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M I N I S T E R I O D E A G R I C U L T U R A

CULTIVO DE LA ESPINACA

INTR(IDUCCION

La espinaca ocupa un lugar muy importante dentro de lashortalizas aprovechadas por sus hojas.

Su valor nutritivo es elevado, dado su alto contenido enproteínas, sales minerales y vitaminas, teniendo por tanto unpapel destacado en los futuros cultivos horticolas de España.

El análisis medio de hojas de espinaca, da los siguientesresultados:

Agua ................................................ 92 °70Proteinas .......................................... 2,3°IoHidratos de carbono ........................... 3 %Materias grasas ................................. 0,4°IoSales minerales y vitaminas .................. 1%Celulosa .......................................... 0,8°Io

Las vitaminas que se encuentran fundamentalmente en laespinaca son la A, B^, BZ, C, PP y el caroteno.

Esta hortaliza tiene posibilidades de exportación en plenoinvierno al poder producirse en algunas regiones españolas quereúnen unas condiciones climáticas excelentes para tal fin.

En España se cultivan en la actualidad unas 2.500 hectá-reas, aproximadamente; la superficie ocupada en las principalesprovincias productoras, es la siguiente:

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DATOS DEL ANUARIO DE ESTADISTICA DELMINISTERIO DE AGRICULTURA DE 1974

Valencia ..................................................................... 344 Ha.Barcelona .................................................................. 296 Ha.Madrid ..................................................................... 129 Ha.Alicante ..................................................................... ]08 Ha.Teruel ........................................................................ l05 Ha.Zaragoza .................................................................. 103 Ha.Córdoba ..................................................................... 102 Ha.Toledo ..................................................................... 95 Ha.Jaén ........................................................................ 87 Ha.Granada ..................................................................... 87 Ha.

BOTANICA Y FISIOLOGIA

La espinaca pertenece a la familia de las Quenopodiaceas,al igual que la acelga y la remolacha; su nombre científicoes Spinacia oleracea.

Por los caracteres de sus semillas se distinguen dos tipos deespinacas, uno de semilla espinosa y otro de semilla lisa y re-dondeada.

Fig. 1.-Semilla de espinaca de tipo liso y redondeado.

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Es planta anual, cuyo aprovechamiento horticola tiene lu-gar al comienzo del desarrollo de la planta, ya que despuésecha el tallo floral y pierde totalmente su valor comercial comoverdura.

Inicialmente, la vegetación se caracteriza por la formaciónde unas rosetas de hojas; más tarde, en el centro de esta ro-seta, emerge el tallo floral.

Las hojas son blandas y con forma de flecha en los tiposoriginales. Igualmente las hay rizadas, lisas o abolladas. Elsistema radicular es superficial.

La espinaca es una planta normalmente dioica, es decir queunas plantas presentan solamente flores femeninas y otras sola-mente flores masculinas; no obstante, pueden aparecer ^plantasmonoicas con flores masculinas y femeninas a la vez, siendonormal en tal caso una mayor abundancia de flores masculinaso femeninas. En ocasiones, se comprueba la presencia de floreshermafroditas.

Por esta diversidad de sexos las plantas presentan aspectosmorfológicos diferentes. Las plantas femeninas tardan mástiempo en «subirse» y tienen más hojas que las masculinas, porlo que son más productivas.

La semilla mantiene su poder germinativo normal de 3 a 5años. En un gramo entran, aproximadamente, de 90 a 110semillas lisas y de 80 a 90 espinosas. Un litro de semillas lisaspesa alrededor de 500 grámos y de 300 a 400 gramos en elcaso de tratarse de semillas espinosas.

El ciclo o duración del cultivo está comprendido entre 2 y4 meses.

EXIGENCIAS DE LA PLANTA.

Clima

La espinaca se cultiva, principalmente, en otoño y prima-vera. En lugares cálidos puede cultivarse en pleno invierno conóptimos resultados. Existen igualmente variedades adaptadasque pueden cultivarse en verano.

