Increblemente, los troncos pueden purificar agua contaminada

Recientemente, algunos cientficos descubrieron que los troncos y su madera es una forma de purificar agua y matar bacterias: la ms econmica hasta ahora.

Corte de un tron con sus partesEl agua potable es bsica y vital para todos los seres humanos. Desafortunadamente no todos tienen acceso a ella. 3.4 millones de personas, especialmente nios, mueren cada ao de enfermedades relacionadas con el agua que beben. Es un tema realmente delicado, y por lo tanto cada vez hay ms propuestas para llevar agua a todas las personas, de manera gratuita. Algunas son eficientes, pero la mayora de ellas son realmente caras. Utilizar madera podra ser la va ms econmica, accesible y simple hacia el agua limpia hasta ahora.Investigadores del Instituto MIT descubrieron recientemente una manera increble, y de baja tecnologa, para filtrar agua. Un solo pedazo pequeo de albura puede filtrar ms del 99% de la bacteria E. Coli. El tamao de los poros en la albura permite que el agua corra mientras bloquea todo tipo de bacteria. Los poros contienen tejido xilema, que hace posible transportar la savia a todo lo largo de un rbol.Por el momento los investigadores estn tratando de averiguar qu plantas son las mejores para purificar agua. Desafortunadamente los poros son demasiado grandes para filtrar la sal del agua, as que esta tcnica no es funcional para purificar agua de mar. Por suerte hay muchsima agua subterrnea que puede ser filtrada y producir agua limpia y potable.

Membranas de filtracin de hoy tienen poros nanomtricos que no son algo que se puede fabricar en un garaje muy fcilmente. La idea aqu es que no es necesario para fabricar una membrana, porque es fcilmente disponible. Usted slo puede tomar un trozo de madera y hacer un filtro fuera de l . Rohit Karnik , profesor asociado de ingeniera mecnica en el MIT

Sistema de filtracinEl equipo utiliz ramas de pino blanco , con la corteza exterior se quit , y asegurado las piezas en un trozo de tubo de plstico para crear el filtro de agua. Albura , que se compone de tejido poroso llamado xilema , mueve la savia de las races de los rboles para sus coronas con un sistema de pequeos poros y vasos , y se presta naturalmente a la tarea de filtrar el agua de contaminantes que miden tan pequeas como 70 nanmetros.Mientras que el equipo utiliz el pino blanco para su estudio inicial , sino que tambin se busca en el potencial del uso de otros tipos de albura como un filtro, incluyendo los rboles en flor , que tienen poros ms pequeos y podran ser utilizados para filtrar los contaminantes adicionales .Hay una enorme variacin entre plantas . Podra haber mucho mejores plantas por ah que son adecuados para este proceso. Idealmente, un filtro sera una rebanada delgada de madera se puede utilizar durante unos das, y luego tirarlo a la basura y reemplazar a casi ningn costo . Es rdenes de magnitud ms barato que las membranas de alta gama en el mercado hoy en da . Karnik145312Google +0La nanotecnologa puede llevar agua potable a millones de personas. David J. Grimshaw destaca su potencial, avances y algunos de sus riesgosHistricamente, la tecnologa ha sido importante para el abastecimiento de agua potable y el riego de los cultivos para el consumo humano. De hecho, las personas han contado con tecnologas para el agua durante miles de aos: los romanos ya usaban acueductos para transportar el agua potable alrededor del ao 300 AC. Sin embargo, hacer que la tecnologa moderna sea accesible y al alcance del bolsillo de los pobres del mundo es una tarea ingente. Es posible que la nanotecnologa funcione mejor que las tecnologas anteriores?El agua es un recurso escaso y, para muchos pases, en especial en Medio Oriente, la oferta ya no alcanza para satisfacer la demanda. Sometida a las presiones del cambio climtico y del crecimiento demogrfico, el agua se convertir en un recurso an ms escaso, sobre todo en las regiones en desarrollo, donde incluso el agua disponible suele no ser apta para el consumo (vase Tabla 1).884 millonesPersonas que carecen de acceso a fuentes de abastecimiento de agua potable (alrededor de una de cada ocho)

6 kilmetrosDistancia promedio que recorren a pie las mujeres africanas y asiticas en busca de agua

3,6 millonesPersonas que mueren al ao a causa de enfermedades relacionadas con el agua

98 por cientoMuertes relacionadas con el agua que suceden en el mundo en desarrollo

84 por cientoMuertes en nios de 0 a 14 aos relacionadas con el agua

43 por cientoMuertes relacionadas con el agua causadas por la diarrea

65 millonesPersonas en riesgo de intoxicacin por arsnico en la regin de Bangladesh, India y Nepal

