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Impresión digital textil

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Con mucha

para cortar, imprimir

y lucir

INFORME Y ENTREVISTAS: REVISTA LETREROSREDACCIÓN: MARIO ONESTA

Hasta hace poco, la impresión sobre tela para cartelería era algo reservado para producir

banderas y algún elemento promocional más. En los

últimos años, y de la mano de la impresión digital, la tela se volvió el soporte promocional

preferido, sobre todo en los EE.UU. y Europa. De a poco,

esta tendencia llega a nuestro país. En esta nota, la tecnología,

los usos y las ventajas de la impresión digital en telas.

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La impresión digital en te-las surgió hacia fines de la década del 90, cuando ya los métodos tradicio-nales, como la serigrafía, estaban sólidamente es-

tablecidos. La aparición de máquinas de gran formato facilitó enormemente la producción de grandes tiradas a un costo menor y con gran rapidez de eje-cución. Por lo cual, además de permitir la impresión de pequeños diseños para indumentaria –desde vestidos hasta ropa promocional–, posibilitó sobre todo la impresión de diseños de gran porte en rollos de voluminoso formato. Y esto último constituyó una tendencia en creciente desarrollo en la comuni-cación visual y publicitaria, en la rea-lización de carteles, banderas, gráficos comerciales y cobertura de stands.

FIBRAS, TINTAS Y UN GRAN DESAFÍO“En la industria gráfica estamos acos-tumbrados a que los materiales estén hechos para imprimir, es decir, para aceptar las tintas sobre el sustrato. En cambio, cuando trabajamos con una tela, lo que en rigor se hace no es imprimirla, sino teñirla con moti-

vos gráficos”, nos aclara Pablo Graña, director de Novaprint. Y puntualiza que “el procedimiento de teñir una tela es muy diferente a imprimirla, ya que en gráfica se pone la tinta sobre el sustrato; y en cambio, en el material textil, se la debe colocar adentro de su estructura”.Para comprender cabalmente esta diferencia, lo mejor es conocer los diversos tipos de fibras textiles. “Hay tres familias de telas: las sintéticas, las vegetales y las animales –continúa Graña–. Entre las sintéticas, el poliés-ter es la más popular y utilizada. Entre las vegetales, el algodón, pero también puede ser el lino u otras. Y con respec-to a las de origen animal, están la seda que proviene del gusano y la lana de oveja, de alpaca o de llama”.Lo que diferencia a cada una de estas familias de telas es el tamaño de sus fibras. La fibra de las sintéticas es la más grande. La vegetal es más pequeña y la animal lo es más aún. Y estas par-ticularidades son determinantes para conseguir, a través de la tecnología adecuada, la correcta inserción de la tinta dentro de la tela.“La tinta, aunque se la vea líquida, es, en realidad, sólida. Está compuesta por colorantes que son sólidos, pero que están en agua porque necesitamos moverlos. Y el elemento agua es muy fácil de mover a través de las cañerías y los inyectores de las máquinas im-presoras”, sigue explicando Graña. El gran desafío, entonces, es introducir esos elementos sólidos de tinta den-tro de las fibras, que poseen diferentes densidades según su origen, y por eso se tratan con diferentes tecnologías.En el caso de las telas sintéticas, el pro-ceso que se utiliza para teñir habitual-mente se conoce como “sublimación”. Tal como aprendimos en el colegio cuando éramos chicos, la sublimación es el cambio del estado sólido al gaseoso sin pasar por el estado líquido. Así, la tinta dentro de la tela es sometida a una temperatura superior a los 180º para

PABLO GRAÑADirector

“Entre las telas sintéticas, el poliéster es la más popular. Entre las vegetales, el algodón, pero también puede ser el lino u otras. Y con respecto a las de origen animal están la seda que proviene del gusano y la lana de oveja, de alpaca o de llama”.

