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Este es un libro de texto del curso en el área de Doctrina Bautistaen

el Curso de Estudios de la Iglesia.Clasificación Decimal Dewey: 236

Subdivisión: EscatologíaImpreso en los Estados Unidos de Norteamércia

Recursos Cristianos LifeWay127 9th Avenue NorthNashville, TN 37234

Editor: Roberto Gama, Ph.D.Portada diseñada por Becky Norris-DavisDiseño interior por Vincenzo Cangelosi

Las citas bíblicas fueron tomadas de la versión Reina-Valera1960,

con permiso de la Sociedad Bíblica Americana.

NOTA:En este libro se ha mantenido el texto tal y

como apareció cuando fue publicadooriginalmente

INDICE

INTRODUCCION ..................................................................... 5

Capítulo 1:¿COMO PODEMOS COMPRENDER LASPROFECIAS PARA NUESTR0 DIA? ...................................... 9

Capítulo 2:¿QUE ACONTECERA CUANDO CRISTO REGRESE? ..... 29

Capítulo 3:¿LLEGARA EL DIA CUANDO CRISTOJUZGUE AL MUNDO? .......................................................... 48

Capítulo 4:¿COMO GANARA CRISTO LA VICTORIA FINAL? ......... 63

Capítulo 5.¿COMO SERA EL CIELO PARA NOSOTROS? .................. 81

Capítulo 6:¿QUE SEÑALES TENEMOS HOY DE SU VENIDA? ....... 100

Capítulo 7.¿COMO DEBEMOS VIVIR? ................................................ 121

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AUTOR

El doctor Daniel Sánchez se ha distinguido como uno de lospensadores hispanos creativos. Su experiencia como misionero,pastor y profesor garantiza la calidad de su contribución comoescritor. Su hogar es ejemplo y bendición; en él reina el amor, lacordialidad y la dedicación a la obra del Señor. Sirve comoprofesor de misiones en el Seminario Teológico Bautista delSuroeste situado en Fort Worth, Texas. Su amor por el pueblohispano es evidente por el cariño que este pueblo siente por él. Essolicitado como conferencista por todo el mundo. En este librodeja ver el gran amor y dedicación que tiene por el SeñorJesucristo y por Su Palabra. Nos sentimos satisfechos yagradecidos a Dios al entregar este libro al pueblo que ama lavenida del Señor Jesús.

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INTRODUCCION

A través de la historia ciertos pasajes bíblicos han tenido unsignificado especial para ciertas épocas. Al ver la desintegracióndel Imperio Romano, Agustín encontró consuelo y dirección en ellibro de Génesis y en él basó su libro La Ciudad de Dios.'Rodeado de ritualismo y decadencia religiosa, Martín Lutero hallóen el libro de Romanos el evangelio claro y sencillo que habíabuscado y lo utilizó como guía para la Reforma Protestante. Alacercarnos a la última parte del siglo veinte presenciamos eventostan sorprendentes como la caída de la muralla de Berlín, la guerraen el Medio Oriente (el Golfo Pérsico), la disolución de la UniónSoviética, y el regreso a Israel de muchos judíos que estaban trasla cortina de hierro. Además, vemos el surgimiento de muchassectas falsas y el énfasis en el ocultismo y la santería. Observamosel establecimiento de nuevas alianzas internacionales políticas yeconómicas tales como el Mercado Común Europeo y losesfuerzos de establecer un Mercado Común de las Américas.Agregamos a esto las predicciones de muchos científicos encuanto a la contaminación del ambiente, la explosióndemográfica, el agotamiento de recursos naturales, y laproliferación de armas atómicas y sus horrorosas consecuencias.Comprendemos, así, por qué se pregunta: ¿Acaso testificamos elcumplimiento de las señales bíblicas del fin del mundo? ¿Seránéstas las señales de la apostasía, del gobier no mundial, delsurgimiento de falsos profetas, y de la destrucción mundial de lascuales hablan el Apocalipsis y otros pasajes del NuevoTestamento?' Es importante que dirijamos nuestra atención a lospasajes apocalípticos de la Biblia y allí encontremos aliento ydirección para la vida.

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Los pasajes apocalípticos se escribieron en tiempos difíciles.Los cristianos eran perseguidos, encarcelados, exiliados, ymartirizados porque rehusaban dar su lealtad al emperador quiendemandaba que se le adorase como a Dios. El mensaje deApocalipsis afirma que, aunque sufrían persecución, llegará el díacuando Cristo regrese, destruya el poder de los reinos terrenales, yestablezca Su Reino sobre la tierra. 3 Los que vivimos hoy somosparte de los bienaventurados que leen y oyen las palabras de estaprofecía, y guardan lo que está allí escrito (Ap. 1:3).

Razones por las cuales dar atención al estudio de la doctrinadel fin. Primero, para saber cómo contrarrestar interpretacionesfalsas que desvían de las verdaderas doctrinas bíblicas. GuillermoMiller, el fundador de Los Adventistas del Séptimo Día, porejemplo, hizo sus cálculos de los 2,300 días mencionados enDaniel 8:14 y anunció que Cristo regresaría a la tierra en octubrede 1844.

Muchos vendieron sus propiedades y subieron sobre los tejados delas casas vestidos de ropas blancas para esperar la venida deCristo.' Cuando esto no aconteció, muchos abandonaron esemovimiento para reconstruir sus vidas después de ese cruel desengaño. Miller no fue el último profeta falso. ¿Quién se olvida del19 de abril, 1993 cuando David Koresh y más de ochenta de susseguidores perecieron en el incendio que ellos mismos iniciaronpensando que esa acción iniciaría los eventos apocalípticos queresultarían en su liberación y en la coronación de Koresh, el auto-proclamado mesías?6 Muchos son engañados acerca de ladoctrina del fin.

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Segundo, para no caer en el pesimismo de los escritorescontemporáneos que tratan el tema del apocalipsis estrictamentedesde un punto de vista secular. Se presentan escenas horripilantesde la destrucción del mundo causada por factores como elagotamiento de recursos naturales, guerras nucleares, y elcalentamiento del mundo. Aunque algunas de estas escenas separezcan a las que describen algunos escritores religiosos, a lasobras de los escritores seculares les falta propósito y esperanza.No ven estos eventos como el desarrollo de un plan divino.Además, no anticipan la creación de nuevos cielos y nueva tierra.Estos eventos contribuirán a la destrucción del mundo y de la razahumana. Así los lectores sienten un pesimismo deprimente y untemor abrumador en cuanto al futuro.

Tercero, para prepararnos para la segunda venida del Señor.Aunque la Biblia amonesta en contra de tratar de fijar la fechaexacta del regreso del Señor (Hch. L7), aconseja que atendamos alas señales antes del fin (Mt. 24). En el Nuevo Testamentoencontramos verdades como la venida de Cristo, la resurrecciónde los muertos, el rapto de la iglesia, el juicio final, la derrota finalde Satanás, y el establecimiento de nuevos cielos y nueva tierra.El triunfo final es de Cristo. Esta verdad nos inspira a servir alSeñor pese a los obstáculos, los sufrimientos, los desalientos, y lasasechanzas de nuestro día.

Un par de amigos fueron a la casa de un ministro evangélico.Atemorizados le preguntaron al pastor: IT ¿es verdad lo que estándiciendo, que se va a acabar el mundo mañana?" El pastor lesexplicó lo que dice la Biblia acerca del fin del mundo, y les indicóque nadie sabe el día ni la hora cuando Cristo regresará. Alescucharlo le expresaron su profunda gratitud por haberles quitadoesa gran preocupación. Luego se dijeron: `Vámonos a la cantina,el padrecito dice que no se va a acabar el mundo."

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De nada sirve que sepamos mucho acerca de las profecías sieste conocimiento no nos ayuda a purificar nuestra vida enpreparación para el encuentro con nuestro glorioso Señor.Recordemos lo que dice la Palabra de Dios: Aquel que tiene estaesperanza ... se purifica a sí mismo (Jn. 3:3).

10 H. Peterson, "Learning to Worship from Saint John'sRevelation," Christianity Today (October 281 1991) 23-25.2John P. Newport, El León y el Cordero (El Paso, TX: CasaBautista de Publicaciones, 1989) 22-25.3George Eldon Ladd1 A Theology of the New Testament (GrandRapids, MI: William B. Eerdmans Publishing Co., 1974) 621.4Adolfo Robleto, Conozca Quienes Son (El Paso, TX: CasaBautista de Publicaciones, 1986) 10.5José Girón, Refutando las Herejías de los Adventistas delSéptimo Día (El Paso, TX: Latin American District Council,1952) 6.6“Vast arsenal found in compound ashes," Fort Worth StarTelegram (mayo 5, 1993).

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INTRODUCCION

El estudio de la doctrina del fin tiene mucha pertinencia paranuestros días. Muchas personas encuentran este tema difícil decomprender. Como resultado, algunos han abandonado este temapor completo. Se dice que la literatura apocalíptica tiene tantasadivinanzas como palabras. Afirman que si uno no está loco alcomenzar a estudiar este tema lo estará al terminar de estudiarlo.'Se usan pasajes proféticos seleccionados para respaldar ideaspersonales en cuanto al fin. Otros han encontrado en el estudio delas profecías gran inspiración e instrucción, especialmente ensituaciones difíciles e inciertas en cuanto al futuro.

Al leer el libro de Apocalipsis uno se pregunta: ¿Cuál es elsignificado de los siete sellos, las siete trompetas, las siete copas,los cuatro caballos, los dos testigos, los mil años, el número 666,el anticristo, el color blanco, y el color rojo? ¿Cómo se puedeninterpretar tales figuras como la bestia, el dragón, el león, el tigre,el águila, y el cordero?

Al interpretar la literatura apocalíptica hay ciertas cosas nosayudan a comprender su mensaje, como: (1) las circunstancias enque se escribió; (2) la forma literaria que se utilizó; (3) las reglaspara interpretar los pasajes; (4) los métodos de interpretación; y(5) los efectos prácticos que tiene para nosotros.

Repasemos las reglas generales para interpretar la Biblia: (1) laBiblia se explica por la Biblia;' (2) las palo labras se toman en susentido ordinario cuando el contexto lo requiere; (3) las palabrasse entienden en el sentido que indica la oración; (4) los versículosse interpretan a la luz de su contexto; (5) los pasajes se interpretande acuerdo con el propósito del libro; (6) se debe consultar pasajesparalelos. Al usar estas reglas nos acercamos al significadooriginal del pasaje.

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I. LAS CIRCUNSTANCIAS EN QUE SE ESCRIBIO

La literatura apocalíptica del Nuevo Testamento se escribió enuna gran variedad de circunstancias. Cuando Cristo habló acercade su segunda venida, por lo general contestaba las preguntas desus discípulos en cuanto al reino de Israel o en cuanto al fin de lahistoria. Cuando los discípulos de Cristo escribieron acerca de lasegunda venida, animaban a los cristianos quienes nocomprendían por qué demoraba. El libro de Apocalipsis relata lasvisiones que recibió Juan para compartirlas con los cristianos quesufrían persecución. Examinemos estos pasajes para comprendersu mensaje en cuanto a la segunda venida de Cristo.

A. Los evangeliosUn pasaje representativo de las porciones en los evangelios quehablan acerca del regreso de Cristo es Mateo 24 y 25 (comparecon Mr. 13 y Lc. 21). El ministerio terrenal de Cristo se estabaacercando a su fin. Pronto iría a Jerusalén a morir en la cruz. Alsalir del templo Cristo profetizó que el templo sería destruido y noquedaría piedra sobre piedra (Mt. 24:2). Los discípulos ansiabansaber cuándo se cumplirían esas profecías y qué señales tendríande la venida de Cristo y del fin del siglo (Mt. 24:3). Cristo leshabló de las señales del fin, de su venida, de la urgencia de estarpreparados (parábola de las diez vírgenes, de los talentos), y deljuicio de las naciones. Cristo les ayudó a los discípulos a tratarcon su incertidumbre; les habló acerca de Su venida.

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B. Las epístolasEn las epístolas encontramos pasajes que hablan acerca de la

venida de Cristo. 1 Tesalonicenses 4:1318, por ejemplo, quedeclara su venida. Hay evidencia que la iglesia de Tesalónicaestaba siendo perseguida por los gentiles (vea 2:14). Además,falsos maestros, gnósticos, enseñaban que no hay resurrección delcuerpo.' Ellos promovían la fornicación y la vida ociosa (vea 4:3-12). Pablo les escribió esta carta para ayudar a los que habíanperdido seres queridos, para refutar las doctrinas falsas de laresurrección y el estilo de vida cristiano. En ella encontramosvaliosas lecciones acerca del regreso de nuestro Señor Jesucristo.

C. ApocalipsisAl tiempo de escribir el Apocalipsis la adoración al César era lareligión que abarcaba el Imperio Romano. El concepto tras laadoración de César era que el Emperador incorporaba en sí mismoel espíritu del imperio, el cual era considerado divino. Todos lossúbditos del imperio tenían que comparecer ante los magistradosanualmente, quemar una pulgarada de incienso, y confesar: Césares Señor. Después, la persona podía salir y adorar a su deidadpreferida. Por la vasta diversidad cultural, religiosa, y política enel imperio, este rito de adoración al César se tenía como lo únicoque unía al pueblo. Rehusarlo no se consideraba falta de respeto ala religión sino falta de lealtad al César y traición. Pero loscristianos lo veían como un rito religioso, que llegaba al corazónde su devoción; sólo Cristo merecía el título de Señor.

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Entre los años 81-96 D.C. Domiciano gobernó el Imperio conmano de hierro. Insistió que todos tenían que referirse a él comoSeñor y Dios. Los cristianos no podían cambiar este requisito.Permanecieron fieles a sus convicciones y declararon que sóloCristo es Señor. Y como resultado, sufrieron persecución: fuerondevorados por fieras salvajes y quemados. Dieron sus vidas por lacausa de Cristo (2:13).

Demostraron gran heroísmo. En ese momento llegó el mensajede Apocalipsis asegurando a los cristianos que Cristo ganará labatalla final, y que el que es fiel hasta la muerte obtendrá lacorona de vida.' Muchos cristianos enfrentaron la persecución, elsufrimiento, y el martirio con plena confianza que el Señor estabacon ellos. Cristo traerá no sólo al Emperador sino a Satanásmismo a juicio en el día final. Cristo pondrá bajo sus pies losimperios mundiales y establecerá Su reino eterno.

El propósito inmediato del libro de Apocalipsis era alentar a loscristianos con una visión del Cristo victorioso. La profecía de estelibro va más allá de la situación histórica del primer siglo. Pues,aunque la Roma del primer siglo tenía las tendencias anti-cristianas que Juan describe, el cuadro del anticristo enApocalipsis 13 abarca más que el Imperio Romano. 5 Así,Apocalipsis tiene un mensaje para los cristianos de todas lasedades. Cristo está con nosotros hoy.

La literatura apocalíptica en el Nuevo Testamento fue escritapara refutar las falsas doctrinas, alentar a los cristianosperseguidos, y enfatizar que Cristo tiene el destino de la historiaen Su mano y que El la guiará hacia el fin de acuerdo con su plany propósito. El estudio de estos temas es importante porque laiglesia continúa pasando por circunstancias similares a las delprimer siglo y porque las profecías en torno al regreso del Señoraún no se han cumplido.

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II. LA FORMA LITERARIA QUE SE UTILIZO

Uno de los desafíos en torno al estudio de la literaturaapocalíptica es el uso de figuras tales como la bestia, el dragón, elleón, los caballos, la trompeta de Dios. En algunos casos elsignificado es claro. Por ejemplo, Apocalipsis 20:2 dice que eldragón es el diablo. En otros casos es difícil saber el significado.

Prestemos atención a las diferentes formas literarias que utiliza laBiblia.' Es importante saber que cada tipo literario tiene suspropias reglas para comprensión e interpretación.' Algunas formasliterarias en la Biblia son: (1) el relato; (2) los himnos y la poe sía;(3) y la literatura apocalíptica. Estudiemos éstas para tener unaidea clara acerca de la manera en que se deben interpretar cadauna de estas formas.

A. El relatoEl relato narra o describe algo que ha acontecido. Hechos, por

ejemplo, describe la forma en que el evangelio se esparció desdeJerusalén hasta lo último de la tierra. El relato se lee como unevento histórico. Una diferencia de los evangelios y los Hechoscon el relato histórico es la historia salvadora. En ella se describela intervención divina sobrenatural (¡.e.: milagros), en la cual elEspíritu Santo intervino para cumplir el propósito de Dios. Elrelato describe lo acontecido en vocabulario claro y sencillo.

B. Los himnos y las poesíasLos himnos y las poesías utilizan lenguaje florido y poético

para expresar verdades divinas. Algunos ejemplos son el PastorDivino (Sal. 23); el Magnificat (Le. 1:45-55); el Benedictus (Le.1:68-79); y el Nunc Dimittis (Le. 2:29-32). En las epístolas haypoesía en pasajes tales como Filipenses 2:5-11 y Colosenses 1:15-20. La poesía fue el vehículo para expresar la adoración y lascreencias de los cristianos.

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C. La forma apocalípticaLa literatura apocalíptica cristiana tiene características

especiales. Primera, el propósito de esta literatura es fortalecer lafe de los cristianos perseguidos al asegurarles la intervención deDios para estable cer Su Reino sobre la tierra. Segunda, es laforma dramática. Al leer Apocalipsis (y algunos sugieren en vozalta)' se capta una idea más clara del desarrollo del plan soberanode Dios para la humanidad. Tercera, comunica un mensajecelestial en lenguaje terrenal. Recurre al lenguaje simbólico.Barelay explica que la literatura apocalíptica trata de describir loindescriptible, de decir lo indecible, de pintar lo imposible. Z-atacon eventos que ningún ser humano conoce, y de expresar cosasinefables.9

La forma simbólica es muy significativa para los oyentes. Porejemplo, cuando Jesús dijo: Esto es mi cuerpo", no estabancomiendo Su cuerpo físico porque Jesús estaba sentado allí. Elcontexto aclara si la palabra no es literal sino simbólica.` Cuandose afirma que Juan usó símbolos, no se niega que Apocalipsisdescribe hechos históricos que realmente acontecieron. Lainvestigación histórica documenta que los hechos descritos en laliteratura visionaria de la Biblia son de naturaleza histórica." Laliteratura apocalíptica, por ende, utiliza muchos símbolos paracomunicar un mensaje divino en palabras terrenales. Estossímbolos incluyen números, figuras, colores, y animales. Sweet,por ejemplo, explica que los siguientes números tienen significadosimbólico en la Biblia. Dos es el número de testigos (Ap. 11:3, Dt.19:15). Tres es el número de Dios (Ap. 1:4; 16:13). Cuatro es elnúmero del universo (M). Seis es el número del anticristo: sietemenos uno, símbolo de imperfección (Ap. 13:18). Siete es cuatromás tres, significando perfección o algo completo. Doce significaunidad en medio de diversidad (Ap. 21:16)` Lund agrega que lossímbolos tienen un significado especial para los oyentes.

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Por ejemplo, "Babilonia" es símbolo de poder idólatra (Is. 47:12;Ap. 17:13); "bestia" es símbolo de poder tirano (Dn. 7:3); "león"es símbolo de poder enérgico y dominante (Dn. 7A). 13 Elpropósito del lenguaje simbólico no es esconder, sino revelar enuna forma de comunicación universal que se pueda comprender.14

La Biblia utiliza diferentes formas literarias. El relato describeen lenguaje directo y sencillo lo que ha acontecido. Las poesías ylos himnos utilizan el lenguaje poético para expresar laadmiración y la adoración del ser humano a Dios. La literaturaapocalíptica utiliza símbolos para describir en vocabulariohumano las verdades divinas (Ro. 1:20). Por experienciasextraordinarias decimos: "Me faltan palabras para expresar lo quesiento." Ya nos imaginamos cómo se sentía Juan cuando vio esasvisiones gloriosas y escuchó esos mensajes trascendentales. Estossólo se captaban con el uso de lenguaje simbólico que es másexpresivo y más hermoso que la descripción prosaica.`

III. METODOS DE INTEPRETACION

Además de las circunstancias en las cuales se escribió laliteratura apocalíptica, las formas literarias que se usaron, y lasreglas de interpretación, es importante conocer los diferentesmétodos de interpretación que se han usado. Aunque algunos deéstos se sobreponen en ciertos puntos, hay cuatro métodosdistintos de interpretación: (1) preterista; (2) histórico; (3)idealista; y (4) futurista.

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A. El método preteristaEl método preterista sostiene que la literatura apocalíptica se

escribió sólo para los cristianos del primer siglo y que no tienesignificado para hoy. Interpretada de esta manera, esta literaturaexpresa las esperanzas de los cristianos que Dios tomará en cuentasus persecuciones y sufrimientos e intervendrá para librarlos de labestia (Roma) y del sacerdocio pagano (el falso profeta). Quienessostienen esta posición explican que Cristo no regresó, el ImperioRomano no fue derrotado, el reino de Dios no fue establecido yque no se vieron las señales (los cataclismos) que esperaban. Noobstante, se dice, que este libro tiene valor porque animó a loscristianos de entonces y así cumplió su propósito.

El punto fuerte de este método es que enfatiza la aplicacióninmediata del mensaje de la literatura apocalíptica a la iglesia.Pero esta interpretación hace caso omiso de pasajes importantesen cuanto a la segunda venida de Cristo. El método preteristaparece ver esta literatura como si fuera sólo un chupete paraapaciguar a los cristianos sin darles una verdadera solución a suproblema o una victoria final sobre las fuerzas del mal.

B. El método históricoEl método histórico sostiene que los diversos símbolos en la

literatura apocalíptica se refieren a diferentes movimientos yeventos históricos de Europa occidental. El punto fuerte de estemétodo es que enfatiza que la mano de Dios guía los eventoshistóricos de este mundo hasta el regreso de Cristo.

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Esto contribuye a que los cristianos de este día se sientanalentados sabiendo que todo está bajo el control de Dios. Estemétodo tiene varias debilidades. Primera, no propone una formaorganizada para interpretar el uso de estos símbolos. Por eso haytantas interpretaciones en torno a los diferentes eventosmundiales. Segunda, se enfoca sólo en los eventos del mundooccidental dando la impresión que Dios sólo se preocupa por esaparte del mundo. Finalmente, no tuvo ningún significado para loscristianos del primer siglo.

C. EL MÉTODO IDEALISTA

Este método no se preocupa por tratar de conocer elsignificado de los símbolos de la literatura apocalíptica. Ve estaliteratura como una dramatización simbólica del conflicto cósmicoentre el reino de Dios y los poderes satánicos. La bestia norepresenta a un personaje en un punto determinado en la historiahumana, sino la fuerza que siempre se opone a los planes de Diosa través de las edades.

El punto fuerte de este método es que reconoce la lucha entreel poder de Dios y las fuerzas satánicas. El punto débil es que noda lugar a la manifestación de la mano de Dios en eventosespecíficos en la historia de la iglesia o del mundo en general.Cree que la literatura apocalíptica no tuvo un mensaje para laiglesia primitiva ni tiene ninguna profecía para el futuro de laiglesia y del mundo. Considera que la literatura es sólo una seriede principios espirituales que ayudan a los cristianos en todas lasedades.

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D. El método futurista

El futurismo ve la literatura apocalíptica como una serie deprofecías acerca de eventos que van a acontecer en el futuro. Estaspredicciones están presentadas en términos simbólicos y tienen suaplicación en los últimos días, o sea al fin del mundo. Hay dosformas principales en las cuales se expresa el método futurista: (1)el postmilenialismo y (2) el premilenialismo dispensacional.

1. Postmilenialismo: Cristo vendrá después del milenioEl concepto postmilenialista sostiene que el reino de Dios se

está estableciendo ahora mismo en el mundo y que comoresultado todo se irá mejorando hasta que lleguemos a la edad deoro, el milenio. Durante el milenio todas las naciones seconvertirán. Este será un período de paz mundial. Al final delmilenio Cristo regresará en forma personal y corporal.

Este método tiene algunos elementos fuertes. El énfasis en ladimensión presente del reino de Dios y la participación delcristiano en el establecimiento del reino de Dios. Puntos débiles:hace caso omiso de los pasajes (Le.: Mt. 24) que hablan acerca deldeterioro de las condiciones al acercarse el fin del mundo. Parececontradecir los pasajes bíblicos que aseguran que Cristo puederegresar en cualquier hora (Mt. 24:37-44). Si Cristo no viene hastadespués del milenio, la iglesia no tiene un sentido de urgenciapara cumplir la gran comisión.

2. Premilenialismo: Cristo vendrá antes del milenioEl premilenialismo afirma que Cristo vendrá por su iglesia

antes del milenio. No obstante, hay dos grupos mayores entre losque sostienen la posición premilenaria: (1) premilenialismodispensacional y (2) premilenialismo histórico.

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a. Premilenialismo dispensacionalLos que sostienen la posición de premilenialismo

dispensacional interpretan la historia humana desde el punto devarias dispensaciones. Scofield asevera que hay sietedispensaciones: inocencia, conciencia, gobierno humano,promesa, ley, gracia y reino. 16 Smith asevera que la Biblia sedivide en cuatro dispensaciones: la era de los gentiles (de Adán aBabel), la dispensación judía (de Abraham. hasta la grantribulación), la era de la iglesia (desde el ministerio de Jesús hastala venida de Cristo), y la era de Cristo (el milenio).` Lasdispensaciones son períodos en los cuales el hombre ha sidoprobado en cuanto a su obediencia a alguna revelación específicade la voluntad de Dios." También se definen como períodos detiempo que manifiestan la perspectiva divina de la historiahumana.` Algunos interpretan las siete cartas (Ap. 2, 3) comoperíodos sucesivos en la historia de la iglesia.` Así, la iglesiaprimitiva era como Efeso y al acercarnos al fin del mundo, laiglesia será más como Laodicea. Este método hace una distinciónentre el Israel nacional y la iglesia, y afirma que Dios tiene unplan para la salvación de Israel. Esta distinción será tanto en lagran tribulación como en el milenio. Sostienen que Cristo vendráa llevar Su iglesia antes de la gran tribulación.

La venida de Cristo será en dos fases. Primera, Cristoresucitará a los cristianos que murieron y llevará a los cristianosque estén vivos. Durante el tiempo que éstos estén con el Señor enel cielo, acontecerá el tiempo de la gran tribulación sobre la tierra.Segunda, Cristo regresará, derrotará a la bestia y a sus aliados yatará a Satanás por mil años. Durante estos mil años Cristoestablecerá Su reino en Jerusalén y reinará sobre la tierra.Después, Satanás será soltado por un tiempo y encabezará unarebelión contra Cristo. Satanás entonces será derrotado y lanzadoal lago de fuego. Los incrédulos serán juzgados ante el gran tronoblanco y lanzados al infierno. Luego habrá nuevos cielos y nuevatierra.`

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El premilenialismo dispensacional tiene varios puntos que sonmuy acertados. Primero, toma en serio la dimensión futura de laprofecía bíblica. Enfatiza que la mayor parte de las profecías en laliteratura apocalíptica están por cumplirse. Segundo, presenta elcumplimiento de estas profecías en una forma muy organizada.Ve las dispensaciones como el desarrollo del plan de Dios para lahistoria humana. Tercero, hace una conexión directa entre loseventos de la historia y el cumplimiento de profecías específicas.No ve la historia como una serie de eventos aislados sino comoparte del plan divino.

