LA DERIVA LA DERIVA CONTINENTALCONTINENTAL

Araceli Peña Aranda

¿Hay algún indicio que te lleve a ¿Hay algún indicio que te lleve a pensar que los continentes de la Tierra pensar que los continentes de la Tierra son como piezas de un rompecabezas?son como piezas de un rompecabezas?

En 1912, el meteorólogo En 1912, el meteorólogo alemán Alfred Wegener alemán Alfred Wegener sugirió que, hace millones de sugirió que, hace millones de años, los continentes años, los continentes estuvieron juntos formando estuvieron juntos formando un supercontinente al que un supercontinente al que llamóllamó

PANGEAPANGEAAlfred

Wegener

(1880 – 1930)

Esa gran masa de tierra se fragmentó en Esa gran masa de tierra se fragmentó en trozos que se desplazaron sobre los fondos trozos que se desplazaron sobre los fondos oceánicos, dando lugar a los continentes oceánicos, dando lugar a los continentes tal y como hoy los conocemos.tal y como hoy los conocemos.

Wegener llamó a su revolucionaria Wegener llamó a su revolucionaria teoría…teoría…

A pesar de que aportó pruebas que la A pesar de que aportó pruebas que la apoyaban, no supo explicar qué fuerza apoyaban, no supo explicar qué fuerza era capaz de arrastrar masas de tierra era capaz de arrastrar masas de tierra tan grandes, por lo que los científicos tan grandes, por lo que los científicos

de su tiempo no la aceptaron.de su tiempo no la aceptaron.

TEORÍA DE LA DERIVA TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTALCONTINENTAL

Las pruebas que aportó Las pruebas que aportó Wegener:Wegener:• GEOGRÁFICAS:GEOGRÁFICAS: Las líneas de costa de Las líneas de costa de

algunos continentes encajan algunos continentes encajan perfectamente.perfectamente.

• CLIMÁTICAS:CLIMÁTICAS: Existen restos de glaciares Existen restos de glaciares en Brasil o el Congo y yacimientos de hulla en Brasil o el Congo y yacimientos de hulla en Groenlandia.en Groenlandia.

• BIOLÓGICAS:BIOLÓGICAS: A uno y otro lado del A uno y otro lado del Atlántico viven animales terrestres Atlántico viven animales terrestres idénticos que no saben nadar.idénticos que no saben nadar.

• PALEONTOLÓGICAS:PALEONTOLÓGICAS: Existen fósiles de Existen fósiles de animales y plantas iguales en las dos animales y plantas iguales en las dos costas que bordean el océano Atlánticocostas que bordean el océano Atlántico

Por ejemplo, ¿cómo podría explicarse Por ejemplo, ¿cómo podría explicarse la distribución actual de los restos la distribución actual de los restos fósiles de fósiles de CynognathusCynognathus y y MesosaurusMesosaurus, , dos reptiles que no pudieron haber dos reptiles que no pudieron haber cruzado el océano?cruzado el océano?

En la década de 1960, varios En la década de 1960, varios investigadores completaron y investigadores completaron y corrigieron la teoría de le deriva corrigieron la teoría de le deriva continental de Wegener y continental de Wegener y formularon la teoría de…formularon la teoría de…

TECTÓNICA DE PLACASTECTÓNICA DE PLACAS

La parte sólida más externa de La parte sólida más externa de la Tierra, llamada litosfera, no la Tierra, llamada litosfera, no es continua, sino que está es continua, sino que está dividida en grandes bloques o dividida en grandes bloques o placasplacas que encajan entre sí que encajan entre sí como las piezas de un como las piezas de un gigantesco rompecabezas y gigantesco rompecabezas y flotan sobre una capa del flotan sobre una capa del manto, más densa y manto, más densa y parcialmente fundida, llamada parcialmente fundida, llamada astenosferaastenosfera..

Localización de las placas Localización de las placas litosféricaslitosféricas

LOS BORDES DE LAS PLACAS LITOSFÉRICASLOS BORDES DE LAS PLACAS LITOSFÉRICAS

A) Los bordes constructivos o zonas de expansión

Se sitúan en las dorsales oceánicas y en los rift continentales, como por ejemplo en el Rift Valley en África y en la dorsal atlántica. La actividad volcánica que se produce en estas zonas, como consecuencia de su divergencia, determina la formación de nueva corteza oceánica y provoca el ensanchamiento de los fondos oceánicos y la separación progresiva de las placas adyacentes.

Estudios paleomagnéticos y de datación de sedimentos marinos han permitido estimar la velocidad de este ensanchamiento, que en el Atlántico es de unos dos centímetros anuales.

