La agricultura comercial de los distritos de riego en ... · La agricultura comercial de los...

Investigaciones Geográficas, Boletín del Instituto de Geografía, UNAMNo. 50, 2003, pp. 173-195

Consuelo Soto Mora. Directora del Instituto en la década de 1960, la Dra. Soto Mora logró integrar uncentro de investigación moderno, con una estructura departamental, con nuevos investigadores, y, demanera particular, impulsó la publicación de los resultados de las investigaciones que se realizaban enla dependencia, hecho hasta entonces inédito. Inició la revista del Instituto y otras publicaciones como laSerie Libros y la Serie Cuadernos.

La agricultura comercial de los distritos de riego enMéxico y su impacto en el desarrollo agrícola*Consuelo Soto Mora

Resumen. En este trabajo se efectúa un análisis de las condiciones en que se realiza la agricultura comercial de losprincipales distritos de riego, y del desarrollo que la agricultura ha experimentado en los últimos decenios a con-secuencia de la penetración del capitalismo extranjero. Un resultado de este hecho es el cambio en la estructurasocial del agro mexicano, así como el crecimiento explosivo de numerosas ciudades que se asientan dentro de lasáreas beneficiadas con riego o con industrias agropecuarias. Este fenómeno es más patente en el norte de México,sobre todo en la región Noroeste donde destaca el desequilibrio regional e intrarregional presente en el país.

Summary. This paper analyses the development conditions of commercial agriculture in the main irrigation districts ofMéxico, as well as the development of agriculture under the influence of foreign capital investments. Some of theresults these have produced are a change on the agrarian structure of the Mexican country-side, and the explosivegrowth of certain cities, all of them within the hinterland of irrigated areas or under the influence of agroindustrialdevelopment. Thus, in Mexico there is an economic inequality among and within regions; those differences are morestriking in the Northwest part of the country.

INTRODUCCIÓN

En México, las condiciones ecológicas impe-rantes no son favorables para la realizaciónde las actividades agropecuarias, puesto queel relieve abrupto, la calidad de los suelos ylas características del clima limitan conside-rablemente la disponibilidad natural de zonasaptas para el desarrollo de esta actividad.

El país es cruzado en su parte media por eltrópico de Cáncer, frontera natural que mar-ca diferencias climáticas notables entre laporción norte y la sur. Por otra parte, las ele-vadas sierras que se desarrollan paralelas alos litorales del Océano Pacífico y Golfo deMéxico funcionan como pantallas meteoro-lógicas que impiden el libre paso de los vien-tos húmedos provenientes del mar.

Debido a esto, el interior del territorio es muyseco, dando lugar a climas que según laclasificación climática de W. Köppen son del

tipo BW y BS, o sea climas áridos y semi-áridos. Asimismo, en el noroeste de México,principalmente en la península de la BajaCalifornia y en la llanura costera de Sonora ySinaloa dominan esos tipos de clima.

En estas zonas el riego es indispensablepara la realización de la actividad agrícola,ya que el agua de lluvia no es suficiente parael crecimiento y desarrollo de los cultivos.Se ha estimado que en el 63% del territoriomexicano el riego es indispensable, y quesólo en el 1.5% no es necesario (Palacios,1975:9).

Las obras de riego que se emprendieron enel país antes de 1910, pueden considerarsecomo producto de la iniciativa privada. Elgobierno sólo facilitaba fondos a los grandeshacendados y empresas agrícolas, ganade-ras y mineras que tenían garantía hipote-caria.

*Publicado en: Soto Mora, C. (1981), Boletín, núm. 11, Instituto de Geografía, UNAM, México, pp. 45-182.

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En 1924, se sientan las bases para la regla-mentación del uso de las aguas de propie-dad federal. Dos años más tarde surge la leyde irrigación, y la Comisión Nacional de Irri-gación. Con el objeto de desarrollar una vi-gorosa política de riego en el país.

Uno de los objetivos de la ley sobre irrigaciónfue la de crear una clase media campesinamás alta que la del ejidatario; clase queserviría para estimular, con el ejemplo y laexperiencia, a los pequeños campesinos. Elgobierno marcó como política para la Comi-sión Nacional de Irrigación la de ejecutaraquellas obras que por estar fuera del al-cance de la iniciativa privada sólo podían serrealizadas para el estado; y entre estasobras, fundamentalmente, se llevó a cabo elaprovechamiento de las corrientes interna-cionales del norte del país: el río Colorado, elrío Tijuana y el río Bravo y sus afluentesmexicanos. Se pensó que era urgente laejecución de esas obras, ya que se corría elriesgo de tener serias dificultades para utili-zarlas en el futuro, en vista de la activapolítica de aprovechamiento que de ellas ve-nían llevando a cabo los Estados Unidos,desde el comienzo del siglo.

Así, después de vencer una serie de obs-táculos entre los que se señalan: falta deinformación sobre escurrimiento de los ríos,y sobre todo, carencia de personal especiali-zado en la construcción de obras de riego,se iniciaron algunas obras entre las que seencuentran: la presa de Don Martín, enCoahuila, sobre el río Salado; la adaptacióny reparación de las obras construidas conanterioridad, por iniciativa privada, para for-mar el Distrito de Riego de Palestina, Coa-huila, que aprovecha aguas del Río SanDiego, afluente del Bravo; la presa de deri-vación del Mante, Tamaulipas; a más deotras obras del centro del país, como la pre-sa Calles, en Aguascalientes, y la ampliacióny adaptación de las obras de riego del Dis-trito de Tula, Hidalgo, las que para fines de1928 ya tenían una superficie de 2 000 ha

puestas bajo riego moderno.

La Comisión Nacional de Irrigación inicia en1930 una política tendiente a colonizar lasnuevas tierras abiertas al cultivo en los na-cientes distritos de riego, sobre todo delnorte del país. De esta manera se crearontambién nuevos centros urbanos, "las ciu-dades agrícolas", en las que fue posibleorganizar la permanencia de los campesinosmexicanos emigrados a Estados Unidos, quedeseaban repatriarse, así como los prove-nientes de di-versas regiones del país.

Al transformarse, en 1947, la Comisión Na-cional de Irrigación en la Secretaría de Re-cursos Hidráulicos, se mejoró la organizaciónde las dependencias gubernamentales, yaque en varias secretarías se hacían trabajosrelativos al agua y su aprovechamiento. Estanueva secretaría concentró su atención enla irrigación de nuevas superficies, como laobra básica indispensable para incrementarla producción agrícola de México, puesto quela tecnificación de la agricultura no es unaeconomía costeable en donde se pierdan lascosechas la mayoría de los años, por culti-varse terrenos de temporal de las zonas ári-das y semiáridas.

Asimismo, se creó un nuevo organismo parael aprovechamiento integral de los recursosnaturales por cuencas y, así, se estable-cieron sucesivamente las comisiones delPapaloapan, del Tepalcatepec, del Fuerte,del Grijalva y del Balsas (Ibid.:61-90).

Entre 1950 y 1970, la Secretaría de Recur-sos Hidráulicos continuó ejecutando obrasde riego, algunas de gran magnitud, como lapresa Nezahualcóyotl, sobre el río Grijalva, yotras más tanto de pequeña como de granirrigación. Se elaboraron planes de realiza-ción a corto y largo plazo, para redistribuir,en lo posible, las aguas disponibles del país.Se preparó el Plan Nacional de Pequeña Irri-gación, enfocado principalmente hacia lasentidades que por sus condiciones naturales

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no pueden contar con grandes áreas rega-das, sea por escasez de agua o de tierrasaptas para el cultivo. Los proyectos elabora-dos alrededor de este Plan podrán realizarseen 10 años y tendrán como finalidad el riegode 306 mil hectáreas.

La creación de obras de riego en variaszonas del país, dio lugar a una intensifi-cación de la agricultura, sobre todo en áreasdel norte del territorio en donde el riegopermitió el desarrollo agrícola.

