1. INTRODUCCIN A LAINTRODUCCIN A LA GERONTOLOGAGERONTOLOGA Etimolgicamente la palabra gerontologaEtimolgicamente la palabra gerontologa proviene del vocablo griego geron,proviene del vocablo griego geron, gerontos/es o los ms viejos o los msgerontos/es o los ms viejos o los ms notables del pueblo griego y del vocablonotables del pueblo griego y del vocablo logos, logia o tratado, grupo delogos, logia o tratado, grupo de conocedores. Etimolgicamenteconocedores. Etimolgicamente gerontologa se refiere a la disciplina quegerontologa se refiere a la disciplina que se ocupa del estudio o conocimiento de losse ocupa del estudio o conocimiento de los ms viejos.ms viejos.

2. GilgameshGilgamesh

3. Gilgamesh o Gilgams es un personaje legendario de laGilgamesh o Gilgams es un personaje legendario de la mitologa sumeria. Segn el documento llamado listamitologa sumeria. Segn el documento llamado lista Real Sumeria, fue el quinto rey de Uruk hacia el aoReal Sumeria, fue el quinto rey de Uruk hacia el ao 2650 adC y protagonista del Poema de Gilgamesh, en la2650 adC y protagonista del Poema de Gilgamesh, en la que se cuentan sus aventuras y bsqueda de laque se cuentan sus aventuras y bsqueda de la inmortalidad junto a su amigo Enkidu (Enkidu fue creadoinmortalidad junto a su amigo Enkidu (Enkidu fue creado por Aruru por peticin de Anu que oa las quejas de lapor Aruru por peticin de Anu que oa las quejas de la gente sobre Gilgamesh y sta le dijo a Aruru que crearagente sobre Gilgamesh y sta le dijo a Aruru que creara un ser tan fuerte como Gilgamesh, hijo de la diosaun ser tan fuerte como Gilgamesh, hijo de la diosa Ninsun y un sacerdote llamado Lillah. Gilgamesh, alNinsun y un sacerdote llamado Lillah. Gilgamesh, al enterarse de la existencia de Enkidu, envi a unaenterarse de la existencia de Enkidu, envi a una prostituta sagrada llamada Shamhat, que pas seis diasprostituta sagrada llamada Shamhat, que pas seis dias y siete noches haciendo el amor con Enkidu paray siete noches haciendo el amor con Enkidu para convencerle de que era mejor una vida sabia y socialconvencerle de que era mejor una vida sabia y social que una vida de soledad y brutalidad en el bosque).Laque una vida de soledad y brutalidad en el bosque).La mitologa cuenta que Gilgamesh fue un rey dspota quemitologa cuenta que Gilgamesh fue un rey dspota que rein en Babilonia en la ciudad de Uruk (actual Warka,rein en Babilonia en la ciudad de Uruk (actual Warka, en Iraq)en Iraq)

4. pica de GilgameshLa leyenda sobre este reypica de GilgameshLa leyenda sobre este rey cuenta que los ciudadanos de Uruk, vindosecuenta que los ciudadanos de Uruk, vindose oprimidos, pidieron ayuda a los dioses, quienesoprimidos, pidieron ayuda a los dioses, quienes enviaron a un personaje llamado Enkidu para queenviaron a un personaje llamado Enkidu para que luchara contra Gilgamesh y le venciera. Pero la luchaluchara contra Gilgamesh y le venciera. Pero la lucha se hace muy igualada, sin que se destaque unse hace muy igualada, sin que se destaque un vencedor y, a continuacin, los dos luchadores sevencedor y, a continuacin, los dos luchadores se hacen amigos. Juntos deciden hacer un largo viajehacen amigos. Juntos deciden hacer un largo viaje en busca de aventuras, en el que aparecen todaen busca de aventuras, en el que aparecen toda clase de animales fantsticos y peligrosos.clase de animales fantsticos y peligrosos. En su ausencia, la diosa Inanna (conocida por losEn su ausencia, la diosa Inanna (conocida por los babilonios como Atart) haba cuidado y protegido lababilonios como Atart) haba cuidado y protegido la ciudad. Astart declara su amor al hroe Gilgameshciudad. Astart declara su amor al hroe Gilgamesh pero ste lo rechaza, provocando la ira de la diosapero ste lo rechaza, provocando la ira de la diosa que en venganza enva el Toro de las tempestadesque en venganza enva el Toro de las tempestades para destruir a los dos personajes y a la ciudadpara destruir a los dos personajes y a la ciudad entera.entera.

