El pa~re

Cuando Gustave llega al mundo, en 1821, Luis XVIII lleva seis alios de reinado y la clase de los grandes terratenientes se ha reconstituido en buena medida. Durante los quince alios de la Restauraci6n esta clase frenara el desarrollo industrial, que sigue siendo, durante la primera mitad del siglo, notablemente mas lento que el de Inglaterra. Pese a ella, la clase burguesa conserva y'a menudo mejora sus posiciones. Las dos clases en~migas llevan a cabo una apariencia de acuerdo y encuentran un equilibrio completamente provisional gracias a la politica aduanera que ambas tienen interarof1 porque no ignoniramos los origenes de la seiiora Flaubert. No es del todo seguro que Achille-CIeophas haya proyectado 'en un primer momento e1 "regreso al campo". Rasta se" sabe que queria hacer carrera en Paris. '}.l arecer fue Dup puytren quien, celoso de su discipulo, consigui6 que 10 enviaran a provincias "porsu salud". No sabemos casi nada de esta oscura historia, salvo que el medico jefe no abandon6 su encono y que hasta el dia de su muerte se consider6 un exillia,doen Rman. Cahe seiiaIar, pOl' 10 demas, que aquel ciudadano de reciente data, nieto de labrador, tenia como amigo diIecto a un industrial liberal, Le Poittevin. No importa: cualesquiera que hayan sido sus primeras esperanzas y des' pues sus resentimientos, aquel gl'an provinciano regres6 a la tierra, y fue la provincia quien 10 decidi6. En el fondo de si mismo fue la contradicci6n vivida del campo y la ciudad, de la rutina y el progreso. Como rentista, dejaba cultivar sus campos de acuerdo conlos viejos metodos; como medico, no dejaha de aprender y de ens,eiiar 10 nuE:Wo. Puntual, cuncienzudo, autoritario, parece haber conservado la rudeza de las costumbres campesinas, cosa que se advierte hasta en su vestimenta. Los ruaneses conservaron durante mucho tiem po el recuerdo de la piel de cahra que se ponia en invierno cuando salla a hacer ,sus visitas. A juzgar por 10s hechos, diriase que contiene en si mismo el conflicto latente entre los industriales, con los que desea relacionarse, y los antiguosemigrados, cuyas tierras lindan, con las suyas; elIo pese a ser inferior a unos y otros en materia de fortuna., Es un cludadano pasivo que vive en Ja nerviosidad el conflicto mayor de las clases dirigentes. Es un traidor a ambas: reo chaza la ideologia de los terratenientes, pew no del todo sus costumbres, y no se Ie cruza siquiera la idea de invertir en la industria. De modo, pues, que se podria decir, lIe vando las casas al extrema, que este liberal" cantribuye, por 10 menasen el plano de la econamia, a mantener a Francia en su 1etargo.

dJe Achille-C1eopJ:laS se explica, en efecto, po~' el a ';uta, Un veterinario l'ealista, campesino casi dento esc .S~I que considera al rey su Sefior y Fuente de toda potr ,clen to,JStas, eduea duramentel a un chiqui110' precbz que pa na po e. t,,;n . , ' nueva e'4t"a. EI am b" , 1010S0 Joven, euya 1l1jf'l'anquea,,:ua u, anaIga a en Ia costum b re rura,l' comlenza a a t en'd ; f anCIa es t"' I a d sus h ermanos so 0 curan amma-1 '1 ' es; pad er pe r son a IS, cuan 1 gran cm da d, y se conVlert e b'aJo e1 . ' d 1