El acelerado crecimiento de la agricultura enMéxico, en los últimos decenios, se debe,además de las altas inversiones en irriga-ción, a otros factores complementarios comoson: la introducción de semillas mejoradas,el uso de fertilizantes, un eficiente control deplagas y mejores técnicas de cultivo. Granparte de estas innovaciones se han concen-trado en las áreas beneficiadas con riego, ose han aplicado en las zonas de buentemporal, quedando extensas zonas tempo-raleras del país al margen de este procesorenovador.

La agricultura comercial de exportación seintensificó en tierras de riego; varios pro-ductos agrícolas constituyeron la base delmercado externo y, a través de los años,algunos de ellos siguen siendo importantes,tales como: el algodón, el café, la caña deazúcar, las frutas, y las verduras. Estosproductos se exportan casi exclusivamente aEstados Unidos, de manera que se trata deun mercado supeditado a las condicionesque marca el comprador, lo que provoca amenudo serias dificultades en la economíadel país.

Poco a poco la agricultura va experimen-tando una profunda transformación estruc-tural. Se han establecido empresas congrandes inversiones de capital, con un altogrado de mecanización, con una crecienteutilización de insumos sofisticados talescomo fertilizantes, pesticidas, alimentos ba-

lanceados para animales, etc., que guardanuna relación estrecha con los procesos in-dustriales. Las agrofirmas vinculadas a losmercados internacionales son las dominan-tes del agro, mientras que las unidades queproducen para los mercados locales mani-fiestan un lento crecimiento.

El campesinado, minifundistas, arrendata-rios, etc., se han convertido en una fuerza detrabajo asalariada en el marco de las empre-sas agroindustriales. Estas agroempresasdesempeñan un papel dual, ya que, por unaparte, son proveedoras de insumos y, porotra, son receptoras de productos manufac-tureros. La expansión del agrocapitalismo hasido acompañada de la proliferación de em-presas imperialistas dentro del sector agro-manufacturero, en la industria procesadora,en actividades financieras y comerciales y,además, en la explotación directa de latierra.

Paradójicamente, esta transformación de laagricultura, capitalizada y creciente, no haaumentado la producción alimentaria, sino,por el contrario, la ha disminuido. La dinámi-ca de esta creciente transformación ha res-pondido a la demanda de los países capita-listas dominantes. Es así que, dentro de laagricultura ha surgido una nueva divisiónmundial del trabajo en la que los paísessubdesarrollados se especializan en la pro-ducción de productos agrícolas comercialesparticulares y, con ello, crean la necesidadde importar cada vez más los productos ali-menticios básicos.

En la región del Bajío es en donde se pue-den encontrar las más claras expectativasdel crecimiento agrícola a base de agroem-presas. En la región tres corporaciones ope-ran plantas de enlatado y empaque de pro-ductos agrícolas: Del Monte, Campbells yGeneral Foods. Además, se trabaja la tierracon tractores de la John Deere, se utilizaninsecticidas de la Bayer, y la Ralston Purinay la Anderson Clayton suministran los ali-

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mentos balanceados para el ganado.

Es en esta región en donde se observa uncambio completo en el uso del suelo y en laforma de explotación de la tierra. Ya no esmás el granero del país como lo fue desde laépoca colonial. El maíz y el frijol han cedidosu espacio a otros productos más rentables:sorgo, legumbres, hortalizas y frutas solicita-dos por las agroindustrias.

Esta modificación ha sido acompañada deun cambio de la estructura agrícola: el pro-pietario de la tierra o el que la tiene enusufructo se han convertido en proletarios alservir a las corporaciones transnacionalesque controlan no sólo los medios sinotambién los modos de producción.

La única política agrícola que puedetener éxito en el momento actual seríala que se orientase no sólo a elevar laproductividad y acrecentar los exce-dentes de difícil realización tanto en elinterior del país como en los mercadosexternos, sino aquella que contribu-yera a romper los nexos generadoresde la dependencia estructural quepadece el país. Actualmente es vano einútil pensar que nuestros problemaspueden resolverse a través del sectorexterno; antes al contrario, esa víaconduce a robustecer los lazos dedependencia, causa fundamental ypresente desde la época colonial, dela superexplotación que padece laeconomía del país y no sólo la agricul-tura (Stavenhagen et al., 1975:102).

Los problemas más palpables del desarrolloagropecuario son producto de tendenciasmanifiestas en la economía nacional, comoconsecuencia de la influencia que ejerce elcapitalismo internacional en el país.

El creciente interés de las empresas agro-industriales, originarias de los países indus-triales, es producto del gran mercado mexi-

cano para sus productos, y de la existenciade recursos naturales y mano de obra abun-dante y barata que posibilita las exporta-ciones ventajosas de productos primarios osemielaborados.

Esta influencia extranjera es reflejo e instru-mento de la penetración capitalista a travésde la movilización de recursos naturales yhumanos, y su transformación, para servir alas necesidades de acumulación de capitala escala mundial (Barkin, 1977:1410-1411).

Muchos factores de toda índole influyen enel desarrollo desigual, y al hablar de agricul-tura comercial se asevera que el "desarrollo"sólo se ha alcanzado en la agricultura capi-talista dominada completamente por un gru-po minoritario de burgueses agrícolas, com-pañías paraestatales y transnacionales.

Para evaluar la productividad en los distritosde riego de riego se verificó un análisis porregiones (Bassols, 1975:244), tomando encuenta algunas variables fundamentales quecondicionan el desarrollo de la actividadagrícola.

El valor de las cosechas en los distritos deriego se ha incrementado. Por una parte,porque se ha ampliado la superficie regada.En 1950 se regaban sólo 8 859 mil ha; en1960, 2 061 millones, y en 1974, 2 757 millo-nes de ha, o sea que en 25 años se hanincrementado en 31%. Asimismo, el valor delas cosechas ha aumentado de 2 mil millo-nes de pesos, en 1950, a 26 mil millones en1975.

En términos generales se puede decir quela productividad media es del orden de$ 7 000/ha en los distritos de riego, y queexiste un ingreso aparente de $ 13 5000 porpredio.

La región NOROESTE es la que obtiene unaproductividad más alta: reporta $ 9 288 / ha,siguiendo en importancia la región NORTE,



con $ 8 709/ha. Si se comparan estos va-lores con los que se obtienen en las tierrasde temporal, se comprueba que los primerosson más altos que el promedio nacional.Además, en el norte del país existen variosdistritos cuyo ingreso por predio es mayor de25 mil pesos anuales, en tanto que, en elcentro y sur, la mayor parte tiene ingresosmás bajos.

Este análisis indica que los niveles de pro-ducción son bastante bajos, sobre todo, queexisten fuertes discrepancias tanto entre losdistritos como entre las regiones. Así, mien-tras que en Colima y Nayarit hay unidadesde riego que obtienen de 20 a 30 mil pesosanuales por hectárea, en otros de la regiónCENTRO-OCCIDENTE, como en Aguasca-lientes, Jalisco o Michoacán, no llegan a5 mil pesos anuales por hectárea.

En relación con el ingreso aparente estasdiscrepancias son aún mayores; hay distritoscomo el de la Costa de Hermosillo, de laregión NOROESTE, en donde el ingresoaparente, por predio, de un pequeño pro-pietario, es del orden de 175 mil pesos anua-les, mientras que en Tehuantepec, Oaxaca,de la región SUR, para el mismo estrato,dicho ingreso no llega a 5 mil pesos.

Como resultado de esta situación, debe se-ñalarse que el 62% de los usuarios tieneningresos aparentes, por concepto de loscultivos, menores que los salarios mínimosde sus respectivas zonas. Esto significa quemás de 200 mil usuarios se encuentran enesta situación. Esto obedece, fundamental-mente, a que existe una relación directaentre la lámina de riego y la productividadpor hectárea, y entre la productividad yel tamaño de la parcela, así como entre laproductividad y el porcentaje de superficiemecanizada.