5. Gilgamesh y Enkidu matan al toro, pero los dioses seGilgamesh y Enkidu matan al toro, pero los dioses se enfurecen por este hecho y castigan a Enkidu con laenfurecen por este hecho y castigan a Enkidu con la muerte. Gilgamesh muy apenado por la muerte de su amigomuerte. Gilgamesh muy apenado por la muerte de su amigo recurre a un sabio llamado Utnapishtim (Ziusudra enrecurre a un sabio llamado Utnapishtim (Ziusudra en sumerio que puede significar el de los Das Remotos) elsumerio que puede significar el de los Das Remotos) el nico humano junto con su esposa que por la gracia de losnico humano junto con su esposa que por la gracia de los dioses son inmortales. Gilgamesh recurre a l para que ledioses son inmortales. Gilgamesh recurre a l para que le otorgue la vida eterna, pero Utnapishtim le dice que elotorgue la vida eterna, pero Utnapishtim le dice que el otorgamiento de la inmortalidad a un humano es un eventootorgamiento de la inmortalidad a un humano es un evento nico y que no volver a repetirse como ocurri con elnico y que no volver a repetirse como ocurri con el Diluvio Universal.Finalmente la esposa de Utnapishtim leDiluvio Universal.Finalmente la esposa de Utnapishtim le pide a su esposo que como consuelo a su viaje le diga apide a su esposo que como consuelo a su viaje le diga a Gilgamesh donde localizar la planta que devuelve laGilgamesh donde localizar la planta que devuelve la juventud (ms no la vida o juventud eterna), ste le dice quejuventud (ms no la vida o juventud eterna), ste le dice que la planta est en lo ms profundo del mar. Gilgamesh sela planta est en lo ms profundo del mar. Gilgamesh se decide a ir en su busca y efectivamente la encuentra, perodecide a ir en su busca y efectivamente la encuentra, pero de regreso a Uruk decide tomar un bao, y al dejar la plantade regreso a Uruk decide tomar un bao, y al dejar la planta a un lado, una serpiente se la roba (basndose en que lasa un lado, una serpiente se la roba (basndose en que las serpientes cambian de piel, por ello vuelven a la juventud).serpientes cambian de piel, por ello vuelven a la juventud). El hroe llega a la ciudad de Uruk donde finalmente muere.El hroe llega a la ciudad de Uruk donde finalmente muere.

6. gerontocracia, con el que se describa engerontocracia, con el que se describa en la Grecia antigua al gobierno controladola Grecia antigua al gobierno controlado por los ancianos pudiera haber sido elpor los ancianos pudiera haber sido el trmino precursor. Los espartanostrmino precursor. Los espartanos capitalizaban la experiencia de loscapitalizaban la experiencia de los ancianos. Los Gerontes era un consejo deancianos. Los Gerontes era un consejo de 28 hombres que pasaban de los 60 aos28 hombres que pasaban de los 60 aos y controlaban el gobierno de la Ciudad-y controlaban el gobierno de la Ciudad- EstadoEstado

7. El trmino geriatra fue acuado porEl trmino geriatra fue acuado por Ignatriusl Nascher en su obra presentadaIgnatriusl Nascher en su obra presentada en 1907 en la Academia de Ciencias deen 1907 en la Academia de Ciencias de Nueva York titulada Geriatra, lasNueva York titulada Geriatra, las enfermedades de los ancianos y suenfermedades de los ancianos y su tratamiento. Este mdico norteamericano,tratamiento. Este mdico norteamericano, fundador del primer departamento defundador del primer departamento de Geriatra en los EE.UU., en el HospitalGeriatra en los EE.UU., en el Hospital Mont Sinai de Nueva York, explica en estaMont Sinai de Nueva York, explica en esta publicacin, que el trmino tambin espublicacin, que el trmino tambin es derivado del griego Geron = Viejo ederivado del griego Geron = Viejo e Iatrikos = tratamiento mdico.Iatrikos = tratamiento mdico.

8. La gerontologa se ocupa del viejo (comoLa gerontologa se ocupa del viejo (como individuo envejeciente), de la vejez y delindividuo envejeciente), de la vejez y del proceso de envejecimiento. Cuandoproceso de envejecimiento. Cuando establecemos como objeto del estudio al viejo,establecemos como objeto del estudio al viejo, generalmente, focalizamos a aquel que sufre degeneralmente, focalizamos a aquel que sufre de ciertas dolencias, por esta razn, conciertas dolencias, por esta razn, con frecuencia, la gerontologa se ve reducida alfrecuencia, la gerontologa se ve reducida al estudio de la vejez deficitaria. La vejez como unestudio de la vejez deficitaria. La vejez como un estado del individuo supone una etapa de laestado del individuo supone una etapa de la vida: la ltima. Finalmente el envejecimiento esvida: la ltima. Finalmente el envejecimiento es un largo proceso que ocurre, si lo vemos desdeun largo proceso que ocurre, si lo vemos desde una amplia perspectiva, desde la concepcinuna amplia perspectiva, desde la concepcin hasta la muerte.hasta la muerte.

