La Coca y La Coca Cola
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8/6/2019 La Coca y La Coca Cola
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La coca y la Coca Cola
Algún día (sea quien sea que lo logre, pero espero participar en el esfuerzo)) cuando se
le ofrezca al turismo mundial la visita de un Museo Andino de la Coca, en una casona
restaurada del Cuzco central, figurará debidamente la Coca Cola como la única firma
que durante todo el siglo XX la aprovechó regularmente.
Para nadie es secreto ya, en efecto, que la decimonónica Coca Cola original, tal como
anunciaba su publicidad , era el resultado sumatorio de la maravillosa hoja de coca
americana y de la nuez de la kola africana.
Si bien la coca empleada por la Coca Cola fue descocainizada desde 1903, siempre la
mantuvo en su fórmula secreta, pero frecuentemente la ignoró en su comunicación hacia
el gran público, dada la iniciada controversia sobre la naturaleza de la hoja producida
internacionalmente por el impacto de la versión psiquiátrica que la satanizó desde el
incio del siglo.
Acuciosos investigadores contemporáneos (como Paul Gootemberg) nos señalan la
permanente preocupación del gigante americano por asegurar el abastecimiento de la
coca, adquirida regularmente en el Perú y posteriormente también en Bolivia. Así nos
enteramos que, previendo en 1939 problemas de abastecimiento en caso de guerra,
ensayó plantaciones de coca en Puerto Rico y Hawai, a pesar que renunciara luego,
prefiriendo abastecerse en los paises andinos, incrementando sus compras durante la II
Guerra Mundial. La cocaína extraída, de otro lado, presumiblemente era aprovechada
como un recurso estratégico en anestesia local.
En los años de disputa internacionl sobre la coca, inciada por el pedido de nuestroGobierno a las Naciones Unidas en 1947, solicitando una comisión que nos dijera si la
coca era "nociva o no", la Coca Cola fue prudente y guardó un perfil bajo. Tanto que al
menos dejó pasar sin rectificación la historia de su "fama y fortuna" publicada el mismo
año en Selecciones , la popular revista , según la cual la Cola venía de la nuez de coca y
la Coca venía del cacao.
Roberto Goyzueta, Presidente de la Coca Cola recientemente fallecido, figurará en la
historia de la Coca Cola como el del hombre que cuando era Director Técnico, según
Mark Pendergrast en su "no autorizada historia" de la popular bebida ( Por Dios,la Patria y la Coca Cola,1993), animó al profesor Andrew Weil a gestionar la posibilidad
de lograr la goma de mascar de coca, cuya autorización llegó a solicitar Weiloficialmente en 1979. Una coca legitimada por razones de salud, tal como era planteada
por Weil, le podía brindar techo, dar un respiro a la Coca Cola, alarmada en esos días-
secundum Pendergrast- por el proyecto de Ronald Reagan de acabar con las
plantaciones de coca. Después de todo, pese a ser un verdadero gigante, la Coca Cola podía ser impugnada debido al aprovechamiento que de la coca hacía y enfrentada por
ello a la necesidad de cambiarse el nombre. ¿Qué pasaría si Washington le retirase la
autorización para importar hojas de coca, como lo había venido haciendo ?
El mismo año - secundum Pendergrast- Weil lograba de Goyzueta el aporte de diez mil
dólares para la realización, en la Casa de la Cultura de Quito, de un Symposium sobre
los nuevos aportes históricos y científicos sobre la coca , auspiciado por el Museo
Botánico de Harvard , con el cual Weil, junto con Timothy Plowman, destacado
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botánico experto en coca,había venido colaborando. A tal certamen aportó el profesor
Weil su revisión histórica y médica proponiendo la reintroducción de la coca en la
medicina contemporánea, mediante una goma de mascar o una tableta conteniendo coca
integral,incluyendo los alcaloides , dado que para él era evidente la ausencia de
"adicción", pues había realizado observación directa y compartido el coqueo en sus
visitas andinas.
El rechazo de la solicitud de una autorización para obtener la goma de mascar de coca
en Washington, puso de manifiesto que más allá de la estricta ciencia, los prejuicios
dominaban, gracias a las convenciones establecidas. En el curso de los 80s. , ya
Presidente de Coca Cola, Goyzueta anunciaría la búsqueda de otro camino pensando en
una Coca Cola sin coca, al poner en el mercado una nueva fórmula en la que, entre otra
modificaciones, había sido eliminada. Su fracaso y el retorno a la Coca Cola clásica ,
que le obliga a emplear hojas de coca , relacion a la gran empresa americana con la
sobrevivencia de su cultivo, al lado de los coqueros inveterados. Después de todo ha
sido la bebida americana por excelencia la que ha regado la voz coca por todos los
rincones del mundo.
La muerte de Roberto Goyzueta abre un nuevo capítulo en la historia de la Coca Cola,
dentro de la que será recordado como el hombre que soñó en un momento con la
rehabilitación de nuestra hoja, aunque la oposición política le desanimara luego. ¿No se
animaría el nuevo Presidente a pleitear por el reconocimiento internacional de las bien
acreditadas virtudes de la coca, como su agradecido apoyo a los paises andinos
proveedores?