Por otra parte, la selección de cultivos en losdistritos de riego está basada en factoresecológicos y de mercadeo. A nivel general,

los cereales representan más del 50% de lasuperficie cultivada; le siguen en importancialas oleaginosas y las textiles. Es necesarioseñalar que, mientras los cereales cons-tituyen el 54% de la superficie cosechada en1971, sólo representan el 31.6% del valor delas cosechas, en tanto que otras plantasalimenticias, que incluyen las hortalizas, sóloconstituyen el 3.5% del área cosechada,pero tienen un valor que alcanza el 19% deltotal.

Desde luego, los patrones de los cultivos nose pueden cambiar a corto plazo, y la únicasolución para mejorar la productividad esaumentar el rendimiento de los cultivos.

En el caso del trigo y del algodón se han tri-plicado los rendimientos en los últimos 25años, y el maíz ha logrado un aumento dedos y media veces. Para tener una idea de loque puede significar este mejoramiento,basta comparar los rendimientos entre distri-tos, aun en los ubicados en la misma región,por ejemplo: en el distrito de riego del RíoYaqui, Sonora, se tienen rendimientos me-dios de sorgo de 4.8 ton/ha, y en el del Vallede Guaymas, Sonora, de 3.9 ton/ha, o, bien,en algunos, como en el Alto Río Lerma,Guanajuato, de 6.9 ton/ha de trigo, y en elde Tsurumútaro, Michoacán, de la regiónCENTRO-OCCIDENTE, de 2.5 ton/ha.

El uso de variedades mejoradas ha contri-buido notablemente en los incrementos delrendimiento dentro de los distritos; pero sólose ha prestado atención a unos cuantoscultivos.

En el noroeste de México, pero másen Sonora que en ninguna otra enti-dad, se han puesto en práctica esastecnologías agrícolas complejas. Las"semillas milagrosas", su producto di-recto, se difunden por el mundo produ-cidas en nuestro país. Y resulta signifi-cativo que los técnicos identificadoscon su fomento argumenten invaria-


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blemente que con esas semillas se hapaliado el hambre del mundo (Mújica,1977:1464).

Otro aspecto que merece especial atenciónes el que se relaciona con la mecanizaciónagrícola. Su implantación ha sido el resul-tado directo del desarrollo capitalista rural, yha sido estimulada por la "revolución verde"y por las empresas transnacionales que ope-ran en México y monopolizan el mercado.

La mecanización agrícola encuentra seriosobstáculos técnicos, pero principalmenteeconómicos, en el minifundio. Pero éste cre-ce con mayor dinamismo que el productoagrícola, muestra su carácter estructural eneste sistema y encuentra cerrada toda posi-bilidad de incrementar sus rendimientos pormedio de la mecanización.

El NOROESTE es la región más mecanizadadel país, casi el 98% de la superficiecultivada está total o parcialmente mecani-zada; en cambio, las regiones menos pro-ductivas del centro y sur son las menosmecanizadas. Los tipos de cultivo dominan-tes influyen considerablemente en el gradode mecanización, ya que los forrajes y loscereales permiten la completa mecaniza-ción; en cambio, el algodón y la caña deazúcar aún no tienen maquinaria eficienteque substituya con ventaja a la mano deobra.

Desde el punto de vista social, la mecaniza-ción agrava el problema de la desocupaciónen el campo. En la región NOROESTE latecnología ha llegado a desplazar la manode obra; el ejidatario sólo trabaja, en pro-medio, 120 días anuales en su parcela, yconforme se mecaniza más la agricultura,este problema se agudiza notablemente.

LOCALIZACIÓN

Geográficamente, los distritos de riesgo, quese localizan a lo largo de las llanuras cos-

teras de ambos océanos, así como en laaltiplanicie mexicana, están limitados haciael sur por las estribaciones del SistemaVolcánico Transversal. Es ahí, aproximada-mente, en donde terminan las zonas áridas ysemiáridas, ya que hacia el sur los ambien-tes van siendo cada vez menos secos,transformándose en subhúmedos y húme-dos, y sólo se presentan pequeñas áreassemiáridas aisladas en los sitios limitadospor elevadas sierras, como los valles deTehuacán, de Oaxaca, la depresión delBalsas, el cañón de Tomellín, etcétera.

Los distritos de riego construidos en elpaís son controlados por la Secretaría deAgricultura y Recursos Hidráulicos. Se dis-tribuyen en ocho regiones geoeconómicas:NOROESTE, NORTE, NORESTE,CENTRO-OCCIDENTE, CENTRO-ESTE,SUR, ORIENTE y PENÍNSULA DE YUCA-TÁN (Bassols, 1975:244).

De los 90 distritos de riego que operan en elpaís sólo dos son autofinanciables: el del RíoYaqui, en Sonora, y el del Carmen, en Chi-huahua. Los restantes reciben del gobiernofederal un subsidio que en promedio llega a60% de sus gastos de operación. El pre-supuesto destinada a la administración delos distritos de riego del país asciende a milmillones de pesos; pero dentro de este rubroocupa parte importante la conservación delos mismos. Se dice que es difícil que losusuarios de los distritos de riego lleguen aser autosuficientes económicamente en elterreno de la administración y mantenimien-to, a menos a corto plazo, porque la auto-suficiencia depende de varios factores comoson: la oportuna distribución del agua, laconservación de la obra, la asistencia téc-nica, la siembra de productos adecuados a laregión, la organización de los usuarios yla eficaz y oportuna aplicación de los créditos(Excélsior, 1979).

En la Figura 1 se encuentran señalados losdistritos de riego cuya superficie regada es


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de 1 000 o más hectáreas.

En las ocho regiones geográficas existen 94unidades y distritos de riego de la magnitudantes señalada; pero su distribución espaciales muy irregular, ya que quedan amplias zo-nas "vacías" al margen de los efectos bené-ficos del agua de riego, en donde la prácticaagrícola es completamente aleatoria y desubsistencia.

El número de distritos y la extensión del árearegada en cada región es muy variable, loque ya en principio marca un fuerte dese-quilibrio entre las regiones. De los 94 dis-tritos examinados, sólo 13 tienen relevanciapor la superficie beneficiada con riego. Enconjunto abarcan una superficie de 1.6 mi-llones de hectáreas que representan el 49%de la superficie total regada en el país.

La mayor parte de estos distritos se localizaen el norte del país; siete en la regiónNOROESTE, dos en la región NORTE, dosen la NORESTE y dos más en las regionesCENTRO-OCCIDENTE y CENTRO-ESTE.

La distribución geográfica de los distritos deriego indica, por una parte, la existenciade corrientes permanentes de agua de losríos que se alimentan en las partes elevadasde las sierras, o la existencia de mantosfreáticos cuya agua es captada por la per-foración de pozos. Responde también apolíticas de desarrollo de los "nortes áridos"en los que el gobierno federal ha invertidograndes sumas en la construcción de impor-tantes obras de infraestructura.

TENENCIA DE LA TIERRA

La superficie de tierras disponibles en losdistritos de riego, en el periodo 1974-1975,es de casi tres millones de hectáreas.

Llama la atención el hecho de que mini-fundio, superficie de la parcela de 0 a 5 ha,es predominante, ya que representa el 64%

del total de usuarios que sólo detentan unasuperficie de 609 mil hectáreas, o sea el20.3% del total. En este estrato, la superficiemedia de la parcela ejidal es de 2.6 ha, y lade los pequeños propietarios es de 1.6 ha.Con tan pequeñas parcelas no se puedeobtener ninguna utilidad, ni siquiera lograruna producción suficiente para la subsis-tencia, por lo que los minifundistas prefierenarrendar sus tierras a los grandes propie-tarios. Estos detentan 90 ha como superficiemedia, pero de hecho poseen, por otrosmedios, grandes propiedades denominadas"neolatifundios".

En Sinaloa existen decenas de latifundiosque se localizan en una extensión de 200 milhectáreas de riego. Gran parte de esastierras se han vendido en forma fraudulenta.Así, en los valles de Culiacán, El Fuerte,Pericos y Guamúchil, los delegados agrariosse han convertido en instrumentos al serviciodel latifundista, con la complicidad del geren-te del distrito de riego que pone obstáculos alos ejidatarios para la obtención de riego.Estos sólo pueden conseguirlo mediante in-termediarios que rentan tierras ejidales pararealizar cultivos de exportación tales como:legumbres, hortalizas, garbanzo y tomate.

