Iglesia Presbiteriana Nacional Pastor Patricio Molina R.
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Iglesia Presbiteriana Nacional
Pastor Patricio Molina R.
No está de más recordar que Chile se encuentra ubicado en América del Sur. Que
fue descubierto por Diego de Almagro y conquistado más tarde por Pedro de Valdivia.
Debido a esto que la primera tendencia religiosa que llegó del extranjero a nuestro país fue la Católica Romana. Esta llegó con los españoles principalmente difundida por
los sacerdotes que estaban presentes en toda campaña; en otras palabras los españoles
llegaron con la espada y la cruz.
Desde los albores de la Patria Vieja la
influencia evangélica ha estado presente en la política, economía y otras áreas, a través de hombres y mujeres de
Dios.
Pastor Patricio Molina R.
Al principio son extranjeros los que traen la fe evangélica desde el Viejo Mundo, como también de
Norteamérica. Simón Collier, en su libro “Ideas y Política de la Independencia chilena, 1808-1823”,
hace referencia a los dueños de un barco estadounidense, que aprovecharon su estadía en
Chile para difundir sus ideales democráticos y republicanos, tanto, a través de la conversación personal, como por medio de la distribución de documentos que contenían la Declaración de
Independencia y la Constitución de los EE. UU. de Norteamérica.
Por su parte, Sergio Rodríguez R., en su tesis “Influencia de los
Estados Unidos en el proceso de la Independencia de Chile, 1776-
1824”, se refiere al médico protestante (Presbiteriano)
estadounidense Procopio Pollock, quien se destacó como
propagandista de la independencia, el cual fue
detenido por las autoridades españolas del puerto de
Talcahuano, en 1807.
Mientras se desarrollaba su proceso, trabó
amistad con el futuro prócer de la patria, Juan
Martínez de Rozas, en ese momento Secretario
del Gobernador de Concepción, Antonio
García Carrasco, futuro Gobernador del Reino.
Producto de esta amistad, Pollock se pudo trasladar a la
capital en donde se puso a trabajar por la causa
revolucionaria y secretamente comenzó a
difundir las ideas independentistas a través de
un periódico manuscrito titulado “Gacetas de
Procopio”.
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En este periódico transmitía algunos principios
independentistas materializados en la Declaración de
Independencia de los EE.UU. de América; a juicio de Sergio
Rodríguez R., en su obra antes citada, Pollock continuaría como
figura combativa durante el proceso de Independencia, y aún
después de alcanzar ésta, participando en la política
nacional.
Juan Ortiz Retamal, en su tesis para optar al grado de
Licenciado en Educación con mención en Historia y Geografía
“Los Evangélicos y la Política chilena, 1810-1891”, considera
en el aporte de los Protestantes a la Patria Vieja , las figuras de 2
destacados protestantes norteamericanos:
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El comerciante Mateo Arnaldo Hoevel, comerciante de
ancestros evangélicos suecos, quien llegó a Talcahuano en
1805, venía como sobrecargo del “Grampur”, el cual había
zarpado a nuestras costas con el propósito de practicar el
contrabando, siendo descubierto por las autoridades españolas, las que requisaron
el barco, para más tarde subastarlo;
Hoevel, después de un largo proceso logró la devolución del dinero obtenido por la subasta
del “Grampur”. Una vez obtenida esta meta, este hábil comerciante se avecindó en los alrededores
de Santiago y cuando comenzaron a surgir las
primeras señales de independencia, se precipitó a participar en las contiendas, siguiendo muy de cerca los
pasos de los patriotas.
Hoevel consideró que los EE. UU. debían jugar un importante
rol en el proceso independentista chileno, razón
por la cual le escribe al presidente Madison,
proponiéndole la realización de un tratado comercio y
navegación entre ambos países, en el cual él sería el
representante norteamericano en Chile.
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Aprovechando su identificación con el bando patriota, Hoevel solicitó al
gobierno la ciudadanía chilena, la que fue concedida el 29 de octubre de 1811. Con la carta de ciudadanía en su poder
obtuvo un contrato comercial con el gobierno para la importación de la primera imprenta nacional y para
conseguir los servicios de los tres tipógrafos a cargo de su manejo, todos
estadounidenses, los que llegaron al país, el 24 de noviembre de 1811,
junto a los implementos propios de la imprenta, se embarcó para Chile una
partida de armas y municiones para
apertrechar al ejército patriota en formación.