Algunas objeciones acerca del premilenialismodispensacional. Primera, la distinción que hace entre la iglesia y elIsrael nacional. Este método no hace justicia a los escritos delNuevo Testamento que aseveran que en la iglesia se cumplen lasprofecías del Antiguo Testamento acerca del pueblo de Dios23.Segunda, la falta de énfasis en el mensaje para las iglesias delprimer Siglo.21 Se señala que el énfasis dispensacional hace tantohincapié en el cumplimiento futuro de las profecías que casi deja ala iglesia primitiva sin ningún mensaje de esperanza en medio desu sufrimiento. Tercera, la iglesia no pasará por la grantribulación. Se indica que los pasajes claves (¡.e.: Mr. 13:24-27;Mt. 24:26-31; 2 Ts. 2:1-12) no separan la tribulación y el rapto.

b. Premilenialismo históricoEl premilenialismo histórico también enseña que Cristo vendrá

por Su iglesia antes del milenio pero este método no hace unadistinción entre el Israel nacional y la iglesia y no interpreta lassiete cartas a las iglesias como siete períodos en la historia de laiglesia. Aunque afirma juntamente con los premilenariosdispensacionales que el propósito principal de esta doctrina esdescribir la consumación del plan redentor de Dios. Se acepta undoble cumplimiento de las profecías. Este cumplimiento esinmediato y a la vez futuro26. Sostiene que Apocalipsis tuvo unmensaje de aliento y de amonestación para la iglesia, y tendrá unmensaje para la iglesia en los últimos días.

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Este método es una combinación del método preterista yfuturista. De acuerdo con la forma en que ellos interpretan laliteratura apocalíptica, la bestia es Roma (en el primer siglo) y elanticristo que aparecerá hacia el fin del mundo. La tribulaciónincluye todas las tribulaciones por las cuales ha pasado la iglesia yel evento escatológico (la gran tribulación).

Si este método resuelve algunas preguntas, también contribuyea que surjan otras. Una objeción es que no enfatiza que Cristoviene pronto. Otra, es que hace caso omiso de las enseñanzas encuanto a los judíos en la gran tribulación. La tercera objeción esque hace poco énfasis al milenio. Algunos piensan que los quedefienden este método no enfatizan suficientemente las grandesverdades bíblicas en cuanto a la consumación de la historia.`

No hay un sólo método que conteste todas las preguntas y quesea aceptado por todos los cristianos. En cierto sentido cadamétodo contribuye un énfasis que debe ser estudiado. Elpostmilenialismo enfatiza la dimensión presente del reino de Dios.El idealista hace hincapié en las enseñanzas éticas del libro deApocalipsis. El preterista da atención al mensaje de Apocalipsispara la iglesia entonces. Y cada método deja ciertas preguntas quedeben contestarse.

A mi criterio, el método futurista premilenial es el que hacemás justicia a las enseñanzas principales de la Biblia en cuanto ala consumación de la historia humana. Razones: toma muy enserio las profecías acerca del futuro de la iglesia; el mensaje de laliteratura apocalíptica no fue sólo para la iglesia del primer siglo(método preterista); el método idealista no interpreta los pasajesen la literatura apocalíptica como profecías sino como principiospara todas las edades. El método postmilenario es inaceptableporque le quitaría a la iglesia ese sentido de urgencia en cuanto

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al cumplimiento de la gran comisión y eliminaría la posición deexpectativa en torno al regreso de Jesucristo. Además, la idea quetodo mejora no armoniza con la experiencia de la historiacontemporánea.`

Con todo hay inquietudes en torno a este método. Pero elmétodo futurista premilenario es el que más facilita lacomprensión de los pasajes dificiles en la literatura apocalíptica ypreserva en la iglesia una actitud expectante en cuanto a la venidadel Señor. El lector decidirá por sí mismo su validez.

IV. VERDADES CLARAS ACERCA DEL FIN

Tal vez piense que porque hay tantos métodos deinterpretación, le será dificil comprender el mensaje de laliteratura apocalíptica. Es importante hacer notar que aunque elconjunto de pasajes bíblicos puede guiar a las personas a adoptarun método de interpretación y rechazar otros, la Biblia no enseñaninguno de estos métodos por sí solo. No obstante, hay verdadesbíblicas que son claras sobre las cuales no tenemos ninguna duda.

A. Cristo regresaráLa Biblia enseña claramente que Cristo regresará. En los

evangelios, en las epístolas y en Apocalipsis encontramos pasajesque afirman que Cristo regresará. Así como se cumplieron lasprofecías acerca de la primera venida de Cristo, se cumplirán lasprofecías acerca de su segunda venida.

B. Debemos estar alertaEl propósito de Dios es que los cristianos vivan a la

expectativa del regreso de Cristo. La iglesia se mantuvo firme enmedio del sufrimiento y de la persecución porque tenía laesperanza viva del regreso inminente de Cristo. La iglesia hoynecesita esta actitud expectante para mantenerse firme en mediode la mundanalidad y la persecución.

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C. La resurrección es seguraLos muertos en Cristo resucitarán. Los cristianos han

despedido a sus seres amados con la absoluta seguridad que losvan a ver una vez más en la presencia de Cristo. Cristo resucitó yprometió que los muertos que creen en El vivirán. Así loscristianos confían que El cumplirá Su promesa.

D. La iglesia será levantadaLos que vivan serán levantados para encontrarse con el Señor

en el aire e irán juntamente con los resucitados a morar con elSeñor para siempre. Esta enseñanza está explicada claramente en1 Tesalonicenses 4:13-18. Al vivir cuando Cristo regrese, seexperimentará esa transformación en preparación para nuestraentrada a las moradas celestiales.

E. Las naciones serán juzgadasCristo juzgará a todas las naciones. El que vino en humillación

regresará en exaltación El que vino para sufrir regresará parareinar. El que vino como Salvador regresará como juez. La Bibliaenseña claramente que Cristo juzgará a todas las naciones.

F. Cristo saldrá victoriosoCristo obtendrá la victoria final sobre Satanás y la muerte. Los

cristianos perseguidos y martirizados se animaron con el mensajede la victoria final de Cristo. Al observar hoy los estragos en losque son controlados por Satanás, recordemos que un día Cristoobtendrá la victoria final.

G. Habrá nuevos cielos y nueva tierraPor la obra redentora de Cristo habrá nuevos cielos y nueva

tierra. Al ver lo que hemos hecho con este planeta y al escucharlas predicciones acerca de los cataclismos en el futuro, noolvidemos la promesa de unos nuevos cielos y nueva tierra.

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V. SIGNIFICADO DE LA LITERATURA APOCALIPTICA PARA NOSOTROS HOY

El propósito inmediato de la literatura apocalíptica era animara los cristianos perseguidos por las autoridades romanas: Juanestaba exiliado (L9), Antipas y otros habían sido martirizados(2:13; 6:9). Además los cristianos sufrían el rechazo cultural. Losjudíos los repudiaban porque no eran judíos. Los romanos losacusaban de traición porque rehusaban adorar al emperador. Enmedio de la persecución y el rechazo, era natural que loscristianos se preguntasen, "¿Por qué sufrimos si Cristo es elverdadero Señor? ¿Por qué somos perseguidos si adoramos alDios vivo? ¿Por qué no venga Dios la sangre de los mártires?¿Cuándo regresará Cristo para vencer los poderes del mal?"

Nos hacemos preguntas similares: cuando los poderes del malparecen triunfar; al ser perseguidos por ser fieles a la Palabra deDios; al sufrir rechazo social por ser un grupo que vivediferentemente; cuando sufrimos injusticias por lo que somos;cuando nos desprecian por pertenecer a un grupo minoritario;cuando nuestra dignidad es atropellada por los que nos ven comoinferiores; cuando los que participan en las prácticas idólatrasparecen prosperar; cuando familiarmente nos afectan los cambiossocioeconómicos; y cuando nos aterrorizamos por los eventosmundiales. Oramos: ven Señor Jesucristo.

El mensaje de la literatura apocalíptica es que Dios todavíaestá sentado sobre su trono. Cristo todavía es Señor de señores. Elregresará victorioso sobre las fuerzas del mal, y establecerá Sureino. La doctrina del fin nos alienta y nos enseña cómo debemosvivir para que el día del regreso de Cristo sea un día de regocijo yno de lamento. Con la ayuda del Espíritu Santo estudiemos estagloriosa doctrina.

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__________________________________

1William Barclay cita a este comentarista en The Revelation ofJohn (Philadelphia, PA: Westminster Press, 1959) 1.

2Vea E. Lund, Hermenéutica (SpringfÍeld, MO: Editorial Vida).3I. Howard Marshall, "l and 2 Thessalonians," The New Century

Bible Commentary (Grand Rapids, MI: William Eerdrnans,1983) 17.

4Barclay, op. cit., 23-24.5George Eldon Ladd, The Revelation of John (Grand Rapids,

MI: William Eerdrnans, 1972) 9.6Para una discusión acerca de las formas literarias véase Ralph

Martin, "Approaches to the New Testament," en NewTestament Interpretation, I. Howard Marshall, ed., (GrandRapids, MI: William Eerdrnans, 1977) 230-246.

7John P. Newport, El León y el Cordero (El Paso, TX: CasaBautista de Publicaciones, 1989) 37.

8Newport, 37.9Barclay, 4.10W. A. Criswell, Why I Preach That the Bible Is Literally

True (Nashville, TN: Broadman Press, 1969) 90.11Newport, 42.12J. P. M. Sweet, Revelation Thiladelphia, PA: Westminster

Press, 1979) 14-15.13Lund, 110-116.14Newport, 43.15Lund, 7.16Scofield Reference Bible.17Ralph M. Smith,"Premilenialismo Dispensacional," ponencia

presentada en la Junta de Escuela Dominical (9 de septiembre,1983) 21.

18Newport, 89.19Smith, 18.

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20George Eldon Ladd, The Last Things: An Eschatology ForLaymen (Grand Rapids, MI: William. Eerdmans, 1978) 12; J.Dwight Pentecost, Things to Come, 153.

21Smith, 2-5.22Para una discusión más amplia véase Newport, p. 94.23Véase Bruce Corley, " 'Something There Is That Doesn't Love a

WaIF: Southern Baptists and Dispensationalism," presentadoen el Seminario Southwestern. (3 de julio de 1984) p. 4, citadoen Newport, p. 95.

24Algunos premilenialistas sí aplican el mensaje de Apocalipsis 2y 3 a las iglesias de Asia Menor.

25Newport, 95.26Ladd, Last Things, 12.27Newport, 101.28Para una discusión acerca de esto vea Domingo Fernández,

PrediccionesHasta el Año 2000 (Miami, FL Logoi, Inc., 1975).

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ACTIVIDADES

1. Diga qué entiende por literatura apocalíptica.________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

2. Liste tres formas literarias que se encuentran en la Biblia.________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

3. Liste los cuatro métodos de interpretación presentados en esteestudio._________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

4. Presente la diferencia básica entre los premilenarios históricosy los dispensacionales.________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

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INTRODUCCION

El pueblo hispano (no evangélico) tiende a creer enapariciones divinas, especialmente de María. Una de estasapariciones supuestamente tuvo lugar en Tepeyac, México. El 9de diciembre, 1531, Juan Diego aseveró que la virgen María se leapareció en forma de una doncella indígena y le pidió que leconstruyeran un templo para su veneración. Coincidentemente ellugar indicado por Diego es el mismo lugar donde se adoraba aTonantzin, la diosas pagana. A esta virgen la llamaron"Guadalupe".1 Además, se han reportado otras apariciones devírgenes (¡.e.: Virgen del Cobre, Lourdes, Fátima); y de muchossantos. Las mismas autoridades católicas han negado laautenticidad de un buen número de supuestas apariciones.'

Este deseo de ver evidencia concreta de una visitación divinase debe al hambre espiritual que hay en los corazones de muchoshispanos. Este tipo de credulidad hace que nuestro pueblo seavulnerable a todo tipo de fraudes. En la Biblia no encontramosque María o los apóstoles se hayan aparecido a alguien después desu muerte; sí hay evidencias claras acerca de las apariciones deCristo después de Su resurrección y de las profecías acerca de Susegunda venida. No seamos engañados diciendo: Mirad, aquí estáel Cristo, o mirad, allí está (Mt. 24:23); sepamos lo que dice laBiblia del regreso del Señor.

Estamos seguros que Cristo regresará. Las profecías acerca dela primera venida de Cristo se cumplieron con toda exactitud.Confiamos absolutamente que las profecías acerca de su segundavenida también se cumplirán. Sin embargo, surgen preguntasacerca de la segunda venida de Cristo. ¿Cómo vendrá el Señor?¿Vendrá solo o acompañado? ¿Le veremos? ¿Qué nos acontecerácuando venga? ¿Qué de los que murieron creyendo en Cristo? ¿Leverán los que no son sus seguidores? ¿Será un tiempo de gozopara ellos? ¿Qué efecto tendrá Su venida sobre el maligno? ¿SeráSu venida el fin del mundo? La Biblia nos responde a estas y aotras preguntas acerca del regreso de Cristo. La mejor manera decomprender la forma en que Cristo vendrá es indagar lo que dicela Biblia.

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I. LO QUE LA VENIDA DE CRISTO NO SERA

Hay muchas ideas erróneas acerca de la venida de Cristo.Sectas enteras se han organizado por una interpretaciónequivocada de la venida de Cristo.

A. No será una mera apariciónEn el Antiguo Testamento encontramos varias teofanías, o sea

apariciones de Dios (Hab. 3:10-13; y Ex. 19:4; Os. 11:14; Is. 25:6-8; JI. 3:14-21). Estas teofanías evidencian la presencia gloriosa ysalvadora de Dios. Así hay evidencia de las manifestaciones deDios. Las apariciones de Dios fueron para salvación o juicio. Lavenida de Cristo no será una mera una teofanía.

B. No será una mera presencia espiritualEl líder de los Testigos de Jehová, Charles Tase Russell,

enseñó que Cristo vendría en 1914. Cuando Cristo no apareció,Russell explicó que Cristo había venido en forma espiritual paraestar con los russelistas.' Espiritualmente Cristo ya estaba en loscorazones de sus verdaderos discípulos como había prometido(Mt. 28:20). Pablo enfatiza esta misma promesa (Ef. 3:17). Lapresencia de Cristo ha alentado a los cristianos a través de lasedades. Pero esta no es Su segunda venida.

La Biblia enseña claramente que la venida de Cristo no será unamera aparición o una indicación de su presencia espiritual.

II. LO QUE LA VENIDA DE CRISTO SI SERA

En la Biblia encontramos muchos pasajes que explican laforma del regreso de Cristo. Estos pasajes indican que Su venidaserá personal, inesperada, y acompañada por grandes símbolos demajestad.

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A. La venida de Cristo será personalSus palabras indican que Su venida será personal (Jn. 14:3). Cristono está diciendo que El va a enviar a alguien por sus escogidos.Dice que El mismo va a preparar lugar y que El mismo regresarápor los suyos para llevarlos a donde El está. El verbo vendréindica que el que habla es el que va a regresar. Las expresiones osprepararé y os tomaré indican que esta acción será realizada por elque habla. Cristo les dice: "les prepararé lugar y regresaré."

Cristo reitera esta promesa de su regreso personal enApocalipsis 22:20. El que habla es el que va a regresar. Cristodice: "Yo mismo voy a venir pronto.

El mensaje de los ángeles, dado durante la ascensión deCristo, también enfatiza el regreso personal de Cristo (Hch. 1:11).Este mismo no puede ser otro. El uso del nombre personal Jesúsnos asegura que tenemos en el cielo un amigo personal el cualregresará por nosotros.-' El mismo Cristo, resucitado yglorificado, es el que regresará.

Cristo regresará personalmente. Nada aparte de su regresopersonal cumplirá la promesa de Jesús mismo y de sus santosángeles. 6

B. La venida de Cristo será inesperadaLa Biblia habla de la forma inesperada en que Cristo regresará

(Mt. 24:42, 44). Repetidamente se utiliza la expresión comoladrón de noche para describir lo inesperado del regreso de Cristo(2 P. 3:10; Ap. 3:3; Mt. 24:37-39).

La historia nos ha brindado grandes sorpresas a escalamundial. En nuestros días algunas de estas sorpresas han sido lacaída de la muralla de Berlín y el desmoronamiento de la UniónSoviética. Pero ninguna de estas sorpresas se podrá compararjamás a la sorpresa que recibirá este mundo cuando los cielos se

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abran y Cristo aparezca. Los mandatarios del mundo tendrán queinterrumpir sus actividades y reconocer que un evento de inmensamagnitud ha acontecido. Los comandantes de los ejércitos máspoderosos del mundo se quedarán atónitos al saber que no haymodo de contrarrestar lo acontecido. Los canales de comunicaciónabandonarán inmediatamente su programación ordinaria paratratar de descifrar y describir este evento tan asombroso. Losoficiales de compañías multinacionales harán a un lado sustransacciones monetarias al darse cuenta que algo ha acontecidoque sobrepasa infinitamente el significado de sus negociosterrenales. Los que han vivido para riquezas, fama, y placertendrán que reconocer que éstos no tienen valor en comparacióncon la perdida de sus almas preciosas.

Fue horroroso cuando la gente fue sobrecogida por el diluvio ypereció por su incredulidad. Fue un día de pánico y terror cuandofuego y azufre del cielo consumieron las corrompidas ciudades deSodoma y Gomorra. Fue un terrible despertar en Egipto cuandocada familia lamentó la pérdida de su primer nacido. Fue día dejuicio para Jerusalén el año 70 D.C. cuando la ciudad entera fuedestruida y miles de muertos quedaron abandonados para que lasfieras y las aves los devorasen. Pero el día en que Cristo regreseserá más sorprendente y aterrorizador para los que no hayancreído en El .7 Aunque para los inconversos la venida de Cristoserá una gran sorpresa, los cristianos tenemos la responsabilidadde permanecer vigilantes (1 Ts. 5:4).

C. La venida de Cristo será visibleCuando Cristo ascendió al cielo, mientras los discípulos

estaban con la mirada fija hacia arriba, aparecieron dos ángeles.¿Cómo ascendió Cristo? El ascendió en una forma corporal, enuna forma visible, y en una nube. Esta es la forma en que Cristoregresará. Jesús dijo a sus discípulos: Entonces verán al Hijo delHombre, que vendrá en una nube con poder y gran gloria (Lc.21:27; y Mr. 13:26; 14:62; Mt. 24:30; Ap. 1:7.

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La mejor forma de explicar el regreso de Cristo esdescribiendo la forma en que ascendió al cielo. Cristo ascendió enuna forma visible y regresará en una forma visible. El ascendió alcielo en una forma corporal y regresará en una forma corporal. Elsubió al cielo en una nube y descenderá del cielo en una nube.Cristo regresará en forma visible.

D. La venida de Cristo será con majestadEl nacimiento de Jesús fue con majestad celestial (Lc. 2:9-15).

Cuando Cristo ascendió fue con majestad de gloria y anuncio deSu regreso. En Su segunda venida, Cristo será majestuoso (Mt.16:27; 2 Ts. 1:7; Mr. 13:26-27). En estos pasajes se evidencia queCristo estará acompañado por ángeles. Estos mensajeros divinosvendrán con Cristo para rendirle la honra que merece como elHijo de Dios. La compañía de ángeles es símbolo de majestad.

Pablo declara que Cristo regresará con majestad (1 Ts. 4:16). ElSeñor indica el lugar que Jesucristo ocupa. Vino en humillaciónpara dar su vida por nosotros. Y Pablo usa la expresión Señor parareferirse al Jesucristo glorificado. El vendrá con gran poder ygloria.

Con voz de mando se refiere a la autoridad con la cual Cristoregresará. Esta será la autoridad con la cual ordenará laresurrección de los muertos y el juicio de los injustos. Esta será lavoz del Jesucristo victorioso. Esta voz penetrará las profundidadesde la tierra y del mar y será escuchada por todos los creyentes enel mundo."

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Trompeta de Dios añade vigor a esta autoridad. En el AntiguoTestamento la trompeta se usaba para anunciar una visita especialde Dios (Ex. 19:16; Is. 27:13). En el Nuevo Testamento latrompeta se usaba para anunciar eventos trascendentales (Mt.24:31; Ap. 8:2-10:7). Esta expresión también lleva consigo la ideade reunión. Los ejércitos utilizan la trompeta para llamar a lossoldados y reunirlos para marchar a la batalla. Al sonar latrompeta de Dios nos reuniremos todos los creyentes para serllevados por el Señor a las moradas celestiales.

En su esfuerzo por describir lo divino en términos humanos, Pablotuvo que recurrir al uso del vocabulario superlativo. Jesucristovendrá con poder absoluto para concluir los eventos de la historiahumana de acuerdo con Su plan y propósito. Vino en humillación;regresará en exaltación. Vino para sufrir; regresará para reinar.Fue juzgado y condenado a muerte; juzgará a los reyes, losgobernantes, y ellos con todos los moradores de la tierra leinclinarán la rodilla.

III. LO QUE LA VENIDA DE CRISTO SIGNIFICARA

La segunda venida de Cristo será personal, inesperada, visibley acompañada por gran poder y majestad. Además, la venida deCristo producirá cambios de inmensa magnitud. La venida deCristo significará la resurrección de los muertos en Cristo, elarrebatamiento de la iglesia, el galardón de los justos, y el juiciode los injustos.

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A. La resurrección de los muertos en CristoUn evento glorioso relacionado con la venida de Cristo será la

resurrección de los muertos. Pablo nos asegura que Los muertosen Cristo resucitarán primero (1 Ts. 4:16). La voz y el sonido de latrompeta no sólo anunciarán la venida de Cristo, sino quepenetrarán las sepulturas de los que murieron en el Señor y losresucitará para participar en la gran celebración. Los muertos enCristo son los que en vida tuvieron una relación con El comoSalvador y Señor. Por virtud de esta relación con Cristoescucharán el llamado del Señor desde sus sepulturas. Pablo teníaen cuenta las palabras de Cristo (Jn. 5:25).

En esta ocasión no todos los muertos resucitarán; sólo los que hancreído en El como Salvador. Por eso son bienaventurados (Ap.20:6). Se explica que los otros muertos serán resucitados parajuicio y condenación (Ap. 20:5). Celebremos que sonBienaventurados de aquí en adelante los muertos que mueren en elSeñor (Ap. 14:13).

B. El rapto (arrebatamiento) de la iglesiaDespués de la resurrección de los muertos en Cristo los

cristianos que vivan serán llevados por el Señor con ellos y asíestaremos siempre con el Señor (1 Ts. 4:17).

Tanto los cristianos resucitados como los vivientes nosreuniremos en las nubes para recibir a Cristo. En el aire y en lasnubes indican que los cristianos pasaremos de la esfera terrenal ala esfera celestial. Para vivir en Su esfera seremos transformados'así lo explica Pablo (1 Co. 15:51-52).

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Hay un paralelo entre lo que dijo Cristo a sus discípulos y loque dice Pablo a los cristianos de Tesalónica. Cristo dijo: No seturbe vuestro corazón (Jn. 14:1), y Pablo dice: No os entristezcáis(1 Ts. 4:13). Cristo dijo: Creéis en Dios, creed también en mí (Jn.14A), y Pablo dice: Porque si creemos que Jesús murió y resucitó,así también traerá Dios con Jesús a los que durmieron en él (1 Ts.4:14). Cristo dijo: Vendré otra vez (Jn. 14:3), y Pablo dice: Porqueel Señor mismo ... descenderá (1 Ts. 4:16). Cristo dijo: Y ostomaré a mí mismo (Jn. 14:3), y Pablo dice: Para recibir al Señoren el aire (1 Ts. 4:17). Cristo dijo: Para que donde yo estoy,vosotros también estéis Jn. 14:3); y Pablo dice: Y así estaremossiempre con el Señor (1 Ts. 4:17).10 En ambos se afirma lagloriosa promesa de que Cristo vendrá por los suyos, los llevaráconsigo, y les dará el privilegio de pasar la eternidad con él.

Estar con Cristo es la meta suprema del cristiano. Nosgozamos al saber que este es el deseo ardiente de nuestro amadoSalvador (Jn. 17:24). Pablo les dice a los tesalonicenses: Por tanto,alentaos los unos a los otros con estas palabras (1 Ts. 4:18). Estaspalabras han traído gran consuelo y esperanza a los cristianos enesos momentos de profundo dolor cuando han tenido quedespedirse de sus seres queridos en el cementerio. Tenemos lagloriosa esperanza de que, ya sea que hayamos muerto o queestemos con vida, cuando Cristo regrese nos reuniremos con El yestaremos con El para siempre.

C. El galardón de los justosLa Biblia habla acerca del galardón que van a recibir los

cristianos. El galardón más grande será estar siempre con elSeñor. En la parábola de los talentos Cristo enseñó que habríagalardón para los fieles (Mt. 25:21). En las bienaventuranzasCristo habla del gozo del galardón (Lc. 6:23). Pablo tambiénenfatiza este concepto de recompensas en 1 Corintios 15:58. Juanamonesta a los cristianos a no perder de vista su galardón (2 Jn.L8). La amonestación de Cristo sostiene lo mismo (Ap. 22:12).

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La mención de coronas confirma el hecho que la venida deCristo será ocasión de recompensa para los fieles. No obstante, loscristianos además de recibir la bendición de la gloria recibirán larecompensa por haber sido fieles al Señor. La convicción que elSeñor recompensa inspiró al apóstol Pablo a pelear la buenabatalla y acabar la carrera (2 Ti. 4:7, 8).

D. La gran tribulación y el anticristoOtro evento relacionado con la venida de Cristo es la gran

tribulación y la aparición del anticristo.

Cristo les dijo a sus discípulos que habría gran tribulacióncomo nunca ha habido antes ni habrá después (Mt. 24:21). Esclaro en este pasaje que la gran tribulación será más intensa quecualquier otra que hayan sufrido. Lo que acontecerá durante lagran tribulación se describe en Apocalipsis 6. Será un período deguerra (v. 4). Habrá gran escasez de alimentos (vv. 5-6). Este seráun período de muerte (v. 8). Será un período de grandesconvulsiones en la naturaleza (vv. 12 al 14). Será tiempo de la irade Dios (vv. 15-17). La gran tribulación será un tiempo de guerra,hambre, mortandad, y derramamiento de la ira de Dios.

La gran tribulación está asociada con la aparición del anticristo.Pablo describe al anticristo como el hombre de pecado, el hijo deperdición, el cual se opone y se levanta contra todo lo que sellama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo deDios como Dios, haciéndose pasar por Dios (2 Ts. 2:4). Juandescribe al anticristo como una bestia de aspecto feroz y temible(Ap. 13:1-8).