En las zonas de riego de este estado, unaencuesta realizada en 1968 por la Secre-taría de Recursos Hidráulicos, reveló que, enel sistema de riego de la presa Sanalona, un33% de las parcelas ejidales se rentaban,que el 35% de las pequeñas propiedades nolas explotaban los dueños, y que en lapresa López Mateos, el 90% de las tierrasejidales se rentaban a particulares (Ceceña,1973:94).

Se menciona que en el Yaqui, Sonora, elarriendo alcanza el 63% de las tierras encultivo de las sociedades locales de créditoejidal. En este distrito existían, en 1976,4 496 ejidatarios y 4 189 pequeños propieta-rios. Estos últimos detentan una superficiemucho mayor que la de los primeros. La



superficie media ejidal es de 16.5 ha, entanto que la de los pequeños propietarioses de 33.9 ha.

Al analizar la distribución de las parcelas eneste distrito se observan disparidades entreambos sectores, siempre en perjuicio de losejidatarios. Como ejemplo se puede mencio-nar que sólo seis ejidatarios detentan par-celas mayores de 50 ha, en tanto que 818pequeños propietarios poseen dicha super-ficie.

La creciente concentración de las tierras, porarriendo de las parcelas de los más despo-seídos, ha obligado a estos últimos a trabajarcomo asalariados en los campos de losgrandes propietarios.

Esta situación, resultado de la actual estruc-tura del campo, lleva a contradicciones in-justas que tienden a eliminar al campesinopobre, para engrosar las filas de los asa-lariados rurales y, con esto, acrecentar eldesarrollo capitalista de la agricultura.

Este desarrollo se ha introducido de manerasorprendente en los últimos 40 años. Comoconsecuencia de este hecho se observa unagudo minifundismo que afecta a más del50% de los campesinos que limitan su ingre-so a niveles infrahumanos, ya que de estamanera proporcionan mano de obra barata aotros estratos sociales, que los explotanfacilitando así la acumulación capitalista.

Esta mano de obra rural, no capacitada,emigra a los centros urbanos en los que, sinencontrar empleo, presiona los salarios delos ocupados y nutre los ejércitos de trabaja-dores subocupados o el de los trabajadoresmigrantes estacionales.

Todo esto agudiza la lucha del campesinopor la tierra, propiciándose las invasionesy la violencia de los latifundistas que se am-paran en formas jurídicas como el amparoagrario y los títulos de derecho agrarios.

Al analizar los datos referentes a la tenenciade la tierra por regiones geográficas, se des-prenden los siguientes comentarios:

En la región NOROESTE la superficie detierras regadas es mayor y, por lo mismo, lasuperficie cosechada también lo es. Losporcentajes referentes a los ejidatarios y alos pequeños propietarios representan, enesta región, un poco más del 25% conrespecto al total de usuarios de los distritosde riego analizados. Llama la atención quelas demás regiones tengan porcentajes mu-cho menores en los dos primeros conceptos.Se nota, además, que en ciertas regiones lasuperficie regada y la superficie cosechadaguardan cierto desequilibrio, puesto quela primera es más grande, lo que muestrauna subutilización del agua de riego y de latierra, o pérdidas ocasionadas por siniestrosnaturales.

En cuanto a la relación ejidatario-pequeñopropietario, en la región NORESTE dominanlos pequeños propietarios, lo mismo queacontece en las regiones CENTRO-ESTE ySUR. En el resto de las regiones los eji-datarios muestran porcentajes mayores.

Estos datos indican, objetivamente, el grandesequilibrio existente entre las regiones, asícomo dentro de las mismas, y el predominiotan grande de la región NOROESTE en elcontexto del país. Las regiones que confor-man el sureste de México son en las que losporcentajes relativos a superficies regadasson menores, pero esto se comprende, yaque ahí dominan los climas subhúmedos porlos que los distritos de riego no son predo-minantes.

En cuanto a la superficie media detentadapor cada usuario, en los 94 distritos y uni-dades de riego examinados, las regionesNOROESTE, ORIENTE y NORESTE son lasque, en promedio, presentan mayores su-perficies.


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En la región NOROESTE la superficie mediadetentada por cada ejidatario es de 9hectáreas, en tanto que la de un pequeñopropietario es de 28.3 ha. Lo mismo acon-tece en la región NORESTE en donde elejidatario tiene, en promedio, 9.3 ha, yel pequeño propietario 18.6 ha. En la regiónORIENTE, la superficie media ejidal es ma-yor que en las dos regiones antes citadas,12.2 ha, y la de los pequeños propietarios esde 23.7 ha. Destaca el hecho de que entodas las regiones la superficie media de lapequeña propiedad es mayor que la ejidal.Son de mencionarse las cifras corres-pondientes a la región CENTRO-ESTE en laque los valores son muy pequeños: 1.7 hapor ejidatario y 2.5 ha por pequeño pro-pietario, hecho que señala la gran presiónejercida por el aumento de población en estaparte del país.

En conclusión, las regiones más favorecidasen cuanto a la superficie de tierras benefi-ciadas con riego son las del norte del país, yes en donde la agricultura se desarrolla enmejores condiciones.

Esta distribución guarda estrecha relacióncon el agua disponible, con las inversioneserogadas por el gobierno federal, para laconstrucción de presas, canales derivadoresy, en general con la costosa infraestructuraque reclaman los distritos de riego y, por talmotivo, es ahí en donde se puede hablar deuna verdadera agricultura comercial con lasmodalidades introducidas por el avance dela tecnología moderna y el desarrollo e in-cursión del capitalismo en el campo.

PRINCIPALES CULTIVOS EN LOSDISTRITOS DE RIEGO

Entre los principales cultivos que se realizanen la mayor parte de los distritos de riego,figuran, por orden de importancia, los si-guientes: trigo, maíz, sorgo, frijol, caña deazúcar, algodón, arroz, cártamo, y otros que,aunque no se mencionan en todos los dis-

tritos, sí tienen relevancia por el valor querepresentan, como las frutas, las legumbresy las hortalizas, etcétera.

De estos cultivos, algunos se exportan encantidades considerables y otros se consu-men en el mercado interno, e, incluso, seimportan para cubrirla demanda nacional.

La mayor parte de estos productos se culti-van en tierras de riego, con lo cual se des-quicia el mercado interno porque se hansubstituido productos alimenticios básicospor productos de exportación (Excélsior,1979).1

A pesar de que el frijol es base de la ali-mentación del mexicano y se produce paracubrir las necesidades del consumo interno,se exporta en cantidades considerables, conun incremento elevado, entre 1976-77, loque significa que, por ser en el país mayor lademanda que la oferta, esta semilla se en-carece hasta el grado de que el campesinoha tenido que disminuir la cantidad de frijolque consume en su dieta alimenticia.

En 1974 se importaron las siguientes se-millas: maíz, por 2 460 millones de pesos;sorgo en grano, 801 millones; frijol, 301millones; trigo, 2 361 millones; arroz, 335millones; cebada, 334, y semilla de soya,1 235 millones de pesos. En 1975 el maíztuvo un incremento en la importación, de1 244 millones de pesos, el sorgo en grano344 millones y el frijol 438 millones de pesos(Hernández, 1976:109).

Las reiteradas llamadas a la autosuficienciaen materia de alimentos básicos debe serconsiderada desde dos ángulos principales:de un lado, el ritmo de crecimiento de ciertosproductos agrícolas; el trigo, el cártamo yotros no están resultando suficientes comopara atender la demanda creciente de laindustria, con lo que primero se elevan losprecios de tales materias primas, y, segundo,se tienen que importar con iguales conse-



cuencias en los costos, pero, además, con ladesventaja de que esto repercute en la ba-lanza comercial. Por otra parte, la insufi-ciencia de maíz y frijol tiene repercusioneseconómicas porque se tiene que recurrir alas importaciones que, al hacerse principal-mente por el Estado, vía CONASUPO, reper-cuten en el déficit de la balanza comercial ydel presupuesto público (/bid.:109-110).