Trajo la 1ª Imprenta a Chile, con ella se imprimió: LA
AURORA DE CHILE
En virtud de los importantes servicios prestados por Hoevel a favor
de la causa patriota, Poinsett lo nombrará como Vicecónsul para que actúe bajo sus órdenes. Henry Clay
Evans, en su obra “Chile and its relation with the United States”, afirma que
Hoevel y Poinsett planearon juntos la manera de influir en la gestion
gubernativa de Carrera, para así poder convertir a Chile en una república, para
lo cual era necesario que rompiera todos sus lazos con España.
Cuando se inició la lucha armada entre patriotas y
realistas, Hoevel renuncia a su calidad diplomática
para poder enrolarse en el ejército patriota en donde se le concede el grado de
Capitán de la sexta Compañía de Guardias
Cívicos.
Al producirse el desastre de Rancagua, no alcanza a huir a la Argentina con
la mayoría de sus compañeros de armas, por lo que es arrestado
por las autoridades españolas, las cuales lo desterraron a la isla de
Juan Fernández.
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Llegó a ser Intendente
de Santiago
El primer escudo se estableció durante el
gobierno de José Miguel Carrera, en 1812. Fue
diseñado sobre un óvalo; en el centro tenía una columna que representaba el árbol de la libertad; sobre la columna
se observaba un globo terráqueo; sobre el globo, una lanza y una palma cruzadas y
sobre éstas una estrella.
De pie junto a la columna, a un lado un hombre y al otro una mujer, ambos indígenas. En la parte
superior, este escudo llevaba el lema en latín Post tenebras lux, que
significa "Después de las tinieblas, la luz", y en la parte inferior, otro, también en latín, Aut consilliis aut
ense, que significa "O por consejo o por espada".
Muchos ignoran la presencia evangélica en el lema del
primer escudo nacional de nuestro país: "Después de las tinieblas, la luz" era el slogan
o lema de La Reforma Religiosa protestante del Siglo XVI en Europa encabezada por Martín Lutero y Juan Calvino.
Eso representaba que después del oscurantismo religioso llegaba la luz del
evangelio con La Bíblia como estandarte de lucha.
¿Por qué bajo el gobierno de José Miguel Carrera? Este gran patriota
tuvo mucho apoyo y consejo de parte del Cónsul Norteamericano en Chile,
el Sr. Poinzet. Él era Presbítero o Dirigente de la Iglesia Presbiteriana en
su país. De hecho cuando Carrera viajaba a Los Estados Unidos iba a su
casa y también asistía a la Iglesia Evangélica Presbiteriana de allá.
El cónsul norteamericano Joel Roberts Poinsett (“anciano gobernante” de la Iglesia
Presbiteriana de Charleston, Carolina del Sur) llega a Chile en
el verano 1811-1812, destacándose como el
norteamericano que influyó más en pro de la independencia
nacional. Poinsett arriba al país como agente consular del gobierno norteamericano,
presidido por James Madison, quien lo designó como agente diplomático en Buenos Aires,
Santiago y Lima.
El 24 de febrero (1812), en una ceremonia especial, Poinsett
fue recibido oficialmente por el gobierno de José Miguel
Carrera, como Cónsul General de los Estados Unidos ante el “Gobierno Superior de Chile”. El cónsul, lejos de cumplir las tareas propias de su cargo, se comprometió profundamente
con la causa patriota y la política interna de Chile,
entablando una gran amistad con el propio Carrera
También entabló amistad con casi todos los líderes patriotas de
Santiago, entre ellos, Fray Camilo Henríquez, el gran difusor de las ideas revolucionarias durante el gobierno de Carrera, mediante la redacción de los periódicos “ La Aurora de Chile” y “El Monitor
Araucano”, impresos en la imprenta que trajera Hoevel, y manejada por los tipógrafos
norteamericanos.
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Poinsett llegó a proponerle a Carrera un proyecto
constitucional, que no era más que una adaptación de la Constitución de su país, el cual no fue aceptado por la Comisión encargada de
su redacción.
