacin estimulada por la Ley de Libertad de Contratos de 1834 y las exportaciones de caf.26 En 1835 deleg el poder en Jos Mara Vargas, el primer civil en dirigir el pas. Ello no fue de gusto para los militares de pensamiento liberal, quienes se rebelaron contra el gobierno en la Revolucin de las Reformas. Vargas abdic en 1836, y su perodo fue terminado por Carlos Soublette. Pez, tras haber derrotado una rebelin liberal, vuelve a resultar electo en 1838. Afront la crisis econmica mundial de ese ao, que golpe duramente a Venezuela, y a la creciente oposicin liberal representada por Antonio Leocadio Guzmn, a la vez que iniciaba las disputas territoriales contra los britnicos por la cuestin del Esequibo. Soublette fue nuevamente presidente en 1843, y en 1847 es elegido el general Jos Tadeo Monagas con gran apoyo, pero rompi luego con los conservadores. El intento de stos en deponerlo desemboc en el atentado al Congreso de 1848. El General se asegur de que su hermano Jos Gregorio Monagas fuese hecho presidente en 1851, quien proclam la definitiva abolicin de la esclavitud en 1854. Jos Tadeo volvi al poder en 1855, pero su rgimen autoritario vio su fin en la Revolucin de Marzo de 1858, comandada por Julin Castro. ste ltimo fue nombrado como Presidente Provisional de la Repblica en la Convencin de Valencia y posteriormente en Presidente Interino, haciendo de Valencia nuevamente la capital provisional del pas. Soldados liberales durante la Guerra Federal. Acuarela de 1860. Los decretos del nuevo gobierno crearon descontento en liberales, y la inestabilidad hizo inminente el estallido de un conflicto armado conocido como la Guerra Federal. El Grito de la Federacin marc su inicio, y se desarroll como una guerra de guerrillas. Los federalistas liberales obtuvieron importantes triunfos gracias a su lder Ezequiel Zamora, el cual muere en San Carlos en extraas circunstancias donde no se conoce si fue muerto por el bando enemigo o por su propio bando, una versin dice que la bala que mat a Zamora fue disparada por un

sargento G. Morn, quien era espaldero de Falcn y estaba apostado en la torre de la iglesia con su rifle.27 Le reemplaz Juan Crisstomo Falcn, tras lo cual mermaron a las fuerzas centrales. En 1863 se firm el Tratado de Coche, que signific el acceso al poder de los liberales. No obstante este resultado, se conformaron nuevos caudillismos regionales con ejrcito propio. Falcn asumi la presidencia y promulg su Decreto de Garantas,28 que aboli la pena de muerte. Esta disposicin, ratificada en la nueva constitucin,29 hace de Venezuela el Estado moderno ms antiguo en llevarlo a prctica.n 1 30 Falcn sembr rencor tanto entre los conservadores como en la disidencia liberal, causando que ambos bandos se unieran para derrocarle en 1867 con la Revolucin Azul. Un ejrcito dirigido por Miguel Antonio Rojas se alz en la regin central, con el expresidente Jos Tadeo Monagas en la regin oriental. Dada la difcil situacin, Falcn deleg el poder en manos de Manuel Ezequiel Bruzual. Pero al cercar la capital, Rojas firm el Tratado de Antmano, reconociendo al gobierno y asumiendo el mando militar del pas. Los orientales, viendo el tratado como una traicin, prosiguieron su campaa hacia Caracas, a la que capturaron finalmente, instaurando as el gobierno de los azules Guillermo Tell Villegas y Jos Ruperto Monagas. Liberalismo Amarillo General Antonio Guzmn Blanco, el Ilustre Americano. Antonio Guzmn Blanco, hijo de Antonio Leocadio Guzmn, tram junto con su padre el retorno al poder de los liberales. Al huir por el rechazo del gobierno, organiz en Curazao una invasin apoyada por caudillos regionales como Joaqun Crespo y Francisco Linares Alcntara. En 1870 desembarc en la costa y tom posiciones por el centro-occidente del pas mientras engrosaba sus fuerzas. Tom Caracas en abril, por lo que su acceso al poder se conoce como la Revolucin de Abril. Una vez hecho presidente, implement medidas tendientes a modernizar el pas e instaurar el orden definitivo, en una plataforma denominada como Liberalismo Amarillo. Cre el Conservatorio de Bellas Artes, dict el Decreto de Instruccin Pblica y Obligatoria, hizo del peso venezolano la moneda nacional, foment la agricultura, mejor la infraestructura e inici una transformacin urbanstica de Caracas, a la que quiso darle cualidades parisinas,31 sin abandonar un carcter centralista y autoritario. Combati varios alzamientos caudillistas, logrando aquietar el turbulento panorama de insurrecciones. Fue su poltica una promocin del culto a los hroes del pasado, especialmente a Simn Bolvar, como estrategia para unir el pas. Igualmente, debilit el poder de la Iglesia Catlica, al pasar al Estado funciones que tradicionalmente eran realizadas por sta. En 1877, pas el mando a Francisco Linares Alcntara, para que continuase su obra y marcharse a Europa. Pero la ruptura de Linares con l y la descontinuacin de la lnea progresista, provocaron la Revolucin Reivindicadora que le derroc en 1879. Guzmn Blanco tuvo que regresar al pas y tomar nuevamente las riendas del gobierno. En esta ocasin

design al bolvar como moneda nacional, y decret el Gloria al Bravo Pueblo como himno nacional, adems de seguir con las medidas poltico-econmicas que haban tenido xito. Luego de cinco aos pas el mando a Joaqun Crespo, pero los efectos de la introduccin del positivismo y la creciente oposicin del sector estudiantil que cobr fuerza, por lo que Crespo cerr la Universidad, ameritaron un segundo regreso de Guzmn. Fue elegido por el Congreso para presidir entre 1886 y 1888, pero se retir en 1887, dejando a Hermgenes Lpez para la transicin. Le sigui Juan Pablo Rojas Pal, quien se alej de la lnea centralista mantenida hasta el momento. Cre la Academia Nacional de la Historia y enfrent disturbios anti-guzmancistas. En 1890 fue elegido Raimundo Andueza Palacio. Su intento por ampliar su mandato de dos aos caus la Revolucin Legalista de 1892 encabezada por Joaqun Crespo, quien obtuvo el poder y estableci la presidencia de cuatro aos y el voto directo. En su jefatura se malversaron los recursos pblicos y hubo mayor endeudamiento, aunque permaneci popular entre sus soldados. Su candidato a sucesor, Ignacio Andrade, venci en las elecciones de 1897, pero su rival Jos Manuel Hernndez, alias el Mocho, acus fraude y se rebel en Queipa. Crespo pereci al mando de sus tropas, pero el alzamiento fue derrotado. El saldo final del siglo XIX fue de recesin econmica, pero de avances en cultura, tecnologa y urbanismo.32 Hegemona andina Bloqueo Naval a Venezuela de 1902-1903. Tropas del gobierno marchando por Caracas durante la Revolucin Libertadora, 1902. El militar y ex diputado Cipriano Castro acusaba a Andrade de violar la constitucin de 1893, por lo que organiz desde Tchira un levantamiento militar de carcter restaurador junto con Juan Vicente Gmez para derrocarle. Castro accedi al poder en octubre. Sin embargo, ratific a algunos ministros del derrotado gobierno, incluyendo en el gabinete a Andueza Palacio. En 1901, fue elegido Presidente por la Asamblea Nacional Constituyente. Al igual que sus antecesores, por su autoritarismo combati sediciones. La ms sobresaliente de stas fue la Revolucin Libertadora, que culmin con el triunfo de Castro en 1903, cerrando el captulo de las grandes rebeliones caudillistas. Su gestin sigui el antiimperialismo, negndose a cancelar la deuda con el Reino Unido y Alemania, lo que caus el bloqueo naval que impusieron estos pases. Castro enferm en 1908, y sali del pas para someterse a tratamiento. Das despus, su vicepresidente y amigo Gmez perpetr un golpe de estado, prohibiendo su regreso a Venezuela. Gmez fue oficialmente presidente desde 1910, para luego ser designado por perodos de siete aos establecidos por una nueva constitucin, intercalados con gobiernos

