LA ISLA Y LOS BARCOS ' -

a del primer

s y una proa

Cuando, hace sólo unos ' días, el"Suevic" lució en . Santa Cruz suscolores de la Shaw Savill and Al-bion, la añoranza de los viejos "ma-marias" volvió a las gentes delpuerto que no los ha olvidado. Yes que allí, en la ciudad toda, serecuerdan aquellas largas décadas

: en que los "huge cargo liners" de¡ la naviera mantuvieron—banda abanda con la White Star Line.—elservicio a puertos de Australia y

| Nueva Zelanda.I Iban vía Santa Cruz y Ciudad del¡ Cabo y, después de sus escalas aus-' tralianas y neozelandesas, volvían asu destino tocando en Punta Are-nas, Montevideo, y, de nuevo* Santa

! Cruz.El tráfico aumentó más y más y,

a su compás creciente, ambas em-presas navieras incrementaron susrespectivas flotas. Y, por lo que a

la White Star Line respecta, estapuso en servicio—en 1887—los"Athenic", "Corinthic" y "lonic" y,al mismo tiempo, contrató la cons-trucción de cinco mixtos, con am-plia capacidad para carga y pasaje,en los astilleros de la Harland andWolff, en B-elfast. Estos recibieronlos nombres de "Afrie", "Medie","Persic", "Runic y "Suevic", esteúltimo primero de su nombre qus,por cierto, no volvió a figurar enella hasta la entrada en servicio-en 1950—del que hace unos díasnos visitó.

Y fue esta escala, inesperada, laque hizo evocar aquella espléndidaestampa marinera del "Suevic" ysus gemelos- que, con sus cuatroaltos palos y chimenea en caída,fueron los mayores barcos que du-rante años recalaron por SantaCruz.

Padrón

el "Suevic11

Puesta su quilla en 1899 en losantes citados astilleros de Belfast,el "Suevic" fue botado en 1900 y,en diciembre, ya -estaba listo parainiciar sus pruebas preliminares develocidad y consumo, Y una vez és-tas finalizadas, con éxito completo,fue entregado oficialmente a laWhite Star Line.

En aquel diciembre de 1900, el"Suevic" -era, con el "Runic", lapareja de mayores unidades mixtasque en los océanos del mundo flo-taban. El casco era de acero y, gub-dividido e¡n tres cubiertas, disponíade siete bodegas para carga, en sumayoría refrigerada. La eslora erade 165 metros y la manga de 19;el tonelaje bruto ascendía a 12.53Ítoneladas y el neto a 8.022 mien-tras que, a plena carga, el despla-zamiento era de 24.945 toneladas.Su capacidad en las siete antes ci-tadas bodegas, todas ellas con suscorrespondientes escotillas, era de15.435 toneladas.

El aparato propulsor estaba com-puesto por dos alternativas, de cuá-druple expansión, que sobre dosejes le daban una máxima de 13!

nudos. Tomaban vapor de cinco cal-deras, cuatro de ellas de doblehorno, que consumían 80 toneladasde carbón por singladura.

Tenía acomodación para 400 pa-sajeros en clase única y, hasta cier-to punto, fue con sus gemelos unode los precursores de los hoy tancomunes "eabin class".

Su estampa marinera era perfec-ta: cuatro altos palos enmarcabanla alta chimenea mientras el puen-te, a imitación de los "liners" de laMala Reals estaba situado muy aproa y separado del resto de la su-perestructura. Esta era baja y so-bre ella, en pescantes de pico deganso, los botes salvavidas—seispor banda—se extendían sobre latoldilla que, amplísima, terminabaen una armoniosa popa de espejo.

Un gracioso y ligero arrufo dabaal "Suevic"—-también a sus geme-los—una impresión de fuerza y li-gereza que, en verdad, no corres-pondía a sus 5.000 H, P. y modestos13 nudos; esta sensación de barcoveloz se acentuaba por el anchocintón amarillo que rompía la. mo-notonía del largo y negro casco.

La nueva proa del "Suevic" cuando, a remolque de 10s"Pat!i£inder" y "Blazer", zarpaba de Belfast con rum-bo a Southampton.» (Reproducción fotográfica de J. Hdez.)