Tabla 1: Cifras clave sobre el agua [1]La lucha por asegurar que toda la poblacin tenga acceso al agua potable ha sido consagrada en los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU, al proponer que en 2015 se reduzca a la mitad la cantidad de personas carentes de acceso sostenible al agua potable. Segn el Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos, lograrlo significara mejorar el abastecimiento de agua de 1.500 millones de personas. [2]Pero cmo conseguirlo? La economa y la tecnologa a menudo han aportado enfoques para proveer de agua a comunidades pobres. La solucin econmica pondra nfasis en la importancia de la reglamentacin, las instituciones y la apertura de los mercados. Por su parte, el enfoque tecnolgico se centrara en el diseo de bombas de agua, sistemas de filtracin o aplicaciones novedosas, por ejemplo, de tipo nanotecnolgico.El potencial de la nanotecnologaA diferencia de otras tecnologas, que han nacido directamente de una disciplina cientfica concreta, la nanotecnologa abarca un amplio abanico de reas de estudio. En esencia, se define por la escala en la que opera: la nanociencia y la nanotecnologa suponen estudiar y trabajar con materia a escala ultra pequea. Un nanmetro es la millonsima parte de un milmetro y un solo cabello humano tiene unos 80.000 nanmetros de ancho. [3] Es difcil hacerse una imagen visual del tamao, pero para tener una idea, si la distancia que hay entre el Sol y la Tierra fuera de un metro, un nanmetro sera lo que ocupara una cancha de ftbol.La escala nanomtrica tiene que ver con las partes ms diminutas de la materia que se pueden manipular. Operar a esa escala facilita el ensamblaje de tomos y molculas segn especificaciones exactas. Podramos imaginar que la creacin de nuevos materiales o la modificacin de los existentes se parecen un poco al armado de estructuras con los bloques Lego. En aplicaciones como la filtracin de aguas, esto significa que los materiales se pueden hacer a la medida o ajustar para que sean capaces de filtrar metales pesados y toxinas biolgicas.Los materiales trabajados a escala nanomtrica suelen tener propiedades pticas o elctricas distintas a los mismos materiales manipulados a escala micro o macro. Por ejemplo, el nano xido de titanio es un catalizador ms eficaz que el xido de titanio fabricado a escala micro, y puede ser utilizado en el tratamiento de aguas para degradar contaminantes orgnicos. Sin embargo, en otros casos, el reducido tamao de las nanopartculas hace que el material sea ms txico de lo normal.

Nanotechnology can solve the technical challenge of removing salt from waterUCLA EngineeringLas nanotecnologas podran paliar los problemas del agua si resuelven los retos tcnicos que presenta la remocin de contaminantes como bacterias, virus, arsnico, mercurio, pesticidas y sal.Muchos investigadores e ingenieros sostienen que las nanotecnologas ofrecen alternativas ms econmicas, eficaces, eficientes y duraderas, en particular porque el uso de nanopartculas para el tratamiento de aguas permitir que los procesos de fabricacin contaminen menos en comparacin con los mtodos tradicionales y porque se necesita menos mano de obra, capital, tierra y energa. [4]Lo mismo se deca de las nuevas tecnologas en el pasado. Pero si furamos capaces de desarrollar nuevos modelos de negocio que nos permitieran emplear las nanotecnologas de forma sostenible para resolver problemas reales, identificados en conjunto con las comunidades locales, tendramos razones para ser optimistas. [5]En qu va la historia?Una serie de dispositivos para el tratamiento de aguas que incorporan adelantos nanotecnolgicos ya se encuentran en el mercado; otros estn prximos a su lanzamiento o en proceso de desarrollo.Las membranas de nanofiltracin ya son de uso habitual para la eliminacin de sales disueltas y microcontaminantes, el ablandamiento del agua y la depuracin de aguas residuales. Las membranas actan como una barrera fsica, capturando partculas y microorganismos ms grandes que sus poros, y rechazando sustancias de manera selectiva. Se espera que la nanotecnologa siga mejorando esta tecnologa con membranas y permita reducir los prohibitivos costos que tienen los procesos de desalinizacin (obtener agua dulce a partir del agua salada).Los investigadores desarrollan nuevos tipos de materiales nanoporosos, ms eficaces que los filtros convencionales. Por ejemplo, un estudio realizado en Sudfrica demostr que las membranas de nanofiltracin pueden generar agua potable a partir de agua subterrnea salobre. [6] Y un equipo de cientficos de India y EE. UU. desarroll filtros hechos con nanotubos de carbono que tienen el poder de eliminar bacterias y virus con ms eficacia que las membranas de filtracin convencionales. [7]Las arcillas de attapulguita y las zeolitas naturales tambin se utilizan en los nanofiltros. Se hallan en numerosos lugares del mundo y cuentan con poros de proporciones nanomtricas naturales. Un estudio del uso de las membranas de arcilla de attapulguita para filtrar aguas residuales procedentes de una central lechera en Argelia demostr que son capaces de reducir el suero y otros materiales orgnicos presentes en las aguas residuales de manera eficaz y econmica, volvindola apta para consumo. [8]Las zeolitas tambin se fabrican, y se pueden usar para separar sustancias orgnicas perjudiciales del agua y eliminar iones de metales pesados. Investigadores de la Organizacin de Investigacin Cientfica e Industrial de la Commonwealth, en Australia, han creado una arcilla sinttica de bajo costo, llamada hidrotalcita, que atrae el arsnico y lo elimina del agua. [9] Han ideado un novedoso empaque para el producto, destinado a comunidades de bajos ingresos: una 'bolsita de t' que se puede sumergir en los dispositivos de agua domsticos durante unos 15 minutos, antes de beber el lquido. Y la compra de las bolsitas usadas por parte de las autoridades podra incentivar el reciclado y contribuir a la eliminacin del arsnico concentrado.Catalizadores, imanes y detectores nanoLos nanocatalizadores y las nanopartculas magnticas son otros ejemplos de cmo la nanotecnologa podra transformar el agua muy contaminada en agua apta para consumo, saneamiento y riego. Los nanocatalizadores deben sus mejores propiedades catalticas a su diminuto tamao o al hecho de ser modificados a escala nanomtrica. Pueden degradar los contaminantes qumicamente, incluso aquellos que no sepueden tratar con las tecnologas actuales o cuyo tratamiento sera demasiado costoso, sin tener que desplazarlos de un lugar a otro. Investigadores del Instituto Indio de Ciencias de Bangalore han utilizado el nano dixido de titanio precisamente para este fin (vase 'Tratamiento nano del agua exige ingeniera innovadora').Las nanopartculas magnticas ocupan grandes superficies en proporcin a su volumen y se unen con facilidad a sustancias qumicas. En las aplicaciones destinadas al tratamiento de aguas, pueden utilizarse para unirse a contaminantes como el arsnico o el petrleo y luego ser eliminadas mediante un imn. Varias empresas comercializan este tipo de tecnologas y los cientficos publican a menudo nuevos descubrimientos en el rea.