9. Aunque el inters por los cambios que ocurren con elAunque el inters por los cambios que ocurren con el envejecimiento pueden rastrearse hasta tiempos deenvejecimiento pueden rastrearse hasta tiempos de Aristteles, su estudio sistemtico y cientfico esAristteles, su estudio sistemtico y cientfico es relativamente nuevo.relativamente nuevo. La biologa del envejecimiento tiene una historia reciente,La biologa del envejecimiento tiene una historia reciente, prcticamente iniciada en el presente siglo. En efecto, unoprcticamente iniciada en el presente siglo. En efecto, uno de los primeros estudios publicados sobre el tema data dede los primeros estudios publicados sobre el tema data de 1904, cuando Mechnikov -Premio Nobel de Medicina-1904, cuando Mechnikov -Premio Nobel de Medicina- expone una teora del envejecimiento e introduce porexpone una teora del envejecimiento e introduce por primera vez el trmino deprimera vez el trmino de gerontologagerontologa, en 1908,, en 1908, propuso a la Gerontologa como ciencia para el estudio delpropuso a la Gerontologa como ciencia para el estudio del envejecimiento, ya que segn l "traera grandesenvejecimiento, ya que segn l "traera grandes modificaciones para el curso de este ltimo perodo de lamodificaciones para el curso de este ltimo perodo de la vida". En tanto, el trminovida". En tanto, el trmino geriatrageriatra aparece por primeraaparece por primera vez en Estados Unidos en 1909, en la obra de I. L. Nacer,vez en Estados Unidos en 1909, en la obra de I. L. Nacer, Geriatrics: the diseases of old age and their treatment.Geriatrics: the diseases of old age and their treatment.

10. Cundo una persona es calificada como vieja?Cundo una persona es calificada como vieja? No es nada fcil responder a esta pregunta pero conNo es nada fcil responder a esta pregunta pero con frecuencia se considera que es la edad cronolgica delfrecuencia se considera que es la edad cronolgica del individuo la que marca la vejez. Con base en la edadindividuo la que marca la vejez. Con base en la edad cronolgica,cronolgica, B.NeugartenB.Neugarten (sociloga norteamericana(sociloga norteamericana de gran renombre) establece dos categoras de vejez:de gran renombre) establece dos categoras de vejez: los jvenes viejos, que abarcara de los 55 a los 75 aoslos jvenes viejos, que abarcara de los 55 a los 75 aos y la de viejos viejos que se situara a partir de los 75y la de viejos viejos que se situara a partir de los 75 aos.aos. RileyRiley (1988) modifica los rangos de edad de(1988) modifica los rangos de edad de estas dos categoras y considera que los jvenes viejosestas dos categoras y considera que los jvenes viejos son aquellos entre los 74 y 76 aos, los viejos viejos losson aquellos entre los 74 y 76 aos, los viejos viejos los situados entre los 75 y 85 aos y considera a lossituados entre los 75 y 85 aos y considera a los mayores de 85 como los viejos ms viejos.mayores de 85 como los viejos ms viejos. En todo caso, las clasificaciones con base en la edadEn todo caso, las clasificaciones con base en la edad cronolgica nos dicen muy poco respecto a la forma decronolgica nos dicen muy poco respecto a la forma de envejecimiento, son mucho ms atractivas aquellas queenvejecimiento, son mucho ms atractivas aquellas que hacen referencia a como se envejece, lo cual, a su vez,hacen referencia a como se envejece, lo cual, a su vez, aparece muy ligado a laaparece muy ligado a la edad funcionaledad funcional..

11. Como seala Birren (1996), la gerontologaComo seala Birren (1996), la gerontologa supone un sujeto de conocimiento muy antiguosupone un sujeto de conocimiento muy antiguo pero es una ciencia extraordinariamentepero es una ciencia extraordinariamente reciente.reciente. Se ha desarrollado en la segunda mitad del sigloSe ha desarrollado en la segunda mitad del siglo pasado porque es cuando comienza apasado porque es cuando comienza a producirse un fenmeno extraordinariamenteproducirse un fenmeno extraordinariamente importante: el envejecimiento de la poblacin.importante: el envejecimiento de la poblacin. Este fenmeno ha sido debido a dos factoresEste fenmeno ha sido debido a dos factores esenciales: de una parte la mortalidad haesenciales: de una parte la mortalidad ha disminuido a la vez que se ha incrementado ladisminuido a la vez que se ha incrementado la esperanza de vida y todo ello, junto a una fuerteesperanza de vida y todo ello, junto a una fuerte cada de la tasa de natalidad, aspecto stecada de la tasa de natalidad, aspecto ste ltimo que est cambiado en este siglo XXIltimo que est cambiado en este siglo XXI