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que los elementos de color “exploten”, gasificándose. ¿Por qué? Porque los colorantes sólidos de las tintas tienen diferentes tamaños y la fibra por teñir es muy pareja. Al gasificarlos, desapa-recen por un lado las diferencias entre los fragmentos de tinta y, por el otro, el gas penetra fácilmente en la fibra. Luego de que el colorante explota y se convierte en gas, penetra en la fibra de la tela sintética. De a poco, cuando la temperatura a la que fue sometido va descendiendo, el color vuelve al esta-do sólido, pero ya estando dentro de la tela, habiéndola teñido.

PARA LAS SINTÉTICAS,SUBLIMACIÓN INDIRECTA La sublimación puede realizarse de dos maneras: directa o indirectamen-te. La forma indirecta es la que más co-nocemos en nuestro medio, y utiliza el papel como vehículo de la tinta, al que se lo somete a un proceso de calandra-do o presión con calor, “planchándo-lo” sobre la tela, la cual recibe la colo-ración prevista. Aproximadamente el 90% de las máquinas que se usan para impresión digital textil en la Argen-tina pertenecen a esta tecnología, ya

HERNÁN SÁNCHEZGerente regional

“Los impresores tradicionalmente abocados a la cartelería base solvente encuentran en los productos textiles y en la sublimación nuevos mercados y potenciales clientes”.

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GASTÓN RODRÍGUEZSocio gerente

“Con la impresión digital textil se logra realzar la comunicación. Uno sabe que a un producto de primera línea –como ser relojes, perfumes o autos de alta gama– lo debe acompañar este tipo de comunicación visual, por la calidad, la suntuosidad y la estética con la que luce en cada punto de venta”.

que la impresión sobre papel es muy sencilla, dado que es un material muy noble que no se deforma. Por lo cual la mayor parte de los industriales del rubro eligen imprimir en papel para luego transferir esa impresión a la tela.El sistema de sublimación directa, en cambio, consiste en imprimir directa-mente sobre la tela con la tinta líquida. Luego a esa tela se la somete a los 180º, como en el caso anterior, y se produ-ce el mismo proceso: los elementos sólidos de la tinta explotan y pasan al estado gaseoso impregnando la fibra. ¿Cuáles son las diferencias de uno y otro? Por lo pronto, el papel es fácil de imprimir y de transportar. Si se quie-re imprimir un diseño pequeño sobre una tela, se imprime en esa porción de papel y se presiona en la tela. En cambio, en la directa, es necesario lle-var la tela a la máquina directamente. “Transportar la tela dentro de la má-quina tiene serios problemas –detalla Graña–. La tela no es rígida: se mue-ve, se deforma y se estira si tiene lycra. Entonces, al colocar la tinta líquida directamente sobre la fibra, puede generar un defecto que se llama blee-ding o sangrado, que consiste en que

la tinta se difunde y el diseño no queda definido. Para que eso no suceda es ne-cesario hacerle un tratamiento previo a la tela”. Por el otro lado, cuando en la sublimación directa la tinta pene-tra directamente en el tejido, asegura una mejor definición, incluso cuando la tela se estira o se gasta. “Cuando se estira una tela que tiene lycra o teji-do de punto, pueden aparecer hilos blancos; en la jerga textil se dice que la tela sonríe’ –describe Graña–. Para evitar o minimizar este posible defecto es conveniente que la tinta esté más impregnada en la fibra, y esto solo se logra con la sublimación directa”. Cla-rísimo. Actualmente, la industria de la cartelería, como así banderas y ele-mentos promocionales, utiliza bastan-te el sistema directo, dado que las telas de poliéster ya vienen preparadas para dichas impresiones. De todos modos, siempre es conveniente especificarle al proveedor de telas –recomienda Graña– qué tipo de impresión se le va a dar, para que el tratamiento previo sea el más adecuado.