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Una explicación acerca de la bestia, sus siete cabezas y diezcuernos (Ap. 171:7-14) es que éstos representan a los reyesasociados con la bestia los cuales pelearán contra el Cordero peroEl los vencerá porque es Señor de señores y Rey de reyes (v. 14).Aunque la bestia parezca tener control sobre el mundo y susmoradores, Dios desatará su ira sobre la bestia y sus adoradores.Una úlcera maligna y pestilente vino sobre los identificados con labestia (Ap. 16:2).

La obra del anticristo será todo lo opuesto a la obra de Cristo.Cristo vino para hacer la voluntad del Padre; el anticristo hará lavoluntad de Satanás. Cristo vino para dar su vida por lahumanidad; el anticristo vendrá para quitar la vida de lahumanidad. Cristo vino para glorificar a Dios, el anticristo vendrápara blasfemar a Dios.` Pero Cristo obtendrá la victoria final.

E. El reino milenialSe indica que después de su segunda venida Cristo reinará milaños (Ap. 20:1-6) antes de la consumación del propósito redentorde Dios en la nueva tierra de la era venidera.12 Se enseña, enprimer lugar, que Satanás será encadenado por Cristo. Semenciona el encadenamiento de Satanás (vv. 1-2). Ese cautiveriodurará mil años. Luego, Satanás será arrojado al abismo para queno pueda engañar a las naciones. Después que se hayan cumplidolos mil años, Satanás será desatado por un corto tiempo (v. 3).Después que él sea desatado, él tratará de engañar las naciones (v.7-8). .0

El milenio va a cumplir varios propósitos. Primero, Cristopondrá a todos los enemigos bajo sus pies (1 Co. 15:25). Segundo,el reinado de Cristo será manifestado en la historia de una formapalpable y visible. Tercero, enfatizará la justicia de Dios. A pesarde todo muchos aún seguirán a Satanás cuando sea desatado. Estosubraya lo rebelde que es la naturaleza humana. El reino deabsoluta justicia no será suficiente para cambiar sus corazonesempedernidos." Dios los condenará por su rebeldía.

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F. La derrota final de SatanásSatanás es finalmente derrotado (Ap. 20:7-10). Después del

milenio Satanás será suelto de su prisión (v. 7). Al ser libertado,Satanás reanudará sus actividades de engaño en escala mayor. 14Gog y Magog simbolizan las fuerzas del mal. Satanás reunirá lasfuerzas del mal para atacar las fuerzas de Dios. Juan explica quelas fuerzas de Satanás rodearon el campamento de los santos y laciudad amada (v. 9). El poder de Dios sobrepuja y destruye alenemigo sin batalla. El poder protector de Dios interviene paraproteger a los suyos.

La derrota final de Satanás se consuma. El diablo y sus aliadosserán lanzados al lago de fuego, donde tendrán su castigo por lossiglos de los siglos (v. 10).

G. El juicio de los injustosSe describe el juicio final de la humanidad (Ap. 20:11-15).

Desde el gran trono blanco Dios juzgará (v. 11). La presencia deDios en su trono es tan sobrepujante que aun el cielo y la tierratratan de huir pero no encuentran donde esconderse.

Los muertos, grandes y pequeños, están de pie ante Dios (v.12). Nadie está exento de este juicio. El contexto indica que en loslibros están registradas todas las acciones de los hombres. El librode la vida es el que tiene inscrito los nombres de las personas quehan aceptado el regalo de la vida eterna.

Todos los muertos que no fueron parte de la primeraresurrección serán incluidos en este juicio (v. 13). Luego fueronjuzgados cada uno según sus obras. No se enseña la salvación porobras, sino indica que las obras de estas personas eranindicaciones del tipo de relación que tenían con Dios."> En otraspalabras, vivieron haciendo caso omiso de Dios y de su planredentor en su Hijo Jesucristo.

El falso profeta y el diablo, la muerte y el Hades tambiénfueron lanzados al lago de fuego (v. 14). Las fuerzas que fuerontan poderosas son totalmente impotentes ante el poder de Dios.40

El nombre del que no se halló inscrito en el libro de la vida fuelanzado al lago de fuego (v. 15). Esta es una triste realidad. Seindica claramente la división entre los que fueron lavados con lasangre del Cordero y los que nunca le aceptaron como Salvador.

H. Los nuevos cielos y la nueva tierraAhora se describe el cielo nuevo y la tierra nueva (Ap. 2 l). Vi

un cielo nuevo y una tierra nueva; porque el primer cielo y laprimera tierra pasaron, y el mar ya no existía más (v. l). Nuevosignifica una nueva clase de cielo y tierra, no una reconstrucciónde lo antiguo. Juan explica que en la tierra nueva el mar ya noexistirá. En la nueva tierra no habrá la turbulencia y lainestabilidad simbolizada por las tormentas y el peligro del mar.Porque la presencia destructora de Satanás será erradicada de estemundo, reinarán la paz, la armonía, y el amor. No habrá llanto nidolor pues esas cosas pasaron (v. 4).

La visión de la ciudad eterna es hermosa (Ap. 21:2-22:5). Estasanta ciudad, la nueva Jerusalén, descendió del cielo de Dios(21:3, 10). Esta ciudad está dispuesta como una esposa ataviadapara el Cordero (21:2, 9). En esta visión se describen lascualidades divinas de esta ciudad (21:11). Es suficiente mencionarlas cualidades sobresalientes de esta ciudad.

No habrá templo en ella porque el Señor Dios Todopoderoso es eltemplo (21:22). No habrá sol ni luna porque la gloria de Dios lailumina, y el Cordero es su lumbrera (21:23). Tampoco habránoche ni lo que es inmundo tendrá cabida (21:25-27).16

Allí habrá adoración perfecta. A Dios le adoraremosdirectamente. Habrá una sociedad perfecta en la cual reinará lapaz (21:24). La ocupación de los moradores será perfecta: y sussiervos le servirán (22:3). Su seguridad y bienestar seráncompletos.17 Será glorioso estar en la nueva Jerusalén (Ap. 21:3).

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IV. LAS INTERPRETACIONES EN TORNO A LOS EVENTOS DE LA SEGUNDA VENIDA

Los premilenarios generalmente están de acuerdo que loseventos que hemos estudiado en estas porciones de la Bibliaacontecerán. Los amilenarios creen que no habrá milenio terrenaly los postmilenarios creen que Cristo regresará después delmilenio. Los premilenarios creen que Cristo regresará antes delmilenio y que habrá un milenio terrenal. No se trata en detalle lasotras interpretaciones.` Entre los premilenarios hay por lo menosdos perspectivas de interpretación: la perspectiva premilenariadispensacional y la perspectiva premilenaria histórica. Se trataráen detalle algunas de las diferencias entre estas dos perspectivas.

A. La secuencia de los eventos1. La perspectiva premilenaria dispensacional

La interpretación premilenaria dispensacional por lo generalasevera que Cristo vendrá y arrebatará Su iglesia. Mientras Cristoesté con su iglesia en el cielo, aquí sobre la tierra acontecerá lagran tribulación durante la cual el anticristo hará paz con losmoradores de la tierra (especialmente con la nación de Israel).Esta paz durará tres años y medio. Luego se desatará un períodode guerra y destrucción, el cual durará tres años y medio. Al fin deestos siete años, Cristo regresará con los santos, pondrá fin a laguerra de Armagedón, encadenará a Satanás y juzgará lasnaciones. Entonces se iniciará el milenio y Cristo reinará sobretodas las naciones. Al fin del milenio será el juicio del gran tronoblanco en el cual los que no creyeron en Cristo resucitarán paraser juzgados y condenados al lago de fuego juntamente conSatanás y sus huestes donde permanecerán por toda la eternidad.Después habrá nuevos cielos y nueva tierra y los redimidosdisfrutarán la presencia de Dios y del Cordero eternamente.19

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2. La perspectiva premilenaria históricaEsta perspectiva sostiene que Cristo regresará por Su iglesia

antes del milenio pero después de la gran tribulación. CuandoCristo regrese los muertos en Cristo resucitarán. Cristo estableceráaquí Su reino milenial. Durante este tiempo Satanás será atado. Alfin del milenio Satanás será soltado por un corto tiempo durante elcual dirigirá una rebelión en contra de Cristo. Las fuerzassatánicas serán destruidas con fuego del cielo y lanzadas al lagode fuego. Después del milenio los muertos que no creyeron enCristo resucitarán, serán juzgados y recibirán castigo eterno.Luego habrá nuevos cielos y nueva tierra .20

B. Resultados de las diferenciasAunque parezca que la diferencia mayor entre estas dos

perspectivas sea el orden de estos eventos, hay asuntosimportantes en los cuales desacuerdan.

Primero, ¿es la venida de Cristo un solo evento o está divididoen dos partes? Los premilenarios históricos sostienen que lasegunda venida de Cristo es un solo evento. Dicen que la Bibliano habla acerca de "Las venidas de Cristo," sino de la segundavenida." Los premilenarios dispensacionales aseveran que lavenida de Cristo está dividida en dos etapas: (1) El rapto en el cualCristo vendrá por su iglesia y (2) La revelación en la cual Cristoregresará con su iglesia y reinará en el milenio y juzgará lasnaciones.

Segundo, ¿pasará el pueblo de Dios por la gran tribulación?Los premilenarios históricos afirman que la iglesia pasará por lagran tribulación porque Cristo no vendrá hasta después. Lospremilenarios dispensacionales sostienen que Cristo vendrá por Supueblo antes de la gran tribulación y serán librados de esta grantribulación en el mundo.

Tercero, ¿quién pasará por la gran tribulación? Lospremilenarios históricos creen que la iglesia es el pueblo de Diosque pasará por la gran tribulación.43

Los premilenarios dispensacionales aseveran que la nación judíaes el pueblo de Dios que pasará por la gran tribulación. Deacuerdo con esta perspectiva, los judíos tendrán una segundaoportunidad de aceptar a Jesucristo como el Mesías. Lospremilenarios históricos sostienen que la Iglesia de Jesucristo es elIsrael espiritual, la cual cumple todos los propósitos que Diostenía originalmente para la nación de Israel.

CONCLUSION

Las diferencias nos estimulan para tratar de comprender mejorla Palabra de Dios. En los capítulos siguientes daré atención aestos sistemas de interpretación para tratar de aclarar, hasta dondesea posible, algunas de estas preguntas. Lo que ya comprendemosde estas profecías causa un gran impacto en nuestra vida. Cristova a regresar. Pudiera ser hoy mismo. Estemos preparados para elencuentro con nuestro Señor (1 Ts. 5A). Los que no hayanrecibido a Cristo cuando mueran o cuando El regrese tienen unfuturo horroroso (Ap. 21:8).

Una lección triste de la parábola del rico y Lázaro es que elrico sintió compasión por sus hermanos cuando era demasiadotarde (Lc. 16:27, 28). A pesar de su gran compasión no puedehacer nada para prevenirlos. Compartamos el mensaje desalvación mientras tenemos la oportunidad para que nuestros seresqueridos y nuestros amigos no vayan a ese lugar por nuestranegligencia.

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1Raymond Hoyt Jalin, "Guadalupe Day," World BookEncyclopedia (Chicago, IL: Field Enterprise EducationalCorporation, 1975) 400.

2Foy A. Felician, ed., Catholic Almanac (Huntington, IN: OurSunday Visitor, 1977) 314-315.

3George Alan LadA, The Last Things: An Eschatology ForLaymen (Grand Rapids, MI: William, Eerdrnans, 1976) 43.

4H. M. Riggle, Jesus Is Coming Again (Anderson, IN: GospelTract Co., 1943) 15.

5A. T. Robertson, Word Pictures in the New Testament: Aets ofthe Apostles (Nasliville, TN: Broadman, 1930) 12.

6W. A. CrisweIl, Welcome Back, Jesus (Nasliville, TN:Broadinan Press, 1976) 12.

7Riggle, 18-19.8W. Hershel Ford, Seven Simple Sermons on the Second

Coming (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House,n.d.) 14.

9Heinz Schürmann, The First Epistle to the Thessalonians (NewYork, NY: Herder and Herder, 1969) 61.

10Williani L. Pettingill, Nearing the End (Chicago: IL: VanKaniper Press, 1948) 35,36.

11Ford, 47.12George Eldon Ladd, "Historie Premillennialism, the Meaning

Millennium: Four Views", ed., Robert G. Glouse (DownersGrove, IL: Intervarsity Press, 1977) 17.

13Merril C. Tenny, Interpreting Revelation (Grand Rapids, MI:William Eerdinans, 1957)90.

14Leon Morris, The Book of Revelation (Grand Rapids, MI:Williani Eerdinans, 1987) 232.

15Morris, 234.16Tenney, 92.17Tenney, 94.18Esto no significa que estas interpretaciones no tengan algo que

contribuir como resultado de su énfasis en pasajes biffilicosclaves. Lo que sí significa es que a mi criterio la perspectivapremilenaria se presta mejor para la interpretación del cuadrototal de las profecías acerca del regreso de Cristo.

45

19Clarence Larkin, Dispensational Truth of God’s Plan andPurpose in the Ages (Philadelphia, PA: Clarence Larkin,1920) 10-17.

20Ladd, The Last Things, 108, 109.

46

ACTIVIDADES

Diga si las declaraciones siguientes son verdaderas o falsas.

1. La venida de Cristo es Su presencia espiritual.❏ verdadera ❏ falsa

2. La venida de Cristo será personal.❏ verdadera ❏ falsa

3. En la venida de Cristo los creyentes resucitarán primero.❏ verdadera ❏ falsa

4. El más grande galardón para el creyente es unamansión en el cielo que vale millonadas.

❏ verdadera ❏ falsa

5. El rico no sintió compasión por sus hermanos en la tierra yquena que fueran a acompañarlo.

❏ verdadera ❏ falsa

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INTRODUCCION

Cuando las personas cometían injusticias que mi abuelita nopodía remediar ella decía: `Ya lo verán con Dios." Esto indicabaque ella tenía la seguridad que un día las injusticias seríancastigadas. Tenemos experiencias de injusticias y se comenteninjusticias a nuestro derredor. Crímenes horrendos nunca soncastigadas. Gobiernos oprimen y explotan a la gente forzándolaque viva en miseria y sufrimiento. Compañías defraudan a losconsumidores impunemente. Algunos adinerados evaden elcastigo mientras que los pobres culpables de lo mismo pasan lavida en la prisión. En ocasiones los inocentes sufren mientras quelos culpables evaden la justicia.

¿Qué de personas como Hifier y Stalin que exterminaron amillones de personas causando angustia y dolor indecible?¿Llegará el día cuando estos déspotas criminales tendrán queenfrentar la consecuencia de sus acciones despiadadas? Hay algoen lo profundo de nuestro corazón que exclama con convicciónprofunda: "Tiene que haber un día de justo juicio. Dios no puedepermitir que se cometan estas acciones diabólicas sin que recibansu retribución."

Se dice: "Dios no siempre paga el día sábado, pero tarde otemprano paga." La Biblia declara de manera clara y convincenteque todos seremos juzgados por Dios (He 9:27; 2 Ti. 4A). LaBiblia enseña que los seres humanos son responsables por susacciones y que comparecerán ante un Dios santo y justo.1

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I. EL JUICIO DE LOS INJUSTOS

Jesucristo habló del juicio de los injustos. Siguiendo Suenseñanza, los apóstoles describen el juicio de los injustos en susepístolas.

A. Las enseñanzas de CristoCuando Cristo envió a los doce apóstoles a testificar a las

ovejas perdidas de Israel, los instruyó sobre cómo debían tratar alos que aceptaban Su mensaje y a los que lo rechazaban (Mt.10:13-15). Cristo explica que vendrá el día del juicio en el cual laspersonas responderán ante Dios por haber rechazado el mensajede salvación. Su responsabilidad será aun mayor porque tuvieronla oportunidad de escuchar el mensaje que no tuvieron losmoradores de Sodoma y Gomorra.

Cristo noto que después de haber hecho muchos milagros enlas ciudades israelitas no se manifestó ninguna señal dearrepentimiento (Mt. 11:21-22). En comparación con las ciudadesfenicias, las ciudades israelitas. habían tenido mayor oportunidadde responder positivamente al ministerio de Cristo. Por laindiferencia, los moradores de estas ciudades serán condenados enel día del juicio.

Al explicar la parábola del trigo y la cizaña Cristo hace ladistinción clara entre los justos y los injustos. Los injustos seránjuzgados a condenación eterna (Mt. 13:49-50).

Al hablar acerca de los últimos tiempos Cristo declara que lasregiones de la tierra serán juzgadas (Mt. 25:31-32). Cristo hablóacerca del juicio de los que rehusan escuchar Su mensaje yarrepentirse de sus pecados. Cristo aplicó esto tanto a individuoscomo a ciudades y naciones. De acuerdo con Cristo, todas laspersonas darán cuenta a Dios por sus acciones.

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B. Las enseñanzas de los apóstoles

1. Las enseñanzas de PabloLo que Cristo enseñó acerca del día del juicio era una parte

integral de la predicación del apóstol. Es evidente que Pablo lehabló a Félix acerca del juicio venidero (Hch. 24:25). Félix porcuriosidad deseaba saber del evangelio, pero cuando Pablo leexplicó que él tendría que dar cuenta a Dios por sus acciones, seatemorizó y decidió no escuchar más.

Pablo en Atenas habló del juicio venidero (Hch. 17:30-31). Lareacción de los atenienses fue similar a la de Félix. No estabanlistos para oír que un día darían cuenta a Dios por sus acciones ydijeron: Ya te oiremos acerca de esto otra vez (v. 32). Pabloamonesta a los romanos acerca del juicio venidero (Ro. 256).

Pablo insta a Timoteo que proclame el evangelio, pues vendrá eldía del juicio en el cual los que no hayan aceptado a Cristo seránjuzgados y condenados a la eternidad en el infierno (2 Ti. 4:2-1).El apóstol presiente que va a morir pronto (v. 6) y anima aTimoteo a que predique la palabra pues el juicio de Dios es seguroy los que no reciban a Cristo aquí pasarán la eternidad en elinfierno.

Pablo les habló a los creyentes de la certidumbre del juiciovenidero (Ro. 14: 10). El enseñó que todos comparecerán ante elSeñor para ser juzgados. Enfatiza que los que no se hanarrepentido y no han recibido a Cristo como su Salvador personalserán condenados al castigo eterno.

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2. Las enseñanzas de PedroPedro se expresa severamente en contra de los falsos profetas

y maestros que estaban engañando al pueblo con sus disolucionesy fingimientos. El apóstol recuerda a los cristianos que así comoDios ejecutó su juicio en el pasado, lo hará con estos profetas ymaestros falsos. Asevera en 2 Pedro 2:4-9 que Dios castigará a losimpíos y salvará a los justos, así como lo hizo antes del diluvio yantes de destruir a Sodoma y Gomorra (2 P. 2:4-9). Dios es unDios santo y justo. Su naturaleza es la misma por todas las edades.Si Dios castigó severamente a los que se rebelaron contra él yvivieron perdidamente, hará lo mismo con los injustos que hacencaso omiso de su amor y de sus mandatos.

Pedro también reprocha a los que se burlan diciendo queCristo no regresará. Les recuerda que el Creador del universocastigó a las personas en el tiempo de Noé por su incredulidad (2P. 3:5-6). Pedro les aclara que el Dios que creó el universo es elque ha decretado que los seres humanos sean juzgados de acuerdocon la respuesta a Su mensaje.

3. Las enseñanzas de SantiagoSantiago amonesta a los ricos que defraudan a los pobres. Les

hace ver la injusticia que cometen contra los pobres (Stg. 5:4-6).Aunque los pobres no han resistido ni cambiado la situación, nosignifica que Dios lo ignore. Los clamores de los pobres hanentrado en los oídos del Señor. El Señor va a juzgar a los ricosinjustos y su situación será peor que la de los pobres. Santiagodescribe que los ricos vendrán a juicio en Dios (Stg. 5:1-3).

Aunque Santiago aconseja a los pobres que tengan paciencia,les asegura que los ricos un día "ya lo verán con Dios". Estapaciencia se basa en la confianza que un día se balancearán lascuentas y los ricos tendrán que sufrir por sus crueldades con lospobres (v. 8).

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En este repaso breve, la Biblia establece el juicio de losinjustos. Cristo amonestó a los que hacen caso omiso a Susmanifestaciones de poder y amor (milagros, enseñanzas); seránaun más culpables en el día del juicio que los que tuvieron menosoportunidad. Cristo declaró que individuos, ciudades y nacionesserán juzgados en el día del juicio. Los apóstoles tambiénenseñaron acerca del día del juicio. El apóstol Pablo enfatizó eljuicio en su proclamación del evangelio. Después de hablarles alas personas acerca del amor de Dios, Pablo les amonestó que sino respondían a este amor con arrepentimiento y fe en Jesucristo,ellos serían condenados en el día del juicio. Pedro dirigió suspalabras a los falsos profetas y maestros y a los que se burlaban dela esperanza de la segunda venida de Cristo. El les hace ver que siDios no pasó por alto la rebeldía de los ángeles caídos y la de loshabitantes de la tierra en el día de Noé y en el tiempo de Lot,seguramente que no pasará por alto la rebeldía de las personas eneste día. Estas personas, como los habitantes del mundo antiguo,comparecerán ante Dios, el cual les dará su merecido castigo.Santiago amonesta especialmente a los ricos. El les hace ver queDios está consciente de la forma en que están defraudando yoprimiendo a los pobres y que los traerá a juicio. Esta doctrina deljuicio de los injustos se encuentra en toda la Biblia.2

La Biblia habla de dos tipos de juicios: de los impíos y de losjustos.' Todos tendremos que comparecer ante el Señor para serjuzgados. Aunque se utilizan diferentes términos para describir labase para el juicio, lo importante es si los nombres de las personasestán escritos en el libro de la vida. Cuando se mencionan lasacciones de las personas, éstas son indicativas de su relaciónpersonal con Jesucristo. Los que actuaron de una formacompasiva y responsable habrán expresado lo que estaba en sucorazón. Al pensar en la condenación eterna a la cual irán laspersonas que no recibieron a Jesucristo como su Salvador,examinaremos nuestros esfuerzos de compartir el mensaje desalvación.

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II. EL JUICIO DE LOS JUSTOS

Generalmente los cristianos no gastamos tiempo pensando enla posibilidad de ser juzgados. La tendencia ha sido pensar que eljuicio será sólo para los impíos. Pero la Biblia dice que todosvamos a comparecer ante el tribunal de Cristo. Esto le ese Pablo alos corintios (2 Co. 5:10). ¿Será posible que los redimidos porCristo seamos juzgados y condenados al castigo eterno? ¿Si nosomos condenados, seremos castigados antes de gozar de la gloriaeterna? ¿Recibiremos alguna recompensa si somos fieles alSeñor? ¿Hay alguna relación entre el estilo de vida cristiana y lamanera en que Cristo nos tratará en el día por el juicio? ¿Diremosque, porque somos salvos, podemos vivir sin ningunapreocupación del juicio venidero? Estas preguntas tienen que vercon el día cuando comparezcamos ante el tribunal de Cristo.Anticipemos ese día con gozo y no con temor. Al estudiar laBiblia encontramos varios tipos de énfasis en torno al juicio de losjustos.

A. El juicio de los justos para disciplinaEl Nuevo Testamento evidencia un juicio continuo de parte de

Dios con el propósito de disciplinar a los creyentes (1 Co. 11:31-32). El Señor de continuo nos juzga y nos castiga para corregirnuestra conducta. El Señor nos disciplina como sus hijos (He. 12).Dios disciplina a Sus hijos porque los ama (w. 4-7). Este es unjuicio continuo de parte de Dios hacia sus hijos para evaluar susobras y para corregir cuando sea necesario a fin de que sus hijosvivan a la altura de su posición como hijos y no como bastardos(v. 8).

B. El juicio de los justos para evitar el castigoLa Biblia habla de un juicio que los cristianos deben hacerse a

sí mismos para evitar el juicio de Dios.

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Pablo aconseja a los cristianos de Corinto acerca de la forma enque deben prepararse para participar en la cena del Señor (1 Co.11). El cristiano tiene la responsabilidad de evaluar su vida a laluz de las enseñanzas de Cristo para corregir sus accionespecaminosas y para evitar el juicio correctivo del Señor. Juantambién lo enseña (1 Jn. 1:9).

C. El juicio de los justos ante el tribunal de CristoEl primer juicio mencionado en la sección A es un juicio

continuo pero los dos juicios tienen el propósito de corregirnuestra vida. Hay un juicio, no obstante, por el cual pasaremostodos los cristianos: el juicio ante el tribunal de Cristo. En elNuevo Testamento encontramos varios propósitos para este juicio.Estos no son diferentes juicios sino diferentes aspectos del juiciode los justos.

1. Juicio de los justos para confirmar su salvaciónPablo enseña a los cristianos que ellos van a ser juzgados por

Cristo (2 Co. 5:10). A primera vista, Pablo parece que cree en lasalvación por obras. Esto parece una contradicción de susenseñanzas acerca de la salvación por gracia y no por obras (Ro.3:20; Ef. 2:8). La salvación por la fe no significa que las obras noson importantes. Pablo explica que lo que la ley no logró, que laspersonas vivieran vidas piadosas y honraran a Dios con sus obras,el Espíritu hace posible (Ro. 8:34). El cristiano no recibe lasalvación como recompensa de sus buenas obras. La salvación esun regalo de Dios, no una recompensa. Quien ha sido salvo lo dirácon sus buenas obras.

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Ante el tribunal de Cristo, nuestro estilo de vida manifestará sien realidad hemos creído en El y hemos practicado susenseñanzas. El que ha muerto al pecado no lo practicará más (Ro.6:2-3). El juicio de los creyentes no es para decidir si son o no sonsalvos; es para confirmar su salvación en términos de las buenasobras que hayan hecho en el cuerpo.' En otras palabras, los frutosdel Espíritu son confirmación que la persona ha aceptado a Cristoen su corazón.

2. Juicio de los cristianos para recompensarUna de las parábolas de nuestro Señor Jesucristo refleja un

juicio que estará basado en la calidad de servicio que haya rendidoel cristiano (Mt. 25:14-30). Cristo contó la parábola de lostalentos. En esta parábola la recompensa de los siervos se concedede acuerdo con su fidelidad. Cada uno hizo lo que estaba deacuerdo con su capacidad. Notemos que a los dos les llamó fieles.Lo importante no fue cuánto alcanzaron, sino su fidelidad deacuerdo con la capacidad.

El siervo inútil no era siervo. El no tenía confianza en suseñor. Su reacción fue una de temor y no una de fe y optimismo.¿Por qué fue condenado? La respuesta es que él no era unverdadero siervo. Las expresiones siervo desconfiado e inútil soncontradicción de términos. Verdaderos siervos son los que confíanen su Maestro y viven para servir a su Señor. Estos recibirán larecompensa por su servicio fiel y abnegado a su apreciadoMaestro.

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3. Juicio de los cristianos para reconocer su servicioSe ha aplicado 1 Corintios 3:10-17 a los cristianos en general.

El contexto, no obstante, se refiere específicamente a los líderescristianos. Pablo dice que lo que edificamos sobre el fundamento,que es Cristo, debe ser sólido y duradero; si no, no resistirá elfuego de la aprobación. Sólo las obras que permanecen seránrecompensadas.

