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o la #tnología tampoco aportaron nada significati!o a la historia de los indígenas
coloniales hasta que a mediados del siglo pasado se inician en 0éxico tra"a$os
como ampliación de los estudios institucionales referentes a la mano de o"ra a los
tri"utos a los estudios demográficos que usa"an las estadísticas de los registros
tri"utarios. A estos ha que a,adir la aparición de una disciplina a medio camino
entre la etnología la historia la #tnohistoria uno de cuos o"$eti!os es el estudio
de la sociedad indígena colonial aplicando metodologías del campo antropológico
(sincrónico) al estudio de la documentación (diacrónico). 1tra aportación
fundamental es la de los estudiosos de los códices indígenas de la época colonial
de las lenguas nati!as.
A pesar del camino que queda por recorrer para ir generando síntesis en "ase
a los distintos estudios sectoriales tra"a$os so"re el área maa colonial como los de
2rancisco de &olano so"re la 3uatemala del siglo 45666 o el posterior de +anc 0.
2arriss so"re el 7ucatán que a"arca toda la época colonial han constituido un
modelo en el estudio de lo indígena como su$eto histórico acti!o en la configuración
el de!enir de lo que se !enido a denominar sociedad indiana. #l presente tra"a$o
trata de reali*ar una síntesis de las estrategias las transformaciones que la sociedad
maa protagoni*ó que no sólo impidieron la desaparición de su cultura sino que
permitieron una adaptación dinámica a las inno!aciones que tra$eron los espa,oles
preser!ando en lo esencial su cultura si que esto signifique una !uelta a su pasado
prehispánico sino la configuración de una nue!a realidad pero con profundas raíces
en su tradición lo que 2arriss denomina “los maas coloniales”.
o fundamental de lo aquí expuesto se ha tomado de las aportaciones de
2arriss por a"arcar todo el periodo colonial8 sin o"!iar la deuda de algunas de las
hipótesis fundamentales de la autora con el estudio de 2rancisco de &olano8 además
de algunas consideraciones de otros autores o personales que consideremos
pertinentes al tema.
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:uando en /;/< se inicia la conquista del 7ucatán las huestes de los
0onte$o tratan de implantar sus instituciones en medio de un territorio que creían
repleto de metales preciosos tam"ién de infieles. Adue,arse de los unos con!ertir a los otros era la tarea. Pero a diferencia del 0éxico :entral los maas no tenían
una estructura imperial que pudiese dominarse rápidamente mediante el expediente
de controlar su centro de poder. #l territorio esta"a fragmentado en unidades
autónomas con distintos grados de cohesión lo que unido a las condiciones del
terreno ad!ersas a las armas tácticas militares de los espa,oles así como a la tena*
resistencia en algunas *onas la desalentadora ausencia del reclamo del oro8 hi*o de
la conquista una tarea intermina"le que aunque se considera finali*ada en /;=< trasel aplastamiento de la su"le!ación a gran escala en las regiones central oriental no
fue completa así permaneció en toda la época colonial.
a escase* de recursos exporta"les el consecuente "a$o ni!el de
inmigración espa,ola con!irtieron el tri"uto sus !ariantes a tra!és del sistema de
encomiendas en la "ase de un régimen colonial que a diferencia de las *onas
nucleares de los >einos de 6ndias perduró casi hasta el final de la época colonial.
6glesia :orona a tra!és de sus agentes encomenderos competían en la
extracción de "ienes ser!icios tra"a$o de una po"lación sedentaria organi*ada
en una $erarquía social "ien definida permitiendo a los espa,oles asentarse como
se,ores sin tener que explotar directamente el entorno físico ni crear una estructura
de control político social completamente nue!a. #s lo que 2arriss denomina
sistema de dominio indirecto a pesar de que el clero como principal agente del
control espa,ol de$ó en manos de la élite maa muchas de las administraciones
parroquiales indígenas. #ste dominio se manifesta"a a tra!és de las con!ersiones
!oluntarias o for*osas el control de los a"astecimientos de las estructuras sociales
del mundo maa.
#sto no significó desde la perspecti!a maa un paliati!o de los efectos de?
integradores del dominio colonial en el orden social. &us estructuras políticas fueron
fragmentadas en comunidades autónomas dentro de estas comunidades de sus
grupos de parentesco la cohesión fue soca!ada por los mo!imientos de po"laciónlas exigencias espa,olas por los modos coerciti!os en que estas se aplicaron. as
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tensiones se o"ser!an no tanto en un enfrentamiento a"ierto/ sino en la respuesta
callada constante de la huida de los indígenas hacia *onas fronteri*as milpas
ale$adas del control espa,ol.
