Capitulo

3

Logstica y sistemas de informacin

Igor Antonio Rivera Gonzlez

Doctor en Ingeniera Industrial

Instituto Nacional Politcnico de Grenoble, Francia

La logstica no solo se refiere al estudio de los flujos fsicos y de informacin; para hacer un anlisis estratgico logstico necesitamos conocer los flujos econmicos y humanos de toda la cadena de suministros.

IAR

Objetivos

Comprender como la logstica ha evolucionada a travs del tiempo hasta llegar a ser un trmino que engloba a toda la empresa y su contexto.

Conocer las principales actividades logsticas que llevan a cabo las empresas y la forma en que los sistemas de informacin y nuevos conceptos y tcnicas logsticas apoyan a estas actividades.

Introduccin.

Cundo, cuanto, a que costo, y a quien debemos comprar la materia prima? Por qu los almacenes de producto terminado estn a punto de explotar? Qu tipo de transporte debemos utilizar para que los productos terminados lleguen a los clientes en tiempo y forma adecuados? Responder a estas y otras preguntas que se plantearan ms adelante es el deber de los responsables de las reas logsticas de las empresas. Con el paso del tiempo, las personas especializadas en la logstica han sido ms reconocidas en las organizaciones, pero an no han adquirido, en la mayora de las empresas, la importancia que merecen.

Muchas veces, la falta de conocimiento o el no dar el peso adecuado a esta rea de la ingeniera industrial y de la administracin, ocasionan que las organizaciones no puedan elevar sus estndares econmicos o de produccin, o mejorar las expectativas que demandan sus clientes.

La logstica es un trmino que ha evolucionado a travs del tiempo. Su definicin se discutir ms adelante, sin embargo, es importante sealar en esta introduccin, de manera bsica, que la logstica abarca actividades desde que la empresa analiza, compra y recibe la materia prima de los proveedores; es decir, desde que los vendedores de suministros (o materias primas) abastecen a la empresa que esta puede realizar las actividades industriales. La logstica tambin interviene en algunas labores dentro de la empresa,

donde las materias primas son transformadas

en productos terminados. Estos productos finales sern almacenados, ya sea en la empresa donde se fabricaran o en almacenes externos.

Finalmente, la logstica desempea un papel importante cuando los productos terminados son distribuidos, a travs de algn medio de transporte, y entregados a los clientes. Estos pueden ser:

Las empresas de distribucin, es decir, empresas que concentran grandes cantidades de productos para despus venderlos.

Tiendas departamentales o de autoservicio.

Vendedores de pequeos negocios.

Consumidores finales.

En la figura 3.1 se muestran los elementos que constituyen, a grandes rasgos, las actividades logsticas; asimismo, se puede vislumbrar un flujo de materiales (tambin llamado flujo fsico), es decir, un encadenamiento de actividades en el que las materias primas son proporcionadas por los proveedores para que la empresa las transformen y se obtengan los productos terminados, que luego sern distribuidos a los clientes.

Como se observa en la figura 3.2, este flujo de materiales est ligado a informacin y aspectos financieros, los cuales ayudaran a controlar las actividades logsticas. El flujo de informacin es necesario para

Figura 3.1.elementos que constituyen las principales actividades logsticas.

Figura 3.2. Flujos fsicos, de informacin y financieros que intervienen en las actividades logsticas.

comunicarse acerca de diferentes aspectos, como las demandas a los clientes, los trayectos que realizan los transportistas, los requerimientos de materias, en fin, para saber que, cuanto, donde, para quien y en qu momento se deben elaborar los productos. El flujo financiero es imprescindible para llevar a cabo las actividades logsticas, principalmente, al pagar a los proveedores las materias primas y todos los materiales que se necesitan para que la empresa marche, al pagar los trasportistas que suministran los productos a los clientes y al cobrar a los clientes los productos terminados.

Actividades logsticas

a travs de la historia.

