INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA

Un libro que llega a la lista de superventas suele contener suspenso, aventura, amor y una amplia gama de emociones humanas, toscas y sutiles. La Biblia —el bestseller mundial de todos los tiempos— contiene cada uno de esos ingredientes. En la Biblia leemos sobre hombres y mujeres que no son creaciones ficticias o idealizadas, sino gente de carne y hueso. Sus sentimientos, sus faltas, sus fracasos y triunfos suenan reales hoy. Sin embargo, la razón principal de la enorme popularidad de la Biblia no son sus historias. Fascina y atrae lectores porque trata de cuestiones profundas, sobre las cuales todos queremos respuestas: ¿por qué estamos en esta tierra? ¿Cuál es el sentido de la vida y qué pasa cuando se acaba? ¿Cómo enfrentar el peso de la culpa y de la ansiedad? ¿Hay un Dios?

De hecho, la Biblia nunca discute en favor de la existencia de Dios. Comienza simplemente dando por sentado a Dios y nos cuenta cómo es él, cómo reacciona hacia hombres y mujeres y cuál es la respuesta que espera.

Aun una rápida mirada a las páginas de una Biblia pone en evidencia que nos sumergimos en un mundo en gran parte extraño a nosotros. La cultura pertenece al pasado y, para la mayoría de los lectores, se refiere a un pueblo muy remoto. Sin embargo, millones de personas encuentran hoy que la Biblia es altamente relevante. Los vestidos y las costumbres pueden variar, pero la gente, en lo más hondo, es igual. Siempre han experimentado los mismos sentimientos humanos de amor, odio, celos, compasión y codicia. Todos comparten el misterio de la vida: todos nacen y avanzan hacia una muerte segura. Lo confiesen o no, todos tienen hambre de algo más que comida, sexo y comodidades terrenales. Todos comparten la profunda urgencia humana de comprender el significado de la vida y de satisfacer sus necesidades más hondas.

Hay otra dificultad que hemos de vencer cuando leemos la Biblia. Se trata de un libro escrito en un lenguaje diferente al nuestro. El Antiguo Testamento fue escrito en hebreo y el Nuevo Testamento en griego. Por muy calificados que sean, para acceder al original estamos a merced de los talentos y conocimientos de traductores.

Si bien hablamos de la Biblia como un libro, está compuesta de 66 libros diferentes. Estos varían en extensión, en contenido y en la forma en que están escritos. Por ejemplo, algunos son poesía, algunos narrativa, otros máximas sabias, otros cartas. Entre sus autores hay reyes, cortesanos, sacerdotes, pastores y pescadores, así como muchos cuya identidad solo podemos adivinar.

El proceso de escribir estos libros independientes cubre un lapso de muchas centurias. Sin embargo, la Biblia es una unidad, no solo una colección de partes separadas. El conjunto de libros constituye un todo. Los muy diversos autores muestran, cada uno a su manera, lo que Dios tiene para decir sobre su mundo y sobre las personas que ha creado. Nos muestran cómo es Dios por el modo en que actúa hacia hombres y mujeres, y porque dejan en claro que él quiere establecer con todos la relación más íntima posible.

Los 66 libros de la Biblia están divididos en dos grupos principales: el Antiguo Testamento, compuesto de 39 libros, y el Nuevo Testamento, de 27. También hay varios libros conocidos como Deuterocanónicos, secundarios con respecto a los libros de las Escrituras, pero incluidos dentro de algunas Biblias. La palabra «Testamento» viene del latín y significa pacto o acuerdo. El tema predominante del Antiguo Testamento es la antigua alianza de Dios con el pueblo de Israel. El Nuevo Testamento se ocupa del acuerdo que Dios hizo más tarde, por medio de Jesús, con personas de cualquier nacionalidad que ponen su confianza en Dios.

Pero el Dios al cual responden, o escarnecen, se ha propuesto deliberadamente encontrar por sí mismo a los hombres y mujeres que creó. Tal vez comienzas a leer la Biblia porque deseas encontrar a Dios. Pronto descubrirás en la Biblia que Dios estuvo buscándote y ha provisto un camino para llevarte a una relación más cercana consigo.

La Biblia tiene algo más que decir sobre sí misma. Ella misma declara que quienes la escribieron estaban inspirados —insuflados— por el Espíritu de Dios. De esta manera, sostienen sus autores, las palabras son más que pensamientos e invenciones de hombres y mujeres. La Biblia es la palabra del propio Dios a su mundo.