Iqbal Masih fue un niño pakistaní esclavizado en una fábrica de alfombras. Asesinado en 1995, se convirtió en un símbolo de la lucha contra la explotación infantil.Iqbal fue obligado a realizar jornadas laborales de más de doce horas. Las durísimas condiciones que debió soportar afectaron a su crecimiento, y a los doce años de edad tenía la estatura de un niño de seis.

En 1992,cuando tenía diez años, consiguió escapar de la fábrica, y se dedicó a denunciar la situación de esclavitud en que vivían otros muchos niños de su paísEn 1994 Iqbal ganó el "Premio Reebok a la juventud en acción", otorgado por la multinacional Reebok.

Iqbal fue asesinado el 16 de abril de 1995, mientras montaba en bicicleta. En 2000, a título póstumo, se le concedió el "Premio de los Niños del Mundo".

El líder más conocido del movimiento a favor de la igualdad de negros y blancos fue un sacerdote, llamado Martin Luther King. Afirmaba que la fuerza no era la solución al problema, y que debían usar resistencia pasiva, es decir, la oposición ante una ley injusta, pero sin apelar la violencia.

Muchos blancos se unieron al movimiento. En 1965, Martin Luther King recibió el Premio Nobel de la Paz por sus trabajos a favor de la justicia. Pero no pudo disfrutar de su éxito. El 4 de abril de 1968 murió asesinado. Tenía tan solo treinta y nueve años.

“Los hombres, a lo largo de la historia, han hablado de la guerra y de la paz. Pero ahora ya no pueden quedarse solo en el hablar. No es una elección entre la violencia y la no violencia en este mundo; es una elección entre la no violencia y la no existencia.”

Martin Luther King dando un discurso Monumento en su honor

Wangari Muta Maathai era una activista política, y ecologista keniana. En 2004 recibió el Premio Nobel de la Paz por “sus contribuciones al desarrollo sostenible, a la democracia y a la paz”. Fue la primera mujer africana que recibe este galardón. La doctora Maathai fue además miembro electa en el parlamento y ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

En 1977 fundó el Movimiento Cinturón Verde, especie de ecologista responsable de la plantación de más de 30 millones de árboles por todo el país, para evitar la erosión del suelo, y así mejorar la calidad de vida de las mujeres que lo llevaban a cabo.

"Me alegra saber que aquí, como ocurre en muchos lugares de mi África natal, cuando tenéis problemas y necesidad de dialogar lo hacéis debajo de la sagrada sombra de un árbol."

La beata Madre Teresa de Calcuta nacida como Agnes Gonxha Bojaxhiu fue una monja católica de origen albanés naturalizada india que fundó la congregación de las Misioneras de la Caridad en Calcuta en 1950. Por más de 45 años atendió a pobres, enfermos, huérfanos y moribundos, al mismo tiempo que guiaba la expansión de su congregación, primeramente en la India y luego en otros países del mundo. Tras su muerte, fue beatificada por el papa Juan Pablo II.

En la década de 1970 era conocida internacionalmente y había adquirido reputación de persona humanitaria y defensora de los pobres e indefensos. Obtuvo el premio Nobel de la Paz en 1979 y el más alto galardón civil de la India, el Bharat Ratna, en 1980, por su labor humanitaria. A ellos se sumaron una decena de premios y reconocimientos de primer nivel, tanto nacionales como internacionales.

“Jamás he visto cerrárseme puerta alguna. Creo que eso ocurre porque ven que no voy a pedir, sino a dar. Hoy día está de moda hablar de los pobres. Por desgracia, no lo está hablarles a ellos.” Madre Teresa.

Nacida con el nombre de Rosa Louise McCailey fue una figura importante del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos, principalmente por haberse negado a ceder el asiento a un blanco y moverse a la parte de atrás del autobús (1955) en el sur de los Estados Unidos. La acción concluyó con su encarcelamiento y se cita frecuentemente como la chispa del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos.

En 1979, la NAACP otorgó a Parks su reconocimiento más alto, la medalla Spingarn y al año siguiente recibió el premio Martin Luther King Jr.Rosa Parks fue incluida en el Michigan Women’s Hall of Fame en 1983 por sus logros en el progreso de los derechos civiles.

“Los recuerdos de nuestras vidas, de nuestras obras y nuestros actos continuarán en otros”

“Hágalo”Notas: en el autobús, cuando le dijeron que la arrestarían si no se levantaba.

“La única cansada era yo, cansada de ceder”Notas: sobre el día que se negó a ceder el asiento.

