Intereses en Las Obligacion2

8/18/2019 Intereses en Las Obligacion2

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COMISION N 2: OBLIGACIONES:INTERESES EN LAS OBLIGACIONES DINERARIAS*

DR Pedro F.Silva-Ruiz*

Introducción 1. El pago de intereses en las obligaciones dinerarias es tema con el

cual los países del cono sur han tenido amplia oportunidad de estudiar, yregular, debido a particularidades propias de sus economías.

2. En otros países, el pago de intereses, si bien también ha sidoobjeto de preocupación, y regulación legal, hoy día ha cobrado particularatención debido al fenómeno de la desaceleración de sus economías.

3. Me refiero concretamente a los Estados Unidos de América. Lareducción continua, en varias ocasiones, por la Reserva Federal, de la tasade intereses a pagarse por el uso del dinero, ha preocupado tanto a losinversionistas como a los ahorristas.

4. Debido al vínculo político-jurídico-económico que une a PuertoRico a los Estados Unidos, el tema de los intereses en las obligacionesdinerarias ha cobrado, en estos momentos, singularísima importancia.La deuda de dinero y los intereses

1. El dinero — “signo de valor reconocido por disposición delderecho, o sea el medio de pago, jurídicamente reconocido, para las deudasde valor; dicho en otras palabras, aquellas cosas que tiene que aceptar elacreedor a quien se debe el valor de un objeto”2 — sirve como “medida devalor de los demás bienes y al mismo tiempo actúa como medio de cambio,

1Trabajo preparado para las XVIII Jornadas Nacionales (argentinas) de Derecho Civil,

Buenos Aires, Capital Federal, República Argentina, 20-22 de septiembre de 2001. Se

presenta en la Comisión 2.

2Enneccerus-Nipperdey, Tratado de Derecho Civil (Parte general) vol. I, segunda

edición, 1953, pág. 545, según citado en Puig Brutau, Derecho General de las Obligaciones,

tomo I, vol. II de los “Fundamentos de Derecho Civil”, Bosch, Barcelona, segunda edición

revisada, 1976, pág. 366.


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que implica ser un medio de pago.”3 Por ello puede decirse que las funcionesdel dinero son, esencialmente dos: “consistir en una medida común de valor yser un medio para intercambiar bienes y servicios.”4

2. La deuda de suma de dinero o deuda pecuniaria propiamente tal,

“consiste en la entrega de determinada cantidad de dinero al acreedor con elfin de incorporar a su patrimonio el valor que represente”, dice Puig Brutau.5 Y para Díez-Picazo es “la deuda de suma, en la que son indiferentes lossignos o medios de pago y lo que se requiere es que posean valor o cursolegal. La obligación señala como debida una suma de dinero y el deudordebe entregarla al acreedor con signos que representen la unidadmonetaria... (tantas pesetas...) de un sistema determinado.”6

3. La verdadera deuda de dinero está vinculada al principionominalista (cantidad nominalmente invariable; se prestaron $1,000, eldeudor ha de pagar $1,000).

Es conocido que el principio nominalista supone una época deestabilidad monetaria; más el valorismo (o principio valorista) se prefiere enépocas de grave inflación (“pérdida del poder de compra del dinero”), con elpropósito de evitar injusticias.

El principio nominalista es el que rige en Puerto Rico, por lo quepodrían utilizarse cláusulas de estabilización, que deben contratarse, paracorregir las deficiencias, mejor es decir la falta de justicia en el pago.7

3Antonio Hernández-Gil, Derecho de Obligaciones, I, Madrid, 1960, pág. 171 ss.,

según indicado en Puig Brutau, supra nota 1, pág. 365.

4Díez-Picazo, Fundamentos de Derecho Civil Patrimonial, Madrid, 1972, pág. 448,

según citado en Puig Brutau, supra nota 1, pág. 365.

5Puig Brutau, supra nota 1, pág. 369.

6Según dice, atribuyéndole a Díez-Picazo, Puig Brutau, supra nota 1, pág. 369.