La temperatura más idónea de germinación de la semilla es-tá comprendida entre 10° C. y 15° C., aunque nace con más ra-

Fig. 2.-A la izquierda, planta para recolectar. Cuando los dias son largos y las tem-peraturas aumentan, la espinaca Florece (derecha).

pidez cuando está entre 15° C. y 25° C.; la temperatura mini-ma de germinación es de 5° C.

Las variedades propias de invierno soportan temperaturasbajas que pueden Ilegar a 5° C. por debajo de cero, sin lle-gar a helarse.

Para que las plantas inicien un desarrollo vegetativo normalnecesitan un minimo de temperatura media mensual compren-dido entre 5° C y 7° C. La temperatura óptima de crecimientoestá entre 15° C. y 18° C. de media mensual.

La duración de las horas de la luz en eí dia tiene gran in-fluencia en el crecimiento y en la «subida» del tallo 17ora1, es-tando igualmente relacionados tal crecimiento y«subida» conla temperatura ambiente.

La espinaca es planta de dia largo, no subiendo a florcuando las horas de luz solar son menos de 12 al dia.

Cuando la duración del dia está comprendido entre 10 y 12horas se obtiene el máximo rendimiento de cosecha.

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Si los días tienen de 12 a 14 horas de luz, y la temperatu^ra pasa de IS° C., las espinacas inician la «subida» a flor.

Las lluvias torrenciales e irregulares influyen desfavorable-mente en el desarrollo de las espinacas, ya que los excesos deagua en el suelo producen asfixia en las raices con putrefacciónde las mismas y amarilleamiento de las hojas Ilegando, incluso,hasta producirse la muerte de la planta.

La falta de humedad, principalmente cuando los días sonlargos y las temperaturas altas, producen una «subida» rápidade los tallos florales.

Si las semillas se someten a temperaturas bajas las plantasflorecen cuando la duración del día es de S horas. Esta técni-ca puede aprovecharse para disminuir el tiempo del ciclo cuandoel cultivo está dedicado a obtener semilla.

Suelos

La espinaca es exigente en la naturaleza de los suelos en losque se asienta su cultivo; tiene fuertes necesidades de nitrógenoy de materia orgánica.

Requiere buena estructura del suelo y un perfecto drenaje,ya que acusa inmediatamente y de una forma irreversible losencharcamientos del mismo. También es necesario que los sue-los no se sequen rápidamente, ya que tal circunstancia influyenotablemente en la calidad del producto obtenido.

No le van bien, ni los suelos muy arcillosos, ni los muy are-nosos. La falta de cal en el suelo da lugar a una «subida» rá-pida de la flor y a que las hojas estén poco lozanas. Es plantaresistente a la salinidad.

El pH óptimo está alrededor de 7,0, desarrollándose mal en losmuy ácidos; los suelos alcalinos dan lugar a hojas con el peciolorojizo y a clorosis.

Abonado

La espinaca es exigente en nitrógeno y en potasio; el fósforo

requiere ciertas precauciones, pues favorece la «subida» de la flor.

El abonado equilibrado de potasio reduce la cantidad de áci-

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do oxálico en las hojas de la espinaca, mejorando su calidad.Por otra parte, las hojas son más carnosas y se conservan conmejor calidad, después de recolectadas, sin deshidratarse.

La planta responde mejor a los abonos nitrogenados en for-ma de nitrato (nitrato potásico o nitrato sódico) que a los abonosamoniacales (sulfato amónico, urea, nitrato amónico), si bienlos primeros favorecen el aumento de ácido oxálico.

No es aconsejable emplear sulfato amónico ni urea.A titulo de orientación, puesto que la dosis de abonado que

se aplique dependerá de la fertilidad del suelo, pueden recomen-darse las cantidades siguientes:

- 75 kg./Ha. de nitrógeno:- 30 kg./Ha. de P205.- 100 kg./Ha. de K20.