Sus primeros años ds marEn marzo de 1901, después de

ajusfar la maquinaria y entrar endique para limpieza del casco, el

sajaros y un cargo completo demercancías—en especial carne con- ígelada—con destino al mercado in-'

7ez éstos a bordo, comenzó a levar;on aquella indudable gracia y ma-

jestad que tienen, siempre, los bar-cos grandes en estas operaciones.Aproándose a la mar, el "Suevic",con el ancla a pique ya, dio avantey, poco a poco, comenzó a ganarvelocidad cortando la mar tendidaque recalaba, honda y solemne.

Embarrancado enStag Rock

. El 17 de marzo, el "Suevic" .clavósu quilla sobre Stag Rock, uno delos peligrosos arrecifes del Lizard.Se intentó salir del apuro con losmedios de a bordo y, ante la impo-sibilidad—el barco estaba clavadomaterialmente sobre un saliente ro-coso—la tripulación lanzó los bo-tes salvavidas y condujo a tierra alos 382 pasajeros. El tiempo estabarelativamente bueno y, una vez entierra, fueron ^conducidos a la máscercana estación de ferrocarril don-de la Gr-eat Western Railway, avisa-da con tiempo, tenía ya un tren enespera de los náufragos. Y mien-tras éstos continuaban viaje a Lon-dres, la . tripulación del "Suevic"

La operación era delicada y su-mamente difícil. Para cortar el cas-co en dos, se emplazaron pequeñascargas de dinamita que, en el mo-mento oportuno, hicieron explosióny separaron las dos mitades. Laproa siguió clavada en su aguja deroca y la popa, con el mamparo deia bodega número 3 intacto, fue to-rnada a remolque por los "Linnet"y "Ranger" y conducida a Ply-mouth. Allí se reforzó el mamparoy, siempre en ia estela de los doscitados remolcadores, la mitad de]"Suevic" se condujo a Southamp-'con.

Y mientras esta difícil maniobrase llevaba a cabo, en los astilleroscíe la Harland and Wolff, de Bel-fast, se construía una nueva proa,exactamente igual a la pérdida enStag Rock. Y tal era la confianza

del Gobierno británico. De los cin-co gemelos, sólo uno, el "Afrie",resultó hundido durante el curso dela guerra.

Después de un recorrido generalde casco y máquinas, el "Suevic"enarboló de nuevo la contraseña dela White Star Line en febrero de1920. Y, días más tarde, se hizo a lamar con rumbo a Santa Cruz para,después de carbonear, continuar ensu antigua línea.

Un año más tarde fue enviado aPortsmouth donde se le sometió auna reforma en las instalacionesdedicadas a pasaje; los salones pú-blicos fueron ampliados y, al mis-mo tiempo, los antes 400 pasajerosquedaro¡n reducidos a sólo 266, tam-bién en clase cabina.

deCon nuevos barcos en la línea, los

gemelos pronto resultaron de difí-cil y poco rentable explotación eco-nómica. No podían competir consus nuevos compañeros de flota yeso que, a pesar de sus años, loscascos y máquinas se encontrabanen perfectas condiciones. En 1927el "Persic" fue al desguace y, unaño después, el "Suevic" fue vendi-do a una empresa ballenera deTonsberg para su transformaciónen factoría flotante.

Los "Corinthic" y "lonic" fuerondesguazados y los restantes fuerontodos, a imitación del "Suevic",vendidos para su posterior utiliza-ción como factorías balleneras.

El "Athenic" se transformó en élnoruego "Pelagos"; el "Runic" enel "New Sevilla", de la Salvesen in-glesa y, finalmente, -el "Medie enel "Hektoria", también bajo bande-ra noruega.

El "Suevic", ya bajo los coloresde la Yngvar Hvistendahl Fin-nhvalA, S,5—que lo adquirió en 35.000libras esterlinas—pasó a ios astille-ros de la Krupp Germaniawerft, enKM, donde se le transformó radi-calmente. 83 le instalaron tanquespara el transporte de 80.000 barri-les de aceite de ballena y, rebauti-zado "Skytteren", el viejo "Suevic"cambió totalmente su elegante es-tampa.