La iglesia de Corinto estaba dividida (1 Co. 1:12). En el tercercapítulo, Pablo les habla acerca de la responsabilidad delliderazgo cristiano en la iglesia. Aunque todos intentaban edificarsobre el mismo fundamento (Cristo), sólo los que usaron losmateriales adecuados serán recompensados. Los líderes cristianosque sirven al Señor con motivos impuros para glorificarse a símismos, para ganar el aplauso del público, para acumular riqueza,para satisfacer una necesidad psicológica de controlar a otros, ocualquier otro motivo, no lo hacen para honrar al Señor; ellosverán sus obras desaparecer ante el fuego consumidor de lapresencia del Juez Justo.

Este no es un juicio para determinar si los cristianos sesalvarán, sino para determinar las recompensas de los líderescristianos.

D. La recompensa de los cristianosEnfoquemos el énfasis bíblico acerca de las recompensas querecibirán los cristianos. Hay muchas bendiciones reservadas paralos fieles. La Biblia habla acerca de las coronas como bendicionespara los que sirven al Señor con fidelidad.

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Una corona es un adorno que se pone sobre la cabeza. Lascoronas se utilizaban para distinguir a personas importantes, comoreyes; como un emblema del oficio de sacerdocio; para honrar auna pareja en su casamiento; y para recompensar a los atletas quehabían triunfado en el deporte. Las coronas comunicaban la ideade honor, distinción y recompensa. La Biblia diferencia los tiposde coronas.

1. La corona de vidaHay dos pasajes en la Biblia que hablan acerca de la corona de

vida (Stg. 1:12). La corona de vida es la recompensa de laspersonas que vencen tanto los impulsos hacia el pecado queproceden del corazón, como de los que proceden de afuera. Laspersonas que vencen la prueba son recompensadas con la coronade vida. En Apocalipsis 2:10 encontramos otra mención de lacorona de vida. En este caso los cristianos también seránprobados. Esta prueba incluirá la prisión. La fidelidad del cristianoen algunos casos lo expondrá a la muerte por causa de Cristo.

Esta corona es la corona de los mártires. Sé fiel hasta lamuerte significa, sé fiel aun si es necesario morir. En Santiago nose menciona el martirio sino la resistencia a la prueba. Estaspersonas vencen la tentación o aun dan su vida por la causa deCristo porque lo aman. Resisten no sólo por fuerza de voluntad,sino que resisten en un espíritu de confianza amorosa en el Señorquien les da la fuerza.6

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La corona que Cristo ha prometido es la vida eterna (Ap. 2:7).Esta corona es para los que le aman.

2. La corona de gloriaPedro habla acerca de la corona de gloria (1 Pedro 5:24).

Pedro, quien se consideraba a sí mismo uno de los ancianos (v. l),los amonesta a apacentar la grey de Dios. Los que cuidaron lagrey nutriéndola con amor, evitando la avaricia y el espíritudictatorial, serán recompensados con la corona incorruptible degloria. La palabra gloria significa el honor, mérito y elreconocimiento más elevado que se le da a quien ha cumplido sutarea con esmero y fidelidad. La palabra incorruptible estárelacionada con las palabras incontaminado e inmarcesible (1 P.1A). Esta corona no se marchita, ni se destiñe, ni se desvanece, nise debilita. La bendición, el honor, la distinción la recibirán lossiervos del Señor que cumplieron su comisión de apacentarfielmente la grey.

3. La corona de gozoEl Nuevo Testamento habla de la corona de regocijo (1 Ts.

2:19, 20; Fil. 4:1). Pablo se refiere a los cristianos a quienes él hatenido el privilegio de ganar para el Señor y de organizar comoiglesia. Ellos serán su corona y su gozo cuando el Señor Jesucristoregrese. Se le ha llamado la corona de los ganadores de almas y delos misioneros. Al venir Jesús, llenará de gozo inefable a laspersonas que hayan alcanzado a otros con el evangelio. Laspersonas que hemos ganado para Cristo serán nuestra corona degozo cuando regrese por nosotros.

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4. La corona de justiciaPablo sabe que le espera la corona de justicia (2 Ti. 4:8). Sabía

que daría su vida por la causa del evangelio y tenía la satisfacciónde haber sido fiel. El había peleado la batalla por la causa deCristo. Aunque en esta batalla él sufrió persecución, heridas, yrechazo, fue una buena batalla. El continuó con su vista en elblanco hasta terminar la carrera.

Ahora Pablo estaba listo para recibir la corona de justicia. Lapalabra justicia (o justificación) en este contexto significa unarelación correcta con Dios . Este pensamiento se refleja cuandoPablo dice: "Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para conDios" (Ro. 5A). La corona consiste en la justificación misma. Estacorona no sólo está reservada para el apóstol Pablo sino para todoslos que aman su venida. Los que pelean la buena batalla, acaban lacarrera, y guardan la fe esperan esta gloriosa corona.

5. La corona incorruptiblePablo habla de abstenerse de las cosas del mundo y someterse

al señorío de Cristo para así recibir una corona incorruptible (1Co. 9:25-27). El cuadro es el de un atleta disciplinado en todaforma para ganar una corona corruptible que se desvanece ydesaparece. Pero Pablo, como atleta cristiano, ejerce unadisciplina aun más rígida y estricta para ganar una corona eterna.La corona de victoria se les da a los cristianos por su vidadisciplinada, por su ejemplo fiel.

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CONCLUSION

En la Biblia hay dos tipos básicos de juicio: de los impíos y delos justos. El juicio de los impíos será para condenación. Porqueno recibieron a Cristo. Sintamos gran compasión por las personasque no conocen a Cristo como su Salvador y compartamos Sumensaje antes que sea demasiado tarde. El juicio de los justos serápara recompensa. DIOS TOMA EN CUENTA LA FORMA ENQUE VIVEN LOS CRISTIANOS. Algunos se salvarán así comopor fuego (1 Co. 3:15), porque sus obras no resistirán el escrutiniodel Juez Justo. Pero los cristianos que han sido fielesexperimentarán un gozo indecible al recibir las recompensas deDios. Se describen las bendiciones indescriptibles que Dios tienepara los que han sido fieles (1 Co. 2:9).

1George Eldon Ladd, The Last Things (Grand Rapids , MI:William Eerdrnans, 1978) 87.

2Debido a la falta de espacio no he tratado los pasajes del AntiguoTestamento que hablan acerca del juicio de los impíos G.e.:Sal 1:5; 96:13; Dn 7:9-10; Pr. 1:24-3 l).

3Pentecost asevera que habrá cuatro juicios (de la nación de Israel,de los gentiles, de los ángeles caídos y del gran trono blanco).J. Dwight Pentecost, Things To Come (Finlay, 011: DunharaPublishing Company, 1958). Ladd, por el otro lado, dice quesólo habrá dos juicios, op. cit., 87-102.

4Ladd, Last Things, 88.5Clarence Larkin, Dispensational Truth or God’s Plan and

Purpose in the Ages (Philadelphia, PA: Clarence Larkin,1920) p. 90.

6Alfred Plummer, The Expositor’s Bible: The General Epistlesof St. James and St. Jude (New York, NY: A. C. Arrnstrongand Son, 1905), 90.

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ACTIVIDADES

Escoja las respuestas de lo que se sugiere.

1. El juicio será paraa. los injustosb. los justosc. los ángeles caídos

2. El juicio para los injustos será pora. rechazar la oferta de Cristob. aceptar falsas enseñanzasc. una vida pecaminosa

3. El autor del libro estudia los siguientes autores bíblicos conrelación al juicioa. Malaquíasb. Judasc. Santiagod. Pablo

4. El juicio de los justos seráa. para disciplinab. para evitar el castigo eterno de Diosc. para ver si son salvos

5. ¿Cuáles de las siguientes coronas se estudian?a. corona de vidab. corona de gloriac. corona de gozod. corona de justicia

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INTRODUCCION

Durante la Segunda Guerra Mundial los ejércitos de Hitlerhabían ganado una serie de batallas y parecía que iban aconquistar a toda Europa. El 6 de junio de 1944 las FuerzasAliadas lanzaron un ataque en Normandía, Francia para penetrarlas fuerzas alemanas que se extendían desde Francia hasta España.A esta invasión la llamaron "D Day" (el Día D). Después de estainvasión hubo muchas batallas a través del continente europeo.Como resultado de todas estas victorias, el 8 de mayo de 1945Alemania se rindió y las Fuerzas Aliadas proclamaron "V E Day",día de 'Victoria en Europa." Ese día marcó la derrota del enemigoy la cesación de las hostilidades. Al rendirse Alemania seproclamó la paz, los soldados pudieron regresar para reunirse consus seres queridos, y hubo gran júbilo alrededor del mundo.1

Aunque el "Día D" no significó la victoria final en Europa,este día sí marcó el cambio de dirección en la guerra. Por laexcelente estrategia del general Dwight D. Eisenhower y susasistentes y por la dedicación de las tropas aliadas, se afirma queen "Día D" se ganó la guerra en Europa. Fue sólo cuestión detiempo para que se consumara la estrategia de victoria. El 'Tía D"fue el punto decisivo y "Día V E" marcó el cumplimiento de lavictoria.

Al estudiar en la Biblia la batalla entre Dios y las fuerzas delenemigo observamos que en la cruz del Calvario Cristo obtuvo lavictoria sobre Satanás.

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Este fue el "Día D" de Cristo en el cual él venció el poder delmaligno y de la muerte. Pero hay batallas que tienen que ganarsetodavía. La victoria final ya está asegurada y llegará el día cuandoésta será una realidad. Estudiemos los pasajes que hablan de lamanera que Cristo obtendrá la victoria final.

I. LA VICTORIA DE CRISTO EN LA CRUZ

A. La victoria anunciadaDios creó un mundo perfecto en el cual reinaban el gozo, la

paz y el compañerismo. Satanás engañó a Adán y Eva quienesdesobedecieron la orden de Dios y cayeron bajo el poder delmaligno. Su caída trajo maldición sobre la humanidad, incluyendoel sufrimiento y la muerte. Dios no concedió la victoria a Satanás.Dios sentenció la derrota de Satanás (Gn. 3:15). Se conoce estetexto como el proto-evangelio.

Este primer evangelio anuncia que Cristo, la simiente de lamujer, triunfará sobre el maligno, la simiente de la serpiente.Aunque Satanás heriría a Cristo en el calcañar (su muerte), Cristoheriría a Satanás en la cabeza (victoria total de Cristo).

B. La victoria ganadaEn la cruz Cristo derrotó a Satanás. Al anunciar Su muerte

enfatizó la derrota al poder del maligno (Jn. 12:31). Reconociendolo devastador que sería Su sufrimiento, Cristo compartió con Susdiscípulos Su agonía. Por Su muerte Cristo haría posible lasalvación de la humanidad y también efectuaría la derrota deSatanás. Satanás, quien quiso usurpar el lugar de Dios, seconsideraba a sí mismo el príncipe de este mundo.

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Por eso le ofreció a Cristo todos los reinos del mundo si Cristo leadoraba (Le. 4:6). Pero Cristo anunció que Satanás sería echadofuera.

La cruz era señal de que Cristo había sido rechazado por Diosy de que Satanás había triunfado. Pero por medio de la cruzSatanás fue derrotad 02 (He. 2:1415). Cristo, por Su muerte noslibertó del poder esclavizante y destructivo de Satanás. Despuésde enviar a los setenta a evangelizar regresaron celebrando laderrota de Satanás (Le. 10:17, 18). Cristo antes de morir ya veía laderrota de Satanás. La muerte de Cristo trajo vida y el perdón depecados y despojó de poder a cualquier otra fuerza (Col. 2:13-15).La muerte de Cristo deshizo la obra del diablo (1 Jn. 3:8).

Cristo, el verdadero príncipe, anunció que tenía todo poder(Mt. 28:18). En la cruz, Cristo triunfó sobre Satanás. Este fue el"Día D" de Cristo. Para la consumación de este triunfo haybatallas por delante, pero la victoria ya está asegurada.

II. VICTORIA AL FIN DE LA GRAN TRIBULACION

Quedan batallas que Cristo peleará y ganará contra las fuerzasdel maligno. Una de estas batallas acontecerá el fin de la grantribulación.

A. Pasajes que hablan de la gran tribulaciónEn ambos Testamentos se describe a los moradores de este

mundo que pasan por gran tribulación.

1. Pasajes del Antiguo TestamentoSe compara el sufrimiento de Jacob al de una mujer en dolores

de parto (Jer. 30:4-7). Israel pasará bajo la vara (Ez. 20:37).

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Dios pondrá a Israel en el horno donde será refinada como el oro(Ez. 22:19-20; Mal. 3:1-3). Daniel habla acerca del tiempo deangustia por el cual pasará el pueblo de Dios (12A).

2. Pasajes del Nuevo TestamentoSe menciona un tiempo de temor y desesperación (Mt. 24:9-

22). Este pasaje describe la multiplicación de la maldad, la obra delos falsos profetas, la traición mutua y la abominación del lugarsanto que caracteriza este período de gran tribulación.

Se describen los eventos que acontecerán durante el períodode la gran tribulación (Ap. 6---9). con lo que significan en elperíodo de la gran tribulación (Ap. 6). Las siete trompetasanuncian las plagas que caerán sobre los habitantes de la tierra yla descripción de sus efectos (Ap. 8---11). Se presenta el esfuerzodel dragón ( Satanás) para devorar a la mujer ( el pueblo de Dios)3(Ap.12).

A primera vista parece que este capítulo se refiere a María quienda a luz y tiene que huir a Egipto para salvar a su hijo (Ap. 12:1).Los teólogos católicos más reconocidos tales como Jerónimo,traductor de la versión "Vulgata" de la Biblia, enseñaron que estepasaje se refiere al pueblo de Dios y no a María. Una de lasrazones por la cual estos teólogos enseñan así de María es que sehabla del resto de la descendencia de ella (Ap. 12:17). No esposible proclamar que María permaneció virgen perpetuamente ytener que admitir que ella tuvo otros hijos. Este pasaje se refiere ala lucha del maligno contra el pueblo de Dios. Además sedescriben las terribles cosas que acontecerán durante el período dela gran tribulación (Ap. 15---16).

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B. Interpretación de estos pasajes bíblicos1. Interpretación premilenaria dispensacional

Los premilenarios dispensacionales utilizan el pasaje deDaniel 9:24-27 como su bosquejo para la interpretación de loseventos proféticos. Larkin explica que este pasaje divide elcumplimiento de las profecías de Daniel en setenta semanas. Setomarían sesenta y nueve semanas desde que se dio el edicto pararestaurar y edificar a Jerusalén hasta el Mesías Príncipe. Indicanque cada "semana profética" representa setenta años. Larkinseñala que pasaron 483 años y 360 días desde el edicto (445 A.C.) hasta la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén (30 D. C.).Después de la semana sesenta y nueve hay un intervalo de tiempoen el cual el Espíritu Santo estará reuniendo a la iglesia. Cuandoesto se cumpla, el reloj de Dios comenzará otra vez y Dioscomenzará a tratar con los judíos de nuevo.'

Basándose en este pasaje de Daniel y en Mateo 24, Pentecostexplica que durante la semana setenta acontecerá la grantribulación. Esta semana de siete años se dividirá por la mitad.Durante la primera mitad de la semana (tres años y medio), habrápaz, pues el anticristo habrá hecho un pacto con Israel.' A la mitadde la semana, no obstante, habrá gran persecución (Mt. 24:9; Ap.12:12-17) porque el desolador (Mt. 24:15; Ap. MA-10) causaráque Israel huya de su tierra (Mt. 24:16-20). Los israelitasincrédulos serán engañados por el falso profeta (Mt. 24:11; Ap.13:11-18). Los israelitas creyentes lleva rán las buenas nuevas queestos eventos anuncian la llegada del Mesías (Mt. 24:14). La grantribulación terminará con la llegada del Mesías.'

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2. Interpretación premilenaria históricaLadd afirma que habrá la gran tribulación; que el anticristo

aparecerá; y que la venida de Cristo pondrá fin a la obra delanticristo. Difieren con los dispensacionales en varios puntos.Primero, creen que el pasaje de Daniel 9 se debe interpretarmesiánica y no escatológicamente. Interpretan este pasaje paraponer fin al pecado y expiar la iniquidad, para traer justiciaperdurable, sellar la visión y la profecía, y ungir al Santo de lossantos (v. 24), como el plan redentor de Dios en el cual seconcluye la era del Antiguo Testamento y el inicio del ministeriodel Mesías. Se habla del pacto y se interpreta por los históricoscomo el pacto que Cristo hará (Dn. 9:27; Gá. 3:17). Al morir elMesías cesará el sacrificio (v. 27). Por la muerte del Mesíasvendrá la destrucción de Jerusalén de mano de Tito, el prínciperomano.7

Segundo, los históricos afirman que la iglesia pasará por lagran tribulación. Su interpretación de Mateo 24 indica que Cristodijo a sus discípulos que ellos pasarían por tribulación (v. 9).Interpretan el versículo 15 como la destrucción del templo por elejército romano (70 D. C.).8

Hay pasajes bíblicos que hablan de la persona y la obra delanticristo. Se explica que antes del que regreso de Cristo habrágran rebelión contra Dios (2 Ts. 21-12). Esta rebelión serácausada por el anticristo.9 Además, describen los estragos quehará el anticristo contra el pueblo de Dios (Ap. 13). El mensaje esclaro que en su segunda venida Cristo pondrá fin a la tribulación(Mt. 24:31) y destruirá por completo al anticristo y al podersatánico que los respalda.

C. La batalla de ArmagedónJuan recibió la visión de la batalla de Armagedón (Ap. 19:11-

21). Cristo está absolutamente capacitado para ganar la batalla(vv. 11-16). La batalla se describe gráficamente (w. 17-21).

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1. La venida de CristoEl maligno reúne las fuerzas para pelear contra Dios (Ap.

16:13-14). Los tres espíritus inmundos hacen señales paraconseguir que los reyes de la tierra se unan a ellos en esta granbatalla contra Dios. No es una simple batalla militar o unmovimiento político, sino la manifestación de la lucha a través delas edades entre Dios y Satanás. El odio que se ha expresadocontra el pueblo de Dios llega a su punto final cuando los reyes dela tierra unen sus ejércitos para tratar de derrotarlo.10

Armagedón es el lugar donde se librará la batalla (v. 16.).Armagedón se deriva de dos palabras en hebreo, har, montaña yMeggido, la llanura situada al oeste del Río Jordán en la partenorte central de Palestina y diez millas al sur de Nazaret. Allí sepelearon muchas de las batallas de Israel. Allí Débora y Baracderrotaron a los cananeos (Jue. 4 y 5), y Gedeón triunfó sobre losmadianitas.'1 Armagedón es el lugar donde Cristo triunfará sobrelos ejércitos congregados por el maligno y sobre el malignomismo.

En su visión de la batalla de Armagedón, Juan describe alConquistador (Ap. 19:11-21). El cielo se abre para dar paso alConquistador divino. El conquistador está montado en un caballoblanco. El color blanco es símbolo de victoria. Cristo estámontado en un caballo blanco que representa victoria final sobrelas fuerzas que han oprimido al pueblo de Dios a través de lasedades. El nombre del jinete es Fiel y Verdadero (Ap. 3:14). Elviene a juzgar con justicia. Del reinado del Mesías se dice que sujuicio no se basará en lo que vea ni en lo que oiga, sino quejuzgará con equidad (Is. 11:34). Además peleará contra la bestia ysus seguidores (Ap. 16:14; 17:14). El regreso de Cristo en victoriano será un acto de venganza personal sino de justicia que refleja lafidelidad de Dios en derrotar al enemigo.12

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Cristo viene con el poder a escudriñarlo todo (Ap. 19:12).Nada está oculto a Su mirada penetrante. Cristo viene con unacorona en su cabeza como el Rey de reyes y el Señor de señores(Ap. 7:14). Aunque Cristo es hoy mismo el Rey y Señor, haypoder y autoridad que aún está en las manos del maligno. Su reinomesiánico estará completo cuando haya sometido todo dominio,toda autoridad y potencia (2 Co. 15:24). Ahora mismo es el Reyexaltado y continuará reinando hasta que haya puesto a todos susenemigos debajo de Sus pies (2 Co. 15:25). El nombre queninguno conocía indica que hay parte de la personalidad de Cristoque está fuera del alcance del intelecto humano hasta cuandoCristo la revele.13

Se presenta a Cristo como el sacrificio de Dios por el pecado(Ap. 19:13), y se relaciona con la visión en Isaías 63. Este es elCristo como el redentor.` Las fuerzas del enemigo en esta batallarecibirán el peso completo de la ira del Cristo conquistador. ELVERBO DE DIOS, la personificación de Dios, la expresiónperfecta de Dios, se tornará en una presencia letal en contra de lospoderes del maligno.15

El maligno utilizará su poder para reunir los ejércitos de losreyes de la tierra. Estos no se comparan a los ejércitos de Cristo(Ap. 19:14). Estas huestes celestiales, con sus vestiduras blancas,también son símbolo de victoria. Estas huestes no necesitan traerarmamento. Están vestidas para la celebración de la victoria. Notendrán que pelear. El poder del Cristo conquistador serásuficiente para derrotar los ejércitos del enemigo.16

Tres figuras del Antiguo Testamento describen el armamentode Cristo para la batalla. Estas tres figuras, la espada aguda, lavara de hierro, y el lagar del vino del furor representan la palabrapoderosa de Cristo con la cual ejecutará el juicio de Dios (Ap.19:15).` La única arma que se utiliza en esta batalla es la palabrade Cristo. La palabra de Cristo es poderosa (Is. 11:14). Por mediodel Verbo, la expresión de Dios, el mundo fue creado (Jn. 1:3; He.L2). La derrota de todos los poderes malignos se efectuará por lapalabra de Cristo.

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La soberanía de Cristo sobre todos los poderes del maligno seexpresa en su nombre, REY DE REYES Y SEÑOR DESEÑORES (Ap. 19:16). La túnica representa el importantísimolugar que Cristo ocupa. No es sorprendente que lleve estainscripción, en su túnica que simboliza dignidad y exaltación. Elnombre de Cristo inscrito en su túnica indica su absolutasoberanía.

Cristo, como el conquistador, está absolutamente capacitadopara derrotar las fuerzas del enemigo (Ap. 19:11-16). Su carácterreflejado en sus nombres es perfecto. Su armamento, Su poderrepresentado por la espada aguda, es absolutamente irresistible.Rodeado de las huestes celestiales, vestidas para celebrar lavictoria, Cristo desciende del cielo para ejecutar la justicia delDios Todopoderoso contra esa trinidad diabólica compuesta deldragón, la bestia, y el falso profeta.

2. La batalla de Cristo contra el anticristoEn Apocalipsis se ve el conflicto entre Cristo y el anticristo.

Pero esa batalla no continúa por la eternidad. Finalmente Cristo seenfrenta con el anticristo, quien ha reunido a los ejércitos delmundo para esa batalla decisiva. Al inicio de esta batalla,Apocalipsis hace referencia a la profecía de Ezequiel contra Gog,Mesec, y Tubal (Ez. 39:1-18). En esta profecía la aves del cielo ylas fieras del campo son invitadas por Jehová. Estas palabrasdescriben la destrucción horripilante que acontecerá en la batallade Armagedón.

Juan describe una escena en la cual un ángel invita a las aves ala cena de Dios para comer carne de reyes y capitanes (Ap. 19:17-18). Esta cena es un contraste directo a la cena de las bodas delCordero (Ap. 19:910). El triunfo del Cordero se celebra con lacena de las bodas del Cordero para los justos. La gran cena de

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Dios es preparada para las aves. Todos se refiere a los queaceptaron la marca de la bestia y escogieron servir al anticristo. 18En forma gráfica se describe la destrucción total de los que seidentificaron con la fuerzas del mal y siguieron el mandato delanticristo de pelear contra Cristo y sus huestes.

Las fuerzas del enemigo se reunieron (Ap. 19:19). La bestiareúne a los reyes de la tierra para la batalla. El objetivo de estosreyes es pelear contra Cristo y sus huestes. El anticristo con susejércitos pelea contra Cristo. Los ejércitos celestiales no tienennecesidad de pelear. Simplemente observan el juicio ejecutado porCristo. La bestia y el falso profeta serán apresados (Ap. 19:20). Elanticristo no tiene oportunidad de mostrar su poder porque fueapresado. Todo su poderío y toda su capacidad de hacer señalesterminó ante la presencia del Cristo Todopoderoso. Los queseguían a la bestia fueron heridos de muerte por la espada deCristo (Ap. 19:21). La espada es símbolo de la palabra poderosade Cristo. Con palabra poderosa, Cristo destruye a todos los quese habían aliado al anticristo. Entonces las aves comienzan sucena.

Esta horrorosa escena describe lo que les acontece a losenemigos de Cristo. La victoria de Cristo es sobre los que peleancontra El y el juicio sobre todos los que son guiados por elenemigo de Dios.` Aquí no se describe una batalla. La bestia escapturada y lanzada al lago de fuego y sus seguidores son muertospor la palabra poderosa de Cristo.

Cristo ganó una victoria adicional. Después de ganar lavictoria en la cruz, Cristo triunfa sobre el anticristo. El anticristologra reunir los ejércitos de los gobernantes rebeldes del mundopara la batalla de Armagedón.

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Estos gobernantes tienen a su disposición los armamentos másdestructivos que se hayan diseñado. Todo será inútil. Cristo notiene que usar sus ejércitos celestiales. No se sabe cómoacontecerá esto; ni se describe la batalla. Cristo triunfaráabsolutamente. Ofrecer los rebeldes a las aves será el castigo quecaerá sobre los gobernantes por su alianza con el anticristo. Lavictoria de Cristo será completa, El es el jinete sobre el caballoblanco. Antes de la batalla los ejércitos de Cristo aparecenvestidos, no para la batalla sino para celebración de la victoria.Esto preparará la escena para el reinado de Cristo en el milenio.

III. LA VICTORIA DE CRISTO SOBRE SATANAS

La Biblia menciona el milenio. Durante el milenio Cristoreinará aquí sobre la tierra y habrá paz y tranquilidad porqueSatanás estará atado. La Biblia dice que después del milenioSatanás será desatado por un corto tiempo (Ap. 20:3). Al serdesatado será evidente que ni Satanás, ni sus huestes, ni loshabitantes de la tierra habrán cambiado su naturaleza. Al serdesatado Satanás continuará su obra como enemigo de Dios yengañador de la humanidad. Es necesario que Cristo lo derroterotunda y eternamente. Antes de examinar lo que la Biblia dice deesto será bueno estudiar lo que dice la Biblia de este personaje queha causado tantos estragos en la humanidad a través de las edades.

A. La rebelión final de SatanásAl fin del milenio Satanás será libertado y saldrá a engañar a todaslas naciones del mundo para reunirlos en batalla. Esto revelaaspectos de la naturaleza de Satanás, del hombre y de Dios.

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Satanás continúa rebelde contra Dios. Después de los milaños, lo primero que hará será reunir las naciones para pelearcontra Dios. Así como guiará al anticristo a reunir a las nacionespara la batalla al fin de la gran tribulación, reunirá a las nacionesen rebelión contra Dios. La derrota final de Satanás es justificada.Satanás siempre estará en rebelión contra Dios.