Nanorust and arsenicCBEN/Rice UniversityPor ejemplo, cientficos de la Universidad de Rice, de Estados Unidos, emplean "nano xido" para eliminar el arsnico del agua potable. [10] La amplia superficie del nano xido permite capturar cien veces ms arsnico que si se emplea xido manipulado a una escala mayor. El equipo prev que una dosis de entre 200 y 500 miligramos de nano xido alcanza para tratar un litro de agua. Desarrolla actualmente una manera de crear nano xido a partir de artculos baratos de las casas, con lo que reduciran de forma considerable los costos de produccin, convirtindolo en producto viable para distintas comunidades del mundo en desarrollo.Adems de servir para tratar el agua, la nanotecnologa es capaz de detectar contaminantes transportados por ella. Los investigadores desarrollan nuevas tecnologas de sensores que combinan la micro y la nanofabricacin para la creacin de sensores pequeos, porttiles y ultraprecisos, que pueden detectar en el agua clulas individuales de determinadas sustancias qumicas y bioqumicas. [11] Varios consorcios de investigacin estn realizando ensayos de campo con estos dispositivos y algunos esperan comercializarlos pronto. Por ejemplo, un equipo de la Universidad del Estado de Pensilvania, en los Estados Unidos, ha desarrollado una forma de detectar arsnico en el agua a travs de nanoalambres colocados en un chip de silicio. [12]La investigacin nano en el mundo en desarrolloLa inversin en nanotecnologa en regiones desarrolladas como Europa y Estados Unidos es muy alta dado que los gobiernos siguen dando prioridad a las tecnologas que, desde su punto de vista, apuntalarn el crecimiento econmico. Y algunos pases que se encuentran en una situacin intermedia, como China, tambin realizan grandes inversiones en el rea (ver Grfica 1).

Grfica 1: Inversin en investigacin nanotecnolgica [13,14]Sudfrica ha desarrollado capacidades nanotecnolgicas importantes gracias a la Estrategia Nacional de Nanotecnologa, que lanz en 2006. [15] Por ejemplo, ha creado centros de innovacin para la nanociencia en dos de los consejos cientficos del pas. Uno de ellos trabaja en el uso de lananotecnologa para tratar el agua. En este caso, el principal inters es resolver problemas locales. La Universidad de Stellenbosch, por ejemplo, estudia las nanomembranas para la filtracin de agua.India tambin ha invertido mucho en nanotecnologa, aunque las cifras son difciles de comprobar, en parte porque la inversin a menudo proviene de alianzas entre el gobierno y el sector privado.Otros pases en desarrollo perciben cada vez con mayor claridad la necesidad de apoyar la nanociencia, incluida la investigacin sobre cmo puede ayudar la nanotecnologa a llevar agua limpia a la poblacin. Brasil, Cuba, Arabia Saudita y Sri Lanka, tienen todos centros nanotecnolgicos que trabajan en el tema. Y el nmero de solicitudes de patentes para invenciones en nanotecnologa presentadas por investigadores de pases en desarrollo aumenta rapidamente.Desarrollos para el mundo en desarrolloAlgunos productos interesantes estn surgiendo en los pases en desarrollo, y otros, diseados en diferentes lugares, son de gran relevancia para las necesidades del Sur (ver Tabla 2).ProductoCmo funcionaRelevanciaResponsable

Nanoesponjas para la captacin de agua de lluviaCombinan polmeros y nanopartculas de vidrio que se pueden estampar en superficies como las telas para absorber aguaLa captacin del agua lluvia es cada vez ms importante en pases como China, Nepal y Tailandia. La nanoesponja es mucho ms eficiente que las tradicionales redes de recoleccin de agua de nieblaInstituto Tecnolgico de Massachusetts, (EE. UU.)

Nano xido para la remocin de arsnicoLas nanopartculas magnticas de xido de hierro suspendidas en agua se unen al arsnico, que luego se quita con un imnEn India, Bangladesh y otros pases en desarrollo se producen miles de casos de intoxicacin por arsnico al ao, asociados a pozos envenenados.Universidad de Rice (EE. UU.)

Membranas desalinizadorasCombinacin de polmeros y nanopartculas que atrae iones de agua y repele sales disueltasYa disponible en el mercado, la membrana permite desalinizar con menores costos energticos que la smosis inversaUniversidad de California, Los ngeles y NanoH2O

Membranas de nanofiltracinMembrana hecha de polmeros con poros de entre 0,1 y 10nmSuper ensayos de campo para tratar agua potable en China y desalinizarla en Irn. Requiere menos energa que la smosis inversaSaehan Industries(Corea)

Tubo con nanomallaDispositivo de filtracin semejante a una pajita, hecha con nanotubos de carbono colocados sobre un material poroso y flexibleLa pajita o pitillo- limpia el agua a medida que se bebe. Mdicos de frica usan un prototipo y el producto final estar disponible a precio mdico en pases en desarrollo.Seldon Laboratories (EE. UU.)

Filtro mundialFiltro que usa una lmina de nanofribra hecha a base de polmeros, resinas, cermica y otros materiales, capaz de eliminar contaminantesDiseado especialmente para uso domstico o comunitario en pases en desarrollo. Es eficaz, fcil de usar y no requiere mantenimientoKX Industries (EE.UU.)