ttere actuando de fachada. Fue inmisericordioso con aquel que le cuestionase. Muchos presos polticos cumplieron como trabajadores forzados, construyendo carreteras por todo el pas. Para resistir protestas del estudiantado, cerr la Universidad Central de Venezuela durante diez aos. Promulg la primera Ley del Trabajo, cre bancos para obreros, inici la explotacin petrolera y cancel la deuda externa. El movimiento opositor ms recordado de su poca fue protagonizada por estudiantes universitarios en 1928, de donde surgiran nuevos lderes polticos. Tambin fren un golpe militar y la invasin del general Romn Delgado Chalbaud con el vapor alemn Falke en 1929. Su mayor contribucin fue la pacificacin definitiva del pas, al exterminar a los caudillos y crear la Academia militar de Venezuela, como base de un Ejrcito Nacional consolidado. La dinmica econmica marcada por el comienzo de la explotacin petrolera en este perodo sera la causa de migraciones de poblacin campestre a los grandes centros urbanos desde la dcada de 1930.33 Gmez falleci en 1935, y el General Eleazar Lpez Contreras fue designado Encargado de la Presidencia hasta 1936, y luego Presidente por siete aos. Con l se inicia la transicin a la democracia: decreta amnista para los prisioneros polticos y restablece la libertad de prensa. Ese ao una gran manifestacin pblica frente al Palacio de Miraflores demand mayores libertades civiles, a las que Lpez accedi en parte con su Programa de febrero. Redujo el perodo presidencial a 5 aos, y focaliz sus polticas en la creacin de programas asistenciales de salud pblica.34 Adems, concret obras de suma importancia como la creacin de la Guardia Nacional de Venezuela, la apertura del Museo de Bellas Artes y del Museo de Ciencias en 1938, y la creacin del Banco Central de Venezuela en 1939. Al trmino de su mandato en 1941, el Congreso design Presidente a Isaas Medina Angarita, militar que promulg una Ley de Hidrocarburos en 1943 que llev ms dividendos monetarios al pas, limitando a las multinacionales. En su gestin se decret el sufragio femenino y la legalizacin de partidos, se permiti el regreso de todos los exiliados y la liberacin de los presos polticos restantes. Cre el primer plan de cedulacin venezolana en 1944, activ una reforma agraria, apoy a los Aliados de la Segunda Guerra Mundial e intent la anexin de las Antillas Neerlandesas. Fue firmado el Tratado de Lmites de 1941 entre Colombia y Venezuela. Aunque aceler el camino a la democracia, an existan adversarios como Rmulo Betancourt y su partido Accin Democrtica. Desde su seno se fragu un golpe militar en 1945 con ayuda de un grupo militar dirigido por los Tenientes Coroneles Marcos Prez Jimnez, Luis Llovera Pez y Carlos Delgado Chalbaud, quienes disentan con el tipo de eleccin presidencial empleada y con muchas medidas de Medina. Se aprob una nueva constitucin en 1947 que otorg el sufragio directo y el derecho de voto a la mujer. En unos nuevos comicios, el famoso escritor Rmulo Gallegos result ser el primer presidente venezolano electo de esa forma, asumiendo en 1948. A pesar de eso, Gallegos no complet su perodo tras un golpe de estado meses despus, tras el cual pas al gobierno una Junta Militar integrada por los mismos rebelados de hace tres aos, que derog la constitucin. De los triunviros, Delgado Chalbaud era candidato a presidir el pas luego de que la Junta convocara a elecciones, pero fue secuestrado y asesinado en 1950. Tras el incidente, Germn Surez Flamerich fue designado presidente provisional. Aunque no se ha confirmado, es creencia popular que el autor intelectual del magnicidio fue Marcos Prez Jimnez, el segundo triunviro.

General Marcos Prez Jimnez, miembro de la Junta Militar de Gobierno, desde 1948 a 1952, y Presidente desde el 2 de diciembre de 1952, hasta el 23 de enero 1958. Prez Jimnez permaneci como Ministro de Defensa hasta 1952, fecha de las votaciones para una Asamblea Constituyente. En el transcurso de las votaciones, al ver que el opositor URD alcanzaba la mayora de votos, el oficialista Frente Electoral Independiente desconoci los resultados y suspendi las elecciones. Dos das ms tarde, Prez Jimnez fue proclamado Presidente Constitucional. Su dictadura, que impuls una constitucin en 1953, proscribi a la oposicin y coart las libertades civiles. Su principal organismo policial, la Direccin de Seguridad Nacional, arrest y recluy a opositores en el campo de concentracin de Guasina, y tambin los ejecut. Apoyado por los Estados Unidos por ser parte de la red de distribucin petrolera y por su anticomunismo, su rgimen tambin se distingui por un progreso en infraestructura visionaria y tecnolgicamente puntera sin igual para el pas. Eso, el fomento especial a la inmigracin europea y la completacin de ambiciosos proyectos de obras pblicas, se enmarcaron como la prctica de un pensamiento nacionalista el Nuevo Ideal Nacional.35 A pesar de esto, la antipata generada por sus actos represivos y sus intenciones de perpetuarse en el poder, increment el descontento en su contra. En 1957 se organiz un plebiscito para definir su permanencia para otro lapso de cinco aos en el poder. Los boletines oficiales le dieron la victoria, aunque era de sobreentendimiento en todos los sectores del pas que se trat de un fraude.36 Esto produjo un fraccionamiento en las Fuerzas Armadas, dando lugar a una rebelin fallida en el da de Ao Nuevo de 1958. Pero la consecuente crisis poltica desestabiliz las bases del rgimen, concluyendo con su deposicin por un movimiento cvico-militar el 23 de enero, obligndole a huir hacia Repblica Dominicana para trasladarse a Espaa. Triunfada la rebelin, se organiz una Junta Cvico-Militar de Gobierno presidida por el Contralmirante Wolfgang Larrazbal. Meses despus se firm el Pacto de Punto Fijo, que dispona la alternancia en el poder de Accin Democrtica, COPEI y URD, para encauzar la futura poltica del pas,37 excluyendo a su vez a los partidos de izquierda. La eleccin a Presidente termin decantndose por Rmulo Betancourt. Democracia Artculo principal: Historia de Venezuela desde 1958. Rmulo Betancourt, considerado por muchos historiadores como El Padre de la Democracia. La nueva era democrtica trajo consigo cambios a nivel poltico y econmico. En su gobierno no se otorg ms concesiones a multinacionales petroleras, se constituy la Corporacin Venezolana del Petrleo, y se cre la OPEP en 1960, por iniciativa de Juan Pablo Prez Alfonzo. Se concret una Reforma Agraria y se sancion una nueva constitucin en 1961 de la que fue

testigo de excepcin el presidente norteamericano John F. Kennedy. El nuevo orden tuvo sus antagonistas. Betancourt sufri un atentado planeado por el dictador dominicano Rafael Lenidas Trujillo, y los izquierdistas excluidos del Pacto iniciaron una insurgencia armada, organizados en las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional, auspiciadas por el Partido Comunista y Fidel Castro. En 1962 intentaron la desestabilizacin va los cuerpos militares, con fallidas revueltas en Carpano y en Puerto Cabello. Paralelamente, Betancourt promovi una doctrina internacional en la que slo reconoca a los gobiernos electos por votacin popular. En las elecciones de 1963 result electo Ral Leoni. Su plataforma consisti en una coalicin de partidos de Amplia Base, integrando a AD, URD y el FND. Aunque su gobierno fue de concordia y entendimiento general, tuvo que lidiar con ataques guerrilleros. De entre stos destaca la invasin a las playas de Machurucuto en 1967, en la que participaron guerrilleros venezolanos y cubanos. Viendo que renda pocos frutos, la mayor parte de los guerrilleros abandonaron la lucha armada en ese ao. El gobierno de Leoni tambin se destac por obras pblicas y el desarrollo cultural. Rafael Caldera gan los siguientes comicios. Antes de tomar posesin, en 1969, estall la insurreccin de Rupununi en Guyana, que represent una oportunidad para anexar el Esequibo, reclamado por Venezuela. En este contexto, firm el Protocolo de Puerto Espaa en 1970. Pact la tregua definitiva con la guerrilla y garantiz su reintegro a la vida poltica, legalizando al PCV. En 1974 asumi Carlos Andrs Prez. En esos aos se hizo notorio el profuso ingreso de divisas y la alta calidad de vida que adquiri la poblacin, llegndose a la acepcin de la Venezuela Saudita. En 1975 nacionaliz la industria del hierro y al ao siguiente la del petrleo, creando a Petrleos de Venezuela, S.A. (PDVSA). Tanto Caldera como Prez rompieron parcialmente con la Doctrina Betancourt. En 1979, Luis Herrera Campins es investido como Presidente. Inaugur mltiples instalaciones culturales y deportivas. Aunque los ingresos petroleros siguieron en alza, no pudo impedirse el endeudamiento en las finanzas internacionales, forzando el apego a los dictmenes del FMI. En 1983 se devalu el bolvar en el Viernes Negro, desatando una fuerte crisis econmica. En el gobierno de Jaime Lusinchi, se hara poco para contrarrestarla. La corrupcin se increment y la poltica econmica mantuvo la lnea rentista. Por otra parte, en 1987 se vivi uno de los mayores momentos de tensin internacional, cuando la corbeta colombiana A.R.C. Caldas ingres en el golfo de Venezuela, crisis originada en la disputa por la soberana en dicho golfo entre ambas naciones. Es difcil pedirle al pueblo que se inmole por la libertad y por la democracia, cuando piensa que la libertad y la democracia no son capaces de darle de comer. -Rafael Caldera, en un discurso pronunciado en el Congreso con motivo del Caracazo. Carlos Andrs Prez es nuevamente elegido en 1988 y durante su mandato busc solventar la crisis, adoptando medidas que originaron grandes protestas el Caracazo de 1989. Ese mismo ao tuvieron lugar las primeras elecciones directas de gobernadores y alcaldes regionales. Posteriormente se produjeron dos intentos de golpe de Estado en febrero y en noviembre de 1992, y Prez fue finalmente destituido por el Congreso en 1993. Octavio Lepage fue