:on todo los la*os sociales maas no desaparecieron del todo. &e mantiene
una continuidad territorial genealógica funcional de la no"le*a maa a pesar de
ha"er cam"iado las formas políticas. #n torno a esta élite fueron capaces de
mo!ili*ar los recursos comunitarios defenderlos de los ataques de los espa,oles.
a dependencia de la sociedad hispana no mu numerosa concentrada en su
maoría en unos cuantos n'cleos ur"anos de las *onas más fa!ora"les respecto a los
indígenas para su propia super!i!encia8 no interfirió en la gestión de esta élite
encargada de recaudar el tri"uto administrar los "ienes comunales las ca$as de
comunidad dirimir los conflictos entre indígenas en el ám"ito parroquial con el
tiempo una apropiada “cristiani*ación” adquirirán un papel central en el culto a
los santos como maestros cantores o fiscales enca"e*ando las cofradías. A pesar de
mantener su ám"ito de poder circunscrito al ám"ito local indígena de estarles
!etados el acceso al sacerdocio cualquier canal de participación en los ni!eles
decisorios que le afecta"an de alguna manera con un nue!o significado la
sociedad maa se rehi*o en su esquema "ásico% una élite dirigente la de los "ata"es
que diferenciados de los macehuales esta"an dotados de autoridad prestigio
dentro de sus comunidades administrando $usticia organi*ando las prestaciones
ser!icios a los espa,oles redistri"uendo los excedentes qui*ás lo más decisi!o
en nuestra opinión e$erciendo su papel tradicional respecto a lo sagrado ahora
representado fundamentalmente por las cofradías el culto a los santos.
a oportunidad que ofrecían las condiciones específicas el ritmo del
desarrollo de la sociedad indiana en el 7ucatán fue apro!echada para mitigar la
desestructuración social económica la destrucción de los referentes sim"ólicos
que la conquista e!angeli*ación supusieron para el mundo maa. #ste proceso no
estu!o exento de conflictos tanto con los espa,oles especialmente en la difícil
/ as re"eliones como la de :ane en /B
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asimilación de un catolicismo exclusi!ista "astante a"struso en algunos de sus
planteamientos teológicos que además les mantenía en un estado perpetuo de
catec'menos8 como en el interior de los nue!os agrupamientos en los que
empe*aron a con!i!ir maas de distintas comunidades algunas de ellas
protagonistas de las endémicas guerras que caracteri*a"an el maa" prehispánico.
a asimilación que de la religión el culto que impusieron los
conquistadores hicieron los maas constituó el e$e fundamental de esta
reestructuración del mundo maa so"re nue!os supuestos aunque asentados en lo
fundamental de la cosmo!isión indígena. Para 2arriss la introducción del
cristianismo produ$o una crisis más gra!e que la de!astación de la guerra la
dominación política. #xigía de ellos incluso con coerción !iolencia el recha*o
total de lo que constituía el sentido del mundo de ellos mismos como colecti!idad
a cam"io de la aceptación de un pu,ado de dogmas para los que no encontra"an
acomodo en su cosmo!isión de unos rituales en lo que lo 'nico que se espera"a de
ellos es su participación pasi!a so"re los que no tenían ning'n tipo de control.
Ante la prohi"ición de recrear su propia historia la compulsión de super!i?
!encia condu$o a in!entar formas cifradas de conser!ación de su antigua tradición
campesina entre!erándolas con las tradiciones religiosas europeas. a memoria in?
dígena se con!irtió en una memoria marginada perseguida contingente. a con?
quista que"rantó el canon indígena que hasta entonces ha"ía de ser!ido para relatar
el nacimiento mara!illoso del cosmos el origen de los seres humanos la fundación
de los reinos. #n su lugar la conquista impuso la interpretación cristiana de la histo?
ria la idea de un desarrollo lineal del de!enir humano.
Eno de los instrumentos más sutiles para "orrar la memoria indígena e im?
plantar la cristiana fue la manipulación del calendario. Poco a poco las festi!idades
indígenas que cele"ra"an el fin de la estación seca la llegada de las llu!ias las
fiestas de la siem"ra la cosecha de los granos las ceremonias consagradas a la
ca*a la recolección de frutos fueron sustituidas por cele"raciones cristianas. a
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fiesta dedicada al dios tutelar del pue"lo a los dioses patronos del lina$e fue reem?
pla*ada por la fiesta del santo patrono cristiano que se impuso al pue"lo.
os maas tu!ieron que actuali*ar sus mecanismos orales !isuales para re?cordar el pasado adquirieron algunas de las técnicas europeas para registrar los
hechos históricos e in!entaron nue!as formas de conmemorar sus tradiciones
transmitirlas a sus descendientes.
a pérdida de las antiguas instituciones que conser!a"an la memoria indígena
lle!ó a los pue"los a aceptar las creencias religiosas las normas políticas la orga?
ni*ación social espa,olas pero adaptándolas ingeniosamente a sus propias tradicio?
nes. os dioses santos cristianos fueron feste$ados en los pue"los indígenas me?
diante ritos ceremonias ancestrales. 1tras !eces como en el caso de la pasión
muerte de Fesucristo en la &emana &anta la ceremonia cristiana se encu"rió con ritos
campesinos indígenas% se transformó en una fiesta que reunía a la maoría de la
gente del pue"lo fortalecía su solidaridad refor*a"a su identidad.