Filtro de pesticidasFiltro que emplea nanoplata para la adsorcin y degradacin de tres pesticidas comnmente hallados en fuentes de abastecimiento de agua de la IndiaEs frecuente encontrar pesticidas en las fuentes de agua de pases en desarrollo. El filtro podra proveer 6.000 litros de agua limpia al ao a un hogar tipo de la IndiaInstituto Indio de Technologa de Chennai y Eureka Forbes Limited (ambos en India)

Tabla 2: Productos nanotecnolgicos relevantes para pases en desarrollo que buscan mejorar el abastecimiento de agua [10, 1619]Riesgos y oportunidadesTodo intento de evaluar potenciales mercados para la nanotecnologa aplicada al tratamiento del agua debe contemplar tanto los riesgos como las oportunidades.Algunos investigadores plantean que los estudios centrados en las implicaciones ticas, jurdicas y sociales de la nanotecnologa registran un gran retraso. [20] Sealan las pocas veces que se citan estos temas en la literatura cientfica y el hecho de que, al menos en Estados Unidos, no se usan todos los fondos disponibles para este tipo de investigacin. Por ejemplo, la Iniciativa Nacional de Nanotecnologa de Estados Unidos asign entre US$ 16 y 28 millones al estudio de las grandes implicaciones sociales de la nanotecnologa, pero ha gastado menos de la mitad de lo presupuestado.La menor capacidad cientfica que suelen tener los pases en desarrollo probablemente significar que en estos pases la regulacin eficaz de los aspectos ticos y de los riesgos asociados a las nanotecnologas ir por detrs del mundo desarrollado. Sin embargo, hay indicios de que se estn abordando las cuestiones ticas del uso de la nanotecnologa para obtener agua limpia.Algunos investigadores exigen ms investigacin sobre los posibles riesgos ambientales y para la salud del uso de la nanotecnologa para el tratamiento de aguas. [6] Por ejemplo, preocupa que la mayor reactividad de las nanopartculas las vuelva ms txicas. Su reducido tamao tambin implicara que son difciles de retener, y que se podran dispersar ms fcilmente en el aire y daar la vida acutica. Todava se desconocen todos los efectos de la exposicin a los nanomateriales, desde su manipulacin en plantas de tratamiento hasta su consumo a travs del agua tratada.Pero se puede hacer una distincin, en trminos de evaluacin del riesgo, entre nanopartculas activas y pasivas. Las pasivas, como las que se usan para revestir un material, no presentaran ni ms ni menos riesgo que otros procesos de fabricacin. [21] En cambio, las activas, que pueden dispersarse en el ambiente, implicaran riesgos asociados a su control y contencin. Entonces, pueden las nanotecnologas resolver realmente los problemas del agua de los pases en desarrollo? Hay dos seales positivas de que as ser. En primer lugar, los profesionales y cientficos que se ocupan del tema del agua involucran cada vez ms a las comunidades locales en dilogos efectivos para la comprensin de los problemas y las oportunidades, derivados del uso de la nanotecnologa aplicada al mejoramiento del agua.En segundo lugar, puesto que la comercializacin de la nanotecnologa an est dando sus primeros pasos, podemos esperar que el dilogo entre los investigadores, las comunidades y la industria aliente a cientficos y empresarios a desarrollar modelos de negocio adecuados para el aprovechamiento de sus invenciones.La desinfeccin solar del agua , tambin conocida como SODIS es un mtodo de desinfectar el agua usando slo luz del sol y botellas transparentes plsticas adecuadas. El SODIS es un mtodo barato y eficaz para el tratamiento de agua descentralizado, por lo general aplicado en uso domstico y es recomendado por la Organizacin Mundial de la Salud como un mtodo viable para tratamiento de agua de casa y almacenamiento seguro. El SODIS se aplica ya en numerosos pases en vas de desarrollo.ndice[ocultar] 1 Principio 2 Las pautas para la aplicacin en usos domsticos 3 Aplicaciones 4 Precauciones 5 Impacto de salud, reduccin de diarrea 6 Vase tambin 7 Enlaces externosPrincipio[editar]La exposicin a la luz del sol ha sido demostrada para desactivar organismos que causan diarrea en el agua potable contaminada. Se cree que tres efectos de la radiacin solar contribuyen a la inactivacin de organismos patgenos: El UV-A interfiere directamente con el metabolismo y destruye estructuras de clula de bacterias. El UV-A (longitud de onda 320-400 nm) reacciona con el oxgeno disuelto en el agua y produce formas muy reactivas de oxgeno (oxgeno que liberan a radicales y aguas oxigenadas), que destruyen tambin patgenos. La radiacin infrarroja calienta el agua.Las pautas para la aplicacin en usos domsticos[editar] Con el agua de fuentes contaminadas se llenan botellas transparentes con agua. Para la saturacin de oxgeno, las botellas pueden estar llenas tres cuartos, entonces se agitan durante 20 segundos, y despus se llenan completamente. El agua muy turbia (turbidez ms alta de 30 NTU) debe ser filtrada antes de la exposicin a la luz del sol. Las botellas llenas son expuestas entonces al sol. Los mejores efectos de temperaturas pueden ser conseguidos si las botellas son colocadas en una azotea acanalada comparando con azoteas cubiertas con paja. El agua tratada puede ser consumida. El riesgo de nueva contaminacin puede ser minimizado si el agua es almacenada en las botellas. El