El trinquete y la chimenea con-servaron su elegante caída perouna enorme superestructura, ce-rrada, se extendía desde el puenteal arranque de la toldilla. Sobreesta antiestética construcción seelevaban cuatro posteleros que, encandelero, rompían totalmente laantes gallarda y esbelta línea delviejo "Suevic",

A popa, -otro alto postelero eraremate del casco que, perdida la fi-na estampa de la bovedilla ,termi*naba en una rampa y abertura quéllegaba hasta la flotación para, por

ajustar ia maquinaria y enirar en i mercancías-—»n especial carne u,un-i vciuciuau v;ui tauuu iadique para limpieza del cáseo, el | gelada—-con destino al mercado in-1 que recalaba, honda y solemne,

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El "Suevic", empavesado totalmente, sale de Liverpool en su primer viaje con(Reproducción fotográfica de J. Hdez.)

rumbo a Santa Cruz.

19 "Suevic" quedó listo para su entre-q ga a la White Star Line y, una vezi con la contraseña a tope del mayor,, cruzó a Liverpool donde embarcó

no sus 400 pasajeros, sino 300 sol-u dados de infantería que iban des-

tinados a África del Sur—la gue-b rra contra los boers se encontrabau en su apogeo—y completó su carga-

mento con material de guerra conidéntico destino,

Después de su escala inauguralj en Santa Cruz, el "Suevic", con las

*| carboneras repletas, cruzó directo^ hasta Ciudad del Cabo. Allí desem-IG barco las tropas que conducía y,s una vez el material de éstas en tie-

;i rra, continuó sus singladuras haciajj Melbourne y Sydney. Pero ya en'\ esta ocasión—y siguiendo el ejem-uj pío del "Medie" un año antes—noJ regresó por Punta Arenas y Monte-j video sino que, desde Nueva Zelan-1 da, puso rumbo a Durban. Y ya

desde allí a Ciudad del Cabo yj Santa Cruz de Tenerife,

* j A fines de 1901 el "Runic" seunió a la línea y, durante los seissiguientes años los cinco grandes

J cargueros mixtos y los tres "liners""I de la White Star Line cumplieronj el servicio con la misma regulari-

dad que sus compañeros de la ShawI" Savill, todos ellos conocidos por

"mamarias" en el puerto santacru-i cero.

En marzo de 1907, el "Suevic

glés. Fondeado a la gira, con lasnegras gabarras afanadas a sus ban-das y las aljibes suministrándole elagua de Águirre, permaneció unashoras ante la ciudad mientras suspasajeros^ según la costumbre deentonces, desembarcaban por la"marquesina" para recorrer SantaCruz.

Con -el Bine Peter a tope, el"Suevic" llamó con los bramidos desu sirena a los pasajeros y tripula-ción con licencia en tierra. Y, una

desde el Atlántico, El pozo inmensoazul le fue tragando, separado detierra y abierto sobre el horizontehasta que el "Suevic" sólo fue unnegro penacho sobre la raya. Lue-go, nada.

Hasta casi un año después novolvería el "Suevic" a Santa Cruzy, cuando de nuevo lo hizo, mediobarco era de nueva construcción,concretamente toda la secciónproel.

• recaló en Santa Cruz procedente El "Athenic", otro de los "mamarias'* de la White Star Line que, vía Cruz, servía la línea de Australia_del Sur. Llevaba a su bordo 382 pa- y Nueva Zelanda. Como el "Suevic", terminó sus días transformado en factoría ballenera.

medios de a bordo y ¿nte la, im^-| la bodega número 3 intacto; fue tosiDilidad—el barco estaba clavado ma-da a remolque por losmaterialmente sobre un saliente ro " "" "'^""^^ -r>"'"coso—la tripulación lanzó los botes salvavidas y condujo a tierralos 382 pasajeros. El tiempo estabrelativamente bueno y, una vez entierra, fueron conducidos a la mácercana estación de ferrocarril donde la Great Western Railway, avisada con tiempo, tenía ya un tren >eiespera de los náufragos. Y míentras éstos continuaban viaje a Dondres, la . tripulación del "Suevic'emprendía la marcha por salvar subarco.