No obstante, el proyecto definitivo que finalmente fue aceptado, tuvo su última
discusión en la casa del cónsul, en donde se supone su influencia para que no
apareciera el término “romana” en su artículo primero que establecía que: “La
religión Católica apostólica es y será siempre la de Chile”, lo cual –se supone-
abría las puertas para una nacionalización de la iglesia Católica chilena, como una
forma de contrarrestar su fuerte sentimiento a favor de la Monarquía
española;
además, se infiere que, al redactar de esa forma el artículo, en el futuro podría ser interpretado a favor del
asentamiento de iglesias Protestantes en el territorio chileno. Aparte de esta labor constituyente de Poinsett, influyó también sobre
Carrera para la creación de los emblemas nacionales, la bandera y la escarapela, siendo el estreno de
el emblema nacional con ocasión de la fiesta de celebración de la
Independencia de los Estados Unidos, el 4 de julio de 1812.
Cuando se inició el conflicto armado con las tropas realistas, Poinsett acompañó al Presidente
de Chile al sur, para ayudarlo a organizar el ejército patriota, y aún más, lo acompañó al
campo de batalla para prestarle su asesoría.
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Una de sus últimas actividades en Chile,
antes de regresar a su patria, fue el intento de conseguir la libertad de los hermanos Carrera.
Posteriormente (1815) se reencuentra con José
Miguel Carrera en Baltimore.
Allí lo pone en contacto con armadores y comerciantes, amigos de la causa
independentista, que facilitarán al general chileno una flota de guerra y pertrechos
consistente en 5 barcos, a lo que sumó la contratación de oficiales ingleses y
franceses con los cuales volvió esperanzado a Buenos Aires, en 1817, con
el propósito de seguir con sus barcos hacia el Pacífico, pero el Director Supremo de Argentina, don Martín de Pueyrredón,
apresó a don José Miguel y se apoderó de sus naves.
Fue en sus días de permanencia en Baltimore, en
donde Poinsett iniciará al general chileno en el
conocimiento de la doctrina protestante y de los servicios
religiosos presbiterianos (Diario de mi Estadía en los EE.UU. de N.A., José Miguel
Carrera, páginas 11-13).
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Cuando a Carrera lo fusilaron en Mendoza, él pidió le sacaran la
venda de los ojos y que él apuntara a su corazón. Cuando se
le preguntó el por qué de no aceptar el crucifijo en su pecho, Carrera exclamó que a Cristo lo
llevaba en su corazón. ¿Todo esto no es indicio de la influencia del
evangelio en su vida?
Lo anterior es un testimonio de
(“Biografía del General José Miguel Carrera”,
por el General argentino Thomas
Ariarte, páginas 152-153).
En los períodos siguientes de nuestra historia patria,
continuó haciéndose notoria la presencia de
connotados protestantes que tenían una significativa ingerencia en la vida social,
política y económica de nuestro país. Entre estos
últimos podemos mencionar:
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Henry Hill (1795-1892), nacido en el Estado de New York, EE.UU., era puritano
(Evangélico) de nueva Inglaterra quien se relaciona con el General José Miguel
Carrera, durante su estancia en Baltimore. Llega a Valparaíso en 1817 como
representante de varias agencias navieras y de armadores norteamericanos, proveyó de
armas y pertrechos bélicos al ejército patriota, finalmente recibe el nombramiento de vice-cónsul en Santiago y Valparaíso en
1818.
Estanislao Lynch, socio en Valparaíso de Henry Hill, y abuelo de Patricio Lynch, oficial de la Marina de Chile, ligados fuertemente a
la distribución de Biblias y Nuevos
Testamentos en Chile, para la divulgación del
Evangelio.
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Luego de casi tres siglos de funcionar como Colonia
subordinada a las autoridades hispanas de la época, nuestro
país consiguió su Independencia con la 1ª Junta de Gobierno en 1810, y más tarde tras arduas batallas en
las que se destacó don Bernardo O'Higgins Riquelme,
quien llegó a convertirse en Director Supremo de la nueva República, entre los años 1817
y 1823.
En medio de todas las dificultades que Bernardo
tuvo que sufrir en su estadía en Richmond (Inglaterra),
durante su permanencia en la residencia de los Eeles
conoció a la hija del dueño de casa, un pastor evangélico,
Charlotte. Estos dos jóvenes iniciaron una amistad que, sin darse cuenta, derivó en amor.
Charlotte sería un bello recuerdo, cuidadosamente
guardado, y que veinte años después se evidenciaría
cuando a O’Higgins le llega una carta de la propia madre de la muchacha, en la cual le
agradece que el entonces gobernante de Chile la haya recordado ante un amigo en común, el coronel O’Brien.