Los seres humanos también se rebelan contra Dios. Durante elmilenio la humanidad vivirá en cordialidad. Durante este período,Cristo reinará con amor y justicia. Como resultado de esto habrápaz, armonía, y felicidad. Pero, ¿cuál será la actitud de muchaspersonas cuando Satanás sea puesto en libertad? ¿Creerán enCristo, le seguirán o se rebelarán contra El? Algunos se rebelarán,lo cual indica que se peca no por las circunstancias externas sinopor lo que hay en el corazón, como lo enseñó Cristo (Mt. 15:19).Después de haber sido gobernados por Cristo mismo y de habervisto la evidencia de Su amor perfecto, algunos decidirán seguir aSatanás en su rebelión contra Dios.

Se rebela Dios también. Dios tiene razones santas al condenar alos que aman más las tinieblas que la luz. El milenio prueba que elcastigo de Dios por la rebelión de la humanidad es absolutamentejusto.` Visto desde la perspectiva de la provisión de salvación quehizo en la cruz de Cristo, y de la rebelión de la humanidad a pesarde todas las expresio nes del amor de Dios, Su castigo escompletamente justo. Pablo presenta la provisión generosa queDios ha hecho a la humanidad, al afirmar que por la forma en queDios ha provisto Su revelación en la naturaleza, en la conciencia,y en sacrificio de Cristo en la cruz, no tienen excusa (Ro. 1:20).

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En su último esfuerzo de pelear contra Dios, Satanás reúne aGog y Magog, los reinos del norte (Ez. 38), con una multitudinmensa para conquistar la ciudad de Jerusalén. Este ataqueprocede de las naciones que están en los cuatro ángulos de latierra. Parece que Satanás logrará vencer a las fuerzas de Cristopero algo inesperado acontece.

B. La victoria final de CristoSatanás y sus seguidores querían tomarse la ciudad de

Jerusalén (Ap. 20:9). Las fuerzas de Satanás estaban listas paraesa gran batalla, pero Dios mandó fuego del cielo, y los destruyó.Dios intervino y acabó con los que querían destruir a su pueblo.`

Cristo triunfa finalmente sobre Satanás (Ap. 20:10). Vino ladestrucción del diablo por la rebelión contra Dios. Jesús predijodel lugar preparado para Satanás: el lago de fuego eterno (Mt.25:41). El castigo para el diablo, quien ha atormentado al serhumano desde el Edén, será el tormento eterno. En el lago defuego Satanás nunca más tendrá influencia sobre los sereshumanos. Así Cristo ganará la victoria final contra las fuerzas delmaligno.

IV. LA VICTORIA DE CRISTO PARA NOSOTROSMuchos hispanos adoptan una filosofía de vida que enfatiza

"el destino". Se piensa que, de algún modo, la vida depende deuna fuerza impersonal: "el destino". Les oímos: "Pobrecita, le tocómuy mala suerte con ese marido;" "Tal vez ese será mi destino".Es absurdo que el cristiano crea en una filosofía de vida como "eldestino." El futuro del mundo y de nuestra vida no está en lasmanos de una fuerza impersonal. Estamos en las manos de Cristoquien es el Señor de la historia. Al recibirle como Salvador ySeñor, dirige nuestra vida para que alcance todo el potencial parael cual nos creó (Jn. 10:10). Con Cristo seremos más quevencedores (Ro. 8:37). La victoria de Cristo sobre Satanás nos essignificativa.

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Cuando mi esposa y yo servimos como misioneros en Panamá,lo que más extrañábamos eran los partidos de fútbol americanoprofesional. Tomaban dos semanas para ver en la televisión lospartidos jugados en los Estados Unidos. Cuando teníamosoportunidad veíamos estos juegos y por lo menos sabíamos cómoiba nuestro equipo favorito, los "Dallas Cowboys". Generalmenteya habíamos leído en los periódicos cuál había sido el resultado delos juegos. Esta información le restaba a la emoción quehubiéramos sentido si no hubiéramos sabido de antemano quiénhabía ganado. Especialmente en los juegos más importantes, talescomo el Super Tazón, era motivo de gran consuelo saber deantemano que nuestro equipo había ganado. Cuando nuestroequipo cometía errores o el otro equipo iba adelante en laanotación, no nos preocupaba pues sabíamos que la victoria denuestro equipo estaba segura.

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CONCLUSION

Los cristianos encontramos pruebas, desafíos y derrotas en lavida. Nos preocupa si la iglesia va a poder sobrevivir. Loscristianos son perseguidos en países con gobiernos anticristianos.Los eventos políticos en ocasiones presentan obstáculos tangrandes que parece que el evangelio no va a ser predicado enregiones con millones de habitantes. La influencia de Satanássobre la sociedad que nos rodea es tan fuerte que en ocasiones nosparece que el mensaje de Cristo no tiene ningún impacto en estemundo. Pero recordemos una cosa, NOSOTROS YA SABEMOSQUIEN GANO LA VICTORIA. Por esa victoria sirvamos alSeñor de corazón. Dediquémonos a la tarea de comunicar Sumensaje por todo el mundo. Vivamos con un espíritu de victoria.Digamos con el himnólogo "Porque él vive, triunfaré mañana."Tengamos las palabras del Cristo victorioso en nuestras mentes ycorazones pues nos ofrecen paz en medio de las aflicciones (Jn.16:33).

1The World Book Encyclopedia (Chicago: Field EnterprisesEducational Corporation, 1975) 380-413.

2H. Beckett Murray, In Clouds Descending (London: H. R.Allenson, Ltd., n.d.) 124.

3Clarence Larkin, Dispensational Truth or God’s Plan andPurpose in the Ages (Philadelphia, PA: Clarence Larkin,1920) 136.

4Larkin, 133.5Pentecost, 279.6Tentecost, 279-280.7Tadd, The Last Things, 60-61.8Ibid., 63.9Ibid., 66.10George Eldon Ladd, The Commentary on the Revelation of

John (Grand Rapids, MI: William Eerdmans, 1972) 213.11Pentecost, 341.

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12Ladd, Revelation, 254.13J. P. M. Sweet, Revelation (Philadelphia, PA: Westminster

Press, 1979) 283.14Ladd, Revelation, 254.15Sweet, 283.16G. R. Beasley-Murray, "The Book of Revelation," The New

Century Bible (London: Marshall, Morgan, and Scott, 1974)281.

17Beasley-Murray, 281.18Ladd, Revelation, 257.19Beasley-Murray, 284.20Ladd, Revelation, 269.21Ladd, Revelation, 270.

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ACTIVIDADES

1. El Día D significa __________________________________________________________________________________________________________________________________________

2. El Día V significa _______________________________________________________________________________________________________________________________________

3. La gran tribulación es tiempo de ____________________________________________________________________________________________________________________________

4. Describa la batalla de Armagedón ___________________________________________________________________________________________________________________________

5. Diga lo que significa la victoria de Cristo para ustedpersonalmente __________________________________________________________________________________________________________________________________________

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INTRODUCCION

La humanidad ha buscado el lugar perfecto. Losconquistadores llegaron al nuevo mundo en busca de la ’Fuente dela juventud". En Europa y en el nuevo mundo había muchasleyendas de una fuente que sanaba las enfermedades y rejuvenecíaa los ancianos de manera que permanecerían jóvenes parasiempre. Los indios creían que estaba en las islas Bahamas. Losexploradores españoles buscaron en todas partes sin encontrarla.Ponce de León buscó esta fuente en el estado de la Florida y no lahalló.1

Los españoles buscaron con afán la región fabulosa descritapor Marcos de Niza llamada "Cibola". Se suponía que esta regiónconsistía de siete ciudades maravillosas en las cuales loshabitantes, además de tener grandes riquezas, estaban exentos delos sufrimientos, las decepciones, las enfermedades, y losconflictos de la vida. Cabeza de Vaca, uno de los exploradores,pasó siete años con su guía, el moro llamado Esteban, buscandoesta región. Esteban dirigió a Cabeza de Vaca a siete aldeas de losindios Zuñi, donde ahora está la ciudad de Gallup, Nuevo México.En el año 1540, el explorador F. Vásquez de Coronado fue con suejército en busca de Cibola. También encontró sólo esas aldeas delos indios Zuñi en las cuales no yacía la calidad de vida ni lasriquezas que describían las leyendas.2

Otras culturas también han buscado un lugar perfecto aquísobre la tierra. En el año 375 A. C., el filósofo Platón describió ensu libro República una utopía, o sea ese lugar donde existía unasociedad ideal. El nombre utopía en griego ou significa “no” ytopía es derivado de topos que significa 1ugar". Esta combinaciónsignifica, pues, "no lugar," o sea, "el lugar que no existe".' Delpunto de vista terrenal, el nombre utopía está correcto. No existetal lugar. Del punto de vista bíblico el nombre se tendría quecambiar pues tenemos el testimonio del Antiguo Testamento y delNuevo Testamento que sí hay tal lugar.

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I. EL TESTIMONIO DEL ANTIGUO TESTAMENTO

A. Enseñanzas del fin del cielo y la tierraHay una profecía acerca del fin de los cielos y la tierra que

ahora están en existencia (Is. 51:6). Esto lo enseñó Cristo (Lc.21:33). Fue por la palabra de Dios que fueron creados los cielos yla tierra. Sin embargo, estos no son eternos, sino que llegará el díacuando serán destruidos. Los dos Testamentos anuncian ladestrucción de los cielos y de la tierra que existen hoy.

B. Enseñanzas de cielos nuevos y tierra nuevaDios promete que creará nuevos cielos y nueva tierra (Is.

65:17). Así como Dios creó el primer cielo y la primera tierra (Gn.L1), El dirá: "Sea un nuevo cielo y sea una nueva tierra," y éstosserán creados.

En Isaías 66:22 Dios reitera su promesa de crear un cielonuevo y una nueva tierra que perdurarán (Is. 66:22). Diosmenciona su plan de crear cielos nuevos y nueva tierra paraguardar Su promesa de asegurar la perpetuidad de la descendenciade Israel. En el Antiguo Testamento profecías afirman ladestrucción de los cielos y la tierra que existen hoy Y la creaciónde nuevos cielos y nueva tierra.

II. EL TESTIMONIO DEL NUEVO TESTAMENTO

A. Las enseñanzas de Cristo acerca del cieloCristo habló acerca del cielo. Mencionó el cielo en conexión

con los galardones que recibirían sus seguidores (Mt. 5:12).También habló acerca del tesoro que tenemos en el cielo Susseguidores: tesoro inagotable y permanente (Le. 12:33; Mt.19:21).

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Cristo habló con sus discípulos del impacto que tendría lapredicación del evangelio en los que lo escucharan (Mt. 16:19). Alresponder al evangelio las personas llegarán a ser Sus discípulos yestarán listas para ir al cielo con él (Mt. 28:19-20). Con estemandato, Cristo les hizo ver lo vasto que es su autoridad (Mt.28:18).

Cristo habló del cielo como el lugar a donde van los que sehan arrepentido y le han recibido como Salvador y Señor. Cristodijo que hay gran júbilo en el cielo cuando se arrepiente unpecador (Le. 15:7). Cuando los setenta regresaron gozosos porquelos espíritus inmundos se sujetaban a ellos, Cristo les dijo que seregocijaran más bien por tener sus nombres escritos en los cielos(Le. 10:20).

Cristo describió el cielo como el lugar donde habita Dios.Amonestó a sus discípulos a no jurar por el cielo (Mt. 5:34). En laoración que conocemos como el Padre Nuestro, Cristo enseñó queDios habita en los cielos (Mt. 6:9). Desde el cielo Dios envió a SuHijo Jesucristo para alimentar espiritualmente a los que creen enEl (Jn. 6:32-33).

Cristo regresó al cielo después de haber cumplido su misiónsalvadora (Le. 24:51). En la cruz Cristo le prometió a un pecadorarrepentido que disfrutaría el compañerismo con El en el cielo(Le. 23:43).

Cristo enseñó que el cielo es un lugar real donde está el tronode Dios, a donde irán los que le han recibido, donde hay regocijopor un pecador arrepentido, donde están escritos los nombres delos que han creído en El, donde recibirán recompensa susseguidores, a donde El regresó después de haber cumplido sumisión aquí sobre la tierra, y donde disfrutaremos el gloriosocompañerismo con El por toda la eternidad.

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B. Las enseñanzas de Pablo acerca del cieloPablo tenía un concepto tan vívido del cielo que estaba

ansioso de ir a ese lugar. A él se le había dado el privilegio devisitar este lugar indescriptible. Habló de su experiencia en eselugar (2 Co. 12:24). Estar con Cristo en el cielo es mejor, pues,para él el vivir es Cristo y el morir, ganancia.

Pablo anima a los corintios al describirles las moradascelestiales (2 Co. 5:1-8). Compara nuestro cuerpo con eltabernáculo, esa tienda o carpa que tenían los israelitas mientrasestaban en el desierto. El tabernáculo estaba hecho de cortinas delino torcido, azul, púrpura y carmesí (Ex. 26:1). Algo muyhermoso para los israelitas, pero era una morada muy temporal.No se podía comparar al templo de Salomón. Pablo dice que asícomo el tabernáculo, nuestro cuerpo es temporal; pero tenemos enDios un edificio eterno en los cielos. Como nuestra moradaterrenal tiene sus defectos, gemimos por nuestra morada celestial.Dios nos ha dado las arras, el anillo de compromiso, su EspírituSanto. Esto es lo que nos hace sentir nostalgia por nuestro hogarcelestial.

Pablo describe a los que no toman en cuenta a Cristo en susvidas como a enemigos de la cruz, que sólo se interesan en símismos y en las cosas del mundo. El explica que los cristianossomos ciudadanos del cielo. Es de allí que esperamos a Cristo.Cuando él venga, va a cambiar nuestros cuerpos mortales ytendremos un cuerpo semejante al de Cristo mismo. Además de noestar sujetos a las limitaciones físicas, este cuerpo será dotado dela gloria de Cristo (Fil. 3:18-21). Tenemos que admitir que, comohumanos, no nos imaginamos lo que esto significa. Pedro,Santiago y Juan recibieron un vistazo de esto en el monte de latransfiguración. Vieron el resplandor del rostro de Jesús y el brillode sus ropas blancas (Mt. 17:2).

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Pablo enseña en cuanto al cielo. A él se le había dado elprivilegio de visitar brevemente las mansiones celestiales. No lefue permitido revelar a otros lo que él había escuchado allí. Pablodeseaba ardientemente estar con Cristo. Sólo su amor por loshermanos y su dedicación por cumplir la gran comisión lemantenían aquí. Para Pablo las moradas celestiales eraninfinitamente superiores a nuestra habitación terrenal. El recuerdaque Cristo regresará por nosotros, pues tenemos las arras, lapresencia del Espíritu Santo en nuestra vida. En contraste con losenemigos de la cruz de Cristo, Pablo recuerda a los cristianos queson ciudadanos del cielo. Esto nos ayuda a comprender por qué esque el apóstol Pablo estaba tan ansioso de estar ausente del cuerpoy presente con Cristo.

C. Las enseñanzas de Juan acerca del cielo1. Enseñanzas en el evangelio de Juan

Juan incluye la promesa que Cristo hizo a sus discípulos depreparar lugar para ellos en el cielo. Al acercarse el tiempo de sumuerte, Cristo se esforzó por confortar a sus discípulos en cuantoal futuro con la seguridad del cielo (Jn. 14:1-3). Hay quienestienen muchas preguntas acerca del cielo. La Biblia no trata decontestar todas las preguntas acerca del cielo. En pasajes comoestos encontramos información que es más que suficiente.Sabemos que es Cristo el que prepara lugar para nosotros. El Hijode Dios, el agente de la creación, preparará lugar para nosotros.Tenemos seguridad que el lugar donde pasaremos la eternidadserá más que adecuado. Estaremos donde Cristo está. El Cristoexaltado será colmado de bendiciones por Dios. Nosotros, comosus discípulos, recibiremos estas bendiciones también.

El Dr. Jimmy Draper cuenta que un día él llevó a sus hijos aun parque de recreo. Para estar seguro de disfrutar los diferentesjuegos, compró justamente los boletos que necesitarían. Al entrara los diferentes juegos, le daba a cada uno su boleto. La mano deun niño descalzo y mal vestido se extendió para recibir un boleto.El comenzó a explicarle que sólo tenía boletos para sus hijoscuando su hijo menor le dijo:

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"Papá, dale un boleto, yo se lo prometí." Le dio un boleto a esteniño desconocido para honrar la promesa de su hijo. Así será connosotros al estar frente a Dios en las moradas celestiales; notendremos ningún mérito pero recibiremos las ricas bendicionesde Dios. Cristo intercederá por nosotros con el Padre.

2. Enseñanzas en el libro de Apocalipsisa. La nueva creación - Apocalipsis 21:1-8(1) Cielos nuevos y tierra nueva

Después de la disolución del cielo y la tierra presentes al findel milenio, Dios creará nuevos cielos y nueva tierra. Ladesaparición de la tierra y los cielos ya ha sido profetizada enIsaías. Pedro y Juan hablaron de este evento (2 P. 3:10, 13; Ap.21A).

Los cielos y la tierra nuevos son la creación de Dios como unanueva morada para Sus hijos. Esta nueva morada será permanentey segura. En la antigüedad la mar representaba lo oscuro, lopeligroso (Is. 57:20; Sal. 107:25-28; Ez. 28:8). La abolición delmar sugiere que el orden antiguo es abolido y reemplazado poralgo totalmente nuevo.

(2) La ciudad santa descrita como esposaJuan describe a esta nueva creación como una esposa (v.2). Serepresenta la felicidad eterna de los que pertenecen al Cordero.' Esuna ciudad en la cual vive la familia de Dios. Esta es lacomunidad ideal y perfecta que jamás ha sido realizada en la tierradebido a la maldición del pecado.' Esta ciudad que desciende delcielo es un don de Dios. La nueva Jerusalén viene directamente dedonde Dios está. Al compararla con una esposa indica la relaciónpersonal de comunión y amor de Dios con Su pueblo.6

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(3) La ciudad santa, la morada de DiosLa nueva Jerusalén es el lugar donde Dios habita con Su

pueblo. Dios moraba en el tabernáculo, el cual era transportado deun lugar a otro. Después en el templo se manifestaba Su gloria.Pero el templo fue destruido tres veces. Cuando Cristo vino a estemundo, moró entre los hombres. Esta morada fue temporal. En laera de la iglesia Dios habita en su iglesia pero es una morada en elEspíritu, la cual es conocida por la fe y no la vista (2 Co. 5:7). Enla consumación todo esto cambiará. Veremos Su rostro (Ap. 22A).La meta de la redención es un compañerismo completo. Así Dioscumple las promesas del pacto con Abraham, con Moisés y hechocarne en Cristo. Este será un pacto de plena comunión.7

(4) La ciudad santa, el lugar de bendicionesEn la nueva existencia con Dios ya no habrá más dolor, ni

llanto, ni muerte. Las lágrimas representan la tristeza, la tragedia,y la maldad. La muerte es causa más temible de las lágrimas. Lamuerte entró al mundo como consecuencia del pecado de lahumanidad (Gn. 3). El hombre no sólo llegó a estar sujeto a lamuerte sino que es esclavo del temor a la muerte. Cristo venció lamuerte por Su muerte y resurrección. El triunfo sobre la muerte esuna bendición de Dios. No sólo será destruida la muerte, pero yano habrá más llanto ni dolor porque las primeras cosas pasaron.Experimentaremos el gozo de los redimidos al estar en lapresencia de Dios (Is. 35:10).

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(5) La ciudad santa, lugar de renovaciónLa ciudad santa será el lugar de renovación (Ap. 21:5). Para

los cristianos esta renovación comenzó con Cristo (2 Co. 5:17). Elproceso de renovación incluye más que el alma de los redimidos;la tierra misma será renovada (Ro. 8:21). Esta transformación seráen una escala cósmica cuando el nuevo orden reemplace elantiguo dañado por el pecado.

Dios dio la promesa de renovación. La frase el que estabasentado en el trono se refiere a la soberanía y al poder de Dios.Desde Su posición poderosa Dios anuncia Su intención de crearun nuevo orden.

(6) La ciudad santa, el lugar de satisfacción y sustentoDios es el Alfa y la Omega; esto significa que es antes que

todo; cuando todo comenzó, ya era. Y significa que Dios es lafuente y el origen de todas las cosas. Dios es el fin en el sentido deque El constituye la meta de toda la creación. Dios estáabsolutamente capacitado para saciar la sed de las almas sedientasy de sustentarlas. Al recibir a Cristo, las personas beben de lafuente de agua viva (Jn. 4:14). Su sed de tener compañerismo conDios será saciada completamente al estar en la presencia del Alfay Omega.

(7) Los que estarán en la ciudad santaLa bendición de estar en la ciudad santa es para los vencedores (v.7). El agua de la fuente de vida no será dada a todos, sino sólo alos que le pertenecen. La seña de que le pertenecen es por sulealtad a Cristo cuando estaban rodeados de la pecaminosidad deeste mundo y de persecución. No se enseña la salvación por lasobras. Sólo los que han sido salvos podrán vencer la tentación yenfrentar la persecución victoriosamente. La recompensa de talpersona será comunión íntima con Dios, su Padre celestial.

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(8) Los que no estarán en la ciudad santaSerán excluidos de las bendiciones de la ciudad santa los que

practican el pecado (v. 8). Los cobardes son los que prefirieron laseguridad personal más que fidelidad a Cristo. Esto no solamenteindica temor sino falta de entrega a Cristo, porque no tenían raícesprofundas en su experiencia con Cristo. Cuando vino la aflicción ola persecución, se secaron (Mt. 13:21). Los incrédulos son lospaganos, y también los que superficialmente se habíanidentificado con Cristo pero que negaron su fe bajo la presión dela persecución. Los abominables son los que han participado en elritual detestable relacionado con la adoración al emperador. Pablodescribe a estas personas como abominables y rebeldes,reprobados en cuanto a toda buena obra (Tit. 1:16; y vea Os. 9:10y Ap. 17A). Esto incluye a los que son moralmente inmundos (v.27). Los homicidas bajo la tiranía de la bestia (Ap. 9:21),participaron en la muerte de los santos.' Los fornicarios soninmorales sexualmente. Los hechiceros son los que participan enactos de brujería, magia, y santería. Los idólatras son los queadoran a dioses falsos. Dios toma muy en serio la idolatría. Losmentirosos son los que se desvían de la verdad y prefieren lamentira. (1 Jn. 2:21-22; Ap. 2:2; 3:9; 21:27; 22:15). Estos y losapóstatas paganos irán al lago de fuego que arde con azufre(20:15).

b. La Jerusalén celestial - Apocaplipsis 21:9-27Juan recibe una visión, la visión de la Jerusalén celestial, hermosay majestuosa (Ap. 21:9 al 22:5). En esta visión la Jerusaléncelestial se presenta en contraste a Babilonia, la cual es la ciudadramera, morada de la bestia, mientras que la Jerusalén celestial esla esposa, y morada de Dios.

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(1) La brillantez de la ciudadLa gloria de Dios es la característica más sobresaliente de la

ciudad. Gloria designa la presencia de Dios. Encontramos unparalelo entre esta visión y la visión de Ezequiel (Ez. 43:1-5). Sehabla de la gloria de Jehová que llenaba el templo. Cuando Juantrató de describir la gloria de la ciudad con la presencia de Diosmismo, habló en términos de piedras preciosas (Ap. 4:3). Elresplandor de la ciudad era como el jaspe, claro como el cristal.La palabra jaspe se usaba en el tiempo de Juan para describirpiedras preciosas, transparentes así como un diamante.' Aldescender, la ciudad brilla con gran resplandor lo cual magnificala presencia y la gloria de Dios.

(2) La muralla y las puertas de la ciudadJuan habla de un muro y de las puertas de la ciudad (vv. 12 y

13). La muralla da un sentir de seguridad. El ángel en cada puertaes similar al guarda que estaba en la muralla para interceder porIsrael y para orar por la venida del Mesías (Is. 62:6). Las puertasson la entrada para todas las personas cuyos nombres estánescritos en el libro de la vida (Ap. 21:25-27). Las doce puertassimbolizan la entrada abundante. La referencia a las doce tribusenfatiza la continuidad de la iglesia del Nuevo Testamento con elpueblo del Antiguo Testamento.

(3) Los fundamentos de la ciudadLa iglesia está edificada sobre el fundamento de los apóstoles

(v. 14; Ef. 2:20). Al hacer alusión a las doce tribus de Israel y alos doce apóstoles, Juan indica que esta ciudad abarca tanto ladispensación de Israel como la de la iglesia y que ambos tienen sulugar en la gloria de Dios.`

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(4) Las dimensiones de la ciudadLa idea de medir aquí no tiene referencia a la forma en que se

usa en el capítulo 11, sino sugiere la magnificencia de la ciudad(Ez. 40:3)." La medida en el capítulo 11 era para asegurarprotección. Aquí sirve para describir el tamaño enorme y lasimetría perfecta de la morada eterna de Dios con los fieles. 12Estas dimensiones no se parecen a las de ninguna ciudad terrenal.

(5) La apariencia y el carácter de la ciudadLos materiales de la ciudad son únicos. El jaspe representa la

gloria transparente de la ciudad (Is. 54:11). El oro puro clarocomo el cristal indica su calidad preciosa y pura. La transparenciaindica lo genuino de su carácter. La nueva ciudad refleja la gloriaindescriptible de Dios." La ciudad de oro puro pudo recordarle aJuan el frente del templo construido por Herodes, el cual reflejabalos primeros rayos del sol de una forma tan brillante que los queveían tenían que cubrirse los ojos por el resplandor."

Los fundamentos de la muralla no estaban en la tierra, sino arribade la tierra donde todos podían ver. Además, están adornados conjoyas preciocísimas. Juan menciona doce ornamentos en estosfundamentos, algunos desconocidos en la tierra. Esto significa quesu belleza, y su majestad no se describen con las joyas máshermosas que conocemos. Las puertas de perla sobrepasan laimaginación. Cada puerta consiste de una sola perla. La perla esseñal de riqueza. Cristo habló acerca de la perla tan valiosa que elmercader vendió todo para comprarla (Mt. 13:45-46).

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La ciudad es tan hermosa que no se puede describir. Como ellugar eterno de Dios y de su pueblo, está descrita en lenguaje quecontinuamente se libera de las limitaciones humanas para tratar dehacer justicia a la realidad revelada en esa visión."

(6) La falta de templo en la ciudadEl templo era de suma importancia, pues era el símbolo de la

presencia de Dios. La destrucción del templo fue la pérdida de loque era importantísimo y sagrado en la vida nacional de Israel. Ensus profecías (40 al 46) Ezequiel describe la restauración deltemplo. Para los cristiano, la Iglesia constituye el verdaderotemplo de Dios f 1 Co. 3:16; Ef. 2:21).

En la nueva Jerusalén, no obstante, no habrá necesidad detemplo. Dios mismo morará entre su pueblo. El templo esreemplazado por Dios y el Cordero. La presencia de Dios y delCordero penetra todo y santifica todo en la Jerusalén celestial.