Presidente provisional por pocos das, hasta que el historiador y parlamentario Ramn Jos Velzquez fue designado como interino. Caldera llega al poder por segunda vez en 1994, tendiendo que manejar la fuerte crisis bancaria que se present ese ao. El derrumbe e intervencin de una decena de bancos culmin con la fuga de capitales, provocando el quiebre de empresas. Para frenar la crisis, inici una poltica de privatizaciones, pero la grave situacin econmica continuara con el decaimiento de los partidos polticos que haban estado activos desde mediados del siglo XX. Hugo Chvez, se irgui como favorito a las elecciones presidenciales de 1998, resultando electo. Fue apoyado por la alianza partidista Polo Patritico, que buscaba un gobierno inspirado en la renovacin y modernzacion del estado. Promovi luego una nueva constitucin, la cual se aprob por referndum en diciembre de 1999, mientras que en el estado Vargas ocurra un desastre natural a causa de fuertes lluvias. En 2001, Chvez promulg 49 leyes sobre la administracin de tierras, gracias a una habilitacin de la Asamblea Nacional, en el marco de su plataforma llamada como Revolucin Bolivariana, generando conflictos con la oposicin. Ello desemboc en un paro nacional convocado por la Confederacin de Trabajadores de Venezuela y por la cmara de empresarios (Fedecmaras). En 2002 comenzaron las grandes protestas en su contra. Ese ao, tras una masiva manifestacin en Caracas, un grupo de francotiradores abri fuego contra esta, hecho que desat polmicas sobre sus objetivos, existiendo dos versiones al da de hoy.38 39 40 Igualmente seguidores del oficialismo cayeron abatidos. Ello activ la salida del Presidente Chvez, a quien la Fuerza Armada le solicito la renuncia, la cual acepto. Hecho que fue anunciado al pas por quien, en ese momento, era el militar de ms alto rango, General en Jefe Lucas Rincon. Pedro Carmona, dirigente de Fedecmaras, se autoproclam presidente, pero fue criticado por pasar por encima de la Constitucin. Chvez fue restituido dos das despus por una reaccin cvico-militar de sus aliados. La oposicin organiz luego un paro general pretendiendo la renuncia de Chvez, pero que afect a Petrleos de Venezuela, ocasionando grandes prdidas econmicas para el pas.41 Se solicit luego un referndum revocatorio, siendo realizado finalmente en 2004 y en l Chvez surge victorioso, en medio de acusaciones de fraude por la oposicin.42 Por lo general, la gestin de Chvez ha mantenido una lnea izquierdista que pretende llevar al pas hacia lo que denomina el Socialismo del siglo XXI. Cre programas de ayuda y desarrollo social Misiones Bolivarianas. Ha manifestado desagrado por el imperialismo poltico-econmico que, segn sus palabras, gestiona el gobierno de Estados Unidos, con quien mantiene una tensa relacin. A su vez, ha fortalecido relaciones con antiguos rivales de Estados Unidos, como Rusia, China y Vietnam, o los pequeos rivales ideolgicos, como Cuba, Irn, Bielorrusia y Siria. Los partidos chavistas consiguieron el control de casi todas las gobernaciones del pas y de la Asamblea Nacional, elecciones a las cuales la oposicin no acudi alegando falta de garantas.43 Las siguientes elecciones presidenciales se realizaron en diciembre de 2006, en las que Chvez fue reelecto frente a Manuel Rosales, su contrincante directo. Anunci luego

que impulsara su proyecto poltico a travs de reformas a la Constitucin, incluyendo el control de las Fuerzas Armadas, nuevos controles econmicos, y la reeleccin continua. En ese proceso, no se renov la concesin para seal abierta al canal de televisin RCTV, medida que gener rechazo en parte de la poblacin y que propici la activacin del Movimiento estudiantil venezolano. En diciembre de 2007 se celebr el referndum sobre dichas propuestas, las cuales fueron finalmente rechazadas por el electorado,44 manteniendo a la Constitucin en su versin original. En noviembre de 2008, se realizaron elecciones regionales, en las cuales el oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela obtuvo 17 de las 22 gobernaciones en disputa. La oposicin, por su parte obtuvo la gobernacin de cinco de los ocho estados ms poblados de Venezuela. En febrero de 2009, se realiz un nuevo Referndum sobre una propuesta de enmienda realizada por Hugo Chvez que permitira levantar los lmites a la reeleccin de todos los cargos de eleccin popular incluido el presidente de la Repblica, que fue aprobado por el electorado.45 Poltica y Gobierno Artculo principal: Poltica de Venezuela. La actual Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, aprobada en el referndum constitucional del 15 de diciembre de 1999 y promulgada por la Asamblea Nacional Constituyente el 20 de diciembre de ese mismo ao, establece que la Repblica Bolivariana de Venezuela se constituye en un Estado Social y Democrtico de Derecho y de Justicia que "propugna como valores superiores de su ordenamiento jurdico y de su actuacin, la vida, la libertad, la justicia, la igualdad, la solidaridad, la democracia, la responsabilidad social y, en general, la preeminencia de los derechos humanos, la tica y el pluralismo poltico".46 Forma de Estado: Estado federal descentralizado, en los trminos establecidos en la Constitucin de la Repblica, y se rige por los principios de integridad territorial, cooperacin, solidaridad, concurrencia y corresponsabilidad. Con el fin de organizar polticamente la Repblica, el territorio nacional de Venezuela se divide en el de los Estados, el del Distrito Capital, el de las dependencias federales y el de los territorios federales. El territorio se organiza en Municipios. El Poder Pblico se distribuye entre el Poder Municipal, el Poder Estadal y el Poder Nacional.47 Fines esenciales del Estado: La defensa y el desarrollo de la persona y el respeto a su dignidad, el ejercicio democrtico de la voluntad popular, la construccin de una sociedad justa y amante de la paz, la promocin de la prosperidad y bienestar del pueblo y la garanta del cumplimiento de los principios, derechos y deberes reconocidos y consagrados en la Constitucin de la Repblica. La educacin y el trabajo son los procesos fundamentales para alcanzar dichos fines.48 Forma de Gobierno:

Repblica presidencialista: la soberana reside intransferiblemente en el pueblo, quien la ejerce directamente en la forma prevista en la Constitucin de la Repblica y en la ley, e indirectamente, mediante el sufragio, por los rganos que ejercen el Poder Pblico. Los rganos del Estado emanan de la soberana popular y a ella estn sometidos. La Constitucin es la norma suprema y el fundamento del ordenamiento jurdico; todas las personas y los rganos que ejercen el Poder Pblico estn sujetos a la Constitucin de la Repblica. El Presidente de la Repblica es el Jefe del Estado y Jefe del Poder Ejecutivo Nacional, en cuya condicin dirige la accin del Gobierno.49 Principios que rigen el gobierno: El gobierno de la Repblica Bolivariana de Venezuela y de las entidades polticas que la componen "es y ser siempre democrtico, participativo, electivo, descentralizado, alternativo, responsable, pluralista y de mandatos revocables".50 Poder Pblico Nacional Artculo principal: Poder Pblico Nacional (Venezuela). Palacio Federal Legislativo, sede del Parlamento desde 1873.51 Las autoridades nacionales del Estado residen en Caracas, Distrito Capital , ya que segn la Constitucin Nacional, es el asiento de los rganos del Poder Pblico Nacional. La Administracin Pblica est al servicio de los ciudadanos y ciudadanas y se fundamenta en los principios de honestidad, participacin, celeridad, eficacia, eficiencia, transparencia, rendicin de cuentas y responsabilidad, segn lo exige el artculo 141 de la Constitucin de la Repblica.52 El Poder Pblico en la Repblica Bolivariana de Venezuela se distribuye entre el Poder Nacional, el Poder Estadal y el Poder Municipal. El Poder Pblico Nacional se divide en Legislativo, Ejecutivo, Judicial, Ciudadano y Electoral; cada una de las ramas del Poder Pblico tiene sus funciones propias, pero los rganos a los que incumbe su ejercicio colaborarn entre s en la realizacin de los fines del Estado. El Poder Pblico Nacional est conformado por los rganos y entes del Estado con competencia nacional que se enmarcan dentro de la Constitucin de la Repblica: Poder Legislativo: El Poder Legislativo Nacional se ejerce por rgano de la Asamblea Nacional de la Repblica Bolivariana de Venezuela. La Asamblea Nacional de la Repblica es un parlamento unicameral que ejerce la funcin legislativa (formacin, discusin y sancin de las leyes nacionales, adems de las que rigen en el Distrito Capital, las Dependencias y los Territorios Federales; adems le corresponde sancionar los cdigos legales bsicos del pas); la funcin de control poltico sobre la