El trmino logstica se ha situado generalmente en el mbito militar, por lo que es necesario adentrarse a la historia de las tropas militares para entender las bases del significado de la logstica. Los jefes de guerra de la era anterior a Cristo se preocupaban de que no faltaran los alimentos a sus soldados. Varios indicadores muestra como en la poca de Alejandro el Grande (siglo III a.C) era comn la planeacin y la puesta a disposicin del personal, de material, infraestructura y servicios para el bienestar de las tropas y como los responsables de las mismas diseaban sus itinerarios de manera que en su camino pudieran encontrar pasturas para sus animales, adems de las condiciones ms adecuadas para el ejrcito.

Los militares romanos, al igual que Alejandro Grande, se caracterizaron por construir canales y conductos de agua, as como por llevar a la prctica rudimentarias cadenas de abastecimiento para las tropas militares. En el ao 310 a.C. los romanos construyeron el primer acueducto en Roma, cuya tcnica utilizaran en sus posteriores aventuras militares.

Otra caracterstica importante de las tropas romanas era que plantaban vias en los lugares que conquistaban. Luego negociaban sus productos con los pobladores de los lugares sometidos para abastecerse de alimentos y continuar sus posteriores conquistas. Por ltimo, los romanos tambin avanzaron en el aspecto de transporte. Construyeron las primeras carreteras de largas distancias para que los carruajes de sus legiones avanzaran ms rpido. Estos carruajes fueron construidos con especificaciones estrictas, principalmente en la fabricacin de la ruedas, para acomodar justo el ancho del trasero de los caballos. Esas ruedas utilizadas por los romanos ya antes haban sido manipuladas para facilitar el transporte. Por su parte, en el ao 3300 a.C., la cultura mesopotmica ya utilizaba la rueda para transportar ms fcil y de manera rpida los artculos. Al igual que los mesopotmicos, aunque un poco ms tarde, los chinos hicieron los mismo.

En el continente americano, los comerciantes mayas intercambiaban sus productos con los teotihuacanos y los mesoamericanos. Para llevar al cabo estas relaciones comerciales, los mayas trazaban las rutas de transporte ms apropiadas. En Sudamrica, los pueblos prehispnicos tuvieron que adiestrar llamas para que auxiliaran en el transporte de mercancas. En cambio, en la cultura azteca, como no haba animal alguno capaz de utilizarse en la carga, se tuvo que emplear al hombre. As surgi el tameme, que Len Portilla describe como cargador entrenado y dedicado exclusivamente al transporte de mercancas en la cultura azteca. Los tamemes empezaban a ejercitarse desde muy pequeos y los ms importantes

trabajaban en las expediciones de los mercaderes.

Para planear una expedicin se calculaba el nmero de tamemes que fuera necesario, teniendo en cuenta el tiempo que durara el viaje y el nmero de bajas posibles. Se les daba descanso y atenciones especiales cuando se llegaba a un lugar de venta de productos, a fin de que pudieran recuperarse para la salida siguiente.

Regresando a Europa, se pueden encontrar varios indicios de actividades logsticas en diferentes culturas. Por ejemplo, los vikingos, en el ao 900 d.C., construyeron los mejores barcos de la poca a fin de transportar mercancas y para cuestiones militares. Por otro lado, durante la Edad Media, en pocas de guerras continuas, el imperio bizantino insisti en estudiar los mtodos d planeacin de guerra, la tcnica de fortificaciones y los principios de abastecimiento. En la obra Tctica, escrita en griego por el emperador Bizantino Len VI, se puede encontrar el termino logistike techne (Bla, 2004), que significa el arte de clculo y se ocupaba, entre otros aspectos, de la articulacin y el apoyo de las tropas. Esta primera obra en donde aparece el termino logstica trataba tambin de las normas que servan para planificar la duracin y los espacios de las campaas, el apoyo que estas deberan tener, las fases de reposo de las tropas y el equipamiento de la armada. Adems, analizaba los movimientos de las tropas y evaluaban la fuerza de resistencia del enemigo. La obra de Len VI, basada en la lgica y las matemticas, influyo en los autores militares subsecuentes.