FIBRAS VEGETALES Y ANIMALESLos procedimientos de impresión di-gital textil comentados anteriormente se refieren, básicamente, a las telas sin-téticas. Porque cuando se ingresa en el territorio de las telas de origen vegetal y animal, solo se puede usar la meto-dología de sublimación directa y no la indirecta, que utiliza como mediador al papel. No sería posible hacerlo porque dado que las fibras naturales son muy pequeñas, es necesario que el proceso de fijación se realice no solamente con calor, de 180º, sino también con vapor. Porque el vapor hace que la tinta pene-tre de manera óptima. El papel, en es-tas ocasiones, no podría usarse porque con el vapor se desintegraría.Es decir que tanto en el caso de las telas de origen vegetal como animal, siem-pre hay que sumar calor más vapor. Claro que usando tintas diferentes. Para las fibras vegetales se utiliza la lla-

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mada “reactivo”, y para las animales las tintas ácidas, porque dado que estas fi-bras son aún más pequeñas requieren un mayor poder de penetración que se lo brindan unos ácidos especiales aportados por ese tipo de tintas. Es importante igualmente tener en cuen-ta que todas las tintas, desde las ácidas hasta las reactivas, son con base agua. Porque el agua, como ya se señaló, es ideal para mover la tinta dentro de las máquinas, evaporándose fácilmente luego de cumplir su función trans-portadora.

TESTIMONIOS DE USUARIOSEn algunos países europeos y en los EE.UU. está prohibido imprimir en lonas para interiores, por ejemplo, para ferias y exhibiciones. La segu-ridad es la mayor razón de esta deci-sión. Por lo cual en la construcción y decoración de stands es común ver en dichos países estructuras de caños con telas tensadas que ofician de pa-redes, en casi todas las exposiciones. “Realmente parecen paredes, hasta que uno no las toca no se da cuenta. Es algo verdaderamente revoluciona-rio. Tensar una tela es algo muy simple y queda mucho mejor que tensar una lona de pvc o cualquier otra. Además es mucho más elegante, porque al ser un tejido no refleja luces y hace que no sea brillante. Los banners no se enru-lan hacia adentro, quedan perfectos, y los backlights son insuperables porque la tinta queda tan bien adherida que no hay otra manera de superar eso con las otras tecnologías”, nos dice Pablo Graña.“Actualmente estamos sublimando cada vez más telas para la comunica-ción visual, para clientes orientados a la producción de stands. Puntualmen-te, los mayores pedidos provienen de empresas dedicadas a exposiciones”, señala Gastón Rodríguez, socio ge-rente de Broprinter.La cada vez mayor difusión y el empleo en la cartelería de las telas tratadas con

impresión digital se apoya en varios pilares. Uno de ellos es su practicidad al momento de transportarlas, por su escaso peso. Como bien lo puntua-liza Reinaldo Aguirre, director de la empresa Visual Ilusion, “además de su liviandad, la inexistencia de reflejo por las luces constituye otro de sus grandes valores. Por eso hoy la im-presión digital textil para publicidad y promoción se direcciona a banderas y banners, así como a entelados, y hacia toda la impresión para interiores en reemplazo de las telas vinílicas. Hoy la impresión de telas ya va tendiendo a dominar la decoración de tiendas, por ejemplo, y permite la realización de banderas y banners en tiradas peque-ñas”. Sin exagerar, puede decirse que toda la tela que se necesita para armar un stand puede entrar, conveniente-mente doblada, en una valija.Señalización flexible, menor costo de mantenimiento y mejor retorno de la inversión son las tres mayores venta-jas que encuentra Esteban Agostinelli al hablar de impresión digital de telas versus las impresoras tradicionales solventes y con UV. Este flamante ingeniero textil egresado de la Uni-

ARIEL R. PALOPOLIDirector

“Realmente es grande la variedad de textiles que existen para la impresión digital, como el algodón, el poliéster, las canvas o el poliéster con algodón, entre otros. Y cada uno se comporta de diferentes maneras ante la impresión; el algodón es el más suave y el poliéster el más brillante”.