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Poco después de recibir esta carta, a
O’Higgins le llegó un retrato de la joven, el
que fue enviado desde Inglaterra por el
coronel O’Brien: “(...) le envío, en una pequeña
caja, el retrato de su enamorada Miss Charlotte Eeles
Influenciado por su educación inglesa
protestante, invitó a James Thompson,
miembro de la Sociedad Bíblica Británica y
Extranjera, a venir al país para enseñar a leer según el sistema Lancasteriano.
El Sistema Lancasteriano (Primera Reforma
Educacional en Chile) consistía en tener tutores
cuyo libro base para enseñar a leer fuera La
Santa Biblia. Este insigne personaje fundó algunas escuelas, en las cuales
utilizó textos bíblicos como base de su enseñanza, en
una época en que la lectura de la Biblia estaba
expresamente prohibida.
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Presionado por la iglesia Católica Romana se expulsó a Diego
Thompson al Perú, sin antes, en otro gesto que destaca su
simpatía con los evangélicos, otorga O’Higgins a Thompson la
ciudadanía chilena por los servicios prestados al país.
Fue precisamente la Palabra de Dios la que comenzó a abrir los ojos de muchos que hasta ese momento padecían de una lamentable ceguera espiritual. En todo
este trabajo O’Higgins encargó el primer cargamento de Biblias a Chile a Lord Cochranne, presbiteriano escocés y
creador de la primera Escuadra Nacional Libertadora del Perú y ciertamente artífice
de la Armada de Chile: Lord Cochranne era evangélico y colaboró en la
distribución de la Palabra de Dios.
Lamentablemente el primer cargamento de
Biblias llegado a nuestro país fue
quemado públicamente en la plaza principal de Valparaíso por el clero
dominante.
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Tomás Cochrane y
María Graham (ambos presbiterianos escoceses)
Formaron grupos de lectura de la Biblia.
La resistencia del clero fue tan severa y persistente que condenó y estorbó hasta
donde pudo este tipo de iniciativas. Es así como los protestantes no disponían de un
lugar decente en el cual enterrar a sus muertos, y tampoco podían legalizar sus matrimonios, a menos que renegaran de
su fe, ya que la Iglesia dominante administraba los cementerios y tenía la
exclusividad para unir a las parejas.
Entre los años 1820 al 1875 los evangélicos eran “sepultados” en el basural del Cerro Santa Lucía. Otra magnifica obra y gesto que había
hecho O’Higgins era la construcción del Cementerio General de Santiago.
Más tarde se permitió en el cementerio dejar un lugar o patio para
los “herejes” (llámese evangélicos) y/o disidentes.
Bernardo O’Higgins Riquelme murió en Lima Perú y es inconcebible que haya pedido, como algunos dicen,
ser vestido con los hábitos franciscanos como piensan hacernos creer. Tan irracional como que junto a José de San Martín, al triunfar en La Batalla de Maipú, hayan prometido construir lo que es ahora el templo
votivo de Maipú.
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Especialmente O’Higgins habiendo tenido tanta oposición y resistencia
en el clero, el pensar que él haya tenido esa iniciativa es muy difícil, sobre todo que uno de los motivos por el cual tuvo que abdicar como
Director de Supremo de Chile fue el férreo obstáculo de la Iglesia Católica Romana. Muchas veces lo llamaron
“el huacho Riquelme.”
Lamentablemente, estos signos de intolerancia obtuvieron su
consagración en la Constitución de 1833, la cual prohibió el ejercicio
público de cualquier religión que no fuese la Católica Apostólica Romana,
reconocida como la oficial de la Nación.
En medio de esta adversa realidad, poco a poco fueron llegando al país
grupos de extranjeros, principalmente ingleses y alemanes, que no estaban
dispuestos a renunciar a sus creencias. Varios de ellos, entre los
que se cuentan miembros de las familias Wheelwright, Brigham,
Walford, Scott, Edwards, Gildemaister y otras, solicitaron un Pastor a
Estados Unidos.
En respuesta a su petición, llegó a Chile el pastor Presbiteriano David
Trumbull, el 25 de diciembre de 1845, quien se convirtió en el misionero protestante más influyente de esa
época. Él impulsó la construcción del primer templo público evangélico del
país, en Valparaíso, hoy declarado Monumento Nacional.
El primer Culto Evangélico en
Chile fue celebrado el 1 de septiembre de 1847 en la imprenta del
Diario El Mercurio de Valparaíso.
En 1854 se construyó el
primer templo protestante: “La Unión Church”,
sin embargo este no podía ser usado por ser un “culto
hereje.”