Administracin Pblica Nacional y el Gobierno y los mecanismos de control del rgano legislativo sobre el Poder Ejecutivo; y la funcin de promocin de la organizacin y la participacin ciudadana en los asuntos de su competencia. Se compone actualmente de 165 diputados y diputadas. El perodo de duracin del mandato legislativo es de cinco aos y pueden ser reelegidos de acuerdo con la Enmienda N 1 de la Constitucin de la Repblica. El nmero de diputados puede variar segn el aumento o disminucin de la poblacin. Los diputados que integran la Asamblea Nacional son elegidos mediante sufragio universal, directo y secreto en cada entidad federal, y tienen la responsabilidad de representar al pueblo y a los estados en su conjunto. Su eleccin se realiza bajo las premisas del sistema electoral de representacin proporcional personalizada, segn la base poblacional de 1,1% de poblacin total del pas; adems, correspondern tres diputados por cada entidad federal y habr tres diputados en representacin de los pueblos indgenas. Los diputados deben aprobar los proyectos de ley para que ste se convierta en ley, pero el Presidente de la Repblica tiene poder de veto; en ese caso, la Asamblea Nacional reconsidera el proyecto de ley, y decidir acerca de los aspectos planteados, por mayora absoluta de los diputados o diputadas presentes y le remitir la ley para su promulgacin. Cuando el Presidente de la Repblica no promulgare la ley en los lapsos establecidos, el Presidente y los dos Vicepresidentes de la Asamblea Nacional procedern a su promulgacin. En lo relativo a la organizacin y funcionamiento de la Asamblea Nacional tiene una Junta Directiva (compuesta por un Presidente, dos Vicepresidentes, un Secretario y un Subsecretario); una Comisin Consultiva y 15 Comisiones Permanentes referidas a los sectores de la actividad nacional. Para conocer la composicin de la Asamblea Nacional actualizada, vase Composicin de la Asamblea Nacional de Venezuela perodo 2011-2016. Palacio de Miraflores, sede del Ejecutivo Nacional desde 1900.53 Poder Ejecutivo: El Poder Ejecutivo Nacional se ejerce por rgano del Presidente de la Repblica, del Vicepresidente Ejecutivo, de los Ministros y de los dems funcionarios que establecen la Constitucin de la Repblica y la ley. El Presidente de la Repblica es elegido por sufragio directo, secreto y universal, es el Jefe del Estado y Jefe del Poder Ejecutivo Nacional (en cuya condicin dirige la accin del Gobierno y de la Administracin Pblica Nacional), es Comandante en Jefe de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana y dirige las relaciones exteriores de la Repblica. Su mandato dura 6 aos, teniendo la posibilidad de ser reelegido para nuevos perodos, de acuerdo a la Enmienda Constitucional N 1. Puede designar y remover al Vicepresidente Ejecutivo de la Repblica y a los Ministros.

Tambin puede pedir a la Asamblea Nacional reconsiderar secciones de leyes que encuentre inapropiadas, pero una mayora parlamentaria simple puede anular estas objeciones. En la Constitucin tambin se establece que la Asamblea Nacional puede otorgar por mayora de sus integrantes poderes legislativos especiales (mediante ley habilitante) para que el Presidente de la Repblica dicte decretos con rango, valor y fuerza de ley. El Vicepresidente Ejecutivo es rgano directo y colaborador inmediato del Presidente de la Repblica en su condicin de Jefe del Poder Ejecutivo Nacional. Coordina las relaciones del Ejecutivo Nacional con la Asamblea Nacional; preside el Consejo Federal de Gobierno y suple las faltas temporales del Presidente de la Repblica. Los Ministros son rganos directos del Presidente de la Repblica, y reunidos conjuntamente con ste y con el Vicepresidente Ejecutivo, integran el Consejo de Ministros. El Procurador General de la Repblica asiste, con derecho a voz, a las reuniones del Consejo de Ministros. El Consejo de Estado es el rgano superior de consulta del Gobierno y de la Administracin Pblica Nacional, es de su competencia recomendar polticas de inters nacional en aquellos asuntos a los que el Presidente de la Repblica reconozca de especial trascendencia y requieran de su opinin. El Consejo de Estado lo preside el Vicepresidente Ejecutivo y estar conformado, adems, por cinco personas designadas por el Presidente de la Repblica; un representante designado por la Asamblea Nacional; un representante designado por el Tribunal Supremo de Justicia y un Gobernador designado por el conjunto de mandatarios estadales. Para una lista de los Presidentes que han gobernado a Venezuela desde su Independencia, vase Presidente de Venezuela. Palacio del Tribunal Supremo de Justicia, sede del mximo Tribunal desde 1987. Poder Judicial y Sistema de Justicia: El Poder Judicial se ejerce por rgano del Tribunal Supremo de Justicia y los dems tribunales que determine la ley. El Sistema de Justicia est constituido por el Tribunal Supremo de Justicia, los dems tribunales que determine la ley, el Ministerio Pblico, la Defensa Pblica, los rganos de investigacin penal, los auxiliares y funcionarios de justicia, el sistema penitenciario, los medios alternativos de justicia, los ciudadanos que participan en la administracin de justicia conforme a la ley y los abogados autorizados para el ejercicio. El Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) constituye el cuerpo de judicatura ms alto en el pas, conformado por treinta y dos (32) Magistrados, distribuidos en seis (6) Salas: Constitucional, Poltico - Administrativa, Electoral, de Casacin Civil, de Casacin Social, de Casacin Penal, con cinco Magistrados en cada una, con excepcin de la Sala Constitucional que tiene siete (7) Magistrados. El Tribunal Supremo de Justicia en Sala Plena est constituido por los treinta y

dos (32) Magistrados de las seis (6) Salas. Cada uno de los Magistrados del TSJ son designados por la Asamblea Nacional para un nico trmino de 12 aos. El Tribunal Supremo de Justicia es el mximo rgano de direccin, gobierno y administracin del Poder Judicial, le corresponde la inspeccin y vigilancia de los tribunales de la Repblica y de las Defensoras Pblicas. La jurisdiccin disciplinaria judicial est a cargo de los tribunales disciplinarios que determina la ley. Poder Ciudadano: El Poder Ciudadano se ejerce por rgano del Consejo Moral Republicano, conformado por el Ministerio Pblico, la Contralora General de la Repblica, y la Defensora del Pueblo. Cualquiera de las mximas autoridades de los rganos que integran este Poder puede ser elegido como Presidente del Consejo Moral Republicano (CMR) por periodos de un ao, reelegibles. Entre las funciones del CMR estn prevenir, investigar y sancionar hechos que atenten contra la tica pblica y la moral administrativa, velar por el buen uso del patrimonio pblico y preseleccionar a los candidatos a magistrados del Tribunal Supremo de Justicia. El Ministerio Pblico es el encargado de garantizar en los procesos judiciales el respeto a los derechos y garantas constitucionales, as como la celeridad y buena marcha de la administracin de justicia, el juicio previo y el debido proceso; ordena y dirige la investigacin penal de la perpetracin de los hechos punibles; y ejerce la accin penal en nombre del Estado. Est bajo la direccin y responsabilidad del Fiscal General de la Repblica, designado por la Asamblea Nacional para un perodo de siete aos. La Contralora General de la Repblica es el rgano de control, vigilancia y fiscalizacin de los ingresos, gastos, bienes pblicos y bienes nacionales, as como de las operaciones relativas a los mismos; y orienta su actuacin a las funciones de inspeccin de los organismos y entidades sujetas a su control. Est bajo la direccin y responsabilidad del Contralor General de la Repblica, designado por la Asamblea Nacional para un perodo de siete aos. La Defensora del Pueblo tiene a su cargo la promocin, defensa y vigilancia de los derechos y garantas establecidos en la Constitucin de la Repblica y en los tratados internacionales sobre derechos humanos, adems de los intereses legtimos, colectivos o difusos de los ciudadanos. Est bajo la direccin y responsabilidad del Defensor del Pueblo, quien es designado por un nico perodo de siete aos. Poder Electoral: El Poder Electoral se ejerce por rgano del Consejo Nacional Electoral. El Consejo Nacional Electoral (CNE) tiene como rganos subordinados: la Junta Electoral Nacional, la Comisin de Registro Civil y Electoral y la Comisin de Participacin Poltica y Financiamiento. Su objetivo es reglamentar y gestionar los procesos electorales (eleccin de los cargos de representacin popular del Poder Pblico en el mbito nacional, estadal y municipal, y los referendos), as como la aplicacin de la personalizacin del sufragio y la representacin proporcional, garantizando la igualdad, confiabilidad, imparcialidad,