En el siglo XVI, los militares franceses analizaban por que sus tropas a pesar de llevar unas buenas cantidades de productos alimenticios y de armas, perdan batallas. Esta armada, despus de hacer varias indagaciones, se dio cuenta de que, aunque las tropas mejoraban sus necesidades de subsistencia, perdan su movilidad. Los militares franceses crearon as al personaje comisario de vveres. La labor de esta nueva figura consista en que antes de iniciar una avanzada militar deba visitar los mercados locales donde se planeaba llegar a descansar o atacar. Se acompaaban de proveedores civiles para hacer contratos con los habitantes de la regin, a fin de que les abastecieran de productos alimenticios, antes y durante la avanzada. Los mismos militares franceses evolucionaron esta figura, convirtindola en los siglos XVII y XVIII en intendentes de la armada. Estos nuevos participantes de la guerra tenan por objetivo alquilas espacios y hospitales para el descanso de sus tropas, comprar productos alimenticios y forraje para sus animales. Napolen retomo las experiencias logsticas de sus compatriotas y adems hizo una serie de mejoras para poder atacar al enemigo ms eficientemente. Por ejemplo, a l se le atribuye la eliminacin de la parte delantera de la capa del uniforme de los soldados para que aumentaran su velocidad.

La nocin de logstica en los Estados Unidos de Amrica la utilizo por primera vez el almirante Thorpe despus de 1880. En su obra titulada The Science of War Preparation, considera la logstica como una ciencia de la conduccin de la guerra, que reagrupa a las actividades de abastecimiento, transporte, ingeniera y otras actividades logsticas. Aunque fue durante la segunda guerra mundial, que debido a las dimensiones geogrficas considerables la logstica se expres de manera notoria. Esto fue, sobre todo, a travs de mtodos y tcnicas de investigacin de operaciones y de tecnologa de sistema de informacin para asegurar el transporte y el almacenamiento de productos necesarios donde se requiera, en tiempo, espacio y cantidad.

Actividades logsticas

Empresariales.

Hasta ahora se ha entendido a la logstica como un trmino utilizado solo en el mbito militar. Sin embargo, esta ha sido la base que ha ayudado a conformar la disciplina de la logstica como es conocida hoy en da, tanto en el mbito militar, como empresarial.

A continuacin se presenta una breve historia de la logstica en el campo empresarial, el cual, obviamente, tiene ms inters en la presente obra.

Se empezara describiendo algunos trabajo de Jules Dupuit, prominente ingeniero francs que en 1844 escribi su obra De la Mesure de I Utilite des Travaux Publics (De la medida de la utilidad de los trabajos pblicos). En ella, el ingeniero francs trata el estudio de comercializar un costo por otro (costos de transporte

por costo de inventario), seleccionando entre los costos de transporte terrestre y los costos de transporte acutico ( Dupuit, 1952). Jules Dupuit deca que: El hecho es que el transporte por carretera, ms rpido, ms confiable y menos sujeto a prdidas o daos, tiene la ventaja a la que los hombres de negocios frecuentemente a tribuyen un valor considerable. Sin embargo, bien pudiera ser que el ahorro de 0.87 francos anime al mercader a usar el medio acutico; podra adquirir almacene e incrementar su capital flotante (o circulante) para tener a mano un suministro suficiente de los bienes y protegerse de la lentitud y de las irregularidades de este medio, y si todo lo mencionado le supone el ahorro de 0.87 francos en transporte, le da la ventaja de unos pocos cntimos, por lo cual se decidir a favor de la nueva ruta. En este visionario en logstica, se notan indicios, ms formalizados, para atacar problemas organizacionales, relacionados con el transporte y los inventarios, dos elementos esenciales de la logstica.

En las primeras dcadas del siglo XX, domino la concepcin de la divisin del trabajo. Taylor incursionaba con la gestin cientfica del trabajo, en donde el puesto de trabajo era la unidad a optimizar. Se puede decir que no existe una visin real de logstica en este periodo, ya que los problemas eran tratados al interior de una actividad.