Finalmente los dejaron realizar sus cultos pero que sin llamaran la atención
de la gente
Fue precisamente en ese Puerto, en el cual se desarrollaba una gran actividad comercial internacional, donde muchos extranjeros comenzaron a reunirse para practicar sus reuniones religiosas. Allí
también se fundó una sede de la Sociedad Bíblica, que permitió la
distribución de muchos ejemplares de este Libro Santo.
Primer Cementerio Evangélico en Chile
Otras expediciones misioneras en el extremo sur de Chile fueron
encabezadas por los Reverendos Richard Matthews y Allen F. Gardiner.
Sus integrantes padecieron de grandes sacrificios y muchos de ellos
murieron en estas lejanas tierras.
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Junto a estas crecientes manifestaciones de diversidad religiosa,
también se producían cambios en el mundo político de la época, ya que
muchos de sus miembros, adherentes al agnosticismo de moda, emprendieron una
serie de acciones destinadas a terminar con la ingerencia del Clero Católico en la
sociedad chilena. Fue así como en 1865, se dictó una ley interpretativa de la
Constitución que declaraba:
"El Artículo Quinto de la Constitución permite, a los que no profesan la
religión Católica, Apostólica Romana, el culto que practiquen, dentro del recinto de edificios de propiedad
particular. Es permitido a los disidentes fundar y sostener escuelas
privadas para la enseñanza de sus propios hijos en las doctrinas de sus
religiones".
Entre 1883 y 1884 fueron aprobadas las leyes de Cementerios Laicos, Matrimonio y Registro Civil, las cuales quitaron el privilegio de
administrar estos asuntos a la Iglesia Católica, y permitieron terminar con
las restricciones que sufrían respecto de ellos los Evangélicos Chilenos.
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En 1878 llegaron a Chile los Metodistas, bajo las órdenes del Obispo
norteamericano William Taylor. Este hombre de Dios buscó misioneros que quisieran venir a instalarse en el país. Producto de ello es que llegaron los
reverendos Ira Haynes La Fetra, James Higgins y William Writh, los que
difundieron su doctrina en varias regiones, y crearon cinco
establecimientos educacionales.
Posteriormente se haría famoso don Juan Bautista Canut de Bon. Nacido en
España en 1846, luego de ingresar a Chile en 1871, como sacerdote Jesuita, se
convirtió en predicador Metodista. Su labor espiritual fue estupenda, facilitada
por su dominio del idioma nativo. Alcanzó una tremenda popularidad, y por sus hechos y palabras se convirtieron al
Protestantismo muchísimas personas.
Gesto del municipio fue recibido con
emoción. Evangélicos crecen
y Coronel los reconoce Al pastor Juan
Bautista Canut de Bon se debe el apelativo de «canutos» que reciben los evangélicos, lo que no es ofensivo, ya que
es una especie de gentilicio que se
agradece.
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En 1925, bajo la Presidencia de don Arturo Alessandri Palma, se
instituyó una nueva Constitución, que separó la Iglesia del Estado,
permitiendo a todos los ciudadanos el ejercicio libre de sus ideas, siempre que no atentaran en
contra de la moral y las buenas costumbres.
A partir de esa fecha, los evangélicos han seguido ganando
espacios y prestigio en nuestra sociedad, debido a su sana forma de
vida, exenta de vicios y malas costumbres, y a su espíritu pacífico
y esforzado.
Hoy con Ley de Culto y Libertad Religiosa, la Iglesia Evangélica cuenta con casi el 20% de la población
en Chile.
Hoy nosotros damos gracias a Dios por todos aquellos valientes y comprometidos creyentes que en situaciones muy adversas dieron a los vientos
con el Evangelio de Jesucristo.
¡Cuánto darían nuestros antepasados por haber contados con todas las facilidades que hoy
tenemos!
Además el 31 de Octubre fue declarado EL DÍA NACIONAL DEL MOVIMIENTO EVANGÉLICO Y
PROTESTANTE. Amén del feriado.
¿Qué está Ud. haciendo hoy por Cristo?
¿Está Ud. Siguiendo sus pisadas?
Jesús dice: “El que quiere ser mi
discípulo, niéguese a si mismo, tome su
cruz y sígame.”
“Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio,
nación santa, pueblo adquirido por Dios, para
que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de
las tinieblas a su luz admirable.”
1° Pedro 2:9
Pastor Patricio Molina R.