transparencia y eficiencia de los procesos electorales. Tambin reglamenta el financiamiento y publicidad de los partidos polticos y organiza las elecciones de sindicatos, gremios profesionales y partdos polticos en los trminos que seala la ley. El CNE mantiene, organiza, dirige y supervisa el Registro Civil y Electoral. El Consejo Nacional Electoral est integrado por cinco rectores elegidos por la Asamblea Nacional por un perodo de siete aos: tres rectores son postulados por la sociedad civil, uno por las facultades de ciencias jurdicas y polticas de las universidades nacionales y uno por el Poder Ciudadano, con sus respectivos suplentes. La Constitucin de 1999 incorpora la figura del referndum revocatorio para todos los cargos de eleccin popular, los cuales pueden ser sometidos a nueva eleccin a la mitad del mandato, como una forma novedosa de permitir una decisin poltica de la ciudadana sobre los funcionarios electos. Sistema Nacional de Planificacin y Consejo Federal de Gobierno : Sistema Nacional de Planificacin tiene entre sus objetivos contribuir a la optimizacin de los procesos de definicin, formulacin, ejecucin y evaluacin de las polticas pblicas en cada uno de sus niveles, a la efectividad, eficacia y eficiencia en el empleo de los recursos pblicos dirigidos a la consecucin, coordinacin y armonizacin de los planes, programas y proyectos para la transformacin del pas, a travs de una justa distribucin de la riqueza, mediante una planificacin estratgica, democrtica, participativa y de consulta abierta, para el logro de las metas establecidas en el Plan de Desarrollo Econmico y Social de la Nacin. El Sistema Nacional de Planificacin est integrado por: el Consejo Federal de Gobierno; los consejos de planificacin y coordinacin de polticas pblicas de cada Estado; los consejos locales de planificacin pblica de cada municipio; los consejos de planificacin comunal y los consejos comunales. Consejo Federal de Gobierno (CFG): es el rgano encargado de la planificacin y coordinacin de polticas pblicas para el desarrollo del proceso de descentralizacin y transferencia de materias de la competencia del Poder Nacional a los Estados y Municipios; y establece los lineamientos para el proceso de transferencia de materias de la competencia de las entidades territoriales a la sociedad organizada. El CFG est presidido por el Vicepresidente Ejecutivo de la Repblica e integrado por los Ministros del Poder Ejecutivo Nacional, los Gobernadores de los Estados, un Alcalde por cada Estado y representantes de la sociedad organizada. En su estructura cuenta con una Secretara y con el Fondo de Compensacin Interterritorial, destinado al financiamiento de inversiones pblicas, para promover el desarrollo equilibrado de las regiones, la cooperacin y complementacin de las polticas e iniciativas de desarrollo de las entidades pblicas territoriales, y apoyar la dotacin de obras y servicios esenciales en las regiones y comunidades de menor desarrollo relativo. Organizacin poltico-territorial Artculo principal: Organizacin territorial de Venezuela.

Bolvar Amazonas Apure Zulia Tchira Barinas Mrida Trujillo Lara Portuguesa Gurico Cojedes Yaracuy Falcn Carabobo Aragua Miranda D. C. Vargas Anzotegui Sucre Nueva Esparta Dependencias Federales Monagas Delta Amacuro Islas de Sotavento Isla de Aves

Los Monjes Zona en Reclamacin Trinidad y Tobago Guyana Suriname Colombia Brasil Guadalupe Dominica Martinica Santa Luca San Vicente y las Granadinas Granada Barbados Aruba Curazao Bonaire Mar Caribe Ocano Atlntico Estado Capital Estado Capital Amazonas Puerto Ayacucho Mrida Mrida Anzotegui Barcelona Miranda Los Teques Apure San Fernando de Apure Monagas Maturn Aragua Maracay Nueva Esparta La Asuncin Barinas Barinas Portuguesa Guanare

Bolvar Ciudad Bolvar Sucre Cuman Carabobo Valencia Tchira San Cristbal Cojedes San Carlos Trujillo Trujillo Delta Amacuro Tucupita Yaracuy San Felipe Distrito Capital Caracas Zulia Maracaibo Falcn Coro Vargas La Guaira Gurico San Juan de los Morros Dependencias Federales 1 Gran Roque Lara Barquisimeto 1 Las Dependencias Federales no poseen condicin de Estado. Son una divisin especial del territorio. El territorio venezolano se subdivide en 23 estados federales, un Distrito Capital que comprende a la ciudad de Caracas, y las Dependencias Federales conformadas por ms de 311 islas, islotes y cayos en su mayora deshabitados. El Estado Venezolano reclama y considera adicionalmente a la Guayana Esequiba como parte integral de la nacin. Los estados son autnomos e iguales polticamente, organizando su administracin y sus Poderes Pblicos por medio de una Constitucin Estadal, dictada por el Consejo Legislativo de acuerdo con las leyes de la Federacin. Mantienen todo el poder no delegado explcitamente al gobierno nacional y municipal, segn se lee en el Artculo 164 de la Constitucin. Estados El Poder Pblico Estadal se ejerce en cada uno de los veintitrs (23) Estados a travs de cuatro funciones: ejecutiva, legislativa, control fiscal y planificacin; cada una de las funciones del Poder Pblico Estadal tiene sus atribuciones propias, pero los rganos y entes a los que incumbe su ejercicio colaborarn entre s en la realizacin de los fines del Estado venezolano, conforme a lo establecido en la Constitucin de la Repblica y la de los Estados. La funcin ejecutiva estadal se ejerce por rgano de un Gobernador, quien dirige el gobierno y la administracin pblica en el espacio territorial y mbito de competencia de cada Estado. El Gobernador de cada Estado ser elegido por un perodo de cuatro aos por mayora simple de las personas que voten y puede ser reelegido. La funcin legislativa estadal se ejerce por rgano de un Consejo Legislativo en cada Estado, conformado por un nmero no mayor de quince ni menor de siete legisladores, quienes proporcionalmente representarn a la poblacin del Estado y de los Municipios que lo conforman. El Consejo Legislativo tiene las atribuciones siguientes: legislar sobre las materias de la competencia estadal; sancionar la Ley de Presupuesto del Estado; y las dems que establezcan la Constitucin de la Repblica y la ley. Los legisladores estadales son elegidos por un perodo de cuatro aos, y pueden ser reelegidos.

La funcin de control fiscal estadal se ejerce por rgano de una Contralora en cada Estado, que ejerce el control, la vigilancia y la fiscalizacin de los ingresos, gastos y bienes estadales, sin menoscabo del alcance de las funciones de la Contralora General de la Repblica. Las condiciones para el ejercicio del cargo de Contralor Estadal estn determinadas por la ley, la cual garantiza su idoneidad e independencia, as como la neutralidad en su designacin, que es mediante concurso pblico. La funcin de planificacin estadal se ejerce por rgano de un Consejo de Planificacin y Coordinacin de Polticas Pblicas en cada Estado, presidido por el Gobernador e integrado por los Alcaldes de los Municipios, los directores estadales de los ministerios; y una representacin de diputados elegidos por el Estado a la Asamblea Nacional, de legisladores del Consejo Legislativo Estadal, de concejales municipales y de las comunidades organizadas, incluyendo las indgenas donde las hubiere. Municipios Artculo principal: Municipios de Venezuela. El Poder Pblico Municipal se ejerce en cada uno de los 335 municipios a travs de cuatro funciones: ejecutiva, legislativa, control fiscal y planificacin; cada una de las funciones del Poder Pblico Municipal tiene sus atribuciones propias, pero los rganos y entes a los que incumbe su ejercicio colaborarn entre s en la realizacin de los fines del Estado venezolano, conforme a lo establecido en la Constitucin de la Repblica. Los rganos y entes del Poder Pblico Municipal, en el ejercicio de sus funciones, tienen el deber de incorporar la participacin ciudadana en el proceso de definicin y ejecucin de la gestin pblica, as como el control y evaluacin de sus resultados, en forma efectiva, suficiente y oportuna. La funcin ejecutiva municipal se ejerce por rgano de un Alcalde, quien es la primera autoridad civil y poltica en la jurisdiccin municipal, y dirige el gobierno y la administracin pblica en el espacio territorial y mbito de competencia de cada Municipio. El Alcalde ser elegido por un perodo de cuatro aos por mayora simple de las personas que voten y puede ser reelegido. La funcin legislativa municipal se ejerce por rgano de un Concejo Municipal en cada municipio, conformado por un nmero no mayor de trece ni menor de cinco concejales, quienes proporcionalmente representarn a la poblacin del Municipio. El Concejo Municipal tiene las atribuciones siguientes: iniciar, consultar, discutir y sancionar los proyectos de ordenanzas sobre las materias de la competencia municipal; ejercer la potestad normativa tributaria municipal; aprobar las concesiones de servicios pblicos o de uso de bienes del dominio pblico, y la enajenacin de los ejidos y otros inmuebles; designar al Secretario del Concejo Municipal y al Cronista del Municipio; aprobar el Plan de Inversin Municipal, contenido en el proyecto de Ordenanza del Presupuesto presentado por el Consejo Local de Planificacin Pblica; ejercer la funcin de control poltico sobre el gobierno y la administracin pblica municipal; y las dems que establezcan la Constitucin de la Repblica y la ley. Los concejales municipales son elegidos por un perodo de cuatro aos, y pueden ser reelegidos.