12. PlatnPlatn, presenta una visin individualista e, presenta una visin individualista e intimista de la vejez, resalta la idea de que seintimista de la vejez, resalta la idea de que se envejece como se ha vividoenvejece como se ha vivido y de lay de la importancia de cmo habra que prepararseimportancia de cmo habra que prepararse para la vejez en la juventud. As pues, Platn espara la vejez en la juventud. As pues, Platn es un antecedente de laun antecedente de la visin positivavisin positiva de lade la vejez, as como de la importancia de lavejez, as como de la importancia de la prevencin y profilaxisprevencin y profilaxis .. Por el contrario,Por el contrario, AristtelesAristteles presenta lo quepresenta lo que podramos considerar unas etapas de la vida delpodramos considerar unas etapas de la vida del hombre: la primera, la infancia; la segunda, lahombre: la primera, la infancia; la segunda, la juventud; la tercera- la ms prolongada-, la edadjuventud; la tercera- la ms prolongada-, la edad adulta, y la cuarta, la senectud, en la que seadulta, y la cuarta, la senectud, en la que se llega al deterioro y la ruina. Considera a lallega al deterioro y la ruina. Considera a la vejez como una enfermedad natural.vejez como una enfermedad natural.

13. El comienzo de la investigacin cientficaEl comienzo de la investigacin cientfica en gerontologa, se adjudica a Francisen gerontologa, se adjudica a Francis Bacn, siglo XVII, y en concreto a suBacn, siglo XVII, y en concreto a su trabajo History of Life and Death (Historiatrabajo History of Life and Death (Historia de la vida y de la muerte). En este texto,de la vida y de la muerte). En este texto, Bacon plantea una idea precursora que seBacon plantea una idea precursora que se cumplira tres siglos despus, a saber,cumplira tres siglos despus, a saber, que la vida humana se prolongara en elque la vida humana se prolongara en el momento en el que la higiene y otrasmomento en el que la higiene y otras condiciones sociales y mdicascondiciones sociales y mdicas mejorasen.mejorasen.

14. El francs Quetelet es el primero que expresa claramenteEl francs Quetelet es el primero que expresa claramente la importancia del establecimiento de los principios que rigen ella importancia del establecimiento de los principios que rigen el proceso a travs del cual el ser humano nace, crece y muere.proceso a travs del cual el ser humano nace, crece y muere. Francis Galton, britnico, altamente influido por Quetelet,Francis Galton, britnico, altamente influido por Quetelet, trabaja en las diferencias individuales sobre caractersticastrabaja en las diferencias individuales sobre caractersticas fsicas, sensoriales y motrices, datos que presenta en su obrafsicas, sensoriales y motrices, datos que presenta en su obra Inquiry into human faculty and its developmentsInquiry into human faculty and its developments (Estudio sobre(Estudio sobre las facultades humanas y su desarrollo).las facultades humanas y su desarrollo). Tambin hay que resaltar a Stanley Hall, psiclogoTambin hay que resaltar a Stanley Hall, psiclogo norteamericano, que en su obranorteamericano, que en su obra Senescente, the last half of lifeSenescente, the last half of life (Senectud, la ltima mitad de la vida) trata de contribuir a la(Senectud, la ltima mitad de la vida) trata de contribuir a la comprensin de la naturaleza y las funciones de la vejez,comprensin de la naturaleza y las funciones de la vejez, ayudando al establecimiento de la ciencia de la gerontologaayudando al establecimiento de la ciencia de la gerontologa contradiciendo el modelo deficitario tan al uso entonces. Unocontradiciendo el modelo deficitario tan al uso entonces. Uno de sus descubrimientos empricos es el de haber resaltado quede sus descubrimientos empricos es el de haber resaltado que las diferencias individuales en la vejez son significativamentelas diferencias individuales en la vejez son significativamente mayores que las que aparecen en otras edades de la vida.mayores que las que aparecen en otras edades de la vida.

15. La historia reciente de la gerontologaLa historia reciente de la gerontologa cientfica se inaugura con el norteamericanocientfica se inaugura con el norteamericano Cowdry (1939) y, concretamente, con el textoCowdry (1939) y, concretamente, con el texto por l dirigidopor l dirigido Problems of AgingProblems of Aging (Problemas del(Problemas del envejecimiento). En esta obra al tratamiento deenvejecimiento). En esta obra al tratamiento de las condiciones mdicas y fsicas de la edad selas condiciones mdicas y fsicas de la edad se incorporan aspectos psicolgicos y sociales, porincorporan aspectos psicolgicos y sociales, por lo que puede ser considerado un primer tratadolo que puede ser considerado un primer tratado de gerontologa. Es tambin en 1939, bajo losde gerontologa. Es tambin en 1939, bajo los auspicios de la Macy Foundation, cuando seauspicios de la Macy Foundation, cuando se funda en Estados Unidos la primera asociacinfunda en Estados Unidos la primera asociacin para la investigacin del envejecimiento (para la investigacin del envejecimiento (ClubClub for Research on Agingfor Research on Aging).).