agua debera ser consumida directamente de la botella o vertida en tazas de bebida limpias. Rellenar y el almacenaje en otros contenedores aumentan el riesgo de contaminacin.Aplicaciones[editar]El SODIS es un mtodo eficaz para tratar el agua donde el combustible o las cocinas no estn disponibles o son prohibitivamente caros. Incluso donde el combustible sea disponible, SODIS es una opcin ms econmica y ambientalmente menos agresiva. La aplicacin de SODIS es limitada si no hay bastantes botellas disponibles, o si el agua es muy turbia.En teora, el mtodo podra ser usado en alivio de desastre o campamentos de refugiados. Sin embargo, el suministro de botellas puede ser ms difcil que el suministro de la desinfeccin equivalente de pastillas que contienen cloro, bromo, o yodo. Adems, en algunas circunstancias, puede ser difcil garantizar que el agua ser dejada al sol el tiempo necesario.Existen otros mtodos para tratamiento de agua de casa y almacenaje seguro, p.ej. la desinfeccin con cloro, procedimientos de filtracin diferentes o floculacion/disinfeccin. La seleccin del mtodo adecuado debera estar basada en los criterios de eficacia, el tratamiento junto a otros tipos de la contaminacin (turbiedad, contaminadores qumicos), gastos de tratamiento, entrada de trabajo y conveniencia, y preferencia del usuario.Precauciones[editar]Si las botellas de agua no son dejadas en el sol durante tiempo apropiado, el agua puede no ser segura para beber y podra causar enfermedad. Si la luz del sol es menos fuerte, debido al tiempo nublado o un clima menos soleado, ser necesario un tiempo de exposicin ms largo al sol.Las siguientes cuestiones tambin deberan ser consideradas: Material de botella: Algn cristal o los materiales de cloruro de polivinilo pueden impedir a la luz ultravioleta alcanzar el agua. Las botellas comercialmente disponibles hechas de Politereftalato de etileno se recomiendan. El manejo es mucho ms conveniente en caso de botellas adecuadas. El policarbonato bloquea todo UVA y rayos UVB, y por lo tanto no debera usarse. Envejecido de botellas plsticas: la eficacia de SODIS depende del estado fsico de las botellas plsticas, con rasguos y otros signos en las paredes que reduce la eficacia de SODIS. Las botellas muy rasguadas o viejas, deberan ser sustituidas por otras ms modernas. Forma de contenedores: la intensidad de la radiacin UV disminuye rpidamente con la profundidad de agua creciente. En una profundidad de agua de los 10 cm y la turbidez moderada de 26 NTU, la radiacin de UV-A se reduce al 50%. Las botellas de refresco normales estn a menudo fcilmente disponibles y son ms prcticas para la aplicacin SODIS. Oxgeno: la luz del sol produce formas muy reactivas de oxgeno (el oxgeno libera radicales y aguas oxigenadas) en el agua. Estas molculas reactivas contribuyen en el proceso de destruccin de los microorganismos. En condiciones normales (ros, calas, pozos, estanques, grifo) el agua contiene el oxgeno suficiente (Oxgeno de ms de 3 mg. por litro) y no tiene que ser ventilada antes de la aplicacin de SODIS. Lixiviacin de material de botella: hubo alguna preocupacin por la pregunta si el plstico de contenedores puede liberar productos qumicos o componentes txicos en el agua, un proceso posiblemente acelerado por el calor. Los Laboratorios Federales suizos para Pruebas de Materiales e Investigacin han examinado la difusin de adipates y phthalates (DEHA y DEHP) de botellas normales nuevas y reutilizadas en el agua durante la exposicin solar. Los niveles de concentracin encontrados en el agua despus de una exposicin solar de 17 horas a 60C el agua estaban muy por debajo de los valores indicados por la OMS para el agua potable y en la misma magnitud que las concentraciones de phthalate y adipate generalmente encontrados en el agua del grifo de alta calidad. Las preocupaciones por el uso general de botellas corrientes tambin fueron expresadas despus de que un informe publicado por investigadores de la Universidad de Heidelberg en el antimonio liberado de botellas normales para los refrescos y agua mineral almacenadas ms de varios meses en supermercados.Sin embargo, las concentraciones de antimonio encontradas en las botellas son de rdenes de magnitud bajo WHO y pautas nacionales para concentraciones de antimonio en el agua potable. Adems, el agua de SODIS no es almacenada durante tales perodos largos en las botellas.Impacto de salud, reduccin de diarrea[editar]Ha sido mostrado esto el mtodo SODIS (y otros mtodos del tratamiento de agua de casa) puede eliminar con eficacia la contaminacin patgena del agua. Sin embargo, las enfermedades infecciosas tambin son transmitidas por otros caminos, es decir debido a una carencia general de saneamiento e higiene. Los estudios en la reduccin de diarrea entre usuarios SODIS muestran valores de reduccin del 30-80%.El SODIS tambin ha sido aplicado en varias comunidades en Brasil, uno de ellos siendo Prainha do Canto Verde al norte de Fortaleza. All, los aldeanos han estado purificando su agua con el mtodo SODIS. Es completamente acertado, sobre todo ya que la temperatura durante el da puede ir ms all de 40C (100F) y hay una cantidad limitada de la sombra.Potabilizacin del agua Lunes, 10 de Diciembre de 2012 13:53 | Escrito por Administrator | | | MTODOS DE POTABILIZACIN DEL AGUA