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IVÁN KRUKSocio gerente

“Hace 18 años que vendemos equipos de impresión digital textil, tanto de impresión directa sobre telas como de impresión indirecta. Si bien todavía ocupa una porción menor del mercado, comparado con la que ocupa el solvente, notamos desde hace ya unos años que la tendencia a su uso va en constante aumento”.

versidad Tecnológica Nacional posee amplia experiencia en serigrafía textil y actualmente está dedicado 100% a la tintorería textil. Las telas para impresión digital, ade-más de ignífugas, son especialmente amigables con el medioambiente. Al respecto, Hernán Sánchez, gerente regional de La Casa del Arte Gráfico, opina que “la impresión en sustratos textiles ha crecido exponencialmente de la mano de la movida ecológica a ni-vel mundial. Sobre todo la sublimación digital tanto directa como indirecta ha ayudado al desarrollo de este tipo de productos. La versatilidad de las telas hace que cada día se vean más en los puntos de venta y exhibiciones, coin-cidiendo con que la oferta de máqui-nas, tintas y sustratos es cada vez más variada”.Por su parte, Ivan Kruk, socio gerente de Sign Publicidad, destaca que uno de los atributos sobresalientes de la impresión digital sobre telas es “la exclusividad en los diseños, la posi-bilidad de hacer pequeñas partidas o elementos únicos, con rapidez y exce-lente definición de colores”.Con referencia a los colores y tamaños

que más se trabajan para la impresión digital textil, Ariel R. Palopoli, de la empresa homónima, nos dice que “el color blanco es el más conveniente. Y por lo general, las medidas que se uti-lizan están relacionadas con las medi-das de las máquinas impresoras, para poder optimizarlas. Las medidas más comunes son 0,92; 1,27; 1,37; y 1,52 metros, y en diferentes largos”.

UNA GRAN NOVEDAD,CON LUCES Y SOMBRASEn todos los casos analizados ante-riormente, el anclaje de las diversas variedades de tintas dentro de las telas es el que se denomina “covalente”, que significa que la tinta se mete adentro de la fibra y ambas forman como una nueva unidad, una sola cosa.Pero en la reciente exposición interna-cional de maquinaria textil ITMA, que se realizó en la ciudad de Milán, Italia, entre el 12 y el 19 de noviembre, y que cada cuatro años, desde 1951, ofrece las últimas novedades e innovaciones en equipamientos, insumos, tecnologías y todo lo relacionado con esa industria, se presentó una importante novedad. Se trata de una nueva tecnología ba-sada en un elemento que, paradójica-mente, tiene centurias de antigüedad y que comienza a funcionar muy bien en el rubro textil: la tinta pigmentada. O sea, una tinta basada ya no en colo-rantes, sino en pigmentos.“Esta tinta –nos ilustra Pablo Graña– tiene un elemento ligante y produce una impresión más superficial. El an-claje de la tinta sobre el sustrato es mecánico, es como si algo se pegara a la tela. Esto tiene un par de parti-cularidades muy importantes. Con una misma tinta, y con el mismo pro-cedimiento, se puede imprimir sobre todos los tipos de fibras. Es algo bue-nísimo porque con una máquina se resuelve todo”. Claro que este sistema posee también un inconveniente que hay que tener muy en cuenta a la hora de adoptarlo.

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“Lo malo es que al ser un anclaje de esa naturaleza, la solidez, es decir la resistencia a los lavados, a la abrasión, a la luz, es mucho menor que en los otros sistemas, porque es una impre-sión que está mecánicamente adheri-da, entonces cuando uno comienza a percudir esa tela, se empieza a perder la impresión aplicada”.

MERCADO, MÁQUINAS Y MARCASEl de la impresión digital textil es un mercado que está en continuo desa-rrollo. La tecnología de avanzada de sus nuevas máquinas lo hace equipara-ble en productividad a lo que se logra con serigrafía de la más alta calidad, y, además, tiene como ventajas no reque-rir el uso de una copia maestra, como las plantillas para serigrafía, consumir menos energía eléctrica y precisar me-nos personal, ya que varios dispositi-vos pueden ser maniobrados por un solo operador.Pero entre sus desventajas están los costos que implica la migración a esta tecnología, ya que se debe reequipar en maquinarias e insumos, que son más caros en comparación con los otros sistemas convencionales.Para Gastón Rodríguez, de Broprin-ter, “en la Argentina insertar un nue-vo producto tiene siempre un valor un poco más alto de lo tradicional que hoy se consume. Todavía somos pocos los que comercializamos este producto y estamos apostando a que los clientes lo prueben y se animen. Puntualmente, en la actualidad, se lo ofrecemos a algunos clientes que a ve-ces lo desestiman por un tema de cos-tos, pero hay otros que directamente vienen sabiendo muy bien lo que bus-can con respecto a esto. La diferencia que existe entre los costos de los sus-tratos para impresión digital textil en relación con otros sustratos depende, claro está, de las calidades, pero si lo comparamos directamente con una lona BO no supera un 15% más. En cambio, contra una lona Front es de