(7) La falta de sol y de luna en la ciudadLa descripción de Juan es similar a la de Isaías (60:19). EnApocalipsis, Juan no da información astronómica acerca de laJerusalén celestial. Su propósito es afirmar el resplandorincomparable que parte de la presencia de Dios y del Cordero.Recordemos que Cristo es la luz verdadera que alumbra a todohombre (Jn. L9) y que es la luz del mundo (Jn. 8:12).

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(8) Las puertas de la ciudad siempre están abiertasNo se cerrarán las puertas para prevenir que entre el enemigo.

La maldad habrá sido eliminada. Las puertas abiertas dan accesoinmediato a la presencia de Dios. Juan ha dicho que no habránecesidad de sol (v. 23), pues Dios proveerá su luz y ahuyentará laoscuridad. La oscuridad representa la existencia lejos de Dios (Mt.6:23; 8:12). En la Jerusalén celestial toda oscuridad será abolidaen la presencia del resplandor de Dios y del Cordero.

(9) Sólo los redimidos participarán de esta ciudadEn Apocalipsis 20:15 Juan menciona en una forma negativa

los que estarán excluidos de esta ciudad. En Apocalipsis 21:27Juan habla del requisito indispensable para ser incluido: estarinscrito en el libro de la vida del Cordero.

c. El nuevo jardín de Edén - -Apocalipsis 22:1-5En esta parte de su visión Juan utiliza vocabulario relacionado

con el jardín de Edén y de la profecía de Ezequiel 40 paradescribir lo maravilloso que será el paraíso.

(1) El agua de salvaciónEl río que se menciona en el primer versículo representa la

vida eterna en la nueva Jerusalén (Sal. 46A). En la visión deEzequiel la nueva Jerusalén tiene un río que trae sanidad y vida alas aguas del mar muerto (Ez. 47:1-12). Zacarías tuvo una visióndel reino de Dios en la cual ríos fluían de Jerusalén hacia el este yoeste (Zac. 14:8). La presencia del río en la nueva Jerusalén esuna forma de decir que la muerte ha sido abolida y que la vidareina.

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En otros pasajes agua y agua de vida son usados parasimbolizar las bendiciones que fluyen hacia la gente desde lapresencia de Dios (Jer. 2:13; Ez. 47:1; Jn. 4:10). Se afirma que enel estado eterno el fiel vivirá tomando de la fuente del río de vidaque procede de la misma presencia de Dios.

(2) El árbol de la vidaDios plantó el árbol de la vida, pero después que el hombre

pecó, Dios le cortó el acceso al árbol de la vida para que noviviese para siempre (Gn. 2:9; 3:22). Mediante Su muerte yresurrección Cristo trajo este acceso a la vida eterna (Jn. 3:36). Elárbol de la vida en la Jerusalén celestial representa laconsumación de lo que Cristo alcanzó mediante su misión terrena.Lo que una vez se perdió por Adán y Eva en el Edén ahora serestauró plenamente. 16

La vitalidad del árbol se ve en que produce fruto cada mes. Laprovisión de Dios es nueva y más que adecuada. La sanidad queproduce el árbol simboliza la ausencia de necesidad física oespiritual. La vida allí será una de abundancia y perfección.

(3) La maldición es quitadaToda maldición será removida (Ap. 22:3). En la nueva era las

condiciones son totalmente transformadas. Allí no habrámaldición. La maldición del pecado y de la muerte será abolidapor completo.

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(4) La bendición es recibidaLos redimidos experimentarán la bendición más gloriosa que

podrá recibir una persona: estar cerca del trono de Dios y delCordero y ver su rostro (v. 4). La presencia de Dios ha sidomediada de diferentes maneras. En profecías, teofanías, sueños,ángeles, y el culto. Pero en cada una de estas formas existía unadistancia. Ver el rostro de Dios significaría la muerte segura (Ex.33:20). Por medio de su encarnación Jesús trajo la presencia deDios entre los hombres. Ver y conocer a Cristo significa ver yconocer a Dios (Jn. 14:7, 9). Los cristianos le vemos con los ojosde la fe. En la edad venidera la fe dará paso a la vista, y veremossu rostro. ¡Esta será la bendición más grande de la eternidad! Juanexplica que un día se manifestará lo que hemos de ser (1 Jn. 3:2).Además de tener la bendición de verle tendremos el gloriosoprivilegio de servirle mediante el servicio de adoración.

Los redimidos seremos posesión completa de Dios. Esto serefleja en la expresión y su nombre estará en sus frentes. Nombresignifica carácter. Los rostros de los redimidos reflejarán lasemejanza del Padre celestial. Esto es en contraste con los quetendrán la marca de la bestia en sus frentes (Ap. 13:16). Lostestigos fieles tendrán el nombre de Dios, le pertenecen y han sidocreados a Su imagen y Su carácter.`

(5) El reino eterno de luz gloriosaLa eternidad no se dividirá en día y noche (v. 5). En la nuevaJerusalén Dios estará presente siempre haciendo innecesariastodas las fuentes de luz. No sólo será este un reino glorioso de luzsino que será eterno. Los redimidos compartiremos con Cristo suoficio real de reinar y de este reino no habrá fin.

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CONCLUSION

Hay un buen número de pasajes en la Biblia que nos hablandel cielo como un lugar maravilloso y nos dan una idea de lo queserá la vida cuando estemos en gloria. De los pasajes estudiadosaprendemos verdades acerca de la mansión celestial. Primero,Cristo enseñó que el cielo es un lugar real donde está el trono deDios, a donde irán los que le han recibido. En el cielo hay regocijopor un pecador arrepentido. Allí están escritos los nombres de losque han creído en Cristo. En el cielo recibirán recompensa losfieles. Cristo regresó allá después de cumplir Su misión en latierra, y allí disfrutaremos el glorioso compañerismo con El portoda la eternidad.

Segundo, Pablo enseña que la morada celestial es superior anuestra habitación terrenal. Declara que tenemos la seguridad deque Cristo regresará por nosotros porque tenemos las arras, lapresencia del Espíritu Santo en nuestra vida. Pablo nos recuerda alos cristianos que somos ciudadanos del cielo. Además, aseguraque cuando estemos en el cielo tendremos un cuerpo tal como elde Cristo mismo.

Tercero, Juan nos recuerda que Cristo prometió preparar lugarpara nosotros en las mansiones celestiales. Este es el mismo Cristopor medio del cual fueron creadas todas las cosas y el Cristoexaltado quien nos participará de las bendiciones del Padre.

Cuarto, Apocalipsis nos habla acerca del paraíso en términosde la santa ciudad de Jerusalén y del nuevo Edén. La visión deesta ciudad que desciende del cielo representa la felicidad eternade los que pertenecen al Cordero. Al compararla con una esposase indica la relación personal de comunión y amor de Dios con supueblo. Es la morada de Dios, el lugar de bendición, el lugar derenovación, el lugar de satisfacción y sustento. Allí no habránecesidad de luz porque estará inundada con el fulgor de lapresencia de Dios. Será lugar de seguridad. Será lugar de belleza

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indescriptible. En esta ciudad el templo es reemplazado por elSeñor Dios Todopoderoso y el Cordero. Esta ciudad se compara alnuevo Edén. Allí estará el árbol de la vida que será eterna llena deabundancia y perfección.

La bendición más grande de la eternidad será ver a Dios y alCordero cara a cara. Veremos el rostro del que nos amó tanto quemurió por nosotros.

1World Book Encyclopedia (Chicago: Field EnterprisesEducational Corporation, 1975) 373.

2Ramón García-Pelayo y Gross, Pequeño Larousse (Barcelona:Ediciones Larousse Paseo de García) 1201.

3World Book Encyclopedia (Chicago: Field EnterprisesEducational Corp., 1975) 197-198.

4Robert H. Mounce, The Book of Revelation (Grand Rapids, MI:William Eerdmans, 1977) 370.

5Newport, 295.6Newport, 296.7Ladd, Revelation, 277.8Newport, 299.9Mounce, 378.10Ladd, Revelation, 281.11Ladd, Revelation, 282.12Mounce, 379.13Ladd, Revelation, 283.14Mounce, 381.15Mounce, 382.16Newport, 309.17Mounce, 388. 1.

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ACTIVIDADES

1. Describa el cielo de acuerdo con Isaías 51:6_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

2. Ilustre lo que es el cielo a la luz de Mateo 6:9_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

3. Haga un cuadro de lo que es el cielo en el evangelio de Lucas23:43_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

4. ¿Qué imagen nos da Pablo del cielo en 2 Corintios 12:2-4?_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

5. ¿Cómo se imagina usted que serán los nuevos cielos?_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

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INTRODUCCION

Antes de ascender a la presidencia de los Estados Unidos,John F. Kennedy escribió un libro titulado, While England Slept(Mientras Inglaterra Dormía). En este libro Kennedy describió laactitud de Inglaterra antes de la Segunda Guerra Mundial.Mientras Alemania hacía preparativos extensos para atacar a lospaíses europeos, Inglaterra estaba dormida. Porque Inglaterra nole dio atención a las señales que indicaban que Alemania sepreparaba para atacar, estuvo a punto de ser conquistada.

Esta no fue la primera vez en la historia que se falló encomprender las señales de los tiempos. El pueblo de Israel hizo lomismo con relación a la primera venida de Cristo. Los profetashabían profetizado que Cristo nacería de una virgen (Is. 7:14); quenacería en Belén (Le. 2:1-7); que viviría en Galilea (1s. 9:1); quetendría una entrada triunfal en Jerusalén (Zac. 9:9); que sufriría(Zac. 13:7); que moriría (Is. 53:9) y que resucitaría (Sal. 16:10).'

Además de estas profecías los israelitas tuvieron laoportunidad de ver la evidencia del poder de Jesús sobre lanaturaleza, la enfermedad, los demonios, y la muerte. Estosmilagros fueron señales que el Mesías había llegado. Cuando Juanel Bautista envió a sus mensajeros a preguntar si El era el Cristo,Jesucristo indicó que examinarán Sus obras (Le. 7: 20, 22).Muchos rehusaron aceptar estas señales. Los fariseos aunatribuyeron estas señales al poder de Satanás (Mt. 12:24), lo cualconstituye la blasfemia contra el Espíritu Santo (Mt. 12:31). Losque pedían milagros no los aceptarían como evidencia de podermesiánico; deseaban satisfacer su curiosidad y probar queJesucristo no era el Mesías. A los fariseos Cristo los llamóhipócritas, porque sabían pronosticar el clima pero no se dabancuenta de las señales claras que Jesús les daba (Mt. 16:34).

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Cristo reservó sus palabras más fuertes de condenación paralos que vieron las señales de su poder mesiánico y rehusaronaceptarlas como tales. Se lamentó que Corazín y Betsaida nocreyeran, pero dice que si los milagros se hubieran hecho ante losfenicios ellos hubieran creído.

Lo triste es que Israel tuvo muchas señales del podermesiánico de Cristo mas no las aceptó. Los que vivimos de estelado del Calvario tenemos aún más señales en cuanto a la segundavenida de Cristo. La amonestación de Cristo de estar atentos a lasseñales de los tiempos tiene gran pertinencia para nosotros hoy(Mt. 24:32, 33). Examinemos, pues, las enseñanzas de la Biblia encuanto a las señales de la venida de Cristo.

I. LAS ENSEÑANZAS DE LAS SEÑALES

A. Enseñanzas en el Antiguo TestamentoLa palabra "señal" aparece 125 veces en el Antiguo

Testamento. El uso principal está en el pentateuco y en losprofetas. Esta palabra ot se usa en varias maneras en el AntiguoTestamento: (1) Señal como objeto de percepción (Sal. 86:17;Nm. 14:21-23; Ex. 12:13). Jehová pronunció juicio contra los queno dieron atención a las señales obradas. Habían sido señalesvisibles para Israel de la presencia, el propósito, la providencia, yel poder del Dios verdadero; (2) señales como un medio deconfirmación (Gn. 9:12-16; Nm. 14:10-12). Jehová mostró sudesagrado cuando se hizo caso omiso a las señales que El lesdaba. Por eso los israelitas que se rebelaron contra Dios noentraron en la tierra prometida.

B. Enseñanzas del Nuevo TestamentoLa palabra "señal", semeión, aparece 73 veces en el Nuevo

Testamento. Se usa en diferentes formas: (1) Señal como marcapara confirmar la veracidad del mensaje (Lc. 2:12); (2) señalcomo indicación de la aproximación de eventos trascendentales(Lc. 21:8, 25, 26). Cristo dio indicaciones de la aproximación de

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eventos relacionados con su venida; (3) señal como demostraciónde la presencia y el poder de Dios (Jn. 2:18, 19; Hch. 4:16; 8:6;He. 2:3, 4); (4) señal como indicación de la llegada de la nuevaera de redención en los últimos días (Hch. 2:16-19; 7:36). En sudiscurso en Pentecostés, Pedro explica que el derramamiento delEspíritu Santo es señal que la nueva era de redención haempezado; (5) señal como revelación del carácter del Mesías (Jn.2:11; 6:14; 12:37).

Dios no ha dejado a los seres humanos sin revelación. Dios hadado señales claras y convincentes. Al principio los agentes deestas señales fueron los patriarcas y los profetas. Cuando secumplió la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo para revelarSu plan y propósito para la humanidad. Las señales fueron dadaspara ver la acción de Dios claramente; como medio deconfirmación del mensaje; como manifestación del poder divino;como una revelación del carácter del Mesías; como una indicaciónde la llegada de la nueva era de salvación para todos; y como unaindicación de la aproximación de eventos futuros. Las señales,pues, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, son unaparte integral de la revelación de Dios. La forma en que laspersonas respondieron a estas señales determinó su relación, tantopresente como futura, con Dios. Demos atención a las señales queDios nos ha dado con relación al regreso de su Hijo Jesucristo.

II. SEÑALES DE LOS ULTIMOS TIEMPOS

Fue la preocupación acerca de los eventos del futuro que motivó alos apóstoles a pedir a Cristo señales (Mt. 24, Mr. 13 y Lc. 21).Israel, en su mayoría, rechazaría a Jesús como Mesías. Locrucificarían. El severo juicio divino caería sobre ellos y sobreJerusalén, su ciudad capital; sería una indicación de lo queacontecería en el juicio final. Las profecías en cuanto a ladestrucción del templo y de Jerusalén están tan entrelazadas conlo que tiene que ver con el juicio final, que es dificil distinguirlas.El discurso del Monte de los Olivos nos ayudará a tener una ideamás clara acerca de estas profecías.2

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A. Señales de la destrucción del temploEn Mateo 24:1-2 Jesús dio una pista a la interpretación del

discurso escatológico. Tenía que ver con la destrucción deltemplo. Era el tercer templo que había sido construido enJerusalén. La belleza de los edificios que constituían el temploimpresionó mucho a los discípulos. Eran de mármol blanco ydecorados con piedras preciosas. El templo era una de las maravillas del mundo. A la belleza física se agregaba el significadoespiritual que tenía en la vida religiosa de los israelitas desde eltiempo de Salomón.3

Al escuchar esta profecía del juicio que caería sobre Israel, losdiscípulos le preguntaron a Cristo: Dinos, ¿cuándo serán estascosas, y qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo? (Mt.24:3). La pregunta de los discípulos indica que pensaban que estostres acontecimientos formaban parte de un mismo evento. Aunquetenían razón en pensar que la destrucción del templo era elresultado del juicio de Dios sobre Israel, ellos creían que esteevento sería una señal del juicio en la consumación del siglo.Jesús les explica que estos dos juicios no aconteceránsimultáneamente4. Jesús les amonesta que no esperen su segundavenida y la consumación del siglo tan pronto: Pero aún no es el fin(Mt. 24:6)'. Tu venida se traduce tu "parousía" en griego, lo cualsignifica presencia. Esto comunica la idea de la venida de Cristo.El fin del siglo se traduce 1a consumación de las edades". Elénfasis no está en el fin sino en la consumación (o sea llevar a lasedades a la conclusión determinada por Dios). Esto involucra eljuicio final.

1. La señal de los falsos profetasPreviene a los discípulos para que no se dejen engañar;

entiendan las señales; y no sigan las enseñanzas de los falsosprofetas, (Mt. 24:4, 5). Esta es una amonestación en contra deestar tan preocupados con divagaciones acerca del fin a las cualeslos seguidores de Cristo eran vulnerables. No se indica que losseguidores de Cristo debían hacer caso omiso del juicio venidero

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y del regreso de Cristo. Cristo quería que ellos supieran que ladestrucción del templo no era el fin del mundo. Debían tener encuenta que habría un período indefinido entre la destrucción deltemplo y el regreso de Cristo. Durante este período intermedio sutarea era cumplir la gran comisión (Mt. 28:19, 20). Para poderalcanzar esto ellos tenían que hacer varias cosas: (1) rehusar serengañados; (2) estar listos personalmente para el regreso deCristo; (3) soportar la persecución; (4) predicar el evangelio.'

Durante los primeros dos siglos muchos proclamaron ser elCristo. Muchos zelotes querían liberar a Israel del ImperioRomano durante dos guerras (66-70 d. de C. y 132-135 d. de C.).El líder de la última de esas guerras fue proclamado "Mesías" porAkiba, el jefe de los rabinos de aquel tiempo.

Hay un fuerte surgimiento de falsos cristos. El líder coreanoSun Yun Moon, por ejemplo, predica que Cristo fracasó en sumisión de salvar a la humanidad, y que él (Moon) ha sido enviadopara cumplir el propósito de Dios para la humanidad. Hace tiempomientras participábamos en una campaña evangelística en PuertoRico me encontré con unas personas que adoraban a unapredicadora anciana a quien llamaban "Mita." En el templo deMita vi a muchas personas que caminaban de rodillas hacia elpúlpito donde ella estaba para que ella les pusiese las manos sobresus cabezas y supuestamente les sanara de sus enfermedades y lesdiera bendiciones. Los himnos que cantaban substituían el nombrede Cristo con el nombre de Mita. Los testimonios conta ban laexperiencia de "haber invitado a Mita a su corazón." Cuandoentrevisté a Amós, uno de sus discípulos, él me explicó que Mitaera la encarnación de Cristo. Cuando le pregunté en qué basabaesta enseñanza, él me contestó: "En Gálatas 4:4 que dice: Perocuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo,nacido de mujer". Así como Moon y Mita hay muchos que tuercenlas escrituras, se proclaman a sí mismos ser el Cristo y desvían alos que no están bien fundados en su fe.

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La señal de los falsos cristos fue pertinente para los cristianosdel primer siglo. No debían ser engañados por estos falsos cristosy debían saber que el surgimiento de éstos era una indicación deque las profecías se estaban comenzando a cumplir, pero eso nosignifica que el fin ha llegado. El cumplimiento de esta profecíanos indica que las profecías se están cumpliendo.

2. La señal de guerras y rumores de guerrasLa interpretación de esta profecía (Mt. 24:6) es bastante

dificil. Para algunos significa sólo guerras para establecer suspropios mesías. Esto sin duda es algo a lo que Cristo se refiriócuando dijo: Y cuando oigáis de guerras y de sediciones, no osalarméis; porque es necesario que estas cosas acontezcan primero;pero el fin no será inmediatamente (Le. 21:9). Este tipo de guerrapara liberar a Israel era común en ese tiempo. La interpretaciónque esto sólo se refiere a las guerras mesiánicas, no es adecuada,pues tanto la predicción que habrán guerras como que vendránfalsos cristos tiene implicaciones para la consumación del siglo.La expresión Porque se levan tará nación contra nación, y reinocontra reino (Mt. 24:7) indica que éstas serán guerras a nivelmundial. Esto manifiesta que habrá una intensificaciónextraordinaria de guerras cuando los eventos marchen hacia laconsumación del siglo.7

Nuestra actitud debe ser: En primer lugar, no pasar todo eltiempo escuchando y repitiendo los rumores de guerras. Losdiscípulos no se habrían enfocado en su tarea de la evangelizacióndel mundo si hubieran dado atención exagerada a estos rumores.8

En segundo lugar, no debían estar asustados; éste no sería el fin.Estos eventos están dentro del propósito soberano de Dios quiencontrola los destinos históricos de las naciones. Estas cosastendrán que acontecer pero no significan que este es el fin.' Enotras palabras, estas cosas son un preludio, o principio de dolores(v. 8), a lo que va a acontecer al fin.

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3. La señal de calamidadesEstas señales se cumplieron en parte antes de la caída de

Jerusalén y de la destrucción del templo. Josefo, el historiadorjudío, reportó que cuando los ejércitos romanos sitiaron la ciudadde Jerusalén (70 D. C.), el hambre era tal que algunos practicaronel canibalismo.` Estas calamidades, no obstante, se verán en unaescala mayor en diferentes lugares.

a. PestilenciasLa palabra pestilencia se refiere a enfermedades contagiosas.

Hubo un tiempo en el cual había mucho optimismo de parte de losmédicos en cuanto a la posibilidad de erradicar las enfermedadescontagiosas. Pero en años recientes, debido a la pobreza y la faltade recursos para purificar el agua y controlar los insectos, hahabido un resurgimiento de enfermedades contagiosas tales comoel cólera. Además, han surgido enfermedades antes desconocidas,como el SIDA (AIDS), que está haciendo estragos en grandessectores de la población en todos los países del mundo. Ademásde esto, hoy se están viendo casos de enfermedades comoresultado de la contaminación del ambiente (aire, agua, tierra).Debido al monóxido de carbono producido por los automóviles ylas fábricas, la capa de ozono que nos protege de los rayos del solestá siendo afectada a tal grado que en ciertas regiones del mundohay un aumento aterrorizador de cánceres y otras enfermedadessimilares.

Los científicos y los médicos no tienen el optimismo que antestenían en cuanto al control o a la exterminación de estasenfermedades contagiosas. Aunque siempre ha habidoenfermedades contagiosas, al acercarnos a la consumación delsiglo se nota una intensificación de éstas. Al leer estos pasajeshoy, no se pueden reír los científicos pensando que ellos tendránlos medios para curar estas enfermedades. Si es cierto que hahabido un adelanto marcado en el tratamiento de muchasenfermedades, también es cierto que ha habido una proliferaciónde enfermedades nuevas.

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b. HambreTanto los científicos como los líderes de los países más

avanzados no han logrado eliminar el hambre de este mundo. Unade las razones es la explosión demográfica. La población se estámultiplicando tan rápidamente que muchos países simplemente nopueden proveer aun los alimentos más básicos para susciudadanos. Aunque se han mejorado los métodos de producciónde alimentos, hoy hay millares de personas que se están muriendode hambre. Esto se debe en gran parte, no a la incapacidad del serhumano de producir alimentos, sino a factores políticos yeconómicos que privan a las personas hambrientas de recibir losalimentos básicos. En muchos casos, por ejemplo, los líderespolíticos utilizan el hambre como un arma para subyugar a laspersonas y alcanzar sus ambiciones de dominar y controlar.

c. TerremotosDesde que se ha escrito la historia humana ha habido relatos

de terremotos. Hoy vemos en muchas partes del mundo las ruinasde edificios antiguos que fueron destruidos por terremotos. Losterremotos han acontecido a través de las edades. Lo que hace queesta sea una señal es la intensificación de estos terremotos. Elautor Domingo Fernández explica que hasta el siglo 18 la cantidadmás grande de terremotos fue 640 (por siglo). En el siglo 19 hubo2,119 terremotos y en los primeros 60 años del siglo en curso hahabido alrededor de 5,000 terremotos.` En años recientes losterremotos en la ciudad de México, en Armenia, y en la ciudad deSan Francisco nos han recordado de lo destructores que puedenser éstos. Esta destrucción y la evidencia estadística nos indicanque la profecía en cuanto a los terremotos se está cumpliendo.

4. La señal de persecuciónCristo indicó que antes que acontecieran estas cosas sus

seguidores serían entregados a las autor¡

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dades. En otras palabras, sus seguidores tendrían que soportar unperíodo de persecución cruel. Esto aconteció así como Cristo lohabía profetizado. Poco después de ser establecida, la iglesiacomenzó a experimentar la persecución. Pedro y Juan fueronllamados a comparecer ante el concilio judío (Hch. 4), luegofueron puestos en la prisión (Hch. 5:18). Después de esto Estebanfue apedreado (Hch. 7:58). Saulo persiguió a la iglesia llevando alos cristianos a la cárcel. La persecución continuó cuando Herodesordenó la muerte de Santiago, el hermano de Juan. Pablo mismofue perseguido y finalmente puesto a muerte. Todo esto fuecumplimiento de la profecía de Cristo acerca de lo que aconteceríaantes de la destrucción del templo.

Cristo habla de los que abandonarían Su causa, y de los que setraicionarían unos a otros (Mt. 24:10). El usa la palabra tropezaránque significa que unos se escandalizarán y dejarán de seguir aCristo. Unos para protegerse a sí mismos darán informe a lasautoridades acerca de sus hermanos en la fe. Bajo la presión de lapersecución algunos se odiarán unos a otros. Tan terrible será elodio contra los seguidores de Cristo que aun sus amigos yfamiliares inconversos les llevarán a las autoridades hostiles (Le.21:1617). Hasta donde se sabe, todos los apóstoles menos Juanmurieron una muerte violenta como resultado de la persecución.Cerca del año 64 D. C. muchos cristianos en Roma fuerontorturados y puestos a muerte. En ese tiempo hasta los familiaresactuaron como acusadores. Los judíos veían a los cristianos comoblasfemos porque creían en el Cristo crucificado y los gentiles lesacusaban de toda clase de atrocidades porque rehusaban participaren la adoración al emperador. 12

Por la persecución, muchos inestables en sus conviccioneseran víctimas de los falsos profetas quienes los engañaban con susdoctrinas y promesas falsas (Mt. 24:11). La maldad semultiplicará y el amor de muchos se enfriará (Mt. 24:12). "Lamaldad" aquí significa 1ibertinaje". Como resultado de lapersecución muchos perderán el respeto a la ley. El amor y elinterés por los demás se enfriará por el egocentrismo y lamultiplicación de la maldad.

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A pesar de la persecución, los cristianos no deben servencidos. En primer lugar, la persecución les dará la oportunidadde testificar (Lc. 21:13). Al estar ante las autoridades podrántestificar de la salvación que han recibido a través del Mesíasprometido. Esto aconteció vez tras vez en el primer siglo (Hch.5:29-32). La persecución dará oportunidad para testificar.

En segundo lugar, los cristianos no serán vencidos por lapersecución porque Jesús les dará lo que deben de decir en sudefensa. Jesús prometió darles palabras y sabiduría irrefutables(Lc. 21:14-15; Mr. 13:11). Esto también se cumplió después de laascensión de Cristo. Esto no significa que las autoridadesaceptarían el testimonio y que los cristianos serían puestos enlibertad. En el caso de Esteban, la Biblia dice que las autoridadesno podían resistir la sabiduría y el Espíritu con que él hablaba(Hch. 6:10). Después de dar él testimonio detallado de que Cristoera el cumplimiento de las profecías, los gobernantes seenfurecieron y lo sacaron de la ciudad y lo apedrearon.