Pocos son los estudios relacionados con la logstica en las primeras dcadas del siglo pasado. Por ejemplo, Gantt fue uno de los primeros en realizar anlisis logsticos a travs de la minimizacin de ciclos de produccin, aunque es la actividad operadora a la que se le da importancia. Henry Ford, en su fbrica de automviles, estudio la organizacin del flujo del producto, pero con una visin particular para cada departamento. As, se puede ver como las primeras actividades logsticas empresariales se dieron en esos tiempos, aunque de manera muy dispersa, donde cada departamento de la empresa resolva sus problemas sin tener en cuenta las relaciones posibles con otros departamentos. Por ejemplo, segn Langley (1986), en la dcada de 1950, un gran parte de los gerentes de distribucin no tenan la responsabilidad del control de inventarios, por lo que no se poda planear su cantidad y tamao, en relacin con los costos de transporte. Hoy en da, un importante nmero de empresas tienen an este tipo de problemas debido a las visiones estrechas de anlisis de actividades logsticas en las mismas. En la figura 3.3 se representa esta visin de la logstica donde las problemticas entre departamentos no son analizadas en conjunto

Figura 3.3. Visin logstica en el interior de los departamentos.

Muchos aos despus de las escasas aportaciones logsticas en el mbito empresarial, apareci una de las primeras obras que hablan de los beneficios de la direccin coordinada de la logstica. El escrito mencionado pertenece a Smykay, quien en 1961 redacto Physical Distribution Management: Logistics Problems of The Firm (administracin de la distribucin fsica: problemas logsticos de la empresa).

A la par de estos avances tericos, en los primeros aos de la dcada de 1960, empezaron a trascender los primeros sistemas de gestin-informacin de las empresas, como la MRP (Material Requeriment Plannig o Planeacin de los Requerimientos de los Materiales) y ms tarde la MRP II (Manufacturing Resource Planning o Planeacin de los Recursos de Fabricacin). Ambos conceptos se analizaran ms adelante, cuando se describa la evolucin de las herramientas de los sistemas de informacin. Entre los aos 1960 y 1980, a pesar de las herramientas citadas anteriormente, se sigui dando cierta prioridad a los aspectos comerciales e informticos, y la logstica ocupo un segundo plano en la administracin industrial. Sin embargo, las relaciones entre los diferentes departamentos de la empresa empezaron a establecerse, compartiendo informacin con herramientas informticas integradoras, como se esquematiza en la figura 3.4.

Figura 3.4. Visin logstica integradora de toda la empresa.

En la dcada de 1980 con la mediatizacin del modelo japons y las nuevas concepciones de los sistemas abiertos, los anlisis de flujos logsticos adquirieron un papel central en la administracin industrial. Para la dcada de 1990, la globalizacin comercial se encontraba en apogeo. Un importante nmero de empresas mantena relaciones con proveedores y clientes de otros pases, con diferentes costumbres de hacer negocios, distintas monedas, lenguas y usos horarios. Las dificultades y complicaciones de4 la empresas acrecentaron y aparecieron nuevas problemticas empresariales. Las organizaciones empezaron a contar con un nmero mayor de proveedores y de clientes, y esta vez no necesariamente cercanas a ellas. Las empresas se preocuparon ms de dar satisfaccin a sus clientes, por lo que requeran contar con proveedores de confianza; as establecieron cadena de proveedores y cadenas de clientes, y no solo relaciones al interior de la empresa. Esto se muestra en la figura 3.5.

Al analizar estos nuevos cambios empresariales, los investigadores acadmicos y practicantes de las logsticas en las empresas, establecen a esta rea de la ingeniera industrial como un elemento central de las estrategias de las empresas. Para ello, se integran conceptos como el de logstica integrada, es decir, una logstica con una visin de la Supply Chain Manament (administracin de la cadena de suministros o administracin)

ProveedorCliente

ProveedorCliente

ProveedorCliente

Figura 3.5. Visin logstica que integra la cadena proveedores-empresa-clientes.