Inventario Los inventarios prevalecen en el mundo de los negocios. Mantener inventarios es necesario para las compaas que tratan con productos fsicos, como fabricantes, distribuidores y comerciantes. Por ejemplo, los fabricantes necesitan inventarios de materiales requeridos para la manufactura de productos. Tambin deben almacenar productos terminados en espera de ser enviados. De manera similar, tanto los distribuidores como las tiendas deben mantener inventarios de bienes disponibles cuando los consumidores los necesiten. Reducir los costos de almacenamiento evitando inventarios innecesariamente grandes puede mejorar la competitividad de cualquier empresa. Algunas compaas japonesas han sido pioneras en la introduccin de los sistemas de inventarios justo a tiempo, un sistema que hace hincapi en la planeacin y programacin para que los materiales necesarios lleguen justo a tiempo para su uso. La aplicacin de tcnicas de la investigacin de operaciones en esta rea (administracin cientfica de los inventarios) proporciona una herramienta poderosa para lograr un aventaja competitiva. Cmo usan las compaas esta herramienta para mejorar sus polticas de inventarios respecto a cuando y cuanto reabastecer su inventario?. Utilizan la administracin del inventario que comprende los siguientes pasos:

1) Formular un modelo matemtico que describa el comportamiento del sistema de inventario.

2) Derivar una poltica optima de inventarios respecto a este modelo.

3) Utilizar un sistema de procesamiento de la informacin computarizado para mantener un registro de los niveles de inventario.

4) A partir de los registros de los niveles de inventario, utilizar la poltica optima de inventarios para sealar cuando y cuanto conviene reabastecer. En este captulo se presentan los modelos de inventario estndar diseados para ayudarle a la gerencia a mantener bajo el costo cumpliendo con la produccin y con los requerimientos de servicio al cliente. Tambin se incluyen modelos para propsitos especiales, tales como la variacin del precio y la tcnica ABC.