La funcin de control fiscal municipal se ejerce por rgano de una Contralora en cada Municipio, que ejerce el control, la vigilancia y la fiscalizacin de los ingresos, gastos y bienes municipales, sin menoscabo del alcance de las funciones de la Contralora General de la Repblica. Las condiciones para el ejercicio del cargo de Contralor Municipal estn determinadas por la ley, y ser dirigida por el Contralor Municipal, designado por el Concejo Municipal mediante concurso pblico, que garantiza la idoneidad y capacidad de quien es designado para el cargo, de acuerdo con las condiciones establecidas por la ley. La funcin de planificacin municipal se ejerce por rgano de un Consejo Local de Planificacin Pblica en cada municipio, presidido por el Alcalde e integrado por los concejales, los presidentes de las juntas parroquiales comunales y representantes de organizaciones vecinales y otras de la sociedad organizada, de conformidad con las disposiciones que establezca la ley. El Consejo Local de Planificacin Pblica es el rgano encargado de disear el Plan Municipal de Desarrollo y los dems planes municipales, en concordancia con el Plan de Desarrollo Econmico y Social de la Nacin y los dems planes nacionales y estadales, garantizando la participacin protagnica del pueblo en su formulacin, ejecucin, seguimiento, evaluacin y control, en articulacin con el Sistema Nacional de Planificacin. Distrito Capital Artculo principal: Distrito Capital (Venezuela). Los Poderes de la Federacin Venezolana residen en el Distrito Capital como territorio federal, el Gobierno de la entidad es encabezado por un Jefe de Gobierno, nombrado por el Presidente de la Repblica en nombre de la Federacin, y depende legislativamente de la Repblica por medio de la Asamblea Nacional desde 2009. Regiones poltico-administrativas Artculo principal: Regin Poltico-Administrativa. En 1969 se cre un ordenamiento por regiones poltico-administrativas, el cual agrupa a los estados segn sus caractersticas sociales, econmicas y tradicionales, con el objetivo de fomentar el desarrollo regional. Se listan 9 regiones poltico-administrativas, aunque suele contarse a Tchira y el Municipio Pez de Apure como una dcima Regin Sur Occidental. Vase tambin: Distrito del Alto Apure Nombre Estados conformantes Los Andes Mrida, Tchira, Trujillo, los municipios Ezequiel Zamora, Antonio Jos de Sucre, Bolvar, Cruz Paredes y parte de los Municipios Pedraza y Alberto Arvelo Torrealaba del estado Barinas y el Municipio Pez de Apure Capital Miranda, Vargas, Distrito Capital

Central Aragua, Carabobo, y parte norte de Cojedes Centro Occidental Falcn, Lara, Yaracuy, y parte norte de Portuguesa Guayana Estado Bolvar, Amazonas, Delta Amacuro Insular Nueva Esparta, Dependencias Federales Los Llanos Apure (excluyendo al Municipio Pez), Gurico, el sur de Cojedes, el sur de Portuguesa y el suroeste de Barinas Nor-Oriental Anzotegui, Monagas, Sucre Zuliana Zulia, zona norte de los estados Mrida y Tchira y la zona oeste del estado Trujillo Partidos polticos Artculo principal: Partidos polticos de Venezuela. La organizacin que se puede llamar propiamente el primer partido poltico venezolano es el Partido Liberal, creado por Toms Lander y Antonio Leocadio Guzmn en 1840. Surgido como una respuesta al gobernante Partido Conservador, ambos se disputaran el poder a lo largo del siglo XIX. A partir de stos surgiran partidos derivados, disueltos luego por la dictadura gomecista. En la posterior etapa democrtica han surgido algunos de los partidos ms importantes en la escena nacional, como Unin Republicana Democrtica (URD, f. 1945), el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP, f. 1967), La Causa R (f. 1971), ente otros. En la actual vida poltica del pas, los que cobran especial relevancia son el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), que es el partido de gobierno; Un Nuevo Tiempo (UNT) conformado como partido nacional en 2007 y en la actualidad es el primer partido de la coalicin opositora; Primero Justicia (PJ), nacional desde 2003, Voluntad Popular (VP) por iniciativa de Leopoldo Lopez en 2009 ; Accin Democrtica (AD), de tendencia socialdemcrata, fundado en 1941 por Rmulo Gallegos y Rmulo Betancourt; el Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI), de corte socialcristiano, fundado en 1946 por Rafael Caldera; el Movimiento al Socialismo (MAS), tambin socialdemcrata, creado en 1971; Patria Para Todos (PPT), en 1997; Por la Democracia Social (Podemos), en 2003 por

Ismael Garca, y el Partido Comunista de Venezuela (PCV), fundado en 1931 y legalizado en 1945. Algunos partidos de importancia a nivel regional son Proyecto Carabobo (fundado en 1997 con Proyecto Venezuela), el neoespartano Movimiento Regional de Avanzada (MRA, f. 2002), y el Movimiento Unido de Pueblos Indgenas (f. 1997), entre otros. Relaciones exteriores Artculo principal: Poltica exterior de Venezuela. Misiones diplomticas de Venezuela. Visados de Venezuela. Mapa ingls que muestra las mximas aspiraciones britnicas sobre la Guayana Esequiba. La poltica exterior venezolana ha variado de acuerdo a la naturaleza de su gobierno. Dado que en sus primeros aos como nacin independiente el pas padeci un largo perodo de turbulencia interna, no pudo delinear una poltica internacional concreta, pero se enfocaba en la demarcacin de lmites. A principios del siglo XX, se tuvieron relaciones difciles con las potencias europeas y con los Estados Unidos por la deuda extranjera, y se mantuvo neutral durante la Segunda Guerra Mundial hasta que tom partido por los Aliados. En los aos 1950, Venezuela mantena lazos estrechos con dictaduras existentes para la poca en Iberoamrica, y con Estados Unidos. El restablecimiento del sistema democrtico de gobierno en 1958 genera cambios significativos en la poltica exterior de Venezuela, estando enmarcada dentro de la Constitucin de 1961 y concretndose en tres lineamientos bsicos: democracia, petrleo y presencia internacional activa. Bajo la Doctrina Betancourt, slo reconoca a los gobiernos democrticos. En los aos 1980 integr junto con otros pases el Grupo Contadora, para buscar la paz en los conflictos armados de Amrica Central. Segn el Artculo 153 de la Constitucin, Venezuela se propone a favorecer la integracin latinoamericana y caribea, privilegiando relaciones con Iberoamrica. En los ltimos tiempos, el Gobierno venezolano se ha acercado a gobiernos de clara lnea izquierdista y antiimperialista, a la vez que se han suscitado percances y distanciamientos en las relaciones diplomticas con Colombia, Mxico y Estados Unidos, aunque sin afectar significativamente las relaciones comerciales que prevalecen. Venezuela ha ocupado un sitial en el Consejo de Seguridad de la ONU en cuatro ocasiones, en los perodos de 1962 a 1963, de 1977 a 1978, de 1986 a 1987, y de 1992 a 1993.54 En 2006 se postul una vez ms sin resultar electa. Venezuela posee un largo historial de reivindicaciones territoriales con Guyana y con Colombia. Los lmites orientales del pas con Guyana, trazados por el Laudo de Pars de 1899

