IMPORTANCIA DE LA OBSERVACION.La ciencia comienza con la observacin y finalmente tiene que volver a ella para encontrar su convalidacin final, la observacin en las ciencias sociales posee los mismos caracteres y significado que en las dems ciencias, en cualquier sector de la investigacin cientfica cabe a la observacin descubrir y poner en evidencia las condiciones de produccin de los fenmenos estudiados.La observacin la utilizamos cotidianamente para adquirir conocimientos, porque permanentemente observamos, pero rara vez lo hacemos cientficamente. Algunos autores llegan a entenderla como expresin de la capacidad del sujeto-investigador de ver las cosas, pero lo importante no es lo que se ve sino lo que se observa con mtodo, con una preparacin adecuada.W. Goode refiere Todos nosotros notamos algunas cosas y dejamos de ver otras, nuestras preferencias y nuestra atencin, la amplitud y la profundidad de nuestros conocimientos y las metas que queremos alcanzar, todo aquello entra en juego para determinar nuestra pauta de observacin selectiva.Pauline Young afirma que la observacin es el primer paso en el trabajo sobre el terreno de investigacin, la observacin aplicada a las ciencias pueden dirigirse sistemticamente a la experimentacin, poseen medios que permiten crear o variar de modo artificial las condiciones de produccin de los fenmenos observados, en tanto que las ciencias sociales no ocurre debido a que son muy limitadas las posibilidades de practicar observacin en condiciones experimentales.En las ciencias sociales el proceso de observacin puede abarcar tres operaciones intelectuales distintas:a) Las operaciones a travs de las cuales se acumulan los datos en bruto de cuyo anlisis depender el conocimiento objetivo de los fenmenos estudiados.b) Las operaciones que permiten identificar y seleccionar los hechos que poseen alguna significacin.c) Las operaciones mediante las cuales se determinan, aslan y deducen las instancias empricas relevantes para la reconstruccin y explicacin de los fenmenos, en las condiciones en que fueron consideradas.La ayuda de estas tres operaciones nos permiten tomar en consideracin que algunas investigaciones tienen un merecido y adecuado tratamiento, en tanto que otras guardan una renovacin constructiva de la comprensin de las cuestiones metodolgicas en las ciencias sociales, esto es, por regla en la mayora de las investigaciones de carcter cualitativo, los errores slo se evidencian en los perodos finales de la reconstruccin analtica y la tendencia dominante entre los investigadores de las ciencias sociales consiste en atribuir a la primera fase de la observacin a aquellas en que los datos se tienen en bruto, una menor influencia de errores. En tanto que la probabilidad de errores aumenta en las dos ltimas fases debido a la manipulacin de las mismas.

La observacin es un instrumento primordial de la investigacin cientfica. Selltiz recomienda tres condiciones para que la observacin se convierta en tcnica cientfica:a) Que sirva a un objeto formulado de investigacin.b) Que sea planificada sistemticamente.c) Que sea controlada y relacionada con proposiciones ms generales en lugar de presentrsele como una serie de curiosidades.d) Que quede sujeta a comprobaciones y controles de validez y fiabilidad.En el proceso de observacin se debe advertir que cualesquiera que sea el propsito de la investigacin, el investigador se enfrenta a cuatro preguntas:Qu deber ser observado?Cmo debern ser resumidas estas observaciones?Qu procedimientos debern ser utilizados para tratar de asegurar la exactitud de la observacin?Qu relacin deber existir entre el observador y lo observado?