En cultivos extensivos de regadío al aire libre deben aplicarse

como abonado de fondo la totalidad del anhidrido fosfórico, el

75 por 100 de la potasa y el 50 por 100 de los nitrogenados en

forma amoniacal. La cantidad restante (25 por 100 de potasa y50 por 100 de nitrogenados) se aplicará un mes después de la

siembra, aprovechando un riego o lluvia, procurando que los ni-trogenados estén en forma de nitrato. Cuando se trate de cultivo

intensivo en invernadero y la recolección de hojas se haga es-calonada, las cifras aconsejables son:

- 150 kg./Ha. de nitrógeno.^- 50 kg./Ha. de PZOS.- 150 kg./Ha. de K^O.

Figura 3.-VariedadWilkade.

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Antes de la siembra se incorporará el total del anhidrido fos-fórico, un 50 por 100 de los nitrogenados en forma amoniacaly el 75 por 100 de los potásicos. A1 mes siguiente a la siembra seaportará un 10 por 100 de nitrógeno en forma nítrica y después,en cada recolección de hojas, se aplicará un 10 por 100 de ni-trogenados en forma nítrica y un 5 por 100 de potasa.

Estercolado

La espinaca es exigente en materia orgánica, bien «pasada»,por lo que es conveniente añadir el estiércol al cultivo que se ha-ga delante de la espinaca.

Las estercoladuras «frescas» aumentan el problema de malashierbas que son muy mal toleradas por este cultivo, principal-mente por la mala calidad que se obtiene.

Riegos

La espinaca teme los excesos de agua. Es suficiente un riegomal dado o una Iluvia inoportuna para perturbar la buena mar-cha del desarrollo vegetativo, sin recuperación posterior.

Aunque para un desarrollo rápido necesita de humedad enel suelo, no es muy exigente en riegos. Es suficiente, en muchoscasos, con el agua de lluvia caída durante su cultivo. De todasformas los riegos son necesarios en tiempo seco. Los riegosdeben darse de poco volumen y muy frecuentes. El riego poraspersión le va muy bien a esta hortaliza.

VARIEDADES

Viking

Es planta que se debe cultivar en otoño-invierno; tiene bas-tante precocidad; el -tiempo que tarda en «subirse» es medio.Bastante productiva y resistente al frío. De gran vigor y de porte

Fig. 4.-Variedad re-sistente al frío, cuyo óp-timo de cultivo es en

otoño-invierno.

semierecto. Hojas de forma redondeada, con peciolo medio, de

color verde, consistente.

Viroflay

Variedad propia de fin de verano y principio de primavera,resistente a la humedad y al frio. De ciclo precoz y gran produc-tividad. El tiempo que tarda en «subirse» es mediano. Hojasgrandes, de peciolo largo, forma lanceolada, color verde, consis-tencia media y poco globosa.

Bloomsdale

Variedad de primavera-verano, bastante resistente al calor.De ciclo muy precoz y bastante productiva. Tarda bastantetiempo en «subirse». Las hojas son de tamaño medio, color ver-de, con peciolo muy largo y de forma oval.

Gigante de invierno

De cultivo en otoño-invierno, resistente al frío y a la hume-dad. Su ciclo es precoz y de buena productividad. Se «sube»rápidamente. Las hojas son de color verde intenso, consistenciamedia y poco globosa, forma triangular y con peciolo largo.

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Nobel o Matador

Variedad propia de otoño-primavera, resistente al frio. Suciclo es medio y su producción buena. T^rda bastante en «su-birse». Las hojas son de color verde ligero, consistencia carno-sa, forma oval y grandes, con peciolo muy largo.

Early Hibrid

Va bien en otoño; es muy precoz y de «subida» rápida. Lashojas son de color verde oscuro, consistencia carnosa, formaoval, tamaño medio y con peciolo largo.

Maravilla de Mercado

Variedad propia de verano, resistente al calor, con produc-ción abundante y calidad regular. Su ciclo es largo y tarda bas-tante en elevarse el ramo floral.

Las hojas son de color verde oscuro, consistencia muy car-nosa, forma redondeada, tamaño grande y con peciolo corto.

Fig. 5.-Vanedad de es-pinaca « Original».