(declarado nulo e rrito por Venezuela), van desde el monte Roraima hasta Punta Playa en el ocano Atlntico. Sin embargo, Venezuela reclama el territorio denominado como Guayana Esequiba, que abarcara desde la frontera entre ambos pases hasta el ro Esequibo, lo que hoy son las regiones 1 (Barima-Waini), 2 (Cuyuni-Mazaruni), 7 (Pomeroon-Supenaam), 8 (Potaro-Siparuni), 10 (Alto Takutu-Alto Essequibo) y la zona occidental de la 5 (Islas Essequibo-Demerara Occidental), apoyndose en el Acuerdo de Ginebra de 1966, suscrito con el Reino Unido. Asimismo, mantiene un diferendo con Colombia sobre la soberana del golfo de Venezuela. La disputa, que se remonta al momento de disolucin de la Gran Colombia, se cree que tiene como mvil la presencia de hidrocarburos en el golfo, y que a su vez motiv el estallido de la Crisis de la Corbeta Caldas en 1987. La problemtica fue abordada nuevamente en 2007, cuando se acord continuar las negociaciones entre ambas partes.55 Venezuela ha hecho aportes con personal militar, policial u observador para las misiones de paz de las Naciones Unidas operativas en Amrica Central (ONUCA),56 Iraq y Kuwait (UNIKOM),57 El Salvador (ONUSAL),58 el Sahara Occidental (MINURSO),59 India y Pakistn (UNIPOM),60 Croacia-Bosnia y Herzegovina (UNPROFOR),61 y Guatemala (MINUGUA).62 Vanse tambin: Guayana Esequiba, Lnea Schomburgk, Anexo:Misiones diplomticas de Venezuela y Relaciones exteriores de Venezuela durante el gobierno de Hugo Chvez Defensa Artculos principales: Fuerzas Armadas de Venezuela y Ministerio del Poder Popular para la Defensa de Venezuela. Fragatas misilsticas ARV Mariscal Sucre (F-21) y ARV General Salm (F-25) de la Armada Nacional. Dos Suji Su-30MK2 Flanker-G de la Fuerza Area Nacional. La defensa de Venezuela est a cargo de la Fuerza Armada Nacional,63 que, segn el Artculo 328 de la Constitucin Nacional, es un ente organizado por el Estado para el servicio de la Nacin, y que ostenta el deber de vigilar la independencia y soberana del espacio geogrfico del pas, la integridad del territorio, y de participar en su desarrollo, adems de mantenerse apoltico. La institucin militar venezolana en su conjunto tiene sus races en el Ejrcito Libertador comandado por Simn Bolvar y varios lderes republicanos durante la Guerra de Independencia, pero no puede hablarse de un ejrcito permanente y profesional hasta 1910, cuando el General Juan Vicente Gmez pone en funcionamiento la Academia militar de

Venezuela, conjuntamente con el establecimiento de nuevas instituciones para su actividad, de la Aviacin Nacional y de un nuevo Cdigo Militar, en aras de eliminar los diversos caudillismos regionales y la preservacin de la paz en el pas. Desde entonces ha seguido un proceso de constante modernizacin, que contina hasta el presente. Hoy da, esta institucin agrupa cuatro componentes esenciales, como son: El Ejrcito Nacional, institucionalizado en los albores del siglo XX, que se encarga de las operaciones terrestres y proteccin de las fronteras territoriales. Su da se celebra el 24 de junio, en conmemoracin de la Batalla de Carabobo.64 La Armada Nacional, existente ya desde 1811, es el encargado de la defensa naval y de la preservacin de la soberana sobre los espacios acuticos de Venezuela. Su da es el 24 de julio, en conmemoracin a la Batalla Naval del lago de Maracaibo.65 La Fuerza Area Nacional, creada en 1920 e independiente desde 1946, que tiene por objetivo el resguardo del espacio areo de Venezuela. Su aniversario se celebraba el 10 de diciembre.,66 pero el presidente Hugo Chvez decret en 2009 que el aniversario comenzar a celebrarse el 27 de noviembre, en honor al fallido intento de golpe militar que se registr en esa misma fecha en 1992.67 Y la Guardia Nacional Bolivariana, fundada en 1937 por el General Eleazar Lpez Contreras, que tambin se conoca anteriormente como las Fuerzas Armadas de Cooperacin. Tiene por finalidad ltima conducir las operaciones exigidas para el mantenimiento del orden interno del pas, cooperar en el desarrollo de las operaciones militares requeridas para asegurar la defensa de la Nacin, ejercer las actividades de polica administrativa y de investigacin penal que le atribuyan las leyes, as como tambin participar activamente en el desarrollo nacional, en el territorio y dems espacios geogrficos de la Repblica Bolivariana de Venezuela. La misin del Componente, se encuentra claramente definida en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela en sus Artculos: Artculo N 328: La F.A.N. constituye una institucin esencialmente profesional, sin militancia poltica, organizada por el Estado para garantizar la independencia y soberana de la Nacin y asegurar la integridad del espacio geogrfico, mediante la defensa militar, la cooperacin en el mantenimiento del orden interno y la participacin activa en el desarrollo nacional, de acuerdo con la constitucin y con la ley. En el cumplimiento de sus funciones, est al servicio exclusivo de la nacin y en ningn caso al de persona o parcialidad poltica alguna. sus pilares fundamentales son la disciplina, la obediencia y la subordinacin. La F.A.N. est integrada por el Ejercito, la Armada, la Aviacin y la Guardia Nacional, que funcionan de manera integral dentro del marco de su competencia para el cumplimiento de su misin, con un rgimen de seguridad social integral propio, segn lo establezca su respectiva ley orgnica. Artculo N 329: El Ejrcito, la Armada y la Aviacin tienen como responsabilidad esencial la planificacin, ejecucin y control de las operaciones militares requeridas para asegurar la defensa Nacional. La Guardia Nacional cooperar en el desarrollo de dichas operaciones y tendr como responsabilidad bsica la conduccin de las operaciones exigidas para el mantenimiento del orden interno del pas. Su aniversario es el 4 de agosto.68

El servicio militar es voluntario para todo hombre o mujer entre 18 y 50 aos, y debe cumplirse por un perodo de 18 meses.69 Las Fuerzas Armadas venezolanas poseen adems su propio Sistema Educativo Militar, el cual est acorde al Concepto Estratgico Militar. Las fuerzas policiales del pas estn organizadas a nivel estatal y a nivel municipal, siendo administradas por sus respectivas gobernaciones y alcaldas como producto de la descentralizacin. No obstante, el Ejecutivo Nacional cre en 2009 la Polica Nacional de Venezuela, un organismo adicional que pretende ser la principal fuerza de seguridad en el pas. El principal organismo de investigaciones en el pas es el Cuerpo de Investigaciones Cientficas, Penales y Criminalsticas (CICPC, antes Polica Tcnica Judicial), encargado de la investigacin de los diversos delitos y crmenes en todo el pas. As mismo, dentro de las fuerzas de seguridad se cuentan al principal servicio de inteligencia, la Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional, encargado principal de la seguridad del Estado Venezolano. Globalmente el podero blico de Venezuela, se ubica en el puesto nmero 47 entre todos los pases con fuerzas armadas.70 Derechos humanos En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit de Derechos Humanos (HRC), Venezuela ha firmado o ratificado: Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos.71 Venezuela Tratados internacionales CESCR72 CCPR73 CERD74 CED75 CEDAW76 CAT77 CRC78 MWC79 CRPD80 CESCR CESCR-OP CCPR CCPR-OP1 CCPR-OP2-DP CEDAW CEDAW-OP CAT CAT-OP CRC CRC-OP-AC CRC-OP-SC CRPD CRPD-OP Pertenencia Firmado y ratificado, firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin informacin, ha accedido a firmar y ratificar el rgano en cuestin, pero tambin reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los rganos competentes. Geografa Artculo principal: Geografa de Venezuela. El Kerepakupai-Vena (Salto ngel), con 979 m de altitud, es la cada de agua ms alta del mundo.

Contexto y condiciones La ubicacin geogrfica de Venezuela se corresponde con el Hemisferio Norte, y su lmite sur est muy cercano a la lnea del Ecuador terrestre. Su territorio continental est compuesto por una compacta masa terrestre que se extiende equitativamente de este a oeste y de norte a sur. Su territorio insular comprende un conjunto de archipilagos, islas e islotes en el mar Caribe. Su geografa le concede una gran diversidad de recursos naturales, principalmente energticos y minerales, as como de especies y ecosistemas. El pas se encuentra localizado en la costa septentrional de Amrica del Sur, y ocupa la mayor parte del Caribe Sudamericano. Al norte tiene su fachada martima en el mar Caribe y el ocano Atlntico. En el mar Caribe cuenta con una extensa costa de 2.718 km de extensin, mientras que en el ocano Atlntico es de 556 km a la cual habra que agregarle el rea costera del territorio en disputa con Guyana conocido como Guayana Esequiba, llegando as a 1.008 km. Mapa topogrfico de Venezuela. Su plataforma continental est ubicada al Norte y Noreste del pas; abarca aproximadamente 18% del total de superficie continental y con una presencia martima de 860.000 km. En general, comprende una ancha faja costera de bajo relieve, entre los 0 y 100 msnm. Se ubica entre el mar Caribe y la cordillera de la Costa. Presenta tres depresiones ensanchadas de importancia: el lago de Maracaibo al oeste, la Depresin de Unare en el extremo central noreste y la regin del delta del Orinoco al este, de tierras bajas y cenagosas. En la zona costera se encuentran los puertos ms importantes del pas: La Guaira, Maracaibo, Puerto Cabello y Puerto La Cruz. Estos extensos territorios se expresan en una compacta superficie continental, cuya distancia mxima es de 1.493 km en direccin Este-Oeste, y de 1.271 km en direccin Norte-Sur, lo que contribuye a facilitar la integracin y cohesin interna. Est articulado con amplias lneas de costa, que alcanzan en el mar Caribe una fachada martima de 2.183 km de longitud, desde Castilletes al promontorio de Paria. Es de forma irregular y est constituida por numerosos golfos y bahas entre los que destacan los golfos de Venezuela, Triste, Paria y Cariaco y ms de 314 islas, cayos e islotes de soberana venezolana que llegan por el norte hasta la isla de Aves.82 Fronteras Artculo principal: Fronteras de Venezuela. Venezuela colinda con trece unidades polticas del mar Caribe y el ocano Atlntico, aunque no con todas tiene lmites definidos de reas marinas y submarinas. Tiene fronteras con delimitaciones resueltas con Estados Unidos de Amrica (Puerto Rico e Islas Vrgenes de los EE.UU.),n 2 el Reino de los Pases Bajos (Aruba, Curazao y el Caribe Neerlands),n 3 la