Una verdadera aguja d-e roca estaba clavada a proa del puente. Lo.mamparos resistían y, por tanto, nohabía peligro inmediato de hundimiento. Tres días más tarde comenzaron a llegar pequeñas embarcaclones de cabotaje, especialmentfletadas, al lugar del accidente. Yabarloadas al "Suevic" comenzarona tomar a su bordo el cargamentode las bodegas no afectadas.

Durante una semana, con buentiempo en toda ella, los costerosprosiguieron su labor y el "Sueviccomenzaba a alzar sobre el mar supanza roja, hasta entonces ocultabajo el disco de máxima carga.

Y, tan pronto como el último delos costeros se abrió de la bandacon las restantes toneladas que había en las bodegas, el tiempo comenzó a empeorar. El largo látigodel viento impulsó las olas contrael barco inmóvil y clavado en la ro-ca, roca contra la que, al mismotiempo, daba golpes tristes y peli-grosos en su desesperada luchacontra el temporal.

Y cuando este amainó, los exper-tos encontraron que el casco se ha-bía agrietado y que los rumbosabiertos en el casco hacían muy di-fícil su salvamento. Sin embargo,la Liverpool Salvage Associationdecidió intentar el salvamento de,si no el barco completo, sí al me-nos de la sección de popa, la partemás valiosa por contener las má-quinas y calderas, todas ellas enperfecto estado,

y "Ranger" y conducida a Piyinouth. Allí se reforzó el mamparcy, siempre en la estela de loscitados remolcadores, la mitad de"Suevic" se condujo a S-outhampton.

Y mientras esta difícil maniobrase llevaba a cabo, en los astillerosde la Harland and Wólff, de Belíast, se construía una nueva proaexactamente igual a la pérdida enStag Rock. Y tal era la confianzade los ^armadores y constructoresen el éxito que, aún con esta proaen grada, ya se anunció la próximasalida del "Suevic" para enero deaño siguiente.

La nueva sección proel, de 65metros de eslora, fue botada deproa y, después de acondicionarladebidamente, fue llevada a South-ampton por los remolcadores"Pathfinder" y "Blazer". El peque-ño convoy zarpó de Belfast el 19 deoctubre y arribó a su destino el 25del mismo mes. Y una vez allí, am-bas secciones fueron conducidas adique seco donde, una vez coloca-das, se procedió a su unión.

Una vez lista esta fase de la re-construcción del "Suevic", se le pu-so afilóte y en el muelle de arma-mento de la empresa se procedió areacondicionar sus instalaciones y,tal y como se había pronosticado el"Suevic" quedó listo paar navegaren enero de 1908.

La primera guerramundial

Volvió el "Suevic" a Santa Cruz.Su estampa no había cambiadocuando, mitad nuevo y mitad viejo,lució su silueta inconfundible enaguas santacrueeras.

Hasta 1914 el "Suevic" continuósus escalas en Santa Cruz. Luegolas suspendió y, requisado comotransporte de guerra, condujo tro-pas ^australianas y neozelandesas aGallípoli. A su bordo, los célebresAnzaes navegaron a través del MarRojo para, una vez desembarcados,continuar el "Suevic" viaje a puer-tos franceses del Mediterráneo.

En esta zona continuó sus viajes,todos vía el Canal de Suez, hastaque en septiembre de 1917 pasó alMinisterio de Transportes británicoy, bajo la administración del Ship-ping Controller, volvió a sus tareasde carguero. Pero estos viajesfueron hechos ya bajo un camúfla-le, entonces muy en boga, que ocu]-;aba su estampa, verdaderamenterreconocible, con tanto gris, verde,

azul y negro que en franjas se cru-zaban sobre todo el casco y super-estructura.