LOS BORDES DE LAS PLACAS LITOSFÉRICASLOS BORDES DE LAS PLACAS LITOSFÉRICAS

B) Los bordes destructivos o zonas de subducción

Son los lugares de colisión entre las placas oceánicas y continentales, donde la corteza oceánica comienza a hundirse debajo de la continental debido a que es más liviana y de menor grosor. Esta penetración, denominada subducción, produce un rozamiento que genera fuertes terremotos y vulcanismo allí donde ascienden parte de los materiales fundidos provenientes de la litosfera subducida, formándose cadenas montañosas como la cordillera los Andes. Si la colisión se produce entre dos placas oceánicas una de ellas subduce por debajo de la otra, formándose arcos insulares y grandes fosas abisales.

LOS BORDES DE LAS PLACAS LITOSFÉRICASLOS BORDES DE LAS PLACAS LITOSFÉRICAS

C) Los bordes pasivos o fallas transformantes

Son límites de placas donde la litosfera no se crea ni se destruye, sino que se produce un movimiento horizontal paralelo al límite de placas, originándose un roce que genera sismos. Ejemplos de este tipo de bordes son las fallas transformantes de las dorsales oceánicas y la falla de San Andrés en California.

¿Por qué se mueven las placas?¿Por qué se mueven las placas?

Debido a las altas Debido a las altas temperaturas, los materiales temperaturas, los materiales de la parte más profunda del de la parte más profunda del manto terrestre ascienden manto terrestre ascienden hasta que se enfrían lo hasta que se enfrían lo suficiente como para suficiente como para descender de nuevo. Se descender de nuevo. Se establecen así unos ciclos de establecen así unos ciclos de movimiento de los materiales movimiento de los materiales del manto que se llaman del manto que se llaman corrientes de convección.corrientes de convección.

Estas corrientes de convección Estas corrientes de convección provocan el desplazamiento provocan el desplazamiento de las placas y, con ello, el de las placas y, con ello, el movimiento de los movimiento de los continentes.continentes.

Las placas, al moverse, pueden…Las placas, al moverse, pueden…– SepararseSepararse

– Colisionar entre síColisionar entre sí

– Deslizarse una contra otraDeslizarse una contra otra

Cuando las placas se Cuando las placas se separan…separan…

Se produce un ascenso de materiales Se produce un ascenso de materiales del interior de la Tierra, que del interior de la Tierra, que provocan erupciones volcánicas y, provocan erupciones volcánicas y, con ello, la formación de grandes con ello, la formación de grandes elevaciones submarinas llamadaselevaciones submarinas llamadasdorsales dorsales

oceánicasoceánicas

FORMACIÓN DE UNA DORSAL OCEÁNICA

( Borde divergente )

TEORIA DE LA EXPANSIÓN DE LOS FONDOS OCEÁNICOS

Cuando las placas colisionan Cuando las placas colisionan entre sí…entre sí…

Una se desliza debajo de la otra, como Una se desliza debajo de la otra, como sucede con las placas indoaustraliana y sucede con las placas indoaustraliana y euroasiática, se originan euroasiática, se originan fuertes terremotosfuertes terremotos (Bam, Irán, 26 de diciembre de 2003), (Bam, Irán, 26 de diciembre de 2003), volcanesvolcanes y y se forman cordilleras,se forman cordilleras, (Himalaya), (Himalaya), y y fosas oceánicas.fosas oceánicas.

Cuando las placas se deslizan una contra Cuando las placas se deslizan una contra otra…otra…

La falla de San La falla de San Andrés, en California, Andrés, en California, es una fractura es una fractura provocada por el provocada por el desplazamiento de las desplazamiento de las placas en direcciones placas en direcciones opuestas. Este opuestas. Este movimiento provoca movimiento provoca fuertes terremotos, fuertes terremotos, como el que destruyó como el que destruyó la ciudad de San la ciudad de San Francisco en 1906Francisco en 1906

Se originan grandes Se originan grandes terremotos.terremotos.

Observa los mapas.Observa los mapas.

¿Encuentras alguna ¿Encuentras alguna coincidencia en la localización coincidencia en la localización de las placas litosféricas, los de las placas litosféricas, los terremotos y los volcanes?terremotos y los volcanes?

¿Crees que existe alguna ¿Crees que existe alguna relación causa-efecto entre la relación causa-efecto entre la disposición de las placas y la disposición de las placas y la localización de los volcanes y localización de los volcanes y terremotos?terremotos?

¿Por qué Japón sufre seísmos ¿Por qué Japón sufre seísmos con bastante frecuencia y, en con bastante frecuencia y, en cambio, Australia se considera cambio, Australia se considera una zona prácticamente una zona prácticamente asísmica?asísmica?

¿Cuáles son las condiciones ¿Cuáles son las condiciones que han propiciado el último que han propiciado el último terremoto del año 2003 (Bam, terremoto del año 2003 (Bam, Irán), en el que han muerto Irán), en el que han muerto 50.000 personas?50.000 personas?