TRIGO

Este cultivo se encuentra limitado ecológica-mente por la barrera natural que constituyeel Sistema Volcánico Transversal, que es sulímite meridional. Hacia el sur los ambientesno son propicios para el cultivo de estecereal de invierno.

La sustitución gradual en la producción demaíz por cereales más nutritivos, como eltrigo es característica del desarrollo de estecereal a partir de 1957, tanto porque seamplió la superficie dedicada a dicho cultivocomo porque se incrementaron los rendi-mientos, de 0.725 ton/ha, en 1927, a 2.154ton/ha en 1963. Este crecimiento se debió engran parte a la expansión de las zonas tri-gueras de riego en la región NOROESTE,donde se aplicaron las nuevas tecnologíasderivadas de la "revolución verde".

En la Figura 2 se muestra la distribución dela productividad media de trigo en el país. Aeste respecto se puede comentar que, lamayor productividad corresponde a la regiónNOROESTE, en donde varía de 2.0 ton/ha amás de 3.5 ton/ha. En la altiplanicie mexi-cana la productividad es menor, varía de0.5 ton/ha a 2.5 ton/ha. Del total de hectá-reas cosechadas en el país, en 1970, el 77%corresponde a tierras de riego.

En los distritos de riego de la regiónNOROESTE es en donde el cultivo de trigoes más importante, sobre todo en el distritodel Río Yaqui, Sonora, en donde se cosechóel 35% del total cosechado en este región.

Debe señalarse que el 67% del trigo obte-nido en la región se cultivó en el estado deSonora. La productividad media es tambiénla más alta, variando de 3.4 ton/ha en el dis-trito de Culiacán, Sinaloa, a 5.19 ton/ha en elRío Yaqui, Sonora. Existen distritos de riegocomo el de Palestina, Coahuila, de la regiónNORTE, en donde es de 1.50 ton/ha, o de2 ton/ha en el de la Región Lagunera.

En el distrito Valle de Juárez, Chihuahua, dela región NORTE, se obtuvo el 26% del trigocosechado en toda la región, y en el de laRegión Lagunera, Coahuila, y Durango, el30%, de manera que en estos dos distritosse cosechó el 56% del total de la región.

En la región NORESTE no es importanteeste cultivo; en las regiones CENTRO-OCCIDENTE y CENTRO-ESTE, se cosecha-ron alrededor de 70 mil hectáreas. En el dis-trito de riego Alto Río Lerma, Guanajuato, dela última región mencionada, se recogió el60% del total de esa región, lo que indica suespecialización en el cultivo de este cereal,siendo su productividad media de 5 ton/ha.

MAÍZ

En México, el cultivo de maíz se realiza entodo tipo de climas, de suelos, de pendien-tes, y hasta más o menos 3 000 m de altitud.Su cultivo ocupa el 12% de la superficie detierras bajo riego y más del 34% de la su-perficie cultivada en el país.2

A partir de 1940 se inicia un incremento muymarcado en la producción de maíz, ya que laproductividad aumentó a razón de 2.5 y 3%anual, proporción semejante a la del creci-miento demográfico. A pesar de esto, enciertos años no ha sido posible cubrir la de-manda de este cereal, por lo que ha sidonecesario importar, en algunos casos, hasta800 mil toneladas para cubrir las necesi-dades del mercado interno.


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En 1971 la superficie total cosechada demaíz, en el país, fue de 7.292 millones dehectáreas, producción que en 1974 des-cendió a 6.139 millones; es decir, que en tresaños hubo una disminución de millón ymedio de hectáreas cosechadas. Se pasade 9.8 millones de toneladas en 1971 a sólo7.8 millones en 1974, lo que significa unareducción en la producción, de 20.4%(Hernández, 1976:94).

En la Figura 3 se muestra la distribuciónespacial de la productividad media de maízen todo el país. Se observa que, en general,el rendimiento medio es menor de 1 ton/ha,y que las zonas con riego o con humedadsuficiente de las llanuras costeras o en laregión del Bajío, o en la cuenca del Lerma,la productividad media es de una a tres tone-ladas por hectárea. Sólo en pequeñas áreasaisladas del norte y centro del país ésta essuperior a 3 ton/ha. En los distritos de riegocuya superficie regada es de 1 000 o máshectáreas cosechadas en el ciclo agrícolaanalizado 347 mil hectáreas de este cereal,lo que significó un valor de 1 317 millones depesos. Los rendimientos medios de maíz enestas tierras son muy variables, así como lasuperficie cultivada en cada región.

En general, puede observarse que la pro-ductividad, ton/ha, por regiones es muy baja,y serían comparables estos resultados a losobtenidos en varias zonas de buen temporal,lo que no justifica el alto costo con que serealiza este cultivo en las zonas de riego.

Las regiones que en el ciclo analizado pro-dujeron mayor cantidad de maíz en los dis-tritos de riego son: NORESTE y CENTRO-ESTE, ocupando el tercer lugar la regiónNOROESTE.

En la región CENTRO-ESTE los distritos deriego que mayor cantidad cosecharon son elde Tula, Hidalgo, 18 890 ha; el del Alto RíoLerma, Guanajuato, 11 617. Sin embargo, laproductividad media toneladas por hectárea

fue mayor en el distrito de Meztitlán, Hidalgo,4.84; en el de Atlacomulco, Méixo, 4.53; enel de Tula, Hidalgo, 4.36 y en el de LaBegoña, unidad Celaya, Guanajuato, 4.30.

En la región NORESTE, por la cantidad co-sechada, ocuparon el primer lugar los dis-tritos del Bajo Río San Juan y el del Bajo RíoBravo, en Tamaulipas, donde se cosecharon44 879 y 41 838 ha, respectivamente. Sinembargo, la productividad media es muy ba-ja, de 2.3 y 1.9 ton/ha, respectivamente.

La comparación entre las dos regiones pro-ductoras de maíz, antes citadas, es muyinteresante, ya que en la región CENTRO-ESTE y aun en la CENTRO-OCCIDENTE lascondiciones ecológicas son más favorablespara el cultivo de este cereal.

En la región NOROESTE, el distrito del RíoYaqui, Sonora, cosechó 17 146 ha y el delValle del Fuerte, Sinaloa, 10 914 ha. La pro-ductividad media fue de 3.6 y de 2.2, res-pectivamente.

Estos datos sirven para establecer compa-raciones entre las regiones, lo cual no seaprecia en los datos generales y determinala especialización o también señala la uti-lización inadecuada del suelo, ya que se cul-tivan productos que registran muy baja pro-ductividad por hectárea.

SORGO

El sorgo es un cereal que ha cobrado impor-tancia comercial en las últimas décadas,cuando se incrementó su cultivo a fin deapoyar la industria de alimentos balanceadospara el ganado.

Este cereal es supuestamente un cultivo es-pecial para las áreas secas con una varia-bilidad, el sorgo es cultivado en las áreas demejor precipitación, aun en las de riego, porlos productores comerciales. La expansióndel sorgo, que debería ocupar las áreas en


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que el maíz frecuentemente se pierde, obe-dece a una política especulativa sobre la queno existe control.

Los datos estadísticos de los últimos censosagrícolas muestran una correlación estrechaentre el crecimiento del cultivo del sorgo y lareducción de áreas otrora cultivadas conmaíz o con otros productos en las zonasde riego. El sorgo ha desempeñado un papelque no es el más adecuado para eldesarrollo agrícola.

Esto es parte de los resultados impresio-nantes de la "revolución verde", y además deser el sorgo materia vital para la industriade alimentos balanceados, es una de lasmás penetradas por las empresas transna-cionales, ya que apenas tiene una precariacompetencia por parte del Estado, mediantela empresa Alimentos Balanceados de Méxi-co (ALBAMEX; Mújica, 1977:1464).