16. Despus de la Segunda Guerra Mundial cuandoDespus de la Segunda Guerra Mundial cuando se desarrollan la mayor parte de asociacionesse desarrollan la mayor parte de asociaciones de gerontologa, comenzando por lade gerontologa, comenzando por la norteamericana (norteamericana (Gerontological SocietyGerontological Society) en) en 1945. La Sociedad Espaola de Geriatra y1945. La Sociedad Espaola de Geriatra y Gerontologa es creada en 1948, y por lasGerontologa es creada en 1948, y por las mismas fechas o poco despus otras muchasmismas fechas o poco despus otras muchas asociaciones europeas y latinoamericanas,asociaciones europeas y latinoamericanas, entre las que destaca la Asociacinentre las que destaca la Asociacin Internacional de Gerontologa fundada en LiejaInternacional de Gerontologa fundada en Lieja en 1948.en 1948. Tambin en estas fechas empiezan a publicarseTambin en estas fechas empiezan a publicarse rganos de expresin de la gerontologarganos de expresin de la gerontologa cientfica, comenzando por elcientfica, comenzando por el Journal ofJournal of GerontologyGerontology publicado en 1946, una de laspublicado en 1946, una de las revistas de mayor reconocimiento e impacto.revistas de mayor reconocimiento e impacto.

17. La gerontologa tiene un doble objetivo:La gerontologa tiene un doble objetivo: - desde un punto de vista cuantitativo, la- desde un punto de vista cuantitativo, la prolongacin de la vida (dar ms aos a laprolongacin de la vida (dar ms aos a la vida, retardar la muerte), yvida, retardar la muerte), y - desde un punto de vista cualitativo, la- desde un punto de vista cualitativo, la mejora de la calidad de vida de lasmejora de la calidad de vida de las personas mayores (dar ms funcionalidadpersonas mayores (dar ms funcionalidad y vida a los aos).y vida a los aos).

18. Laforest (1991) las tres caractersticasLaforest (1991) las tres caractersticas principales de la gerontologa son:principales de la gerontologa son: - la gerontologa es una reflexin- la gerontologa es una reflexin existencial, pertenece a lo humano enexistencial, pertenece a lo humano en cuanto tal.cuanto tal. - Es, asimismo, una reflexin colectiva.- Es, asimismo, una reflexin colectiva. Debido a los fenmenos demogrficos deDebido a los fenmenos demogrficos de los dos ltimos siglos, ya no es slo ellos dos ltimos siglos, ya no es slo el individuo el que envejece sino tambin, laindividuo el que envejece sino tambin, la sociedad.sociedad. - Y es esencialmente multidisciplinar- Y es esencialmente multidisciplinar

19. Gerontologa biolgicaGerontologa biolgica gerontologa clnicagerontologa clnica gerontologa socialgerontologa social psicogerontologapsicogerontologa LosLos conocimientos bsicosconocimientos bsicos de la gerontologa son losde la gerontologa son los siguientes:siguientes: - Biolgicos:- Biolgicos: se refieren a la investigacin sobre losse refieren a la investigacin sobre los cambios que con la edad y el paso del tiempo secambios que con la edad y el paso del tiempo se producen en los distintos sistemas biolgicos delproducen en los distintos sistemas biolgicos del organismo.organismo. - Psicolgicos:- Psicolgicos: se refieren al estudio sobre losse refieren al estudio sobre los cambios y/o la estabilidad que el paso del tiempocambios y/o la estabilidad que el paso del tiempo produce en las funciones psicolgicas como la atencin,produce en las funciones psicolgicas como la atencin, percepcin, el aprendizaje, la memoria, la afectividad ypercepcin, el aprendizaje, la memoria, la afectividad y la personalidad, entre otros fenmenos psicolgicos.la personalidad, entre otros fenmenos psicolgicos. - Sociales:- Sociales: se refiere a la bsqueda de cambiosse refiere a la bsqueda de cambios debidos a la edad relativos a los roles sociales,debidos a la edad relativos a los roles sociales, intercambio y estructura social, as como en qu formaintercambio y estructura social, as como en qu forma los emergentes culturales contribuyen en esos cambioslos emergentes culturales contribuyen en esos cambios (crecimiento o declive), as como al envejecimiento de(crecimiento o declive), as como al envejecimiento de las poblaciones.las poblaciones.