Repblica Dominicana,n 4 Francia (Guadalupe y Martinica),n 5 y Trinidad y Tobago.n 6 Queda pendiente delimitar con Colombia (430 km), San Cristbal y Nieves (80 km), el Reino Unido (Montserrat) (45 km), Dominica (80 km), Santa Luca (10 km), San Vicente y las Granadinas (90 km), Granada (300 km) y Guyana (1150 km). Mdanos de Coro, Estado Falcn. Tiene fronteras terrestres con tres pases, al sur con Brasil con 2.199 km; al este con Guyana con 743 km que puede estar sujeta a cambios;n 7 y al oeste con Colombia con una longitud de 2.219 km.9 Regiones naturales Artculo principal: Regiones naturales de Venezuela. La diversidad geogrfica del territorio nacional se hace patente al dividirlo en regiones naturales. Concretamente, en Venezuela pueden diferenciarse hasta nueve regiones, a saber: Los Andes, Lago de Maracaibo, Insular, Cordillera Central, Cordillera Oriental, el Sistema Deltaico, Los Llanos, Sur del Orinoco, y el Sistema Coriano. Vase tambin: Parques Nacionales de Venezuela Relieve y geologa Principales elevaciones Pico Bolvar Nombre Altura (m) Pico Bolvar 4.978 Pico Humboldt 4.942 Pico La Concha 4.922 Pico Bonpland 4.883 Pico Espejo 4.880 Pico El Toro 4.755 Pico El Len 4.740 Pico El guila 4.018 Pico El Plpito 3.912

Roraima (tepuy) 2.810 Pico Naiguat 2.765 Pico Turimiquire 2.596 Auyantepui 2.500 El territorio venezolano abarca tres grandes unidades geogrficas que se suceden de oeste a este: las cordilleras septentrionales andinas y costeras al norte y occidente, los Llanos venezolanos que constituyen unas extensas llanuras sedimentarias que forman parte casi en su totalidad de la Cuenca del Orinoco al norte de este ro, y los macizos y mesetas de formacin muy antigua en la Guayana Venezolana, al sur del ro Orinoco. Su configuracin tuvo lugar en el proceso de formacin del subcontinente sudamericano, cuando conformaba un supercontinente con frica, hasta su separacin en el Paleozoico. Muy pocos pases en el mundo, excepto algunos muy extensos, tienen esta misma variedad de relieves en su territorio. En Venezuela, las formaciones montaosas septentrionales se bifurcan en dos cadenas andinas, levantadas durante la Era Terciaria, que empiezan a individualizarse en el norte de la cordillera Oriental colombiana. La cadena occidental est constituida por la sierra de Perij, en la frontera con Colombia, que se eleva a 3.750 m. La cadena oriental forma la cordillera de Mrida, que culmina en el Pico Bolvar a 4.978 metros,83 la mxima elevacin del pas. Estas dos cadenas montaosas rodean la depresin del lago de Maracaibo 13.280 km, el ms extenso de Amrica del Sur,84 que ocupa una amplia depresin abierta al golfo de Venezuela y que posee en el subsuelo grandes reservas de hidrocarburos. Entre el lago de Maracaibo, la cordillera de Mrida y el mar Caribe se levantan las sierras y hondonadas del Sistema Coriano, formado por tres alineaciones orogrficas orientadas de suroeste a noroeste. Contraste de relieves venezolanos. De arriba a abajo: el Pico Humboldt en los Andes, un panorama de los Llanos, y el tepuy Cuquenn en la Guayana. Hacia el este, la regin montaosa se prolonga, bordeando la costa caribea a travs de la cordillera Caribe, integrada por la cordillera de la Costa y la serrana del Interior, ambas orientadas paralelamente en sentido este-oeste, y entre las cuales se encuentra la depresin del lago de Valencia. Estn separadas por otros valles longitudinales muy poblados en los que se concentra la mayor parte de la actividad econmica del pas. Tambin figuran los mdanos, inicindose en la ciudad de Coro y extendindose hacia el norte en direccin a la pennsula de Paraguan, incluyendo el istmo de los Mdanos, y la porcin venezolana de la pennsula de la Guajira. Su paisaje es de tipo desrtico, con dunas que se desplazan continuamente por la accin de los vientos alisios que soplan de este a oeste. Finalmente, al este de esta cordillera se levanta el Macizo de Cuman, que forma las pennsulas de Araya y Paria, entre los golfos de

Cariaco y Paria. As tenemos que el occidente y el norte costero venezolano estn dominados por sucesivas cadenas montaosas, que aunque estn segregadas por frtiles valles y hondonadas, no pierden su continuidad estructural. Los Llanos del Orinoco ocupan la depresin central que se extiende entre las montaas andinas y el valle del Orinoco, el cual bordea el norte del Macizo Guayans. Constituye una inmensa llanura que se caracteriza por su horizontalidad, cubierta por el mar en pocas pasadas origen de los yacimientos de hidrocarburos y en la actualidad recubiertas por potentes capas de sedimentos fluviales drenadas por el Orinoco, que por el sur enlaza con la Amazonia y se prolonga hasta el Atlntico por el este, a travs de un gran delta fluvial de ms de 40.000 kilmetros cuadrados. Son diferentes de otras de formacin aluvional, por su constitucin geolgica y por su aspecto general, distinguindose en ellas los llamados Llanos Altos u Occidentales, bien drenados y cubiertos de vegetacin; los Llanos Bajos o Centrales, inundables en la estacin de lluvia, y los Llanos Orientales o Las Mesas, caracterizados por el relieve tabular en forma de mesetas, que desciende por el este desde el Macizo de Cuman hasta el Orinoco, aislando en el extremo oriental los llanos del estado Monagas. Extensin del Escudo Guayans. Finalmente, al sureste del Orinoco se eleva el Escudo Guayans, cuyo relieve de bloques elevados ha sido sujeto de erosiones fluviales, hasta quedar convertido en una penillanura hacia el norte y suroeste. Hacia el sureste, en cambio, la erosin ha excavado profundos valles, creando un relieve secundario de pequeas serranas y altiplanos aislados llamados tepuyes. La formacin asciende escalonadamente hasta formar en el lmite con Brasil largas cadenas montaosas (sierras de Tapirapec, Parima y Pacaraima). La Formacin Roraima, al sureste del pas, es precisamente la responsable de la presencia de los tepuyes, entre los que destacan la Meseta del Auyantepuy. De las faldas occidentales del Auyantepuy cae el famoso Salto ngel, la catarata ms alta del mundo, con cada libre sobre el valle del ro Churn. Sin embargo, la cumbre ms sobresaliente de la Guayana venezolana es el Pico Roraima. La zona del Escudo Guayans es la de ms antigua data, y junto al Escudo de Brasil conforman una de las formaciones y bloques continentales ms antiguos del planeta, con ms de 3.500 millones de aos. Su extensin en Venezuela es de unos 430.000 km, y ello equivale a casi la mitad del territorio nacional. Se le encuentra en profundidad por debajo de la capa sedimentaria que constituye los llanos venezolanos, extendindose hacia Guyana, Brasil, Surinam y la Guayana Francesa. En su basamento se encuentran las rocas ms antiguas del planeta, tanto gneas como el granito como metamrficas esquisto, cuarcita y gneis. Al noreste, en cambio, se configura un relieve de colinas, sierras y altiplanicies, donde destacan la sierra de Imataca y la altiplanicie de Nuria. Aqu el suelo est constituido por cuarcitas ferruginosas o itabiritas rocas con alto contenido de hierro, lo que explica la existencia de abundantes reservas de este mineral en el rea. Vase tambin: Monumentos Naturales de Venezuela

Hidrografa Principales cuencas hidrogrficas Cuenca del Orinoco Nombre rea (km) Cuenca del Orinoco 770.000 Mar Caribe 80.000 Lago de Maracaibo 74.000 Ro Cuyun 40.000 Ro Negro 11.900 Lago de Valencia 3.000 Fuente:85 El pas est conformado por tres vertientes hidrogrficas: la del mar Caribe, la del ocano Atlntico y la del lago de Valencia, que forma una cuenca endorreica. Parque Nacional Canaima, Patrimonio d