En los distritos de riego se cosecharon en elciclo examinado 369 mil hectáreas de sorgoque representan el 12.9% de la superficietotal cosechada en todos los distritos de rie-go. Este porcentaje es casi igual al que re-gistró el maíz, lo que ratifica lo antes seña-lado.

La región NORESTE es la que cosecha ma-yor superficie de este cereal, 207 mil hectá-reas, o sea el 56% del total cosechado entodos los distritos de riego examinados, con-tra el 31 % que esta misma región representaen el cultivo del maíz.

En la región NOROESTE el cultivo del sorgosignificó el 18% del total, porcentaje similaral obtenido por la superficie cosechada demaíz.

Las regiones del centro de México cultivaron48 mil hectáreas en la región CENTRO-OCCIDENTE, o se el 13% del total, y 30 milen la región CENTRO-ESTE. Cabe señalarque la mayor productividad de sorgo se logró

en esta última región. Los distritos de AltoRío Lerma o el de La Begoña, unidadCelaya, en Guanajuato, son los que lograron6.7 y 7.2 ton/ha, respectivamente.

En la zona del Bajío el sorgo ha desplazadoen gran medida el cultivo del maíz; bastecitar que en el distrito de Alto Río Lerma,Guanajuato, se cosecharon en el ciclo exa-minado, 11 mil hectáreas de maíz, contra 27mil hectáreas de sorgo, o sea que el maíz sedesplazó en más de 100%. Esta situación,por demás injusta, está adoptándose en lasotras regiones en donde paulatinamente seobserva una sustitución de cultivos que traeaparejada una insuficiencia, cada día mayor,de maíz.

FRIJOL

Al igual que el maíz, el frijol es otro de losproductos básicos en la dieta alimenticia delmexicano. A pesar de que se dificulta sucuantificación estadística, por la costumbrede sembrarlo intercalado con el maíz, seestima que la producción de frijol intercaladodisminuyó 37% en 1960. El porcentaje dela superficie cultivada de frijol, respecto a lasuperficie total cultivada, oscila entre 10 y15% durante el periodo 1927-1959, y el ren-dimiento medio es muy bajo, pasando de191 kg/ha a 400 kg/ha en el mismo periodo.

Entre 1940 y 1963 la producción de frijol secuadruplicó, se pasó de 186 mil toneladas a749 mil, al aumentarse la superficie cultivaday los rendimientos por hectárea. En 1970 secosecharon en el país 723 mil hectáreas defrijol solo, de las cuales el 16% se obtuvo entierras de riego. El estado de Veracruz, de laregión ORIENTE, cosechó en ese año el23% del total.

Entre 1971 y 1974 la superficie cosechadade frijol muestra la misma tendencia quela del maíz, o sea una reducción paulatina.Pasó de 1.932 millones de hectáreas a 1.329millones, o sean 603 mil hectáreas menos


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que representan el 31%.

En la Figura 4 se muestra la distribución dela productividad media de frijol en el país.Grandes áreas tienen un rendimiento muybajo, inferior a 0.5 ton/ha y puede afirmarseque, en general, en el norte del país y en elestado de Veracruz, la productividad mediade esta leguminosa varía de 0.750 ton/ha amás de una tonelada por hectárea.

En los distritos de riego, la superficie totalcosechada es alrededor del 50% de la cul-tivada con maíz.

La región NOROESTE es la primera produc-tora de frijol, especialmente el distrito Valledel Fuerte, Sinaloa, que cosechó en eseciclo el 31% del total regional. La produc-tividad media en la región es de 1.253 ton/ha; sin embargo, existen distritos cuya pro-ductividad es muy baja, pudiéndose citar losdistritos del Río Colorado, Baja California-Sonora y el del Río Altar, Sonora. La produc-tividad más alta se registra en los distritosdel estado de Nayarit.

El segundo lugar lo obtuvo la región NORTE,pero la superficie cosechada es menor del50% de la cosechada en la región antescitada. El distrito Región Lagunera, Coahuila-Durango, cosechó la mayor superficie, el61% del total regional.

Se puede decir que el norte del país y elcentro occidente son las zonas en que secosecharon mayores superficies de estaleguminosa; en cambio, las regiones del sury sureste cosecharon cantidades muy bajas,inferiores al 1% del total cosechado en losdistritos de riego examinados.

ALGODÓN

El algodón, de importancia para la industriatextil, ha sufrido grandes variaciones en elmercado tanto nacional como internacional,por la sustitución de esta fibra por fibras

sintéticas. Sin embargo, todavía se sigue ex-portando, aun cuando no con la misma inten-sidad que en otras décadas.

En 1970 se cosecharon en el país 548 milhectáreas de algodón, de las cuales el 79%se cosechó en tierras de riego, destacandolos estados de Sonora, Coahuila, Durango,Baja California y Sinaloa con más de 100 miltoneladas cada uno. El estado de Michoacáncosechó en el mismo año 89 mil toneladasen la zona de Apatzingán. Entre 1972 y 1973el algodón sufrió una disminución en lasuperficie cosechada, de alrededor de 100mil hectáreas; pero como existe un déficit deesta fibra en el mercado mundial, se prevéun incremento de la producción algodoneraen el ciclo 1979-1980, superior a la de añosanteriores.

En los distritos de riego se cosechó en la re-gión NOROESTE y NORTE principalmente.En la primera, el distrito de Río Colorado,Baja California-Sonora, se cosecharon 43 milhectáreas que representan el 54% del totalobtenido en esta región. En el distrito de rie-go Región Lagunera, Coahuila-Durango, dela región NORTE, se cosecharon 56 mil hec-táreas. Estos dos distritos son los más im-portantes en la producción de algodón, delos distritos de riego del país. Las dos regio-nes en que éstos se incluyen obtuvieron el99%, lo que indica su concentración en elnoroeste y norte del país, en donde lascondiciones ecológicas son más favorablespara el desarrollo de esta planta. Este hechoes importante de señalar, puesto que indicaque estas regiones, sobre todo los núcleosde Mexicali, San Luis Río Colorado, Guasa-ve, Ahorne y Torreón constituyen polos deatracción para gran número de trabajadoresestacionales que se desplazan a esos cen-tros en la época de recolección.

Debe mencionarse que en el distritoCupatitzio-Tepalcatepec, Michoacán, de laregión CENTRO-OCCIDENTE, se cosecha-ron 15 mil hectáreas de algodón, mismas


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que representan el 9% del total obtenido enlos distritos de riego.

En los últimos años otros cultivos están ad-quiriendo importancia en los distritos de riegodel norte del país, entre los que destacan elfrijol soya y el cártamo.

El cultivo comercial de fríjol soya se inició en1960 en el estado de Sonora, cultivándose4 mil hectáreas; para 1968 se cosecharon216 mil hectáreas y ya se incluían otrosestados como Sinaloa, Chihuahua, Tamau-lipas, San Luis Potosí, Michoacán y Chiapas.Esta leguminosa es importante por el con-tenido proteínico y por el aceite que seobtiene (20%). Se han hecho algunos estu-dios para incorporar harina de soya a ciertosalimentos básicos, a fin de enriquecer enproteína la dieta alimenticia.

En cuanto al cártamo, los distritos de riegode la región NOROESTE son los más impor-tantes en este cultivo, sobre todo el del RíoYaqui y el del Río Mayo, en Sonora. En elestado de Sinaloa, el distrito de CuliacánSistema Humaya cosechó 32 mil hectáreas,y en el distrito de Río Colorado, BajaCalifornia-Sonora, se cosecharon 16 milhectáreas en el ciclo agrícola que nos ocupa.En las otras regiones la producción decártamo es mucho menor y pueden citarse elde la región Lagunera, Coahuila-Durango, yel del Don Martín, Chihuahua, ambos dela región NORTE, y el de la Ciénaga de Cha-pala, Michoacán, de la región CENTRO-OCCIDENTE.