Cuando la paz volvió al mundo,•1 "Suevic" no fue devuelto a sus

armadores. Vino, sí, de nuevo porSanta Cruz pero continuó hasta1920 bajo la administración delShipping Controller, Y cuando esteorganismo estatal lo devolvió a susegítimos propietarios, ya el "Sue-vic" había navegado un total de250.000 millas marineras por cuenta

servaron su elegante caída perouna enorme superestructura, ce*rrada, se extendía desde el puenteal arranque de la toldilla. Sobréesta antiestética construcción seelevaban cuatro posteleros que, é£candelero, rompían totalmente laantes gallarda y esbelta línea delviejo "Suevic",

A popa, otro alto postelero eraremate del casco que, perdida la fi-na estampa de la bovedilla ,termi-naba en una rampa y abertura quéllegaba hasta la flotación para, porella, izar las ballenas a cubierta.

Con 'esta nueva estampa, pintadode negro' el casco y blanco la su*perestrüctura, el "Skytteren" ¿*hizo a la mar con rumbo al Antar-tico. Con una flotilla de "whálacatchers" en su estela, el viejo"mamaria" navegó durante años enlos "whaling grounds" y, cuandoemprendía el viaje de vuelta, erafrecuente se encontrase con sus an-tes ^ compañeros de flota—entoncesballeneros como él—-en aguas déCiudad del Cabo.

Los últimos años delviejo "Suevic11

Poco antes de 1939, el "Skytte-ren" sufrió otra radical transfor-mación en su estampa marinera. Secerró totalmente el pozo de proa,con lo cual la maciza superestruc-tura se llevó hasta el castillo, yunas rampas—una a cada banda—se instalaron a ambos lados de lachimenea. De esta manera quedabaconectada la toldilla con la eubier*ta alta que, abierta, desplazó haciapopa la instalación de los botes sal-vavidas.

Cuando de nuevo comenzó la gue-rra en 1939, el "Skytteren" se en-contraba en aguas del Antartico y,terminada la temporada ballenera,puso rumbo a aguas europeas. Unavez descargó en Tonsberg, se le dioorden de dirigirse al puerto suecode Gotemburgo para allí ser some-tido a obras de reparación y pre-paración para la siguiente campa*ña. Y mientras se encontraba allíamarrado ocurrió la invasión deNoruega por las fuerzas alemanas.

Las autoridades suecas no inter-naron el barco por su condición demercante. Pero en su misma situa-ción se encontraban otros nuevecargueros noruegos que, dada la ac-tuación de los submarinos alema-nes, eran de gran necesidad á lamarina mercante de su nación quesrestaba servicio bajo control in-glés. Y cuidadosamente, tal y comoe había llevado a cabo durante la

primera guerra mundial con losbarcos ingleses surtos en Sueéía, sepreparó la salida de estas unidadescon rumbo a Inglaterra. Por aviónse enviaron a Suecia los tripulantesnecesarios para completar la dota-ción de ellos y, aunque todos con-servaron las respectivas matrículasnoruegas, enarbolaron el pabellóninglés. El mando del convoy lo to-mó un comodoro de la Royal Navy

(Pasa a la página 18)

LA LOS BARCOS(Viene de la página cuatro)

que secretamente había llegado a ;Sueeia.

Y en la noche del 31 de marzo de1942, los mercantes noruegos, todosellos con el "red duster" a tope, sehicieron secretamente a la mar. Pe-ro el servicio alemán de espionajehabía tenido noticia de lo que seproyectaba y unidades ligeras de laKriegsmarina se habían situado enpuntos desde donde les sería fácilinterceptar el convoy que, en unpunto prefijado del Mar del Norte,estaba citado con su 'Correspondien-te escolta inglesa.

Cuando el "Skytteren" navegabalongo de la costa de Maseskjaer sedivisaron las unidades alemanasque, a la máxima, se acercaban conánimo de apresar las unidades ale-manas que, a la máxima se acerca-ban con ánimo de apresar a tan va-liosas unidades. Pero antes de queesto ocurriese, todos, los mercantesabrieron los "kignston" e hicieronexplotar las pequeñas cargas que,en prevención, llevaban en los do-bles fondos. Y así dio fin a sus díasde mar el viejo Suevic" cuyos tri-pulantes, todos a salvo, fueron he-chos prisioneros por los alemanes.

De aquella su esbelta silueta, en-marcada por altos palos y chimeneaen caída, nos ha traído recuerdosel nuevo que, con todo orgullo, pa-sea por los mares el nombre del 'desaparecido "mamaria" del Santa \Cruz carbonero. / /