Fig. 6.-Variedad propi-cia para cultivar a final

de verano.

ALTERNATIVA Y ASOCIACIONES

La espinaca no debe seguir en la alternativa a la acelga, re-molacha de mesa o cultivo poco exigente en escardas.

Es planta algo esquilmante y no debe repetirse pronto sobreel mismo terreno.

Es interesante que su cultivo siga a otro de carácter rnejo-rante como la alfalfa, cereal, etc., o que admita estercoladurasfrescas como melones, calabacines, pepinos, etc. Detrás de ellaconviene sembrar una leguminosa.

La espinaca puede asociarse con crucíferas (coliflor, col,lombarda, etc.) guisante, judía, zanahoria, alcachofa, apio, etc.

PREPARACION DEL TERRENO Y SIEMBRA

Preparación del terreno

Debe iniciarse el cultivo con una labor profunda, con el finde provocar un buen drenaje, pues perjudican mucho a este cul-tivo los encharcamientos y excesos de agua en el suelo.

El terreno debe estar suficiente mullido para favorecer lanascencia de las semillas y un rápido desarrollo.

La forma de cortar la parcela en que se van a cultivar lasespinacas depende de que sea cultivo extensivo con recolecciónmecanizada o intensivo con corta de hojas escalonada. En el

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primer caso se prepara el terreno como si se fuese a sembrar uncereal, en el segundo se hacen amelgas o surcos.

Siembra

Las siembras deben hacerse escalonadamente desde marzohasta mayo y durante los últimos días de agosto y todo el mesde septiembre en los climas extremados. En los excesivamentecálidos desde octubre hasta febrero.

Cuando la siembra se hace en líneas, se separan éstas entresí de 25 a 35 centimetros, según el tamaño de las plantasde la variedad elegida.

La profundidad de siembra es aproximadamente de 2 centi-metros. La cantidad de semilla que se emplea en la siembradepende de la época, de la forma de sembrar (chorrillo o voleo),intensidad de cultivo, tamaño de grano, etc.

En cultivo extensivo, si la siembra se hace a chorrillo, enlíneas distanciadas unos 25 centímetros, con máquina sembra-

Fig. 7.-Preparación dela siembra en invernadero.

Fig. R.-L_as espinacas^admiten su asociacióncon las coles, coliFlor, col

de Bruselas, etc.

dora, la cantidad de semilla que se utiliza oscila entre 30 y 50kilos por hectárea. Si la siembra se hace a voleo estas cifrashay que aumentarlas un poco.

Cuando la siembra se hace con el fín de recolectar escalo-nadamente las hojas, la cantidad de semilla que se emplea esde 40 kilos por hectárea, aproximadamente un gramo por cadametro lineal que se siembra.

No necesita de mucha humedad en el suelo en el momentode la siembra.

Si las semillas no están desinfectadas, conviene tratarlas conTiram, o algún otro fungicida de efectos similares. Después dela siembra es conveniente pasar un rulo o apisonar un poco elsuelo con alguna herramienta.

Las semillas de dos años germinan más rápidamente y conmayor uniformidad que las de un año.

Las plantas tardan en nacer, aproximadamente, de 10 a 20días, según sean las temperaturas ambientales.

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LABORES CULTURALES

Entresaque o aclareo

Si se trata de un cultivo intensivo de invernadero cuya reco-lección se piensa h,acer manualmente por cortes sucesivos dehojas, es necesario hacer un aclareo cuando tienen de 5 a 7 ho-jas, dejando las plantas distanciadas unos 5 centimetros. Unosdías más tarde se vuelven a entresacar y se dejan a una distanciade 12 a 15 centimetros.

Otras veces, el aclareo se hace cuando las plantas tienen undesarrollo mayor con el fin de aprovechar para la venta lasespinacas eliminadas en el mismo.

Cuando se trata de cultivo extensivo de primavera, para re-colección mecanizada, se hace un solo aclareo, dejando las plan-tas entre 5 y 8 centimetros unas de otras. Con este marcoquedan unas 40 plantas por metro cuadrado.