Otro cultivo importante para el desarrolloagropecuario es el de la alfalfa. Las regionesNOROESTE y NORTE cosecharon el 33 y29%, respectivamente, del total obtenido enlos distritos de riego, que en el ciclo exami-nado fue de 94 mil hectáreas. Los distritosRío Colorado, Baja California-Sonora, de laprimera región, y el de Delicias, Chihuahua,de la región NORTE son los que procesaneste cultivo para su almacenamiento. La

alfalfa se achícala para poderla ensilar ycomercializar a grandes distancias.

La región CENTRO-ESTE ocupa el tercerlugar ya que cosechó el 26% del total. Estastres regiones obtuvieron el 98% de la alfalfacultivada en los distritos de riego.

DESARROLLO DE LA POBLACIÓN ENLOS DISTRITOS DE RIEGO

En México, las inversiones en obras de riegohan propiciado la formación o el desarrollode importantes núcleos de población en fun-ción de la atracción que representan lasdiversas actividades económicas que se handesarrollado alrededor de ellas, lo que hadado lugar a un fuerte crecimiento de áreasrurales y urbanas enclavadas en los distritosde riego.

A fin de efectuar un examen del crecimientodemográfico logrado por los municipios endonde existen obras de riego, se construyóla Figura 5, en la que se marca el porcentajede crecimiento anual que registran las cabe-ceras municipales durante el periodo 1940-1970.3 Partiendo de la base de que el cre-cimiento natural de la población en el país,en promedio, 3% anual, se procedió a cal-cular el crecimiento de las cabeceras muni-cipales involucradas en las 94 unidades ydistritos de riego cuya superficie regada esde 1 000 y más hectáreas. Lógicamente, enlos resultados obtenidos queda incluido elporcentaje relativo al crecimiento natural, asícomo el social, derivado éste de las corrien-tes migratorias. En la región NORTE se en-cuentran ocho poblaciones urbanas, tal vezbien distribuidas en el territorio de esta re-gión, pero que funcionan como un sistemade ciudades poco articulado a causa de lasgrandes distancias que las separan. En lafrontera norte se encuentran Ciudad Juárez,Chihuahua; Ciudad Acuña y Piedras Negras,Coahuila; al centro, Ciudad Delicias y CiudadCamargo, Chihuahua; Gómez Palacio yDurango, Durango, y la ciudad de Torreón,



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Coahuila, que es el centro rector, comercial,cultural y agro-industrial de la región Lagu-nera. En los alrededores de Torreón yGómez Palacio existen poblaciones ruralesde mayor crecimiento que las poblacionesurbanas citadas, tales como: Francisco I.Madero, Coahuila, y Tlahuililo, Durango.

Hacia el sureste de esta región destacan laspoblaciones de Ébano y Tamuin, San LuisPotosí, cuyo crecimiento anual fue mayor de13%. En el estado de Chihuahua hay otrogrupo constituido por dos poblaciones urba-nas: Ciudad Delicias y Ciudad Camargo, ypoblaciones rurales como Meoqui, Julimes yRosales.

La diferencia de la región NORTE con laregión NOROESTE es que en ésta la inte-gración se facilita porque es una zona derelieve plano y la distancia entre las pobla-ciones no es tan grande, por lo que es laregión en donde hay mayor actividad eco-nómica y, desde luego, mayor desarrollo.

En la región NORESTE existen cinco pobla-ciones urbanas que constituyen dos grupos:uno en la frontera norte y otro en el sur de laregión. El primero es más importante, concuatro poblaciones urbanas, del estado deTamaulipas, que han alcanzado gran de-sarrollo: Reynosa, Matamoros, Ciudad RíoBravo, que es la de mayor crecimiento(135%), y un poco al oeste Nuevo Laredoque es la ciudad de mayor población, pero lade menor porcentaje de crecimiento anual.Otras poblaciones rurales alrededor de estenúcleo son: Mier y Camargo, Tamaulipas, yChina, Nuevo León al sur de este grupopoblaciones de San Luis Potosí, tales comoTamuin y Ébano que pertenecen a la regiónNORTE, pero que de hecho se integranespacialmente a la región NORESTE porformar parte del distrito de riego del RíoPanuco.

En la región CENTRO-OCCIDENTE existen16 poblaciones urbanas, por lo que es la

región que cuenta con mayor número deestas poblaciones. Apatzingán, Michoacán(68.5%) y Tecomán, Colima (28.6%) son lasde mayor crecimiento.

En esta región se forman tres grupos de po-blaciones, uno en la meseta tarasca, otro enla cuenca del Tepalcatepec y otro en elBajío. El núcleo del Bajío está formado portres centros agrocomerciales muy importan-tes, y Salamanca, cuyo crecimiento estárelacionado con la industria petrolera. En elestado de Guanajuato existen varios centrosrurales que no se presentan en el mapa portener menos de 5% de crecimiento anual,pero que indudablemente se integran a laregión agrícola del Bajío, tales como Salva-tierra, Cortázar, Villagrán, Yuriria, Acámbaro,etcétera.

En la meseta tarasca existe un sistema deciudades integrado por Morelia, como centrocultural, administrativo y comercial alrededordel cual se relacionan las poblaciones urba-nas de Ciudad Hidalgo, Zamora, Jacona yZacapu, todas del estado de Michoacán. Aligual que en el Bajío, ahí existen numerosaspoblaciones rurales cuyo crecimiento es in-ferior a 5%, pero que se relacionan estrecha-mente: La Piedad, Tuxpan, Cabinda, Paja-cuarán, Angamacutiro, Irimbo, etcétera.

En la cuenca del Tepalcatepec, la ciudad deApatzingán, Michoacán, es un importantecentro agrícola de atracción, con 45 mil habi-tantes en 1970, que registró un crecimientode 68.5% en 30 años, ya que en 1940 era unpueblo de 2 080 habitantes. Relacionadoscon este centro se encuentran las pobla-ciones rurales de La Huacana, Tancítaro,Buenavista y otras más.

En la región CENTRO-ESTE sólo existentres centros urbanos: Cuernavaca, Morelos,San Martín Texmelucan y Tehuacan, PueblaEn los estados de México e Hidalgo nume-rosas poblaciones rurales se han desarrolla-do a un ritmo superior a 5% tales como:



Ixmiquilpan, Actopan, y Tula, Hidalgo, y Jilo-tepec y Atlacomulco, México, etc. Sobresalela población de Ecatepec, México, 18.4%,cuyo crecimiento está relacionado con laindustria.

Otro grupo de poblaciones rurales del estadode Morelos tiene como centro la ciudad deCuernavaca cuyo crecimiento se debe a sucercanía al Distrito federal. Otro grupo estáformado por San Martín Texmelucan, Pueblay Tlaxcala. Esta última población, aun cuan-do no alcanzaba en 1970 la categoría depoblación urbana, de hecho tiene todas lasfunciones características propias de esta ca-tegoría.

Las regiones del país menos desarrolladasdesde el punto de vista demográfico son lasdel sur y sureste, incluyéndose también laregión que se sitúa en el Golfo de México.

En la región SUR sólo existen dos centrosurbanos: Iguala, Guerrero, y VenustianoCarranza, Chiapas. En el estado de Guerre-ro, Iguala es el centro comercial más impor-tante, con más de 45 mil habitantes en 1970.Hacia el sur, en el distrito de riego de los ríosAmuco y Cutzamala se encuentran variaspoblaciones rurales entre las cuales sóloArcelia registró un porcentaje de crecimientomayor de 5%; las otras poblaciones, comoZirándaro, Tlalchapa, San Miguel Totolopany Cutzamala crecieron en menor proporción.

En el estado de Oaxaca, en el distrito de rie-go de Tehuantepec hay numerosas pobla-ciones rurales; la población urbana másimportante es Juchitán, con más de 30 milhabitantes, pero su crecimiento anual fueinferior a 5%. Solamente la población deJalapa del Marqués tuvo un crecimientode 9.2%; pero indudablemente que el centrorector de este grupo es la ciudad deJuchitán.

En el estado de Chiapas, la población urba-na de Venustiano Carranza, del distrito de

riego Río Blanco, es la de mayor crecimientode la región SUR, con 16.4%. Otras pobla-ciones rurales, en la frontera con Guatemala,como Cacahoatán y Suchiate crecieron a unritmo superior a 5% anual.