20. VIEJISMOVIEJISMO A nuestro sujeto, se lo intenta definir a travs de unA nuestro sujeto, se lo intenta definir a travs de un conjunto de relaciones objetivas ancladas en ciertasconjunto de relaciones objetivas ancladas en ciertas formas de poder que lo transforman en alguien queformas de poder que lo transforman en alguien que puede ser concebido por un determinado discurso. Nospuede ser concebido por un determinado discurso. Nos encontramos con un efecto homogenizador, propio de losencontramos con un efecto homogenizador, propio de los discursos sobre la vejez, que son las reduccionesdiscursos sobre la vejez, que son las reducciones generalizadoras que intentan ver, en un viejo, a la idea degeneralizadoras que intentan ver, en un viejo, a la idea de viejo que se haban formulado.viejo que se haban formulado. Estas formas relacionales de poder determinan que hayaEstas formas relacionales de poder determinan que haya grupos a los cuales se los objetive de un modo tal, quegrupos a los cuales se los objetive de un modo tal, que inhiban las preguntas que los singularicen como sujetos,inhiban las preguntas que los singularicen como sujetos, promovindose respuestas anticipadas del estilo de: lospromovindose respuestas anticipadas del estilo de: los viejos son de tal o cual manera o requieren de talesviejos son de tal o cual manera o requieren de tales prestaciones o que estos son dependientes, queprestaciones o que estos son dependientes, que necesitan proteccin de su ambiente y contencinnecesitan proteccin de su ambiente y contencin familiar, o que requieren estar activos y ser participativos.familiar, o que requieren estar activos y ser participativos. Reducciones que crean enormes barreras para elReducciones que crean enormes barreras para el desarrollo de polticas basadas en la heterogeneidad.desarrollo de polticas basadas en la heterogeneidad.

21. La nocin de Butler deLa nocin de Butler de viejismoviejismo result un argumento paradigmticoresult un argumento paradigmtico en un contexto movilizado por los cambios de posicin de nuevasen un contexto movilizado por los cambios de posicin de nuevas minoras sociales. Lo cual implic que se convierta en el eje paraminoras sociales. Lo cual implic que se convierta en el eje para definir una nueva posicin frente a la nueva forma de problematizar ladefinir una nueva posicin frente a la nueva forma de problematizar la temtica. Ms all de que histricamente haya sido precedida portemtica. Ms all de que histricamente haya sido precedida por movimientos en este sentido. La crtica llev a posicionar lamovimientos en este sentido. La crtica llev a posicionar la gerontologa por encima de la geriatra modificando profundamente elgerontologa por encima de la geriatra modificando profundamente el esquema de campo de esta multidisciplina; revalorizando a nuevasesquema de campo de esta multidisciplina; revalorizando a nuevas profesiones y elevando un discurso que dejara de hablarprofesiones y elevando un discurso que dejara de hablar exclusivamente desde lo mdico.exclusivamente desde lo mdico. Podemos suponer que todo esto fue promovido desde un criterio dePodemos suponer que todo esto fue promovido desde un criterio de lo social que prometa las reivindicaciones de muchas minoras ylo social que prometa las reivindicaciones de muchas minoras y dentro de una serie de concepciones de bienestar social inditas en ladentro de una serie de concepciones de bienestar social inditas en la historia occidental. Con un discurso sobre las libertades propias dehistoria occidental. Con un discurso sobre las libertades propias de cada sujeto que, progresivamente, ha ido extendindose a todos loscada sujeto que, progresivamente, ha ido extendindose a todos los grupos sociales.grupos sociales. Por largo tiempo hemos visto como estas minoras fueronPor largo tiempo hemos visto como estas minoras fueron categorizadas desde su desviacin ya sea moral, mental o fsicacategorizadas desde su desviacin ya sea moral, mental o fsica como en el caso de los adultos mayores, que eran tratados en tantocomo en el caso de los adultos mayores, que eran tratados en tanto objetos o residuos de la sociedad normal. Es decir que estos gruposobjetos o residuos de la sociedad normal. Es decir que estos grupos que se definan anteriormente por su carcter desviado o patolgicoque se definan anteriormente por su carcter desviado o patolgico comienzan a poseer un cdigo propio desde el cual se convierten encomienzan a poseer un cdigo propio desde el cual se convierten en una solucin de recambio, a nivel social, para el conjunto de launa solucin de recambio, a nivel social, para el conjunto de la poblacin.poblacin.

22. A finales del siglo XX aparece desde la gerontologa unaA finales del siglo XX aparece desde la gerontologa una crtica hacia lo que se denomin la empresa delcrtica hacia lo que se denomin la empresa del envejecimiento (Estes, 1979), es decir a laenvejecimiento (Estes, 1979), es decir a la conglomeracin de expertos, instituciones, yconglomeracin de expertos, instituciones, y profesionales que se acercan al problema de losprofesionales que se acercan al problema de los mayores, enfocando lo individual, excluyndolo de losmayores, enfocando lo individual, excluyndolo de los contextos socio-polticos. Debemos tener en cuenta quecontextos socio-polticos. Debemos tener en cuenta que esta problematizacin conformar una nueva identidadesta problematizacin conformar una nueva identidad de viejo, que desestabilizar representaciones delde viejo, que desestabilizar representaciones del mismo en el seno de la familia y en una actitud demismo en el seno de la familia y en una actitud de retraccin social promoviendo otra de reintegracin sinretraccin social promoviendo otra de reintegracin sin imgenes estereotipadas a nivel de la edad aunque simgenes estereotipadas a nivel de la edad aunque s dentro de un marco rgido por edades, con los efectosdentro de un marco rgido por edades, con los efectos homogeneizadores propios de toda identidad social.homogeneizadores propios de toda identidad social.