Existen muchas regiones del mundo donde el agua del grifo no tiene garantas de potabilidad, bien porque no est adecuadamente clorada o porque la red de saneamiento es deficiente en general. El viajero debe informarse y en caso de existir dudas sobre las garantas de potabilidad del agua, utilizar medidas que garanticen la misma. Existen varios mtodos para asegurar que el agua sea segura para beber, incluyendo la ebullicin del agua, la desinfeccin qumica, la filtracin, distintas combinaciones de los mtodos anteriormente mencionados, y/o la compra de agua embotellada. Cuando se utilizan mtodo distintos al de hervir el agua, es recomendable combinar mtodos (filtracin y desinfeccin, p.e) para asegurar la potabilidad del agua.La eleccin del mtodo variar en funcin de diversos factores, en los que se sopesar la eficacia del mtodo y la relacin entre ventajes y desventajas, as como las preferencias del viajero, el tipo de viaje y el tipo de acceso al agua que se prevea.A continuacin se describen distintas formas de conseguir que el agua sea segura para beber:1.- AGUA EMBOTELLADAPosiblemente el mtodo ms sencillo de acceder a agua potable sea comprar botellas de agua en el destino del viaje. Antes de beber, hay que asegurase que las tapas estn bien selladas. Si las juntas no estn intactas, las botellas se pueden haber rellenado y deben desecharse.Es el mtodo de preferencia para viajes organizados, a entornos urbanos, etc., en los que est prcticamente garantizado el acceso a la compra de agua embotellada en cualquier momento y lugar del viaje. 2.- CALOR (HERVIR EL AGUA) La forma ms eficaz de eliminar todos los microorganismos que originan enfermedades en el agua es calentarla hasta el punto de ebullicin. Para asegurar su potabilidad debe hervir (100 C) vigorosamente durante 1 minuto y despus enfriarse a temperatura ambiente. No es estrictamente necesario llegar a esta temperatura para potabilizar, pero es un punto muy til y que se puede reconocer sin termmetro.Menores temperaturas pueden bastar, pero debe prolongarse el tiempo de calentamiento, considerndose tiles las temperaturas > 60 C. Si no es posible la ebullicin una posible alternativa es utilizar el agua del grifo a una temperatura que sea demasiado caliente al tacto, lo que es probablemente una temperatura entre 55 C y 60 C, temperatura no idnea, pero que puede ser suficiente para potabilizar el agua.Debido a que el punto de ebullicin disminuye al aumentar la altitud, en alturas superiores a 2.000 m el agua debe hervir durante 3 minutos (o aadir un desinfectante qumico tras hervirla 1 minuto).NOTA: El sabor no es del todo agradable, por lo que es recomendable aadir una pizca de sal por litro para mejorar el mismo.Tras hervir el agua es imprescindible prevenir que vuelva a contaminarse. Sobre todo, hay que tener cuidado con la posible recontaminacin causada por las manos, los utensilios y los recipientes de almacenamiento. 3.- DESINFECCIN QUMICA Cuando hervir el agua no es posible, la desinfeccin qumica es otro mtodo para hacer medianamente segura el agua para beber, aunque algunos microorganismos podran resistir este mtodo (p.e: Cryptosporidium, Cyclospora, Toxoplasma).Los desinfectantes qumicos ms utilizados en tratamiento de agua para viajeros son los denominados Halgenos, concretamente el Yodo y el Cloro.Si el agua est turbia es importante filtrarla previamente (hacerla pasar a travs de un pao/gasa limpia hacia un recipiente) para eliminar cualquier sedimento o materia flotante. Despus se tratar el agua con el yodo/cloro. Si el agua est fra tambin disminuye la eficacia de estos productos, por lo que en lo posible debe utilizarse agua >25.Ambos confieren sabor al agua tratada. Para mejorar el sabor tras el tratamiento del agua con halgenos se puede: Reducir la concentracin y aumentar el tiempo de contacto proporcionalmente. Pasar el agua, tras el tiempo de contacto necesario, a travs de un filtro que contenga carbn activo (que en el caso de usar yodo tambin es til para quitar el exceso del mismo).Para el uso de estos productos es importante no olvidar llevar un cuentagotas.3.1.- YODO:El uso del yodo es preferible al del cloro, pues presenta tres ventajas: a) es ms fcil de manejar b) se inactiva menos que el cloro por substancias orgnicas, c) protege contra protozoos y sus formas qusticas, lo que lo hace especialmente til en regiones tropicales.NOTA: El riesgo de utilizar yodo, en general, es bajo. Una sobredosis aguda provoca el vomito, por el que se expulsa cierta cantidad, y, respecto a la toxicidad crnica, si se siguen las dosis recomendadas, no parece una posibilidad que deba preocupar. De cualquier forma, no se debe utilizar yodo en ninguna de sus formas para desinfectar el agua de forma prolongada (ms all de unas pocas semanas) y nunca para el agua de bebida de embarazadas, personas con enfermedades tiroideas o personas con hipersensibilidad conocida a este compuesto.3.1.a) Instrucciones para la desinfeccin de agua con Pastillas de Yodo: Siga siempre las instrucciones del fabricante de las pastillas. Si el agua est turbia, el doble del nmero de comprimidos. Si el agua est muy fra, a menos de 5 C (41 F), se debe intentar calentar el agua. Si no es posible se debe aumentar el tiempo de contacto recomendado (tiempo de reposo entre la adicin del desinfectante al agua y el momento de beberla) para conseguir una desinfeccin fiable. NOTA: Son difciles de encontrar en Espaa.3.1.b) Instrucciones para la desinfeccin de agua con Tintura de Yodo:

Preparados de Tintura de yodo comercializados en Espaa (fuente: Gua Prescripcin Teraputica: GPT)Betamadrileo (30 ml)

Perez Gimenez (25 ml)

Viviar (30 ml)

Spyfarma (30 ml)