7Si el valor adquisitivo del dólar no es igual, en el momento del pago, al momento en

que se entregaron $1,000.00 en préstamo, se habrá entregado al acreedor cantidad nominal

igual, pero con menor poder adquisitivo.


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Conocidas son las claúsulas de estabilización: pago en monedaextranjera; valores fijados con relación a alguna mercadería; cláusulas deescala móvil, como los índices (de salarios, que no son los más adecuadospara reflejar las variaciones del poder adquisitivo del dinero).

4. El vigente Código Civil de Puerto Rico,8 ordena que “(E)l pago dela deudas de dinero deberá hacerse en la especie pactada, y no siendoposible entregar la especie, en la moneda de plata u oro que tenga cursolegal en Puerto Rico,” reza el primer párrafo del artículo 1124, 31 LPRA3174.9

En 1967 se prestaron $1,000.00. En 1979, cuando el deudor paga $1,000.00, habrá

satisfecho la deuda, según el principio nominalista. Pero el poder adquisitivo pudiera haberse

reducido, como se redujo, enormemente. El poder adquisitivo del dólar entonces (1979) era

de unos 60 a 70 y tantos centavos por cada dólar. Pues el acreedor, al recibir $1,000 en 1979,

tan sólo podía adquirir bienes por $600 ó $700.

Para una situación sobre el valor adquisitivo del dólar (el “consumer price index

adjustment factor”) véase Ganadería Esperanza v. Vda. de Castañer, 108 DPR 400 (1979), la

Opinión Disidente, reproducida en Pedro F. Silva-Ruiz, Obligaciones Contractuales-Casos y

Materiales, Editorial Universidad de Puerto Rico, segunda edición revisada, 1993, págs. 250-

251.

8La edición vigente es la promulgada en el año 1930, subsiguientemente enmendada.

Rige aún en Puerto Rico el Código Civil Español (1888-1889), que fuera hecho

extensivo a la Isla y comenzara su vigencia el 1 de enero de 1890, con multiplicidad de

enmiendas.

9Título 31 Leyes de Puerto Rico Anotadas (LPRA) sección 3174, en la colección de

leyes de Puerto Rico vigentes.


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No cabe duda de que la frase final, que alude a “la moneda de plata uoro”, ha sido sustituída por el sistema monetario norteamericano, vigente enPuerto Rico.10

5. Los intereses son “los aumentos paulatinos que experimentan las

deudas de dinero, en razón de su importe y del tiempo transcurrido, prorratatemporis”.11

Igualmente puede decirse que “cuando se difiere en el tiempo la entrega deuna suma de dinero se suele pagar como compensación por el uso de ese capitalotra suma de dinero a la que llamamos “interés”, que es el precio que se abona porel uso del dinero o, en su caso, por haber privado al dueño de usar ese capital”.12

El pago de intereses es obligación accesoria que no altera la cuantía de ladeuda principal (o el capital inicial). Los intereses consisten en “una cantidad decosas de la misma especie que las debidas, proporcional a la cuantía de éstas y a laduración de la deuda”. Son, “los frutos civiles del derecho de crédito”.13

6. Conocido es que los intereses voluntarios han de contratarse, y que “nopodrá estimarse, hecho el pago por cuenta del capital mientras no estén cubiertoslos intereses.”14

Por lo contrario, los intereses legales (tienen su origen en disposiciones de

10Así lo dispone la legislación federal vigente. Véase, además, Jones v. Caneja, 27

DPR 255 (1919).

11Llambías, Jorge, Obligaciones, ed. Perrot, Buenos Aires, 1970, tomo II, no. 906,

pág. 212, según citado en Moisset de Espanés, Pizarro y Vallespinos, Inflación y

actualización monetaria, Ed. Universidad, Buenos Aires, Argentina, 1981, pág. 221, nota uno

al pie de página.

12 Moisset de Espanés, et. al., nota anterior, misma página.

13Albaladejo García, Derecho Civil II: Derecho de Obligaciones, según citado en Puig

Brutau, supra nota 1, pág. 410.