En tercer lugar, los seguidores de Cristo tendrían la seguridadque Cristo estaría con ellos. Aunque sufrieran dolor y muerte,nunca serían arrebatados de la mano protectora de Dios. Nada lesacontecería fuera de Su voluntad y El haría que todas las cosastrabajaran juntas para su bienestar y su salvación eterna. En lavenida de Cristo se levantarán con cuerpos glorificados ycelestiales en los cuales no habrá defecto ni herida." El apóstolPablo experimentó esa gran verdad y manifestó una seguridadprofunda (Ro. 8:38-39). Pablo sabe que los cristianos pasarán poraflicciones. Da testimonio que en Cristo serán más quevencedores porque Cristo estará con ellos en toda circunstanciaque enfrenten.

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En cuarto lugar, lo genuino de su salvación será probado através de la persecución. Tanto en Mateo como en Lucas haydeclaraciones que tomadas fuera de contexto, son difíciles decomprender (Mt. 24:13; Lc. 21:19). Ambos textos parecen dar laimpresión que la salvación es por obras. Lo cierto es lo opuesto.Las obras prueban que la persona ha sido salva. La verdaderaprueba de la salvación no es la profesión verbal sino la obedienciafiel a la voluntad de Dios 14 (Mt. 7:21). Los fieles debenperseverar y no desesperar aunque pasen por numerosos períodosde calamidad y persecución (Lc. 21:19). Por medio de laperseverancia desarrollarán la fortaleza espiritual para vencer.

Cristo advierte que los creyentes enfrentarán gran aflicción.Pero les asegura que: (1) la persecución les dará la oportunidadpara testificar; (2) que El les dará lo que han de decir; (3) que Elestará con ellos; y (4) que la persecución les dará la oportunidadpara probar lo genuino que es su salvación.

5. Señales de la destrucción de Jerusalén y el temploJesús amonestó a sus discípulos, quienes estaban propensos a

mal interpretar, que no fuesen engañados esperando el regreso deCristo y la consumación del siglo demasiado pronto (Le. 21:8-9).Jesús les enseño qué debían esperar y cómo debían comportarsebajo la persecución (Le. 21:10-19). Luego Jesús les habló de lasseñales que indicarían que la destrucción de la ciudad y del temploestaban muy cerca.

a. La destrucción de JerusalénLa llegada de los ejércitos sería una indicación que la

destrucción estaba a las puertas (Le. 21:20). La llegada de losejércitos hostiles sería para los fieles una señal que debían huir sindemora a las montañas al otro lado del Jordán (Le. 21:21).

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Los justos debían huir porque el juicio de Dios caería sobre loshabitantes. Los habitantes de Jerusalén no reconocieron lavisitación de Jesús. El les ofreció liberación y las buenas nuevasde salvación pero le rechazaron, y haciendo caso omiso de susamonestaciones, le crucificaron. Por esto, lo predicho en elAntiguo Testamento que sufrirían era el juicio de Dios al nobuscarle de corazón. Tan grande sería la aflicción que lamaternidad en vez de ser un gozo sería una maldición (Le. 21:23).

b. La destrucción del temploLa profanación del lugar santo sería otra señal. (Mt. 24:15-16;

Le. 21:24). Esta profecía se cumplió al pie de la letra en el año 70D. C. Después de sitiar la ciudad por cinco meses, el ejércitoromano bajo el mando de Tito conquistó la ciudad, la destruyó,despojó el templo, y mató a miles de judíos. Todos los quequedaron fueron llevados como prisioneros de guerra y no quedóun sólo judío en la ciudad y sus alrededores. Por muchos añosdespués de la destrucción del templo, a ningún judío se le permitióentrar a la ciudad. Sólo en el día en el cual la destrucción deltemplo se conmemoraba se les permitía ir a las montañas cercanaspara lamentar la destrucción del templo. Por muchos años, bajo elemperador Adriano, Jerusalén fue una ciudad pagana. BajoConstantino, la ciudad pasó a estar bajo el control de loscristianos. En el año 637 D. C. los musulmanes bajo Omar seapoderaron de la ciudad. Hasta el día de hoy un santuariomusulmán está donde antes estaba el templo. Las profecías deCristo en cuanto a Jerusalén y el templo se cumplieron conexactitud.`

Las señales que hemos repasado aquí tendrán uncumplimiento doble. Primero, tuvieron un cumplimientoinmediato relacionado con la captura de la ciudad de Jerusalén ycon la destrucción del templo. La forma en que se cumplieron y lamanera en que los seguidores de Cristo tomaron estas señales encuenta son un ejemplo para nosotros. Segundo, hay un sentido enel cual estas señales se aplicarán en los últimos tiempos.

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B. Señales de la consumación del sigloLas señales dadas por Cristo con relación a la destrucción de

Jerusalén y especialmente del templo, símbolo de la presencia deDios, parecían a los discípulos tan devastadoras que las asociaroncon el día final. Pero Cristo enseñó que esas señales eran principiode dolores. Encontramos que esas señales se relacionan tambiéncon la consumación del siglo (Lc. 21:25-33; Mt. 24:29-35; Mr.13:24-32).

1. Señales en el universoLas señales que acontecerían antes de la destrucción de

Jerusalén serían limitadas en comparación a las señalesrelacionadas con el regreso de Cristo (Lc. 21:25-26). Habráseñales en el sol, la luna, las estrellas y el mar; la naturaleza y elcosmos se conmoverán. Estas señales no sólo acontecerán endiversos lugares (Lc. 21:11), sino que abarcarán toda la creación.Toda la vida de las naciones será perturbada por el temor y laansiedad que se apoderará de ellos. 16 La literatura apocalípticadel Antiguo Testamento utiliza estas expresiones para señalar unpunto de partida en la historia iniciado por la llegada del Hijo delHombre.` (JI. 2:10).

Entonces habrá señales causó que algunos cristianos primitivospensaran que las señales relacionadas con el regreso de Cristoacontecerían inmediatamente después de la caída de Jerusalén. Loque la expresión significa es que estas señales vendrían despuésde esos días de tribulación para el pueblo judío (Mt. 24:29). Laexpresión en el griego para entonces es y en aquellos días, la cuales una forma típica para señalar la era escatológica, o sea laconsumación del siglo (Jer. 33:15; Zac. 8:23; Mt. 3:1). Las señalesen el universo, por ende, están relacionadas con la consumacióndel siglo.

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2. La señal de la higueraEl Monte de los Olivos era conocido por sus frondosas

higueras. En contraste con la mayoría de los árboles en Palestina,la higuera pierde sus hojas en el invierno y al acercarse el veranolos retoños comienzan a brotar. Jesús utilizó esta peculiaridad paraenseñar a sus discípulos que cuando las ramas son suavizadas conla savia y los retoños comienzan a aparecer, se sabe que elinvierno ha pasado y que el verano está cerca. Esto habla de unasecuencia inevitable. Cuando los retoños aparecen, hay laseguridad que vendrá el verano, y que está cerca.18

La aplicación (Le. 21:29-31) es que así como se sabe que elverano está cerca cuando los árboles comienzan a brotar, losseguidores de Cristo tienen que saber que los eventos profetizadoscomienzan a acontecer, Su venida está a las puertas. Losincrédulos estarán involucrados en sus actividades seculares apesar de las señales que anuncian su venida; pero estos eventosson señales a los fieles.19

Algunos intérpretes han aplicado esta señal a la nación judía.Ellos aseveran que en las Escrituras la higuera representa a lanación de Israel (¡.e.: Mt. 21:19; 1 R. 4:25). El significado queellos dan es que el brotar de la higuera representa la restauracióndel pueblo judío a la tierra de Palestina. Esto, por consiguiente, esvisto como una de las señales más poderosas relacionadas con elregreso de Cristo.20

El 14 de mayo de 1948 el estado de Israel fue constituido. Enel año 1967, como resultado de la guerra con los países árabescircunvecinos, toda la ciudad de Jerusalén llegó a estar bajo eldominio de Israel." Cada uno de estos pasos es visto como partedel proceso hacia la restauración completa del pueblo de Israel.

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3. La señal de la predicación del evangelioMateo 24:14 es dificil de interpretar, no tanto por su contenido

sino por el lugar en el cual aparece en el discurso de Cristo. Esteversículo aparece entre las señales que tienen una aplicación másdirecta con la destrucción de Jerusalén. La expresión entoncesvendrá el fin aclara que esta es una señal para la consumación delsiglo y no para la destrucción del templo. Aunque el evangelio sehabía esparcido en una forma maravillosa, para el año 70 D. C. enmuchas regiones del mundo no lo habían escuchado como eranecesario que sucediera (Mr. 13:10). En ambos casos, Cristoutilizó esto como una señal del fin para ayudar a los discípulos acomprender que algunas señales tenían una aplicación inmediatamientras que otras estaban reservadas para el fin.

La predicación del evangelio causaría que los discípulosfueran perseguidos (Mr. 13:10-11). Esto daría profundosignificado al sufrimiento de los discípulos. Al enfrentar lapersecución, tendrían la absoluta confianza que mediante lapredicación del evangelio estaban contribuyendo a reunir lascondiciones para el regreso de Cristo.`

La predicación del evangelio tenía efectos para los discípulosde todas las edades. Aun después de la resurrección de Cristo losapóstoles tenían la idea que El concentraría sus esfuerzosredentores en el pueblo de Israel (Hch. L6). Cristo les contestóque su tarea era ser Sus testigos en todas partes (Hch. L7-8).Cristo dejó bien claro en este pasaje y en otros que El espera quesus seguidores participen en la gran tarea misionera de evangelizaral mundo entero.

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Otro concepto que Cristo comunicó en este versículo es que apesar de la persecución el evangelio será predicado en todo elmundo. Nada podrá ser impedimento permanente a la propagacióndel evangelio. Por décadas se creía imposible la entrada demisioneros a la Unión Soviética y a China para predicar elevangelio. Hoy sabemos que la cortina de hierro ya no existe y enChina hay 50 millones de cristianos. Aunque hay obstáculos queparecen imposibles de vencer, la profecía de Cristo se cumplirá; elevangelio será predicado en todo el mundo.

Cristo dijo que cuando este evangelio fuera predicado en todoel mundo, entonces vendría el fin. Pero no todos los habitantes delmundo aceptarán a Cristo al oír el evangelio. No se invalida elmandato de Cristo de predicar el evangelio por todo el mundo.

4. La señal del Hijo del HombreAl ver la señal del Hijo del Hombre se lamentarán los pueblos

de la tierra que no le aceptaron. Cristo con sonido de trompetajuntará a sus seguidores (Mt. 24:30-31). Exploraremos los efectosde la venida de Cristo como una señal de la consumación delsiglo.

Cristo regresará como soberano en el carruaje celestial de lasnubes adornado con poder y gloria. Lo que todos los falsos cristosno podrán hacer, El hará; regresará para recoger a los escogidos ypara juzgar a los incrédulos. Las tribus de la tierra sonmencionados en contraste con los escogidos. La reunión de losescogidos será una señal para todos los habitantes de la tierra queCristo ha regresado. Para los escogidos este será un tiempo degozo indecible. Para las tribus de la tierra, este será un tiempo delamento pues es un presagio del juicio que les espera.

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CONCLUSION

Las verdades discutidas en este estudio son de importanciapara nosotros. Primera, hay evidencia bíblica que Dios ha dadoseñales a Su pueblo para que ellos conozcan Su plan y propósito.Los que hicieron caso omiso de las señales sufrieron castigo porsu indiferencia. Segunda, Cristo advirtió que no nos dejáramosengañar. Cristo profetizó que en los postreros días habría muchosque reclamarían ser el Cristo. Estos no tendrían ningún poder si nofuese por los que los siguen. Debemos vivir muy cerca al Señor ya la iglesia para no ser engañados.

Hay engaño por la falta de conocimiento de las Escrituras.Cristo en el Monte de los Olivos indicó que no todas las señalestenían aplicación inmediata. Mientras que algunas aconteceríanantes de la destrucción de Jerusalén, otras tenían que ver con losúltimos tiempos. En este discurso Cristo parece insertar unparéntesis para hablar acerca de una señal relacionada con losúltimos tiempos ( Mt. 24:14). Además de estudiar estos pasajesdetenidamente, admitamos que hay personas sinceras, inteligentes,y consagradas que tienen una interpretación diferente a la nuestra.Un diálogo continuo en amor cristiano dedicado a la tarea deconocer la verdad nos puede ayudar a todos.

Las señales relacionadas con la caída de Jerusalén y ladestrucción del templo son importantes, pues en la Biblia y en lahistoria se han cumplido. Es motivo de inspiración para nosotrosver cómo los apóstoles dieron un testimonio poderoso delevangelio mediante su sufrimiento y cómo el Señor estuvo conellos en medio de la persecución. Hoy hay cristianos en muchospaíses del mundo que están viviendo en circunstancias similares yque testifican poderosamente. Cristo los fortalece y el evangeliose proclama con poder. Dios permite que pasemos porsufrimientos similares en la seguridad que El está con nosotros yque en El seremos más que vencedores aunque entreguemos lavida por el evangelio.

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Por último, lo más importante que aprendemos de estediscurso es el énfasis de Cristo que no está en las señales, sino enla relación que tienen sus seguidores con él al pasar poradversidades. Las amonestaciones de Cristo tienen esa enseñanza(Mr. 13).

Con cada amonestación Cristo habla de las circunstancias quevan a enfrentar los cristianos. El propósito de este discurso espromover fe y obediencia en tiempos de calamidad y sufrimiento.Cristo preparó a los discípulos y a la iglesia para el futuro conpersecusión y misión. Esto tuvo significado práctico para loscristianos en el Imperio Romano quienes fueron perseguidos porrehusar adorar al emperador. El mensaje de Cristo en Marcos seescribió alrededor del año 60 D. C.; les animó a seguir con la tareaevangelizadora teniendo la plena confianza que la voluntad deDios se tenla que cumplir antes de la gloriosa venida de su Hijo.`

Las palabras de Cristo proveen un fundamento sólido para laesperanza cristiana. Estas nos ayudan a proclamar el evangelio, nosólo de la muerte, la resurrección, y la ascensión de nuestroMaestro, sino de su regreso triunfante. Así como en el pasadoestas palabras han inspirado y guiado a los seguidores de Cristo,en nuestro día nos estimulan a serle fieles en cualquiercircunstancia de la vida.

1Domingo Fernández, Predicciones hasta el año 2000 (Miami,FL: Logoi, 1975) 31, 32.

2Norval Geldenhuys, "Luke," The New InternationalCommentary on the New Testament (Grand Rapids, MI:William Eerdrnans, 1979) 532.

3Clifton Allen, ed. "Matthew-Mark," The Broadman BibleCommentary (Nashville, TN: Broadman Press, 1969) 216.

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4R. G. V. Tasker, "The Gospel Aecording to St. Matthew,"Tyndale New Testament Commentaries (Grand Rapids, MI:William Eerdrnans, 1977) 223.

5Geldenhuys, 525.6Allen, 217.7Fernández, 41.8Joseph Blair, Bible Book Study for Youth (Nashyi1le, TN:

Sunday School Board, 1981) 106.9William L. Lane, "Mark," The New International Commentary

of the New Testament (Grand Rapids, MI: WilliamEerdmans, 1974) 458.

10Blair, 16.11Fernández, 46-47.12Geldenhuys, 526.13Ibid., 527.14Allen, 218.15Geldenhuys, 528.16Geldenhuys, 538.17Lane,538.18Lane, 479.19Geldenhuys, 538.20W. A. CrisweIl, WeIcome Back, Jesus! (NashvÚle, TN:

Brodman Press) 143-144.21Fernández, 68-71.22Lane, 462.23Lane, 446.

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ACTIVIDADES

1. Liste tres señales de los últimos tiempos_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

2. Liste dos calamidades que sucederán en los últimos tiempos_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

3. Liste dos efectos saludables de la persecusión_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

4. Diga por qué no sufrieron los cristianos durante la destruccióndel templo_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

5. Liste tres señales de la consumación del tiempo_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

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INTRODUCCION

Josefo y Eusebio informan que los cristianos del primer sigloque vivían en Judea prestaron atención a las señales que Cristo dioacerca de la destrucción de Jerusalén. Josefo registra que cuandolos judíos zelotes ganaron una batalla contra una legión romanaque había profanado el templo y era guiada por Cestio Gallo, loscristianos huyeron de Jerusalén. Cuando salieron (e. 66 D. C.), erapermitido salir de la ciudad. Para la primavera del año 68 ya nopodrían haber salido.' La salida fue tan oportuna que mostraron unconocimiento claro de lo que acontecería en Jerusalén. Eusebioinforma cómo fue que los cristianos supieron precisamentecuándo salir. El dice: "Antes de la guerra, la gente de la iglesia deJerusalén fue amonestada por oráculo dado por revelación dehombres justos que salieran de la ciudad para morar en la aldeallamada Pela o Perea a la cual huyeron los creyentes en Cristo.Una vez que habían salido los justos la justicia de Dios cayó sobrelos habitantes porque habían cometido transgresiones contraCristo y sus apóstoles. La justicia divina exterminó a esageneración impía.`

Este oráculo indicó específicamente que los que estaban enJerusalén debían huir a las montañas. Siendo que Jerusalén mismaestaba situada en las montañas, los cristianos comprendieron quela profecía se refería a otras montañas. Las montañas más cercaeran las que estaban al otro lado del Jordán donde estaba la ciudadde Pela. Allí permanecieron hasta la destrucción de Jerusalén.3

Supieron cuándo huir porque atendieron la señal que Cristo leshabía dado de la profanación del templo (Mt. 24:15, 16). Eloráculo era verdadero porque estaba de acuerdo con la Biblia.Cristo les había indicado lo que acontecería. La obediencia a suMaestro les salvó la vida.

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La experiencia de esos cristianos nos ayuda a vivir preparadospara el cumplimiento de las profecías y el regreso de nuestroamado Salvador. Las enseñanzas de Cristo mismo en el libro deApocalipsis y en el discurso en el Monte de los Olivos nos invitana prepararnos para su gloriosa venida.

I. ENSEÑANZAS DE COMO VIVIR

Cristo consideró importante la preparación de sus seguidores yutilizó varias parábolas para impartir sus enseñanzas.

A. La parábola de los siervos fieles e infieles1. Las características del siervo fiel

Para ayudar a saber lo que él espera de los creyentes y cómodeben prepararse para Su venida, utiliza la analogía del siervo fiel(Mt. 24:45-51). El siervo fiel es "obediente". El señor le encuentratrabajando, haciendo lo que le ordenó. En los evangelios Cristoenfatizó que el verdadero discípulo es el que hace la voluntad deDios (Mt. 7:21). La palabra siervo significa esclavo. El siervo delSeñor lo muestra por la obediencia. Aunque el siervo estáconsciente del regreso de su señor, él no se pasa el tiempohaciendo cálculos acerca de la hora exacta, sino que se dedica a latarea que se le ha encomendado. El siervo fiel es "perseverante".Aunque haya muchas cosas que puedan atraer su atención o lopuedan distraer, él permanece firme y hace lo que su señor esperade él. Aunque su señor demora, este siervo no se desanima; élcontinua esperándolo porque sabe que regresará. El siervo fiel es"prudente". El ser prudente significa que juzga sabiamente.Acepta lo que su señor le ha dicho. Confía en la palabra de suseñor. No es desviado por los falsos cristos y falsos profetas.Detecta el error en las enseñanzas de los líderes falsos y sigue elmandato de su señor.

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La fidelidad es más que una emoción. El siervo evidencia sufidelidad por lo que hace. El siervo fiel es obediente, es persistentey es prudente.

2. Las características del siervo infielEs "incrédulo". Aunque su señor le ha indicado que regresará

y que debe estar preparado, se dice: Mi señor tarda en venir. Estocontiene la creencia que su señor tal vez no va a venir. Estaincredulidad pone en tela de duda la palabra fiel y firme de suseñor. El siervo infiel pone más fe en sus propias ideas. El siervoinfiel es "desobediente". Su incredulidad le guía hacia ladesobediencia. No se ocupa en lo que su señor le ha mandado ycomienza a golpear a sus consiervos Este siervo no sólo golpea alos demás, sino que se degenera espiritualmente comiendo ybebiendo con los borrachos. El siervo ¿4necio" no cree que suseñor regresa pero eso no cambia los planes de su señor. Vendrá elseñor el día que no lo espera y en la hora que no sabe. Lo quedebería ser su tiempo de regocijo se convierte en tiempo de juicioy de castigo. Lo castigará significa que el siervo será cortado oseparado del pueblo de Dios. Esta parábola amonesta a los quecomo parte del pueblo de Dios usan su posición para manipularlas vidas de los que los siguen. Los siervos incrédulos seránpuestos con los hipócritas. Cristo no excusa a los siervos infielescomo personas imperfectas que están haciendo lo mejor pero queson víctimas de las circunstancias que les rodean. Cristo dice queserán castigados.

Los siervos preparados para la venida de Cristo son los quetienen fe, son obedientes, son persistentes, son prudentes, y alregresar su señor les encuentra ocupados cumpliendo loencomendado.

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B. La parábola de las diez vírgenesLa preparación para el regreso de Cristo se enfatiza también

en esta parábola (Mt. 25:1-13). En esta parábola Jesús es el esposoy las diez vírgenes representan a personas en diferentes estados depreparación. Cristo enseña lecciones que son importantes paranuestra preparación para Su venida.

Estar "preparados". El problema no consistía en que las diezvírgenes se durmieran. Tanto las prudentes como las insensatas sedurmieron. Pero las prudentes habían hecho provisión, llevaronsuficiente aceite (v. 4). Las insensatas no se proveyeron de aceite(v. 3). El aceite representa la fe que tenían las vírgenes prudentesbasada en una relación personal con Cristo. Aunque el esposodemoró estaban listas para recibirle. Esta fue una enseñanza parala iglesia, la cual al experimentar persecución se preguntaba,"¿Cuándo regresará Cristo?" El mensaje para nosotros es que hayque estar preparados aunque parezca que el Señor demora Suvenida.

El regreso de Cristo será "inesperado". El llamado se dio amedia noche, cuando menos lo esperaban. Cristo enfatizó que hayque estar preparados porque regresará cuando menos lo esperan.Cristo no juega con nosotros para ver cuándo nos encuentradesprevenidos. Debemos estar preparados siempre. No habrátiempo para prepararnos cuando Cristo venga. Las vírgenesinsensatas trataron de ir a comprar aceite, pero entonces erademasiado tarde.

La preparación es "individual". Al darse cuenta que les faltabaaceite, las vírgenes insensatas les pidieron a las prudentes (v. 8).La respuesta fue que no se puede pasar la preparación de unapersona a otra (v. 9). Nuestra fe y nuestra relación con Cristo sonindividuales. No podemos pasar nuestra fe o nuestra preparación anuestros familiares o amigos por más que los amemos. Ellosnecesitan responder a Cristo en una forma personal. Notemos queel esposo responde: No os conozco (v. 12). La expresión originales "nunca os conocí". Aunque tenían la apariencia de pertenecer

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a la familia de Cristo, las vírgenes insensatas no gozaban unarelación personal con El.

"Anticipada" con gran regocijo. Cuando se dio el anuncio,¡Aquí viene el esposo; salid a recibirle! las vírgenes prudentessintieron gran gozo. Este encuentro representaba la realización dela esperanza más grande que abrigaban. La meta de su vida enterahabía sido llegar a este momento en que estarían en presencia delesposo. La venida de Cristo será un momento gozoso para los queestén preparados.

Cristo termina esta parábola con una amonestación: Velad,pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo de Hombreha de venir.

C. La parábola de los talentosEn esta parábola (Mt. 25:14-30) un siervo recibió cinco

talentos, otro recibió dos, y otro recibió uno. Un talento era unacantidad de dinero equivalente tal vez a mil dólares.4 Todos lostalentos fueron dados por Dios. Cada uno recibió la cantidadasignada. Dios da los talentos y la responsabilidad que va conellos a cada uno conforme a sus capacidades. Dios toma en cuentalas capacidades de cada persona y no espera más de lo que puedenproducir. No es la cantidad de los talentos lo que es importante,sino la fidelidad del que los recibe. El que recibió dos talentos yganó dos más recibió tanta recompensa como el que tenía cinco yganó cinco más. Se recompensa la fidelidad, no la cantidad quecada uno ganó. La recompensa por la fidelidad es la oportunidadde servir aún más al Señor. El que es fiel sobre poco será puestosobre mucho (v. 21). La recompensa mayor del fiel fue gozar lapresencia eterna del Señor (vv. 21, 23).

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Lecciones para los que no son fieles. No podrá justificarseatacando el carácter de su señor (v. 24). Los otros siervos noacusaron a su señor de nada. El miedo no se acepta como unarazón válida para la falta de acción. Su explicación no recibióninguna simpatía de su señor. Este miedo indica falta de confianzay amor hacia su señor; por eso no estaba dispuesto a tomar ningúnriesgo por El. La infidelidad recibirá el castigo severo. El siervoinfiel es echado a las tinieblas de afuera (v. 30). Esto significa elrechazo completo y el castigo eterno.'

Esta parábola enfatiza que Dios espera fidelidad de parte de lahumanidad. De acuerdo con lo que ha recibido, cada uno seráresponsable delante de Dios. Las excusas de las personas notendrán ningún valor ante el Juez Justo. La pregunta será, "¿Quéhas hecho con lo que yo te di?" La fidelidad recibirá surecompensa generosa del gozo eterno mientras que la infidelidadrecibirá el castigo de la condenación eterna.

Cristo amonesta a Sus seguidores a tener cuidado de no serengañados por los eventos que acontecerán, por la persecución, opor las hazañas de los falsos líderes religiosos. Hay que estarsiempre vigilantes porque no sabemos cuándo regresará. Cristoamonesta a sus seguidores a perseverar en la oración para queDios los ayude a estar firmes en medio de todas las tentaciones,luchas y aflicciones que acompañarán el preludio del fin.

De estas enseñanzas podemos concluir que el cristiano debeestar cerca de Cristo y vigilante a través de su vida. El cristiano nodebe tomar vacaciones de la vida cristiana, no sea que de repentevenga el Señor.

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II. ENSEÑANZAS EN APOCALIPSIS

Hay valiosas lecciones de cómo vivir en el libro deApocalipsis. Estas se encuentran en los mensajes de Cristo a lasiglesias de Asia Menor (Ap. 2:1-3:22). Estos mensajes sonsimilares a los del Antiguo Testamento y con el propósito deexhortar a las iglesias a que perseveren en medio de la aflicción yla persecución. Al tiempo de su escritura las iglesias de AsiaMenor estaban enfrentando el sufrimiento y la persecución porquesus miembros rehusaban adorar a César, el Emperador Romano.Estas iglesias sentían la presión social para que no fueran tanradicales en su oposición a la inmoralidad y a la idolatría que lesrodeaba. El mensaje instaba a las iglesias a que confesaran su fe ysoportaran cualquier sacrificio necesario como resultado de sufidelidad al Señor.'

Usaremos estas cartas porque nos ayudan con sus valiososmensajes.' Estos mensajes fueron enviados por el Cristoresucitado. El uso frecuente de la expresión El que tiene oído, oigasugiere que la intención es que las cartas tengan una audienciamás grande que las siete iglesias locales."