23. Quizs debisemos pensar en una nuevaQuizs debisemos pensar en una nueva problematizacin en tanto que la gerontologa vuelve aproblematizacin en tanto que la gerontologa vuelve a encontrar una heterogeneidad dentro del campo, desdeencontrar una heterogeneidad dentro del campo, desde una vejez asumida como tal y dispuesta a enfrentarseuna vejez asumida como tal y dispuesta a enfrentarse desde su propia condicin pero coexistiendo con otrosdesde su propia condicin pero coexistiendo con otros modos que la preexistieron. Quizs el argumento quemodos que la preexistieron. Quizs el argumento que problematice el envejecimiento, ya no aparezca desde elproblematice el envejecimiento, ya no aparezca desde el discurso profesional ligado a la salud, sino como ladiscurso profesional ligado a la salud, sino como la reivindicacin de un grupo social minoritario, quereivindicacin de un grupo social minoritario, que reclama con mayor vehemencia su lugar en la sociedad,reclama con mayor vehemencia su lugar en la sociedad, en una demanda por lo que podramos consideraren una demanda por lo que podramos considerar derechos humanos.derechos humanos.

24. De esta manera surge el concepto deDe esta manera surge el concepto de empowermentempowerment (Thursz, 1995) que podra traducirse como(Thursz, 1995) que podra traducirse como empoderamiento basado en la conviccin de queempoderamiento basado en la conviccin de que debera haber una fuerza alternativa que enfrente losdebera haber una fuerza alternativa que enfrente los mitos de dependencia de las personas mayores. Losmitos de dependencia de las personas mayores. Los mayores nos empiezan a ensear un discurso social enmayores nos empiezan a ensear un discurso social en el cual, los gerontlogos, nos vemos llamados a cambiarel cual, los gerontlogos, nos vemos llamados a cambiar de posicin. Atendiendo a sus movimientos y a lasde posicin. Atendiendo a sus movimientos y a las nuevas representaciones sociales que comienzan anuevas representaciones sociales que comienzan a emerger que hacen de la vejez un campo, da a da,emerger que hacen de la vejez un campo, da a da, ms heterogneo. Esto tambin nos lleva a cuestionarms heterogneo. Esto tambin nos lleva a cuestionar uno de los argumentos que se constituy en el caballitouno de los argumentos que se constituy en el caballito de batalla de la gerontologa social el viejismo. Sinde batalla de la gerontologa social el viejismo. Sin dejar de pensar en los beneficios que produjo estedejar de pensar en los beneficios que produjo este discurso y que aun produce, no debemos dejar de tenerdiscurso y que aun produce, no debemos dejar de tener en cuenta el riesgo que corremos en fundamentalizar laen cuenta el riesgo que corremos en fundamentalizar la queja. Ya que, no reconocer los efectos de realidad quequeja. Ya que, no reconocer los efectos de realidad que tuvo nuestro decir en lo social con los cambiostuvo nuestro decir en lo social con los cambios subsecuentes que produjo, puede resultar unasubsecuentes que produjo, puede resultar una estrategia retrograda en un contexto ya movilizado.estrategia retrograda en un contexto ya movilizado.

25. La gerontologa debe dar cuenta de los nuevos espaciosLa gerontologa debe dar cuenta de los nuevos espacios sociales y de los cambios que sobrevendrn en el futurosociales y de los cambios que sobrevendrn en el futuro como, por ejemplo: Cmo generar una movilizacin decomo, por ejemplo: Cmo generar una movilizacin de la vejez que contemple los contextos especficos y quela vejez que contemple los contextos especficos y que no termine siendo una replica automtica de losno termine siendo una replica automtica de los modelos del primer mundo? Qu consecuencias tendrmodelos del primer mundo? Qu consecuencias tendr la constitucin de la vejez como una minora poltica yla constitucin de la vejez como una minora poltica y hasta que punto no aparece el riesgo de una nuevahasta que punto no aparece el riesgo de una nueva posicin edatista es decir prejuiciosa, de los viejos, conposicin edatista es decir prejuiciosa, de los viejos, con respecto a las polticas etreas?; Qu nuevas ofertasrespecto a las polticas etreas?; Qu nuevas ofertas debemos promover en vistas de la fragmentacin de lasdebemos promover en vistas de la fragmentacin de las demandas que comienzan a surgir?, y sobre tododemandas que comienzan a surgir?, y sobre todo Cules son las estrategias que debemos plantearnosCules son las estrategias que debemos plantearnos hoy en da frente a realidades ms heterogneas enhoy en da frente a realidades ms heterogneas en contextos empobrecidos como en el caso de los pasescontextos empobrecidos como en el caso de los pases latinoamericanos?latinoamericanos?