Fig. 9.-Siembra de espi-naca a chorrillo. La pro-fundidad es de 2 centi-

metros.

Fig. 10.-Plantas de es-pinacas recién nacidas.La separación entre lineases de 25 a 30 centímetrosy entre plantas, de 5 a 10

centímetros.

Binas y escardas

Pocos días después de haber nacido es conveniente romperla costra del suelo con una ligera cava.

Después del último entresaque se debe dar una ligera binaque elimine las malas hierbas y deje el terreno en buen estado.Esta bina puede repetirse varias veces hasta que las plantas cu-bran casi todo el suelo.

Estas operaciones de cava y bina pueden hacerse a mano 0mecánicamente, según que el cultivo sea intensivo o extensivo.

Este cultivo es exigente en escardas, no solamente por lacompetencia de las malas hierbas en el suelo, sino también porla mala calidad de las hojas de la espinaca cuando aquellasabundan.

La eliminación manual de las malas hierbas es una prácticamuy cara, por lo que es fundamental el recurrir al empleo deherbicidas.

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En la espinaca se pueden emplear herbicidas de preemergen-cia y postemergencia. Los primeros son los que se utilizan antesde que hayan nacido las plantas y los segundos son los que seemplean después de haber nacido éstas. De todas formas, la ma-yoria de los herbicidas presentan cierta fitotoxicidad e influyenen una ligera merma del rendimiento.

Se puede utilizar la mezcla de OMU-BIPC, en preemergen-cia, a los 2 dias de haber sembrado y a la dosis de 4 kilos en700 litros de agua por hectarea. Frena un poco el desarrollo enlos primeros momentos.

La mezcla de 3 por 100 de Profam y 17 por 100 de triazi-na es más selectiva que la anterior y presenta menos fitotoxi-cidad.

PLAGAS Y ENFERMEDADES

Las espinacas se ven atacadas por el «minador» o mosca,cuyas larvas se alimentan del tejido vegetal comprendido entrelas dos epidermis de las hojas; los tratamientos son difíciles,aconsejándose productos a base de fosforados sistémicos, to-mando las máximas precauciones.

Fig. I1.-Cultivo de espinacas en amelgas en condiciones de ser binadas.

Fig. 12.-Peronospora en espinaca.

Otra plaga que puede atacar a esta planta es el pulgón, in-secto chupador que se puede controlar con Lindano o insectici-das fosforados.

Otras plagas, principalmente larvas de insectos, pueden com-batirse con Carbaril.

Entre las enfermedades criptogámicas, los hongos del suelo(Fusarium, Sclerotinia, Pythium, Rhizoctonia, etc) son muy pe-ligrosos en los primeros períodos de desarrollo de la planta. Lostratamientos anticriptogámicos son poco efectivos y resultan ca-ros. Como medio de control de estas enfermedades se aconsejahacer desinfección de las semillas y no cultivar el terreno conespinacas durante algunos años en aquellos casos en los que sepresuman tales infecciones en el suelo.

Entre las enfermedades que producen mayor daño al follaje,en el cultivo de la espinaca, están Cercospora, Peronospora,Alternaria, Botrytis, Albugo y la Antracnosis.

Enfermedad Reconocimiento Tratamiento

Peronospora Manchas decoloradas, de aspecto ama- Zineb, Folpet,rillento, de dimensiones variables y for- Oxicloruro demas ovaladas; en correspondencia con cobre.estas manchas, por el envés, se formaun moho blanco, cuando la humedades elevada. El follaje se arrolla, se re-secan las manchas y termina por pu-drirse o secarse totalmente la planta.

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Enfermedad Reconocimiento

Cercospora Numerosas y pequeñas manchas necró-

ticas, con márgenes rojizo-parduscos.Produce enanismo, amarilleamiento ymarchitez.

Antracnosis Lesiones en las hojas y peciolos quellegan a cubrir las hojas. Se suelenpresentar en forma de punteado oliva-ceo con el centro más oscuro y el bor-de realzado.

Alternaria Manchas oscuras, de forma circular eirregulares.