ESTEBAN E. AGOSTINELLIIngeniero textil

“Se puede lograr una amplia gama de matices y colores, con buenas prestaciones en solidez a la luz, cuando se emplea el sustrato textil para productos destinados a la cartelería y vía pública”.

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un 40%, al menos en los costos de ventas de nuestra empresa. De todos modos, más allá de estas diferencias, si uno tiene la oportunidad de viajar al exterior, se da cuenta de que es una tendencia que tarde o temprano se va a imponer en nuestro país”.Por su parte, Hernán Sánchez, de La Casa del Arte Gráfico, empresa con una larga trayectoria en el mercado textil, particularmente acompañando el desarrollo de la serigrafía tradicio-nal, nos comenta que “definitivamen-te la tendencia es positiva y creciente. Hace algunos años la sublimación di-gital estaba reducida al mercado textil, de indumentaria, pero ahora la oferta se ha ampliado a productos de comuni-cación comercial, publicitarios y pro-mocionales. Actualmente ofrecemos, junto a las impresoras Roland base solvente y de sublimación, especial-mente diseñadas para este mercado, la nueva Texart RT 640, y la impresora Challenger para sublimación directa FY-2306 tx. Estamos convencidos de que siempre se puede innovar con nue-vos productos como, por ejemplo, la Premium Verseidag de impresión textil para solvente, UV, látex y sublimación,

y un producto para POP muy nove-doso llamado Verseidag Insight Light, que es parecido a un lienzo o canvas, pero que permite el paso de la luz, lo-grando efectos backlight”.Con apreciaciones bastante coinci-dentes con las anteriores, Reinaldo Aguirre, de Visual Ilusion, considera que, al igual que en muchos países del mundo, “en la Argentina también las telas reemplazarán a otros sustratos, sobre todo en el retail o en interior de comercios. Es difícil estimar tiempos, pero supongo que en unos pocos años toda la decoración de interiores será dominada por la impresión de telas”. Al preguntarle acerca del movimiento de las ventas, señala: “Se incrementan mes a mes, a pesar de la incorporación de otras empresas a este segmento de negocios. La tendencia se acrecenta-rá mucho más cuando los procesos de impresión directa permitan trabajar en mayor medida a las fibras natura-les. Un próximo paso para nosotros será la incorporación de tecnología de impresión directa sobre este tipo de fibras y el análisis de impresión con tintas reactivas. Nuestra presencia en la ITMA de Milán, que reunió a todos los fabricantes de tecnología, materias primas y servicios conexos de la indus-tria textil, nos mostró hacia dónde van el mundo y este mercado. Nuestro ob-jetivo es siempre analizar tendencias y crear vínculos con los principales pro-veedores de máquinas y materiales”.Pablo Graña, de Novaprint, se mostró realmente optimista con la marcha del mercado de la impresión digital textil, y particularmente con las ventas de su empresa, que pueden considerar-se como un claro indicador del vigor de la tendencia: “La máquina que más vendemos es una japonesa llamada Mutoh. En 2013 vendimos 16, en 2014 fueron 60 y este año, que aún no fina-lizó, ya llevamos vendidas 125 unida-des”. En suma, una clara demostración de que este mercado está en plena y auspiciosa evolución.

REINALDO AGUIRREDirector

“La impresión de textiles avanzará en consonancia con la incorporación de tecnologías más productivas y la reducción de precios de insumos, con un paralelismo con lo sucedido en la industria del offset. Quienes lideren estos procesos serán fuertes protagonistas en el futuro”.

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