“Ni siquiera tenía certeza de que sobreviviría aquel día”

Notas: tras preguntarle si sabía que su acto tendría tal impacto.

“No”Notas: después de que un blanco le dijera que se levantara del asiento.

Nelson Rolihlahla Mandela, abogado y político, fue el primer presidente de Sudáfrica, elegido democráticamente mediante sufragio universal.

En 1962 fue arrestado y condenado por sabotaje, además de otros cargos, a cadena perpetua. Estuvo 27 años en la cárcel. Fue liberado el 11 de febrero del 1990.

En Sudáfrica, Mandela es conocido como Madiba, un título honorífico otorgado por los ancianos del clan de Mandela; también era llamado Tata.Recibió más de 250 premios y reconocimientos internacionales durante cuatro décadas, incluido en 1993 el Premio Nobel de la Paz.

“Después de escalar una gran colina, uno se encuentra sólo con que hay muchas más colinas que escalar.”

“Aprendí que el coraje no era la ausencia de miedo, sino el triunfo sobre él. El valiente no es quien no siente miedo, sino aquel que conquista ese miedo”

Vicente Ferrer Moncho fue un filántropo español, considerado una de las personas más activas en la ayuda, solidaridad y cooperación con los desfavorecidos del tercer mundo. Ha desarrollado su actividad principalmente en la India, donde llegó en 1952 como misionero jesuita.

El 1 de febrero de 2010, una plataforma independiente presentó en Oslo la candidatura de la Fundación Vicente Ferrer al Premio Nobel de la paz.

En 1998 recibió el Premio Príncipe de Asturias a la Concordia.

“La acción buena nos hace felices. La mala nos destruye”

“La acción es una oración sin palabras .... La acción buena contiene todas las filosofías, todas las ideologías, todas las religiones ...”

“Dios ha pensado en el hombre desde el big bang. El futuro es infinito y la evolución del hombre es infinita también. Acabamos de nacer, prácticamente”.

Helen Keller nació en 1880. Fue un caso extraordinario de superación de disficultades. Cuando tenía 19 meses, sufrió una enfermedad que la dejó sorda y ciega. Como no podía oír, tampoco pudo aprender a hablar. Sin embargo, llegó a ser una persona muy culta, y una conferenciante y escritora conocida en todo el mundo. ¿Cómo lo consiguió? Sentía, como todos nosotros, la necesidad de comunicarse, de hablar, pero no podía. Esto la sumía en una total desesperación, que exteriorizaba con ataques de furia.

Afortunadamente, entró en su vida una profesora, Ana Sullivan. Fue la maestra perfecta para Helen. Consiguió lo que nadie esperaba; que aprendiera el lenguaje de los sordomudos, y que desarrollara su inteligencia de modo admirable. Ellas demuestran que la cooperación puede hacer milagros.

Helen Keller con Anne Sullivan, de vacaciones en Cabo Cod, julio 1888 (foto redescubierta en 2008).

“¿Por qué contentarnos con vivir a rastras cuando sentimos el anhelo de volar?”

“No hay rey que no haya tenido un esclavo entre sus antepasados, ni esclavo que no haya tenido un rey entre los suyos.”

“Lo que una vez disfrutamos, nunca lo perdemos. Todo lo que amamos profundamente se convierte en parte de nosotros mismos.”

“La vida o es una aventura atrevida o no es nada.”

El optimismo es la fe que conduce al logro; nada puede realizarse sin esperanza.

Rigoberta Menchú Tum es una líder indígena guatemalteca y defensora de los derechos humanos, miembro del grupo Quiché-Maya. Es Embajadora de Buena Voluntad de la Unesco y ganadora del Premio Nobel de la Paz y el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.

Se ha destacado por su liderazgo al frente de las luchas sociales en el ámbito nacional e internacional. El 12 de febrero de 2007, anunció que se postularía en las elecciones presidenciales de Guatemala del 2007, por la coalición de partidos WINAQ y Encuentro por Guatemala quedando en quinto lugar con un 3,09%. Pese a la derrota sufrida 4 años atrás, el 7 de mayo de 2011 el partido indígena WINAQ junto a otros partidos la proclamó como candidata presidencial para las elecciones presidenciales del 11 de septiembre de 2011 en el Frente Amplio de Guatemala.

"La paz no es solamente la ausencia de la guerra; mientras haya pobreza, racismo, discriminación y exclusión difícilmente podremos alcanzar un mundo de paz."