Botrytis Manchas con moho grisáceo.

Albugo o roya Por el envés de las hojas, pústulas blan-cas, como vejigas, circulares o alarga-das, de unos 3 mm. de diámetro 0longitud. Por el haz, en corresponden-cia con las pústulas, zona clorótica.

Tratamiento

Zineb, Ziram,Oxicloruro decobre, Benlate,Oxicloruro decobre-Zineb.

Zineb, Manco-zeb, Oxiclorurode cobre, Oxiclo-ruro de cobre-Zineb, FolpetCaptan.

Zineb, Oxicloru-ro de cobre, Pro-pineb.

Benlate, FolpetPropineb.

Zineb, Oxiclo-ruro de cobre,Ziram.

Los virus producen en la espinaca varios mosaicos. Los virusdel tabaco, de la remolacha y del nabo infectan a la espinaca.Los síntomas son amarillez por los bordes, deformaciones de lahoja, clorosis, enanismo de la planta y achaparramiento.

Recolección

Cuando se consume como verdura fresca, la recolección pue-de hacerse de una sola vez o cortando escalonadamente las ho-jas a medida que éstas van creciendo. Si la recolección se hacede una sola vez, puede cortarse la planta por debajo del cuello 0arrancándole la raíz, según el gusto del consumidor. Si se re-colectan cortando las hojas escalonadamente, puede hacersehasta 5 a 7 veces, según la época estacional.

La producción media en cultivo extensivo es de unos diez milkg./Ha; en cultivo intensivo, cortando las plantas, pueden ob-tenerse de quince a veinte mil kg./Ha.; en cultivo intensivo deinvernadero, se pueden recolectar hasta cincuenta mil kg./Ha.

Fig. 13.-Planta deespinaca completa.Las divisiones de laregla tienen 10 cen-

tímetros.

Desde que nace hasta que se inicia la recolección transcu-rren de 40 a 50 días, según la variedad y el clima.

Comercialización

Esta hortaliza se comercializa en dos formas, bien en hojassueltas, bien en plantas enteras sin raíces. En ambos casos, enlos mercados mayoristas, deben ser presentadas en cestas o cajascon un peso inferior a 10 kg., procurando que al embalarlasestén bastante secas y no queden demasiado apretadas para evi-tar que entren en putrefacción.

Los hortelanos tienen la costumbre de lavar esta hortaliza

para limpiarle la tierra y otras impurezas. Esta práctica puede

ser muy perjudicial para el producto, si se tarda algunos días en

consumir.La conservería de espinacas no consiente esta práctica del la-

vado hecha por los hortelanos, por sus graves inconvenientes, yaque de todas formas es necesario hacer un lavado industrial delproducto en la propia instalación conservera.

Sería interesante que dentro de las caracteristicas propias decada variedad (rugosas o lisas), se hiciesen dos clasificaciones:

una primera formada por las mejores calidades, con follaje

sano, sin tierra, con pecíolo corto y sin color rojizo; en ]a se-

gunda clasificación entrarian las espinacas más pequeñas, conincipiente tallo floral, pecíolos coloreados, etc.

Fig. 14.-Recolección total de la espinaca.

Conservación

La espinaca resiste pocotiempo la conservación natu-ral como consecuencia de sugran actividad metabólica.

En cámara frigorífica, contemperaturas comprendidasentre 1° C. y-1 ° C., hume-dad relativa del 90 por 100 ybastante ventilación, puedeconservarse de 15 a 30 días.Para almacenar espinacas en

estas condiciones, deben ser refrigeradas inmediatamente des-pués de ser recolectadas. Además, no deben lavarse, ni colo-carlas demasiado apretadas, al embalarlas, pues de lo contrariola conservación es muy dificil y muy breve su duración enbuenas condiciones.

PUBLICACIONES DE EXTENSION AGRARIA

Bravo Murillo, 101. Madrid-20.

Se autoriza la reproducción íntegrade esta publicación mencionandosu origen: «Hojas Divulgadoras delMinisterio de Agricultura».

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