26. Debemos hacer de la libertad un problemaDebemos hacer de la libertad un problema estratgico, nos deca Foucault, para crearestratgico, nos deca Foucault, para crear libertad en los mayores. Somos ms libres de lolibertad en los mayores. Somos ms libres de lo que creemos, no porque estemos menosque creemos, no porque estemos menos determinados, sino porque hay muchas cosasdeterminados, sino porque hay muchas cosas con las que podemos romper. Pero para ello, escon las que podemos romper. Pero para ello, es necesario liberarnos primero, nosotros mismosnecesario liberarnos primero, nosotros mismos como gerontlogos, de toda la carga decomo gerontlogos, de toda la carga de prejuicios de lo que creemos que es un viejo, esprejuicios de lo que creemos que es un viejo, es decir un hombre. Por lo tanto, cuando hablamosdecir un hombre. Por lo tanto, cuando hablamos de compromiso tico y poltico en gerontologa,de compromiso tico y poltico en gerontologa, implica que abordemos este espectro social conimplica que abordemos este espectro social con una mirada en lo que fue, pero sabiendo lo queuna mirada en lo que fue, pero sabiendo lo que puede potencialmente ser y especialmente en lopuede potencialmente ser y especialmente en lo que busca ser.que busca ser.

27. EEl problema que se nos plantea esl problema que se nos plantea es poltico, cultural y tico, y debemos, nopoltico, cultural y tico, y debemos, no solo, tratar de liberar al viejo de lassolo, tratar de liberar al viejo de las determinaciones ligadas al estado y susdeterminaciones ligadas al estado y sus instituciones, sino, liberar a los propiosinstituciones, sino, liberar a los propios viejos del tipo de determinacin que comoviejos del tipo de determinacin que como individuos han sido objeto.individuos han sido objeto.

28. el empoderamiento sea a su vez la posibilidadel empoderamiento sea a su vez la posibilidad de darse una nueva identidad. As como hayde darse una nueva identidad. As como hay viejos que requieren de un soporte socialviejos que requieren de un soporte social importante, la mayora son capaces deimportante, la mayora son capaces de mantener una plena autonoma. Muchos demantener una plena autonoma. Muchos de ellos buscan ser partcipes en sus decisiones,ellos buscan ser partcipes en sus decisiones, sin percibirse as mismos como pacientes, y nosin percibirse as mismos como pacientes, y no queriendo abandonar sus juicios por el juicio dequeriendo abandonar sus juicios por el juicio de los otros, porque quieren seguir manteniendo ellos otros, porque quieren seguir manteniendo el curso de su propio destino (Thursz, 1995).curso de su propio destino (Thursz, 1995).

29. Las minoras fueron cambiando poco a poco la jerarquaLas minoras fueron cambiando poco a poco la jerarqua propia. De ser minoritarios, y en tanto tales, aminorados porpropia. De ser minoritarios, y en tanto tales, aminorados por la sociedad, se han convertido en una fuente de innovacinla sociedad, se han convertido en una fuente de innovacin y de cambio social. La multiplicacin de los movimientos,y de cambio social. La multiplicacin de los movimientos, muchas veces an perifricos, son portadores de prcticas,muchas veces an perifricos, son portadores de prcticas, de proyectos originales y de transformacin en lasde proyectos originales y de transformacin en las relaciones sociales. Metamorfosis que parece tener efectosrelaciones sociales. Metamorfosis que parece tener efectos duraderos (Moscovici, 1976).duraderos (Moscovici, 1976). Esto nos lleva a situar la responsabilidad tica frente alEsto nos lleva a situar la responsabilidad tica frente al posicionamiento especfico de cada grupo etreo, y a su vezposicionamiento especfico de cada grupo etreo, y a su vez de aquel que estudie dicho fenmeno social, para el caso, elde aquel que estudie dicho fenmeno social, para el caso, el gerontlogo. A ambos les caben decisiones que suponengerontlogo. A ambos les caben decisiones que suponen una posicin tica. Las mismas abarcarn desde louna posicin tica. Las mismas abarcarn desde lo cotidiano, lo teraputico hasta las polticas sociales. Sincotidiano, lo teraputico hasta las polticas sociales. Sin embargo, toda decisin supone una eleccin acerca del tipoembargo, toda decisin supone una eleccin acerca del tipo de divisiones etreas que queremos en la sociedad, lade divisiones etreas que queremos en la sociedad, la responsabilidad subjetiva que otorgamos, y todas aquellasresponsabilidad subjetiva que otorgamos, y todas aquellas opciones que construyen socialmente el envejecimiento.opciones que construyen socialmente el envejecimiento.