Mitig Monik (25 y 100 ml)

Orrovan (40 ml)

Si la tintura de yodo es al 2%, aadir 5 gotas por litro de agua limpia. Si el agua est turbia, agregar el doble (10 gotas por litro). Dejar el agua en reposo durante 30 minutos antes de beber si la temperatura del agua es de al menos 25 C. Si el agua est ms fra, aumentar el tiempo de reposo (por cada 10 menos de 25 doblar el tiempo antes de beberla)3.1.c) Instrucciones para la desinfeccin de agua con Povidona yodada, solucin al 10% (p.e: Betadine, Topionic, PY Cuve, etc.): No est totalmente demostrada su utilidad, pero en caso de urgencia se recomienda usar una dosis de 8 gotas durante 15 minutos o de 4 gotas durante 30 minutos por cada litro de agua.3.2.- CLORO: El cloro en diversas formas tambin se utiliza para la desinfeccin qumica. No es tan fiable como el yodo para matar los organismos causantes de enfermedades, sobre todo cuando existe turbidez en el agua a tratar. Pero puede resultar til, sobre todo en combinacin con otros mtodos (filtracin, calor). Tiene la ventaja de ser barata y fcil de encontrar, en forma de hipoclorito sdico (leja), en cualquier lugar del mundo.La dosis recomendada vara segn la presentacin elegida. Las ms habituales son 2: Con Leja normal (hipoclorito sdico al 5%) la dosis recomendada es de 4 gotas/litro, aunque existen presentaciones comerciales ms diluidas (p.e: Amukina) que indican, lgicamente, otras concentraciones. Para desinfectar verduras y hortalizas se recomienda una dosis algo mayor, de unas 10 gotas por litro. Con las pastillas de Dicloroisocianurato de Sodio se realizar la desinfeccin segn las instrucciones de cada fabricante (puede variar la concentracin de principio activo). Existen pastillas comercializadas en Espaa (Micropur Forte, Aquatabs) de venta generalmente en tiendas deportivas y de aventura. Tambin es posible encontrar otros compuestos del cloro eficaces de diversas marcas en el mercado, con eficacia similar.El mnimo tiempo de contacto (a una temperatura ambiente media y con el agua a una temperatura de unos 25 C) es de 30 minutos, debiendo aumentarse si el agua est ms fra (por ejemplo: una hora a menos de 10 C)La leja para potabilizar el agua no debe estar perfumada ni llevar jabn (leer siempre la etiqueta del envase, donde debe leerse apta para la cloracin del agua de bebida).4.- FILTROS Algunos tipos de filtros de agua porttiles pueden eliminar agentes infecciosos de agua potable. Sin embargo, la mayora de los filtros porttiles en el mercado no eliminan eficazmente los virus, lo que hace precisa la desinfeccin qumica del agua despus de la filtracin. Es muy importante elegir bien el tipo de filtro, pues muchos simplemente mejoran el sabor del agua, pero no la purifican en modo alguno. Se pueden comprar en tiendas especializadas de deporte y aventura.Los filtros ms comunes son los de cermica, los de membrana y los de carbn en bloque. Es fundamental que el poro sea adecuado, siendo los de 1 micrmetro o menos los que aseguran la mxima eliminacin posible de microorganismos (no incluidos los virus). Muchos filtros comercializados no llegan a este tamao y no filtran ms que algunos microorganismos. Son un buen mtodo en combinacin con otros, pero debe tenerse en cuenta su precio (sobre todo de los ms fiables y complejos) y el espacio que ocupan, al tomar la decisin sobre su uso en viajes.5.- OTROS MTODOSExisten otros muchos mtodos recomendados en diversos foros para la potabilizacin del agua durante los viajes, pero no son tan fiables como los anteriormente descritos. No deben ser los de 1 eleccin, aunque en ocasiones pueden ser tiles. Algunos tipos son: 5.1.- El dixido de cloro (ClO2). Los comprimidos y las formulaciones lquidas generan dixido de cloro en el momento de su uso. Sirven para el tratamiento de agua en pequea cantidad. No persisten en el tiempo y se degradan en seguida por la luz solar (hay que utilizar el producto inmediatamente tras abrirlo y beber el agua en corto tiempo)5.2.-La Luz Ultravioleta (UV): Muchos datos demuestran que la luz UV puede matar diversos microorganismos presentes en el agua, incluidos los virus. El efecto depende de la dosis y tiempo de exposicin UV, y requiere de agua clara, porque las partculas en suspensin pueden proteger a los microorganismos contra los rayos UV. No da sabor- Aparatos de luz UV: Existen aparatos porttiles (p.e: Steripen)que funcionan con bateras que entregan una dosis medida y temporizada de UV, que pueden servir eficazmente para desinfectar pequeas cantidades de agua clara en el campo, sin embargo, se necesitan ms pruebas para asegurar su eficacia. Son relativamente caros y precisan pilas o fuentes de energa.- La Irradiacin UV por la luz solar (desinfeccin solar o mtodo SODIS) puede mejorar sustancialmente la calidad microbiolgica del agua y puede ser aceptable para situaciones de emergencia. Se utilizan botellas transparentes preferiblemente extendidas sobre una superficie oscura y se exponen a la luz solar durante un mnimo de 4 horas. La inactivacin por los rayos UV y el efecto trmico son sinrgicos para la desinfeccin solar de agua potable, pudiendo alcanzar una temperatura de hasta 65 C, que pasteurizar el agua despus de 4 horas. La desinfeccin solar no es eficaz en el agua turbia (si los titulares de un peridico no se puede leer a travs de la botella de agua, entonces el agua debe ser filtrada antes de la irradiacin solar). Si el cielo est nublado a > 50% la irradiacin solar no se considera eficaz.5.3.- El Ion Plata tiene efectos bactericidas en dosis bajas y algunas caractersticas atractivas, como la ausencia de color, sabor y olor. El uso de la plata como desinfectante del agua potable es popular en Europa, pero no est aprobado en los Estados Unidos. Se utilizan en forma de pastillas, generalmente (p.e: Micropur Classic, de venta en tiendas deportivas). La Organizacin Mundial de la salud (OMS) no admite este compuesto como un desinfectante eficaz (biocida) y no es, por lo tanto, recomendable para la desinfeccin del agua. 5.3.- Otros: Existen varios productos comunes que tienen efectos antibacterianos en el agua y que se comercializan para los viajeros (perxido de hidrgeno, permanganato de potasio...). En general no existen datos suficientes para recomendar para la desinfeccin del agua con estos productos.