A partir del 'ltimo cuarto del siglo 45666 la sociedad maa se !io sometida alo que +anc 0. 2arriss denomina “la segunda conquista” que en muchos
aspectos tu!o efectos tan cruciales como la del siglo 456. as reformas "or"ónicas
en las colonias que pretendían so"re todo refor*ar su poder crear un dominio más
concreto que se tradu$ese en un fortalecimiento de sus finan*as inauguraron un
nue!o asalto al orden social maa que se completaría con la legislación li"eral del
0éxico independiente. Ga$o la "andera de la moderni*ación del ideal ilustrado de
la igualdad la li"ertad indi!idual se atacó frontalmente a cualquier estructura
corporati!a que soca!ase estos principios.
a reorgani*ación administrati!a el le!antamiento de las restricciones que
limita"an el comercio el ataque a cualquier institución corporati!a que restringiese
el apro!echamiento de la :orona de las potencialidades económicas de los >einos
de 6ndias constitueron los pilares de una nue!a etapa de explotación colonial
durante la cual el área maa especialmente el 7ucatán esta"a llamada a
a"andonar el aislamiento posición marginal que la ha"ía caracteri*ado.
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as nue!as oportunidades económicas que se a"rían a la exportación de
culti!os comerciales la li"eración de la tierra de sus ser!idum"res corporati!as
léase de las comunales administradas por las cofradías8 propiciaron la expansión de
las haciendas que dispondrán de la mano de o"ra creciente producto de la
recuperación demográfica de los maas los cuales tenían cada !e* más difícil el
acceso a la tierra.
1tro efecto crítico para la autonomía local de los maas fue la creación de
un cuerpo de funcionarios que despla*aron a los líderes indígenas en su papel
$udicial del control de las rentas p'"licas8 soca!ando así la "ase económica so"re
la que descansa"a su poder. 0ás gra!e a'n fue la pérdida del control so"re losingresos p'"licos propios las ca$as de la comunidad de los cuales sólo una peque,a
parte se dedicó a su"!enir la necesidades de la comunidad que pasaron a ser
definidas por forasteros aplicando una política de austeridad cua consecuencia más
importante para los maas fue la prohi"ición de emplear esos ingresos para las
fiestas o cualquier gasto relacionado con el culto a los santos. a expropiación que
de las cofradías hi*o el o"ispo de 0érida del capital eclesiástico hi*o
seguidamente la acienda >eal pusieron en manos de patrones espa,oles las
haciendas de las cofradías. :on el argumento de una me$or gestión de los recursos
que re!ertirían a la comunidad en forma de proectos que la "eneficiasen las
reformas aca"aron con los recursos que tenían los maas para actuar por sí mismos
de$ándoles el papel pasi!o de simples "eneficiarios.
as reformas "or"ónicas rompieron las "arreras que ha"ía aislado al 7ucatán
del resto del sistema imperial a la !e* integraron más plenamente a los maas en el
régimen colonial local. Pero ha"ía sido precisamente esta situación periférica de
“retraso” en el sistema imperial hispánico la que facilitó en cierta medida la
adaptación de los maas a la nue!a realidad impuesta por la conquista logrando
so"reponerse a las presiones desestructuradoras de la misma en una concurrencia de
la !oluntad de resistir de las condiciones específicas de la implantación de la
sociedad indiana. #n este sentido la particular asimilación que de la religión católica
sus rituales impuestos por los espa,oles hicieron los maas constitue uno de los
elementos fundamentales de los la*os integradores que fueron te$iendo durante los
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tres siglos de dominio colonial. #sto quedará patente a en época independiente en
la 3uerra de :astas
Bibliografía.
Hía* del :astillo Gernal% &istoria verdadera de la conquista de 'ueva Espa(a.
0iguel eón?Portilla (#d.). 9 !ols. 0adrid% istoria /B (/IJ=).
2arriss +anc 0.% )a sociedad ma%a ba*o el dominio colonial+ )a empresa
colectiva de supervivencia. 0adrid% Alian*a #ditorial /II=.
o!ell 3eorge% C&uper!i!ientes de la conquista. os maas de 3uatemala en
perpecti!a históricaD. #n Anuario de Estudios entroamericanos /; (/IJI)% ;?
9ica.
>i!era Horado 0iguel (#d.)% hilam $alam de huma%el . 0adrid% Hastin
9KK9.
&olano 2rancisco de% )os ma%as del siglo -###+ "ervivencia % transormación
de la sociedad indígena guatemalteca durante la administración borbónica.0adrid% #diciones :ultura ispánica /I