En la región ORIENTE sólo destaca la pobla-ción de Tierra Blanca, Veracruz, que es elcentro urbano regional, aun cuando Cárde-nas, Tabasco, registró el porcentaje de cre-cimiento anual más alto de la región, 14.7%.En Veracruz se mencionan las poblacionesrurales de La Antigua, Paso de Ovejas yTempoal cuyo crecimiento fue superior a 5%.En Tabasco, aparte de Cárdenas, se men-ciona Huimanguillo, ambas poblaciones rura-les que se incluyen dentro del distrito deriego Río Grijalva y que alcanzan crecimientode 14.7 y 6%, respectivamente.

En la región PENÍNSULA DE YUCATÁN noexisten, dentro de las áreas beneficiadas conriego, poblaciones que hayan sobrepasadoel 5% de crecimiento anual, por lo que es laregión del país cuyo crecimiento sólo es elnormal, o sea el debido al crecimiento natu-ral de su población.

En total, en los distritos de riego objeto deeste estudio, 107 cabeceras municipales re-gistraron un crecimiento anual superior a 5%.En las regiones del norte del país se cuentan45 poblaciones; en las del centro, 49; en elGolfo de México, siete, y en el sur y surestedel país seis poblaciones. Aun cuando sonmenos numerosas las poblaciones del norteque las del centro, las primeras tienen 10poblaciones cuyo crecimiento fue superiora 20%; en cambio, en el centro del país sóloexisten cinco que alcanzaron este creci-miento.

Sin embargo, en las regiones centrales exis-ten 44 poblaciones de crecimiento com-prendido entre 5 y 20%, y en el norte sólo 35de estas poblaciones. Las regiones ORIEN-TE, SUR y PENÍNSULA DE YUCATÁN sonlas que se han desarrollado a un ritmo me-


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ñor. Sólo 12 poblaciones, en las tres regio-nes citadas, registraron porcentajes de creci-miento comprendido entre 5 y 20%.

En conclusión, se puede decir que en el nor-te de México las poblaciones han crecidocon mayor rapidez debido, sobre todo, al cre-cimiento social; pero estas poblaciones sedistribuyeron en un territorio muy amplio, encambio en las regiones del centro del paíslas poblaciones que se han desarrollado sonmás numerosas dentro de un espacio geo-gráfico más reducido, por lo que su impactosobre el territorio es mucho más significativo.

Una vez analizado el crecimiento de losnúcleos de población, se puede señalar queel crecimiento de las cabeceras municipalesha sido consecuencia no sólo del crecimientonatural, sino de importantes corrientes migra-torias con base en las actividades económi-cas que se realizan en esas regiones, por loque constituyen verdaderos centros de atrac-ción. Estas corrientes migratorias han confi-gurado una participación de población dife-rente, en 1970, a la que existía en 1940.Baja California, que ha mantenido una tasaelevada de crecimiento, ha captado gran vo-lumen de población de otras zonas, lo que leha permitido aumentar su participación en lapoblación total del país.

En general, se puede decir que los estadosque tienen alta proporción de tierras decultivo con riego son los que han registradomayor porcentaje de crecimiento. Lo contra-rio ha sucedido con otras entidades quecuentan con menor proporción de estastierras, como sucede con los estados de:Guerrero, Chiapas, San Luis Potosí, Queré-taro y otros, en los que la población rural hadejado el campo para buscar acomodo enotras áreas, sobre todo en aquellas en que laactividad agrícola se encuentran más de-sarrollada. En otros casos, los campesinosse han dirigido a los principales centros ur-banos en donde pasan a engrosar la granmasa de desocupados o subocupados urba-

nos, con la consiguiente marginación social.

Por otra parte, es indudable que las obras deirrigación han propiciado nuevas actividadesde tipo industrial y comercial que han estimu-lado el crecimiento urbano; pero estas activi-dades no han podido absorber la mano deobra campesina.

CONSIDERACIONES FINALES

Como comentario final, y después de haberanalizado algunos aspectos básicos de laagricultura comercial en los distritos de riego,se puede afirmar que, si bien el crecimientodel sector agrícola ha sido satisfactorio, estedesarrollo ha tenido lugar sólo en algunasáreas privilegiadas del país, en donde sepractica una agricultura comercial altamenteproductiva, especialmente en los distritos deriego del noroeste y norte de México. Conesto aumentan las diferencias existentesentre la agricultura de riego y la de temporal,ya que la política agrícola del gobiernotiende a favorecer a la primera.

Se puede afirmar que la situación de losejidatarios y de los pequeños propietarios,minifundistas, en las zonas de agriculturacomercial de los distritos de riego, es similara la de los campesinos que laboran en zonasde temporal. Los ejidatarios con frecuenciaestán dominados por las instituciones decrédito con las cuales están cada vez másendeudados: Banco Ejidal, ingenios azucare-ros, burguesía rural, prestamistas, etc. Loscostos de producción se elevan y las tierrasse empobrecen. En estas zonas los jorna-leros tienen ingresos miserables y el colonia-lismo interno es práctica común.

La estructura de la producción sufre uncambio que, aunque paulatino, ya se dejasentir. Se cultivan productos de exportacióny de consumo suntuario; la política oficial loalienta canalizando créditos a la agricultura ysosteniendo altos precios para estos produc-tos, a la vez que los productores de subsis-



tencia tienen mayores problemas para con-seguir los recursos que necesitan para man-tener su producción. A medida que la estruc-tura se transforma y desplaza cultivos bási-cos, México se enfrenta a una crisis cadavez más aguda de abastecimiento de los ali-mentos fundamentales para la población.

La gran mayoría de los productos básicos seencuentran supeditados a las directrices quesobre su producción les impone la industria,principalmente la alimentaria. Actualmentecasi toda la producción agrícola es sometida,en mayor o menor medida, a la industrializa-ción; cártamo, soya, trigo y otros alimentoscomo la caña de azúcar, el arroz, la avena,etc., dependen de su producción, de las con-diciones que prevalezcan en la industria porcuanto hace a la capacidad de ésta para in-crementar su industrialización. Otros produc-tos tales como el sorgo, la cebada en granoo forrajera, dependen del grado de amplia-ción capitalista de la ganadería que, a suvez, se finca en las condiciones de indus-trialización de alimentos balanceados.

La agricultura comercial de exportación seha convertido, en cierta forma, en un mito. ElEstado la subsidia generosamente con obrasde infraestructura, agua, créditos y fertilizan-tes. Absorbe el 71% del capital de inversióny sólo produce menos de 1% del frijol y maízque se consume a nivel nacional. Esta agri-cultura seguirá produciendo para la exporta-ción y no será capaz de resolver los proble-mas de empleo rural. Como conclusión aeste análisis se puede señalar que el impac-to de la agricultura comercial en el desarrolloagrícola es notorio, pero sólo ha beneficiadoa los capitalistas, burgueses agrícolas quetienen acaparados los medios de producción:la tierra, el trabajo y el capital. En esta agri-cultura se encuentra sólo parcialmente lasolución a los problemas del agro mexicano,y en vez de seguir canalizando los recursospúblicos a este sector, se deben emplearpara apoyar a los campesinos a fin de queencuentren un aliciente para incrementar su

producción, y participar en el desarrollo eco-nómico del país.

NOTAS1 "México se convertirá, en corto tiempo, en lahortaliza más barata y productiva de EstadosUnidos a costa de la desnutrición crónica de másde 50% de los mexicanos" si los incrementosde exportación de frutas y vegetales continúan almismo ritmo que se ha seguido en los últimosaños. Alberto Izunza del Instituto Nacional deNutrición, Excélsior, 1979).2 El análisis efectuado es sobre maíz solo, ya queen México es muy común cultivarlo intercaladocon frijol.3 No se incluyen en este mapa más de 200 cabe-ceras municipales cuyo crecimiento, entre 1940 y1970, es inferior a 5% anual.

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