14Artículo 1127 Código Civil de Puerto Rico, 31 LPRA 3177.


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ley) son los que ordena el artículo 1061 y 1062 del Código Civil de Puerto Rico. 15

15 31 LPRA 3025 y 3026, respectivamente. La sec. 3025 reza: “Si la obligación

consistiere en el pago de una cantidad de dinero y el deudor incurriere en mora, la

indemnización de daños y perjuicios, no habiendo pacto en contrario, consistirá en el pago de

los intereses convenidos, y a falta de convenio, el interés legal.

“Mientras no se fije otro por el gobierno se considerará como legal el interés de 6 por

100 al año.”

A su vez, la sec. 3026 ordena: “Los intereses vencidos devengan el interés legal desde

que son judicialmente reclamados, aunque la obligación haya guardado silencio sobre

punto...”

Véase el artículo 1649 del Código Civil de Puerto Rico, 31 LPRA 4591, que impone

el porciento anual: “a falta de un contrato previo escrito, el tipo de interés sobre préstamos o

prórrogas de dinero o mercancías o sobre cualquier clases de obligación o contrato, o con

ocasión de un fallo o sentencia que no se haya cumplido, será de seis (6) dólares anuales

sobre cada cien (100) dólares o sobre su equivalente en valor, y al mismo tipo por una suma

mayor o menor, o por un período más largo o más corto; Disponiéndose, sin embargo que no

podrá fijarse un tipo de interés, por convenio especial, que sea mayor de nueve (9) dólares

anuales sobre cada cien dólares o sobre su equivalente en valor, cuando el capital objeto del

préstamo o del convenio no exceda de $3,000, y de ocho (8) dólares anuales por cada cien

(100) dólares, cuando pase dicha cantidad...”


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7. Por ley — núm. 1 de 15 de octubre de 1973 — se creó la JuntaReguladora de Tasas deInterés y Cargos porFinanciamiento.16

La sección 998, sobre tipo de interés, dispone que:Ninguna persona natural o jurídica podrá exigir o recibiren o por préstamos o prórrogas de dinero o mercancías opor cualquier clase de obligación, convenio o contrato,directa o indirectamente un tipo de interés mayor denueve (9) dólares anuales sobre cada cien (100) dólareso sobre su equivalente en valor, cuando el capital objetodel préstamo o del convenio, obligación o contrato noexceda de $3,000 y de ocho (8) dólares anuales por cadacien (100) dólares, cuando exceda dicha cantidad.17

Las tasas de interés o cargos que fije la Junta prevalecerán sobre lodispuesto en el Código Civil.18

8. La Ley núm. 1 de 15 de octubre de 1973 precedentemente significadaactualiza la tasa de interés de forma tal que el interés convenido en el contratoperfeccionado refleje las condiciones prevalecientes en el mercado a ese momento.

9. Como la depreciación monetaria y los intereses no responden a lasmismas causas, conviene acordar ajuste en ambos ya que no constituye unaduplicación. La actualización “tiende a mantener inalterado el capital con relación alas fluctuaciones de la moneda”, entretanto que los intereses compensan por laprivación de la suma de dinero inicialmente prestada ya que el acreedor no puededisponer de ella (precisamente porque la ha prestado).19

En Puerto Rico se ha llamado a esta ley, que data de 1902, incorporada al Código

Civil,”Ley de Usura”. Más a esta las realidades y necesidades económicas han hecho que se

legisle excepciones a la regla general de 1902. Veáse, Mill Factors Corp. v. Registrador , 97

DPR 379 (1969), reproducido en Silva-Ruiz, Obligaciones y Contratos: Casos y Materiales,

supra nota 6, pág. 251 ss.

16 10 LPRA 998, et. seq. Véase Silva-Ruiz, supra nota 6, páginas 292-296.

17 Ibid

18 10 LPRA 998 (g).

19Moisset de Espanés y otros, supra nota 10, p. 224.


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Conclusión La actualización o ajuste de la deuda de dinero, así como la de los intereses,

debe acordarse como fenómenos jurídicos independientes, pero íntimamentevinculados.

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