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LA CONTAMINACIN DEL AGUA, SU DEPURACIN.Los seres humanos utilizamos el agua para nuestro consumo y para realizar mltiples actividades. A veces, como resultado de dicho uso, y a veces mal uso, el agua resulta contaminada. En este caso, podramos definir el trmino contaminacin como el resultado de la accin humana que no permite que el agua pueda ser utilizada por los seres humanos ni por el resto de los seres vivos.

Las actividades humanas que pueden contaminar el agua podramos clasificarlas en tres grandes grupos, que se corresponden con los usos tradicionales del agua: Contaminacin por uso domstico: agrcola petrleo Las actividades domsticas, requieren el uso de agua. Piensa en actividades que se realicen diariamente en tu casa que requieren agua: lavarte, baarte o ducharte, limpiar, cocinar, etc...Como resultado de algunas de estas actividades, los hogares producen aguas residuales que contienen restos fecales, que favorecen el desarrollo de organismos patgenos (bacterias) que pueden resultar perjudiciales para la salud humana y que pueden acabar con otros seres que viven en el agua, y detergentes que hacen que el agua no sea apta para el consumo. Contaminacin ganadera y agrcola:

Cada vez ms, en la ganadera y la agricultura se utilizan productos qumicos para aumentar la produccin: abonos. Tambin se utilizan otros productos para reducir las perdidas producidas por lo que otros animales pueden hacer a los cultivos: pesticidas contra las plagas.Qu ocurre con el exceso de estos productos?: revisa y repasa el Ciclo del Agua y lo vers claro: las lluvias arrastran los restos de estos productos a los ros y parte se filtrar en el subsuelo y acabar en las corrientes subterrneas que acabarn contaminndose y afectando a los dems seres vivos.

Contaminacin industrial. No habra espacio suficiente en estas paginas para describir todos los ejemplos de contaminacin industrial de las aguas, piensa que cualquier actividad industrial de la denominadas sociedades avanzadas, las que disfrutan del desarrollo industrial, y sus efectos sobre las aguas, con todo tipo de contaminantes: aceites residuales, mercurio, plomo, derivados del petrleo como el fuel, etc, etc, etc...Algunos ejemplos:La lluvia cida provocada por muchas industrias

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La contaminacin radiactiva producida por las centrales nucleares y su efecto incrementado la temperatura del agua de las zonas aledaas, agua utilizada para la refrigeracin de los reactores nucleares

Los derivados de la industria del petrleo: te suena lo del Prestige?

Mejor: piensa en alguna actividad industrial que no contamine las aguas. Se te ocurre alguna?Pero no dramaticemos. Igual que contaminamos, hemos inventado, o lo intentamos, sistemas que nos permitan limpiar las aguas de los contaminantes producidos por nosotros mismos, sistemas para depurar las aguas.El propio ciclo hidrolgico sirve para depurar y limpiar las aguas, autodepuracin, pero su accin es lenta. Si esperamos a que la naturaleza depure las costas gallegas probablemente tengamos que esperar aos. Adems hay productos que no podran depurarse de esta manera.Como alternativa, la especie humana ha inventado otro sistema: las depuradoras:

El proceso de depuracin consta de las siguientes fases:El filtradoEn la planta depuradora, las aguas residuales pasan por un filtro o enrejado metlico que impide el paso de restos, basura y objetos de gran tamao. Los guijarros y la arena que transportan las aguas residuales se depositan en coladeros especiales y despus se extraen.

SedimentacinA continuacin se dejan reposar las aguas residuales en un tanque enorme. De este modo, el material slido se deposita en el fondo del tanque, formando lodo.Tratamiento biolgico El lodo pasa entonces a un tanque de descomposicin, en cuyo interior hay bacterias que se alimentan del lodo y liberan un gas llamado metano. Las aguas residuales conducen a los lechos de filtrado.Produccin de biogas y abonosEl metano que se obtiene del lodo se utiliza como combustible para hervir agua. El vapor procedente de la ebullicin del agua impulsa las bombas de la planta depuradora de aguas residuales. El lodo limpio procedente del tanque de descomposicin se puede utilizar como abono.Nueva sedimentacinEl lquido que queda se extrae por medio de bombas y se enva a los lechos de filtrado, donde unos brazos giratorios pulverizan las aguas residuales sobre los lechos de filtrado, compuestos por varias capas de grava cubierta de cieno.

Tamizado finalSe filtran las partculas mas finas y se vierte el agua al ro. Esta claro que los procesos de depuracin no son suficientes y todos debemos colaborar a administrar correctamente el agua, un recurso escaso y preciado, reduciendo, en la medida de nuestras posibilidades, su consumo y evitando su contaminacin.