Estas cartas son representativas de las iglesias cristianas encada época.' El número siete significa lo completo. En estas sieteiglesias se ven las cualidades típicas y representativas de lasiglesias. Las iglesias hoy tienen mucho en común con algunas delas cualidades descritas en estos dos capítulos; por eso el mensajees aplicable todavía. Los mensajes de nuestro Señor Jesucristotienen un poder inmenso para ayudarnos a enfrentar nuestrasituación y para impulsarnos a desear ardientemente lapurificación.`

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A. Carta a la iglesia de Efeso (2:14)Efeso era una de las grandes ciudades del mundo antiguo y la

ciudad principal de Asia Menor. Su vida religiosa consistía en laadoración a la diosa griega Diana, la adoración al emperador condos templos, y la magia, la superstición y la prostitución religiosa.

Por la obra misionera de Pablo, una iglesia cristiana seestableció en Efeso (Hch. 19:13-20). Fue centro de evangelismopara toda la provincia (Hch. 19:10). Los cristianos de Efesoexperimentaron un cambio radical del paganismo a uncristianismo dedicado. Al final del primer siglo había pasado unageneración desde cuando se había establecido la iglesia. Con esageneración había muerto la dedicación a Jesucristo. Las victoriasque habían ganado los pioneros con gran sufrimiento y sacrificioahora eran vistas por la segunda generación como privilegios a loscuales ellos tenían derecho.`

1. Caracterización (2:1)A Cristo se describe como El que tiene las siete estrellas en su

diestra. Cristo tiene las siete estrellas en su diestra. La iglesia estábajo el control y la protección poderosa de Cristo. Cristo anda enmedio de los siete candeleros de oro. Representa a Cristo presenteen medio de Su iglesia e infinitamente interesado en ella. Cristoestá en una posición de poder y sabe la condición espiritual y lasacciones de cada iglesia.` Comparemos este versículo con Daniel3:25 que describe la presencia del cuarto varón quien estaba en elhorno ardiente protegiendo a los jóvenes hebreos. Cristo laprotege y ayuda a la iglesia.`

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2. Encomio (2:2, 3)Cristo dice, conozco tus obras (v. 2). Cristo estaba consciente

del arduo trabajo y paciencia de la iglesia de Efeso (Hch. 19:440).Su problema era causado por los apóstoles falsos que propagabanfalsas doctrinas. Los efesios cristianos, quienes habían sidoamonestados por Pablo, escucharon su consejo y probaron losespíritus de los que se autodenominaban apóstoles. Al probarloslos efesios les encontraron ser falsos y mentirosos. Cristo elogia ala iglesia de Efeso por su sufrimiento, su paciencia, y su trabajoarduo (v. 3). Estas cualidades le ayudan a la iglesia a cumplir sutarea y a estar preparada para el regreso de Cristo.

3. Crítica (2:4)Has dejado tu primer amor. Es evidente que en los años

tempranos los creyentes efesios habían experimentado un amorprofundo por el Señor. En la lucha contra los falsos maestros sehabían engendrado actitudes negativas entre los miembros. Esprobable que esta situación había creado un ambiente de sospechaen el cual el amor fraternal ya no existía. Se abandonó la cualidadsuprema de la vida cristiana, el amor (1 Co. 13). La lealtaddoctrinal nunca puede ser substituto para el amor fraternal." Lasbuenas obras y la doctrina pura no son substitutos adecuados parala relación rica del amor mutuo compartida por las personas quehan experimentado el amor de Dios.`

4. Exhortación (2:5, 6)Cristo no trata la pérdida del amor como algo leve. Debían

recordar el amor que existía entre los hermanos. El amor es vistoaquí como una altura de la cual ellos habían caído. Cristoamonesta a los miembros de la iglesia que se arrepientan. Estearrepentimiento no sólo se mostraría con una emoción de tristeza,sino con obras positivas: Haz las primeras obras.

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Si no se arrepentían, Cristo quitaría a la iglesia de supresencia. La iglesia que deja de amar deja de ser iglesia."Después Cristo elogia a la iglesia porque aborrece a los nicolaítas.La secta de los nicolaítas era un grupo que había retenidoprácticas tales como la idolatría y la inmoralidad bajo la banderade la libertad espiritual. No se debe mezclar el cristianismo con elpaganismo.

Entre nuestro pueblo hispano no evangélico hay muchaspersonas que practican una mezcla religiosa: idolatría, espiritismopagano con prácticas católicas-romanas. Aun entre los hispanosevangélicos quedan algunos rasgos de este tipo de mezcla con elcuranderismo, la santería, y la superstición. Hay que atender a laspalabras de Cristo en el versículo 6. Cristo espera que le amemosa él, que nos amemos los unos a los otros, pero que aborrezcamoslas prácticas que minan Su glorioso evangelio.

5. Promesa (2:7)El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.

Esto enfatiza la importancia del mensaje. El vencedor comerá delárbol de la vida en el paraíso de Dios. Vencedor es el que hapermanecido fiel a Cristo hasta el fin.` Todas las promesas de lavictoria van más allá de esta vida. Al fin de su jornada, los quehan vencido reciben acceso a la fuente de la vida eterna, el árbolde la vida.

El mensaje es: Continúa esforzándote para mantener la sanadoctrina, pero no dejes el amor a Dios y a los hermanos en la fe.Permanece fiel a Cristo y recibirás las bendiciones de la vidaeterna.

B. Carta a la iglesia de Esmirna (2:841)Esmirna era una hermosa ciudad que sentía orgullo por su

estadio, su biblioteca, y su teatro público. Esmirna habíaconstruido un templo a Dea Roma, diosa romana, y al emperadorTiberio. Esta ciudad era un centro de culto imperial." Había una

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colonia de judíos hostiles hacia los cristianos y con influenciasobre las autoridades civiles. Años después contribuyeron almartirio de Policarpo, pastor de la iglesia de esa ciudad.19 Laiglesia probablemente es fruto de la obra misionera de Pablo (Hch.19: 10).

1. Caracterización (2:8)Cristo es El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivió

(v. 8). A la iglesia que estaba enfrentando la persecución y elmartirio Cristo se presentó como el Rey eterno y victorioso sobrela muerte. Esto ayudó a la iglesia a enfrentar el martirio sabiendoque la fidelidad es recompensada con la vida.

2. Encomio (2:9, 10)Cristo sabe que la pobreza de la iglesia tenía relación con la

persecución que los cristianos de esta ciudad sufrían. Era muydificil que los cristianos tuviesen buenos empleos. Posiblementelos que los perseguían les quitaban las propiedades (He. 10:34).`Pero esta iglesia era rica espiritualmente.

Cristo sabe las acusaciones contra la iglesia hechas por losjudíos. Ellos hacían la obra de Satanás. Pues no es judío el que loes exteriormente ... sino ... el que lo es en lo interior (Ro. 2:28,29). Estos judíos falsamente acusaban a los cristianos. EnTesalónica estos judíos habían acusado a Pablo de contravenir losdecretos de César por decir que había otro rey, Jesús (Hch. 17:7).Por estas acusaciones los cristianos fueron perseguidos. Además,los elogia por su perseverancia y les recuerda que espiritualmenteson ricos.

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3. Promesa (2:10, 11)No hay condenación para la iglesia de Esmirna. La iglesia es

un ejemplo de perseverancia en medio de la persecución. Cristolos anima a no temer lo que acontecerá. Su fe será probada através del encarcelamiento y la persecución. Esta persecución demanos de las autoridades romanas era la obra del diablo. Latribulación durará diez días, lo cual indica un período de tiempoindefinido e intenso.21

El sufrimiento será severo pero la recompensa será gloriosa (v.10). Con Jesús la victoria es segura. Al enfrentar la muerte, loscristianos saben que recibirán la corona de la vida. El vencedorescapará la muerte segunda, o sea el castigo eterno.

Son ricos espiritualmente porque tienen a Cristo en todas lascircunstancias de la vida. Cristo les amonesta a ser fieles hasta lamuerte. La recompensa a su fidelidad es la corona de la vidaeterna. Cristo sabe nuestra situación. Contamos con su presencia.El espera fidelidad en todas las circunstancias de la vida y queestemos preparados para Su venida.

C. Carta a la iglesia de Pérgamo (2:12-17)Pérgamo era un centro religioso y político importante.22 Fue la

primera ciudad de Asia Menor en respaldar la adoración alemperador. Tenía un templo para Augusto y a Atenea. Pérgamoera un centro de adoración a muchas otras deidades. Entre éstasestaba el altar a Esculapio, el dios de la sanidad, el cual atraía apersonas de todo el mundo. Se le ha llamado el "Lourdes" de laprovincia de Asia.23 Pérgamo era el centro oficial de Asia de laadoración al emperador. Muchos cristianos fueron mártires porrehusar adorar al emperador y por no decir: César es señor."

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1. Caracterización (2:12)Cristo es El que tiene la espada aguda de dos filos (v. 12;

1:16). En este caso la espada es la palabra de juicio sobre laiglesia, la cual adoptó una actitud de indiferencia hacia lasprácticas paganas.25

2. Encomio (2:13)Cristo entiende la situación que le rodea. La iglesia se esfuerza

por vivir para Cristo en ese centro de adoración pagana. A pesarde esas condiciones adversas, la iglesia ha retenido el nombre deCristo. Los miembros no han negado su fe cediendo a la presiónde quemar incienso ante el emperador y proclamar que él es señor.Ni en la persecución en la cual Antipas fue muerto por elevangelio negaron el nombre de Cristo. Esta iglesia había sido fielen una de las ciudades más idólatras del Imperio Romano.

3. Crítica (2:14, 15)Pérgamo era culpable de permitir la enseñanza de la doctrina

de Balaam. Balaam. aconsejó que las hijas de los moabitassedujesen a los hombres de Israel, haciéndoles fornicar, adorar asus dioses paganos y comer las comidas sacrificadas a ellos (Nm.25:2; 31:16; 2 P. 2:15). Esta apostasía trajo el castigo de Diossobre Israel. Bajo la influencia de falsos profetas, miembros de laiglesia de Pérgamo participaban en fornicación, idolatría, y enfiestas religiosas en templos en honor a deidades paganas. Estegrupo dentro de la iglesia no creía que era pecado adoptar lainmoralidad y el paganismo de los romanos.

4. Exhortación (2:16)Cristo llamó a toda la iglesia al arrepentimiento. La tolerancia

de la iglesia hacia los maestros falsos era un asunto serio por partede Cristo. Si no se arrepentían, vendría y pelearía con la espada deSu boca (v. 16). La visitación de Cristo a esta iglesia sería dejuicio y condenación. Toda la iglesia era culpable por no tomarmedidas para expulsar a los falsos maestros de doctrinas falsas.

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5. Promesa (2:17)A los que rechazaran a los nicolaítas, ya los vencedores, Cristo lesprometió el maná escondido. Una urna de oro llena de maná habíasido puesta en el arca del pacto (Ex. 16:32-34; He. 9A). Unatradición sostiene que cuando el templo fue destruido, un ángelrescató el arca con el maná y este maná es preservado hasta lavenida del Mesías.26 Aquí se indica la fiesta mesiánica llamada enotras porciones las bodas del Cordero (Ap. 19:9).

Al vencedor Cristo le prometió una piedrecita blanca. Seutilizaba una piedrecita blanca para significar la exoneración deculpa mientras que la piedrecita negra significaba condenación.Las piedrecitas blancas también se usaban como boletos deadmisión en fiestas públicas. La piedrecita aquí es la admisión a lafiesta mesiánica.27

Cristo felicita a la iglesia por su fidelidad frente a la tentación.El la reprende por tolerar a los falsos maestros que guiaban a losmiembros a la fornicación y a la idolatría. Los arrepentidos yvencedores participarán en las bodas del Cordero. Como falsosprofetas vendrán en los últimos tiempos, las iglesias deben vigilarcontra las falsas doctrinas y deben quitarlas de su medio.

D. Carta a la iglesia de Tiatira (2:18-29)Tiatira era una ciudad con numerosos sindicatos o uniones

laborales Lidia, la vendedora de púrpura, era de Tiatira (Hch.16:14). Estas uniones tenían diosas paganas como sus patronas .2'Apolo era patrón de esta ciudad. Era imposible tener trabajo enesas industrias sin ser miembro de una de esas uniones. Algunoscristianos pensaban que los dioses patrones realmente no existen yque la participación en esas comidas no afectaba su testimonio.Pero estas comidas sociales a menudo eran acompañadas deprácticas inmorales. Este era un problema para esa iglesia.

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1. Caracterización (2:18)Cristo es El Hijo de Dios, el que tiene ojos como llama de

fuego, y pies semejantes al bronce bruñido (v. 18). Hijo de Dios secontrasta con los dioses paganos de Tiatira. Los ojos como llamade fuego revelan el poder de Cristo para escudriñar. Sus piessemejantes al bronce bruñido manifiestan su capacidad de aplastara los enemigos de la fe cristiana.29

2. Encomio (2:19)Cristo felicita a la iglesia de Tiatira por su amor, fe, servicio y

paciencia. La iglesia de Tiatira ha retenido su amor. Este amor seha expresado en servicio y paciencia. Ha crecido en su amor apesar de que se encuentra en un ambiente pagano.

3. Crítica (2:20-23)Había una profetisa falsa comparada con Jezabel, porque con

sus enseñanzas había guiado a algunos de los creyentes a lafornicación y a la idolatría (1 R. 16:29; 2 R. 9:31). El oficio deprofeta ocupaba un lugar prominente en la vida de la iglesiaprimitiva, especialmente antes de que se escribiese el NuevoTestamento. Estas personas recibían revelaciones especiales deDios, lo cual les capacitaba para ser maestros autoritativos. Estamujer reclamaba tener revelación especial de Dios pero susenseñanzas eran diabólicas. La iglesia pecaba cuando toleraba aesta profetisa falsa (v. 20).

4. Exhortación (2:24-25)Cristo le ha dado tiempo para arrepentirse pero no ha querido

(v. 21). Cristo la castigará con enfermedad (v. 22). Y castigará alos que son influenciados por ella si no se arrepienten. Herirá demuerte a los que son seguidores de la profetisa. En el juicio deCristo las iglesias se enterarán que El es quien escudriña la mentey el corazón (v. 23).

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5. Promesa (2:26-28)Los vencedores que no aceptan las enseñanzas de la falsa

profetisa y que hacen las buenas obras hasta que Cristo regresereciben una promesa de Cristo. Los cristianos victoriososcompartirán con Cristo su reino mesiánico sobre las naciones (Mt.5:5; 19:28; Le. 22:30). Y la promesa es que Cristo les dará laestrella de la mañana (v. 28). Es muy probable que esto sea unareferencia a Daniel 12:3. La promesa de la gloria es para losvencedores. En esta carta Cristo elogia a la iglesia de Tiatira porsu amor, fe, servicio y paciencia, pero les reprende severamentepor tolerar las actividades apóstatas de la falsa profetisa. Cristoconsidera importante la vida cristiana victoriosa.

E. Carta a la iglesia de Sardis (3:1-6)Sardis era un centro industrial y religioso. Se adoraba a Cibeles, yse enfatizaba la adoración del emperador romano. La gente eradada al lujo y a la vida inmoral .3' La iglesia de Sardis recibe lareprensión más fuerte de las siete. Se identificaba con el ambientepagano que aunque tenía la apariencia de vida, estaba muerta.Como la higuera (Mt. 21:19) esta iglesia tenía hojas pero carecíade fruto.31

1. Caracterización (M)Cristo es El que tiene los siete espíritus de Dios, y las siete

estrellas (v. l). Los siete espíritus es la plenitud del Espíritu Santo.El problema de la iglesia de Sardis era la muerte espiritual. Cristoes el que posee el Espíritu que da vida.

2. Encomio (3:4a)La iglesia no recibe un elogio. Cristo sabe que hay unas pocas

personas que no han manchado sus vestiduras (3:4a), no sedejaron influenciar por el ambiente pagano y retuvieron su lealtada Cristo.

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3. Crítica (3:1b-2)La iglesia aparentaba estar viva. Pero la iglesia estaba a punto

de morir. Cristo amonesta a la iglesia a ser vigilante y a afirmarlas otras cosas que están para morir (v. 2). Hay esperanza para laiglesia pero si no se aviva, morirá.

4. Exhortación (3:3, 4)El mensaje es que la iglesia recuerde sus experiencias de amor

y devoción a Cristo. La iglesia no debe vivir en el pasado; necesitaarrepentirse de su pecado de indiferencia espiritual. Si no searrepiente, no estará preparada cuando Cristo regrese.

5. Promesa (3:5)La promesa es triple: (1) será vestida de ropas blancas; (2) sunombre no será borrado del libro de la vida; (3) Cristo leconfesará ante Dios y los ángeles. Las ropas blancas representanlos cuerpos revestidos en la resurrección. No ser borrados del librode la vida es la confianza del vencedor que nada lo separará deCristo (Ro. 8:38, 39). La confesión de Cristo delante del Padre esuna garantía de la ciudadanía celestial (Mt. 10:32; Lc. 12:8).32

La iglesia de Sardis no escapa la vista penetrante de Cristo.Aunque hay algunas personas que no se han contaminado, laiglesia en su mayoría está a punto de morir espiritualmente.

F. Carta a la iglesia de Filadelfia (3:743)Filadelfia era una ciudad próspera e histórica. Su nombre

significa "el que ama a su hermano." Tenía un centro de adoracióna Dionisio. El sufrimiento de la iglesia provenía de los judíosquienes perseguían a los cristianos, por no ser verdaderos judíos.

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1. Caracterización (3:7)Cristo es el Santo, el Verdadero, el que tiene la llave de David,

el que abre y ninguno cierra. Santo se atribuye al Mesías (Mr.1:24). El Verdadero es lo genuino y real; el fiel en quien se puedeconfiar. La llave de David es el trono mesiánico. Los judíos deFiladelfia decían que ellos eran el verdadero pueblo de Dios. Elreino de David pertenece al Mesías (Ap. 5:5; 22:16). Cristo daentrada al reino mesiánico."

2. Encomio (3:8-10)Conozco tus obras revela el placer de Cristo por lo que hacía

la iglesia. La puerta abierta representa una oportunidad deproclamar el evangelio. La iglesia tiene este privilegio porque haguardado la palabra y no negaron el nombre de Cristo (v. 8). Laiglesia en la persecusión permanecía fiel al Señor.

3. Promesa (3:12)Cristo promete guardarla en la hora de la prueba. Yo vengo

pronto es un estímulo a permanecer firmes. El vencedor serácolumna en el templo de Dios. Los miembros de la iglesia deFiladelfia no tenían muchos recursos materiales y Cristo prometedarles un reconocimiento en el reino de los cielos.34

G. Carta a la iglesia de Laodicea (3:14-22)Laodicea era un centro industrial y mercantil reconocido por

su lana negra, su famosa escuela de medicina, y su adoración aEsculapio, el dios de la salud y sanidad. Se cree que Epafras fue elfundador de la iglesia en Laodicea.

1. Caracterización (3:14)Cristo es el Amén, el testigo fiel y verdadero ' el principio de

la creación de Dios. El Amén se refiere al Dios fiel y digno deconfianza. El es fiel y verdadero en contraste con lo falso. Comoel principio de la creación, él es la fuente y el origen de lacreación.

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2. Crítica (3:15-18)La iglesia no recibe ningún encomio. No hay evidencia que la

iglesia fuera perseguida. Estaba compuesta de cristianosnominales. En Laodicea toda la iglesia había sido influenciada porla sociedad que le rodeaba. Cristo les reprende por no ser ni fríosni calientes. Estaban satisfechos consigo mismos, eranautosuficientes, e indiferentes a la fe y al discipulado. Por esoCristo dice, te vomitaré de mi boca. Eran prósperos materialmentey creían que no era necesario vivir cerca del Señor. La expresiónte vomitaré tiene el propósito de despertarlos de su letargoespiritual en que han caído.

3. Exhortación (3:19, 20)Cristo reprende a esta iglesia por su tibieza espiritual, y la

llama al arrepentimiento. Por su prosperidad no distinguía entre lariqueza material y la espiritual. La iglesia cubrirá su desnudez conla vestidura de pureza y sinceridad. Cristo castiga al que ama.

4. Promesa (3:21)Al arrepentirse experimentarán el verdadero compañerismo

lleno de intimidad, confianza y afecto. Al que venciere Cristo lepromete el glorioso privilegio de sentarse con El en Su trono.

CONCLUSION

El estilo de vida más acertado es escuchar los consejos queCristo dio a sus seguidores para que estuviesen preparados. En eldiscurso del Monte de los Olivos nos advierte a tener cuidado parano ser engañados, a velar porque no sabemos cuándo vendrá, y aorar para estar firmes en medio de las luchas, aflicciones, ytentaciones que acompañan el fin.

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En las parábolas Cristo nos enseño cómo prepararnos para Suvenida: obedientes, perseverantes y prudentes. La evidencia de lafidelidad es ocuparse en la tarea encomendada. Tengamos unarelación viva, genuina y profunda con Cristo. Vigilemos porqueno sabemos cuándo regresará. Anticipemos la venida de Cristocon gran gozo. Responsabilicémonos fielmente por los talentosque Dios nos ha dado. La recompensa a la fidelidad es laoportunidad de servir a Cristo aun más y de entrar en el gozo denuestro Señor. El castigo por la infidelidad será la separacióneterna de Dios con lloro y crujir de dientes.

Cristo nos prepara con sus mensajes a las iglesias de AsiaMenor y a la iglesia en general. Hay prácticas que debemoscultivar y desarrollar: (1) rechazar las herejías y persistir en lapaciencia, sirviendo al Señor siempre; (2) perseverar a pesar de lapobreza y la persecución; (3) ser fieles frente a la tentación; (4)perseverar en amor, fe, servicio y paciencia; (5) mantenernosfirmes aun cuando otros hayan flaqueado; (6) guardar el nombrede Cristo aunque seamos pobres materialmente. Estas cualidadesenriquecerán nuestra vida y nos prepararán para Su venida.

Además, evitemos sus faltas: (1) no dejemos nuestro primeramor; (2) no creamos a los falsos maestros; (3) no toleremos lainmoralidad relacionada con la enseñanza falsa; (4) vigilemoscontra el peligro de la muerte espiritual; (5) no seamos tibios.

Aprendemos que hay grandes promesas para los que vivenpreparados para su venida. A los vencedores les dará: (1) a comerdel árbol de la vida (2:7); (2) salvación de la segunda muerte(2:11); (3) a comer del maná y una piedrecita blanca con unnombre nuevo (2:17); (4) autoridad sobre las naciones, poder pararegir sobre ellas y la estrella de la mañana (2:26-28) ; (5) vestidoblanco; 6) columna en el templo (3:12); 7) lugar en el trono (3:2l).

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CIERTAMENTE VENGO EN BREVE. AMEN, SI, VEN, SEÑORJESUS.

1Josefo, Guerra II. XIX. 2-9, citado en William L Lane, "Mark,"The New International Commentary of the New Testament(Grand Rapids, MI: William Eerdmans, 1974) 468.

2Eusebio, Ecelesiastical History III, v. 3., citado en Lane, 468.3Norval Geldenhuys, "Luke," The New International

Commentary on the New Testament (Grand Rapids, MI:William Eerdmans, 1979) 528.

4Buttrick, 559.5Clifton J. Allen, "Matthew-Mark," The Broadman Bible

Commentary (Nashville, TN: Broadman Press, 1969) 229.6Robert H. Monroe, "The Book of Revelation," The New

International Commentary on the New Testament (GrandRapids, MI: William Eerúmans, 1977)84.

7George A. Ladd, A Commentary on the Revelation of John(Grand Rapids, MI: William Eerdmans, 1972) 36; Merrill C.Tenney, Interpreting Revelation (Grand Rapids, MI:William Eerdrnans, 1957) 55.

8Ladd, 36.9John D. Newport, El León y el Cordero (El Paso, TX: Casa

Bautista de Publicaciones, 1989) 132.10William R. Newell, The Book of Revelation (Chicago, IL:

Moody Press, 1935) 36; Newport, 132; Leon Morris, TheBook of Revelation (Grand Rapids, MI: William Eerdrnans,1987) 58.

11Tenney, 56.12Robert H. Mounce, "The Book of Revelation," The

International Commentary on the New Testament (Grand.Rapids, MI: William Eerdmans, 1977) 86.

13Tenney, 56.14Ladd, Revelation, 39.

142

15Mounce, 88.16Mounce, 89.17Mounce, 90.18Mounce, 91.19Ladd, Revelation, 42.20Ladd, 42.21Mounce, 94.22Ladd, 45.23Mounce, 94.24Newport, 140.25Ladd, 46.26Mounce, 99.27Ladd, 49.28Mounce, 101.29Ladd, 50.30Ladd, 55.31Mounce, 110.32Newport, 147.33Ladd, 59.34Newport, 152.

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ACTIVIDADES

1. De la parábola del siervo infiel liste tres características defidelidad:a.b.c.

2. De la parábola del siervo infiel liste dos rasgos de lainfidelidad:a.b.c.

3. De la parábola de las diez vírgenes diga tres maneras de esperaral Señor:a.b.c.

4. De la parábola de los talentos saque tres lecciones de lo quetenemos que hacer mientras el Señor regresa:a.b.c.

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EL CURSO DE ESTUDIO

El Curso de Estudio para las iglesias es un sistema educativode los Bautistas del Sur, que consiste en cursos bíblicos cortospara adultos y jóvenes. Hay cursos disponibles en una variedad deáreas de estudio. Se otorga crédito por cada curso que secompleta. Estos créditos sirven para uno o más de los planes dediploma disponibles. Los diplomas acreditan que la persona hacompletado entre 5 y 8 de los cursos prescritos.

El Catálogo del Curso de Estudio para las Iglesias contienedetalles completos en cuanto al sistema, los cursos disponibles, ylos diplomas que se ofrecen. Los materiales pueden conseguirseen cualquiera de las Librerías Bautistas.

El Curso de Estudio para las iglesias es auspiciado por la JuntaBautista de Escuelas Dominicales, la Unión Femenil Misionera yla Comisión de Varones de la Convención Bautista del Sur.

COMO SOLICITAR CREDITO PORESTOS CURSOS

El crédito por estos cursos puede obtenerse solamentemediante una combinación de estudio individual y en grupo. Leael libro entero, y complete las actividades de aprendizaje a medidaque va leyendo. Asista a las reuniones del grupo para cada unidad.Si se ve impedido de asistir a una o más reuniones del grupo, hagaarreglos con los líderes del grupo para igualarse en el trabajo, yrealizar cualquier tarea adicional que le fuera asignada.

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La solicitud para crédito puede hacerse usando el formulario 725Solicitud de Matrícula/Crédito para el Curso de Estudio para lasIglesias. Envíe su solicitud a la Oficina de Créditos, LifeWayChristian Resources, 127 Ninth Avenue North, Nashville,Tennessee 37234. Puede usar el formulario que consta en lasiguiente página, si lo desea, o si lo prefiere, puede hacer unafotocopia del mismo. La oficina de créditos mantiene los registros.Mientras usted esté activo y solicite créditos, se enviaráperiódicamente a su iglesia una copia del informe de sus créditos,para que se la entreguen a usted.

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